Изгнанник

На следующее утро сладкий сон изгнанного принца был нарушен телефонным звонком. Выругавшись про себя, Локи нажал на кнопку сброса, повернулся на другой бок и уже собрался продолжить свой приятное занятие, как мобильник затрещал снова. Теперь Лафейсон уже выругался вслух, поднёс телефон к глазам и снова выругался, ещё грязнее: звонил Фьюри. - Я весь внимание, – трикстер очень постарался, чтобы его голос звучал как можно ехиднее. – Это такая честь - проснуться ради общения со мной в столь раннее время. Ник проигнорировал "шпильку" в свой адрес и будничным тоном уведомил Лофта, что к нему на квартиру в течение получаса прибудет человек, уполномоченный передать инопланетному иммигранту пакет документов, которые позволят ему находиться на территории Штатов на законных основаниях. - По-хорошему ты должен был бы явиться сам, но я не желаю допускать бывшего террориста до моей базы, – подытожил Фьюри издевательски вежливо. - Как так? – в голосе Локи появилась печальная нотка. – Даже кофе со мной выпить не хотите? - Нет, – отрезал директор Щ.И.Т.а и прежде, чем трикстер выдал очередную колкость, повесил трубку. - Как невежливо. А ещё про меня гадости говорят. Довольный тем, что успел уже с утра досадить давнему неприятелю, маг отправился умываться, чтобы присланный агент не застал его в сонном и помятом виде. Кошка, тоже сонная и помятая, поплелась следом за двуногим, но пребывающий в весёлом настроении опальный принц шутки ради брызнул на неё водой из-под крана. Животина тут же проснулась, мстительно цапнула Локи за голую лодыжку и дала дёру прежде, чем тот успел придать ей ускорение прицельным пинком. Лофт не обратил на это внимания и отправился готовить завтрак, попутно гадая, какого же несчастного Фьюри отправит посыльным к богу огня. В любом случае, это было даже приятно: один из тех, кто мнит себя защитником обиженных и угнетённых, прибежит, как дрессированная собачка, чтобы доставить ему, принцу Асгарда, нужные документы. За недолгое время пребывания на Земле и выяснения, какая пища наиболее вкусна и полезна, трикстер успел распробовать, что такое йогурты, и теперь каждое утро питался исключительно ими. И заваривал на завтрак кофе. Большая часть полуфабрикатов, опять же, перепадала Пушинке. Кошка в этот раз не особо долго дулась на своего двуногого. А когда тот выделил ей целых полторы сосиски (неслыханная щедрость по нынешним временам), так и вообще простила ему всё, чего было прощать. Их утреннюю трапезу прервал звонок в дверь. - Кого черти несут? – недовольно мявкнула Пушинка, оторвавшись от миски. - Наверно, собачка директора Фьюри. Не выпуская из руки чашку с горячим ароматным кофе, Локи пошёл открывать. Увидев за дверью Старка, как всегда, одетого с иголочки, надушенного дорогим парфюмом, маг слегка удивился, но внешне это никак не показал, только вопросительно изогнул бровь. - Мистер Старк? Вы ничего не перепутали? – с холодной вежливостью поинтересовался принц. – Не припомню, чтобы мы договаривались о свидании в моей квартире. - Поправочка: в квартире секретной организации, – как ни в чём не бывало отозвался миллиардер и по-хозяйски прошествовал внутрь, бесцеремонно потеснив плечом Локи. – Не скажу, что уютно, но для тебя сойдёт и так, – резюмировал Старк, окинув взглядом единственную комнату. – А Фьюри, значит, не шутил, что ты тут теперь прописался у нас на пмж. - А Вы теперь никак курьером подрабатываете? – ехидно поинтересовался трикстер. – Уже не хватает на хлебушек с маслом? Или решили лично убедиться, что я не сдох? - Скажем так, это моё новое хобби, – парировал наглец, ухмыляясь во весь рот. – К тебе сначала хотели послать Бартона и Романофф, но я убедил Ника, что для твоей же безопасности готов взять эту работёнку на себя. Мне было как раз по пути, да и Сокол всё ещё жаждет воткнуть разрывную стрелу тебе в глаз. - Странно, откуда это взялась жалость к межпланетному преступнику и убийце? Да ещё и забота о моей безопасности - это более, чем странно, – Локи сделал глоток кофе, а в его взгляде читалось явное желание поджечь Железного Человека на месте. – И жаль, что Вам уже пора. Не смею задерживать. - На самом деле мне просто любопытно было взглянуть, каково тебе живётся в шкуре одного из тех, кого ты так страстно желал поставить на колени. Поздравляю, теперь ты в системе. Тони сунул в руку трикстера пластиковый конверт с документами. - И как впечатления? – равнодушно поинтересовался Лофт. – Забавно, правда? В следующий раз ждать Вас в компании Ваших друзей, чтобы они тоже поглазели на меня, как на диковинную зверушку? - Да уж забавнее некуда. Вот говорят, из грязи в князи, а ты наоборот вывернулся. Ну, зато научишься вкалывать и приносить пользу окружающим, а то после твоего последнего визита город до сих пор не может закрасить обгорелые пятна. В общем, добро пожаловать в новую жизнь, Бэмби. Картинно похлопав Локи по плечу, Старк направился к выходу. - Надеюсь, твой костюм при тебе? – прошипел вслед Лофт. – Потому что ещё одно оскорбление в мой адрес - и ты уже привычно вылетишь в окно. У меня хватит сил на это. Вы, людишки, все смелые, когда нападаете кучей, и острые на язык, когда есть, чем прикрыть задницу. Сделай одолжение: передай своему дрессировщику, чтобы он больше никого из вас сюда не посылал! В следующий раз я уже не буду таким добрым, мне терять нечего! Вытолкав Тони в коридор, маг захлопнул за ним дверь и пошёл мыть посуду. День оказался безнадёжно испорченным - Мрррь, – раздалось снизу. Пушинка ласково потёрлась о ногу трикстера, успокаивая. – Не слушай его. У тебя получится жить нормально и здесь, вот увидишь. - Влачить жалкое существование несколько десятилетий - это, по-твоему, нормально? - Жить или влачить жалкое существование - это от тебя зависит, – мявкнула хвостатая и потрусила в комнату, чтобы занять подушку. Локи только тяжело вздохнул, словно на него внезапно навалился весь груз прожитых веков. Прихватив пакет с документами, маг тоже поплёлся в комнату, чтобы изучить их лёжа, а заодно подумать, каким образом можно малость подпортить жизнь зарвавшимся Мстителям. - А кто такой Бэмби? – обратился Лофт к кошке, сняв её с подушки, на которой устроился сам. Та упрямо залезла обратно и в итоге улеглась на голове властелина кровати на манер меховой шапки. - Не знаю, – поразмыслив, ответила хвостатая. – Но слово дурацкое. Мне не нравится, как звучит. - А чего ещё можно было ожидать от этого смертного? Теперь же он считает, что я не опасен для горстки Мстителей и всех остальных мидгардцев. Зря, конечно. Я ведь могу доказать, как они ошибаются. - Боюсь, тот двуногий в этом прав. Если ты выйдешь на улицу чинить разбой и ставить всех на колени, тебя сразу уволокут в тюрьму. Или в психиатрическую больницу. - Я пока ещё соображаю, что просто так ни о каких правах заявить не могу. Пока не могу. Просмотрев документы, Локи вышел в интернет через небольшой ноутбук и принялся искать изображения дипломов, одним из которых собрался обзавестись сам. Живя в мире смертных приходится делать вид, что ты - один из них. Профессор истории - как раз то, что было нужно для поддержания легенды о несуществующей пока что работе. Просмотрев необходимую информацию, трикстер принялся ваять собственный диплом. Кошка наблюдала за его манипуляциями с неподдельным интересом. Как Всеотец ни старался, а всё же до конца вытравить магические способности у приёмного сына ему не удалось. Локи пыхтел над своим занятием часа два, делая изредка пятиминутные перерывы. Когда же "корочка" была готова, бедный парень выглядел так, словно его окунули несколько раз с головой в ледяную воду. От новоизготовленного документа шёл дымок, а вокруг потрескивали голубые искорки, что свидетельствовало о магической природе данного предмета. Лофт остался доволен своей работой, хоть и чувствовал себя, словно из него все соки вытянули. Положив готовый диплом на стол, «остывать», асгардский принц поплёлся пить воду. Кошка беззастенчиво запрыгнула на стол и принялась придирчиво изучать магическое творение. Вышло не хуже, чем на качественном типографском принтере. Но долго любоваться всей этой красотой не пришлось, поскольку из кухни вернулся трикстер и в грубой форме велел меховой заразе свалить со стола, да ещё и ногой для острастки притопнул. Кошка послушно спрыгнула на пол, но при этом на её морде было такое хитро-нахальное выражение, что становилось ясно: воспитание пошло не впрок. - Я в магазин, – сообщил маг, надевая куртку. – А то ты опять всё слопала. И посмотрю, что здесь ещё есть интересного. - Угу, – отозвалась Пушинка, вальяжно растягиваясь на всю кровать. Прихватив немного заранее наколдованных денег, Локи снова отправился изучать местность вблизи своего жилища. Несмотря на то, что уже наступила осень, дни были пока ещё довольно тёплыми, вот только к мидгардскому воздуху Лофт никак не мог привыкнуть - он был загажен настолько, что принц начинал кашлять, лишь только выходил на улицу. За тот месяц, что бог огня провёл на Земле, его лёгкие так и не смогли привыкнуть. Светило яркое, но вовсе не жаркое солнце, деревья, в основном ещё зелёные, кое-где уже успели подёрнуться желтизной. То там, то тут виднелись в зеленеющих кронах жёлтые прорехи. Похоже, этот район был не самым богатым и благополучным в округе, но всё же лучше, чем ничего. Необходимые магазины находились в паре шагов от дома, а в соседнем сквере смертные даже разбили небольшой книжный рынок. Там можно было найти всё, что угодно: от бульварных романов в одноразовых обложках за десять центов до серьёзной классической литературы. Совсем недавно Локи наткнулся на сборник произведений Шекспира. Пролистав пару страниц, трикстер решил, что этим вполне можно разбавить своё унылое существование, и теперь книжица стояла на видном месте - прибитой к стене книжной полке. Кроме того, привыкшего, что его повсюду окружает свежая зелень, принца весьма расстраивало то, что в выделенной ему квартире не было ни одного растения. Пришлось покупать самому. Впрочем, несчастный цветок прожил недолго: кошка мигом его объела, за что и получила тапком по заднице. В отместку двуногий был поцарапан и отправлен в игнор на неделю. Впрочем, бога огня это не расстроило. Он продолжал свои необычные для парня покупки, и, в конце концов, маленькая квартирка стала более-менее похожа на уютное жилище, да и среди растений трикстеру легче дышалось. В тот день Локи снова зашёл в уже привычный магазин, где продавали комнатные цветы. На этот раз его выбор остановился на раскидистом папоротнике, который, если поставить горшок на шкаф, довольно изящно будет спускать большие узорные листья вниз. Продавщица, уже давно заприметившая странного бледнолицего парня, который не первый раз совершал покупки в этом магазинчике, уже улыбалась ему, как старому приятелю и даже, казалось, вела себя с ним несколько любезнее, чем с прочими клиентами. Увидев постоянного покупателя в этот раз, мисс Хьюз даже покинула прилавок и предложила свою помощь в выборе необходимых для ухода за растением предметов. Из магазина Локи вышел в обнимку с цветочным горшком и висящим на руке пакетом, куда были сложены опрыскиватель, подкормка для растений, специальная вилочка для разрыхления почвы и состав для блеска листьев. И тут же чуть не столкнулся с кем-то, чьё лицо было скрыто за внушительными бумажными пакетами, битком набитыми покупками. - Ой! Извините, пожалуйста! – проговорила леди, с огромным трудом ухитрившаяся не уронить ни одного предмета своей поклажи. – Я такая неловкая. Девушка с трудом выглянула из-за мешков, посмотреть, кого она чуть не сбила. - Уолтер? - Агнесс? – переспросил Лафейсон, словно удивившись, что увидел соседку, которая с неподдельным интересом взглянула на папоротник. – А я, вот… зашёл тут по делам. - Простите Бога ради... Я не сильно Вас задела? Похоже, девчонка и в самом деле испугалась. Было с чего: она-то не забыла о том, что ещё вчера зашивала этому парню порез на руке. - Вы меня не задели, – трикстер перехватил горшок поудобнее, потому что руку, действительно, стало неприятно тянуть. – А Вы тоже за растениями? - Нет... Я домой. Вам нужна будет моя помощь сегодня? Агнесс вновь скрылась за своими покупками, перехватив свою ношу так же, как это сделал мистер Лофт мгновением позже. - Это цветок для Вашей коллекции? - Ну… почти. Я просто люблю зелень. А зачем Вы столько всего тащите за один раз? Неудобно ведь. - Не люблю мотаться туда-сюда дважды. Да я уже привыкла. Ну... Если с перевязкой Вы справитесь сами, я пойду? Из-за бумажных пакетов вновь показалось девичье личико. - Вы можете зайти вечером, – ляпнул Локи и тут же прикусил язык, мысленно одёрнув себя, ведь фраза прозвучала, как явное приглашение в гости. – Проверите, правильно ли я это делаю. Я ведь не врач. - Я загляну перед уходом на работу, – пообещала Агнесс. – Хорошего Вам дня, Уолтер! И постарайтесь не нагружать больную руку слишком сильно. Девушка ещё раз прошуршала пакетами, выровняв один из них коленом, и поспешила прочь, скорее всего, домой. Трикстер задумчиво посмотрел ей вслед и поплёлся к себе на квартиру. - Не вздумай это сожрать! – бросил он с порога. – Я не для того цветы покупаю! Кошка, которая вышла встречать двуногого, обиженно фыркнула в усы и снова куда-то скрылась, даже не мявкнув ничего в ответ. Горшок с папоротником был поставлен на шкаф, после чего Локи тщательно полил все растения и уселся с томиком Шекспира в кресло. За чтением маг не заметил, что день уже начал клониться к вечеру. В реальность его вернула недовольно мяукающая Пушинка. Кошка уже успела проголодаться и для пущей убедительности, что пора идти есть, дотронулась лапкой до штанины трикстера. Один из коготков намертво зацепился за ткань, и теперь животина дёргала конечностью, пытаясь освободиться. Йотун-полукровка сначала недовольно глянул вниз, потом наклонился, чтобы высвободить лапу Пушинки. - Что на этот раз? - Я как бы тонко намекаю, что подходит время для вечерней трапезы, о, человек, – с пафосом выдала шерстяная плутовка. – К тому же, ты должен сменить бинты или идти к соседке. - Я не человек, – ответил Лофт и, отложив книгу, отправился на кухню. – Почему ты не ешь кошачью еду? – поинтересовался маг, уже привычно поставив кипятиться воду для сосисок. - А ты сам-то её пробовал? – с укором произнесла Пушинка, усаживаясь возле своей миски. В самом деле, Локи пытался накормить её сухим кормом и консервами для кошек, но мохнатая привереда даже не притронулась к такой пище, лишь выразительно поскребла лапкой возле миски, словно закапывала свои грязные делишки в лоток, и просидела голодная два дня, пока трикстер, наконец, не осознал, что голодом четвероногую соседку не взять, и не дал ей вожделенную сосиску. - Я-то с какой стати буду её пробовать? Я же не кот. Вообще, кошачьи консервы с самого начала вызвали у Лафейсона подозрение. Когда он открывал банку, в нос ударил такой неприятный запах, что маг удивился, как кошки такое едят. Вот и Пушинка не ела. Хоть она и была кошкой, подобранной с улицы, но, всё же, абы чем не питалась. Раздавшийся звонок в дверь отвлёк обоих от приготовления ужина. Благополучно забыв о том, что Агнесс обещала прийти и осмотреть рану на руке, Локи решил, что какой-то гад снова посмел нарушить его покой, и пошёл открывать с целью поругаться, а то и проучить наглеца. Дверь открылась так резко, что девушка вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила свою аптечку. - Я забыл, что Вы придёте, – Лофт даже слегка смутился. – Думал, это какие-то жалкие сме… опять кто-нибудь предлагает что-нибудь купить. Пропустив соседку в квартиру, маг снова скрылся на кухне. - Вы ужинали? Соседка ответила утвердительно. Собственно, она всего лишь зашла поинтересоваться, нужна ли парню помощь с перевязкой. - А то я… сосиски, вот, варю. Локи снова мысленно огрел себя кулаком по лбу. Рядом с этой обыкновенной смертной он начинал глупо мямлить и нести чепуху, что непозволительно для асгардского принца и, пусть даже изгнанного, бога. - Простите, – улыбнулась Агнесс, открывая аптечку. – У меня смена начинается через час. Проходя следом за Лафейсоном в комнату, девушка подумала, насколько живой вид приобретает обычное жильё, если обставить его комнатными растениями. - Мне так дышится легче, – пояснил Лофт, словно прочитав мысли соседки. – Там, откуда я родом, воздух намного чище, а тут я просто задыхаюсь. - Увы, это проблема всех больших городов, – согласилась Агнесс. – Цивилизованный мир всё сильнее отдаляется от природы. Процесс смены повязки много времени не занял. Девушка действовала ловко, уверенно, стараясь причинить как можно меньше дискомфорта своему нечаянному пациенту. Локи терпеливо перенёс весь процесс, ни один мускул на лице не дрогнул, пока соседка обрабатывала рану. К некоторому удивлению Агнесс края пореза уже успели затянуться, хотя подобные повреждения кожи заживали обычно больше недели. - Думаю, уже завтра можно снять швы, – задумчиво произнесла медик, накладывая свежую повязку. – Не делайте этого самостоятельно. - Э… А почему? – наивно поинтересовался трикстер, уже представляя себе, как сам орудует ножницами. - Вы можете по неосторожности разбередить рану, – отозвалась Агнесс. – Ну, мне пора бежать. До завтра, Уолтер. В прихожей девушка влезла в свою куртку, прихватила аптечку и, ещё раз попрощавшись, поспешила уйти. - Не смотри на меня так, – фыркнул Лафейсон, уже обращаясь к Пушинке. – Я предложил ей сосиску просто из вежливости. Та скривила очень выразительную мину, как бы говоря, сколь глупо это выглядело, но в ответ даже не мяукнула, а молча занялась своей порцией. В самом деле, более нелепое приглашение на ужин трудно себе вообразить. Оставалось только надеяться, что двуногая самочка не слишком зловредная и не станет считать своего соседа свихнувшимся идиотом. Хотя, нет, не должна. Он ведь ей жизнь спас. Локи тоже съел свою долю в полной тишине, явно не желая переругиваться из-за какой-то глупости, а после, перемыв посуду и приведя себя в порядок в ванной, решил снова попробовать колдовать. На этот раз Лофт попробовал зажигать и тушить спички при помощи магии и едва не устроил пожар. Расстроившись, асгардский принц плюнул на эту затею и в расстроенных чувствах улёгся спать. Вскоре к нему присоединилась и Пушинка, которая ради разнообразия улеглась не на голову двуногому, а под бок. Уже в полусне Локи нащупал рядом с собой пушистый тёплый комок и с удовольствием зарылся в него ладонью. Кошка привычно замурлыкала, тихонечко так, едва слышно, словно баюкала.