Вторая жизнь, том второй: борьба с прошлым

Глава 1.1 Вечер релаксации

Можно тискать поняш, а за это еще и платят?

      Эмоции на мордочках поняш всегда настолько яркие, что «читать» по ним — одно удовольствие. Вот и сейчас мы с Алоэ и Лотос наслаждались ситуацией, отчаянно борясь с желанием «вручную» закрыть рот подругам Твайлайт.       — В общем, располагайтесь, уважаемые клиентки. Будут желающие на массаж — милости просим.       Хмыкнул я, подмигнув Твайлайт и зайдя в основной зал спа-салона. Как и ожидалось, первая на массаж практически влетела Рэрити. Её можно было понять — мои руки уже заработали некоторую репутацию, пока я помогал сёстрам, подрабатывая у них.       Пока остальные нежились в небольшом бассейне с горячей водой, я сосредоточенно растирал ладони, глядя на спину единорожки.       — Твайлайт, напомни, пожалуйста, Зекора отправляла последнюю партию своего крема, пока меня, эм, не было?       Поинтересовался я, начав осторожно массировать плечи поняши.       — Нет, не уверена… Да, она точно не отправляла ничего в последнее время.       — Жаль, было бы ещё лучше.       Я пожал плечами, опускаясь на спину поняши. Судя по звукам, которые издавала наша модельерша, навыки нельзя было не только пропить, но ещё и «проличифицировать». На самом деле, делать массаж единорогу проще всего — нет опасности задеть не ту зону, главное — соизмерять силу. Это не значит, что они совсем уж хрупкие создания, однако им требуются осторожные и, я бы даже сказал, «вдумчивые» прикосновения, иначе расслабляющий массаж им будет неприятен.       Впрочем, судя по довольному «у-у-у», вырывающемуся изо рта белой единорожки, она не испытывала никакого дискомфорта.       — Надеюсь, ты надолго на эту работу, Дэс? Чуть-чуть левее.       — Ну, как минимум на пару недель.       Я переместился левее, как она и просила, чем вызвал новую волную довольного урчания. Меня все чаще посещает мысль, что кобылки напоминают кошек, как парадоксально это не звучало бы. Пони намного сильней отличаются от лошадей и пони моего мира, чем это может показаться в первое время.       Раздавшийся всплеск заставил меня поднять голову и посмотреть на любопытную мордочку Эпплджек, высунувшуюся из-за бортика небольшого бассейна, стоявшего на некотором возвышении в этой комнате.       — Я смотрю, её окончательно развезло, а, сахарок?       — Стараюсь.       С наигранной скромностью хмыкнул я в ответ, начав массировать позвоночник тремя пальцами. Очередной всплеск возвестил о появлении ещё какой-то любопытной поняши.       — Держу пари, она прикидывается, чтобы тебя не обидеть, — повредничала Рэйнбоу, положив передние копытца на бортик и вызывая неконтролируемое желание запустить чем-нибудь не особо увесистым в радужногривую нахалку. В ответ на это заявление я лишь сузил глаза и выразительно посмотрел на единорожку. Судя по всему, мне придётся относить нашу щедрую модельершу на свободный лежак. Впрочем, спа-салон все равно не работает сегодня для других клиентов, поэтому с местом проблем не должно быть.       — А, ещё одна жертва. Весело хмыкнула Алоэ, проходя мимо нас со стопкой полотенец на спине.       — Жертва? На недоуменный взгляд Дэш розовая поняша улыбнулась и мотнула головой в мою сторону.       — Ну да, у нас часто после его массажа кобылки «отключались» и досыпали уже на лежаках. Если в салоне никого нет, думаете, мы сами не просим массажа? Правда, приходится соблюдать очерёдность, чтобы не прозевать появление клиентов.       На эту реплику я лишь закатил глаза и продолжил работать. Впрочем, стоит заметить, что хозяйки этого спа самые благодарные клиентки и хорошие учителя, которые могут подсказать, если я буду делать что-то неправильно. Правда, по большей части они просто нежатся под моими пальцами и я сам не раз относил то одну, то другую сестру в их комнаты наверху, когда они засыпали.       — А я думала, если ты засыпаешь во время массажа, то его делают неправильно.       Эпплджек недоуменно приподняла бровь, однако ответила ей Лотос, которая в этот момент досыпала травяной сбор в воду.       — Пфых. На самом деле, Дэс у нас специализируется на расслабляющем массаже, и, если клиент не выражал особых пожеланий, он обычно его и делает. Ну вот как сейчас.       Кобылка ткнула копытцем в сторону Рэрити, которая уже спала с улыбкой на лице, потому массаж ног прошёл быстрей и проще, так как её мышцы находились в состоянии полного покоя. Подняв белую единорожку на руки, отнёс её на свободное место и лёг на увеличенную версию обычного лежака, подготовленную специально для меня. По большей части он отличался лишь шириной, что позволяло мне повернуться на бок без опасения грохнуться на пол.       — Перерыв. А потом я, пожалуй, возьмусь за одну голубую пегаску, которая считает, что мои клиенты преувеличивают моё мастерство.       Самодовольно произнёс я, вытягивая руки и кладя их под голову. Тихий разговор между тремя другими поняшами вдруг прервался, и следом за этим в поле зрения появилась Пинки Пай, чью непослушную гриву не брала ни вода, ни средства для выпрямления волос.       — Дэс, что это у тебя на груди?       Она с любопытством уставилась на мою «кьютимарку», как я сам начал называть свою метку.       — То же, что и у тебя на бёдрах.       Я с наслаждением потянулся, чуть не задев белую повязку, держащую мои волосы. Розовая пони на всякий случай посмотрела на свою кьютимарку, после чего затараторила в своём обычном стиле.       — Но это не кьютимарка, ты сам говорил, что у людей нет обычного таланта, а кьютимарка может быть только у пони, а раз у тебя она есть, значит ты пони, но у тебя нет рога и крыльев, значит ты земмпфу-у-уммм!       Может быть, мочалка и не лучший кляп, но Твайлайт воспользовалась тем, что было под копытом и я явно не мог её в этом винить. Впрочем, они, как и Флаттершай, остались на другой стороне бассейна, невидимые с моего места.       — Пинки, ты никогда не поменяешься, да?       Она сделала жест нечто вроде «а что поделать?», так как её рот всё ещё был перекрыт мочалкой, а магическое поле фиолетового цвета ясно указывало на то, что Твайли решила поберечь свои нервы.       — Смотри, метка есть?       Кивок.       — Я пони?       Качание головой.       — Ну… Тут я скопировал её жест. — Значит, не только у пони они могут быть. Впрочем, это ведь не отменяет того, что у меня как минимум не один талант. Если это можно так назвать.       В этот момент телекинез рассеялся, но, к нашему облегчению, неугомонное нечто отделалось лишь «угу», после чего возобновило разговор с Твайлайт и Флаттершай. Решившись, Дэш вылезла из воды и тщательно вытерлась полотенцем, после чего спрыгнула на пол под наши с Эпплджек скептические взгляды.       — Окей, посмотрим, что там про тебя говорят.       Закатив глаза, я взял тюбик с кремом и выдавил немного на руки, после чего начал изучать строение тела нашей летуньи. Она всегда поддерживала себя в хорошем состоянии, впрочем, никогда не перегибала палку. Хотя все равно выглядела эдакой пацанкой, если это можно отнести к кобыле.       — Особенность массажа пегаса в том, что все сразу делают главную ошибку и начинают с крыльев. Это в корне неверно.       Начал я свою лекцию, коснувшись плеч пони и начав их легонько массировать, после чего согнул пальцы на манер когтей и начал «вцепляться» в шкуру.       — Для летающих созданий полет — нечто большее, чем просто передвижение из точки А в точку Б. Это очень приятное занятие, так как в мышечной системе крыльев таких существ находится множество нервных окончаний.       На недоумевающий взгляд Эпплджек указал на Рэйнбоу Дэш, а точнее, часть спины между крыльев.       — В общем, им приятно, когда они машут крыльями или их там гладят.       — Оу.       Улыбнулась кобылка, наблюдая за тем, как я опускаюсь ниже, старательно разминая спину «когтями». Ноги пегаски дёрнулись, что было хорошим знаком: значит, массаж шёл так, как надо и упрямая летунья получала удовольствие, пусть и стойко молчала по этому поводу.       — А потому, крылья всегда остаются «на десерт». Ты ведь не будешь уплетать яблочный пирог, не поев суп?       ЭйДжей согласно кивнула. Она оказалась великолепным слушателем, не прерывая меня, но при этом не боясь показать, если что-то не понимает.       — А потому пропускаем этот участок спины и идём дальше. Ноги.       С важным видом произнёс я, вызывая смех у своей зрительницы и тем не менее продолжая вести «лекцию», массируя передние ноги кобылки. Надо отдать Дэш должное — её мышцы развиты сильнее, чем у обычных пегасов, но это было скорее исключением. Когда я начал работать над задними ногами, поднимаясь к бёдрам, крылья поняши немного задрожали, принимая полураскрытое положение.       — Это что… То, о чем я думаю?       — Вовсе нет, это естественная реакция на любые положительные ощущения, Эпплджек. А не только готовность к играм. Ну и мысли у тебя.       В шутку попенял я земную пони, которую это, казалось, нифига не смутило, так как она улыбнулась во весь рот, прикрывая его копытцами. Я же, в свою очередь, начал чесать бедра пегаски в районе кьютимарок, чем вызвал приглушенный подушкой стон.       — Рэйнбоу, ты и так уже проиграла.       Со смехом я дёрнул её за перья у самого края крыла, заставив поняшку поднять голову и сердито посмотреть в мою сторону. Впрочем, меня это нисколько не смутило, потому мои руки легли на середину спины.       — А теперь — крещендо!       Быстро перебирая пальцами, я начал легонько пощипывать шкурку, прекрасно зная, что подобные движения в такой чувствительной области вызовут лишь релаксацию, без всяких неудобных последствий.       — Что главное в пегасах — они дети воздуха и скорости, что везде спешат — от работы до кровати, а значит, чем быстрее перебирать пальцами…       Я продемонстрировал результат своих слов, ускоряя осторожные пощипывания и успев поймать момент, когда крылья Дэш безвольно обмякли, а сама она уснула.       — Как и говорил: они даже засыпают стремительно.       Мне оставалось лишь пожать плечами и поднять лёгкую пегаску на руки. Её губы были растянуты в довольной улыбке, а сама она пребывала в запредельных облаках от ощущений.       — Вот и все секреты массажа пегасов!       Гордо возвестил я, укладывая очередную жертву на лежак и возвращаясь к своему месту отдыха. Судя по всплеску воды, остальные поняши уже наболтались и теперь ещё три любопытные мордочки появились над бассейном.       — А где Дэш? Поинтересовалась Пинки, на что я молча махнул в сторону лежаков, где уже посапывали единорожка и пегаска. — Ого, ты даже нашу летунью смог «замассировать».       — Может замассажировать, если уж мы начали коверкать слова?       Скептически предложила Твайлайт, смахивая пот со лба. Описав глазами полукруг, я указал на освободившееся место. Задумавшись на пару секунд, Эпплджек вылезла из бассейна и направилась на лежак, предварительно вытеревшись одним из полотенец.       — Итак, кобылки и кобылки, сегодня мы пройдёмся по всем видам пони, что обитают в Понивилле, а также затронем способы массажа и получения удовольствия на примере нашей работящей земной пони.       Театрально раскланявшись, наношу крем на руки и задумчиво провожу указательным пальцем по позвоночнику.       — Земные пони отличаются от своих собратьев большей выносливостью и силой, но кроме этого, они единственные, кто использует магию пассивней всего. В любом массажном салоне они — самые желанные клиенты, так как во всех учебниках говорится, что из-за отсутствия особых зон на теле, проще всего просто массировать всю шкурку, делая упор на количество, а не качество. Должен заметить, что это не так.       Пока я говорил, мои ладони уже лежали на плечах ЭйДжей и нежно массировали их, не стараясь делать это с силой.       — Однако, принцесса Луна, как это ни странно, была той, кто подсказал некую идею, которую стоит вспоминать каждый раз, когда мы сравниваем разных пони: каждая раса имеет индивидуальный подход. И эти слова натолкнули меня на одну мысль.       Подняв вверх обе руки, щелкаю пальцами, покрывая конечности тонким слоем энергии. Подобное действие всё ещё отдаётся неприятным чувством в голове, однако это просто ещё одно напоминание того, что я живу, потому сейчас оно воспринимается с благодарностью.       — Земные пони очень чувствительны, если рядом с ними творится магия, выходящая за определённые рамки. И, если правильно её усилить и направить…       Тут я коснулся спины поняши, вызвав дрожь по телу, после чего начал разминать её шкурку, чувствуя, как мышцы окончательно расслабляются, а сама наша знакомая начинает забавно пыхтеть, невольно вызывая этим улыбку.       — То энергия земной пони начинает резонировать, превращая всю шкурку в чувствительную для массажа область. Однако я бы никогда не додумался до этого без принцессы Луны и моих хороших подруг Лотос и Алоэ, согласившихся опробовать новый массаж.        «Главное — концентрация». Ведь моя энергия с темным «зарядом» может доставить неприятные ощущения, если начнёт изливаться в окружающий мир. Конечно, она никого не убьёт, но кому захочется ощутить неприятное жжение? Именно это случилось во время одного тренировочного массажа. Слава Тьме и Ночи, ничего опасного тогда не произошло.       — И, как вы видите, для этого не нужно особых физических усилий.       Сжав кулаки, кладу их на спину и начинаю осторожно совершать вращательные движения, заставляя кобылку елозить по лежаку от удовольствия, однако вскоре я замечаю, что её глаза начинают закрываться. «Ещё одна довольная пони», улыбнулся я своим мыслям, чувствуя мягкую шкурку ЭйДжей под своими руками. Вскоре до нас доносится умиротворённое посапывание нашей подруги, после чего уношу её на место для «павших».       Едва я подхожу к лежакам, как Рэрити медленно приподнимает голову и с трудом оглядывается по сторонам.       — Я, кажется… Дэс?!       Единорожка буквально подпрыгивает на месте, с изумлением глядя на спящих подруг и тех, кто всё ещё плескался в небольшом бассейне. Между прочим, кристаллы для подогрева воды я заряжал лично: оказалось, что тёмная энергия куда лучше усваивается кристаллами и неживыми компонентами.       — Ты уснула во время массажа, Рэр, ничего страшного.       Остальные поняшки покивали головой и, наконец, вылезли из воды. Судя по их виду, они явно пересидели в теплом бассейне и теперь напоминали засыпающих сов. Их большие глаза лишь усиливали схожесть с ночными птицами, заставляя меня вспомнить об Аллоувишесе, который частенько пропадал в лесу ещё до инцидента со мной.       — Мы тут проходили способы массажа для разных пони Эквестрии, увы, все мои ассистентки засыпали к концу лекции…       Я с горестным видом развёл руками, чем вызвал смех у Алоэ, как раз в этот момент зашедшей в зал с охапкой халатов для пони.       — Но, Дэс, ты ведь ещё не упомянул об аликорнах! Выпалила Пинки Пай, практически подпрыгивая на лежаке. В ответ на подобную реплику мне ничего не оставалось, кроме как хмыкнуть и поманить к себе Твайлайт, чьи щёчки уже немного порозовели. Внезапно что-то неправильное в словах пати-пони заставило меня дёрнуться, словно от удара током и внимательно посмотреть на розовую кобылку.        «Она назвала аликорнов отдельным видом. Однако Твайлайт изначально ведь была единорогом…». В словах Пинки было намного больше смысла, чем многие могли бы осознать. Что главного могли бы понять обычные пони? Ничего особенного, кроме того, что Твайлайт стала принцессой и получила крылья. На самом деле все работало иначе: в тот момент, когда она, по её собственным словам, приземлилась у библиотеки, Твайли уже не была той, кого знали её подруги. Это я узнал ещё в прошлом году, заинтересовавшись рассказом Луны о превращении пони в аликорнов. Как оказалось, при вынужденном переносе в магический эфир тело пони распыляется, и лишь те, кто попал туда «естественным путем», как моя любимая, возвращались в новом теле. Вопрос в другом — откуда об этом знает Пинки Пай и знает ли она об этом вообще?       Подобные рассуждения ураганом пролетели в моей голове, однако я поступил, как мне кажется, лучше всего: просто махнул на это рукой. Иногда эта пони выдавала такое, чего не знала даже Твайлайт, взять ту же историю с параспрайтами…       — О, аликорны — это совершенно иной уровень, уважаемые кобылки и… кобылки.       Запнулся я, поняв, что обращаться к самому себе было бы, по крайней мере, странно.       — Даже не будучи рождённой аликорном, такая пони становится настоящим испытанием для любого массажиста!       С этими словами я поднял Твайлайт на руки и положил её на лежак. Тело аликорнов и правда отличалось от обычных пони, и самый главный фокус был как раз в зонах удовольствия.       — Ведь пони, обладающая всеми выдающимися чертами трёх рас, имеет и ВСЕ три разные области для массажа. Это рог от единорогов…       Пальцы коснулись магического инструмента Твайлайт, мягко пройдясь по завиткам, что, впрочем, не вызвало никакой реакции, так как она не колдовала в этот момент. А вот крылья и эта чувствительная область между ними отреагировала, как и положено обладательнице «отличия» пегасов: она тихо ахнула и ткнулась мордочкой в лежак, стараясь, чтобы это было не так громко слышно.       — Крылья от пегасов и чувствительность к магии от земных пони.       Окутавшая руки энергия, скрывающая своё отрицательное воздействия за защитным экраном, заставила тело аликорночки задрожать, как и всегда, когда я делал им массаж.        «Когда это было в последний раз?..». Печальные мысли заполнили голову, вновь напоминая о непростительной ошибке, однако осторожное прикосновение к телу заставило меня посмотреть на Твайлайт. Казалось, она чувствовала, о чем я думал, и, едва встретившись со мной взглядом, покачала головой. «Да, прости, любимая». Улыбнувшись ей, я вновь повернулся в сторону «зрителей».       — А это значит, что нужно совмещать три способа массажа.

***

      Осторожные касания человека заставили аликорна нервно дёрнуться и начать молиться Селестии, что это не то, о чем она думала. Однако его пальцы отбарабанили какой-то такт, вызвав у Твайлайт стон, который она пресекла ещё на корню. Она знала, что сейчас будет.       Когда Дэс тренировался на своих любимых в качестве подопытных пони для расслабляющего массажа, он вскоре начал создавать индивидуальные «композиции», как назвал это в дальнейшем.        «Тело — это самый точный и не лгущий инструмент, который попадается в руки музыканта. И, не умея обращаться с музыкальными инструментами, я научился музыке тела. Да, этот дар я использовал не в лучших целях…»       Обычно на этом моменте он замолкал, но лишь теперь Твайлайт понимала, что именно он делал. Мучая преступников, он полагался не только на странную часть стены в той ужасной комнате, которая высвечивала какую-то информацию, Дэс смотрел и на самих жертв.       Подобное понимание пронзает разум, словно ледяная игла, но вскоре нежные прикосновения заставляют почувствовать, как человек обращает свой дар в нечто совсем иное.        «… но именно вы, любимые, заставляете меня осознать, что до появления в Эквестрии всё, что я извлекал — это хаос. Хаос, где должна быть гармония.»       И раз за разом он находил мелодию в касаниях, когда тело пронзает дрожь от ощущений, заставляя чувствовать себя каким-то музыкальным инструментом. Массаж — это выступление музыканта и слушателя, являющегося инструментом, если за самим процессом стоит нечто большее, чем просто работа и получение денег. Это, в каком-то смысле, искусство — увидеть струны тела и сыграть на них так, чтобы пела душа.       Парень обычно шутил, что, в отличие от Лиры или их подруг Винил и Октавии, ему необходимо пробиваться к разуму через чувства, в то время как музыка находила дорожку к чувствам через разум, воспринимающий мелодию.       И теперь Твайлайт только и могла, что молить небо о том, чтобы Дэс не начал играть одну из тех «композиций», финал которой обычно не показывают даже лучшим подругам. Мысль о телепортации или использовании магии даже не пришла ей в голову, ведь со стороны это выглядело, как обычный массаж и её побег был бы весьма странным поступком.       Главной проблемой было то, что всё всегда начиналось с плеч, а потому перед аликорночкой стояли две задачи: не потерять концентрацию и понять, что именно задумал её любимый.        «Признаю, это будет непросто», подумала она, чувствуя, как пальцы человека со знакомой легкостью касаются её шерстки, заставляя нежиться от удовольствия.       Впрочем, именно этого парень и добивался, меняя частоту колебания магической энергии, словно наигрывая на невидимой струне неизвестный мотив и заставляя пони прилагать все силы к тому, чтобы сохранить холодную голову. В какой-то момент она почувствовала тёплую волну магии, прошедшую от Дэса, однако старательно ограждённую от всех, включая её саму. Приоткрыв глаза и посмотрев в его сторону, кобылка заметила странное тусклое серебристое свечение, исходящее от его тела. Судя по всему, его заметили и другие Хранительницы Элементов, потому как в тишине зала раздался восхищённый вздох поняш, с удивлением разглядывающих нечто вроде ауры, окутавшей человека и его возлюбленную.       При этом он ни на йоту не отклонился от выбранного ритма массажа, заставляя Твайлайт нервничать в уголке её сознания, так как она могла назвать всего две «композиции», одна из которых приводила к тому, что аликорночка испытывала пик расслабления из-за магической вспышки и стремительно засыпала. Вторая же…       Пони почувствовала, как её лицо затопил жар, едва она вспомнила, чем заканчивается вторая «композиция», в конце которой у Твайли не остаётся сил и желания на то, чтобы сдерживать некоторые инстинкты.       — Во имя Селестии, пусть это не будет второй вариант…       Тихо прошептала она, чувствуя, как её крылья вздрагивают от удовольствия, а её собственная магическая энергия начинает хаотично «бурлить» внутри, отзываясь на магию человека, затрагивающего осколки их душ, которыми они обменялись не так уж давно.       — Как вы понимаете, пытаться соединить три вида массажа в один — далеко не простая задача, но, в моем случае, я имел целых двух подопытных аликорнов и достаточно времени на изучение правильных точек. И я должен признаться — как минимум для половины из известных нам принцесс приходится создавать свой собственный стиль.       Все это время ладони Дэса мягко скользили по спине кобылки, расслабляя и так расслабленные мышцы, а дрожь магии привносила дополнительные нотки чувств в этот процесс.       — К несчастью, у меня не было возможности изучить хоть какие-нибудь книги по общему строению и функциям их тел, потому как никому из авторов даже не приходило в голову задаться этим вопросом.       Почувствовав, как он быстро провёл пальцами у основания крыльев, Твайлайт сжала зубы, сдерживая очередной стон удовольствия и всё ещё не понимая, какую именно «композицию» решил сыграть на ней её жеребец. «С него станет меня завести, а потом и увести в какое-нибудь подсобное помещение…». Подобная мысль бессильно билась о стенки сознания, заставляя спросить себя, так ли уж она против такого поворота событий.        «Тут же твои подруги! Что они о тебе подумают?»        «Ничего такого…"       Возразила она сама себе, со слабой дрожью в теле ожидая следующего движения человека. Чутка помедлив, он коснулся её лба, и вздох облегчения вырвался против её воли. «Блаженство магии», так они назвали этот массаж, заставляющий магию Твайлайт собраться в одной точке, после чего мгновенно распределиться по всему телу, напрочь «срывая крышу», как говорил в этот момент Дэс.       Было немного пугающе осознавать, что можно влиять на магию пони, правильно касаясь их тела, однако под руками любимого этот страх отступал, уступая место наслаждению. В какой-то момент, почувствовав привычно-странное ощущение в центре тела, она торопливо ткнулась лицом в лежак, когда парень щёлкнул пальцами по кончику рога. Волна удовольствия затопила сознание Твайлайт, и последнее, что она успела услышать — тихий смех парня.

***

      — Что и требовалось доказать.       Рассмеялся я, глядя на безмятежно спящую Твайли, после чего осторожно поднял её на руки и перенёс на лежак, где как раз пришли в себя Рэйнбоу Дэш и Эпплджек.       — А ты, как всегда, любишь поспать…       — Иди в круп… Беззлобно отмахнулась пегаска, с трудом держась на ногах и безуспешно пытаясь сдержать зевок, после чего мрачно посмотрела в мою сторону. — Ладно, ладно, умеешь ты делать массаж, признаю…       — Хех, признает она… Ты, сахарок, продрыхла почти вдвое больше, чем я.       На попытку Дэш что-либо ответить я вовремя перетянул полотенцем поперёк крупов двух спорщиц, заставив их одновременно ойкнуть и развернуться в мою сторону.       — Никакой междоусобицы в моё дежурство! Строго попенял я, показывая полотенце в качестве финального аргумента. Хитро переглянувшись, обе спорщицы в тот же момент пришли к какому-то соглашению и вдруг бросились в мою сторону. Если честно, этого я как-то не ожидал и пропустил нападение, как последний новобранец, потому и оказался на полу под подбадривающие крики Пинки Пай, вылезшей из бассейна и бросившейся в кучу-малу. Это я понял по тому, что в лицо ткнулась розовая грива, заслоняя тот маленький кусочек обзора, что мне оставался.       — Тащи его, ЭйДжей!       Радостно завопила Дэш, которая всё ещё не совсем правильно координировала свои движения, давая мне шанс вырваться. Впрочем, я этим и не думал пользоваться, со смехом отбиваясь от подруг и пытаясь повалить на пол ещё и Пинки, однако она всегда умудрялась ускользнуть в последний момент. Если быть честным, то вырваться было не так уж и просто: я в очередной раз убеждаюсь в странной особенности пони, выражающейся в достаточно большой силе при малом весе. Иначе как можно объяснить, что три кобылки ростом меньше меня весьма успешно тащили сопротивляющегося, пусть и в шутку, человека в сторону бассейна. Увы, я понял это, лишь когда оказался у небольших ступеней, ведущих на возвышение, где в воде всё ещё плескалась Флаттершай. Осознав, что дело пахнет купанием, постарался уцепиться за лежак, однако телекинетическое поле отцепило мои конечности от ножек, отдав на растерзание поняшам.       «Рэрити», понял я, пока меня тащили наверх под ободряющий свист Алоэ и Лотос, заглянувших в зал.       — А-а-а, помогите, пони купаться заставляют!       Увы, попытка добавить атмосферы жертвы привела к тому, что я перестал хоть как-то вырываться, чем удачно воспользовалась Эпплджек, толкнув меня в спину.       — Damn it! Успело вырваться у меня, после того, как моё тело окунулось с головой. Впрочем, глубина бассейна была настолько мала, что мне было достаточно встать на ноги, чтобы оказаться над поверхностью воды. Если поточнее, то глубина была максимум полтора метра, потому, когда, отфыркавшись, смог протереть глаза, то первым делом уткнулся нос к носу с Флаттершай, которую, судя по её гриве, я окатил во время «приводнения».       — Все в порядке, ты не ушибся?       Она осторожно заглянула мне в глаза, вызвав улыбку и желание взъерошить ей гриву.       — Да, в общем и целом — да. Секундочку…       Резко разворачиваюсь в сторону проказниц и, схватив нашу летунью и фермершу за ноги, резво стянул их в воду. Даже если бы я мог попытаться поймать Пинки, думаю, у меня бы ничего не вышло. Впрочем, она сама с громким «Уи-и-и-и!» сиганула в воду, полностью окатив нас.       Попытавшись убрать волосы назад, понимаю, что где-то посеял фирменную повязку спа-салона и оглядываюсь по сторонам, однако Флаттершай находит её первой и, взяв её в зубы, подплывает ко мне.       — А, спасибо, Флатти. От моей улыбки она предсказуемо краснеет и, пискнув нечто невразумительное, быстро кладёт ткань мне в руку и торопливо гребёт в сторону бортика. Мне ничего не остаётся, кроме как, описав глазами полукруг, дойти до другой стороны бассейна и вылезти на сушу. Впрочем, после нескольких изумительных «плюхов» весь пол на возвышении уже покрыт водой, отчего мои ноги пару раз чуть не отправили меня в полет на нижнюю часть помещения. Так, балансируя, я дошёл до ступеней, по которым уже спускались все поняши, в то время как Алоэ и Лотос неодобрительно качали головой, глядя на меня.        «Что?», изобразил я саму невинность, встретившись с ними взглядом, отчего розовая кобылка ехидно фыркнула, а голубая лишь покачала головой, закатив глаза.       — Не забывай, пол ты сам вытираешь! Судя по всему, в этой фразе хранилось все ехидство, что милая и скромная Алоэ успела накопить за весь день. Дурачась, показываю ей язык и щелкаю пальцами, повышая температуру над полом у бассейна, что заставляет испариться всю влагу, однако это магическое действо жёстко и бескомпромиссно ставит меня на место: из носа сразу же потекла кровь, заставив Рэрити испуганно вскрикнуть.       Уже давно я не наблюдал этого эффекта, который означал, что мой резерв магии вновь составляет лишь жалкие крохи по сравнению со всем объёмом энергии, который могло вместить моё тело.       — Ничего такого, Рэрити. Я успокаивающе поднял руку, вытирая кровь другой, после чего вернулся к бассейну, чтобы забрать уже высохшую повязку, попавшую под магию. И при этом поняв, что сам-то я не высушился!       — А, да ладно?.. Вырвалось у меня, ведь я точно знал, что колдовать мне сегодня явно не стоит. Проснувшаяся в этот момент Твайлайт недоуменно огляделась по сторонам, и её взгляд сразу остановился на мне.       — Дэс?..       Она нахмурилась, проверяя меня несложным заклинанием, после чего её мордочка приобрела ещё более мрачное выражение.       — Колдовал?       А что я мог сделать, кроме как кивнуть? На немой ответ аликорночка покачала головой и осторожно слезла с лежака и подошла ко мне, пока её подруги приводили себя в порядок после такого отдыха.       — Любимый, ты же знаешь, что тебе далеко до настоящих чар после… После того, что произошло. Пожалуйста, пообещай, что не будешь тратить магию в ближайшее время.       Если честно, я просто не мог пообещать ей такого: способность творить волшебство так сильно впечаталась в мою душу, что было трудно даже представить, какого это — не ощущать ток темной энергии, медленно текущей по жилам вместе с кровью и заставляющей тело жить. Теперь это была полная версия правды — я существую до тех пор, пока во мне есть хоть малейшая крупица магии. В ином случае от меня останется лишь одежда и останки, ну, или горстка праха, если я проживу достаточно долго.       Кажется, я явно отвлёкся на иные мысли, потому как прозевал вспышку магии, высушившей одежду и все тело. Рог Твайлайт перестал мерцать и я наклонился к пони, чтобы в благодарность обнять свою принцессу, вызвав доброжелательные смешки от её подруг.

***

      — Что ж, это было одно из лучших посещений спа за последние месяцы.       Серьёзно произнесла Рэрити, когда мы, наконец, оказались на улице. Близился вечер, солнце постепенно опускалось к горизонту, послушное зову Селестии. Мои подруги и любимая шли по бокам от меня, лениво перекидываясь ничего не значащими фразами: после посещения салона все чувствовали приятную усталость, лишь у меня она разбавлялась небольшим кровотечением, следы которого я каждый раз убирал с помощью носового платка. Переодевшись в повседневную одежду, я шёл к библиотеке, наслаждаясь жизнью и погодой, обращение в лича серьёзно повлияло на моё отношение к миру, заставляя чувствовать кипящую реальность, полную живых существ, доброжелательно относящихся ко мне.       — Согласна, Рэр. Зря ты, Флаттершай, не согласилась на массаж. Сейчас такое чувство, что я лично могу собрать яблоки во всем саду, настолько здорово я себя чувствую, сахарок.       Наша фермерша дружественно ткнулась носом в плечо пегаски, заставив ту что-то сказать в ответ, однако, как я ни старался, ничего не услышал, кроме обычного писка. «В этом вся Флаттершай», только и мог, что подумать я, приближаясь к библиотеке. Увы, каким бы прекрасным ни был день, но рано или поздно он подходит к концу. Попрощавшись с подругами, мы зашли внутрь.       Библиотека встретила нас теплом и уютом, который создаётся, когда ты достаточно много времени и души вкладываешь в какое-то помещение, и даже бурчащий себе что-то под нос дракончик вызывает скорее улыбку, чем желание понять, что же теперь послужило причиной его недовольства.       Но вряд ли мне позволили бы отвлечься на разговор, так как, едва мы зашли внутрь, к нам быстро подбежала Зекора, ласково ткнувшись мордочкой мне в ногу, заставляя опустить на колени и обнять нашу лесную колдунью, вся таинственность которой куда-то пропадает, стоит ей остаться с нами наедине. Хотя, я знаю простой способ сбить таинственность даже с принцессы Луны: просто встаёшь на колени, берёшь мордашку поняши в ладони и делаешь то же, что и с кошкой. Эффект просто потрясающий, особенно если учесть, что пони этого мира не совсем похожи на лошадей с Земли. А потому эффект умилительности растёт просто в геометрической прогрессии, что я и доказал сам себе в очередной раз, проделав этот фокус с зеброчкой и чмокнув её в носик.       В ответ она лишь забавно фыркнула, вырываясь из ладоней, после чего прижалась ко мне.       — Как прошёл сюрприз в спа?       Вопрос Луны заставил меня вздрогнуть от неожиданности и поднять глаза на площадку второго этажа, где и стояла наша великая принцесса Ночи, особенно авторитетно выглядя с чашкой чая в телекинетическом захвате и пером для письма за ухом.       — Хм, отлично. А разве Тия не вызвала тебя в Кантерлот сегодня утром? Или ты решила сделать перерыв в бумажной работе.       В ответ на это она изящно потянулась и зевнула.       — Вовсе нет, я отправляю все отчёты в Кантерлот через Спайка. Кажется, он уже немного устал от этого, но большая часть работы закончена.        «А, так вот что он бурчал…»       — И с чего бы это ты решил сбагрить меня в столицу, м? Кобылок решил привести?       При всем её серьёзном виде можно было разглядеть искорки веселья в её чудесных глазах, заставивших меня сознаться и шлёпнуть по крупу тех самых кобылок, заставив тех синхронно айкнуть и толкнуть меня боками.       — Знаешь, ты сегодня целый день делал массаж подругам Твайлайт, а я строчила отчёты. Предлагаю, чтобы наши любимые подарили нам по одному сеансу. Как ты на это смотришь?       Луна повернулась в сторону спальни, покачивая крупом и скрылась за дверью.        «Интересно, под «этим» она подразумевала свой, гхм, тыл или всё-таки массаж?», хмыкнул я про себя, повесив плащ на спинку стула. «Хотя, почему бы и нет?» Хитрая улыбка появилась на моем лице, когда я начал подниматься на второй этаж.

Глава 1.1 Вечер релаксации (18+)

      — Ох, хорошо-то как… Да, ещё, ещё!       Её тело дрожало, а голос срывался от удовольствия, крылья, казалось, живут отдельной жизнью, вот-вот готовые схлопнуться с характерным звуком…       — Не думал, что кто-то так любит массаж.       Лениво прокомментировал я, лёжа на животе рядом с Луной и чувствуя, как Зекора мягко проводит копытцами по моей спине, вызывая целые табуны мурашек, в то время как Твайлайт с усердием массировала плечи нашей ночной принцессе. Меня всегда поражал тот факт, что копытца у пони при должном уходе были достаточно мягкими и куда более гибкими, чем это можно было предположить, особенно если учесть, что они постоянно «в ходу». Конечно, человеческие руки были намного ловчее и мягче, однако при правильном подходе жители этого мира могли делать весьма приятные вещи своими конечностями, что сейчас и доказывала моя зеброчка, сидя на мне и заставляя довольно жмуриться от нежных прикосновений. И стоит заметить, я не учил её этому.       — Кла-а-асс…       Ещё немного, и Луна, казалось, растечётся по кровати, постанывая от наслаждения.       — Ты так даже в кровати не стоне-е-ешь. Последнее слово оказалось немного смазано из-за того, что Зери начала отбивать незамысловатый ритм на моей спине.       — Значит, мой Гвард плохо справляется с приказами своей принцессы… Практически промурлыкала кобылка, громко ойкнув, когда я ущипнул её за край крыла, выпростав руку из-под головы.       — Как жеребята… Дэс, ляг на спину.       — Конечно, любимая. Ты же не приказываешь мне, как некоторые вредные диархи.       Я подождал, пока зеброчка слезет с меня, и лёг лицом вверх, успев погладить кобылку по животу и заработать благодарную улыбку. Сбоку мрачно фыркнула Луна, молча проглотив заслуженную подколку.       — Заговорщики…       — Вовсе нет, Ваше Высочество, просто внимательная кобылка, помогающая своему жеребцу.       Зекора состроила милую мордашку и легла на меня, прижавшись к обнажённой коже и вызвав этим сильное желание обнять мягкую милашку и не отпускать.       — И с каких это пор для массажа надо раздевать Дэса до белья?       В ответ зеброчка лишь тихо фыркнула и провела хвостом по ногам, после чего приподнялась и продолжила прерванный массаж. Впрочем, чем ниже она опускалась, тем более нервными и нетерпеливыми становились её движения.       — Закрой глаза. Думаю, нам стоит провести более тщательный массаж…       Она придвинулась к моему лицу, и я почувствовал мягкое касание губ, с удовольствием отвечая на поцелуй, ощущая, как начал нетерпеливо дёргаться её хвост.

***

      — Зекора, ты уверена, что?..       Он прервался, почувствовав, как две мордочки ткнулись в белье и, услышав шаловливое хихиканье кобылок, лишь улыбнулся, когда они стащили с него трусы. Попытавшись что-то всё-таки сказать, был остановлен вторым поцелуем, в то время как его естество было схвачено в сладкий плен.       — Не вздумай открывать глаза…       Прошептала зеброчка, елозя по обнажённому торсу мокрой киской и время от времени задевая член парня и мордочки двух принцесс, старательно играющихся с ним, то лаская его губами, то позволяя одной из любовниц погрузить его в рот. Решив помочь своей полосатой любовнице, Дэс положил руки на круп, поглаживая его одной рукой, в то время как другая скользила по шкурке вниз, к хвосту. Едва коснувшись внешних губок, почувствовал, насколько сильно промокла кобылка, сидя на нем и усиленно водя киской по телу, и когда два пальца погрузились в горячую пещерку, она сжала их мышцами и с силой выдохнула, резко дёрнув хвостом и попав по мордочке Луны. За что тотчас получила по крупу копытцем от своей темношкурой сестры по табуну и шутливый укус от молодой волшебницы.       — Ты. Очень. Плохо. Влияешь. На. Твайлайт.       Раздельно произнесла Луна, после каждого слова проводя языком по члену парня и с удовольствием чувствуя, как он дёргается в ответ на её касания. Бросив взгляд на лавандовую аликорночку, она хитро улыбнулась и подтолкнула её мордочкой, словно приглашая отведать новое блюдо, чем Твайли без стыда и занялась, буквально нанизавшись ротиком на своего жеребца, после чего резко выдохнула, когда принцесса потянула её за гриву, имитируя действия самца. Отвлекшись от Дэса, обе кобылки буквально вцепились друг в друга, лаская себя копытцами между ног, чем сразу же воспользовалась Зекора, подавшись назад, освобождая свою киску от пальцев и резким движением сев на член. Вскрик удовольствия тотчас заглушился барьером тишины, потому она начала медленно подниматься и опускаться, не отрывая взгляда от лица парня, однако стоило тому приоткрыть глаза, как зеброчка мгновенно перешла на бешеный ритм, с громким хлюпаньем вгоняя член внутрь себя и чувствуя руки человека на своём крупе, который он сжимал всё сильнее, чем быстрей она насаживалась на него.       Страстно целующиеся принцессы издавали намного меньше шума, водя по шерстке своей любовницы перемазанными в собственном соку копытцами. Резко отодвинувшись от Твайлайт, Луна быстро перевернула её на спину и резко ткнулась мордочкой в щёлку юной волшебницы, вдыхая её аромат и стараясь запустить язык как можно глубже, чувствуя, как жаркая пещерка возлюбленной резко сокращается, словно пытаясь сжать несуществующий член. Ещё несколько движений языком и массирования клитора кончиком копытца, и кобылка резко обхватывает её голову ногами, вжимая её носом в киску и бурно кончая, заливая мордочку Луны любовными соками. Через некоторое время Твайли расслабляет все мышцы и, тяжело дыша, смотрит в полоток, пытаясь прийти в себя, пока её сестра по табуну с силой трёт свою истекающую пещерку, глядя на то, как Зекора скачет на члене, высунув язык.       Последние движения обоих любовников становятся быстрыми и дёрганными, после чего полосатая ведьмочка падает на грудь человека, с силой сжимая влагалище и чувствуя, как парень выстреливает внутрь неё, принося чувство тепла и покоя. Помня о своих любовницах, она пытается слезть с парня, но из-за ослабевших ног может лишь беспомощно дёргать ножками, когда внезапно чувствует, как что-то тёплое касается её внешних губ и той части Дэса, что не находится сейчас в ней.       — Л-луна?..       Её голос едва слышен, хотя сама она всё ещё громко и тяжело дышит, стараясь не отвлекаться на происки принцессы, но зеброчке это не удаётся, и её дыхание вновь сбивается от удовольствия.       — Только не говори мне, что ты выжала его досуха.       Даже не глядя на неё, Дэс может поклясться, что на её мордочке сейчас хитрая улыбка, пока она трудится языком, размазывая по лицу соки Зекоры и медленно вытекающую из неё сперму.       Впрочем, после минуты старательной работы она помогает зеброчке приподняться, чтобы самой завладеть парнем, но тут же резко хватает воздух ртом, когда в её киску медленно входит что-то длинное и твердое. С трудом сдерживая дрожь в ногах, она поворачивается назад и видит широко раскрытые крылья аликорночки и неяркое свечение светло-фиолетового цвета, вырывающееся из-под её хвоста.       — Дэс точно на тебя плохо влия-а-а-ает…       Стон Луны сопровождается нарастающим хлюпаньем каждый раз, как рог молодой волшебницы, окутанный защитным барьером, пронзает её влагалище, лаская его стенки и заставляя кобылку сдерживать крики удовольствия, пока она насаживается на «замену» Дэса.       Впрочем, она не одна получает от этого удовольствие: проводя через эту часть тела магию, Твайлайт невольно повышает её чувствительность и теперь получает весь богатый спектр ощущений, двигая головой и чувствуя, как по её ногам начинает стекать её нектар, а влагалище сжимается, заставляя аликорночку мечтать о том, чтобы её уже трахнули… Внезапное чувство заполненности сопровождается неприличным звуком, с каким член человека, наконец, вонзается в кобылку. Не успев удивиться тому, что она даже не услышала, как он успел подобраться к её крупу, пони затыкает рот копытцем, сдерживая тонкий крик, когда парень начинает двигаться. Впрочем, ей не дают много времени для более тщательного восприятия ситуации, так как Луна сама начинает двигаться, развернув крылья и постанывая при каждом толчке. Чувствуя, что долгожданный финал уже близко, Твайлайт успевает лишь пронзительно взвизгнуть, едва Дэс последним рывком практически натягивает её на ствол, в то время как влагалище Луны сжимает её рог и двойная волна оргазма настигает кобылку. её рог выплёскивает магическую энергию в тело любовницы, в то время как смесь соков юной волшебницы и семени их жеребца вытекает из её судорожно сжимающегося влагалища. Простыни под ними давно смяты и пропитаны выделениями, но Твайлайт уже всё равно и, как только её любимые выпускают её из своеобразных «тисков», она молча падает на кровать, чувствуя, как глаза закрываются.       — Видишь, как плохо оставлять кобылок без внимания? Проворковала Луна, неверной походкой пробираясь в сторону человека. Было видно, что её саму надолго не хватит, однако она успевает упасть в объятья человека и счастливо выдыхает, едва его пальцы касаются клитора и начинают ласкать его, довершая то, что начала Твайли…

***

      Когда её тело перестаёт дрожать, она обнимает меня и целует в ухо.       — Мы скучали по тебе, любимый…

Глава 1.2 Музыкальные аккорды или немного децибел для хорошего дня

Let's WUB this town!

      Летнее утро в Понивилле всегда навевает чувство покоя, заставляя с улыбкой встретить наступающий день и приготовиться к ещё одной спокойной прогулке по пока что тихим улицам городка. Пролетающие птицы насвистывают свои мелодии, где-то неподалёку от основной части города уже усиленно трудятся члены семьи Эпплов, пока все жители ещё нежатся в своих кроватях.       После того, как прошли «тёмные времена кошмаров», даже Вечнодикий Лес приутих, позволяя многим торговцам всякой всячиной проходить рядом с ним, не тратясь на поезда, что положительно сказалось на ценах, а значит, и на благосостоянии жителей. Пришедшее лето лишь улучшило всеобщий настрой, даря всему миру тепло и спокойствие.       Но, впрочем, не все, кто жил в Понивилле, тратили свои часы жизни на то, чтобы поваляться в кровати.       — Говорят, Рэйнбоу Дэш получила самый первый экземпляр новой книги о Дэринг Ду.       — Мало ли что говорят, подай мне во-о-он тот провод. Спасибо.       Идущая по улице зеброчка с наслаждением набрала воздуха в грудь и продолжила свой путь в сторону Вечнодикого Леса: жителям так или иначе, но нужны отвары и зелья, которые она готовила, потому не было ничего удивительного в том, что ведьмочка будет одной из ранних пташек, наравне с Эпплами.       — И почему она просто не поселится в библиотеке?       — Может, потому, что у неё есть свой дом, за которым время от времени необходимо следить?       — Пф-ф-ф, не аргумент… Ай!       Вышедшая из древесного дома принцесса Твайлайт потянулась во весь рост, справедливо предполагая, что мало кто мог её заметить, после чего её лицо исказилось, как если бы она что-то вспомнила, и аликорночка порскнула за дверь. Громкое «Спа-а-айк!» можно было услышать даже вне библиотеки.       — Вот дракончик и нашёл, чем заняться.       — Неутешительный вердикт. Куда втыкать принимающий провод-то?       — Дай сюда… Просто поднеси к пирамидке, и отверстие появится само. Ай, черт…       — Ага, провода уже под остаточным полем, но я все равно предпочитаю магические батареи — мороки меньше. Произнесла Винилка, поправляя свои знаменитые очки, которые сейчас были подняты на лоб, открывая миру удивительно алые глаза нашего ди-джея. Установив Эхо Музыки на подставку, я покосился вниз: находясь на балкончике библиотеки, мы с поняшей готовили самое эпичное пробуждение для Понивилля и сейчас ждали только Лиру, которая, по её словам, смертельно на нас обидится, если мы позволим ей пропустить такое зрелище. Октавия и Бон-Бон решили не участвовать в данном выступлении, особенно подруга и любовница Винил — с её любовью к классической музыке они постоянно вели споры на эту тему, в которых, как я полагаю, побеждала кровать.       — Эй, пони-будь дома?       Весёлый голосок Лиры заставил нас оторваться от пульта ди-джея и свеситься через перила, ища взглядом мятную единорожку. Найдя оную у двери библиотеки, мы замахали ей, указывая на вход и прижимая пальцы и копыта к губам, намекая на то, что не стоило будить жителей городка раньше времени. Спустя пару минут поняша уже была на балконе, сидя на стуле как человек, болтая задними ногами и наблюдая за нашими последними приготовлениями. Самое забавное, что, имея талант к игре на лире, единорожка не относилась к более современной музыке с таким предубеждением, как это делала Октавия, и сейчас она следила за моими руками, пока я проверял провода и щелкал рычажками в задней части wub-gun-а, как я назвал большую колонку, которую мы дотащили до места лишь благодаря телекинезу. А если учесть, что мы собирались усилить её магией и подключить к Музыке Гармонии, то было вполне логично представить, как старательно мы ограждали колонку чарами, не позволявшими звукам устройства наносить вред здоровью слушателей, и настраивали её на правильную волну.       — Дэс, не забудь синхронизировать своё Эхо и колонку, я не хочу, чтобы эту крошку повредило от твоей пирамидки.       Винил, не поднимая головы, махнула в сторону артефакта, уже нацепив наушники и прослушивая запись того трека, который вскоре был готов всколыхнуть небольшой городок. Если честно, сейчас эта песня подходила мне больше всего, наверное, поэтому мы так быстро переписали её сперва в ноты, а затем и на оборудование Винилки. Что странно, Лиру песня тоже приводила в восторг, заставляя периодически непонимающе смотреть на единорожку, стезей которой должны были быть вроде как классические композиции.       — Мэр нас убьёт.       Несмотря на такой мрачный прогноз, мои губы растягивались в улыбку, представляя себе реакцию этой кобылки, официоз которой просто кричал о том, что в её присутствии необходимо отчебучить какую-нибудь глупость.       — Кого убьёт, кого нет, ты ведь у нас великий и ужасный Ночной Гвард!       — По ушам получишь. Пригрозил я белой поняше, на что та лишь вернула очки в обычное положение и показала язык, что-то исправляя на своём пульте. Лира лишь хихикнула, всё так же наблюдая за нашими манипуляциями.       — Винилка, может, стоит уже сказать нашей музыкантше? Что мы всё-таки успели настроить, ну, ТО?..       Глаза мятной единорожки удивлённо распахнулись, а появившаяся на лице улыбка сделала бы честь самому Джокеру, если бы таковой появился в Понивилле. Дело в том, что мы потратили довольно много времени, чтобы научить Эхо Музыки соединяться с колонками, позволяя увеличивать громкость музыки и «зону покрытия», где слушатели автоматически могли понимать человеческие песни, однако наше с Твайлайт творение категорически отказывалось работать, если ему пытался аккомпанировать любой электроинструмент. Это весьма огорчало, так как Винил и Лира зажглись нездоровым энтузиазмом в осуществлении одной идеи: музыка и песни людей, что я смог вытащить из своей памяти, им так понравились, что они хотели поучаствовать в их исполнении. И буквально вчера мы «уговорили» Эхо принять один из синтезаторов Скрэтч в «группу».       — И это значит, что… Казалось, улыбка Лиры скоро выйдет за пределы лица, когда я кивнул, после чего она с радостным писком бросилась нас обнимать, чуть не уронив свою подругу на пульт. К счастью, когда настала моя очередь получить свою порцию обнимашек, я успел отойти в сторонку и не быть сметённым с ног довольной пони.       — Где, где он? Я хочу попробовать до начала! Мы ведь только написали ноты, нужно потренироваться?!..       Не уступая в скорости Пинки Пай, она вертелась на небольшом балкончике, напоминая мятное торнадо, когда я зашёл в библиотеку и вскоре вернулся с небольшим синтезатором, клавиши которого немного отличались от привычного моему глазу инструмента. Они имели необычные выступы, позволяющие играть земным пони и пегасам, а не только единорогам. Поставив его рядом со стулом, я протянул провод к пульту и приглашающим жестом указал на инструмент. Не заставив просить себя дважды, Лира быстро уселась за синтезатор и коснулась клавиш копытцами, заставив меня недоуменно приподнять бровь.       — А разве ты не телекинезом играешь?       Раздавшийся за спиной тяжёлый вздох Винилки сопровождался тихим бурчанием, с которым она вернулась за настройку пульта, вынуждая ждать ответа от Лиры.       — Ну… Я решила попробовать играть так, как это делают другие пони.       Казалось, она чего-то не договаривает, однако ди-джей сразу все объяснила.       — Наша мисс Хартстрингс помешалась на людях после того, как с тобой познакомилась, особенно когда мы начали учить тебя играть на гитаре.       — Винил!!!       Ещё немного и Лира могла бы сойти за помидор, однако для меня всегда было не совсем понятно, как можно так ярко краснеть, если ты сам, например, мятного цвета. Бросая мрачные взгляды на подругу, она начала перебирать клавиши телекинезом. «Вот ещё, не хочу, чтобы кому-то сбили хобби из-за одной фразы…». Я подошёл к единорожке и аккуратно коснулся кончика рога тремя пальцами, обрывая телекинез, после чего встал сбоку и извлёк из инструмента несколько звуков, даже не пытаясь вспомнить примерный мотив, просто касаясь клавиш наугад.       — Если ты играешь как мы, то тебе придётся двигать копытцами ровно в пять раз быстрее, чтобы успевать вовремя нажимать на клавиши. И хотя ваши клавишные чаще всего предназначены для единорогов, то если ты сможешь играть так же хорошо без магии, я, человек, сниму перед тобой шляпу.        «Кажется, я только что создал ей ещё одну цель в жизни». Иначе никак нельзя было объяснить расширенные от удивления глаза, в которых уже можно было заметить тот самый огонёк, с которым все живые существа берутся за невыполнимую работу, и, чёрт возьми, выполняют её.       — Идёт! Она подставила копытце, в которое я ткнул кулаком под аккомпанемент мрачного стона Винил, с которым она билась об пульт головой, уже представляя себе, как Лира будет мучить синтезатор.       — Да брось, всё не так уж и плохо! Я недоуменно приподнял бровь, замечая увеличение амплитуды размахов. Обычно, по словам Бон-Бон, это были действия Октавии, когда её подруга выкидывала новый фокус из-за своей неуёмней жажды музыки и желания творить всякую фигню. Перестав истязать голову, белая единорожка поправила очки и махнула копытцем.       — Потом посмотрим… Кстати, пора бы заканчивать настройку, Лира, переведи синтезатор в барабанный вариант. Погнали?       — Let's wub this town! Подмигнул я кобылкам, ловя микрофон от Винил и глядя на просыпающийся город…

***

      Вышедшая из дома Колгейт подставила лицо тёплому солнцу и довольно улыбнулась: день обещал быть просто прекрасным, однако сонливость всё ещё отражалась на поняшьей мордочке. Внезапно звук щелчков заставил её насторожить ушки и повернуться в сторону источника звуков, но его нигде не было.       — Или я ещё не проснулась, или где-то работает огромный метроном.       Посмеявшись над таким предположением, она прикрыла глаза и сделала один шаг, когда звук электрогитары и барабанных заставил всех пони города подпрыгнуть на месте. Back in black, I hit the sack I been too long I'm glad to be back! Yes I am Let loose from the noose That's kept me hanging about…       Жеребец в кафе напротив подавился чаем и чуть не рухнул со стула, пытаясь прокашляться, однако мало кто это заметил или мог бы услышать: звуковая волна и странно-знакомый голос раздавался на весь Понивилль, выметая из голов жителей малейшие намёки на сон. Однако неизвестный певец продолжал, с энтузиазмом подвывая громкой музыке, которой позавидовала бы пароходная сирена. I keep looking at the sky cause it's gettin' me high Forget the hearse cause I'll never die!       Казалось, последняя строчка особенно нравилась нарушителю спокойствия, так как на ней его голос звучал особенно довольно. I got nine lives, cat's eyes Using every one of them and runnin' wild!       Осознав, что песня идёт на другом языке и она её понимает лишь благодаря Музыке Гармонии, кобылка прописала себе эффектный фейсхув и посмотрела в сторону, где должна была находиться библиотека, если её ещё не снесло звуковой волной. Cause I'm back Yes I'm back well I'm back       Повторяющийся припев явно выдавал настроение певца, однако тут подключилось ещё два голоса, услышав которые вышедшие на улицу Бон-Бон и Октавия выпучили глаза и рванули в сторону источника песни.       — Я их убью!!! Синхронно заорали кобылки, выскочив на главную улицу и встретившись друг с другом взглядами. Судя по всему, искра солидарности проскочила меньше чем за секунду, потому как, одновременно кивнув, пони повернулись в одну сторону и рванули вперёд мимо Рэрити, которая прижала копытца к ушам и неодобрительно смотрела на виднеющееся с её места дерево библиотеки. Back in the back of a Cadillac Number one with a bullet I'm a power pack! Yes I am In a bang with the gang They gotta catch me if they want me to hang       Последние две строчки вновь пропели три голоса, и теперь уже ни у кого не было сомнений в том, КТО перебудил и перепугал весь город, и уже несколько других поняш решительно поскакали к месту происшествия. На их мордочках явно читалось желание надрать зад парочке музыкантов, и в этот момент даже титул Королевского Гварда и мужской род не спас бы его от печальной участи, однако вскоре многие поняли, что человек был достаточно умён, чтобы возвести вокруг площадки защитный барьер, где он продолжал петь, приветственно помахивая своим вынужденным слушателям. Cause I'm back on the track and I'm beatin' the flack Nobody's gonna get me on another rap.       Пышущие гневом Октавия и Бон-Бон что-то вопили своим подругам, однако авантюристы и ухом не повели, а следующие слова, казалось, были обращены именно к ним. So look at me now I'm just makin' my play Don't try to push your luck just get out of my way!       Возмущённо и беззвучно хватая воздух, кобылки наблюдали за «концертом», который уже подходил к концу, так как Дэс лишь старательно выводил припев. Cause I'm back Yes I'm back Well I'm back!       Если бы кто-то из его табуна оказался рядом, то точно могли бы сказать, что парень специально растягивает куплет, лишь бы понаблюдать за мрачными лицами поняш, группа которых уже столпилась внизу и усиленно тарабанила в дверь. Вышедшая Твайлайт лишь печально показала наверх и пожала плечами, оставив жителей искать способ уже прервать наконец "Back in Black", но тут наступила тишина, в которой громко прозвучал голос Бон-Бон, заканчивающей свою фразу.       — … а потом засуну его ей прямо в круп!       Ответом на эту фразу был громкий хохот любителей музыки с балкона, которые от смеха практически лежали на своих инструментах, в то время как певец полулежал на ограде балкона, бессильно икая и пытаясь подняться.       — Это самая лучшая оценка, которую я когда-либо слышал, Бон-Бон!       Прокричал Дэс, уже выключив микрофон и одолев приступ икоты. Судя по всему, всех трёх ждала долгая и мучительная агония перед смертью, однако барьер пропал, так как другие пони уже начали расходиться, громко обсуждая произошедшее.       — Тави, как думаешь, может, стоит закатить нечто подобное, когда ты начнёшь выступления?       Лицо поняши исказилось от ужаса, её пробрал глазной тик, пока она с практически сверхъестественным страхом смотрела на Винилку.       — Т-ты не посмеешь! Винил Скрэтч, даже ты не посмеешь вытворить такое!!!       Её копытце обвиняющим перстом ткнулось в сторону балкона, откуда доносился новый взрыв хохота, когда дверь библиотеки открылась и Твайлайт вышла к своему жеребцу. Оглядевшись по сторонам, она достала из ушей затычки и покачала головой.       — Спа-а-айк, можешь снимать! Сп… А, ну да, как он услышит…       Телепортировавшись внутрь, аликорночка вернулась через пару минут.       — Дэс, давай, ты выберешь другое место для своих выступлений? Более тихое и спокойное, где нет никого. Вечнодикий Лес, например. Пусть страдают хищники, а не жители Понивилля?       — Нээ…       Отмахнулся человек, подняв возмущённо пискнувшую поняшу на руки и уткнувшись лицом в животик.       — Там скучно и тихо после того, как мы с Луной там слегка погуляли.       Его голос прозвучал невнятно, однако Твайлайт быстро телепортировалась внутрь, после чего вновь показалась на балконе с румянцем на лице. Настороженно глядя на человека, она прокашлялась и повернулась к музыкантам.       — Гхм… Так вот, я бы на вашем месте быстро увозила ваше оборудование — судя по всему, мэр уже близко, и если Дэсу и Лире ничего не будет, то Винил уже не раз забывала огораживать дом барьером тишины.       — А, конские яблоки… Дэс, поможешь?       Парень с улыбкой кивнул подруге с коротким «йеп», которым он явно заразился от Биг Макинтоша. Внимательно осмотрев оборудование, он соединил руки в молитвенном жесте и закрыл глаза. Спустя пару секунд очертания предметов начали «плыть» и вскоре они пропали.       — Пока что сойдёт, а вот вам надо бы беж… Блин, Мэр уже у двери.       Так и было: мрачно выглядящая кобылка стояла у входа в библиотеку, поглядывая наверх, однако с этого ракурса было очень трудно понять, кто именно находится наверху…

***

      — Бли-и-ин, опять получасовая лекция или штраф… Бурчала Винилка, примериваясь к земле внизу, что напомнило мне об одном трюке, который мне уже удался на Гранд Галлопинг Гала. Едва Спайк открыл дверь, как я схватил обеих единорожек под животы и сиганул с библиотеки, медленно планируя вниз под возмущённое кряхтенье ди-джея, которую я неудачно схватил перед прыжком.       — Ну извини, обычно я не сваливаю в такой спешке! Не менее возмущённо прошипел я, приземлившись и дав деру в сторону Сахарного Уголка — последнего места, где нас могли бы искать.       — Эм… Дэс, можешь нас отпустить. Заметила мятная поняша через несколько метров.       — Тьфу, точно…       Оказавшись на твёрдой земле, они припустили за мной, стараясь как можно меньше светиться перед жителями Понивилля, разбуженными нашими же усилиями.       — Черт, известность — это так утомительно. Выдохнул я, едва дверь кондитерской за нами закрылась и мы с облегчением упали за ближайший стол. Переглянувшись друг с другом, мы рассмеялись и повернулись в сторону Пинки Пай.       — Что будете заказывать?       — Два мороженых и тёплый чай. Ответил я, встряхнув предусмотрительно взятым кошельком.       — Оки-доки, два Небесных Облака и лимонный чай для наших музыкантов. Отлично выступили, кстати.       Розовая кобылка рассмеялась и подмигнула нам, перед тем как уйти на кухни. Утро определённо удалось!

Глава 1.3 Пополнение

Новые старые лица. Или старые новые лица?

      Туристы, приезжающие в Понивилль отдохнуть от суеты большого города, могут обмануться его тихим внешним видом, приняв его за нечто среднее между деревней-пансионатом и местом, где можно провести несколько выгодных покупок.       То есть, это можно сделать в городке, никто не будет отрицать ничего подобного, однако утренняя сонливость, которой улицы встречают туристов, вскоре сменяется на необычный ритм, присущий лишь подобным местам. Кто-то куда-то обязательно спешит, другие же, напротив, наслаждаются погодой или торгуют на базаре.       Жеребец из Кантерлота вдохнул полной грудью, чувствуя явный запах яблок в воздухе.        «Хм, а мне тут уже нравится, может, чуть более оживлённо, чем я думал, однако наверняка можно встретить одинокую симпатичную кобылку… Или две».       За подобными размышлениями земной пони не заметил маленькую пегаску, спешившую по своим делам на скутере. Судя по тому, что спустя мгновение она снесла жеребца, кобылка тоже не особо смотрела, куда ехала. Напротив, даже подлетев в воздух от столкновения, она не отрывала взгляда от какой-то точки недалеко от центра Понивилля.       — Простите…       Торопливо пробормотала Скуталу (а это была именно она), поднимая своё средство передвижения и уже давая «по газам», когда жеребец успел поймать её за хвост.       — Эй, юная леди, что за поведение? И что за спешка?!       — Мистер, пожалуйста, он обещал, что начнёт в десять утра, и если я не поспешу, то все пропущу!       Уже пожалев о том, что спросил её, земной пони соизволил отпустить жеребёнка и скептически приподнять бровь.       — Тут все жители говорят загадками? И что же ты пропу…       Громкий грохот и сотрясшаяся почва заставила туриста упасть на землю и закрыть голову копытами.       — А, блин!!! Всё из-за вас пропустила!!! С отчаянием топнула кобылка, взбираясь на скутер и направляясь в том же направлении, куда и двигалась, однако уже без прежнего энтузиазма.       Оглядевшись по сторонам, жеребец вполне логично ожидал увидеть паникующих пони, однако все, абсолютно все жители вели себя так, словно ничего не случилось! Проходившая мимо него мятная единорожка покосилась на солнце, после чего повернулась к белой пони в странных очках.       — Интересно, они это на балконе делали или в подвале? В прошлый раз вся библиотека была в таком виде, словно они там что-то коптили…        «Пони этого города точно сумасшедшие!» Придя к такому выводу, турист развернулся на месте и прогалопировал в сторону вокзала: ещё был шанс взять обратный билет до того, как здесь взорвётся что-то ещё!

***

      — Это было… Громко.       Призналась Твайлайт, потирая ушки копытцами и глядя на Дэса и Зекору, уж они, в отличие от аликорночки, были полностью покрыты черным пеплом, однако по их лицам нельзя было сказать, что их это как-то волнует.       Опустив магические щиты вокруг балкона и себя, она описала глазами полукруг и улыбнулась двум алхимикам.       — И всё-таки, должна заметить, что вам стоит найти более приемлемое место для испытания тёмных зелий.       В ответ человек лишь невинно посмотрел на неё, однако тут же чихнул, подняв небольшое облако пепла в воздух. Более опытная Зекора осторожно отошла от парня, стараясь ненароком не вдохнуть мелкие частицы.       — Понимаешь, Твайлайт, не уверена, что обычные меры предосторожности помогут, если что-то пойдёт не так, потому нам и нужна твоя помощь, пока Луна в Кантерлоте, а Дэс восстанавливает свои силы.       Дэс чихнул что-то одобрительное, однако тотчас пропал в поднявшемся облаке пепла, вынуждая аликорночку вновь поднять щиты и пролевитировать человека в библиотеку, где их уже ждала большая ванна, которую они приобрели совсем недавно.

***

      Отмокая в здоровенной бандурине, я рассеянно поглаживал за ушком Зери, уютно устроившуюся у меня на груди. Большая часть пепла была убрана благодаря Твайли, которая все равно запихнула нас в ванну под предлогом более тщательного отмокания. Как по мне, так она просто хотела удостовериться в том, что мы с зеброчкой не устроим очередной "кабум" на балконе библиотеки.       — Ну, это ведь не наша вина, что тёмные зелья очень бурно реагируют на светлые компоненты?       Дремлющая Зекора лишь слабо кивнула и прижалась ко мне.       — И вообще, мы пытались проводить опыты в её библиотеке, но не учли, что некоторые отвары мгновенно меняют состав, распыляясь в воздухе. Эх, а ведь всего-то хотели создать зелье пожирания теней.       Вообще-то идея подобного отвара преследовала меня ещё до инцидента с личификацией, ведь не всегда есть возможность выпить эликсир ночного зрения, особенно если в какой-нибудь операции принимает участие группа пони. Возможный выход подсказали мои теневые чары света, поглощающие тени и позволяющие чародею и рядом стоящим видеть в темноте без опасности обнаружения. Однако всё, как и всегда, оказалось не таким уж и простым: любые попытки сгенерировать подобный эффект оканчивались или так, как сегодня, или же в результате получался набор ингредиентов, не связанных друг с другом.       — Кстати, Зери, наша Вуна прислала письма из столицы, Ночная Стража слегка распустилась после того, как они оказались бесполезны в моей поимке. Думаю, мне придётся отправиться в Кантерлот лично. Плюс, не стоит забывать о грифине и чейнджлинге, что были найдены в лесу во время того инцидента с младшим Вендиго. Все это время она находились под «домашним арестом», однако Луна говорит, что пора бы уже с ними разобраться. В принципе, у них нет выбора — наёмница прилетела в Понивилль зимой не от хорошей жизни, как и Фаерфлай. Однако, что странно, Кризалис или посол чейнджлингов ничего не говорила о возможном дезертире, что заставляет меня задуматься о том, что запись в Ночную Стражу — это хороший способ официально «исключиться» из списка подданных их королевы.       К концу монолога я понимал, что если сперва была возможность не появляться в Кантерлоте, то теперь на меня давили такие факторы как ответственность и понимание того, что Ночной Страже явно нужна любая встряска, и если уж это будет не охота, то появление высшего начальства. На этой печальной ноте я тяжело вздохнул и поцеловал Зекору, собираясь вылезти из ванны, однако у кобылки были другие планы…

***

      Упряжка пегасов, укрытая встроенным магическим щитом, постепенно приближалась к столице, заставляя периодически поглядывать вниз и любоваться городом. С высоты птичьего полёта он ничуть не напоминал тот муравейник, каким выглядит место обитания людей: огромное количество зелени даже в самом центре, великолепный парк у самого дворца — всё это создавало ощущение, что это скорее столица отдыха. Впрочем, в голову вдруг пришло видение одной из параллельных Эквестрий, где вся столица выглядела намного меньше, однако я помотал головой, прогоняя воспоминание. Кому какая разница, как выглядит другой Кантерлот и другая Эквестрия, если я оказался именно в этом мире, возможно, предназначенном мне самой судьбой? Пусть я и не верю в судьбу, но ведь что-то заставило Смерть выкинуть меня именно сюда? Наверное, то, что живущие здесь некоторые пони были близки мне во взглядах на жизнь. «Как, например, во-о-он та милая кобылка, что стоит на балконе и машет мне копытцем».       Упряжка с пегасами зависла над точкой приземления и начала медленно опускаться вниз, однако я не стал ждать «конечной остановки» и перемахнул через бортик. Момент падения заставляет сердце биться, но чары уже подхватывают меня, собираясь у ног и вызывая позабытую головную боль: я всё ещё не оправился до конца после тех событий, но что значит «оправился» для мертвеца, не-жизнь которого поддерживается лишь магией, что заполняет иссохшую оболочку. Ну, сейчас она далеко не так жутка, каковой является на самом деле, но я готов отдать многое, чтобы больше никогда не очнуться личом. И головная боль вкупе с уменьшающейся энергией — малая стоимость того, чтобы быть с теми, кто тебя любит.       — Привет, Вуна. Улыбнулся я принцессе, заставив её притворно-обиженно надуть губки. Впрочем, её ненадолго хватило, так как спустя пару секунд я оказался захвачен в крепкие тиски объятий, радуясь про себя, что успел встать на колени. Иначе аликорночка просто снесла бы меня с ног.       — Рада тебя видеть, Дэс…       Мой ответ умер тогда же, когда и родился, а поцелуй вновь оказался лучшим способом закончить разговор. Тихо рассмеявшись, она позволила мне встать и подойти к упряжке пегасов, чтобы забрать Воздаяние. Когда мы зашли внутрь замка, я извлёк из нагрудного кармана трубку и неспешно забил её травами, которые в очередной раз обратились в черную смесь.       — Мне никогда не надоест смотреть, как это работает. Пояснил я на её тихое фырканье, после чего разжёг «табак» черным огоньком и сделал первую затяжку. Тёмное облако дыма приятно согревало лёгкие, напоминая о том, что жизнь полна приятных моментов, даже если фактически в твоём теле почти не осталось души.       — Последние дни я просто завалена работой, расширяющийся союз между чейнджлингами вызвал недовольство и настороженность со стороны грифоньих княжеств, входящих в Империю Грифонов…       Она издала очередное фырканье — казалось, что принцесса говорила сама с собой, однако это было далеко не так, хотя подобная манера речи не так уж часто проявляла себя. Казалось, Луна пытается что-то вспомнить, но это воспоминание раз за разом ускользает из её памяти. Я видел подобное пару раз, но чаще всего аликорночка прекрасно помнила все, что ей было необходимо.       — Что-то не так, любимая? Я обогнал пони, чтобы посмотреть в её глаза, но она помотала головой и сама поймала мой взгляд.       — У меня нечто вроде «прескевю», но я не могу вспомнить не слово, а событие… Ладно, забудь, иногда память может подвести даже аликорна, все мы смертны.       — Даже бессмертные?       На мой ехидный вопрос она подняла голову и посмотрела на меня, сбросив маску Луны. Однако теперь я с удивлением осознавал, что этот взгляд не мог вызвать во мне никаких эмоций. Словно… Словно всё было так, как и должно быть.       Бессмертный смотрел на бессмертного. Неважно, сколько лет тому или другому, когда маски сброшены, и ребёнок и взрослый, чьи пути не прервёт время, стоят на одной планке.       — А бессмертные — смертней всего.       На этой странной фразе она вновь приняла более привычный вид и продолжила идти по коридору, оставив меня в некотором недоумении, однако, быстро сбросив оцепенение, я догнал её у дверей в тронный зал. На мой непонимающий взгляд принцесса приглашающе махнула головой и первая вошла внутрь. Решив не оставаться в одиночестве, я затушил трубку и вошёл в зал через одну из боковых дверей, но мои опасения по поводу важного собрания с участием Селестии были беспочвенны: в зале не было никого, кроме Тии и Луны. Белая аликорночка с усталым видом изучала какой-то свиток, однако, стоило мне сделать пару шагов, как она повернулась в мою сторону, отложив документ в сторону.       — Добрый день, Дэс…       Казалось, она всё ещё испытывает то чувство вины, что снедало её все то время, пока я терроризировал жителей Эквестрии кошмарами, накапливая силу для нападения на неё. Решив не позволять диарху забивать голову этой эмоцией, быстро дохожу до трона и, поднявшись к пони, обнимаю её за шею.       — Привет, Тия. Устало выглядишь.       Бросив виноватый взгляд на свою сестру, она осторожно выбирается из объятий и прокашливается.       — В последнее время грифоны стали доставлять проблемы, словно мало нам работы с договором чейнджлингов о взаимном сотрудничестве. И ещё она морит меня голодом!       С последней фразой, так не идущей великому диарху, она ткнула копытцем в сторону своей сестры, которая с довольным видом сидела в кресле, подбирая телекинезом очередной отчёт. На лице Луны читалось торжество, словно она одержала очередную победу.       — Разумеется. После возвращения Дэса ты вновь начала налегать на десерты, вынуждая меня отправить повара в отпуск и лично следить за тем, чтобы этот трон не треснул под твоим королевским задом, дорогая сестрёнка.       Кажется, Селестии стало плохо, так как она начала хватать воздух, с возмущением глядя на Луну, словно её слова хорошенько дали ей под дых.       — … Луна!       Не найдя в себе сил сдержаться, мы с любимой громко расхохотались, не обращая внимания на гневные взгляды Тии и эхо, с которым наш смех гулял по пустому залу, бессильно пытаясь вырваться за его пределы.       — Впрочем, должен отдать должное, трон всё ещё стоит, значит, диета спасает от уничтожения один из символов власти Эквестриийской диархии.       Прилетевший в лицо свиток был вполне логичным ответом на мою реплику, но этого явно было не достаточно, потому как, взяв со стола нечто вроде куска ватмана, Селестия скатала его в трубочку и бросилась в мою сторону, умышленно не используя магию и позволяя мне свалить от кобылки за трон Луны, куда белая аликорночка бросилась с «оружием» наперевес.       — Жеребята малые… Закатила глаза её младшая сестра, наблюдая за моими слабыми попытками спасти свой зад от порки картой Эквестрии.

***

      Тишина коридора перед тронным залом то и дело прерывалась кашлем кого-то из министров, готовящихся выступить на собрании со своим докладом и проектом. Стоявшая перед дверями стража была лишь данью традиции, ведь если великие Принцессы сказали, что необходим перерыв, значит, так оно и есть. Наверняка они обсуждали важные дела, которые не могли поручить даже самым доверенным пони.       В ожидании завершения перерыва большая часть министров стояла у самих дверей, игнорируя возможность отправиться в боковые комнаты, где были расставлены стулья и диваны.       Внезапно дверь тронного зала с грохотом распахнулась, выпуская высокую фигуру в чёрном костюме и плаще того же цвета.       — … и чтобы без тортика не возвращался!..       Оценив ситуацию, человек резко захлопнул дверь, отсекая конец фразы, и недоуменно уставился на кусок карты, зажатой дверями. Быстро приоткрыв дверь, он вытащил её целиком и все так же резво захлопнул, после чего развернулся документ и уставился на него, не обращая внимания на группу онемевших от подобной картины пони.       — Полезные ископаемые, список месторождений… Надо кому?       Поинтересовался Дэс, помахав свитком над головой, однако ему никто не ответил.       — Ну, как хотите.       Парень пожал плечами и засунул карту под крыло стражнику.       — Отдашь принцессе.       — К-кому именно, Капитан? Человек с задумчивым видом посмотрел на дверь, словно мог смотреть сквозь препятствие.       — Луне, это вроде с её столика. А теперь, уважаемые пони, позвольте откланяться.       Дэс улыбнулся министрам и, сделав нечто среднее между мушкетёрским поклоном и реверансом, прошёл по коридору, доставая на ходу трубку. Внезапно остановившись, он развернулся в обратную сторону.       — Где у нас сидящие под домашним арестом, знаешь?       — Никак нет, Капитан!       — Ладно, служи… Махнул рукой парень, кутаясь в плащ и хлопая по карманам штанов. Найдя то, что надо, он продолжил путь, выпуская колечки тёмного дыма над головой.       — У принцессы Луны весьма своеобразный вкус на жеребцов. Тихо пробурчал военный советник. Большая часть министров воззрилась на него с суеверным ужасом, однако в глубине души не могли не согласиться с этим.

***

      Решив сперва навестить Ночную Стражу, я направился в сторону выхода к баракам Королевской Стражи, чувствуя себя весьма неловко из-за того, что не оставил никаких указаний своим охотникам с момента возвращения. Но, уже подходя к зданию и слыша громкий смех Скай Стоуна, можно было понять, что это их не особо печалило. И впрямь, заданий нет, Капитан жив, зарплату платят, от обычной рутины освобождены — не жизнь, а сказка. Впрочем, я точно знал, что этой сказке скоро придёт белый пушной зверь.        «Тьфу, опять русские словечки…», тихо ругнулся про себя, потянув дверь на себя и войдя внутрь.       Кажется, у меня была странная способность ловить своих подчинённых в тот момент, когда они говорят обо мне. Незаметно подойдя к небольшому закутку, я прислушался к разговору.       — Ещё неделька такой жизни, и я буду благодарить Капитана за то, что он устроил себе каникулы. Впрочем, какие каникулы у жеребца, которого ждут три кобылки?       Пегас чмокнул губами, откинувшись на спинку стула и лениво водя копытом по столу.       — После двух принцесс и зебры ему понадобится ещё этак месяц на отдых и восстановление после тяжёлых работ.       Скай Стоун фыркнул и прикрыл глаза, не замечая выражения лиц своих соратников, успевших заметить меня, на данный момент уже стоящего позади жеребца. Сделав страшное лицо, я приложил палец к губам и наклонился к самому уху пегаса.       — А тебе завидно? Могу сказать Луне, что вызывается тут один.       Реакция оправдала все мои ожидания: громко икнув от неожиданности, он резко подпрыгнул на стуле и развернулся в мою сторону, однако не удержал равновесия и грохнулся на пол.       — Так и передать ей?       — Нет, Капитан, никак нет, Капитан!!! Не делая попыток подняться, он попытался лёжа вытянуться по стойке смирно и отдать честь, что выглядело весьма забавно, однако я решил играть роль до конца.       — Так, думали, что жизнь к вам повернулась крупом и откинула хвост? Так вот, это не приглашение, ей просто посрать захотелось! Смирно!        «Хм, а никогда не думал, что можно делать стойку смирно, сидя на стуле…». Однако даже лежащий пегас не осмелился принять вертикальное положение. Мрачно обведя взглядом всю компашку, медленно пошел вокруг стола, пока не остановился рядом с двумя кобылками. Так как команды никто не отменял, они не знали, что я собираюсь делать, потому все так же смотрели перед собой. Внезапно нагнувшись и схватив обеих поняш, прижал их к себе и расхохотался.       — Видели бы свои лица, Охотники!       Выражение их лиц постепенно сменялось с ужаса на понимание, и первым выдохнул Мистспиер.       — Фух… Капитан, вы точно не командовали в пограничных отрядах?       — Нет, ни там, ни тут. Выпустил я обеих поняш и оперся на стол руками, глядя на то, как Стоун поднимается с пола и садится на стул, смахивая пот со лба.       — А теперь серьёзно. Рад вас видеть, Ночная Стража. Во имя принцессы Луны.       — Да укроют Вас тени, Капитан! Хором ответили охотники, наконец придя в себя после моей шутки. Пододвинув к себе ближайший стул, я сел за стол и посмотрел на лица сидящих пони. Что ж, нельзя сказать, что этот перерыв как-то отрицательно на них повлиял, однако только идиот отправится на мантикору после настолько большого перерыва.       — Кратко: за последние месяцы Ночная Стража осталась не у дел из-за некоторого инцидента, о котором знают немногие.       Я оглянул назад, но казармы в это время были пусты.       — Скоро нам придётся вновь отправиться в Вечнодикий Лес, на это есть три причины: во-первых, нам придётся вновь отрабатывать охоту в группе, во-вторых, биты сами себя не принесут. И в-третьих…       Мои губы растянулись в хитрой улыбке, заставляя единорогов возвести слабый барьер тишины.       — Я думаю, скоро мы заполучим двух максимально преданных нам новичков, которых придётся хорошенько пообтесать. Пока что все свободны, приказ о выдвижении будет передан, как и всегда, по зачарованным листкам. И кстати… Мистхил, позаботься о том, чтобы они были у всех во время охоты, пока мы не найдём лучший способ коммуникации.       — Есть, Капитан. Кивнула единорожка, после чего я встал из-за стола, подавая этим пример остальным Стражам, и вышел на улицу. Надо было провести парочку бесед.

***

      Стук в дверь оторвал меня от чтения докладов Королевской Стражи о ситуации на границах Вечнодикого Леса: хотя я и знал, что на окраине Понивилля не было никакой активности, нельзя было утверждать, что существа не могут выйти где-то ещё.       Вошедший пегас отдал честь и вышел из кабинета, пропуская внутрь чейнджлинга, который находился в своем настоящем облике. Кивнув Фаерфлаю, я указал на кресло и вернулся к докладу, краем глаза наблюдая за ним. Неуверенно потоптавшись на месте, он всё-таки сел на указанное место и уставился на свои копыта. Решив, что можно начинать диалог, я свернул доклад в трубочку и убрал в ящик стола.       — Добрый день, Фаерфлай. И вот, после такого долгого перерыва, мы вновь встретились. Надеюсь, что никто не притеснял тебя за то время, что ты тут находишься.       Чейнджлинг торопливо замотал головой, заставляя меня вновь «прислушаться» к странному фону, исходящему от этого существа, однако вновь потерпел поражение.       — Нет, Королевский Ночной Гвард…       Сморщившись, словно мне пришлось махом съесть лимон, я поднял руку.       — Дэс. На крайний случай Капитан, в этом кабинете не любят громких титулов, они тут не нужны.       Подождав, пока собеседник кивнет, я достал из стола папочку с его делом, так любезно собранным для меня в Королевской Страже.       — За все время твоего пребывания под «арестом», ты находился на попечении Стражи и имел право на свободное передвижение по столице в сопровождении охранника. Ничего не путаю?       Как и думал: он отрицательно покачал головой.       — Королева Кризалис знала о вашем положении и даже попросила у диархов об опеке и гражданстве в королевстве. На последнее обе принцессы ответили отказом. Знаешь, почему?       Чейнджлинг лишь печально махнул копытом, демонстрируя обычные для своей расы отверстия в ногах.       — Я доставлял бы слишком много проблем своим присутствием.       В ответ на подобную реплику пришлось лишь криво усмехнуться и откинуться в кресле. Судя по всему, Кризалис не сообщила своему подданному о том, что именно сказали принцессы. Обе они предложили, чтобы этот вопрос решил я, что подводило меня к единственному правильному решению, однако сперва надо было сыграть небольшую партию.       — И потому тебя кормят за счет королевства?       Чейнджлинг непонимающе посмотрел в мою сторону, однако я лишь лениво смотрел поверх собеседника.       — Если подумать, то ты не в лучшем положении: собственный народ тебя слегка сторонится, а значит, у этого разговора есть два финала. Первый: мы приходим к выводу, что можно закрыть глаза на то, что ты появился в Эквестрии до начала действия пакта и депортируем тебя на родину, где всё начнётся с начала. Второе: мы передаём это уровнем выше, и королеве Кризалис придётся решать, брать на себя ответственность за своего подданного или сказать, что ты вообще не из её королевства?       — Королева никогда так не сделает!       В запале чейнджлинг подался вперёд, поставив передние конечности на стол, загоняя сам себя в логическую ловушку привязанности этого народа к своей правительнице.       — … а значит, это создаст ей проблемы на дипломатических и экономических уровнях.       Казалось, из Фаерфлая выпустили весь воздух, он обмяк и уставился в пол.       — Впрочем… Есть и ещё один, третий вариант.        «А вот теперь осторожней, Дэс», — мысль мелькнула и пропала, когда собеседник вновь «ожил», пытаясь понять, о чем я говорю.       — Тогда, зимой, ты продемонстрировал, что неплохо колдуешь. Не знаю… Может быть и получится…       С задумчивым видом постучав пальцем по столу, слегка встряхнул головой, словно отбрасывая эту идею.       — Дэс, скажите же, что за третий вариант?       Было видно, что чейнджлинг готов на все, лишь бы не возвращаться домой и не создать проблему для королевы, это было мне только на копыто. «Тьфу, на руку…»       — Ну… Я вполне мог бы взять тебя в Ночную Стражу. После инцидента с кошмарами мы получили некоторый кредит доверия, который надо отрабатывать, избавляясь от проблем в королевстве. Хм, а это вариант…       Похлопав по карманам в поисках трубки, наконец, извлёк искомое и спустя пару минут сделал первую затяжку. Все это время Фаерфлай молчал, словно боялся спугнуть момент, потому я продолжил.       — Конечно, в этом случае ты станешь подданным принцесс, однако я прекрасно понимаю, как сильно вы уважаете королеву, и мы не собираемся использовать тебя против твоего же народа, пока он сам не начнёт проявлять агрессию. В Ночной Страже есть почти все представители Эквестрии, а потому почти никто не обратит на тебя внимания. Что думаешь?       Погруженный в мысли чейнджлинг, судя по всему, пытался понять, что с этого будут иметь принцессы, и есть ли здесь подвох: все это легко читалось на его мордочке. Самое забавное было то, что мне не было смысла вводить какие-то дополнительные условия и ставить "капканы": будет намного выгодней для всех нас, если бывший враг вступит в такую организацию, это ускорит принятие и общение между двумя народами. Думаю, это был один из самых удобных вариантов, два параспрайта одним залпом.       Приняв решение, Фаерфлай поднял голову и посмотрел мне в глаза.       — Я согласен.       — Рад это слышать. Добро пожаловать в Ночную Стражу.       Я протянул ему руку и он подал мне ногу. Тускло блеснувшее лезвие небольшого ножа оставило небольшую царапину на его конечности, подарив столь необходимые капли крови.       — Эй!       Не обращая на него внимания, встаю с места и достаю из-под стола небольшую чашу, заполненную непрозрачной серебристой жидкостью. Опустив туда клинок, удовлетворённо киваю и вынимаю ритуальный кинжал.       — Неразглашение на крови. Обычная процедура, знаешь ли. Когда выйдешь из кабинета, скажи стражнику, чтобы он отвёл тебя в оружейную, а потом в казармы. Свободен, охотник. Да укроют тебя тени.       Неловко кивнув, Фаерфлай вышел из кабинета, позволив мне, наконец, с наслаждением потянуться и зайти в свои апартаменты: необходимо было поговорить с грифиной, и уж эту наёмницу точно можно было переманить на нашу сторону — звонкая монета и обещания охоты, по словам моих любимых, действовали на грифонов так же эффективно, как маффины на Дерпи. Впрочем, если Луна права, то наша вторая «гостья» тоже давно покинула свой дом, а значит — неплохо подходила на роль летуна Ночной Стражи.       — Было бы неплохо набрать кого-нибудь из Королевской Стражи, но меня что-то не тянет собирать этих солдафонов по кусочкам, когда они натолкнутся на мантикору или сцепятся со стаей волков.        «А значит…»       — А значит, надо набирать из того, что есть.       Выдал я сам себе неутешительный вывод и сделал очередную затяжку, сидя на диване перед пустым камином.

***

      — Пошел в задницу, пернатый, я и сама могу зайти внутрь, нехрен меня подталкивать!       Практически влетев в кабинет под негромкую ругань стражника, грифина буркнула ещё что-то о матери жеребца, однако тотчас осеклась, когда я пару раз негромко хлопнул в ладони.       — Браво… Ещё никто не заходил ко мне с подобным выступлением, а ведь здесь побывали три из четырёх принцесс Эквестрии. Садись.       Нельзя было сказать, что её это хоть как-то смутило, потому как наёмница спокойно взгромоздилась на кресло и внимательно начала меня изучать, чем, в принципе, был занят и я сам. Обычный коричневый цвет перьев и меха, присущий этим существам, привычно-гордое выражение морды. На данный момент она не носила никаких знаков или аксессуаров, присущих странствующим наёмникам, что, в принципе, было логично: прожив в городе несколько месяцев под «арестом», не было смысла таскать с собой знак своей профессии.       Светло-красные глаза сейчас внимательно изучали меня, однако каждый раз, как мы встречались взглядом, грифина поспешно переключала внимание на что-то другое. Что ж, судя по докладам Королевской Стражи, моя собеседница была ничем не примечательной наёмницей, а потому, попав в такую ситуацию, вела себя так, как и вели бы себя все грифоны: сыпала ругательствами и требовала или встречи с теми, кто спас её жизнь в лесу, или же отпустить её восвояси. Разумеется, ни то, ни другое пони выполнять не собирались, следуя приказу принцесс: держать двух «гостей» в хороших условиях без возможности покинуть город. В докладе также указывалось, что она уже несколько раз пыталась сбежать, однако раз за разом её побеги предотвращались или же грифину ловили до того, как она успевала покинуть воздушное пространство Кантерлота.       — Ну, Нира, рад видеть тебя в добром здравии. Когда в последний раз я тебя видел, видок у тебя был ещё тот.       — Не называй меня по имени!       Рассерженно проклекотала грифина, с силой сжимая кресло, на котором сидела. Что ж, этот пункт в деле тоже указывался. Если мне не изменяла память, то некоторые грифоны, покинувшие сородичей с не совсем мягким напутствием, теряли право на своё имя и создавали себе новое. Впрочем, все княжества грифонов время от времени рассылали нечто вроде предупреждений своим соседям с кратким описанием тех, кто отрёкся от своих или был изгнан. И Нира была в одном таком списке маленького княжества. По поручению Луны был отправлен личный запрос, и вскоре оказалось, что наёмница просто переломала пару костей одному сынку достаточно большой шишки, который явно не понимал слова «нет». Зная это, я всё-таки решил проверить, насколько правдива может быть эта кандидатка на роль охотницы Ночной Стражи.       — Хм, обычно отверженные цепляются за свои старые имена, надеясь, что никто не будет проверять их в списках. Ну и за какие такие заслуги тебя попросили из княжества?       Мрачно посмотрев на меня, грифина несколько раз судорожно сжала-разжала когти, портя кресло, однако даже не обратила на это внимания.       — Это так важно?       На мой утвердительный кивок, она огляделась по сторонам и буркнула нечто вроде «сам виноват», однако, поняв, что подобный ответ меня не удовлетворил, кратко рассказала об одном очень наглом грифоне, решившим приударить за самочкой против её согласия и даже попытаться «взъерошить перья», как это называлось у расы небесных охотников. Разумеется, на подобное оскорбление моя собеседница ответила так, как они и привыкли отвечать: лапой в морду.       — А вскоре папаша этого ублюдка из шкуры вон лез, лишь бы доставить мне как можно больше проблем. Потому я взяла, что было, и свалила оттуда, пробравшись через границу.        «Мда, пограничные пегасы просто «мастера» своего дела, если к нам вот так спокойно может пробраться грифон-наёмник…»       — Странно, но при тебе ничего не было, когда мы нашли тебя в лесу.       — А кто сказал, что этого «было» было так уж много?       Хохотнула грифина, радуясь тому, что мы оставили неприятную для неё тему родины. Если судить трезво, то её положение ничуть не лучше, чем у Фаерфлая с юридической точки зрения: в другие княжества путь ей закрыт, а рядом со столицей королевства вряд ли можно найти работу охранника или наёмника.       — Ну, тогда, считай, у тебя просто предложение всей твоей жизни. Я предлагаю тебе вступить в Ночную Стражи самой принцессы Луны. Приличное жалование и охота на хищных тварей в лесу. Плюс, ты вроде как жизнью нам обязана, не так ли?       Со стороны могло показаться, что я давлю на грифину, однако среди грифонов это можно было считать чуть ли не светской беседой. Не имея опыта общения с этой расой, я следовал советам, которые мне оставила Луна и, вроде как, справлялся. Хищница мало колебалась, всё-таки этой расе присуща та же поспешность, что и пегасам, потому как она протянула лапу и улыбнулась, что, кстати, было довольно необычно для человеческого глаза.       — Согласна, у меня долг крови перед тобой…       — Капитан Дэс.       Кратко произнёс я, протянув руку. Успев заметить кинжал, выныривающий из рукава, небесная хищница попыталась отдёрнуть конечность, однако несколько капель крови уже обагрила клинок, который тотчас был опущен в чашу под столом, для чего мне пришлось нагнуться, специально подставляя открытую шею. Она явно оценила моё знание их традиций, что-то одобрительно клекотнув на своём языке.        «Черт, и тут новые языки, надо бы начать обучение хотя бы на низшем уровне», отметил я для себя, наблюдая за тем, как странная жидкость в чаше на мгновение пришла в движение и вновь успокоилась.       — Клятва о неразглашении, как ты понимаешь… Нира.       На попытке грифины возразить, я нахмурился и сомкнул ей клюв магической лентой.       — Отныне ты служишь принцессе Луне и в Эквестрии с тебя снимаются все обвинения и преступления, пока ты находишься в Ночной Страже. А теперь — свободна. Стражу у двери передай, чтобы он отвёл тебя в оружейную и казармы. Завтра мы проверим, чего ты стоишь. Да укроют тебя тени.       — Свободного полёта и алой крови, Капитан.       Её глаза хищно сузились, когда она отдала честь и резко вылетела в коридор. Уже за дверью можно было услышать её довольный голос.       — Ну что, пернатая задница, веди в оружейку, посмотрим, что у вас там есть для настоящих охотников неба!..       В тишине кабинета звук фейспалма был слышен особенно хорошо: несмотря на явный талант охотницы, можно было смело предположить, что её характер ещё не раз мог доставить проблем кому-нибудь из пони, не успей мы «перехватить» её подобным образом.       Кивнув сам себе, я захлопнул папку и встал из-за стола, после чего взял чашу и, закрыв внешнюю дверь кабинета, вошёл в апартаменты: до завтрашнего дня можно было хорошенько выспаться.       — Добрый вечер, любимый!       — Добрый вечер, Дэс.       Обе аликорночки лежали на диване перед пустым камином, свободно раскинув свои крылья.        «А может, и не дадут выспаться…», мелькнула печальная мысль после того, как я поставил чашу на тумбочку и направился к дивану.

Глава 1.4. Немного арифметики под алкоголем.

Неожиданный источник

      Опустившись на диван, я прикрыл глаза и помассировал виски: головная боль начала внезапное наступление, однако вскоре уступила под натиском темной энергии, изливающейся из рога Луны. Благодарно улыбнувшись ей, я приобнял поняшу и повернулся к Селестии, которая выудила откуда-то небольшой свиток и протянула мне. Забрав его из телекинетического поля, разворачиваю лист и первое время бездумно пялюсь на столбики цифр и вычислений.       — Круто… Что это?       — Твоя прибыль. Довольное выражение лица обеих кобылок заставило вновь вернуться к документу и перечитать его второй раз. Так и есть: это был отчёт о процентах, которые отчислялись мне из… Не поверив своим глазам, пробежался по одной строчке ещё раз.       — Медицинский центр магических увечий и образовательный центр Эквестрийских магов?       Мой вопрос повис в воздухе, пока я непонимающе смотрел на принцесс, пытаясь вспомнить, когда это что-либо вкладывал во что бы то ни было. И следующим вопросом было «А откуда у меня вообще такие деньги на такие проценты?» Кажется, этот вопрос я задал вслух, так как Луна тотчас ответила.       — Помнишь солнечные камни, которые остались после твоих подарков на День Очага? Как ты и говорил, можете забрать их себе и использовать по назначению. Так что мы просто вложили их в важные отрасли от твоего имени, создавая стабильный приток дохода для Ночной Стражи. Кажется, этих денег хватит не только на стандартное оборудование, но и на заказ любого снаряжения. Пока ты, эм… отсутствовал, я перенесла большую часть зелий в Кантерлот. Ну, те, что ты готовил для своих охотников.       Ошарашенный подобным фактом, я лишь молча открывал-закрывал рот, стараясь понять своё отношение к произошедшему. Разумеется, таким образом Луна и Селестия просто решили проблемы с финансированием, превратив Ночную Стражу в то, что может функционировать без поддержки самого правительства.       — А не жалко камней?       Наконец подал я голос, осознавая, как элегантно принцессы обошли бюрократические заморочки, учтя интересы казны и организации как таковой.       — Нет, они послужат благому делу, плюс, я вытрясла из них максимальную прибыль. — Хихикнула Луна, потягиваясь и распахивая крылья. Погладив её по спине, задумчиво смотрю на свиток, пытаясь понять общую ситуацию.       — Разве теперь Стража не является чем-то отдельным от королевства? Думаю, это серьёзный удар по традициям…       На этот раз фыркнула Селестия, откинувшись на бок и прикрыв глаза.       — Традиции не спасли её от полного уничтожения. Прости, Луна. Но моя сестра решила, что будет лучше, если ты не будешь отвечать ни перед кем, кроме самих принцесс. Таким образом, никто из министров или дворян не смогут найти ни единой лазейки, дабы повлиять на тебя. Это не первый месяц, когда твой вклад начал приносить прибыль, потому теперь ты можешь расширить область поисков и охоты в Лесу. Ох…       Аликорночка устало потёрла глаза, вызвав сочувствующий взгляд у сестры.       — Сегодня весь день был заполнен бумажной волокитой, иногда я завидую тебе, Дэс, ты можешь плюнуть на всё и просто проваляться весь день в постели…       Судя по всему, Селестия уже не первый день разгребала документы наравне с Луной, однако та всегда умудрялась выглядеть менее уставшей, чем белая кобылка. В ответ на хныканье сестры, моя любимая сплела телепортирующее заклинание, призвав тёмную бутылку, упавшую на диван. Выражение лица Тии сразу же сменилось на настороженное, когда она поднесла сосуд к мордочке и, выдернув крышку, осторожно принюхалась. С суеверным ужасом посмотрев на сестру, пони отодвинулась назад, насколько позволял диван.       — Луна! Когда я говорила о дне в постели, это не значило твоё варево!       Удивлённый подобной реакцией, теперь сам вытаскиваю сосуд из поля и осторожно принюхиваюсь. Первое впечатление было таково, что жидкость вообще не пахнет, однако вскоре начали проявляться оттенки чего-то знакомого, но в то же время неизвестного. Уже знакомый запах ночи, но теперь он благоухал ночными цветами, что открываются лишь в самый тёмный час, наполняя воздух странной сладостью, не бьющей по носу обычной для дневных цветов приторностью.       — Моё личное изобретение.       Гордо возвестила Луна, отбирая бутылку и делая первый глоток, после чего довольно икнула и с шумом втянула воздух носом, выдыхая через рот. Присмотревшись к ней, я заметил странную особенность, которую всегда списывал на игру света. Иногда было практически невозможно твёрдо ответить себе, какого цвета шкурка Ночной принцессы. На свету можно было точно утверждать, что она темно-синяя с лёгким оттенком фиолетового, сейчас же, в полутьме вечера, я, как и всегда, затруднялся с ответом. Самое забавное то, что при минимальном освещении, когда лучи света почти не попадают на Луну, мой разум выдаёт странную картинку, словно её шкура была иссиня-чёрного цвета. И можно было не пытаться спрашивать её на эту тему: раз за разом любимая сворачивала разговор в шутку, заставляя подозревать, что аликорн какой-то магией меняет свою окраску. Эти мысли в голове у меня пронеслись к тому, что после глотка из сосуда цвет её шёрстки вдруг потемнел без всякой видимой на то причины, и тут виной была лишь жидкость из бутылки, к Дискорду не ходи.       — Тия, что там?       Вместо Селестии ответила сама Луна, пододвинув ко мне бутылку и приглашающе подняв её к самому лицу.       — Это моё личное изобретение, которому даже названия не дали, так как единицы вообще его пробовали. Отвар чистого лунного света и магии ночи, его хватает — ик — даже аликорну. Его невозможно вывести из организма с помощью обычного процесса избавления от алкоголя даже нам. Оно — ик — божественно, попробуй.       Покосившись на Селестию, я вопросительно приподнял бровь, однако аликорночка лишь махнула копытом и, притянув бутылку к себе, сделала хороший глоток, после чего отлевитировала её мне.       — Из горла? Ну-ну…       Неопределённо хмыкнул я, осторожно прикладываясь к напитку и сделав глоток. Мгновенный ответ, едва прохладная жидкость прокатилась по горлу, устремившись вниз. Это нельзя описать первыми пришедшими на ум словами, это словно… песня. Когда магия и алкоголь причудливо смешиваются в единый продукт, порождая пламя и лёд внутри тебя в одно мгновение. Чувство такое, будто сквозь мозг прокатилась прохладная волна, на секунду осветив все мысли, а после чего сознание укрыла тёплая плёнка алкоголя. Контраст был так силен, что я с силой выдохнул, едва вернул контроль над своим телом. Хихикнув, Селестия указала копытцем на меня.       — У тебя глаза опять запылали от этого варева.       И правда, взор вновь окрасился в цвет морской волны. Луна согласно кивнула и потянулась ко мне с обнимашками. Как это ни странно, на аликорночек алкоголь действовал сильнее, чем на меня, хотя стоило признать — мои действия становилось всё труднее контролировать, как и мысли.       — Значит, на лича оно действует послабей, но всё-таки работает…       Промурлыкала Луна, прижимаясь ко мне и вновь перетягивая к себе отвар.       — Просто какая-то Лунная водка…       Последнее, что я помню, это уснувшая на диване Селестия и моя любимая, потащившая меня в спальню. Жаркий поцелуй, меня толкают на кровать, горячее дыхание принцессы…