Тайны Леса

Метелька выглянула из - за кустов. Первая пошла Зарница, всматриваясь в тёмные стволы деревьев, бесконечно тянувшихся к небу и поглядывая на свою дочь, прежде всего подманивая её хвостом к себе поближе, чтобы малышка точно не потерялась. Было прохладно, ветер распушил шёрстку двух кошечек, отчего те стали более заметными в темноте. Воительница счастливо улыбнулась, на поляне их уже ждал чёрный кот, изредка помахивающий хвостом, который с интересом покосился на Метельку. Зарница одобрительно заурчала. - Рада тебя видеть, Сумрачный Блеск! - приветливо отозвалась в тишине кремовая кошка, легонько подтолкнув свою дочку вперёд. Метелька неуверенно подошла к Сумрачному Блеску и в удивлении захлопала глазами. Она впервые встретилась с незнакомцем, принюхалась к его шерсти, от которой не исходило ничего, кроме еле уловимого запаха Речного Племени. Но Метелька не была слишком развитой в ароматах племён, лишь зная границы между ними, поэтому зацикливаться на этом не стала. Тем временем нежный лунный свет упал на поляну, отчего каждая песчинка, каждая травинка засветилась другим цветом, всё переливалось, стало свежо и хорошо. Беленькая кошечка всё время смотрела на мать, изредка бросая взгляды на незнакомца. Затянулась неловкая пауза, которую тут же прервал вздох и говор Сумрачного Блеска. - Я - Сумрачный Блеск. Я потратил много времени, а мы с тобой не можем толком познакомиться. Метелька, верно? Я - друг твоей семьи со стороны Зарницы. Мы сдружились с ученичества и ничто ещё нас не смогло разлучить, кроме как дружба. Я всегда интересуюсь вашими делами! - заговорил вдруг воитель, весело блеснув глазами в темноте. "Мне кажется, или он какой - то странный? Явно что - то недоговаривает..." Метелька в подозрении прищурилась, посмотрела на маму, которая не подавала виду растерянности, неловко отмалчиваясь в стороне, лишь изредка кивая головой. - Я - Метелька, - задумчиво протянула своё имя кошечка, неожиданно топнув лапкой, - Мне мама говорила, что с незнакомцами разговаривать нельзя! Вот я и молчу. Я вас совершенно не знаю... Извините. Зарница еле слышно прыснула в усы, мило улыбаясь своей дочери. - Сумрачный Блеск, извини за поведение Метельки, она просто слишком устала. Мы собираемся в лагерь. Ты не против? - вздохнула королева, поглядывая по сторонам. Как бы их не заметили! Сумрачный Блеск медленно кивнул, дотронувшись кончиком хвоста до макушки Метельки, осторожно её поглаживая. В глазах воителя затаился огонёк надежды, он вспомнил тот день, когда Лепесточек и Метелька родились на свет. Кот был очень рад, ведь именно он увидел их первыми, правда, ещё одна кошка опередила его, но воитель не считал это слишком важным. Теперь Сумрачный Блеск был доволен, он гордился тем, как воспитала свою младшую дочь Зарница, в его глазах читались только искренние чувства... Забота, любовь? Никто не знал об этом. Этот кот был очень загадочным, от него можно было ожидать любой выходки. Он подкрадывался незаметно, для врагов он неимоверно опасен. Зарница подтолкнула Метельку в кусты, а сама на миг остановилась возле Сумрачного Блеска. - Когда мои детки достаточно вырастут, всё... Встанет на свои места, вот увидишь. Нам пора, прости... Грустно вздохнув, воитель медленно кивнул, прощально махнул хвостом и исчез, как будто его и не было. Зарница поспешила проследить за действиями Метельки, которая смирно дожидалась мать в зарослях. - Мам, и всё-таки кто этот незнакомец? И зачем он пришёл? - не выдержав, спросила кошечка, пялясь на Зарницу. - Он из наших краёв, живёт рядом с нами и следит за всеми нашими действиями. Впрочем, тебе это не обязательно знать сейчас, Метелька. Придёт время и ты сама всё узнаешь, вот увидишь. Просто сейчас ты не готова услышать от меня всё, потому что слишком мала, моя маленькая. Тем более, уже поздно, я же вижу, как у тебя слипаются глазки, ты устала. Хочешь увидеть свою сестру? - Я буду ждать. Не очень... - пробурчала себе под нос Метелька, усмехнувшись. "После тех слов, выговоров и угроз, какие Лепесточек мне сказала, даже в глаза не хочется смотреть, не то что разговаривать." Тем не менее, Зарница и Метелька вплотную подошли к лагерю. На самом деле, кошечка была счастлива, что целый день провела вместе с матерью, одна. Метелька первая зашла в Детскую и с недовольством покосилась на стенку, возле которой сидела Лепесточек и заливалась слезами. Кошечка впервые видела свою сестру не весёлой, она стала какой-то жалкой, а её плач был слышен и за пределами пещеры. Но Метелька тоже натерпелась за все три луны, выходки сестры безумно раздражали её. Поэтому сейчас она отреагировала обычно, медленно улеглась на своей подстилке и попыталась заснуть. Сейчас с сестрой нечего было выяснять, поэтому этим занялась Зарница. - ... Ты сама сбежала из лагеря. И тебя никто об этом не просил. Это было твоё решение и оно было ужасно глупым! Я бы как следует наказала тебя и проучила, но делать это сейчас я не собираюсь, - голос королевы был жёстким и холодным, как лёд, который резал по ушам, она постоянно щурилась и раздражённо взмахивала хвостом. - Но... - начала было малышка, совсем тихо и это было больше похоже на продолжение истерики. - Никаких но! - резко оборвала Лепесточек Зарница, хлестнув по бокам хвостом, - Завтра обговорим твоё поведение с отцом. Замолчав, королева быстро легла на мох и более-менее успокоилась. Подстилка Лепесточек находилась совсем рядом с Зарницей, но кошечка не решалась спать рядом с матерью, считая это не достойным для неё, она оттащила подстилку к стене, устроилась и всё ещё не могла заснуть. Её терзала совесть. Лунный свет просачивался сквозь деревья, освещая поляну лагеря. Он просочился в Детскую через выход, лаская уставших котят. Лёгкий ветерок задел ветки кустарников, листья затрепетали и зашумели. Ветер набирал обороты. Он поднимал пыль с земли и теперь выглядел ужасающе. Лепесточек в полудрёме медленно вышла из Детской, тяжело вздохнула и охнула, когда путь ей перегородил её же отец. - Ни шагу больше! Достаточно на сегодня приключений... - недовольно буркнул кот, недобро сверкнув глазами, в которых затаилась обида на Лепесточек, - Почему ты не можешь угомониться? Что с тобой такое? Ни я, ни твоя мать никогда не выходили за пределы лагеря в котячестве! - Ты меня никогда не поймёшь! И я тоже... - тихо заговорила Лепесточек, смахнув с мордочки слезу, - Не хочу понимать! С этими словами кошечка быстро забежала внутрь и тяжело вздохнула, улёгшись на подстилке. Дымчатый кот всё ещё мелькал в сознании малышки, но она не собиралась вспоминать ту неловкую ситуацию. Воитель уже ушёл в палатку, потому что ветер был холодным и сильным. *** Утро наступало очень медленно. Яркие лучи солнца замелькали в палатках, пробуждая всех котов. По небу плыли воздушные большие облака, которые плавно затягивали небосвод, в том числе за ними скрылось и солнце. Вскоре из палат посыпались одобрительные голоса, встречающих рассвет было много. Лагерь пробудился. Из Детской вышла спокойная Зарница, рядом с ней петляла виноватая Лепесточек, а впереди всех бежала Метелька, высоко задрав голову к небу. Нет, не от гордости, что теперь она в центре внимания, всё же родственники больше общались с Лепесточком, а от любопытства, что творится там, наверху. "Нет... Это как-то несправедливо... Лепесточек должна быть, обязана быть на моё месте! Я не хочу... Выделятся." - Мам, может... Не стоило так набрасываться на Лепесточек? - осторожно прошептала Метелька. Зарница переменилась в эмоциях. Она серьёзно посмотрела на Метельку, её шёрстка была взъерошена. Явно не ласковый разговор назрел в уме Зарницы. - Мне? Не стоило? Я - мать и я решаю, как мне быть! - чуть не поперхнувшись переспросила королева, прищурив глаза, - Мне кажется, или моя дочь встала на сторону этой задиры? Не уж то ты не понимаешь, Метелька, что Лепесточек не намерена тебя прощать и за защиту? Тебе не стоит лезть не в то русло! Это не твои проблемы, ясно? И ты уже не маленькая, должна понимать, что Лепесточек всё равно виновата, как бы ты её не защищала! Ты младше, но не глупее. В голове Метелька прокрутила все слова матери и виновато прижала ушки. - Прости, я не хотела... - вздохнула кошечка, переминаясь с лапки на лапку. - Не стоит извинений, малышка. Вы обе озорницы, но если по отдельности - огромная проблема для меня. "А почему она не сказала про проблему, касающуюся папы? Конечно, мышеголовая, она же заботиться о вас все 6 лун!" Зарница махнула хвостом в сторону кучи с добычей. Она направилась туда быстрым шагом, чтобы котята смогли попробовать дичь. Лепесточек молча сидела в стороне, а Метелька лишь виляла хвостиком, игриво подпрыгивая. Но никто не хотел с ней поиграть. Из Детской выбежали котята, на луну старше сестёр. Их было трое, все такие же озорные. Один выделился из своих братьев и сестёр и направился к Лепесточку. - Привет! Что ты такая хмурая, как дождик? - весело заговорил котик, подсаживаясь к кошечке. Лепесточек, буркнув что-то несуразное, отодвинулась от него и тяжело вздохнула. - Да так... Сбежала из лагеря, - спокойно ответила Лепесточек, рассматривая свои лапки. Котик был, честно говоря, на секунду в шоке. Затем его мордочка показывала лишь восхищение и радость за подругу. - Так что же ты раньше не сказала, Лепесточек! Это же здорово! Ну, как там, за пределами лагеря? К весёлом котёнку подошла королева, его мать. Улыбнувшись, она ласково потрепала его за загривок и ткнула носиком в его шёрстку. - Пора идти, Волчонок. Сейчас ваш отец принесёт ящериц и вы их поровну разделите... Пошли в Детскую, малыши! Лепесточек легко выдохнула, покосившись на сестру. К кошечке Зарница подошла первая, недовольно положила полёвку и подозвала Метельку. - Эта - полёвка, у неё нежное и сочное мясо. Хвостик и ушки мы не едим, а закапываем в землю. Кушайте, мои любимые. Метелька скромно кивнула, уступая место старшей сестре. Лепесточек откусила небольшой кусок от тушки, тщательно разжевала и проглотила. Довольная улыбка, сверкающие глаза... Она была довольна пищей, поэтому отошла от полёвки и села неподалёку. Метелька быстро доела, улыбнулась и закопала остатки, как и говорила Зарница. Пока котята ели, патруль уже давно отправился проверять территорию на нарушителей. Ушёл вместе с ними и Буран. - Посидим здесь или пойдём в Детскую? - спокойно спросила королева, дёрнув кончиком хвоста. - Я пойду прогуляюсь по лагерю! - быстро бросила Лепесточек и радостно завиляв хвостиком, побежала через поляну, задевая мирно сидящих воителей, которые сразу же недовольно косились на неё. "И с чего она такая весёлая? Я бы на её месте наказаниям не радовалась..." Острый шип кольнул в сердце Метельки. Как же она могла забыть, что Лепесточек не видела того незнакомца! Ей наверняка обидно было бы, если она бы знала о встрече с Сумрачным Блеском. Но толком кошечка познакомиться с ним не смогла. Всё свершилось очень быстро, раз - и они уже подошли к лагерю. Но рассказывать о своих приключениях Метелька очень не хотела, чтобы не вызвать раздражение, а тем более обиду у Лепесточка. Они и так в недружелюбных отношениях, зачем же их портить ещё? Вернее, для чего? Зарница сидела неподалёку от Метельки, зажмуривая глаза, хотя солнце уже давно не выглядывало из-за облаков, ставшими уже серыми грузными тучами. А вот спокойное сидение пришлось прервать: патруль вернулся. Королева часто интересовалась последними новостями у патрулировавших, а раз вместе с ними был Буран, она точно будет в курсе дела, как и сидящая рядом Метелька. Зарница быстро вскочила с места и подбежала к другу, приветливо улыбнувшись. Во всех глазах патрульных читались разные чувства, забота о племени, покорность, но... скорбь? Она была заметна, хотя все успешно её скрывали. Метелька непонимающе посмотрела на воителей и остановила взгляд на Буране. Тот... поник головой? Его выдала грустная улыбка и трагичный взгляд. Но Буран отрицательно замотал головой, а Метелька могла лишь расслышать: На Собрании узнаешь... С этой фразой кот побежал в сторону пещеры предводителя, доложить известия. Зарница удивлённо посмотрела на кота и ласково защекотала лапку кончиком хвоста. Тот на миг повеселел и отправился в палатку воителей, передохнуть. Всё-таки, он отправился в патруль ещё на рассвете, а вставать рано Буран ой как не любил. Королева медленно подошла к Метельке, вздохнула и уселась рядышком. - Что случилось, мама? - тихо спросила кошечка, прижавшись бочком к боку матери, такому же тёплому, даже горячему и пушистому, - Всё в порядке? - Да, хорошо всё... Просто, папа устал с патрулирования, да и новости... Ай, не буду я тебе говорить! Всему своё время, помнишь? Зарница уклончиво заставила Метельку вновь очутиться на полянке в сосновом лесу. Опять Сумрачный Блеск, его загадочная улыбка, блестящие глаза... Он хорош собою. "Странно, но мама явно что-то недоговаривает. Вчера она не сказала полностью, где обитает этот кот. И вообще, откуда он мог появиться на территории Сумрачного Племени? Вдруг... Он одиночка? С ученичества... Дружим... И ничто нас не объединяет... Все эти слова как-то не правдивы! Всему своё время, моя милая." Из пещеры предводителя вышел мускулистый кот с длинной чёрной шерстью, его янтарные глаза пылали, сочувствие было видно сразу. Все собравшиеся коты недобро сощурились, шепоток пронёсся над поляной. Вихрезвёзд, так звали предводителя племени Теней, быстро запрыгнул на Скалу Собраний, молча осмотрел местность и присел, обвив мощные лапы хвостом. - Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся у Скалы Собраний!