Цветы на её коже

Никлаус сидел в кожаном кресле в холле собственного отеля и с нетерпением ждал свою "королеву", а она как настоящая женщина... задерживалась. Потому и без того взвинченный мужчина ещё больше нервничал. А по правде говоря, Никлаус никак не мог забыть Кэролайн в махровом халате, её мокрые волосы, влажную кожу. Даже не накрашенная, только что выпорхнувшая из ванны, она была прекрасна и вызывала у Майклсона совсем не невинные желания. Блондинка даже не представляла, чего стоило ему держать себя в руках рядом с ней. Никлаус ухмыльнулся своим мыслям, поудобнее откинулся в кресле и томно прикрыл глаза. Хотелось ещё раз вспомнить столь манящий образ. — Никлаус?! — её голос заставил его вздрогнуть, как будто она застала его врасплох за чем-то неприличным. Он открыл глаза и забыл, как дышать. Перед ним стояла сама Афродита... Всё-таки он не ошибся в выборе платья. — Ну как я тебе?! — Она грациозно покрутилась перед ним, давая рассмотреть самые малейшие детали платья и изгибы стройного тела. — Ты... — от восторга у него пересохло в горле, и он нервно сглотнул. — Ты невероятна, Кэролайн! — всё же выдал он. — Я рада! — И она обворожительно улыбнулась. — Твоё платье! — И вновь расплылась в улыбке, а после сделала то, чего Никлаус никак не ожидал, - подмигнула ему и тут же рассмеялась, и он снова забыл, как дышать. — Так мы идём?! Кажется, кто-то опаздывал! — поддразнила, наслаждаясь своим триумфом в его глазах. ***** Фамильное имение Майклсонов сияло всеми огнями радуги. Вокруг играла музыка, в саду и большой зале для приёмов степенно расхаживали группы приглашённых, между ними ловко сновали официанты с напитками и закусками на подносах. Когда к парадному подъезду особняка подъехал тёмный лимузин и из него вышли высокий блондин с белокурой красавицей в золотом платье, веселье, похоже, было в разгаре. Они действительно опоздали... сильно опоздали... Однако Никлауса, похоже, это даже радовало, он взял Форбс за руку и шагнул навстречу "высшему обществу". — Кажется, мы всё-таки опоздали, прости! — виновато сказала блондинка, хотя её вины в этом и не было, но почему-то она её чувствовала. — Кэролайн, милая, мы успели как раз вовремя! Уверяю тебя! — попытался отшутиться Никлаус. — Что я должна делать? Есть какие-то инструкции? — тихо, почти шёпотом спросила Кэр, чтобы, не дай бог, кто-нибудь не подслушал. Их появление с первых минут явно привлекло повышенное внимание. — Милая, просто подыгрывай мне! — так же тихо ответил ей Никлаус. — Ты уверен? — Абсолютно! — Хорошо, ты сам этого хотел! — И она задорно рассмеялась. — И ещё... Sweetheart, называй меня Клаус или Ник! Хорошо?! — Конечно, Клаус! Со стороны они смотрелись как милая влюблённая парочка, что так трепетно держится за руки и постоянно о чём-то перешёптывается. — Сын, дорогой! Ты всё-таки пришёл! — Откуда ни возьмись на их пути появилась высокая пожилая блондинка, для своих лет женщина выглядела прекрасно, вполне стройная, с красивым лицом, вот только сильно под шафе. — Добрый вечер, Эстер! — равнодушно поздоровался Ник, и хотя Кэр прочитала в его досье, что отношения с родителями у него не самые лучшие, её всё равно удивила его холодность к матери. — Кого я вижу, сам Никлаус, да ещё и с новой подружкой! — Из-за спины Эстер неожиданно для всех материализовался высокий мужчина с довольно злым выражением лица. — Снова плюёшь на нас, опаздываешь, поправ все рамки приличия, а ещё выгнал Камиллу и тут же нашёл ей замену, мальчишка?! — никого не стесняясь, распалялся мужчина. — И тебе здравствуй, Майкл! — зло процедил сквозь зубы Никлаус и крепче прижал к себе Форбс. — Это моя девушка, Кэролайн, и ты не смеешь оскорблять мой выбор, и к вашему сведению, родители, я сделал Кэролайн предложение, и мы скоро поженимся! — выпалил он на одном дыхании. Никлаус и сам не понял, зачем он это сказал, но эффект получился ошеломляющий. Эстер и Майкл замерли от шока, Эстер как будто даже протрезвела от такой новости. — Это правда?! — спросил сзади ещё один неожиданный голос. Кэролайн и Клаус обернулись и увидели перед собой Стэфана с Элайджей. Оба стояли в изумлении. Сальваторе прожигал непонимающим взглядом Кэр, вопрос принадлежал ему. — Это правда, Кэролайн? — повторил Стэфан. Кэролайн почувствовала, как Никлаус одной рукой ещё крепче придвинул её к себе, а другой сжал её кисть, переплетаясь с ней пальцами. И она вдруг ощутила, как сильно в этот момент он нуждается в её поддержке. И Кэр ответно сжала его пальцы и с вызовом посмотрела прямо в глаза Стэфану, она знала - сейчас она сделает ему больно, очень больно, но иначе поступить не могла... — Да, это правда, Стэфан! — сказала как можно убедительнее. — Но... Но когда вы успели?! Вы же только сегодня впервые познакомились?! — возмутился Сальваторе, всё же он был неплохим детективом и очень быстро сделал выводы. Но и Кэр всегда умела выкручиваться. — На самом деле, Стэфан, мы с Клаусом знакомы давно! — начала она и, повернувшись к Никлаусу, мило ему улыбнулась. — Но как? — не унимался Стэфан. — Мы познакомились пять лет назад в Нью-Йорке, мы с Клаусом жили в одном кампусе, он изучал международную экономику, а я - психиатрию. Тогда мы и стали встречаться, но потом мы поссорились, я не захотела ехать с ним в Майами, а он наотрез отказался оставаться со мной в Нью-Йорке, так мы и разбежались... — И Кэр печально вздохнула, изображая, как неприятно ей об этом вспоминать. — Но судьба свела нас снова, и больше я её не отпущу! — закончил Клаус. — Милая, прости за эту сцену, в конце концов, мы не должны ни перед кем оправдываться! — И он обвёл испепеляющим взглядом всех собравшихся вокруг. Эстер и Майкл по-прежнему стояли, проглотив языки. Элайджа саркастично ухмылялся, словно наблюдал за цирком. Он не верил. Никлаус и Кэр это понимали, но и спектакль был разыгран не для него. А вот Стэфан был в бешенстве. — Значит, это тот самый, от которого ты сбежала и из-за которого кричала по ночам?! — не сдержался и выдал её с потрохами Сальваторе. Это был удар под дых. Кэролайн на миг показалось, что земля уплыла из-под ног. Он знал её "ахиллесову пяту" и надавил на неё... — Стэфан, ты не имел права вспоминать об этом! — Кэролайн и сама не заметила, как всё самообладание куда-то улетучилось и на глаза навернулись слёзы. — Кэр, прости! — спохватился Стэфан. Но девушка его уже не слышала, она не могла разрыдаться здесь - прямо перед этими людьми, поэтому, вырвавшись из крепких объятий Никлауса, помчалась прочь - куда глаза глядят. — Кэролайн! — виновато крикнул ей вслед Сальваторе и хотел пойти за ней, но сильная мужская рука развернула его за плечо, и через долю секунды лицо Стэфана накрыл крепкий кулак. — Никлаус, прекрати! — Элайджа попытался сдержать разъярённого брата, но тот ловко вырвался и снова набросится на Сальваторе. Но Стэфан уже был готов и выставил блок на очередной хук Майклсона, а потом они сцепились. — Немедленно вызовите охрану! — завопил очнувшийся Майкл, глядя, как двое мужчин с диким оскалом на физиономиях нещадно друг друга мутузят. — Какой стыд! — только и пролепетала вконец протрезвевшая Эстер, пытаясь не смотреть на драку и невесть откуда набежавшую толпу зевак из "высшего общества". ***** Кэролайн сидела у какого-то фонтана в глубине сада. Слёз уже не было. И честно признаться, она сама не понимала, как она могла так быстро потерять самообладание, ещё психиатр называется... За самобичеванием девушка и не заметила, как сзади кто-то подошёл и накинул на её плечи тёплый и вкусно пахнущий пиджак. Кэр подняла глаза и увидела перед собой Элайджу. — Ты как, милая?! — мягко поинтересовался мужчина. — Я в порядке, спасибо! — спокойно ответила она, ей совершенно не хотелось оставаться в компании Элайджи, но, похоже, выбора не было. — Кэролайн, прости мне мою прямоту, но зачем ты поддерживаешь ложь Никлауса?! Ведь это - спектакль, я не поверил ни одному вашему слову! — Я знаю, но так было нужно! — твёрдо ответила Кэр. — Кому нужно - тебе или Никлаусу?! — напирал Элайджа. И это её разозлило, и она решила - блефовать, так до конца. — Послушайте, Элайджа, какое вам всем дело до нас с Клаусом, что вы все прицепились, мы не успели переступить порог этого дома, как вы накинулись! — без лишних предисловий выпалила Кэр. — Я и Клаус - вместе! Так что вам всем придётся с этим смириться! - не на шутку вспылила Форбс, после чего резко встала, сняла с себя пиджак и вернула его Элу. Он хотел что-то сказать, но она его опередила. — И мне плевать - веришь ты или нет! — прозвучало грубо и резко на "ты", но того требовали обстоятельства, оправдала себя Кэр, и не удосужившись прощанием, она скрылась из поля зрения Элайджи. — Глупенькая, не того брата ты выбрала... — горько прошептал ей вслед Эл. ***** Никлаус стоял в уборной, оперевшись на мраморную раковину. Всё лицо было в ссадинах, губа кровоточила. Мужчина небрежно умылся ледяной водой и, промокнув лицо бумажной салфеткой, поспешил на выход. Сейчас его беспокоил один вопрос: где Кэролайн?! Но не успел он выйти, как дорогу ему преградила длинная женская нога. — Не меня ищешь, милый?! — промурлыкал низкий и явно под градусом женский голос. Никлаус поднял глаза и увидел Хэйли Маршал, ещё одна бывшая. — Какого чёрта ты делаешь?! — почти рявкнул на неё мужчина, но Маршал его грубость нисколько не смутила. — Ник, милый, таким ты мне ещё больше нравишься! — И она обвила его шею руками, вешаясь на него всем телом. — Да ты с ума сошла, отвали! — уже откровенно заорал Майклсон, когда брюнетка попыталась его поцеловать. — Иди протрезвей! — сказал он, брезгливо отдирая от себя тонкие как спички руки Маршал. — Так-так-так! Прекрасно, любимый! Только я за порог, а на тебя уже сучки вешаются! — как гром среди ясного неба прозвучал до боли знакомый голос. Никлаус повернулся и увидел Кэролайн, как ни странно, но она совсем не злилась, напротив, даже потешалась над ним. — Это кого ты назвала сучкой, стерва?! — пришла в себя Хэйли и, отцепившись от Ника, тут же набросилась на Кэролайн. Но детектив Форбс в секунду заломила и вывернула ей руку, опробовав на нападающей один из своих коронных приёмов, отчего Маршал громко завопила. Кэр же лишь удивлённо повела бровями и хлопнула ресницами. — Милый, ты куда меня привёл?! Не вечер, а сплошной трэш!