Земляничная поляна

Огромный черный джип рыскал из ряда в ряд опасным противолодочным зигзагом, пытаясь как можно быстрее преодолеть вечерние заторы и добраться наконец до места назначения. Старательно мельтешащие дворники никак не могли справиться с заливающим лобовое стекло холодным осенним дождем, и маневры подобного рода представляли реальную угрозу для едущих рядом машин, но сидящему за рулем светловолосому здоровенному альфе было на это явно наплевать. Он был занят оживленной беседой со своим симпатичным спутником - мелким кудрявым омегой. - Марк, а Дейл перед отъездом точно тебе не звонил? Или ты мне врешь? - с нажимом в голосе спрашивал водитель. - Блин, Пит! Конечно, не звонил! Он, я думаю, в состоянии аффекта свою карту сразу выкинул, чтобы его никто никогда не нашел. А врать - это ваша альфовская фирменная фишка, и не надо с больной головы перекладывать на здоровую! - нервно огрызнулся пассажир. - Это когда же я тебе врал?! - мгновенно вскипел Пит. - Еще не хватало, чтобы ты мне врал! Я тебе не Дейл, я тебя сразу сковородкой по башке... - Да понял я, понял! Короче, вот что нам всем теперь делать? - Пит, ну откуда я знаю! И вообще, мне-то зачем к этому твоему косячному дебилу Дагласу ехать? Мне сейчас его только урыть хочется, и больше ничего, - в резком тоне омеги вдруг появились умоляющие нотки. - Может, я домой... - Нет уж! Ты теперь со мной или кто? И Дейл, он, все же, твой лучший друг. Мы с тобой оба должны им помочь, малыш, - и сильная рука, оторвавшись от руля, нежно накрыла лежащие на подлокотнике тонкие смуглые пальцы. - А вдруг твой Грей нам дверь не откроет? - озабоченным тоном спросил Марк. - Я знаю код, не волнуйся. Ты лучше думай, как нам дальше действовать. И они мрачно замолчали, глядя на залитый дождем город. Добравшись до небольшого, всего на несколько квартир, особняка и так и не произнеся при этом ни единого слова, парни прошли через хорошо знакомый Питу пост охраны и пешком поднялись на нужный этаж. Альфа на всякий случай позвонил в дверь и, предсказуемо не дождавшись ответа, набрал на боковой панели нужную комбинацию цифр. Дверь абсолютно бесшумно отъехала в сторону, и пара очутилась в огромной квартире, выходящей эркерными окнами сразу на три стороны света. В квартире царили полумрак и полная тишина, изредка нарушаемая доносящимися с улицы резкими автомобильными гудками. В первую минуту и Питеру, и Марку даже показалось, что она пуста. Альфа щелкнул выключателем, и ярко вспыхнувший беспощадный свет озарил шикарную гостиную и тот царящий в ней беспорядок, который образуется в момент душевной смуты в квартирах сильных, но слишком вспыльчивых людей. Кругом валялись разбросанные предметы гардероба, одно из тяжеленных кресел почему-то лежало на боку, прекрасный дорогой ковер был усыпан пустыми бутылками и грязными стаканами, а на одной из светло-кремовых стен красовалось уже подсохшее кроваво-красное винное пятно, живо напоминающее своими очертаниями давно и благополучно затонувшую Атлантиду, по версии одной из старинных морских карт. Марк, брезгливо переступая через типично альфовские доказательства трагедий вселенского масштаба, подошел к журнальному столу и уставился на гору старых фотографий, с которых на присутствующих смотрело красивое, но пока еще данное природой, лицо Дагласа Грея. Между снимками валялись розовый браслет, утративший за много лет весь свой пошловато-блядский блеск, и оставленные Дейлом ключи от подаренной спортивной машины. "Марк!" - раздался из спальни голос Пита, и омега, пройдя на звук, увидел, что его партнер стоит над огромной кроватью, разглядывая лежащего мордой вниз полуголого друга. Запах в спальне стоял такой, что даже опытный Марк, проработавший несколько лет в различных питейных заведениях, не смог бы определить и половины компонентов этой сложной алкогольной икебаны. - Воды принеси ему! - скомандовал Пит, обхватывая расслабленное тело и рывком сажая его на кровати. Грей медленно открыл мутные глаза, но сверкнувшая в них короткая молния надежды мгновенно угасла. Перед ним был всего-навсего верный друг и соратник Пит. Даглас снова зажмурился и попробовал помассировать плохо гнущимися пальцами онемевшие виски, чуть не застонав от острой вспышки боли. Внезапно что-то холодное коснулось его пересохших губ и, снова разлепив кое-как веки, он инстинктивно шарахнулся назад, приложившись гудящим затылком о резную спинку антикварной кровати. - Успокойся, Даглас, я в твою бесстыжую рожу ни водой, ни коктейлем плескать пока не собираюсь. Пей! - хмурым тоном приказал Марк, и Грей, не издав ни звука, начал пить ледяную воду, чувствуя, что с каждым глотком в измученное тело возвращается жизнь. - Отлично. Пит, тащи его в контрастный душ, а я пойду, уберу эту элитную помойку. Через полчаса посвежевший, но небритый и взлохмаченный Грей полулежал на большом кожаном диване в гостиной, печально глядя темными глазами на сидящих напротив друзей. Пару минут тянулось молчание, а потом альфа открыл рот и хриплым голосом начал: - Марк, ты, надеюсь, в курсе, что это было типичное... - Пит, скажи своему припадочному другу, чтобы он не бесил меня, - прервал его излияния омега. - А ты, Даглас, просто из тех людей, у которых в температуре всегда виноваты градусники! Я вообще не понимаю, что Дейл в тебе нашел? Обычный психопат и алкоголик! - Эй, Марк, потише! Мы тут не за этим, - Пит осуждающе покачал головой. - Грей, ты в Фениксе узнавал насчет Дейла? - Конечно, узнавал. Звонил соседу и посылал заводскую охрану проверить дом и ресторан, в котором он работал. В Фениксе он не появлялся. Вот зачем он опять сбежал? Клянусь, я второй раз этого точно не переживу! О нем уже неделю нет ни слуху ни духу! - и Даглас, рывком сев, схватился руками за волосы. - Зачем сбежал? А я тебе скажу, зачем! - разъяренно зашипел Марк, отмахиваясь от своего светловолосого бойфренда. - Уж не ты ли пять лет назад его сперва трахнул, а потом избил и вышвырнул на улицу, как никчемный кусок грязи? Да, да, Пит рассказал мне, что это было недоразумение, но Дейлу-то от этого легче не стало! Ты сломал ему жизнь, он оказался в чужом городе, беременный, без диплома и средств к существованию. И ведь как-то все эти годы он в одиночку выживал, успокоился и тут, здрасьте пожалуйста! Снова ты! С переделанной мордой лица, врешь ему насчет своего имени, вытаскиваешь его обратно в Ланкастер, втираешься в доверие... Что он должен был подумать? Что ты - сумасшедший маньяк? Или что ты хочешь отобрать у него ребенка? Да если бы ты не был его истинной парой, я бы никогда не стал... - Стоп! Почему ты думаешь, что я - его истинная пара? Он тебе об этом говорил? - встрепенулся поникший было Даглас, и темный взгляд впился омеге в лицо. - А ты так не думаешь? - Я-то это давно понял. Но Дейл, по-моему, этого не чувствовал, разве нет? - альфа не отводил от Марка напряженных глаз. - Дейл... - Марк уже понял, что сболтнул лишнего, говорить про операцию абсолютно не входило в его планы. - Я не знаю. Я просто предположил. Допустим... да! Допустим, вы - пара, но что это меняет? Ваши отношения разрушены, Дейл сбежал... - Марк, умоляю, подумай, куда он мог уехать? - наконец-то вмешался в диалог Пит. - Ты очень умный, ты знаешь его лучше всех нас. К родителям? - Вот уж нет. Если он пять лет назад к ним не поехал, а отправился в этот дурацкий Феникс, потому что там тепло и море... Море! Он тогда еще один город называл, куда бы он мог поехать! Сейчас... это... Лаврас! Точно! - Ну, за пять лет он мог и забыть об этом варианте. Звучит все это крайне неубедительно, - пожал плечами Пит. - Нет, не мог! Ты не знаешь Дейла. Он такой... как бы помягче выразиться, слегка простой, очень честный и конкретный парень. Немного неудачник, конечно - через пять лет напороться на одного и того же дебильного носителя пары родовых проклятий! Но если он тогда сказал "Лаврас", значит и теперь это будет Лаврас. - Поехали! Даглас вскочил с дивана и кинулся в гардеробную. Сидящая в креслах парочка переглянулась, и Пит тихонько покрутил у виска пальцем, вызвав на губах немного успокоившего Марка легкое подобие улыбки.

********

На первый взгляд приморский городок Лаврас мало чем отличался от Феникса. Но, к счастью для наших друзей, при более пристальном изучении он оказался намного скромнее и меньше своего южного собрата. Например, если в Фениксе число ресторанов уверенно зашкаливало за сотню, то в Лаврасе их было от силы пятьдесят. А вот тихие улочки с небольшими частными домами являлись почти точной копией уже виденной Греем городской окраины предыдущего курорта. Прибывшая поздно вечером и заночевавшая в отеле троица, сидела за утренним шведским столом и довольно громогласно совещалась, периодически обвиняя друг друга в полном отсутствии сыскных навыков, столь необходимых в повседневной жизни каждому нормальному человеку. - Короче, тупо расходимся в разные стороны и обшариваем все местные едальни обычным квадратно-гнездовым методом, - внес уверенное предложение Даглас. - Я согласен, - отпивая большой глоток кофе, поддержал его плохо проснувшийся Марк. - А может, он не в официанты подался? Я предлагаю начать шарить по детским садам в поисках самого драчливого и скандального мелкого альфы, - возразил Пит. - Ой, ты сперва своих заведи, а потом... - вскинулся Грей. - Ой, а где тут твои-то? Что-то я их не вижу нихрена! Дееейл, Мааарк...ку-ку! - и Пит с издевкой заглянул под стол. - Заткнитесь оба! - внезапно рявкнул на взрослых альф юный омега. - Дейл, само собой, снова попёрся в официанты, я его хорошо знаю - фантазии у него ни на грош, да и перебирать варианты ему некогда! А поиски по детским садикам чужих малышей вполне могут закончиться в полиции, если кто не в курсе! Это я вам, как школьный учитель, говорю! Короче, сидите пока тут, я сейчас вернусь, и мы начнем! - Я этого твоего Марка реально боюсь, - сказал Грей, наблюдая за грациозно пересекающим ресторанный зал брюнетом. - Как ты с ним живешь-то? - Ты не поверишь, друг мой, но регулярно и с огромным удовольствием, - засмеялся Пит, и Дагласу даже слегка полегчало. Однако, через несколько дней бесплодных поисков, ничто уже не могло рассеять его стабильно дурного настроения. На исходе третьего дня, сидя в лобби отеля и потягивая из широкого стакана виски, он мрачно смотрел на расположившегося напротив Марка и прикидывал свои шансы остаться в живых после предъявления мелкому омеге претензий по поводу его излишней поисковой самоуверенности. Шансы были невелики, и только это останавливало Грея от провокационной реплики в стиле "Ну, и кто теперь тут самый умный?". Марк тоже угрюмо молчал, демонстративно вертя в руках захваченный из ланкастерской квартиры тусклый розовый браслет, как вдруг прямо над ними прозвучал веселый голос Пита: "Кого на этот раз хороним?" Сидящие обернулись и, увидев белозубую улыбку светловолосого альфы, поняли, что вечер все-таки удался гораздо больше, чем им представлялось еще пару минут назад.