***
- Гарри! Кто-то взломал защиту на доме! - выкрикнула Гермиона, и серебристая выдра Жизель стремглав исчезла в темноте ночи, просочившись через окно в коридоре перед кабинетом директора. - Нападение! - выкрикнула кодовое слово горгулье Гермиона, и та тут же отскочила в сторону, освобождая проход. Грейнджер всей душой надеялась, что не зря проела весь мозг Минерве по поводу безопасности дома. Горсть Летучего пороха едва успела соприкоснуться с огнем и окрасить его в изумрудно-зеленый цвет, когда Гермиона вскочила в камин. Перемещение показалось девушке до ужаса долгим, и она резко вздохнула, когда неуклюже вывалилась из камина на ковер, заботливо постеленый когда-то Розой. Со стороны кухни послышались быстрые приближающиеся шаги, и Гермиона резко возвела Протего, готовая к атаке и обороне. - Гермиона?! - с тревогой в перемешку с облегчением произнесла Розалия, врываясь в гостиную. - Всё в порядке?! Что произошло?! - затараторила девушка, не отменяя, впрочем, защиту. - Во дворе что-то громко бабахнуло, а потом дом сильно тряхнуло, - тетушка с тихим стоном уходящего напряжения опустилась в кресло и прикрыла глаза, - я не знаю, что это значит... - Кто-то взломал защиту, или часть её, - на автомате ответила Грейнджер, не сводя с Розы напряженного взгляда, - тетушка, вы в порядке? - Да, мы в порядке... - кивнула Розалия, не смотря на племянницу. - Тогда... может быть... ты уберешь ружье?! - громко, четко и с расстановкой попросила Гермиона. Роза вздрогнула и резко открыла глаза. Посмотрев на свои руки, сжимающие старенькую, но исправно работающую двустволку, Роза слегка покраснела и опустила оружие вниз. - Прости, милая, - Розалия смущенно улыбнулась девушке, наблюдая за тем, как исчезает щит, и резво вскочила с места, - это была минутная слабость... я немного перенервничала... - Откуда у тебя ружье? - с прищуром посмотрела на тетю девушка. - Эван приобрел давным-давно... - тихо ответила женщина, - сказал, что от волшебников не спасет, но может доставить им много неудобств. - Смотря каким... - хмыкнула Грейнджер, вспоминая рассказ Гарри о том, как Хагрид скрутил в рожок ружье Вернона Дурсля. "Где же Гарри?!" - мелькнула паническая мысль в голове, и тут же в комнате появился патронус-олень. - Мы во дворе. На доме защита. Открывай, - произнес он взволнованным, но четким голосом друга. Гермиона перехватила палочку поудобнее, направилась к двери и чуть не споткнулась на месте, когда услышала за спиной восторженный шепот Розы: - Вылитый Бонд! Джеймс Бонд! - На счет Джеймса ты права, тетушка, - криво усмехнувшись проговорила Гермиона - видимо, шок от пережитого каким-то образом повлиял на Розу, и она составила только одной ей известный ассоциативный ряд, присвоив патронусу Гарри имя самого Джеймса Бонда. Девушка отодвинула в сторону картину с пейзажем, висевшую на стене рядом с входной дверью, и внимательно оглядела представшую перед ней нишу - часть огоньков, связанных с защитными амулетами, погасла. Гермиона открыла дверь и сделала один шаг за порог, когда её кто-то крепко сжал в объятиях. - Вы живы?! Никто не пострадал?! - зачастил Поттер, внимательным взглядом осматривая подругу на наличие ран, - Кто-то снес антимагловский барьер и первостепенную защиту... - Я знаю, видела, - Гермиона кивнула на нишу с огоньками. Переведя взгляд на мракоборцев, стоящих за спиной Гарри и в напряжении стискивающих поднятые волшебные палочки, она четко и требовательно проговорила, - тетушка, убери, ради Мерлина, ружье... ты заставляешь нервничать наших гостей... - Это все нервы! - немного истерично хихикнула Роза, пряча двустволку за спиной, - Я пойду лучше приготовлю чай с ромашкой и проведаю... в общем, пойду я... Гермиона послала ей полный благодарности взгляд - она знала, что если тетушка говорит, что все в порядке, то так оно и есть. - Парни почти восстановили барьер, - Гарри проводил Розалию долгим взглядом и посмотрел на подругу, - но для повторной установки защиты нужно нанимать гоблинов. - Чары Хранителя только на доме, - невпопад проговорила Грейнджер, немигающим взглядом смотря на друга, - их никто не потревожил... - Гермиона, всё будет хорошо, не волнуйся! - Поттер мягко потянул подругу за руку вниз и усадил на верхнюю ступеньку крыльца, - Я оставлю тебе ребят для охраны, пока гоблины не поставят новую, более мощную защиту... - Кто-то выследил нас, - шестеренки усиленно работали в голове девушки, и она пропустила мимо ушей все слова Гарри, - сегодня, когда мы возвращались из храма... - Гермиона, ты только не... - начал Поттер, но девушка вдруг резко схватила его за ворот рубашки и притянула к себе. Карие глаза полыхали разгорающимся гневом, требовательно смотря в изумрудно-зеленые. - Я поставила защиту, чтобы этот гад - Малфой, который мог бы найти нас во Франции, не обнаружил нас здесь... - Грейнджер шипела в лучших традициях Снегга, - а сегодня кто-то взламывает защиту на участке... качественно взламывает качественную защиту! Что, черт тебя подери, Гарри, происходит в Англии?! И какого драккла ты разговариваешь со мной в таком тоне будто ожидал чего-то подобного?! От обязанности отвечать Гарри спас патронус-собака, возникший перед младшим мракоборцем. Патронус женским голосом прокричал: - Зафиксированно три Авады на Площади Гриммо! Гарри, Сириус там один!***
Доставив Тедди на руки Медди, Сириус выслушал гневную речь по поводу того, насколько вредно маленькому ребенку есть много сладостей на ночь, получил искренние и теплые объятия от довольного малыша и направился домой. Кикимер по просьбе хозяина заварил кофе и использовал какие-то специальные чары в библиотеке, чтобы табачный дым, выпускаемый Сириусом, практически мгновенно исчезал. Сегодняшний вечер в доме Гермионы навел Блека на определенные мысли и выводы, и он, зарывшись с головой в старые бумаги, принадлежащие Ориону, искал подтверждение своей догадке. Сириус уже когда-то видел копию гобелена с родовым древом Малфоев - Нарцисса принесла её для тетушки Вальпурги, которую очень тревожило замужество племянницы. "Видимо, матушка чувствовала в Люци гниль, которую невозможно прикрыть чистокровностью рода" - с толикой уважения подумал Сириус. Последние несколько лет он замечал за собой не типичное для него мышление - всё чаще и чаще вспоминались детские годы до поступления в Хогвартс... поступки, слова и намеки родителей, их ссоры друг с другом, заключения о перемирии... общение с ним и Регом - в том, что раньше воспринималось в штыки, сейчас появился смысл. "Да ты взрослеешь, Бродяга!" - весело рассмеялся в его голове Джеймс Поттер. Именно эту фразу он сказал Сириусу, когда тот пришел после встречи с мисс Соммерсби и признался, что хочет пригласить её на настоящее свидание. В груди вновь неприятно защемило - как каждый раз при воспоминании о лучшем друге. Да и мысли о Линде, после разговора с Цисси, также вызывали слабый отголосок боли... Линда вышла замуж, живет где-то на юге Уэльса, занимается домашним хозяйством, да и не вспоминает "главного придурка Гриффиндора" (так Сириуса однажды назвала милая, но очень требовательная девчонка с Пуффендуя)... Да и что ему предложить Соммерсби?! Школьная любовь, как и влюбленность, не забывается никогда, но имеет тенденцию заканчиваться. Лили и Джеймс, так же как Гарри с Джинни - лишь исключение из правил... Хотя... после разговора с Забини тет-а-тет, Сириус автоматически включил в этот список и Блейза с Панси... "Жалко девчонку" - пробежала мысль в голове, когда Блек стряхнул пепел с сигареты на пол и потянулся за очередным пергаментным свитком. Мысли с одного слизеринца плавно перетекли на другого... "Значит, племянник любит Гермиону..." - хмыкнул Сириус. Пару дней назад, когда Блек вернулся с дежурства, а Гарри, наоборот, на него заступил, Джинни, смущаясь и нервничая, поведала ему тайну Малфоя. Сделав вывод, что Гарри все разговоры о Драко пресекает на корню и не хочет и слова слышать об этом "ублюдке-хорьке", девушка решилась на разговор с Блеком. "Вы все-таки родственники..." - сказала она тогда, не зная с чего начать разговор. Изменение формы патронуса не удивило Сириуса - по рассказам Гарри он знал, что что-то подобное произошло, когда Тонкс влюбилась по уши в Люпина - его озадачил сам факт того, что Драко столько лет, пока Грейнджер была во Франции, преданно любил её... "Видимо, в племяннике больше качеств от Нарциссы, чем от Люциуса," - с усмешкой подумал мужчина. Сириус вздрогнул, разворачивая очередной свиток - вот оно! Главное - нужно удостовериться, не выдохлись ли чары с копии гобелена и смогут ли они отразить насущную ситуацию. Мужчина, увлекшись расшифровкой заклинания, написанного в углу листа, не заметил мелькнувшего на периферии сознания беспокойства. "Бум!" - внизу что-то взорвалось. Сириус подскочил на месте и, схватив волшебную палочку со стола, ринулся на лестницу. "Бум!" - второй взрыв настиг мужчину на последнем пролете. - Протего! - вскричал Сириус, когда входная дверь разлетелась в щепки. Пять высоких фигур в черных мантиях с капюшонами ворвались в дом с палочками наперевес - лучи Ступефаев разбились о трехуровневую защиту Блека. - Кикимер! Нападение! - во все горло прокричал мужчина, уворачиваясь влево и отходя назад на лестницу. Из коридора, ведущего на кухню, вылетела целая батарея из ножей, вилок и ложек - все они обрушились на двух ближайших нападавших. "Хлоп!" - Кикимер с огромной сковородой в стареньких ручонках возник за спиной одного незванного гостя и со всей силы ударил того по спине. Судя по громким ругательствам, это был мужчина, и ему было больно. Двое наколдовали Протего, обороняясь от ножей, и кухонная утварь, встретившись с щитом, с громким звоном упала на дубовый пол. Старательно уворачиваясь от лучей заклинаний, выпускаемых двумя нападавшими, Сириус хлестко взмахнул палочкой, и большой диван, повинуясь его воле, сбил противников, пролетев через всю гостиную. Блек резво спустился с лестницы, используя связку заклинаний для оставшихся двоих. Секо задело одного по касательной, и он со стоном схватился за плечо. Второй, видимо, решив отомстить за товарища, с удвоенным рвением стал нападать на Блека. Уворачиваясь от заклинаний и стараясь экономить силы для создания более мощного щита, Сириус бегло осматривал обстановку - один из двоих, которых хорошенько приложило диваном, подавал признаки жизни, пытаясь выбраться из под тяжелого каркаса, второй до сих пор был в отключке. Раненный Секо прикрывал щитом своего товарища, нападающего на Сириуса, а пятый... А пятый крутился вокруг своей оси, пытаясь достать заклинанием, скачущего вокруг него, Кикимера - у старого эльфа не было сил на полноценную магию, и он трансгрессировал по кругу, используя типичный для домовиков метод "мерцания". Пятый нападавший медленно, но верно выходил из себя - Сириус вздрогнул, когда услышал громкое "Круцио!", адресованное домовику... Но эльф просто был быстрее лучей заклинаний. - Сектумсемпра! - прокричал Сириус, выводя сложную фигуру - отчаянное время требовало отчаянных мер. Заклинание, придуманное Нюниусом и выученное при помощи Гарри (Сколько сил потратил Сириус, чтобы уговорить крестника!), угодило в нападавшего, удерживающего щит для товарища. С громким воем мужчина загнулся и схватился за живот - в воздухе возник резкий запах крови. - Авада Кедавра! - воскликнул мужчина, не выдержавший насмешек домовика. Луч ушел в сторону от успевшего перенестись Кикимера как раз в тот момент, когда Сириус воскликнул "Осторожно!". Один нападавший всё-таки вылез из под дивана и теперь присоединился к тому, с которым сражался Блек. Про Ступефаи, Экспеллиармусы и связывающие заклинания было забыто - в ход шли режущее, Круцио и... - Авада Кедавра! - зеленый луч пролетел в сантиметре у виска, и Сириус почувствовал, как внутри все сжалось. Проклятия Удушения, Гниющих костей, Кипения крови, Плавления легких - они хотели достать Сириуса, они его ДОСТАЛИ! Всё, что он помнил из личных уроков с матушкой, пошло в ход - палочка ходила ходуном в побелевших от напряжения пальцах, враги едва успевали уворачиваться и ставить щиты, но мужчина совсем забыл про третьего... - Авада Кедавра! - донеслось откуда-то справа, и Сириус понял, что не успевает... Он успел лишь повернуть голову и заметить приближающийся ярко-зеленый луч, когда в его вытянутых руках появился запыхавшийся Кикимер. - Что... - он не договорил. Луч достиг своей цели... Время как будто остановилось... Сириус Блек, видевший все ужасы двух войн, испытавший на себе голод дементоров и вернувшийся из Арки Смерти, неверяще смотрел на худое тельце мертвого домовика, служившего его роду не одно десятилетие... домовика, которого он знал с рождения... домовика, который был живым напоминанием того, что прошлое не изменить... - Кикимер... - сухим безжизненным голосом прошептал мужчина. Откуда-то изнутри поднялась волна ненависти - всепоглощающей, всеразрушающей, дикой и необузданной... Палочка нагрелась в руке, а губы сами по себе произнесли заклинание:- Адеско Фаир! Увидев огненных элементалей, выпускаемых Блеком, противники поспешили ретироваться, но не все из них это успели - диван сгорел вместе с нападавшим, а раненный Сектумсемпрой, не успел сделать два последних шага до порога дома. Сириус отменил заклинание, немигающим взглядом посмотрел на подпаленный пол и обугленные диванные пружины и медленно опустился на пол на том же месте, где стоял... Прижимая худое тельце домовика к груди, мужчина, видевший на своем веку не одну смерть, просто не мог сдержать слез... Дрожащей рукой Сириус перевернул Кикимера и с содроганием посмотрел в широко распахнутые глаза эльфа... В этот момент они казались ещё более слепыми, чем были на самом деле... - Тебе просто нужно отдохнуть, Кикимер. Ты очень устал, - прошептал он, двумя пальцами закрывая глаза домовика, - ты поспи, а я буду рядом... Мужчина осторожно положил тельце на мягкий ковер и в мгновение ока обратился в большого черного пса. Бродяга лег рядом с Кикимером и прижался теплым боком к уже охладевшему телу. Бродяга закрыл глаза, и дом содрогнулся от громкого низкого воя... Звук затих в тот же миг, когда чуткий собачий слух уловил хлопки трансгрессии на крыльце дома...***
Гермиона, Гарри и ещё трое мракоборцев трансгрессировали у двери дома номер 12 на площади Гриммо... точнее у того, что когда-то было дверью... - Сириус... - сквозь зубы выдохнул бледный Поттер, срываясь с места, но Гермиона успела ухватить его за рукав рубашки и удержать от необдуманных действий. - Нужно действовать осторожно, вдруг там кто-то есть, - на грани слышимости проговорила она. Гарри кивнул и дал знак мракоборцам - те подняли палочки, готовые атаковать по первому приказу. Грейнджер медленно шла за напряженным как никогда в жизни другом и старалась не думать о том, что она боится увидеть в доме Блеков. Гарри вступил в коридор прихожей, и под его ногами раздался громкий хруст - остатки двери известили всех,кто находится в доме, о прибытии новых гостей. - Черт... - прошипел Поттер, и через мгновение из темноты коридора в его сторону метнулась огромная тень, оглашая помещение громким рыком. - Сириус! Стой! - выкрикнула Гермиона, но Бродяга уже повалил крестника на пол и, не обращая внимания на направленные на него палочки, скалил внушительного размера клыки в паре сантиметров от его лица. - Нюхалз! Что произошло?! - прохрипел Гарри под тяжестью черного пса, не сводя взгляда с его потемневших глаз. Бродяга напряженно втянул носом воздух и, отойдя от Поттера на несколько шагов, обратился в мужчину. Трое мракоборцев опустили палочки - их отдел прекрасно знал об анимагической форме сослуживца, никто не смел на него нападать, хотя образ Гримма и пугал некоторых. Сириус опустился на пол, прислонился спиной к стене вперил взгляд куда-то в пустоту. - Они ушли, - безжизненным голосом произнес он, когда Гарри подполз к нему и слегка сжал его руку, - трое из пяти. Двое... Сириус сглотнул и облизал сухие губы. - Адское пламя... Двое мракоборцев переглянулись и, обогнув Гермиону, внимательно наблюдавшую за Сириусом, направились в сторону гостиной. Третий мракоборец повернулся к Гарри: - Отправлю патронус Касси и остальным... Поттер лишь кивнул, продолжая сжимать руку крестного. - Сириус, а где Кикимер? - негромко спросила Гермиона, впервые на своем веку наблюдавшая за таким апатичным поведением Блека. - Две Авады ушли мимо... - слова мужчине давались тяжело, он проглатывал звуки и до сих пор смотрел куда-то в пустоту, - а третья... Кикимер спас меня... - Ты хочешь сказать... - медленно, будто осмысливая слова крестного, произнес Гарри, - что... Но Гермиона уже сорвалась с места. Ворвавшись в гостиную, она застала там мракоборцев за накладыванием диагностических чар на помещение. Они совершенно игнорировали маленькое тельце, закутанное в полотенце, лежащее на ковре. На негнущихся ногах Гермиона подошла к мертвому домовику и, не совсем понимая почему поступает именно так, взяла его на руки и прижала к груди. Горькие слезы капали на охладевшую морщинистую голову эльфа и скатывались тому на лицо. Девушка молча оплакивала потерю этого странного существа, который после всех неурядиц, жестоких слов и поступков, все-таки признал её - девочку из семьи маглов - достойной волшебницей, и стал другом... В гостиную зашли Гарри, Сириус и третий мракоборец из их компании, который тут же присоединился к двум другим коллегам. Блек после разговора с крестником немного пришел в себя, но при взгляде на Кикимера на руках Гермионы, в его глазах отразилась огромная боль... - Что, черт вас подери, происходит в этой гребанной Англии?! - стирая слезы свободной рукой, проговорила Гермиона, постепенно срываясь на крик, - Что вы скрываете от меня?!