***
Луиза и Вард исчезли при подозрительных обстоятельствах, поэтому было решено последовать за ними в Альбион. Точнее решение принимали Кирхе, Гиш и Табита – Сайто собирался следовать за своей хозяйкой в любом случае, чего бы ему это не стоило. Еще до рассвета следующего дня они все отправились в Альбион на фамильяре Табиты. Обе девушки и Сайто летели на спине, а Гиш со своим фамильяром в лапах дракона. Верданди, подручная Гиша, была кротом и естественно боялась перелетов. Чтобы её успокоить, Гиш летел с ней. Дрожа от страха, Верданди летела все время зажмурившись, изредка открывая глаза, чтобы увидеть приободряющую улыбку Гиша. Его любовь и забота о подручном тронули Сайто и Кирхе, заставив их пересмотреть своё к нему отношение. Корабль, на котором улетели Вард и Луиза, вылетел в момент найбольшего сближение Альбиона с материком. Табита с компанией, вылетевшие чуть ли не на следующие утро, оказались в невыгодном положении – им приходилось догонять удаляющийся остров. Даже учитывая высокую скорость полета Тита, они прибыли в Альбион много позже. Добравшись до летающего острова, они столкнулись с тем, что не знают где искать Луизу. Как пояснил в полете Сайто, Луиза была подругой детства принцессы Генриетты и та всецело доверяла ей. Поэтому принцесса попросила Луизу отправиться в Белую страну (так иначе называли Альбион) чтобы забрать письма Генриетты принцу Альбиона Уэльсу Тюдору. В Тристейне планировалась помолвка и последующий брак принцессы с представителем королевской семьи Германии. Брак был политический - для укрепления союза между странами, а эти письма могли его нарушить. В общем старая как мир история и, конечно же, с печальной развязкой. А на Альбионе было неспокойно - некая организация, Реконкиста, стремилась свергнуть правление дворян и установить демократическое правление. Разумеется, новые идеи воплощались проливанием крови. Остатки королевской семьи Альбиона скрывались. Все это значительно осложнило поиски Луизы. Нашли её благодаря Верданди - она учуяла Рубин Воды, который в качестве опознавательного знака, дала Луизе принцесса Генриетта. Своим невероятно тонким на редкие драгоценности нюхом Верданди привела Сайто и его спутников в уединенную часовню, где принц Уэльский собирался поженить Луизу и Варда. Как и полагается, Сайто успел в последний момент. Все успели в последний момент, но не все выжили. Вард оказался наемником Реконкисты. Его целью было с помощью доверия, основанного на помолвке с Луизой, добраться до тех самых писем, до принца и до Луизы. Если бы только тогда Кирхе не уговорила Табиту отправится за Луизой… Сайто успел спасти только Луизу. Принц был убит, письма украдены, Луиза в обмороке. Да и сам Сайто уцелел лишь благодаря своевременному вмешательству Табиты и Кирхе. Поисковая операция, превратилась в спасательную, и в итоге оказалась на две трети провальной. Вернулись все в Тристейн мрачные и подавленные: предательство Варда, убийство молодого и доблестного принца Уэльса, горе принцессы узнавшей о смерти принца - сильно повлияли на молодых волшебников и Сайто.***
- Шарлотта! Дорогая – какой приятный сюрприз! Я так рада тебя видеть! - Мама! Мать и дочь обнялись. Не так много дней прошло с их расставания, но их радость была такова, словно они встретились после многолетней разлуки. - Дорогая, что-то случилось? Ты выглядишь очень опечаленной. Любой другой человек не смог бы распознать, что кроется за всегда спокойным лицом Табиты, но разве можно скрыть чувства от матери? - Да. - Пойдем в мои покои – там мне все расскажешь. Они ушли в часть особняка отведенную герцогине Орлеанской. Тит привез Табиту в поместье друзей Легута в Галлии, ставшее временной тайной резиденцией герцогини и её соратников. Легут, встретивший их первыми, обратился к оставшемуся Титу с расспросами: - Что-то случилось? Мы рады вашему приезду, но удивляет его неожиданность – вы никак не предупредили, что явитесь. Тит вкратце пересказал произошедшее в Альбионе. - …вот. По возвращению все пытались как-нибудь развеяться после произошедшего. Мисс Вальер принялась выяснять отношения с Сайто, мисс Цербст решила придать огоньку всему и тоже подключилась. Юность, что с них взять - думаю вы себе это хорошо представляете. Я же решил отвезти Табиту к матери. Это лучшим образом поможет ей переварить произошедшее. Да и обещал я, что они будут видеться. Внимательно все выслушав, Легут задумался. - Значит вот как все произошло в Альбионе. До нас дошли вести о свержения королевской власти, но детали были неизвестны. … И, откровенно говоря, я удивлен. - Чем именно? - Что это происшествие так повлияло на госпожу Шарлотту. - Я все еще не понимаю. - Узнать, что она тот самый маг на службе правительства Галлии, было само по себе большим открытием, но я никак не ожидал, что одна человеческая смерть так сильно отразится на Цепном псе Галлии. - Не называйте её так, Легут. Как и в прошлый раз, это прозвище разгневало Тита, но в этот раз он не стремился это скрыть. - Прошу прощения, мне не стоило так говорить. - Хорошо… А что до вашего впечатления – то тут не чему удивляться. Для вас она претендентка на трон Галлии, могучий маг свершившая много подвигов, угроза жизни в прошлом, ну и т.п. Но вы забываете, что прежде всего она девушка, почти ребенок, потерявшая отца и долгое время жившая без матери. Конечно же она подвержена различным ярким впечатлениям. Разве что, в её случае, это хуже видно. - Но ведь испытания, через которые она прошла, должны были закалить её, сделать сильной. Это и в её замкнутом характере выражено. Она не должна проявлять подобных слабостей. - У вас нет детей, не так ли? - А это здесь при чем? - А при том, что вы не понимаете как важно человеку, да и не только человеку, пройти все этапы развития. Если живое существо в процессе своего развития упускает какой-либо этап, то впоследствии оно может адаптироваться к окружающей среде, подстроится под неё. Живые существа очень приспосабливаемые. Но, даже перескочив какой-либо этап развития, необходимо все равно его пройти, иначе развитие не будет комплексным, личность не сформируется целостной. Некоторые подобные примеры можно наблюдать в виде душевных расстройств и психологических отклонений. Так что, в некотором смысле, я даже рад, что на ней это отразилось – не все еще упущено. - Вы так говорите, виконт, словно и не являетесь просто подручным. Словно у вас какой-то собственный план. Тит пожал плечами. - Как вы и сказали, я подручный - моей задачей является благополучие моей призывательницы. Какие тут могут быть планы? Они перешли в гостиную, где им подали легкие закуски. Больше к этому вопросу они не возвращались. Весь дальнейший день Легут развлекал Тита, как хозяин развлекает гостя: изысканные яства, беседы о состоянии и положении дел, анекдоты, прогулки на свежем воздухе, настольные игры – в общем, все чем принято развлекаться дворянам мужчинам. Несколько раз беседа заходила о герцогине Орлеанской, её соратниках и их планах. В настоящий момент все они бездействовали и скрывались, что многих не устраивало. Тит в очередной раз настоял, что сейчас плохое время для предприятия каких-либо попыток по изменению положения дел в Галлии. С неохотой Легут соглашался. Его можно было понять – безделье угнетало. На протяжении всего дня Тит не виделся ни с герцогиней, ни с Табитой. Мать и дочь проводили время вместе не покидая своих покоев. Ранним утром следующего дня в гостевую комнату Тита вошла герцогиня. - Доброе утро. Какой приятный сюрприз! Чем обязан вниманию вашего высочества? - Доброе утро. Виконт, я хочу с тобой поговорить о моей дочери. - Как пожелаете. Прошу вас, присаживайтесь. Они сели в креслах друг напротив друга. - Вы хорошо вчера провели день вместе? - Да, я очень рада, что вы прилетели. Я была так рада Шарлотте! Даже и не думала, что я настолько соскучилась по ней. Мы весь день провели вместе, даже вместе уснули. Но я специально раньше встала, чтобы поговорить с тобой. - Я к услугам вашего высочества. Но заговорила герцогиня не сразу. Для начала она собралась с мыслями. - Я обеспокоена. Ты убедил меня, что для блага Галлии нам лучше временно разлучиться. Мне это не нравилось и я не была с этим согласна, но аргументов у меня не было, поэтому мне пришлось согласиться. Хотя я считала и считаю, что нам не стоит разлучаться. Вчера вы прилетели и Шарлотта рассказала о том, что произошло в Альбионе. И я забеспокоилась еще больше – её друзья и их влияние на неё… - Она сама их назвала друзьями? - Нет, я поняла это по контексту. Не перебивай меня, пожалуйста, больше. Так вот, компания в которую попала Шарлотта и влияние которое они на неё оказывают – я считаю, что это далеко не лучший выбор. Судя по рассказам Шарлотты, у них весьма сомнительная репутация: изгнанница из Германии, не способная к магии дворянка из Тристейна и какой-то фамильяр-пришелец. Более того, они втянули мою дочь в государственные дела совершенно чужой страны. Я очень обеспокоена. Так как ты, нравится мне это или нет, ближе всего к Шарлотте, то я хочу обсудить это с тобой. - Я понял, ваше высочество, мне ясна причина вашего беспокойства и я постараюсь его развеять. Как и любой родитель, тем более мать, вы желаете своему ребенку лучшего - счастья. Когда она испытывает какие-либо страдание, то вы стремитесь оградить её, защитить. Поэтому сейчас, после происшествий в Альбионе, вы на полном серьезе задумались о возвращении Табиты из Академии Тристейна обратно в Галлию. Я очень прошу ваше высочество это не делать. - Я помню, ты объяснял это уже, но не согласна. Наверняка не все варианты были рассмотрены. - Речь идет не о политике. Я уже говорил Легуту вчера и скажу вам сегодня: над Халкегинеей сгущаются тучи. И как бы противоречиво это не звучало, но лучшее в этой ситуации – бездействие. Лучше всё оставить как есть и пустить на самотек. Только это не те доводы, которые я хотел привести вам. Тит слегка смущенно улыбнулся. - Тогда говори, я слушаю тебя. - Благодарю. Видите ли, на протяжении этих лет, Табите пришлось пройти через многочисленные трудности, страдания и все в одиночку. Но в Академии магии Тристейна у неё появился человек, который проявил к ней теплые дружеские чувства. Это была мисс Цербст. Табита обзавелась другом. Потом, в этом году, еще до вашего выздоровления, появились другие, так же радые ей. Более того, их дружеские чувства абсолютно бескорыстные. В жизни Табиты появилась радость. Появилось веселье. Да, временами безумное, но на то она и юность. Табита по вам очень скучала, и поверьте мне, как её фамильяру, она очень счастлива вашему выздоровлению и желает быть с вами не меньше вашего. Но у неё так же появились люди, которых она хочет назвать друзьями. Это важно для неё. Друзья важны для любого человека. Поэтому я прошу вас остудить ваше беспокойство. - Но эти люди – насколько они надежные? Стоить ли моей дочери общаться с подобными? - Вы правы, что они вызывают сомнение. Это справедливо. Но, как и Табита, они все находятся в начале пути и чтобы из них получились достойные личности, стоит позволить им пройти свой путь. - Так ты считаешь, что нет повода для беспокойства? - Есть. Но нет смысла беспокоиться – это жизнь, она не вся гладкая. Тем более, что я все время рядом с Табитой – я никому не дам её в обиду. Никому. Герцогиня вздохнула. - Ты снова меня убедил. Я все еще беспокоюсь, но решусь все-таки тебе довериться. После ухода герцогини, Тит тоже вышел. Неожиданно ему встретилась Табита. На ней была дорожная одежда. - Табита? Ты собралась в дорогу? - Да, мы улетаем. - Так скоро? Ты уверена? - Да. После Альбиона не стоит надолго покидать Академию. - Если таково твое решение… В воздухе, когда они со всеми распрощались, Табита нагнулась к уху Тита: - Спасибо.