Вестник перемен. Том первый

- Грандмастер, вы в порядке?- осведомился Сайрус, порываясь подняться из-за стола навстречу вошедшему в «Графский герб» Джоффри, но тот, сухо кивнув, подошел и уселся на свободное место. - Да. Всё в порядке. Я ничем не рисковал.- пояснил старик, заказывая эль. - Вы так говорите, но все же, я видел, как тот монстр на вас рычал… - Он бы ничего мне не сделал, даже если бы этот мальчишка не бросился меня защищать.- уверенно заявил он, окидывая пространство вокруг цепким и внимательным взглядом. - Значит, вы проверили работу усмирителя?- это был не вопрос, а скорее утверждение уже известного факта. - Верно. Я же уже говорил, что наши ребята закрывали врата у Коррола. Правда, он разряжается от одного удара, но, думаю, в том случае проблем бы не было. Но он отлично сработал на могущественных дремора. - Кстати, грандмастер, скажите, а зачем нам вообще этот упрямый эльф? Да, у нас очень мало людей и нужна любая помощь, но вербовать так настойчиво… это совсем на вас не похоже.- устало проговорил клинок, в свою очередь отправляя в рот кусок печеной картошки. - Этого мальца выбрал наш император. Он мог отдать амулет выжившему Баурусу. Но нет, он не только вручил судьбу Империи беглому преступнику, меру, но еще и поведал ему о том, что было известно крайне узкому кругу людей и являлось государственной тайной.- убежденно заявил грандмастер, вновь прикладываясь к кружке эля.- Кстати, как наши люди, посланные в Скинград и Кватч? - В Скинграде отказали в аудиенции, требуют к себе того, кто закрыл врата Кватча, в самом Кватче точно та же история.- вздохнул Сайрус. - Ясно, почему Кватч. Для них он герой, но Скинград?.. Граф Гассилдор его знает???- изумился старый бретонец. - Не знаю, меня там не было. Но Джена утверждала, что точное описание внешности спасителя Кватча известно очень многим… - Ох, ну что же ему все так верят? Я бы еще понял, будь он внушающим доверие законопослушным жителем Империи. Но нет! Паршивый малолетний эльф.- не выдержал Джоффри и осекся. В кокой-то миг он тревожно оглядывался по сторонам, словно почувствовав слежку, но, не заметив ни одного незнакомого лица, облегченно вздохнул. Все находящиеся здесь были много раз проверены и шпионами врага быть не могли, а хозяин таверны был так же их человеком… - Что-то случилось, грандмастер?- обеспокоено спросил Сайрус. - Нет. Слушай указания и передай другим. Следить за особняком всё время, записывать каждый шаг девчонки и серого альфика.- при последних словах старик скривился. - Вас понял, градмастер… я могу идти?- спросил редгард. - Вольно. Мне и самому пора бы…- пробормотал старик, поднимаясь из-за стола.

***

Где-то не так далеко, но и не близко. - Итак, поиски увенчались успехом? - Да. Он найден. - Это знаем только мы? - Нет. К сожалению, мы обнаружили его след отнюдь не первыми. - Отлично… и с кем нам придется столкнуться, когда мы до него доберемся? - Думаю, ожидать можно всякого. Обладатель короны - лакомый кусок для всех нас. Выродки из Хладной Гавани и Мертвых Земель точно там будут. - Он слишком долгое время в мире смертных. Должен был ослабеть, иначе мы бы не смогли его почуять. Это может быть опасно. - Верно. Опасно. Но нам, в отличие от короля, смерть не грозит. - Стоит. И это понимают слишком многие. Грядет кровавая бойня. - Согласна. И там, на поле битвы, все мы станем врагами.

***

Гран резко сел на постели, тяжело хватая ртом воздух. Я непонимающе смотрел на него. Когда я проснулся от сдавленных стонов и бормотаний на неизвестном языке, всё выглядело нереально. Даэдра не нужен сон. Они не смертные! Они не видят кошмаров и прочего. Это их видят в кошмарах, и они сами есть кошмары… но сейчас он выглядел как обычный мер, разбуженный жутким кошмаром. Хотя нет, разбудил его я, потому что стоны стали громче, и я боялся, что он такими темпами разбудит Лирру. - Вот уж не думал, что вам снятся кошмары!- хмыкнул я, когда взгляд демона, безумно рыщущий по комнате, сфокусировался на мне и обрел разум. А затем я поспешил отойти от кровати шага на два. - Они нам и не снятся. Просто мне нужен отдых, пока я в чужом мне мире. А это… это было просто воспоминание. Такое тоже бывает. Особенно с такими, как я.- пробормотал он, обхватывая себя руками за плечи в таком знакомом жесте, что я недоверчиво встряхнул головой. - Интересное у тебя прошлое было, когда ты вопишь посреди ночи как ребенок!- фыркнул я и наткнулся на полный тоски и какой-то грусти взгляд. Ну, как можно так ярко и красочно выражать эмоции этими красными глазищами?! - Это нормально. Я живу почти вечность, нечего удивляться, что происходило со мной столь многое, что совершенно всякое и разное.- хохотнул он, поднимаясь с постели и я понял, что спал он голышом. В моей кровати. Вот сволочь! Заметив мой взгляд, он насмешливо оскалился, сделал шаг ко мне, и не успел я пикнуть, как меня приперли к стенке за плечи. Взгляд против воли уперся в ключицы, подмечая странную вязь тонких белоснежных татуировок, идущих заковыристыми узорами от ключиц, по груди идущих еще ниже. Вчера я как-то старался не присматриваться, а тут так близко. Те, что были в районе ключиц и груди напоминали руническую вязь а... ниже, кажется, были контурно-узорные изображения драконов или птиц каких-то. - Отпусти, а?- почти взмолился я, глядя на спящего Мартина. При мысли о том, что он проснется и увидит такое, я тихонько икнул от страха. - А тебе не кажется, что сейчас довольно неплохое время для отдачи долгов?- тихо, но так выразительно и чувственно прошептал он, склоняясь к моему уху и обдавая горячим дыханием, что я на секунду даже замер. Но от понимания слов не смог сдержать дрожи. Страшно стало до ужаса, тело содрогнулось словно в истерике. А затем высунула голову злоба. Да за кого он меня держит, чтоб я ему долги отдавал таким образом?! Я резко выпростал перед собой руки, упираясь ему в грудь. Кожа под моими ладонями была совсем гладкая, но татуировки оказались рельефными и какими-то вибрирующими, словно не просто картинки на коже, а взаправдашние шрамы. И сердце у него тоже бьётся... Краска бросилась в лицо, уши и щеки словно обожгло. Да о чем я, мать его, вообще думаю?! Он ухмыльнулся и склонился к моему лицу, я едва не заорал что-то из арсенала самых страшных проклятий... но тут дверь распахнулась и из проема явилась заспанная Лирра. Я обмер. Девочка хлопнула глазами, обозревая композицию из совершенно голого рогатого типа, припирающего меня к стенке. Зелёные глаза стали идеально круглыми. - Ого! Вы бы постеснялись при Мартине, я-то привычная, хотя обычно здесь бывали только кошки…- протянула она. Я истерически хихикнул, а этот извращенец отстранился и хлопнувшись на кровать, громко заржал. Принц, мирно дрыхнувший на пуфике, зевнул и грациозно потянулся, открывая глаза. - Лирра… Это не то, о чем ты подумала.- в перерывах между истерическими смешками простонал я, закрывая лицо руками. Какой кошмар! Что она теперь обо мне подумает?! От стыда пополам с облегчением меня затрясло от чего-то похожего на отходняк от истерики. - Да ладно! Я и так поняла! Пойду завтрак готовить.- хихикнула эта пушистая зараза и, виляя хвостом, устремилась мимо меня к кухне.- Кстати, тебе как обычно?- это раздалось уже с первого этажа. - Мяу?- непонимающе осведомился Мартин, подходя ко мне и тыкая меня лапкой в ногу, а я продолжил свой невеселый и тихий смех. - Куда теперь отправимся?- осведомился Гран, когда я доел свой завтрак, состоящий из всякой всячины, которую умудрилась приготовить Лирра в считанные минуты. Сам Гран с аппетитом умял салат из яблок, в который раз удивляя меня своей любовью к фруктам. - Ну, сначала я один отправлюсь к Джоффри, он говорил, что останется на ночь в «Графском гербе».- тихо, но твердо сказал я, стараясь не разозлить этого типа, который прилип ко мне как каджит к лунному сахару и никуда не отправлял в одиночку дальше чем на расстояние этажа. Тонко очерченные губы кривятся в протестующей гримасе. - Пожалуйста. Я ведь никуда от тебя не скроюсь. Поэтому просто подожди какое-то время. Не хочу, чтоб ты опять попытался убить этого старика.- тонко улыбнулся я, распахивая дверь. Веки с пушистыми белыми ресницами опускаются, прикрывая горящий алым взгляд. - Понимаю. Я просто подожду тебя на улице у таверны. Только не вздумай дать себя обмануть.- говорит он и встает с табуретки, отработанным движением накидывая на голову капюшон по самые брови. Лирра напоследок привстала на носочки и, обняв меня за плечи, ткнулась носом в щеку. - Вот и хорошо.- хмыкнул я, выходя на улицу и подставляя лицо теплым солнечным лучам. Дэйдрот вышел следом, негромко закрыв за собой дверь. Встречающиеся на пути горожане окидывали меня заинтересованными взглядами. Ну, не совсем меня, а четыре светлые полосы шрамов на левой стороне моего лица. Я, тихонько вздохнув, остановился перед таверной. Рука против воли коснулась рельефов. - Не дай себя обмануть.- шепнул Гран мне в спину. И это мне вдруг показалось таким лицемерием! А сам он меня не обманывает? Да я не удивлюсь, если он за мной ходит по какой-то заковыристой причине вроде того, что нужно убить меня в определённых условиях и в определённое время, за определённым графиком! Впрочем, кого я обманываю? Не удивлюсь, но больно будет… Джоффри как раз завтракал за одним из дальних столиков. Я, глубоко вздохнув, направился к нему. - Приветствую вас, Арджрин.- чинно кивнул мне бретонец, кивком указывая на место напротив. - И я вас приветствую. Чего же вам от меня понадобилось? И вы не боитесь, что нас здесь услышат лишние уши?- осведомился я, заказывая кружку молока. Джоффри лишь слегка приподнял правую бровь, показывая удивление таким заказом. Ну да, обычно я при нем напивался всяким спиртным, за компанию с Граном. А нечего! Так и спиться недолго! - Не говорите так, юноша, я лишь хотел узнать, что вас связывает с тем дреморой.- пояснил он, глядя мне в глаза. - Гран не дремора. - А имеет значение, как его зовут? Полно вам! И вы понимаете, что я имею ввиду. - Он просто свалился мне на голову. Он слишком сильный, чтоб я мог от него отвязаться. Приходится терпеть. Еще он помогает мне в странствиях.- ответил я, изо всех сил стараясь убедить в этом самого себя. Судя по торжествующему блеску в глазах собеседника, такой ответ его устроил. - Вот значит как? Понимаю… сейчас вам необходима его сила. А если бы представилась возможность изгнать его обратно на долгие годы?- поинтересовался он и я насторожился. Это мне очень не понравилось. - Такой рычаг давления никогда не помешает.- заинтересованно хмыкнул я, стараясь запрятать настороженность как можно дальше. - Рад это слышать. Думаю, можно поговорить о взаимном сотрудничестве.- вкрадчиво проговорил старик и я почти весело улыбнулся. - Вы хотите заставить меня к вам присоединиться? Стать слугой Империи?- фыркнул я, намереваясь сказать, что ничего у него не выйдет. - Нет, что вы! Я хочу вас нанять. Вы же вольный искатель приключений, верно? Вам рисковать жизнью – радость. Так почему бы не совместить то, что нравится вам и то, что нужно нам?- вот такое предложение мне уже понравилось. - И какие же будут условия?- осведомился я, напоминая себе о том, что этот человек собирался угрожать мне смертью Лирры. - Помогите нам привлечь на помощь всех союзников Брумы, и завершить ритуал открытия врат. Все добытые вами артефакты оставите при себе. За каждое задание будет щедрая награда. - М? Даже так? Думаю, вы уже успели понять, что в деньгах я не нуждаюсь?- осведомился я, дабы подтвердить свои не слишком весёлые мысли. - Верно. Вы не богаты, но и денег на жизнь вполне хватает. Я предлагаю иное. Заклинание, способное изгнать душу даэдра обратно в Обливион.- всего на мгновение я обрадовался, а потом стало тоскливо и больно. - На него не действует магия. - Это не магия, это обращение к Девяти, неважно, кто откликнется, но не-лорд даэдра исчезнет с лица Нирна в мгновение ока. - И в чем подвох? - Заклинание накладывается на предмет, требует огромное количество маны, а предмет после разового использования рассыпается.- ответил Джоффри, выжидательно глядя на меня. Если Гран узнает о сделке, моя голова окажется отдельно от тела раньше, чем я успею пикнуть. И это если повезёт. Но отказать себе в шансе получить в руке оружие против того, кто вполне может стать моим врагом, было невозможно… Вполне может… почему-то вспомнилось, как он спасал нас с Вильей в руинах, как мы шумно напивались в тавернах, как… от тех воспоминаний кровь прилила к лицу, а уверенность в словах сильно ослабла. А затем в памяти вылезла резкая боль в лице и его когти в моих плечах. - Я согласен, но только с одним условием.- тихо ответил я, почему-то чувствуя себя предателем. - А вам не кажется, юноша, что говорить сейчас об условиях - дело лишнее?- поинтересовался старик, а я растянул губы в кривой ухмылке. - Вам сейчас намного хуже, чем мне. Обещаниям я не поверю. Если вы надумаете вредить Лирре, я расторгну контракт безвозвратно.- проговорил я, внимательно глядя в бесцветные глаза человека. - Ты поддался под влияние демона, мальчик.- вдруг тепло и жалостливо проговорил старик, сбившись со своей приторно-вежливой манеры общения. От этих слов меня просто тряхнуло от ярости. Хотелось заорать, убедить, что он ошибается… - А вы попробуйте сказать, что он солгал!- оскалился я, сводя брови к переносице. Старик не ответил, лишь тяжко как-то, совсем демонстративно вздохнув.- И нечего делать вид, что вам меня жаль. Это нихрена не так. Давайте ваш контракт. - Ну что ж, я рад, что ты согласился. Твои задачи на сейчас - это призвать союзников Брумы на помощь и помочь в сборке ингредиентов для его высочества. Ну, и вернуть, наследнику престола человеческий облик.- проговорил он и меня аж перекосило. - С вас дополнительно десять тысяч септимов.- угрюмо ответил я. - По рукам!- хмыкнул грандмастер, торжествующе и насмешливо улыбаясь, а где-то внутри заскреблось чувство опасения. Гран оживленно болтал о чем-то с молодой имперкой в простенькой одежде. Когда я вышел из таверны, он, отшутившись, закончил разговор, сказав напоследок что-то, от чего девушка смущенно захихикала. - Ну, как? Он тебя завербовал, верно?- усмехнулся даэдра, на мгновение вгоняя меня в некий ступор. - Ну, теперь это контракт на взаимовыгодных условиях.- хмыкнул я, между делом оглядывая рукава новенькой шелковой мантии. В таком виде вполне можно идти на аудиенцию к графине. - Гран, я собираюсь на прием к здешней графине, может, ты и туда меня одного отпустишь? А то ты в этом мешке как-то не особо смотришься.- пробормотал я, критически оглядывая бесформенную хламиду сизого цвета. В таком подозрительном наряде меня с ним в замок не пустят! - Хм? Это для тебя так важно? Впрочем, вы, смертные, всегда уделяете внешнему виду слишком много внимания.- усмехнулся он и направился за таверну. Я сначала не понял, к чему это. Но, когда мы скрылись от лишних глаз, его фигура полыхнула алым и на мгновение полностью скрыла его очертания. Когда же свет рассеялся, на нем была необычная кожаная одежда с вставками из даэдрического металла. Я присвистнул. Одежда, конечно, ничего… но она же в облипку! - Что тебя не устраивает?- осведомился он, заметив, похоже, выражение на моем лице. - Мне придется палками отгонять от тебя стражников, которые бросятся арестовать тебя за неприличный вид, и разных девиц, которые слетятся по понятной причине.- пробурчал я. Да этот костюмчик всего на тон темнее его кожи! - Оу! Как мило!- хохотнул он, стягивая с волос ленту, которая, похоже, под капюшоном сползла с волос и ничего не держала.. Я грустно вздохнул. Этих даэдра невозможно понять! - Ты… ладно, давай я тебе косу хоть заплету.-улыбнулся я, решительно подходя к нему. Демон удивленно вскинул брови и предвкушающее ухмыльнулся. Я, видя такую реакцию, запнулся и выставил перед собой руки ладонями вперед, как если бы собрался использовать боевую магию. - А зачем тебе это делать?- осведомился он, оглядываясь на дверь запасного выхода из таверны. Но приближаться ближе, чем на два шага, не стал. - Так будет представительнее смотреться.- буркнул я, созерцая по-альтмерски сухощавую фигуру с вытянутыми пропорциями. Рога он опять спрятал. Вспомнилось сегодняшнее утро. Да он что без одежды, что в этом непотребстве – разницы и нет почти! Да еще и патлы - на зависть любой девушке. Впрочем, его вполне можно выдать за особо эксцентричного мага. Мы довольно непривычны для прочих людей и вполне склонны к проявлению всяческих странностей. Так что его облик, в принципе, никого и не удивит. - Да я не против. Очень даже за. Вот только если ты сам ко мне подойдешь так близко, я возьму с тебя долг прямо здесь и сейчас.- сначала я ничего не понял, а потом до меня дошло. Захотелось выругаться, что и было мною проделано. Вспомнились любимые ругательства матери, когда она при мне костерила своих неприятелей-редоранцев. Даэдра ухмыльнулся. А я вот подумал, наверное, в который уже раз, что мне так не хочется, чтоб он был моим врагом. И вовсе не потому что он как бы во много раз сильнее. Ну, или и поэтому тоже. - А к чему ты это вообще сказал?- осведомился я, возвращая себе, невозмутимый вид, что опять вызвало какую-то добрую насмешку. - Я голоден. Ты не представляешь себе насколько!- и в голосе этом было столько всего, что меня едва не передернуло от страха и чего-то еще, быстренько запрятанного подальше. - Ну так пойди и найди себе девицу посговорчивее.- предложил я, спустя мгновение осознав, о чем он говорит. Нет, ну вот же сволочь! Я бы еще понял, если бы ему нужна было лично моя особа, но ему, вашу мать, просто перепихнуться с кем-то надо! - Интересное предложение, маленький смертный! Вот только все подряд мне, к сожалению, не подходят! Например, во всем этом городе есть только трое подходящих смертных.- заявил он, несказанно удивляя меня таким откровением. - Так, дай угадаю, я один из этих троих?- поинтересовался я и не смог сдержать дрожь. - Ага, а еще твой котёнок и одна девчонка-волшебница.- заявил он с самым невозмутимым видом, а меня перекосило аж, когда я понял, кого он назвал котёнком. - Только попробуй обидеть Лирру!- прорычал я, резко подаваясь вперед и впечатывая его спиной в стену таверны. Красные глаза на мгновение удивлённо округлились, а затем в них мелькнул торжествующий блеск. И до меня дошло какую глупость я спорол. На моей спине сомкнулось кольцо рук. Паника, забытая утром, вновь начала поднимать голову. Думать не хочу, что случилось бы, не вмешайся внезапно случай. Дверь резко распахнулась и саданула Грана по плечу. Из таверны вывалился местный нищий, пьяный до полного недержания на ногах. Окинув нас рассеянным взглядом слезящихся глаз, он что-то пробормотал, икнул, свалился ничком и громко захрапел. Гран, удивлённо хмыкнув, отстранился. - Да ты не ори. Меня котята не привлекают. А ты как-то предпочтительнее.- фыркнул даэдра, убирая с лица волосы и вновь завязав их в высокий хвост, отошел от меня еще на пару шагов. Ярость у меня куда-то подевалась, уступив место любопытству. Я, вновь стряхнув с мантии несуществующие пылинки, направился в сторону замка. Гран шел сбоку и, как я и опасался, привлекал взгляды горожан, как запах скумы - каджитов. - Слушай сюда, ты у нас маг гильдии, а я стажер, стремящийся добиться доступа в университет таинств!- шепотом говорил я, когда мы остановились перед массивными дверями в замок. - А ничего что я не маг совсем?- так же шепотом осведомился он, заставив мою руку застыть у дверного кольца. - У вас же энергии полно должно быть! - Это да. Но то, что делаю я и другие высшие даэдра, называть магией глупо!- еще тише и выразительнее зашипел он. - Ну, зато я маг, хоть ты это мог и забыть.- фыркнул я и решительно толкнул двери внутрь. Никогда раньше не бывал в замке у сиродильских правителей! Здесь действительно красиво. Всё так светло и ярко… Милона Умбранокс, графина Анвила, скучающе сидела в массивном кресле. Два телохранителя по обе руки от неё смерили нас настороженными взглядами, большая часть из которых досталась Грану. - Я вижу, вы и есть тот великий герой Кватча?- осведомилась женщина, когда я, просто поклонившись, поздоровался. - Госпожа, я лишь скромный стажер гильдии магов… - И искатель проблем на свою ушастую голову.- в тон мне заявил один из телохранителей. Графиня звонко хихикнула. - Итак, вы пришли ко мне для того, чтоб я отправила свои войска на помощь Бруме?- осведомилась она и я только кивнул. - Ну, тогда я вам отвечу то же, что имперским рыцарям. У врат Анвила возникли эти чудовищные порталы, думаю не нужно объяснять, что пока они здесь, войска тоже нужны именно здесь?- просто сказала она и я едва не взвыл. Просто язык чесался заорать о том, что закрыть врата может достаточно ловкий и шустрый человек, умеющий быстро бегать и не отвлекаться на битвы, но я сдержался. Вместо этого я просто кивнул. - Отлично, я расскажу вашим солдатам как их закрыть.- заявил я и с этими словами покинул дворец. - Ты опять собрался туда лезть?- просто осведомился Гран, молчавший на всем приёме у графини, словно его и нет. - Нет, конечно! Просто одолжи мне немного выпивки. Суджама будет в самый раз.- предвкушающее пробормотал я, а демон, весело хмыкнув, извлек словно из воздуха две неприглядные бутылки. Как мы спаивали стражников, говорить не буду! Но это было нечто! Я испепелял молниями лезущих из портала тварей, а Гран украдкой, мне помогая, устраивал пирушку на поле боя. Когда мужики напились достаточно, так, что их потянуло на подвиги, поспешил придержать усталых и раненных, давая добро. Спустя полчаса закрылись первые врата и во вспышке света на выжженную землю выпал первый из наших героев с черной сферой в руках, в которой я узнал сигильский камень, который точно им описывал. Вторые врата закрылись почти следом за первыми. А вот третьи… я уже боялся, что бедолага не добрался, но хвала всем, кто за это в ответе, он справился. Не иначе, Сангвин покровительствовал смертельно пьяному бедняге! Когда мы, уже сами веселые и уставшие, шли к графине за ответом, Гран шутливо мне подмигнул и сказал что-то неразборчивое. - Чего?- не понял я. - Да я вот смотрю на тебя и думаю. Раз от Азуры ты отрекся, то почему бы тебе не пойти на поклон к Сангвину? У тебя отлично получается спаивать смертных и веселиться!- заявил он с веселой улыбкой, а я только фыркнул. - Я же у тебя этому научился, так что нечего говорить глупости.- фыркнул я, слегка шатаясь. Все же, чтоб напоить незнакомых тебе людей, нужно выпить с ними за компанию… а бутылка суджамы даже для меня многовато! Во дворец нас впускать отказались. Споили стражников и прошли с музыкой. Чую, я реально начинаю вести себя как последователь бога разгула. Графиня, увидев нас, удивленно вскинула брови. Я пьяно икнул. - Все врата закрыты… принимайте работу… ик… мутсера!- заявил я и последнее, что я запомнил, это слова о какой то помощи и о Бруме. Надо меньше пить. Это я подумал, вставая с дикой болью в голове с мягкой прохладной травы и щурясь от палящего в лицо солнца. - С добрым утром! Как спалось, маленький смертный?- веселые и громкие слова ввинтились мне в уши подобно сверлам. В руки легла прохладная бутылка. Осушив её содержимое в пару глотков, я облегченно вздохнул, открывая, наконец, глаза. Ухмыляющийся Гран сидел напротив меня в привычной бесформенной мантии, хотя капюшон был откинут. - А… ты не подскажешь, где мы?- поинтересовался я, подмечая неподалеку берег и искрящуюся водную гладь. - Ну… а что мне за это будет?- капризно осведомился он, склоняя на бок голову. - Так… тогда я сам осмотрюсь и попробую всё вспомнить!- пробормотал я, с трудом поднимаясь на ноги. Неподалеку виднелись айлейдские руины. Вода и виднеющийся вдалеке город. - Представляешь, ты вчера так настойчиво выспрашивал у той женщины, отправит ли она войска в Бруму! Ну, до тех пор, пока не начал засыпать… потом ты просился мне на руки и я едва не разложил тебя прямо во дворце, но потом ты начал выть какие-то стихи о деревне с кошками из Эльсвейра… эй, ты чего такой зелёный? А я схватился за голову и подошел к дереву с намереньем свалить его ударами своего могучего интеллекта. Это же надо было так напиться!!! Кажется, я понял, в чем дело. Тогда мой утомленный алкоголем мозг перемкнуло и я начал горланить стихи старика Джулиуса… - Мы рядом с поселением каджитов, да? Рядом с Анвилом?- поинтересовался я, с трудом отказываясь от идеи расшибить лбом дерево и делая шаг в сторону Грана. - Ну, тогда я понял тебя правильно и доставил по назначению!- хмыкнул он, оглядываясь в сторону города. - Да иди уже и найди себе кого перепихнуться!- возмущенно выдал я, немного догадываясь, в чем дело. Догадался правильно. - Ну, знаешь! Здесь на несколько миль вокруг для этого подходишь только ты!- едко заявил он, а я поперхнулся воздухом. - Да здесь же неподалеку целый город! И как ты вообще выбираешь себе…- и я запнулся, наткнувшись на взгляд его глаз с расширенными зрачками. В них стремительно таяли все признаки здравого рассудка, которого в них и раньше было мало. - Малец… беги…- просто сказал он и я побежал. Без всяких вопросов. На полной скорости в сторону берега. Знаете ли, трудно отказать такой просьбе! И я, недолго думая, с разбегу прыгнул в озеро, походу накладывая заклинание водного дыхания. Подводные скалы возле поселения каджитов рядом с Лейавином. Вот о чем говорилось в стихе Джулиуса. Если честно, я не раз наталкивался на упоминания руин, которые провалились под землю и в которые можно проникнуть под водой. Но никогда не решался в такие сунуться. А теперь решился. Не иначе, как от страха. Был бы у меня сейчас артефакт, способный отправить даэдра в забвение! Вот только… решился бы я сделать это с Граном? Если бы он пытался навредить мне или Лирре. Иначе просто никак. Даже если бы и была возможность. Ранить, оттолкнуть, парализовать, но не убить. Я ему действительно должен и должен очень многое. По крайней мере, жизнь он мне спасал неоднократно, пусть, наверняка, и в своих неведомых целях. Подводные скалы шли вглубь, а я уже не мог нормально плыть от холода, окутывающего всё сильнее с каждой секундой. Каменная пластина с айлейдскими письменами обнаружилась между двух подводных камней. Когда я, наконец, смог заставить её сдвинуться в сторону… меня затянуло в образовавшееся отверстие потоком воды. От слабости я не успел вовремя обновить заклинание и начал захлёбываться, панически болтая руками и ногами в воде, путаясь в собственной мантии и задыхаясь. А затем всё внезапно прекратилось, и я, ударившись головой обо что-то острое, выплыл наверх, тяжело кашляя и хватая ртом воздух. Передо мной оказалась наполовину затопленная лестница, по которой я и вылез наверх едва ли не на четвереньках, потому как от слабости не смог нормально подняться на ноги. Последнее, что я запомнил своим затухающим сознанием, это холодный мрамор подо мной, дикую боль в голове и многочисленных ушибах по всему телу.

***

Гран пришел в себя, с изумлением осознавая, что находится в постели с серой каджиткой и не просто находится, а как бы принимает активное участие… - А вы, данмеры очень даже ничего!- промурлыкала кошка, когда они уже лежали усталые в кровати. Ну, уставшей была как раз только она, он же, наоборот, чувствовал себя очень даже отдохнувшим. Это, конечно, не то, что нужно, но всё же… - Я не данмер. - А то я не поняла. Кстати, я Скарра, а то ты как ввалился, сразу соблазнять полез… - Спасибо, милая!- весело хмыкнул он, радуясь, что хоть никого не насиловал. - Да за что спасибо-то?- фыркнула пушистая партнёрша, грациозно потягиваясь.- Как раз давно не хватало…- промурлыкала она, а Гран только вздохнул, поднимаясь с постели и, нимало не скрываясь, призывая свою одежду. Кошка, похоже, ни капли не удивилась, наоборот, заинтересованно осмотрела узоры на черном кожаном костюме. - Спасибо за прием, пушистенькая! Сейчас мне пора, но, может, еще когда на огонек загляну!- проговорил он, и напоследок, обворожительно улыбнувшись, ступил прочь из домика. В спину ему донеслось что-то на подобие «Приходи еще". А даэдра, встряхнув головой, огляделся по сторонам. Всё, что он видел, прежде чем голод полностью его охватил, это ныряющая в озеро фигурка в мантии. Возникла мысль, что мальчишка просто решил спрятаться от него под водой, но это вряд ли можно было назвать хорошей идеей. Он вновь огляделся по сторонам. Яркое полуденное солнце и ни души на берегу. Вечно этот мальчишка влипает в неприятности. Вот только на этот раз, похоже, по его вине. Он постарался прислушаться, но ни единого отклика не было. А значит, он либо крайне далеко, либо без сознания… - Ну что ж, будем нырять... пробормотал он, направляясь к воде. Все же, если кто-то нырявший в озеро находится без сознания, это не может значить ничего хорошего...