Изгнанник

Утром Пушинку разбудило какое-то бормотание на кухне. Голос принадлежал Локи, и он как будто с кем-то разговаривал, но вот его собеседника слышно не было. Кошке было не особенно интересно, о чём там бубнит двуногий. Но послушать всё ж было надо. Вдруг разговор о чём-то важном? Пушинка нехотя сползла с нагретого места и потрусила на кухню. - Да, диплом есть. Рекомендации? Да, да, конечно. Опыт работы… несколько лет, да. Пять. Учёная степень. Пишу. Конечно, могу. Да, удобно. Поговорив с кем-то по телефону, Локи подошёл к окну и задумчиво посмотрел на улицу, засунув в рот антенну от трубки. Издав звонкий мурлыкающий звук, Пушинка запрыгнула на подоконник и выглянула на улицу, пытаясь понять, чего такого интересного там увидел её двуногий. - Меня пригласили на собеседование, – сообщил маг, глядя куда-то вдаль. - Тебе нельзя идти туда в этом. Нужна другая шкурка, более деловая, – умным видом изрекла кошка. – Ты же собираешься... это... преподавать. - А чем плохи рубашка и эти... джинсы? - Не знаю, но человеки перед тем, как идти делать важные дела, надевают другие шкурки. Кошка спихнула на пол остатки прошлогодней газетёнки, в листы от которой Лофт пару раз заворачивал протухшие продукты перед выбросом их в мусорку. Пушинка принялась активно тормошить бумагу лапами, при этом оставляя на листах дырки от коготков. Всё же ей удалось найти то, что она хотела, а именно фотку какого-то смертного, скорее всего, какого-нибудь мелкого чиновника, в деловом костюме и при галстуке. - Вот так надо выглядеть. - Дурацкий видок, – изрек трикстер, разглядывая фотографии. – Наши одеяния в Асгарде намного лучше. - Здесь не Асгард. То, что модно там, здесь годится лишь для маскарада, – Пушинка с гордым видом запрыгнула обратно на подоконник. – Придётся искать галстук. - Тупые смертные. Ничего не понимают. Покрутив газету так и эдак, Лафейсон выбросил её в мусорное ведро. - Хочешь сказать, мне опять нужно идти к торговкам? - Да, если в твоём шкафу не висит деловой костюм. И галстук. Хочешь, я с тобой схожу? Почесав бровь, Локи пошёл в комнату. - Нет здесь такого, – сообщил он, заглянув в шкаф. – Пошли, прогуляемся. Нью-Йорк всегда славился своими знаменитыми бутиками и салонами, и пригород не был исключением. Красочные и вычурные вывески и рекламные щиты приглашали покупателей порадовать себя новой покупкой и облегчить кошелёк на ту или иную сумму. Лафейсон забрёл в один из первых попавшихся магазинов, на витрине которого стояли манекены в изысканных деловых костюмах, покрутил головой и подошёл к улыбающемуся во весь рот консультанту. - Мне нужно что-то подобрать на меня. - Конечно, – расплылся тот в приторно-сладкой улыбочке, от которой у трикстера нервно дёрнулось веко. – Прошу за мной! Парень повёл покупателя вдоль вешалок с костюмами, изредка пробегая по рядам одежды длинными холёными пальцами. Кошка, которая пряталась у Лофта под курткой, высунула наружу любопытную моську и настороженно навострила уши. Что-то в этом парнишке с тщательно прилизанными волосёнками, наманикюренными ноготками и вертлявой задницей ей не понравилось. - Давай уйдём отсюда, – тихо мявкнула она, а консультант, услышав подозрительный звук, обернулся. - Ах, какая милашка! – воскликнул он. – Какая жалость, что сюда нельзя с животными. Позвольте, я подержу её, пока Вы будете заняты. Парнишка довёл посетителя до примерочной, оставил там несколько подобранных по пути костюмов, и забрал Пушинку на руки. Та тоненько мяукнула, протестуя. - Не бойся, маленькая! – восторженно ворковал парень, крепче перехватив животное. Сначала Локи поискал в примерочной дверь, а потом, глядя на других клиентов, сообразил, что оную здесь заменяет тканевая ширма. Стянув с себя джинсы и футболку, трикстер перемерял три костюма, но ни один из них не подошёл. - А есть что-то ещё? – спросил маг, выглянув из-за занавески. Вертлявый парень тут же засуетился, чем незамедлительно воспользовалась Пушинка, сумевшая, наконец, вывернуться из цепких пальцев. От консультанта несло какими-то идиотскими духами, от запаха которых хотелось лезть на стенку, и теперь кошке казалось, что этой мерзкой вонью пропиталась вся её чудесная белая шубка. На самом-то деле духи были нормальные, даже дорогие, но кошки иначе воспринимают запахи, нежели люди. Пара следующих костюмов тоже не подошла, а вот третий, из тёмно-синей, слегка блестящей, материи сидел, как влитой. Решив, что купит его, Локи начал натягивать джинсы, когда услышал сзади подозрительное шуршание. Маг резко обернулся и обнаружил, что консультант без зазрения совести пялится на него, да ещё и улыбается во весь рот. - Выбрали что-нибудь? – поинтересовался блондинчик. Стандартный вопрос, но Лофта словно по носу щёлкнули. Этот вертихвост вёл себя слишком необычно, словно что-то задумал относительно его, Локи. - Да. Вот этот, синий, – Лафейсон кивнул на костюм и, быстро натянув на себя футболку и куртку, заспешил к кассе. В следующий момент йотун-полукровка почувствовал, как по его пятой точке прошлась чья-то ладонь, - консультант, продолжая игриво улыбаться, шлёпнул клиента по заднице. Наверное, он хотел ещё что-то сказать, но не успел - отлетел на пол с расквашенным носом, чудом не сшибив по пути парочку манекенов. А Локи уже засовывал за пазуху выпрыгнувшую откуда-то Пушинку. Шум привлёк внимание прочих работников магазина, и к странному посетителю уже спешил охранник. - Проблемы? – пробасил тот, недобро поглядывая на пышущего холодной яростью Локи. - Он разбил бде дос! – вопил потерпевший. - Я не знаю, может, у вас, жалких смертных, это в порядке вещей, но я не потерплю, чтобы какой-то… слизняк лапал меня за задницу! – рявкнул трикстер, оттолкнув охранника. – Ноги моей больше не будет в этом гнезде разврата! Йотун-полукровка выскочил на улицу, громко хлопнув дверью. Будь при нём сейчас вся магия, этот магазин уже полыхал бы, как факел. - Извращенцы! Эти смертные ненормальные! Кошка тихонько копошилась у него под курткой, возмущённая не меньше самого двуногого. Прежде, чем зайти в следующий бутик, Локи заглянул внутрь через витрину и брезгливо поморщился: консультантом и там оказался субъект, подобный предыдущему. Отчего-то трикстеру сразу захотелось вымыться под душем. Похоже, у мидгардцев такие однополые отношения были в порядке вещей, и это считалось нормальным. Наконец, парень наткнулся да нормальный с виду магазин, где хозяйничала женщина, с виду приличная и аккуратная. Правда, и отсюда захотелось свалить побыстрее, поскольку она ходила за своим клиентом по пятам и так же стояла на стрёме у входа в примерочную. Разумеется, Лофт не боялся какой-то там похотливой девки, тем более смертной, но чувство, словно тебя рассматривают, как племенного жеребца на рынке, бесило. Видимо, такова была судьба, что и здесь ничего подходящего не нашлось. А раньше бог огня и подумать не мог, что у него когда-нибудь возникнет такая проблема, как подобрать костюм. Один никогда не держал при дворе плохих портных. В итоге, обойдя дюжину магазинов, Локи порядком устал и уселся на лавочку. - Пойду в том, что есть. Надоело, что меня разглядывают, как будто хотят воспользоваться мной. - Другим двуногим это понравилось бы, что на них смотрят самочки, – задумчиво выдала кошка, уперевшись ушами Лофту в подбородок. – Давай заглянем в последний магазин и, если там не найдётся, тогда домой? - Этим смертным нравится, что их оценивают, как породистых жеребцов? – трикстер скривился. – И ты ещё будешь говорить, что они нормальные? - Считай, тебе сделали комплимент, – фыркнула Пушинка, вновь прячась под курткой. Мимо лавочки прошли две девушки, бросили на Локи кокетливые взгляды, хихикнули и пошли дальше, постоянно оборачиваясь. В другую сторону прошествовала дородная дама в розовом пальто и шляпке, оценивающе посмотрела на Лофта, вернулась и, усевшись рядом на лавку, закурила длинную сигарету, держа её унизанными перстнями пухлыми пальцами. Трикстер подскочил, как ужаленный, рванул по улице, подальше от этой женщины, и заскочил в первый попавшийся магазин. Оказалось, здесь продавалась одежда как для женщин, так и для мужчин. Несколько девушек-консультантов тут же окружили нового посетителя и принялись наперебой интересоваться, что ему нужно. - Костюм… – простонал йотун-полукровка, прикрывая глаза ладонью. – Просто деловой костюм… - Тогда Вы пришли туда, куда нужно, – раздался уверенный женский голос. К посетителю вышла элегантно одетая леди. При её появлении девчонки-продавцы почтительно притихли, а Локи, наконец, сумел перевести дух. - Костюм для конкретного случая или для повседневной работы? – продолжала интересоваться женщина, окинув гостя профессионально цепким взглядом. - Для работы. Я преподаю в университете, – выдавил из себя Лафейсон, покосившись на хозяйку магазина - не набросится ли. Но та лишь коротко кивнула в ответ. Она подозвала одну из девочек-помощниц и попросила её принести несколько моделей, которые, на её взгляд, должны подойти уважаемому джентльмену, сама же пригласила посетителя зайти в примерочную. Кошка тут же дала о себе знать, но была передана на руки ещё одной помощнице. От этой девчонки тоже воняло духами, но не так противно, как от того парня, и Пушинка решила, что потерпит. Здесь Локи тоже примерил три костюма, и каждый сидел так, словно был сшит специально для него. Серый, тёмно-синий, чёрный - новому клиенту подошли все цвета и фасоны. Когда маг вышел из примерочной в одном из них, жемчужно-сером, белой рубашке и галстуке в тон, весь рабочий персонал магазина тихо ахнул от восхищения. Лофт нервно сглотнул, почуяв опасность. - Изумительно, – резюмировала миссис Кларк, хозяйка сего заведения. Остальные девчонки помалкивали, но, похоже, были с ней согласны. Так же ситуация была с синим костюмом. Как ни странно, в этом магазине, кажется, никто не собирался бросаться на покупателя, поэтому Локи немного расслабился. Подобное внимание и уважение даже порадовали его, настроение заметно улучшилось, поэтому, выйдя показаться в очередной раз, трикстер даже подмигнул одной из девчонок, которые рядочком выстроились у стойки кассы, подперев подбородки руками. Теперь ахи и вздохи восхищения прозвучали громче. Лафейсону всегда шёл черный цвет, несмотря на то, что считался мрачным, но в контрасте с белоснежной рубашкой смотрелся просто отлично. Одна из продавщиц, особо впечатлительная, не выдержала и упала в обморок. - Что с ней? – забеспокоился Лофт, забыв о том, что чувства смертных не должны его волновать. - Эби, присмотри за ней, пожалуйста, – попросила миссис Кларк, помогая девушке подняться. – А ты, Аманда, перестань ломать комедию. Подразумевалось, что кроме юной симулянтки, этих слов, сказанных шёпотом, никто не услышит, но тут же подле двери сидела Пушинка, у которой со слухом всё было в порядке. - Прошу прощения, – чуть улыбнулась хозяйка покупателю. – Не волнуйтесь, с ней всё будет хорошо. Эби о ней позаботится. - Я, пожалуй, куплю все три, – решил Локи, наблюдая за девушкой, которая смотрела на него взглядом влюблённой овечки. Хозяйка опять же коротко кивнула и, попросив ещё кого-то из девочек завернуть выбранные костюмы, пригласила покупателя к кассе. По крайней мере, сегодня наличие денег не было проблемой для мага, но предоставленная скидка, всё же, стала приятным сюрпризом. Так же миссис Кларк дала ему визитную карточку магазина, где можно было подобрать хорошую удобную обувь. В итоге асгардский принц покинул магазин с тремя пакетами, в каждом из которых лежал аккуратно упакованный костюм, и четвёртым, где находилась коробка с туфлями. - Сегодня празднуем, – сообщил он сидящей на плече Пушинке. – В принципе, на мне эта одежда не смотрится такой уж дурацкой. - Давай пиццу закажем, – предложила кошка, сглотнув слюну. В самом деле, они с самого утра носились по магазинам, а она даже поесть не успела. К тому же время было самое обеденное. - Очередная вредная еда смертных? – сморщил нос Локи. – Разве это едят с вином? - Не знаю, но начинка там вкусная. - Ладно, – согласился Лофт, задвинув своё второе «Я», мерзко шепчущее, что он стал каким-то мягкотелым, куда подальше. – Выберешь тогда сама. В ответ кошка благодарно затарахтела, да так громко, словно у неё внутри и правда был спрятан мотор. Вернувшись домой, трикстер быстро скормил Пушинке сосиску, а сам, облачившись в один из костюмов, помчался на собеседование. Видимо, этот день был удачным для мага. Ректор Колумбийского университета, куда пригласили Лафейсона, не стал задавать лишних вопросов. Одетый с иголочки, с безупречными манерами английского джентльмена профессор Лофт вызвал в нём самые положительные эмоции, поэтому, даже не учитывая того, что для профессора Локи выглядел чересчур молодо, он был принят на работу преподавателем истории и приглашён на свою первую лекцию уже на следующий день. Вечером асгардский принц и кошка занимались обжорством. Слегка разомлевший от вина, трикстер пытался напоить и свою пушистую соседку, налив ей тёмно-красной жидкости в миску и глупо хихикая. Пушинка пить не хотела. Запах алкоголя не нравился ей совершенно, и кошка это выразила уже знакомым заскребающим жестом. В итоге Локи уснул с куском пиццы в одной руке и пустым бокалом - в другой. Ему было хорошо.