Цветы на её коже

— Значит, вы - та самая Кэролайн Форбс, знаменитый детектив из Нью-Йорка?! — обаятельно улыбаясь, догадался Майклсон. — Вы меня раскрыли, мистер?!.. — также улыбаясь, блондинка вопросительно посмотрела на своего собеседника. — Никлаус Майклсон! — раздался резкий и недовольный голос рядом с Форбс. — И может, ты уже уберёшь руки от моей спутницы?! — требовательно заявил Сальваторе и зло сверкнул глазами в сторону Майклсона. — Какие-то проблемы, Сальваторе? — в тон ему огрызнулся Никлаус, но руки с талии блондинки всё-таки убрал. — Никаких проблем! — нарочито издевательски ответил Стэфан и шагнул на Майклсона, буквально отрезав его от Форбс. — Но ты, видимо, их добиваешься?! — блондин тоже не собирался сдаваться. — Могу устроить! — угрожал фактически открыто. — Да неужели?! — Стэфан изумлённо вскинул брови и тут же рассмеялся. Кэролайн ощутила себя неуютно, её мучило чувство, что два самца сцепились из-за неё. И она решила вмешаться. — Эй-ей! Милые мужчины! — И она решительно "просочилась" между ними, пытаясь развести их в стороны, осторожно подталкивая руками. — Давайте вы выясните отношения в следующий раз! Стэфан, пожалуйста, прошу тебя! Нам пора! — И она посмотрела на него исподлобья своими огромными бирюзовыми глазами. Сальваторе отступил, он никогда не мог перед ней устоять. — Извини, милая! Конечно, пойдём! — переходя на мягкий и бархатный голос, Стэфан, легонько взяв спутницу за талию, подался вперёд и потянул её за собой. — Всего хорошего, Никлаус! — стараясь больше не смотреть в глаза блондину, строго попрощалась Кэролайн и последовала за Сальваторе. Никлаус же ещё несколько секунд стоял, как заворожённый, и смотрел удаляющейся парочке вслед. Кулаки сами собой сжались до боли. — Ты ещё ответишь за это, Сальваторе! — прошипел Никлаус. — А ты, Кэролайн, теперь точно будешь моей! — дал установку сам себе и ретировался в лифт. Двери за Майклсоном тихо закрылись... — Кэролайн, не связывайся с ним! — всё-таки не выдержал и высказался Стэфан, когда они уже почти подошли к приёмной мэра. — А почему я должна связываться с ним? — удивилась блондинка. — Кэролайн, я видел, как он на тебя смотрел! — Стэфан на секунду остановился и, осторожно взяв Кэр за плечи, с заботой посмотрел в её глаза. — Я его слишком хорошо знаю, он редкий мерзавец, и он только что запал на тебя, Кэролайн! — сказал и печально выдохнул, словно уже не сомневался в неотвратимости их отношений. — Он не отстанет от тебя, Кэр, пока не добьётся своего, а потом поиграет и бросит! — Стэфан, о чём ты?! Такое ощущение, что я уже встречаюсь с Никлаусом как минимум неделю! — саркастически улыбнулась Кэр. — Ведь ничего же не произошло, неловкое столкновение у лифта, а ты уже сделал такие гигантские выводы! — она едва не рассмеялась буйной фантазии друга. — А потом, я тоже не маленькая девочка, могу за себя постоять! — Как скажешь, Кэр! — с грустью в глазах и голосе ответил Сальваторе и убрал руки с её плеч. — Я лишь не хочу, чтобы он причинил тебе боль... — Он спешно развернулся и двинулся в приёмную мэра. Кэролайн вздохнула и последовала за ним. Почему-то в глубине души она чувствовала, что Стэфан прав, и Майклсон ещё подкинет проблем. "Что ж... Тем интереснее!" — подумала блондинка. Размышляя, она не заметила, как они со Стэфаном миновали просторную приёмную. Суетливая брюнетка-секретарша открыла перед ними двери кабинета, и парочка оказалась в мире стекла и металла: просторный кабинет в стиле хай-тек с огромными окнами во всю стену, а там потрясающий урбанистический пейзаж - небоскрёбы Майами, пальмы и где-то вдалеке кромка Атлантического океана. Так и хотелось крикнуть: "Добро пожаловать в мир небожителей!" — Стэфан! — к ним подошёл высокий и стройный брюнет, лет тридцати, лощён и галантен, он крепко пожал руку Сальваторе и сразу же с обворожительной улыбкой переключился на блондинку. — Мисс Форбс?! — Он красиво протянул ей открытую ладонь. — Кэролайн! Можете звать меня Кэролайн! — улыбнулась она и положила свою руку в его ладонь, мужчина наклонился и легко поцеловал её в костяшки пальцев. — Мэр города Майами Элайджа Майклсон! Но для вас, Кэролайн, просто Элайджа! — И он снова мило ей улыбнулся и, не скрываясь, стал пожирать её глазами, при этом всё ещё не отпуская её руки. — Вы прекрасны, Кэролайн! — не сдержался он. — Элайджа, может, приступим к делу?! — резко прервал образовавшуюся идиллию Стэфан. — У нас мало времени! — Сальваторе явно был недоволен, его уже изрядно бесила эта ситуация с Майклсонами. "Мёдом она им намазана, что ли", — злился про себя шеф Бюро ФБР Майами. — Да, ты прав! — пришёл в себя Элайджа и отпустил руку Форбс. — Прошу, присаживайтесь! Разговор предстоит долгий и не из приятных... Стэфан и Кэролайн последовали его предложению и немедля устроились за столом переговоров. Элайджа, грациозно проследовав за гостями, на правах хозяина кабинета сел во главе. — Итак, Кэролайн, рад приветствовать столь известного и опытного детектива в нашем городе! — снова начал расплываться в комплиментах Эл. Но Кэр резко прервала его, переходя на деловой тон. — Господин мэр, прошу - хватит любезностей! Я здесь не за этим! — И она внимательно посмотрела ему в глаза, считывая реакцию на свою прямолинейность. Элайджа был явно немного обескуражен, но быстро взял себя в руки. — Согласен! — Он попытался выжать из себя очередную милую улыбку. — Мисс Форбс, я лишь хочу вас заверить в своей поддержке и ... — Но он не успел договорить, Кэр снова его грубо перебила. — Хотите помочь, мистер Майклсон, так не мешайте! — не постеснялась в выражениях детектив Форбс. — Не вмешивайтесь в расследование! И вместо того чтобы расшаркиваться здесь с вами в любезностях, я бы предпочла уже работать в Бюро, изучать улики с последнего места преступления, а я вынуждена кланяться вам! — И она по-кукольному сердито хлопнула ресницами. Кэр знала, что слишком резка, но она уже "прочитала" Элайджу и была уверена, ему это понравилось. И она попала точно в цель. — Стэфан, а мисс Форбс - не промах! Хороша! — расплылся в улыбке мэр. — Кэролайн, вы мне определённо нравитесь! ****** — Да где же эти чёртовы ключи?! — Красивый высокий мужчина уже минуту обыскивал карманы пиджака, наконец во внутреннем кармане что-то зазвенело, и он, довольно хмыкнув, достал ключи и открыл двери квартиры. За последние часы он очень устал, хотелось принять душ, чего-нибудь выпить и покрепче, а потом просто вырубиться крепким и здоровым сном. Он сбрасывает у порога надоевшие, до блеска начищенные брендовые ботинки, проходит в зал и, сняв пиджак, небрежно бросает его на ближайшее кресло. По инерции он находит пульт и включает местный телеканал BBC. Мужчина уже собирается идти в ванную, но неожиданно застывает у плазмы. На огромном экране в полстены его привлекает лицо красивой блондинки. Рядом с ней шеф местного ФБР Стэфан Сальваторе, он пытается её закрыть от телекамер, и видно, как сильно фэбээровец нервничает, что готов даже подраться с папарацци. Блондинка же совершенно спокойна, она тянется к своему спутнику и что-то шепчет ему на ухо. Она так естественна и красива. — Совершенна! — внезапно севшим голосом хрипит мужчина. — Моя маленькая колибри, ты всё-таки прилетела ко мне! — И он расцветает в счастливой улыбке. ***** После визита к мэру города Кэролайн всё же удалось заскочить в бюро, остаток дня она изучала отчёты по осмотру места происшествия и результаты вскрытия последней убитой блондинки. Южное солнце меж тем склонилось к закату, и за окном стало заметно темнеть. — Кэролайн, милая, на сегодня хватит! Возвращайся в гостиницу! — в её временный кабинет зашёл Стэфан. — Ты должна хорошо отдохнуть! — настаивал шеф бюро, и Кэр согласилась с ним. — Хорошо, Стэфан, пожалуй, ты прав! — И она стала активно собираться. — Я тебя подвезу! — не предложил, а, скорее, проинформировал Сальваторе. — Спасибо! — с удовольствием согласилась Кэролайн, хоть ей и выделили служебную машину с личным водителем, со Стэфаном всё же ехать было приятнее. ****** Никлаус вернулся с работы в жутком настроении. К тому же не давала расслабиться мысль о предстоящей поездке к родителям. Он очень хотел пропустить этот визит, но нельзя.... Один из старших и самых знаменитых сыновей семьи Майклсон должен был во что бы то ни стало присутствовать на ежегодном благотворительном приёме, устроенном его матерью Эстер. До приёма оставалось время. Никлаус принял душ, накинул удобную футболку и пижамные брюки и, заварив себе кофе, плюхнулся на диван в зале. Какое-то время он просто наслаждался крепким пряным напитком, пока его взгляд не упал на стопку свежих газет на журнальном столике. Он поддался соблазну и решил почитать прессу. Но первая же обложка заставила его лицо помрачнеть. Выровнявшееся было настроение снова ухнуло вниз со скоростью падающего спутника. "Несостоявшиеся жених и невеста снова вместе?! Шеф ФБР Майами и детектив из Нью-Йорка - что их связывает?" — гласил яркий заголовок на фотографии улыбающейся Кэролайн Форбс и внимательно-сосредоточенного Стэфана Сальваторе рядом с ней. Никлаус сжал зубы от злости. Недопитая чашка кофе полетела в неизвестность, но через мгновение с гулким грохотом разбилась о ближайшую стену, оставляя на красивых обоях коричневые пятна. Что это?! Неужели ревность?! Пронеслось в мыслях блондина. Почему-то на душе стало так мерзко, что захотелось всё крушить и ломать. "Неужели они любовники?! Жених и невеста?!" — судорожно думал Никлаус, и от осознания, что так понравившаяся ему Кэролайн Форбс уже принадлежит другому, да ещё и его недругу Сальваторе, хотелось выть. Он вспомнил её бездонные бирюзовые глаза, в которых он увидел небо. Её солнечные локоны, лучезарную улыбку, она словно вся светилась изнутри. А ещё её непередаваемый запах цветочной свежести... Как же ему захотелось вдохнуть её аромат полными лёгкими, сжать её в своих объятиях, почувствовать её мягкость... И он улыбнулся, вспомнив тот неловкий момент, когда он случайно схватил её за грудь. — Кэ-ро-лайн... — протянул по слогам её имя вслух, наслаждаясь его звучанием. — Какая ещё Кэролайн, милый?! — раздался за спиной недовольный женский голос. — Что это значит, Клаус?! И почему ты ещё не одет?! Никлаус нехотя повернул голову и посмотрел в сторону говорящей. Камилла О'Коннел собственной персоной, расфуфыренная, занудная блондинка, навязанная ему родителями в качестве "невесты". Как же она ему надоела. Ещё слово, и он её придушит, подумал Майклсон. Камилла же не унималась. — Клаус, поднимайся и быстро собирайся! Мы не можем опоздать на приём твоих родителей, только не сегодня! — без умолку щебетала блондинка. — Это почему же?! — издевательским тоном поинтересовался он. — Клаус?! Ты шутишь?! — прошипела возмущённая О'Коннел. — Разве ты забыл?! Мы сегодня должны объявить о нашей помолвке! — на одном дыхании выдала "невеста". — Какого чёрта, Камилла?! Я не собираюсь на тебе жениться! — грубо прервал её Никлаус. — Что?! — едва не задохнулась Ками. — Но... Но твои родители, Эстер, они обещали... — щебетала она. — Плевать я хотел на то, что тебе обещали мои предки, пусть они на тебе женятся, а я не буду! — холодно разгромил её очередную тираду Майклсон. — Я тебя уже трахнул, и больше ты мне не интересна, убирайся! Оставь меня одного! — на этот раз его тон не предполагал возражений. Но Камилла не собиралась сдаваться. — Да как ты смеешь?! — повысила до крика тон блондинка. — Ты сейчас же встанешь, оденешься и поедешь со мной на приём! — приказала она. И Никлаус взбесился. Он резко подскочил с дивана и в секунду оказался рядом с О'Коннел. — Что в слове "убирайся" тебе не понятно! — И он, схватив её за локоть, поволок к входной двери. От возмущения Камилла не успела ничего возразить. Мгновение - и она была грубо выставлена из квартиры. Майклсон громко захлопнул дверь - прямо у неё перед носом. — Задрала, — выругался вдогонку и побрел на кухню за чем-нибудь горячительным. "Надо будет сменить замки!" — подумал блондин. ******* Кэролайн наконец-таки добралась до своего гостиничного номера и первым делом погрузилась в ванну. "Укутавшись" мягкой, как облако, ароматной пеной, Форбс блаженно прикрыла глаза и погрузилась в утренние воспоминания. Почему-то она никак не могла забыть его... Никлауса Майклсона. Что-то было в нём такое: то ли его проницательные серые глаза, то ли милые ямочки на щеках, когда он улыбался, то ли бархатный голос с сексуальной хрипотцой и британским акцентом... Или его притягательный мужской аромат, перемешанный с дорогим парфюмом. Она никак не могла понять, что так не давало ей покоя. А может, его сильные руки, так смело ухватившие её за грудь и прижавшие к себе... — А ведь я только что прилетела, — прошептала вслух Кэр. — И столько событий в первый же день! Неизвестно, сколько бы ещё Кэролайн пролежала в ванне, наслаждаясь своими воспоминаниями, но в двери номера настойчиво постучали...