Вестник перемен. Том первый

Сия глава неправлена и не вычитана но это последнее что я смог сделать когда муза сбежала...

***

- Может, не будем идти туда сегодня?- ноет Вилья, тем не менее кутаясь в тёплый плащ и накрывая голову шерстяным платком. Нордлингша выбежала за мной, прыгая на одной ноге, обутой в сапог и пытаясь на ходу надеть следующий на другую. Решительно ничего не получалось и мне пришлось остановиться на месте, чтоб дать нашей блондинке нормально одеться. Гран, как ни странно, тоже приоделся. А мне осталось только вздохнуть и направиться к вратам на выход из города. - Тебя никто не звал… Вилья, правда, может останешься в Бруме, а то предстоит очередной визит к очередным руинам…- тяжко вздохнул я, уже ни на что не надеясь. - Да вас двоих только оставь на день в безлюдном месте!- возмущенно и сварливо выдала она. - Это ты о чем?- лениво зевнул я и в следующую минуту принялся сплёвывать снег. В это утро снег валил большими такими хлопьями, кружился в воздухе и закрывал обзор. - Да она о том, что без её бдительного ока мы с тобой сразу займемся чем нибудь приятным и неприличным!- раздался сбоку смех Грана, а меня аж передернуло. И главное - Вилья точно покраснела. А этот гад продолжил свою мысль: - Я вот вообще не знаю, за чем дело стало! Можем и втроём!- после последних слов мы с нордлингшей, словно по команде, едва не навернулись носами в снег. И самое обидное, что злиться на него просто бессмысленно! Ну, такой уж он есть. Я, в отличие от Вильи, это понимаю. Воспитывать дйдрота, который, вполне возможно, точно так же подкалывал айлейдов и кимеров, глупейшее дело! Но, если это понимаю я, не значит, что понимают другие. Но мне повезло и нордлингша не начала продолжать перепалку, а наоборот - зло прикусила язык. - Гран, не шути над ней. Вилья, не доставай Грана…- широко зевая, пробурчал я, сверяясь с картой Джулиуса. Мраморную дверь в земле под толщей снега мы нашли с трудом. Мне пришлось растопить над ней столько снега и льда, что воды оказалось едва ли не по пояс, благо в неё не пришлось лезть, и когда я телекинезом распахнул двери, лишняя влага хлынула внутрь и безобидно разлилась по ступенькам и полу. Хорошо, мы хоть успели пройти раньше, чем она замерзла! Вначале всё внешне напоминало обыкновеннейшие руины очередного айлейдского схрона, коих, в отличие от городов, было ну просто с огромным избытком. Вот только ни в одном из схронов я еще не встречал вампиров. И, кстати, я не сразу заметил, что это не сиродильский вид нежити. Они оказались сильнее и намного страшнее. Я едва успел убраться с Вильей подальше, предоставив веселье Грану, который обращал их в пепел только лишь ударами открытых ладоней. - Как это у тебя вообще так получается?- ошарашено выдал я, когда дэйдрот обратил в кучки праха пятёрку клыкастых тварей. - Я для них слишком горячий!- оскалился даэдра, поправляя сползший с головы капюшон. Движение было мгновенным, смазанным, но я заметил то самое, что он пытался скрыть. Выступившие на высоком лбу бисеринки пота и расширенные зрачки. И, если честно, такое мне как-то не понравилось. Очень уж это напоминало моё магическое голодание, когда приходилось сутки использовать магию без возможности переждать и пополнить её естественным образом. Приставать с расспросами я не стал. А зачем, если этот тип опять ляпнет мне в ответ очередную пошлость? Я его знаю только пятый день, но уже успел изучить некоторые повадки и реакции. Возможно, это, конечно, умелая маска. Такую возможность глупо исключать. Он, как-никак, даэдра, существо, далёкое от понимания простых смертных. Вполне может просто играть какую-то одному ему ведомую игру с ему только известным смыслом. Всё это более чем возможно. Нет, даже уверен, что так оно и есть, но в это так не хочется верить. В коридор, в который вела потайная дверь в кажущемся тупике, я вышел в разрозненных чувствах. Вилья ныла о том, что натерла ноги и что в этой одежде ужасно жарко. Гран же ехидно предлагал ей помочь в избавлении от лишних деталей одежды. А я, зло шикая, пытался разобрать рисунки на очередной таблице. Айлейдский никогда не был моей сильной стороной. С толкователем вполне неплохо, но его у меня отобрали стражники перед началом этой безумной круговерти событий. Как же давно это было! Кажется, год или два… а на самом деле неполная неделя! - Здесь требуется кровь.- раздавшийся над самым ухом голос заставил меня подпрыгнуть, резко оглядываясь на этого сволочного демона. Ну как он так смог, если еще недавно ехидничал с Вильей??? - Что еще за кровь?- непонимающе вырвалось у меня. Взгляд вновь упал на таблицу, которая словно закупоривала длинный коридор нелепым здесь тупиком. - Естественно, айлейдская… но, думаю, твоя тоже подойдет!- с какой-то грустью сказал он, оценивающе глядя на мою персону. - Стой, если нужна кровь айлейда, то нам туда не войти, их же давно нет! - Ну, в этом я не был бы так уверен, но ты, как потомок, вполне подходишь. - А???- ошалело выдал я. - А что такого странного? Просто в роду у кого-то из твоих предков были эти ребята… Те еще глупцы были, если честно… хотя пить с ними было весело. Не со всеми, конечно…- принялся разглагольствовать он и осекся. Я же, глубоко вздохнув, резанул по своему запястью простым посеребрённым кинжалом и прижал ладонь к плите. Сначала не происходило ничего. А потом мою руку обожгло и я почувствовал, как меня что-то резко затягивает. В следующий моя ладонь полностью провалилась вглубь плиты. Она не исчезла, но болела каждая косточка. Я, кажется, закричал… кто-то вцепился в мои плечи, резко дергая назад, а я от боли взвыл. Уже по локоть. По плечо. Когда я погрузился в эту плиту целиком, кажется, от боли сознание потерял. А в себя я пришел от звуков возмущенной перепалки рядом. - Ты что с ним сделал, демон? - Ничего. Это ты ему чуть руку не оторвала! - А ты… я его тебе не отдам! - А тебе не кажется, что он свободен решать, с кем ему быть? - Ты смеёшься? Неужели тебе не плевать на мнение смертных?! - На его? Не плевать. - Где мы вообще оказались?!- пошла на попятную Вилья, а я, наконец, смог пошевельнуться. - Ты как, маленький смертный?- с напускной весёлостью осведомился Гран, помогая мне сесть. - Однажды группа нордов связали меня, отравив зельем безмолвия, и решили проверить мою устойчивость к огню… сначала просто решили поджарить на костре, а потом скинули с водопада… ощущения примерно те же!- пробормотал я, ошалело встряхивая головой. Вилья рядом недоверчиво сморгнула. - Ардж… ты же шутишь, да?- с надеждой поинтересовалась девушка, а я же, не сдержав оскала в духе матушки, ответил, что чистейшая правда. - И ты им это простил?- спокойно осведомился Гран, словно невзначай придерживая меня за плечи. - Смеешься?! Что я им, всепрощающий святоша??? Да я их выследил и сжег стоянку, на которой были они, а их самих отправил моим же путем. Как ни странно, они оказались куда менее живучими!- едко протянул я, почти с наслаждением глядя на то, как в глазах Вильи мелькает ужас. А на что она, собственно, рассчитывала? Думала, если я даже к каджитским разбойникам отношусь с пониманием, то ко всем остальным вообще милосердие воплощенное? Да каджиты отличные ребята, в отличие от этих людей! - И правильно сделал. Ладно, на ноги встать можешь? Нас затянуло следом, потому что мы за тебя держались. Думаю, тебе будет интересно.- проговорил дэйдрот, поднимаясь на ноги и помогая встать мне. Комната, в которой мы оказались, была идеально круглой, по центру высился столб с различнейшими рунами и нажимными знаками. - Ты знаешь, что это за место?- осведомился я, с интересом созерцая причудливые узоры. - Знаю. Здесь нет никаких загадок. Просто вот, положи свою порезанную ладонь вот в это углубление.- и мне указали на характерное углубление на столбе в форме ладони. Если честно, в этот момент меня начинали терзать немаленькие сомнения. Опять возникла боязнь того, что дэйдрот просто подводит меня к большой беде. Я смерил спутника недоверчивым взглядом. - Если это меня убьет - мой призрак никогда от тебя не отстанет! - Не говори так… кстати, скажи нашей милой особе, чтоб она перестала пытаться меня убить. Сначала находить в своей еде яды было забавно, но она позарилась на мою выпивку! - И как же ты ей это позволил?- хмыкнул я, переводя взгляд на нашу взъерошенную блондинку. - Да, помнишь, когда она вернулась, а ты спать пошел? Так стоило мне отвернуться и она мне в бокал какой-то дряни в вино насыпала! - Вилья? - А что я? Ему же не смертельно, а я только учусь готовить яды! Не на своих же мне проверять! - Вилья! Гран у нас тоже свой!- возмутился я, глядя на неё. - Да ну?! Сам-то ему не веришь!- хмыкнула она. И в этот момент взыграла моя извечная жилка упрямства. И я, не говоря ни слова, вложил раненную ладонь в нишу. Ничего страшного не случилось, просто руны засверкали серебристым светом, а сам столб словно сложился внутрь по крупице, и в моей руке оказался инкрустированный драгоценными камнями ларчик, который я, не долго думая, открыл, на всякий случай затаив дыхание. В нем оказалась книга. Нет, фолиант. Прекрасный и древний фолиант с руническим шрифтом на инкрустированной драгоценностями обложке. - Ты знаешь, что это?- почти севшим от восхищения голосом спросил я у дэйдрота. - Догадываюсь, но, кажется, нам пора отсюда выбираться.- настороженно проговорил он, протягивая мне руку. - Хорошо, ты сможешь перенести нас сначала в Бруму, а потом в Анвил? - Нет. Либо сразу в Анвил, либо в Бруму и только через несколько часов в Анвил…- пробормотал Гран и в этот миг из отверстия в полу пополз зеленоватый дым. Гран внезапно закашлялся и резко тряхнул головой, отчего опять слетел капюшон. - Эй ты чего? Не придуривайся, демон!- почти панически вскричала Вилья, оглядываясь по сторонам. - Гран, быстрее телепорт! Ну же!- просипел я, дыша только через рукав. - Не могу. Нужно выбираться как-то иначе!- прорычал дэйдрот, зло скалясь. Я же принялся осматриваться по сторонам. Обязательно должно быть хоть что-то… И это что-то нашлось. Письмена на стенах мерцали зеленоватым свечением. Я никогда не был знатоком древних языков. Но сползающая по стене Вилья, Гран, пытающийся создать в руках фиолетовую сферу… нельзя было мешкать. Да, и откуда-то, но знания взялись… - Вилья!- громко окликнул я нордлингшу, но девушка не реагировала, и я, с трудом ступая на дрожащих ногах, ступил к ней, подхватывая под руку и шепча заклятие пёрышка. - Гран! Помоги!- не выдержал я, волоча потерявшую сознание девчонку в сторону мерцающих алым светом письмен. Дэйдрот никоим образом не ответил мне, но подошел к рунам и, чего-то прорычав, обернулся ко мне. - Книга. - Ясно.- коротко кивнул я и потянулся за книгой в заплечном мешке. Фолиант лег в подставленные руки даэдра. И он, открыв книгу ровно посредине, извлёк тонкий лазурный кристаллик, который, не долго думая, вложил в малое отверстие между остальных камней. Вокруг всё полыхнуло. А мы оказались прямо на скале Драконий Коготь. - Что это значит?!- заорал я, встряхивая за плечи Вилью и приводя её в сознание посредством растирания лица снегом. Девушка закашлялась и я поспешил её отпустить, пока она не обвинила меня непонятно в чем… А мой взгляд упал на Грана. Дэйдрот отряхивал мантию от снега и все происходившие с ним вещи внезапно показались и в самом деле не более, чем деталями искусственного образа. - Не надо так злиться, малец.- весело хмыкнул дэйдрот и вдруг, коротко охнув, схватился за горло. Он кашлял надрывно и громко, как серьёзно больной. Несмотря на то, что он согнулся так, чтоб я не видел его лица, кровь на снегу я не увидеть не смог. - Ты как?- осведомился я, когда дэйдрот, встряхнувшись, опять накрыл голову капюшоном. - Просто айлейды поставили ловушку против таких, как я. Гордись, ты внезапно меня спас!- хмыкнул он и перевел взгляд на Вилью. - Телепортировать можешь?- спросил я, стараясь не высказать и капли беспокойства. В Бруме я первым делом двинулся в таверну Олава. Снял комнату и помог Вилье добраться. И только потом заметил, что старика Джулиуса здесь нет. В его каморке пусто, в самой таверне тоже нет. Оставив Вилью выздоравливать в съемной комнате, я подошел к самому хозяину таверны. - Олав, ты не знаешь, куда подевался старый нищий, который всегда здесь ошивался? - Дряхлый альтмер? К нему сегодня подошли три подозрительных типа, и он ушел с ними. Кстати, он, незадолго до их появления, попросил, чтоб я отдал вам ключ от его комнаты. За неё еще уплачено…- пробормотал норд и протянул мне старый железный ключ с биркой «от кладовой». Теперь хоть ясно, почему комната такая маленькая. Гран, странно молчаливый, плюхнулся на ближайшую табуретку и, что-то пробормотав, заказал сухих фруктов и принялся наливать в кружку вино из бочонка, за который он, как оказалось, успел заплатить. Я же, сжав в ладони ключ, отправился к каморке Джулиуса. Не знаю, что я ожидал там увидеть, но под подушкой спальника оказался сложенный вдвое лист старой бумаги. Естественно, я не мог не раскрыть послание сразу же. «Мой юный друг, если вы это читаете, значит время пришло. С тех пор, как меня подкосило проклятие старости, я изо всех сил стремился найти кого-то, кто согласится помочь мне и будет на это способен. Их было много. Всех и не упомнить. Но вы первый, кому удалось зайти столь далеко. И я теперь понимаю, почему Она вас выбрала. Несмотря на то, что многие ныне живущие могут иметь среди своих предков айлейдов, вы действительно их прямой потомок. Мои руки дрожат от восторга и осознания того, как же мне повезло. Сейчас, когда вы читаете это письмо, меня, должно быть, схватили те, кто тоже ищет Сердце Смерти. Думаю, мне не нужно писать о том, что это значит. Мне всё равно, по какой причине ты решишься пуститься на поиски этого артефакта. Может, ты захочешь его использовать, а может, даже уничтожить, дабы различные завоеватели не смогли его использовать. Может даже и то и другое. Но найди его раньше их всех. На твоей стороне предназначение, на их же – количество, и потому сила». Ниже шел столбик плохо рифмованных корявых слов… «В городе, стоящем на воде найди ты то, что путь укажет. Будет оно сродни путеводной звезды, но не только тебе оно многое скажет. Найди то, что скрыто в скале у скалы, что водою покрыта, Что высится там, у границы с жилищем кошек Эльсвейра. Берегись её слуги, что верою твоею пользуется. Не тебе она гибель принесет, но заставит о смерти просить. Верь в кровь свою и не верь всему здесь написанному и это всё описавшему, в то же время и верь всему целиком и полностью.» А вот эти строки заставили призадуматься. Аж голова кругом пошла от этой околесицы. - Город, стоящий на воде…- вслух пробормотал я и поспешно смял письмо, запихнув его себе за ворот. Перед тем, как спуститься вниз, я заглянул к Вилье. Девушка спала на кровати, свернувшись в калачик. Да чтоб их, этих богов! Захватить разум и тело живого человека, внушить несуществующие мысли! Да они достойны величайшей ненависти!!! Эта девчонка абсолютно ни при чем! А какая-то неведомая божественная сущность заставляет её таскаться за мной, в то время как я отнюдь не мирный обыватель… Я глубоко вздохнул, поправляя сбившееся одеяло и развернулся, чтобы покинуть комнату. - А поцелуй на удачу?- раздалось сзади сонное бормотание, но, развернувшись, я понял, что она просто во сне разговаривает… Гран оказался в центре всеобщего внимания. Он пил на спор с каким-то нордом, который не только не уступал ему в комплекции, но был порядочно шире в кости. Вокруг них бродили зеваки, орали о том, что принимают ставки. Я невзначай вклинился к одному из этих типов, хитро поглядывая в сторону соревнующихся. Ну Гран, ну кутила! - А что здесь происходит?- мягко осведомился я у развесёлого босмера с кружкой эля в одной руке и мешочком золотых в другой. - Да вот, наш чемпион Рунгар бросил вызов этому новичку, увидев, как он здесь напивается в одиночку.- живенько ответили мне. - А каковы ставки?- полюбопытствовал я, видя, как норд чего-то сердито бурчит и опрокидывает в себя содержимое очередной кружки. А Гран, безбашенно улыбнувшись, отсалютовал всем собравшимся серебристым графином с чем-то розоватым и пенистым, после чего пригубил его со своим неизменным изяществом и высокомерием. - Ну, все мы знаем Рунгара, и, естественно, почти все ставят на него, хотя вот та троица данмеров, не иначе как из солидарности, поставили на этого новичка.- ответила какая-то уже подвыпившая девица, указывая пальцем в сторону троицы моих сородичей, сидящих в самом углу обеденного зала. - Две тысячи на новичка!- оскалился я в улыбке, предвкушая веселье. И веселье было. И если с каждым глотком выпитого норд всё больше краснел и хмурился, то Гран, наоборот, становился всё веселее… Я выиграл десять тысяч. Ага, а потом подбежал к победителю и, энергично встряхнув за плечо, попросил убраться отсюда в Анвил. Оказаться из оживлённой таверны под толщей воды - то еще удовольствие! Я сразу растерялся и наглотался лишнего, в результате чего выбрался на берег не без помощи этого идиота. - Ты что, смерти моей хочешь?!- вырвалось у меня, когда мы, мокрые как не знаю кто, выбрались на берег. Дэйдрот в ответ поспешил избавиться от промокшего насквозь балахона и принялся выкручивать себе из волос воду. - Спасибо, я прямо протрезвел!- хохотнул он и тут я внезапно понял, что я тоже весь в мокром, а записка Джулиуса при мне… Мои опасения подтвердились с лихвой. Записи на бумаге расплылись кляксами и разобрать хоть слово стало абсолютно невозможно. - Да твою же ж мать!- зло взвыл я. - Ты чего? Что случилось-то?- непонимающе зевнул Гран, а мне осталось только хлопнуть себя по лбу и убрать налипшие на лицо мокрые волосы. Стражники в порту смотрели на нас едва ли не с восхищением. - Вы что, вплавь сюда добирались???- ошалело выдал один из них, когда я прошел мимо и толкнул створки врат, дабы покинуть район Анвильского порта. - Нет, телепортировались неудачно.- фыркнул даэдра и в шутку чего-то шепнул, отчего услышавший это стражник покраснел как Вилья, когда Гран её прилюдно поцеловал. Вокруг сгущались сумерки, а я в который раз поразился свалившемуся на меня каскаду неотложных дел. - А знаешь, маленький смертный, рядом с тобой до ужаса весело! Так много со мной, за такие крохи времени, не происходило очень давно!- в тон мои мыслям рассмеялся дэйдрот, рассылая воздушные поцелуи всем горожанам которые на нас пялились. - Но какая-то другая цель у тебя точно есть!- уверенно пробурчал я и, выругавшись, снял хлюпающие от воды сапоги. - А и не перечу, заметь!- хмыкнул этот бесстыжий тип, на ходу снимая детали промокшей одежды. Девицы вокруг краснели и шушукались. - Не смей показываться голышом при Лирре!- зло прошипел я, когда мы уже добрались до особняка. К тому времени этот идиот уже намеревался снять исподнее. На мои слова он удивленно хмыкнул, но не стал больше ничего снимать. - А ты о ней заботишься!- фыркнул он, а я, выдохнув для храбрости, постучался в дверь родного дома. Спустя минуту защелкал замок и в дверном проеме появился тот, кого я здесь не ожидал увидеть. Ага. Дверь моего особняка мне открыл Джоффри. Смерив нас удивлённым взглядом, человек посторонился, пропуская нас внутрь. - Что вы здесь делаете?- холодно осведомился я, глядя на грандмастера Клинков.- Гран, сухая одежда в комнате наверху, нечего мелькать в таком виде.- заявил я и только потом понял, что забыл с кем вообще-то говорю. И он оправдал ожидания. Мокрые шмотки, который он держал одной рукой, плюхнулись на пол. А Гран сгреб меня в охапку и, сжав так, что кости заныли и ребра затрещали, прихватил меня свободной рукой за подбородок, радостно оскалился и, обдав лицо дыханием, прихватил мне ухо кончиками клыков. - Ардж???- раздался рядом изумленный вопль, а я, зло взрыкнув, вырвался из хватки, едва не лишившись уха. Похоже, даэдра едва успел вовремя меня отпустить. Только представив, что видели эти двое, я похолодел. Джоффри был в культурном шоке, а Лирра, показавшаяся со стороны гостиной, пялилась на меня круглыми как плошки глазами. - Лирра… - А я думала, у тебя есть только кошки… а еще и коты есть!- выдало это милое создание и я едва не сплюнул на любимый ковёр. Гран бессовестно заржал, съезжая по стене на пол. - Вы… это непотребство!- наконец обрел дар речи Джоффри, а я сам не сдержал смешка. - Вы даже не представляете, как я с вами согласен!- заявил я и потопал переодеваться. На моей кровати спал, в окружении книг, крупный серый кот, в которого по моей вине обратился наследник престола. Судя по перечню одежды, в моём шкафу покопалась Лирра. Вместо моей любимой простой одежды, пришлось напялить шикарную зелёную шелковую мантию. Сзади раздался неуверенный мяв, и я, обернувшись, понял, что его высочество проснулся. - Мяу, мууррр мяк? - Понятия не имею о чем ты, я же не каджит! - Он спросил о том, в порядке ли ты.- весело ответила одна мелкая рыжая каджитка. - Ладно, я всё понял.- хмыкнул ваш покорный слуга, складывая мокрую одежду в корзину. - А что вообще случилось?- поинтересовалась девочка, любопытно хлопая пушистыми рыжими ресничками. - Да мы просто в воду упали…- начал было я, и тут внизу громыхнуло. Я рванул на звук. И едва успел встать между Джоффри и разозленным до крайности Граном. Только когда длинные когти резанули меня по лицу, я понял, насколько глупо поступил. Острая боль охватила левую половину лица. И я, не отдавая себе отчета, ввалил всю магию в лечебное заклинание, сосредотачивая его в одной единственной точке. От слабости меня качнуло. Закричала Лирра. На моих плечах сомкнулись твердые, словно тиски, пальцы. Раздался хруст. - Зачем ты мне помешал?!- прорычал дэйдрот, резко меня встряхивая. - А чему я помешал?- просто спросил я, наконец, обретая способность видеть. Пока только правым глазом, ведь левый заливала кровь. Раны были едва не до кости. - Он же монстр! Опасная, кровожадная, даэдрическая тварь!- заявил Джоффри. Он смотрел на меня так, будто всё произошло так, как ему было нужно. - Ты… человек…- прорычал Гран и я почувствовал, как мои плечи прошивают острые когти. - Перестань! Ему же больно!- раздался рядом полудетский голосочек. А хватка на плечах ослабла. Рядом раздался глубокий вздох. - Ты сам виноват. Этот человек решил угрожать тебе расправой над этой девочкой, если ты откажешься делать то, что ему нужно!- выдал демон, а я от шока стер кровь с лица и уставился на дэйдрота в немом шоке. - Ложь! Кому вы собираетесь верить?!- вскричал старик, а я просто стряхнул с себя когтистые ладони и повернулся к бретонцу. Лирра, стоявшая рядышком, испуганно мяукнула. Мартин тоже. Джоффри перекосило. - Если вы причините вред Ра`Лирре, я обращу в пепел весь ваш храм у Брумы. Видите, я тоже умею угрожать. Вот только это не угроза. Это обещание. Клянусь на этой крови.- пообещал я, напоследок стирая со своего лица вновь выступившую кровь и показывая человеку алую ладонь. - Ардж…- тихонечко пролепетала девочка, а затем бросилась ко мне и обняла. Осторожно, как тогда, в Морровинде. Раны на лице и плечах защипало. Когда мне исполнилось десять лет, служанка матери забросила мне в комнату крохотного каджита. Совсем котенка. Я тогда лежал с переломанными руками и ногами, ничего не мог поделать, ни пошевельнуться, ни слова сказать. Тогда она подошла ко мне и спросила, кто я такой и где сын этой страшной женщины, которому она должна служить. А мне тогда было так плохо, что я даже ответить не смог. Тогда мягкая пушистая лапка осторожно легла на мою руку как раз в месте перелома, и я услышал тихий шепот и дуновение магии. Она залечила всё, что смогла, а потом выхаживала меня остаток дня и причитала о том, что темные эльфы жестокие чудовища, не жалеющие даже своих котят. Я тогда поражался, откуда в такой крохе магия и столько доброты. В то время это была дикость для меня, выросшего в жестоких тренировках магических дисциплин и запрете на солнечный свет. Тогда я ей не доверял, а она каждый раз после тренировок залечивала мои раны. В то время меня тренировали только магии и раны были то ожогами, то обморожениями, а то и вообще рытвинами от удара молнии. И она всегда мне помогала. Подходила, мягко обнимала и шептала отнюдь не простенькие лечебные чары. Объятия распались, и я почувствовал, что всё тело в полном порядке. О ранах свидетельствовали только дыры и пятна крови на мантии. Оглянулся по сторонам. Девочка печально опустила глаза, я непонимающе оглянулся на Грана, тот тоже повел себя не слишком нормально. Только Джоффри громко фыркнул. - Эльфы никогда красавцами не были, так что нечего ныть!-фыркнул он и отвернулся. - Да что происходит?!- возмущенно спросил я, проводя пальцами по лицу. Морщины вокруг глаз. Совершенно целые глаза, четыре тонки бороздки, пересекающие всю левую сторону лица. В руки мне ткнулось плоское серебряное блюдо, начищенное до блеска. Моё лицо отразилось четко. И ожидания оправдались. Шрамы в половину лица, светло-розовые, похожие на удар хищного зверя. Я невольно улыбнулся. - Ну и? Нашли, с чего кривляться! Мне так даже нравится!- громко хмыкнул я. От души отлегло. Глаз цел, а это главное! - Прости! У меня сил не хватило! Ран слишком много, да еще и яд…- понурилась Лирра, а я, не удержавшись сгреб её в охапку и чмокнул в холодный розовый нос. - Да ладно тебе, сестричка! Мне так даже больше нравится! Прибавляет мужественности.- я говорил в полном серьёзе и улыбался. Гран смотрел растерянно. Мартин поднялся на задние лапы, а я, не сдержавшись, взял его на руки. - Ты… сумасшедший!- выдал дэйдрот и добавил. – А таким ты мне и в самом деле нравишься больше.- хмыкнул он, но когда его рука потянулась ко мне, я словно невольно отшатнулся. - Ну конечно, тебе нравится то, что ты сделал.- едко заявил я и повернулся к Джоффри. – А вы могли бы быть поразумнее. Ведь знаете, кто он и уже видели его способы убеждения. На что вы вообще надеялись?! Ужинали мы за столом все вместе, даже Мартину отвели своё место с блюдечками мелко порезанных лакомств и таких приятных простецких вкусностей как сливки, творог и молоко. Лирра, как всегда, радовала своими шедеврами. Я с удовольствием поглощал тушенную с мясом картошку и запивал пряным ягодным напитком. Гран, как всегда, ел только фрукты и даже решился пригубить фирменный напиток Лирры. Судя по тому, что он выдул большую кастрюлю, ему понравилось. Когда трапеза закончилась, а каджитка поспешно убрала со стола тарелки, начался уже более серьезный разговор. Если честно, то, что я обзавелся новым украшением на физиономии, меня ни капли не огорчило. Намного хуже было, если бы я не смог спасти глаз. Больше меня разозлила тупость Джоффри. Нет, ну взрослый же мужик! Так какого рожна полез к даэдроту?! Он что, не знал, какие они безумные все поголовно?! - Я прибыл сюда сегодня утром. Мои люди помогли заручиться поддержкой Коррола, но прочие графы и графини наотрез отказываются, говоря о том, что нужно закрывать постоянно возникающие у их городов даэдрические порталы.- проговорил Джоффри, пристально глядя на меня, сложив перед собой руки на столешнице. Затем Лирра принесла какую-то книгу и водрузила прямо на стол. - Мяк, мяаа, мурк.- принялся разглагольствовать Мартин. - Ра`Марр говорит, что расшифровка книги некого Каморана сдвинулась с мертвой точки.- перевела Лирра. Потом принц кивнул пушистой головой и вновь принялся мяукать. – Для открытия врат в измерение Каморана нужны некие ингредиенты. Два из них нам известны… Первый - это кровь лорда даэдра, а второй - кровь бога.- дрожащим от напряжения голосом переводила девочка. - Собственно, мне вчера пришло письмо с зашифрованными словами, и там было как раз о божественной крови.- подхватил слова каджитки Джоффри. – И касательно этого у меня есть предположение. - Какое?- осведомился я, размышляя о том, как мне добыть кровь даэдрического лорда. - Доспехи Тайбера Септима, канонизированного как божество. Думаю, на них должны быть следы его крови.- ответил бретонец и замер, выжидательно глядя мне в глаза. - А что делать с кровью даэдра? Пойти и пырнуть какого-то лорда?- едко осведомился я, глядя на этого горе-принца. Кот громко вздохнул, сел на задницу и, растерянно разведя передними лапками, пару раз мяукнул. - Он говорит, что подойдет любой артефакт, подаренный даэдрическим лордом.- пояснила каджитка, взволнованно глядя на его высочество. Я облегченно выдохнул. Гран, кажется, тоже. - Да, у меня есть не один артефакт! Звезда Азуры, кольцо катжита…- протянул я, но Мартин качнул головой и опять замяукал. - Артефакт во время обряда будет полностью уничтожен!- перевела девочка и я запнулся. - Да на кой нам вообще нужны эти обряды?!- не выдержал я. - Амулет королей. Если его не вернуть, невозможно будет короновать императора, и так же невозможно будет зажечь драконьи огни, которые поддерживают защиту нашего мира от сил Обливиона.- заявил Джоффри, а я едва не сплюнул. - А вы представляете, как будет выглядеть коронация с вот таким наследником?! - А вам не кажется, юноша, что это ваших рук дело и вам решать эту проблему?- ответил мне вопросом на вопрос Джоффри. - Ладно. Тогда я скажу иначе. Положим, закончим мы ритуалы и добудем амулет. Вполне возможно, даже сможем короновать кота, что крайне сомнительно. Но подумайте, эти фанатики из культа Дагона уже убили императора и всех законных наследников. Что помешает им убить Мартина и продолжить начатый хаос?- хмуро осведомился я, глядя на бретонца исподлобья. - Мы сможем его защитить.- процедил сквозь зубы Джоффри, а Гран сбоку глухо зарычал, отчего старик побледнел до синюшности. - Отлично.- коротко бросил я и, встав из-за стола, отправился наверх. Моя шкатулка с звездой Азуры и кольцом катжита была в порядке, как и её содержимое. Я же в нерешительности положил ладонь на крышку шкатулки. Что же отдать? Подарок Меридии, ради которого я едва не стал новой жертвой некромантов? Или звезду Азуры, из-за которой я едва не стал вампиром? Вспомнились извечные учения матери об Азуре и с какой-то стати попойки с Граном. Моя рука решительно взяла в руки Звезду. - Ты точно в этом уверен? Она ведь разозлится.- проговорил за моей спиной вкрадчивый голос, а я только улыбнулся, крепче сжимая пальцы на артефакте. - А это будет моё слово протеста. Я не хочу принадлежать той, что натворила столько не самых лучших вещей. Мне пришлось когда-то очень хорошо об этом подумать. Я хочу сам решать, в кого верить и кому посвятить свою душу.- решительно проговорил я, оборачиваясь назад. Дэйдрот поджидал меня, оперевшись о дверной косяк. Запасная мантия, которую он нашел в моём шкафу, как ни странно, была ему впору и не трескалась по швам. Наверное, Лирра специально положила одежку нужного размера. - Ты думаешь, она тебя простит за такое оскорбление? Знаю эту чопорную недотрогу!- фыркнул Гран, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на меня с высоты своего роста. - Я думаю, что сейчас не то время, когда мнение дэйдрической принцессы имеет для меня вообще какое-либо значение.- фыркнул я, стараясь держаться с этим типом как можно смелее и наглее. Показать ему, насколько мне страшно находиться рядом с ним после того удара, было сродни поражению в битве на смерть. Я не слишком гордый. Более того, мать, поглощенная безумием, хорошо позаботилась о том, чтоб выбить из меня любые намеки на гордыню. Но то, что после каждого проявления истинной, чудовищной натуры этого даэдра мне становится всё страшнее, отнюдь не та правда, которую я готов показать. В самом деле, на что можно надеяться, общаясь с дэйдротом? На то, что он станет хорошим другом и надежным боевым товарищем, готовым всегда прикрыть от удара? А он стал. Вот только верить ему нельзя ни капли. Может ловить собой предназначенные мне стрелы, а может рассечь лицо когтями ударом, предназначенным другому человеку. Правда, я также отлично знаю, что, увидев меня на месте намеченной жертвы, он отшатнулся, как мог. Иначе срезал бы мне половину головы. А это, как вы понимаете, никакая магия уже не залечила бы. - Почему ты такой?- вдруг спросил он, глядя на меня с детским непониманием в алых глазах. - Такой - это какой?- осведомился я, застывая на месте и запрокидывая голову так, чтоб удобнее было смотреть. Пальцы до боли стиснули звезду Азуры. - Странный. Почему ты продолжаешь бороться? Даже узнав, кто твой враг, даже узнав, что ты должен будешь сделать и ради спасения людей, которых ты презираешь. - Нет. Я не собираюсь делать это ради спасения людей. Но даже у меня есть то, ради чего я, не колеблясь, пойду в бой даже против бога!- и тут я с изумлением осекся, понимая, что говорю громко и уверенно настолько, что чувствую – действительно пойду. Ради защиты Лирры я свободно пойду не то, что против Каморана, но и против дэйдрического лорда. - Вы, смертные, не перестаёте удивлять. Я могу убить тебя одним ударом, но ты, вместо того, чтоб умолять не причинять тебе вреда, ведешь себя со мной так, словно мы равны. Делаешь всё наоборот. Совсем не так, как мне подобные, которые смотрели бы на меня с затаенной ненавистью и в страхе умоляли не вредить. - А какой смысл сравнивать? Да, я боюсь. Боюсь до дрожи в поджилках. Но я скорее вырву себе глаз, чем опущусь до молитв и прочих глупостей. К тому же, я изначально не считал тебя обычным выпивохой-кутилой, которым ты пытался выглядеть. Я прекрасно понимаю, что у тебя есть свои цели и причины шататься со мной. Даже предполагаю, что в конце всего ты сделаешь что-то такое, что, если бы ты был смертным, можно было бы назвать предательством.- я говорил на одном дыхании, отстраненно замечая, что порезал ладони острыми гранями Звезды. Гран подался вперед и просто положил ладонь мне на располосованную половину лица. Осторожно огладил контуры заживленного шрама, который у маленькой целительницы просто не хватило сил убрать. - Поразительно… вы, смертные, такие недолговечные, живете быстро и ярко, но ты даже среди них ярчайший. Вы слабы и легко убиваемы. А ты даже в этом уникален. Такой же слабый и хрупкий, как эта девочка-кошка. И то, что меня поразило, в тебе с самого начала. Ты прошел по мертвым землям совершенно один и при этом ты не сдался. Почему ты не сдаёшься? Это ведь разумно, когда нет шансов.- он говорил словно бы и не со мной, глядя в какую-то только ему ведомую точку пространства. Кончики пальцев оглаживали контуры шрамов, а я не отшатывался, вовсе не потому что боялся нового взмаха когтями. Просто… было в этом что-то особенное. - Я, конечно, понимаю, что у вас тут свои разговоры, но могли бы постесняться оставлять нас с Ра`Марром рядом с этим сердитым стариком!- раздался из-за спины Грана насмешливый голосок, а я, беззвучно ругнувшись, бросился в гостиную. Дэйдрот только успел отойти. А потом я плюхнул перед принцем артефакт и, выперев за двери Джоффри, пообещал убить каждого, кто потревожит меня без причины. - А как же я?- осведомился Гран, когда я расстелил постель, Мартин уютно устроился на мягкой подушке, а Лирра, закончив с мытьём посуды, наносила воды в корыто для мытья. Не мог же я ложиться спать с измазанным засыхающей кровью лицом и плечами? - Да как хочешь! Только меня не трогай и к Лирре не лезь. А я пойду, умоюсь!- фыркнул я и, вынув из шкафа самую простую серую мантию, направился в подвал. Вода была холодна, но нагреть её для меня стало делом пары минут. Поспешно отмывшись и уже зевая, направившись в спальню, я почти не удивился, когда увидел на своей кровати самодовольно развалившегося дэйдрота. - Ну? Что застыл? Приляжешь?- осведомился он, с разочарованием глядя на тёплую домашнюю робу в которую я оказался закутан с ног до головы. Ну, а ваш покорный слуга, просто вынув из шкафа запасное одеяло с подушкой, прошел мимо кровати, и с невозмутимым видом улегся на пол, закутываясь в одеяло. Гран, кажется, что-то спрашивал, но я заснул в тот момент, когда моё тело приняло удобное лежащее положение, а голова уютно устроилась на подушке. Завтра будет новый день, но сейчас мне на всё плевать. Дико хочется спать.