Изгнанник

Следующие несколько месяцев для влюблённых пролетели как один миг. Дел было по горло, хотя изначально Агнесс почему-то не настаивала на помпезной церемонии, предложив лишь зарегистрировать брак в мэрии и отметить это событие романтическим ужином где-нибудь за городом, но миссис Келли, узнав о том, что её дочь собирается замуж, "встала на дыбы" и потребовала организации праздника "как у людей". Неожиданно для себя Локи с ней согласился, чем окончательно расположил к себе будущую тёщу. В конце концов, если бы он сочетался браком с какой-нибудь асиньей, данное событие обставили бы со свойственной жителям Асгарда роскошью. На языке мидгардцев асгардскую свадьбу можно было бы обозначить, как "недельная обжираловка с элементами глубочайшего запоя", поскольку пиры в небесном граде могли длиться днями, а уж такой повод, как свадьба высокородных особ, продлевал увеселения не меньше, чем на неделю. Конечно, хвала богам, они жили не в Асгарде (отвыкшая от этих вынужденных бесконечных посиделок печень мага попросту не выдержала бы такого предательства), да и Локи из божественного принца стал пусть не совсем обычным, но смертным, более того, работающим смертным, который исправно оплачивал коммуналку, Интернет и налоги, но Агнесс, по его разумению, заслуживала праздника, достойного любой принцессы. Плюс ко всему, свадебные обычаи современного Мидгарда больше щадили печень собравшихся гостей. Гробить себя обжорством и пьянкой, конечно, не запрещалось никому, но то было дело сугубо добровольное. Были, правда, и свои сложности, в частности собрать необходимый пакет документов для официальной регистрации брака, среди которых числилась медицинская справка о состоянии здоровья и какой-то совместимости по крови. Само событие намечалось на середину июля, к тому моменту, как Агнесс должна была выпуститься из университета и получить сертификат на врачебную деятельность. Свадебное платье Агнесс ходила выбирать сначала с матерью, и в итоге они едва не разругались. Миссис Келли настаивала на том, чтобы дочь купила самый вычурный и пышный наряд, тем более, что оплачивалась его покупка кредитной картой жениха, однако девушка была против. Она, наоборот, хотела что-то более простое, но изящное, по фигуре, и обязательно с фатой. Миссис Келли, естественно, заявила, что Агнесс может всё выбрать сама, если не нуждается в её советах, а будущая невеста, расстроившись, уже хотела всё отменить и жалела, что по какой-то дурацкой примете ей не может помочь в поисках сам Локи. Уж он-то точно посоветовал что-нибудь со вкусом, девушка почему-то была в этом уверена. Как ни странно, платье ей помогла выбрать Элизабет, которая после визита Лофта на Аляску словно бы переменилась в лучшую сторону. Когда Локи и Агнесс обсуждали список гостей (весьма и весьма короткий), девушка осторожно предложила магу пригласить на свадьбу и Тора. Трикстер сначала решил, что она шутит, потому что лично сам не горел желанием лицезреть сводного старшего братца на своём празднике, но потом, скрепя сердце, согласился. В конце концов, кто ж ещё расскажет Всеотцу обо всех подробностях? А упускать лишний шанс позлить старого хрыча было бы глупо. Дело оставалось за малым: найти его. Громовержец уже довольно давно не появлялся в поле зрения мага. Поскольку родственники теперь зачастили к мисс Келли (Бэтти заканчивала школу, к выпускному балу тоже требовалось готовиться, и потому Глория временно жила на два дома в разных концах страны, объявляясь в Нью-Йорке стабильно раз в месяц), девушка стала более частой гостьей в квартире Локи. Там можно было спокойно готовиться к экзаменам, не выслушивая нотаций от матушки. Как ни старалась Глория наладить утраченное взаимопонимание со старшей дочерью, получалось у неё из рук вон плохо: Агнесс, с детства привыкшая не рассчитывая ни на кого, кроме себя, и сейчас не изменяла сложившейся привычке, делая всё по-своему. Глорию это бесило (слово родителей для ребёнка закон в любом возрасте, не важно, правы они или нет). Но если раньше женщина легко могла повлиять на дочь, повысив голос, отпустив какое-нибудь едкое замечание, сравнив её с младшей сестрой или с одноклассницами, к примеру, то сейчас, спустя столько времени раздельного проживания, подобные уловки на Агнесс уже не действовали. Действовало пока кое-что похуже: упрёки в неблагодарности и слёзы. Потому, стоило миссис Келли в очередной раз приехать помогать, уже за неделю до праздника, Агнесс от бесконечных поучений и действия на нервы (экзамены уже были сданы, отговорка больше не работала) резко потеряла в весе. Всё было давным-давно готово и заказано: приглашения гостям, торт, банкетный зал, фотограф, платье, даже церемония в маленькой уютной церквушке, на которой так настаивала Глория, но женщина всё не унималась: не идеально там, плохо здесь, платье не сидит (говорила же, надо было брать то пышное!), гостей слишком мало. Агнесс уже опасалась, что попросту сорвётся на собственную мать, но тут положение спас Джонас, приехавший за несколько дней до церемонии. - Глория, замолчи уже, – вежливо, но настойчиво попросил он. – Ты так психуешь, словно это ты замуж выходишь. Но это свадьба Агнесс, а не твоя, разреши уже молодым решать, что правильно, а что нет. Отстранив сердито сопящую жену, мистер Келли обнял дочку. - Да откуда тебе знать об идеальной свадьбе? – проворчала Глория. – У нас не было ни церемонии, ни банкета, ничего. Даже фотография всего одна. - И что, теперь у Агнесс тоже её не должно быть? – поинтересовался Джонас. – По-моему, наша дочь достойна лучшего, нежели просто пойти и расписаться со своим женихом. - Вот я и говорю, что надо, чтоб был нормальный праздник! – взвилась женщина. – А твоя дочь вообще сначала не хотела ничего! А потом и вспомнить будет нечего. Хорошо, что хоть жених с мозгами, уговорил её сделать по-человечески. А и то упиралась, не хотела нормальное платье! - У меня нормальное платье, – устало вздохнула Аггнесс. - Оно на тебе висит! Вечно ты ничего... Тут Джонас оттащил жену в сторонку, успокаиваться. - По какому поводу спор? Локи появился, как обычно, бесшумно. В его руках была небольшая папка, в какой обычно хранят документы. - Уолтер! Джонас тут же пожал гостю руку. - Ах, не обращайте внимания, это всегда так с женщинами. Вечный спор, что где лучше. Глории хватило ума промолчать, Агнесс грустно улыбнулась. - Всё хорошо, милый. Немного поспорили, но всё уже разрешилось. Лофт коснулся губами виска девушки. При посторонних он её не целовал более открыто, считая, что это очень личное. - Вот, держи, – трикстер протянул папку невесте. – Открой, когда сегодня будешь ложиться спать. Не раньше, хорошо? Принц загадочно улыбался, и миссис Келли, естественно, стало интересно, что в папке. - Ах, Уолтер, мы очень рады, что скоро Вы войдёте в нашу семью, – матушка умилённо вздохнула. – Агнесс так с Вами повезло! Несмотря на свой не сахарный характер, Глория говорила искренне. Если бы она только знала, кто такой на самом деле профессор Лофт, у неё бы волосы встали дыбом. - Останешься на ужин? – спросила жениха Агнесс. – Пирожки с черникой специально для тебя. Тут в комнату с кухни пожаловали близнецы. - Пирожков уже нет, – хитро сверкнул глазами Брэдли. - Да, мы их спрятали в надёжном месте, – подтвердил Сэймур. - Совсем нет? – Локи сделал вид, что весьма расстроен. – Тогда я сейчас упаду в голодный обморок после тяжёлого рабочего дня. Приложив ладонь ко лбу, трикстер прислонился к стене и собрался сползти по ней на пол. - Ах вы, макаки бессовестные, – вздохнула Агнесс. – Что, всё под чистую? - Нет, – признался Сэймур. – Там три штуки осталось. Ну, мы ж не виноваты, что они такие вкусные... - Конечно, а как овощной гарнир - так сразу гадость, – поддразнила близнецов сестра. – Ладно, брысь отсюда, всё равно аппетит перебили уже. Агнесс взяла хитро посматривающего на братьев Локи под руку и увела в кухню, куда подтянулись и старшие Келли. Глория теперь втихаря пыталась заглянуть в папку, которую дочь не выпускала из рук, однако, Джонас вовремя это заметил и пресёк все попытки супруги удовлетворить любопытство. После ужина Лафейсон, пожелав будущим родственникам доброй ночи, ушёл к себе, успев перед этим, всё же, поцеловать Агнесс, когда она пошла его провожать. - Только перед сном, – напомнил он и, с хитрой улыбочкой коснувшись пальцем кончика носа соседки, скрылся за дверью своей квартиры. Однако, маг не успел даже до кухни дойти, как раздался громкий стук. - Тор... Вздохнув, Лофт пошёл открывать. На пороге, правда, стоял братец собственной персоной. Одет, как обычный смертный, что было несколько странно. - Можно войти? – необычно спокойно спросил он, как только дверь открылась. - Ты всё равно зайдёшь, даже если я скажу "нет", – Локи устало потёр переносицу. – Один шлёт армию за мной? - Нет. Тор всё же зашёл, аккуратно притворив за собой дверь. - Я принёс кое-что. Громовержец достал из-за пазухи деревянную шкатулку, украшенную рунами. Локи узнал её: он когда-то сам мастерил её в подарок матери, ещё будучи мальчишкой. Внутри обнаружился красивый золотой венец тонкой работы - свадебное украшение для царских особ Асгарда. - Думаю, она бы хотела... – Тор осёкся, глядя трикстеру в глаза. – Я уверен, ты поступаешь правильно, брат. Лофт молчал некоторое время, покусывая губу. Злых и обидных слов, чтобы защитить открывшуюся душу, не нашлось. - Наверно, – кивнул он наконец. – Это для Агнесс? - Да, но не только. Там два венца, для мужа и жены. Если захотите. Тор немного помолчал, потом слегка хлопнул брата по плечу и направился к выходу. - Агнесс спросила у меня, будешь ли ты на празднике. Она считает, что с моей стороны тоже должен быть кто-то из родственников. При этих словах громовержец оглянулся. - Если такова воля новобрачных, то да. - Если ты будешь чавкать и отрыгивать за столом, я тебя выпровожу, – предупредил трикстер. - Ты всегда был эстетом, братец, – фыркнул Одинсон. – Ладно, я обещаю вести себя прилично. - Это мать Агнесс будет в шоке. Мне-то уже привычно. Внезапно Локи подошёл вплотную к громовержцу и заехал ему кулаком в лицо. Тот не ожидал подобного и потому не успел ни увернуться, ни поставить блок. Удар у младшего братца был будь здоров, аж в голове зашумело. Хорошо, что зубы на месте остались. Но Локи на этом и остановился, наблюдая, как Тор трясёт головой, приходя в себя. - Не знаю, что на тебя нашло, – пробормотал громовержец, прижав ладонь к разбитой губе. – Я не собираюсь с тобой драться. - Давно хотел это сделать, – признался Лофт. – С самого начала, как попал сюда. Я так ненавидел вас всех, что мечтал превратить в кровавое месиво. А потом со мной что-то произошло. Наверно, Агнесс какая-то особенная смертная, если заставила меня позабыть о ненависти и жажде убийства. А сейчас я просто вспомнил, что хотел тебе вломить за всё, что было раньше. Знаешь, даже легче стало. Вообще-то, Тор легко мог скрутить сводному брату шею, но, Локи знал наверняка, делать этого не станет. Выслушав речь младшего, громовержец только усмехнулся, протянул руку и взъерошил магу волосы, как иногда покровительственно делал в юности, мол, "не бойся, мелкий, я ж здесь". Лафейсон сморщил нос и потряс головой, дав понять, что давно вырос из таких жестов. - Церемония послезавтра в пять. В двух кварталах отсюда есть маленький храм. По местным обычаям люди сначала расписываются в мэрии, получают какую-то бумагу, а потом женятся и празднуют. Агнесс не хочет усиленного внимания к себе, я - тем более, поэтому её идея мне по душе. Младший принц указал рукой в сторону кухни, желая продолжить разговор. - Само празднование будет в маленьком увеселительном заведении. Если ты прибудешь вовремя, искать ничего не придётся. На кухне Лофт подробно объяснил братцу, где, куда и зачем. Чаю, правда, не предложил. Пушинка, сидевшая на ветке напротив окна, наблюдала за незваным гостем, злобно сузив зрачки в тоненькие щёлочки, однако возвращаться в квартиру с разбором полётов не спешила, раз двуногий его не гнал. Трикстер уже привычно взялся готовить себе перекус, в форточку потянулся запах варившихся сосисок. Громовержец, наблюдая за ним, сглотнул голодную слюну. - Ты не говорил с отцом о Слейпнире? – вдруг спросил Локи. - Отец его не отдаст, – вздохнул Тор. – Ты же знаешь, Слейпнир особенный конь, на войне ему равных нет. К тому же, как он добавил, восьминогому демону нечего делать в мире людей. Мидгардцы по своему неразумению погубят его. - Значит, я сам заберу его, – в зелёных глазах Лафейсона вспыхнул недобрый огонь. – Он мой, и мне решать, как оградить его от глупых смертных. - Слейпнир никому не подчиняется, кроме отца. Помнится, даже тебя пытался ударить, – осторожно напомнил громовержец. – Что ты будешь делать с ним здесь? - Не знаю... Но после того, как Пушинка напомнила мне о нём своим рассказом, а потом я поведал Агнесс о том, что у меня есть ребёнок, я чувствую, что он нужен мне. Всеотец не позволил мне растить Слейпнира, посчитав его рождение позором, но я никогда не забывал о нём. Как и не простил предательства того, кого чтил своим отцом. - А ты всё же подумай, что ты будешь с ним делать, – посоветовал Одинсон, поднимаясь. – Вдруг всё-таки получится уговорить отца отпустить Слейпнира. Конь уже не молод, и с годами становится всё злее и угрюмее. Очередная война, случись таковая, уж точно не пойдёт ему на пользу. А я ещё раз попробую поговорить с отцом. - Будем жить одной семьёй, – ответил Локи, к великому удивлению Тора поставив перед ним тарелку с едой. – Он вспомнит меня, я уверен. - Ты его в купальню поставишь? – неловко пошутил тот, вернувшись за стол. – Он туда может и не вместиться. - Мы с Агнесс будем жить в другом месте. Я купил ей дом в подарок к свадьбе. Там есть и для Слейпнира место. Ещё и сам участок большой, травы много. - Ну, раз так... – Тор вытащил откуда-то небольшую флягу. – Это повод сказать тост. Есть куда налить? Лофт скептически скривился, но достал из шкафчика два стакана и поставил их на стол. - Подозреваю, ты носишь её с собой с того дня, как попытался помириться со мной. Тор на шпильку в свой адрес никак не отреагировал. В стаканы потекла жидкость цвета тёмного янтаря, коньяк, судя по запаху, притом дорогущий. - За твою невесту и ваше общее благополучие. Трикстер сделал глоток, закашлялся и неожиданно улыбнулся. - Знаешь, не будь ты временами тугодумом, я бы даже жалел, что ты не мой родной брат. Пожалуй, я даже не стану бить тебя ещё раз. И Пушинку натравливать. Кошка как раз забралась в форточку и, сердито пошипев в сторону громовержца, направилась к своей миске с сосиской. - Ты придёшь один или со своей смертной? Втайне маг надеялся, что Джейн Фостер на своей свадьбе он не увидит. - Никак я дождался от тебя комплимента, дорогой братец, – вдруг рассмеялся громовержец. – Нет, думаю, я буду один. Джейн ныне занята очередным научным проектом. Она сейчас на другом конце Мидгарда, собирает материал для своей работы. - Я смотрю, тебе с ней очень комфортно, – хмыкнул Локи, намекая на то, что Фостер уделяет больше времени работе, чем самому Тору. А такую влюблённую из себя изображала. – Ты ешь. Мне надо посмотреть, не растерял ли ты остатки манер. - Она попросила позволить ей закончить дела перед тем, как отправиться со мной в Асгард. Не вижу смысла отказывать ей. Оказывается, при желании Тор умел вести себя прилично за столом. Или же от его смертной была хоть какая-то польза, и это она отучила громовержца колошматить посуду об пол. Когда Одинсон ушёл, Лофт, закрыв за ним дверь, вернулся на кухню. - Пушинка? Та дожёвывала остатки ужина. - Этот жалкий белобрысый двуногий уже ушёл? - Да. Принёс нам с Агнесс подарок, представляешь? Чувствуя странное беспокойство, маг занялся мытьём посуды. - У меня возник вопрос. Я уже давно здесь прижился, меня вроде как всё устраивает, наставлять на путь истинный больше не надо. Значит, ты теперь уйдёшь? - Ты... Ты хочешь меня прогнать? У кошки, что называется, сердце в пятки упало. - Я? Нет, конечно. Я думал, ты решишь, что мне больше помогать не нужно, и уйдёшь к другому подопечному. Пу оставила недоеденную сосиску, подошла и обвилась тельцем вокруг щиколотки мага, запрокинув хитрую мордочку. - Я посмотрю, как не нужно будет помогать, когда у тебя и Агнесс будут котята. Детёныши, в смысле. - Дети? Локи вздрогнул, попытавшись представить себе такую ситуацию. Он до сих пор ни разу не тронул Агнесс, но супружеский долг никто не отменял, да и сама девушка любила детей и явно захочет своих. - Неизвестно, кого она может родить от меня. Нам нельзя заводить ребёнка. Трикстер вздохнул и отошёл к окну, как всегда делал, когда ему становилось тоскливо. - Мне придётся применить магию, чтобы предотвратить зачатие. Надеюсь, Агнесс поймёт, что это необходимо. Пушинка запрыгнула на подоконник и прижалась головой к руке Локи. - А ты поговоришь с ней об этом? - Придётся... – Лофт зажмурился, прижав пальцы к переносице. – Как я был глуп. Нужно было сразу сказать ей об этом, что я не смогу стать отцом её детям. Она могла бы найти себе нормального парня и создать с ним семью, какую хочет. - Уверена, она что-нибудь придумает. Она же не глупая. Ободряюще мурлыкнув, Пу снова полезла в форточку. На улице было тепло, и кошка чаще выходила на прогулки. Принц тоже решил прогуляться перед сном, чтобы привести мысли в порядок. Сгустившиеся сумерки нисколько не мешали ему. Скорее, наоборот. А Агнесс, тем временем, проводив родных, которые остановились в небольшом отеле неподалёку (однокомнатная квартирка девушки попросту не уместила бы всех), вернулась в комнату и с нетерпением открыла папку, которую вручил ей Локи. Удивлению мисс Келли не было предела. В папке лежали документы на дом, оформленные на её имя, а так же ключи и небольшая записка. - "Моя милая Несс, надеюсь, тебе понравился мой свадебный подарок перед сном. С твоего позволения, после свадьбы мы будем жить там, поскольку семье мало однокомнатной квартиры. Всё оформлено на тебя, поскольку я не ведаю, что может со мной случиться в будущем, а так у тебя будет что-то от меня, и я буду знать, что тебе комфортно. Люблю тебя. Твой Локи". До сего дня бог огня ни разу прямо не признавался Агнесс в любви. Она не настаивала, чувствуя его отношение и расположение к себе. Но текст записки звучал странно, Лофт словно заранее прощался, и девушку это встревожило. Снедаемая тревожными мыслями, она уснула лишь под утро. Что-то происходило с Локи, что-то нехорошее. Агнесс не могла объяснить это странное чувство тревоги, неужели те, кто отказался от него, задумали какую-то очередную гадость? И что могла бы сделать для него она, чтобы уберечь их хрупкое и такое долгожданное счастье? Вопросов было больше, чем ответов. Утром, когда Локи варил себе кофе, Агнесс уже позвонила в дверь его квартиры. - Доброе утро! – поздоровался он, без лишних слов пропуская соседку в своё жилище. Девушка явно хотела поговорить. - Я открыла конверт перед сном, как ты просил. Девушка чуть улыбнулась. - Это... нечто невероятное. Но... Локи, скажи мне честно, что тебя тревожит? - Тебе понравился подарок? – молодой маг улыбнулся, размешивая сахар в чашке с кофе, но улыбка его была печальной. - Да... Это просто место мечты. И я очень хочу жить там с тобой. Агнесс взяла трикстера под руку, и они вместе пошли на кухню. Когда маг налил гостье кофе, девушка обняла его сзади, уткнувшись лбом между лопаток. - Так что тревожит тебя, любовь моя? – прошептала она ему в спину. – Не утаивай, прошу... Я же чувствую, что-то происходит с тобой. - Тор приходил. Я дал ему в морду, и мы решили наши разногласия. В принципе, он за нас, но я не уверен в том, что Один не попытается испортить нам жизнь. - Зачем ему это? У него разве нет других дел? Локи ощутил поцелуй на затылке и не смог удержаться от улыбки - ни одна женщина в его жизни не льнула к нему с такой искренней любовью и нежностью. - Я наполовину йотун. Существо из другого мира, которое здесь может быть только в сказках. Я показал тебе свою вторую сущность. Всеотец же боится, что от союза со мной на свет может появиться такой же монстр, как я. И ему снова придётся наводить везде порядок руками Тора. Агнесс какое-то время молчала, осмысливая сказанное. - Значит, деток у нас не будет? - Прости, я не могу этого допустить... – Лафейсон вздохнул, опустив голову. – Я не знаю, к чему это может привести. Ты можешь родить урода, или вообще, есть вероятность, что с тобой что-то случится, и я не могу так рисковать твоей жизнью. Ты вернула мне мою жизнь, и всё, что я способен сейчас сделать для тебя, - отпустить. Ещё не поздно отменить всё. У тебя теперь есть дом, ты встретишь нормального парня и создашь с ним нормальную семью. Я должен был сказать об этом раньше... На этот раз девушка молчала дольше. Ожидание того, что она могла сказать, было ещё хуже тех возможных слов, которыми Лофт уже успел наградить сам себя. Но она уже в который раз приятно не оправдала ожиданий. - Знаешь, есть очень много семейных пар, у которых не может быть детей по тем или иным причинам. А ещё есть очень много детей, которые никому не нужны. И, если ты когда-нибудь захочешь... мы могли бы изменить жизнь одного или двух, или даже трёх таких маленьких людей к лучшему. Агнесс заглянула трикстеру в глаза. - Тот дом, что ты выбрал, прекрасен, но он такой лишь только вместе с мыслью, что его тепло для нас двоих, и никак не по отдельности. Локи молча обнял возлюбленную, уткнувшись в её макушку. Агнесс определённо была не совсем обычной смертной. Она ни разу ничего не потребовала для себя. Даже сейчас, услышав новость о том, что, возможно, своего ребёнка у них никогда не будет, она не устроила истерику со слезами и криками, а попыталась успокоить своего бога огня. Про себя Лофт решил попытаться выяснить, могут ли у него быть нормальные дети. Пока Агнесс пила свой ещё тёплый кофе с молоком, они обсудили планы на день. От традиционных вечеринок в честь прощания с холостяцкой жизнью оба отказались. У мисс Келли не было настолько близких подруг, с которыми она могла бы провести подобные посиделки, а Локи думал о шумном вечере в накуренном клубе с отвращением, поэтому последний вечер перед свадьбой оба решили провести в компании родственников. Тут и Тор пригодился, который предложил трикстеру сходить погонять шары на бильярде, что считалось у мидгардцев весьма популярной забавой. День свадьбы был самым шумным и суматошным из всех, что Локи помнил в своей долгой по человеческим меркам жизни. Все куда-то бежали, чего-то хотели, некоторые, вроде миссис Келли, пытались психовать, однако, ничего не сорвалось. Молодожёны расписались в мэрии, а затем вместе с немногочисленными родственниками отправились в церковь, где их должны были обвенчать. Лофт накануне пообщался со священником и предупредил его о том, что, помимо колец, в церемонии будут использоваться два венца, якобы, по традиции его предков. К алтарю, где уже ожидал жених, Агнесс вёл её отец. Внешне Джонас нервничал сильнее самой невесты, которая казалась странно невозмутимой. Но Локи, лишь взглянув на свою суженую, понял сразу, что всё это спокойствие и невозмутимость были лишь маской. Внутренне Агнесс волновалась не меньше, а, возможно, даже больше всех собравшихся, что в её случае было нормально. Лишь коснувшись руки своего бога, девушка немного расслабилась, трикстер ощутил то спокойствие, что охватило её всего в шаге от черты, отделяющей беспечную свободную жизнь и жизнь новую, замужнюю. Священник, низенький пухлый мужичок в круглых очках и нарядном одеянии, открыл книгу и принялся зачитывать давно знакомый текст о том, зачем нынче собрались здесь все эти люди. Локи слушал в пол-уха. Всё его внимание было приковано к девушке, что стояла рядом, к её тонким тёплым рукам, которые он сжимал в своих ладонях. Внимание к той, которую он готовился назвать своей женой, не тайно, но во всеуслышание, в частности перед тем Богом, в чьём храме они стояли. Маг уже успел мельком осмотреться, пока ждал Агнесс, и нельзя было сказать, что он чувствовал хотя бы малое волнение или тревогу. Бог незримо присутствует там, где в него верят, и Локи, можно сказать, ощущал присутствие свыше, но это чувство вовсе не сопровождалось священным трепетом. Он готовился призвать этого Бога в свидетели наравне со всеми, и не более того, а после забрать себе ту, что от рождения принадлежала Его пастве. Ещё за месяц до церемонии трикстер говорил об этом с Агнесс, спрашивал, не будет ли ей в тягость осознание того, что она идёт против той веры, в которой её воспитывали, на что она лишь улыбнулась, сказав, что от Бога своих родителей не отрекается, но это ей абсолютно не мешает чтить других высших созданий, поскольку, по её мнению, неправильных религий не бывает. Священник зачитал слова клятвы, которую молодожёны повторили за ним, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Затем Тор поднёс к ним ларец, из которого Локи достал один из двух изящных золотых венцов и, отбросив вуаль, скрывающую лицо девушки, осторожно опустил его на голову Агнесс. - Как этот венец дарует тебе защиту и покровительство, так и я буду защищать и оберегать тебя в любом из девяти миров до скончания отпущенного нам времени, – тихо произнёс Лофт, не отрывая взгляда от глаз невесты. – Как чисто его сияние, так и я не замараю своих чувств к тебе, иначе гореть мне в печах Хель до скончания веков. Как крепка сталь, из которой он выкован, так и не ослабнет моя любовь в этом мире и в вечности Вселенной. - Принимаю твой дар и обещаю хранить его, – чуть дрогнувшим голосом произнесла Агнесс, надевая на голову Локи второй венец. – И моя любовь к тебе будет жить так же вечно. Обещаю стать тебе верной соратницей и идти с тобой рука об руку, куда бы не занесла нас жизнь. Миссис Келли, внимательно наблюдавшая за церемонией, начала ворчать по поводу того, что эти венцы - какая-то блажь молодёжи, которая начитается в Интернете всякого бреда, а потом пробует его на себе. Мистер Келли тут же шикнул на неё, заставляя замолчать. Томми, присутствующий на празднике вместе с приглашёнными на него родителями, поднёс к молодожёнам подушечку с обручальными кольцами, которыми жених и невеста обменялись под аплодисменты родственников и друзей. Локи, не выпуская из руки руку Агнесс, наклонился к ней и поцеловал. У девушки едва сердце не остановилось, насколько этот поцелуй был нежным и трепетным. Она знала, что в мифах трикстера описывали таким, будто он с лёгкостью манипулировал другими, была уверена, что и здесь, на Земле, ему это ничего не стоило, но чувствовала, что с ней бог огня не играет и никогда не опустится до такой игры. Кажется, громче всех хлюпала носом впечатлительная матушка Агнесс, которой немного уступила в этом деле Моника, медсестра, что так трепетно выхаживала Лофта в больнице. Храм счастливые влюблённые покидали уже, будучи мужем и женой, по закону, перед Богом и людьми. Локи надеялся, что более молодой коллега не станет держать на него обиду за то, что он столь дерзко забрал юную прелестницу под свою опеку. С другой стороны, у него много последователей, значительно больше, чем у старшего германо-скандинавского язычества. Самым незаметным персонажем на церемонии был молодой, но профессиональный фотограф, который запечатлел лучшие моменты этого незабываемого дня, а после венчания отправился вместе с молодожёнами, их родственниками и немногочисленными гостями в небольшой уютный ресторан, уже готовый к праздничному вечеру. Здесь миссис Келли, наконец, спустила с рук Пушинку, на которую для отвода глаз надели поводок, на каких водят миниатюрных животных, и нарядили в кружевное розовое платье. Локи уже успел выслушать несколько угроз, что будет, если с неё не снимут эту дурацкую тряпку. Пришлось увещевать кошку обещаниями накормить её до отвала сосисками. Впрочем, на свадебном банкете Пу перепало кое-что и повкуснее сосисок, например, канапе с деликатесной рыбой, закуски с красной икрой, несколько кружочков колбасы, кусочек отварного мяса и даже немного взбитых сливок, что служили украшением для свадебного торта. От такого активного задабривания кошка сменила гнев на милость и передумала мстить глупой двуногой, матери Агнесс, что тискала и сюсюкала её весь вечер, словно тупую карликовую псину. Оставалось только надеяться, что она не будет продолжать и дальше в том же духе, поскольку Локи упросил кошку пожить десять дней с родителями молодой жены, пока они будут в свадебном путешествии, а новоиспечённые родственники любезно присмотрят за оставленной квартирой и цветами. Глория обещала, что будет заходить кормить Пу каждый день, и последнюю это устраивало при условии, что эта не в меру эмоциональная мадам не станет задерживаться на её территории больше положенного. Молодые супруги не стали долго засиживаться. Порадовав гостей своим первым танцем, а так же разрезав торт, молодожёны решили, что дальше гости вполне могут продолжать веселье без них. Букет поймала одна из приглашённых со стороны Агнесс девушек-сокурсниц, с которыми новоиспеченная миссис Лофт продолжила общаться после окончания университета. Пока счастливица привлекала к себе внимание восторженными визгами, молодые супруги потихоньку покинули ресторан и, заскочив к себе на квартиры, чтобы забрать приготовленные к свадебному путешествию сумки с вещами, поехали в новое жилище. Дорога заняла совсем немного времени, и вот, «Мазда» уже подъезжала по усыпанной гравием дорожке к небольшому, по мнению Локи, и просто огромному, по мнению Агнесс, дому, состоящему из двух этажей и мансарды. - Я же обещал тебе дворец, – лукаво улыбнулся маг, открывая дверь со стороны пассажира и подавая супруге руку. Девушка выбралась на воздух, зачарованно рассматривая дом, в котором теперь им вдвоём предстояло жить. - Он ещё красивее, чем на фотографии! Фотографию Агнесс нашла в том конверте с документами, который Локи отдал ей незадолго до свадьбы. В таком доме могла бы легко разместиться семья с несколькими детьми. Да, конечно, маг честно предупредил жену ещё до церемонии, но ведь усыновление никто не отменял… Девушка надеялась, что, раз им не суждено обзавестись собственными детьми, Лофт согласится подарить внимание и заботу одному из сирот. А потому она и не думала, что тишина в этом доме станет таким уж частым гостем, ведь рано или поздно в этих стенах обязательно зазвучит детский смех. Подхватив Агнесс на руки, Локи перенёс её через порог и поставил на коврик в гостиной. Уютная обстановка сразу пришлась девушке по душе. Лафейсон специально покопался в Интернете в поисках подходящей мебели, чтобы она выглядела соответственно вкусу молодой жены. Имелся даже самый настоящий камин. Кроме гостиной, на первом этаже нового жилища располагалась столовая, кухня, санузел, кладовая и одна жилая комната. Второй этаж занимали три спальни и ещё один санузел, а на мансарде решено было сделать рабочий кабинет, где Агнесс могла бы спокойно рисовать. Из его окон открывался вид на тропинку, ведущую к большому озеру, кусочек которого выглядывал из-за деревьев вдали. Но большее внимание новой хозяйки дома привлекло строение на заднем дворе и участок, огороженный деревянным забором. - Что это, любимый? – заинтересованно спросила девушка, кивнув на странное сооружение. - Хочу приспособить это помещение под конюшню, – признался Локи. – Надеюсь, ты не будешь против того, что мой сын станет жить с нами… Хватит ему уже участвовать в битвах и выполнять приказы того, кто разлучил нас. Пушинка рассказала мне, что Слейпнир хочет свободы. И я ему её предоставлю. Агнесс доверчиво прильнула щекой к плечу мужа. - Конечно, любовь моя. Пусть живёт с нами. Я ни за что не стала бы его обижать, ты же знаешь. Лафейсон уже привычно коснулся губами виска девушки и, взяв её за руку, повёл за собой. Они оказались в одной из спален, которая показалась миссис Лофт наиболее уютной. Маг уже успел принести сюда сумки с вещами, а ларец со свадебными венцами убрал в один из ящиков комода, чтобы скрыть от посторонних глаз. - Давай помогу с платьем, – предложил асгардский принц, когда супруга освободила причёску от фаты и вытащила уже ненужные шпильки. Получив одобрительный кивок, он принялся расшнуровывать корсет. Внезапно Агнесс почувствовала мягкое прикосновение удивительно тёплых губ к своей шее и вздрогнула от неожиданности. - Не бойся, – прошептал Лофт, погладив молодую супругу по плечам. – Я не сделаю тебе больно. - Прости... Агнесс смущённо опустила ресницы. - У меня не так много опыта в подобных вещах. - Неважно, – мягкий баритон голоса трикстера воздействовал успокаивающе. – Знай, я это очень ценю… Девушка не успела понять, как оказалась освобождённой от платья, - так вскружили ей голову поцелуи мага. Конечно, Локи не мог похвастаться большим количеством женщин, с кем ему приходилось делить ложе, ведь основная часть его жизни была посвящена изучению магии, но любовником он оказался умелым. Уже за полночь, когда утомлённая, но счастливая Агнесс уснула на груди супруга, Лофт ещё долго лежал без сна, задумчиво глядя в одну точку и поглаживая девушку по плечу. Внезапно его губы тронула лёгкая усмешка. - Прости, папочка, что тебе не удалось ничего узреть, – тихо произнёс принц. – Магическая завеса - полезная вещь. А скоро ты вообще не сможешь следить за нами. Довольный маг, повернувшись на бок, прижал к себе супругу и уснул спокойным сном.