Последнее желание

      Иногда погода творит чудеса и заставляет нас воспарять духом. Как можно унывать, когда теплые солнечные лучи нежно гладят по спине, как бы подбадривая и заставляя идти дальше. В такую погоду даже самые тяжелые мысли кажутся легче, а самый угрюмый человек нет-нет да улыбнется. Но иногда погода нагоняет на нас уныние. Возможно, главнее не то, что снаружи, но внутреннее состояние, и готовность меняться. Все же иногда погода может стать настоящим испытанием.       Метеорологи плоского мира, наиболее неудачливые метеорологи среди всех обитаемых миров. Их прогнозы не сбываются не только и не столько из-за неточности их моделей, а из-за того, что многие природные явления на диске обладают самосознанием. Мало ли что может прийти в клуб пара, заменяющий туче голову. Некоторые отдельные ураганы или грозы остаются на одном и том же месте неприлично долго. Им, видите ли, тут понравилось, или нет настроения двигаться куда велит природа, или одолели мысли о смысле бытия. Вы только себе представьте, что будет, если торнадо, например, впадет в депрессию.       Вот и сейчас. Недавний прогноз – солнечно, без осадков.       Мир выцвел. Тучи, тяжелые и темные, словно набитые серо-стальными песчинками, прочно укрепились на небе. Изредка они раскрывались, изливая туманную морось, становясь от этого только толще и темнее. Серая хмарь заполонила всё, и даже ночи не давали облегчения, тьма вместо черного, была какой-то неравномерно коричневой, словно болотная жижа, она заползала во все щели, тщась погасить огонь камина. Хлюпающая, вязкая тишина поглотила все звуки. Ни шелест деревьев, ни свист ветра, ни птичьи беседы не могли пробиться сквозь мокрую завесу.       Камин стал центром всей жизни Коррунды в последнее время. Теплый мерцающий свет домашнего огня был не в силах отогнать грусть, что поселилась в её сердце, но все же не давал унынию одержать победу. Почти все дни она проводила здесь, у камина. Пламя уютно трещало, изредка шипя на сыроватые дрова, было её единственным слушателем последние дни. Отец не вернулся. Он никогда еще не отлучался так надолго. Что могло случиться? Коррунда чувствовала себя неблагодарной дурой. Она же прекрасно понимала, что отец сделает все, чего она ни захочет. Ей хотелось встретить того единственного, но что то подсказывало ей, что все не может быть так просто. И что теперь? Отец притащит сюда Диамонда Бирила. Или уже не притащит… Тяжелое давящее чувство возможной утраты мешало трезво мыслить. Что если отец попал в беду или, что еще хуже не вернется? Он же никогда не оставлял её так надолго.       Свернувшись в большем отцовском кресле у камина, Коррунда задремала, усталая и измученная мрачными мыслями, когда наконец раздался стук в дверь.