Ты не виновен, Когтишка, это я виноват.

       Солнце приветливо освещало полянку. На ней нежились двое котов. — Саймон, пошли к ручью? — полосатый котик перевернулся на другой бок и запыхтел. — Зачем? Тут тоже хорошо! Трава мягкая? Мягкая! Птицы поют? Поют! Зачем куда-то идти? -Тебе легко говорить! Посмотри на свою тонкую шерстку и на мою, -полосатый фыркнул, встал и побежал к ручью. -Меня подожди, Гром! — Гром ничего не отвечал и шел прямо, — Ладно, не обижайся, ну стой же ты! И рыжий кот побежал за приятелем. День сегодня обещал быть жарким. Когда они пришли к ручью, Гром стал весело прыгать вокруг ручейка. Саймон еле сдерживался от смеха. -Ты ведешь себя, как котенок! -Ну и что? Это же весело! Гром был в полном расцвете сил. Его энергия никогда не заканчивалась, и этим он часто удивлял других котов, которые с завистью смотрели на чуть-ли не летающего кота. Он и Саймон жили среди одиночек. Их было немного. Эти двое сразу стали неразлучными друзьями. Они всегда заботились и поддерживали друг друга в трудную минуту. А когда в их «стаю» пришла молодая кошечка Облачница, то Гром стал уделять ей больше времени. Саймон часто стал пропадать неизвестно где, хотя это мало интересовало кого-то. Говорили, что на момент смерти Облачница ждала котят от него, но позже упала со скалы, это была чистая случайность. Гром долго тосковал, но приятель вернул его к нормальной жизни. Вскоре Гром стал забывать про Облачницу. Такие неприятные воспоминания часто посещали Саймона, когда он задумывался над чем-нибудь. -Гром, пойдем уже? -Ну вот, почему ты такое нетерпеливый? Мы полдня провели на той лужайке, а здесь даже пяти минут не прошло! -Просто я давно хотел тебе кое-что показать, но вспомнил об этом только сейчас. -А что ты раньше не сказал? Идем тогда! — и Гром с довольным лицом побежал неизвестно куда. -Гром, не в ту сторону! -Да знаю я! — Гром развернулся и зашагал в другую сторону. -Тебя не изменить, — оптимистично замурлыкал Саймон. Гром любил узнавать что-то новое, поэтому он с огромной радостью бежал рядом с товарищем. Двое котов бежали по лесной тропинке, солнышко грело их спинки. Вот показался дубовый лес, приятели скрылись в тени, Грому стало легче идти, толстая шуба спасала от зимних морозов, но не от яркого и жаркого солнца. Коты прошли вглубь этого прекрасного леса. Саймон уже точно знал, куда они идут. Тут Гром услышал чьи-то голоса. Чем ближе они приближались к назначенному месту, тем громче говорили эти голоса, но Гром не мог разобрать слов. -Смотри, — Саймон махнул хвостом в сторону. Гром повернулся и увидел трех котят, тройка малышей шумно играла, они были похожи друг на друга, их белые спинки украшали черные пятна. Котята весело проводили время, похоже, что их мама не знала об тайных побегах малышей, хотя возможно, что у них «не было» матери, а может и отца. Когда котята наконец увидели котов, которые наблюдали за ними, быстро побежали в сторону Двуногих созданий, который Гром и Саймон часто встречали у себя на пути. Их называли «домашние» или «люди». Одни ласково подзывали их к себе, други могли прогнать забредшего на чужую тереторрию кота или кошку. Из котят только побежали двое, третий малыш остался. Двух озорников уже не было видно на горизонте, а третий весело бежал к ним махая хвостиком. -Ну привет, будущий воин! — Саймон улыбнулся и дружески толкнул малыша в его белый бочок. -Почему будущий? Я и так воин, я могу всё племя теней одной лапой положить! — малыш распушил шерстку и стал похожим на меховой шар. -Это Ветряной, — представил Грому Ветряного, — А это Гром. -А он знает про.., — Котенок не успел догоровить, а Саймон его уже перебил. -Что? А да, конечно! — Саймон набрал в легкие побольше воздуха, но сказать слово ему не удалось. -Ура! Ты будешь жить у нас в племени! Мы назовем тебя Громобой, ура! — Ветряной оживленно скакал около растерянного Грома. -Утихомирься! -Саймон закрыл рот малыша хвостом, тот недолго думая укусил хвост Саймона. Кот не обращал на это внимание и продолжал говорить, — С чего начать? Тебе лучше видеть это самому! Пойдем за мной. Кстати, у меня что-то хвост болит, никто не знает почему? Ветряной и Саймон исчезли в кустах ежевики, Гром побежал за ними. Компания бежала недолго, и вот они уже около ручья, который впитал в себя ароматы черемухи, земляники, смородины. Саймон подхватил малыша за загривок и пошел в ручей. -Он довольно глубокий! — предупредил меня котенок, который четно пытался вырваться из плена. -Прекрати! — пробубнил Саймон. Гром легко перешел эту речку вброд, она доставала ему только до брюшка, за то Саймон был меньше ростом, и небольшая речка доходила ему до шеи. Когда товарищи перешли речку, перед ними показался ежевичный пролог. Юркнув в него коты очутились в незнакомом месте для Грома. У него закружилась голова, он ведь впервые видит столько кошек и котов вместе. Даже в стайке, где он жил с Саймоном не было столько народу. Гром не различал их запахи, ему чувствовался только один, запах содержал аромат знакомой травы Грома, но он не мог ее вспомнить. Коты и кошки так суетились и даже не замечали прихода незнакомцев. -Мама! — Ветряной окликнул маму, и все уставились на компанию котов. Коты и кошки подняли спины и зашипели. В глазах Саймона появился огонек волнения. Гром с ужасом выгнул спину. -Так это же Саймон! — совсем молодая пестрая кошка перекричала толпу озлобленных котов и дружелюбно помахала хвоста приглашая их подойти к ней. -Я отведу вас к Синей Звезде, спасибо за то, что привел Ветряного, мы с самого утра его ищем! Саймон кивнул и попросил молчать Грома, пока его о чем-нибудь не спросят. Пестрая кошка забежала в каменный пролог, и Коты последовали за ней. -Синяя Звезда, к тебе гости. Кошка ушла и оставила Грома и Саймона одних. Глаза Грома не сразу привыкли к темноте. Только позже он увидел серую кошку, она была не одна. С ней еще сидел один кот, но Гром его не рассмотрел. -Здравствуй, Синяя Звезда, я кое-кого к тебе привел. -Приветствую, и кто это? — кошка кивнула в сторону Грома. Гром хотел представиться, но сразу вспомнил слова Саймона. -Его зовут Гром. Помнишь ты говорила об том, что у вас мало воинов? Я решил тебе его показать, я уверен, он приживется здесь. -«Что?»- мысленно воскликнул Гром, — «Я буду здесь жить?»- он даже подавился от такой наглости. -Что? Это не обсуждается! Но ты мог бы показать его племени теней, кажется они собирают бродяг в свое племя. А мне нужны чистокровные, племенные воины, а не бродяги! -Я могу поговорить с тобой наедине? -Можешь, но Ярохвост будет рядом со мной.       Ярохвост был молодым глашатаем серой кошки. Она всегда прислушивалась к нему, хотя была его старше.       Серая кошка попросила выйти Грома. Тот сразу выбежал из той пещеры, от неё веяло сильным холодом. Не то, что он замерз, а просто плохое предчувствие мешало ему нормально находиться там. Когда кот выбежал, он осмотрелся. Много кошек суетились около корней упавшего дерева, они были похожи на убежище. -Пойдем со мной! Кот вздрогнул, он так увлекся пролетающей мимо бабочкой, что не заметил, как у его ног крутится котенок. -Мне нужно подождать Саймона, — Гром пригладил свой тигровый мех и подпрыгнул. Бабочка как раз пролетала мимо него, Гром был истинным охотником и легко поймал ее. Таких он раньше не видел. Голубые крылья с красивым черным узором украшали бабочку. Гром положил ее около лап Ветряного. -Ого! Я так не смогу! -восхищенно протараторил малыш, — А ты меня научишь так прыгать? -Конечно! — Гром благодушно заурчал. В это время предводительница уже выходила из пещеры. Ее глаза воинственно блистали, серый подшерсток был приглажен. Она напоминала молодого оруженосца, который от счастья сходил с ума на своем посвящении. Синяя Звезда запрыгнула на небольшую возвышенность и громким кличем собрала всех рядом с холмиком. -Послушай, Гром, я давно хотел тебе сказать об этом. Мы уже три дня не приходили в нашу стаю, но ее уже нет. Все коты и кошки рассыпались. Кто-то теперь бродяга, одиночка или домашний любимец, я уже привык к этому месту, теперь это мой дом, только не совсем тут, но не далеко. Я думаю нам здесь будет лучше, — Саймон горько спустил вздох и стал глазеть на предводительницу. -Ты давно знаешь про это место? — спросил Гром, ведь Саймон действительно прав, что ему еще остается делать? Уйти к откормленным до отвала котикам? Или бродяжничать всю жизнь? Нет, так дело не пойдет, — Наверное ты прав, я поживу тут. -Это не так легко, — устало покачал головой кот, — Здесь ты будешь охотиться, проверять границы, ходить на советы, много еще чего, но сначала проверка., а потом уже все остальное. -Я постараюсь, — Гром подумал: Саймон так быстро уговорил его остаться его в чужом для Грома месте, долго он так будет указывать, что ему делать?

***

      Оставшийся день прошел не очень удачно. Когда племенные коты узнали, кто с ними теперь будет жить, подняли рев. Они кричали наперебой, кто кого. Хотя единственные кто ему были рады- предводительница и Ветряной. Ветряной подсказал ему, что сначала улучшить отношения с старейшинами, показал ему место для ночлега и научил много чему другому. Хоть это радовало молодого кота. Но он все еще изумлялся, как быстро поменяла свое к нему отношение Синяя Звезда. Вроде бы еще в палатке наотрез не брала в племя «нечистокровного» кота, а сейчас смотрит на него огромными, голубыми и очень изящными глазами. Она разрешила спать ему в палатке воинов и сама стала его наставницей, что еще больше поразило живущих здесь котов. Ветряной попросил отложить свое посвящение в ученики, ему хотелось, чтобы Гром сам учил его. Только Гром сам не знал, как правильно нападать на дичь, патрулировать, он не знал о том, как нужно разговаривать со старейшинами. Но Ветряному это было неважно. Он считал, что Гром-это чудо природы. Больше всего малыш любил разглядывать просто до ужасы огромные когти Грома. С такими когтями ему легко давалась охота, а предводительница точно знала: ее племя обрело покой, когда Гром остался жить у них. Каждый день она тренировала его. Подтягивала навыки охоты, водила его в патрулирование, усложняла нагрузку по боевым приемам, вплоть до смертельных ударов. Конечно, смертельные удары он отрабатывал на дичи, а не на котах. Обучение кота закончилось довольно быстро, также быстро он получил уважение племени, которое всегда было ему родным. Одна ученица Горчица громче всех кричала на племенном совете, она считала, что Грому здесь не место, а теперь она говорит совершенно обратное. Теперь в племени ему не верила только одна Горностайка, которая целыми днями сидела в детской и тихо шептала разные сказания своему Снежку. Из королев ему больше нравилась Златогривка. Она была матерью Ветряного. Тихий нрав, мягкий, мелодичный голос выделяли это кошку из толпы и давали ей некую изюминку. Только Синяя Звезда отказала малышу в его просьбе и отдала его в ученики к Долгохвосту, хотя они были почти ровесники. Гром хорошо обжился в племени, иногда на советах видел Саймона, точнее Зеленоглазого, который поселился в племени Теней, он с радостью поменял имя, а Гром предпочел оставить свое. Можно сказать он полностью стал племенным котом, но Гром так и не смог поверить в существование предков-воителей, которые по его мнению не могли жить после смерти.