Надежда
22 января 2016 г., 12:07
— Ну, Моргана, от тебя я такого фатального провала никак не ожидал, — Фамес пытался не поддаваться закипающей внутри ярости, глядя на умиротворяющие пейзажи вечернего Элизиума. — Мало того что миссию провалила, так еще и позволила врагам захватить Сиару вместе с тайником. Это полное фиаско!
— Мою вину ничем не искупить. Я заслуживаю ужаснейшего наказания! — моля, красноволосая припала на одно колено.
Военачальник повернулся лицом к своей «правой руке» и злостно прошипел:
— Хоть я и вне себя от гнева, ни за что не стану казнить своего старого друга и лучшего рыцаря ордена, — однако он все же слукавил — глубоко в душе, ему не терпелось разорвать на части лицемерную и самоуверенную убийцу. Вернувшись в кресло, мужчина откинулся на спинку и напряженно потер пальцами виски. — Да, мы потеряли важный козырь в этой войне. Но у тебя, возможно, все еще есть шанс исправиться. Напряги всех своих асмодианских «птичек», пусть отыщут хоть малейшую зацепку о местонахождении Сиары. Кто вступил с тобой в битву вчера и похитил девчонку, где её держат, знают ли они о происхождении полукровки либо о тайнике — любая информация важна! С твоими связями, ты точно справишься с этой задачей. В этом я уверен.
Услышав о том, что ей дали второй шанс, Моргана оживилась и благодарно поклонилась Фамесу:
— Я не подведу!
***
Переступив границу телепорта, команда асмодиан, вместе со своей спасенной соотечественницей очутились в квартире Мери. Жилплощадь у лучницы была довольно маленькая и под завязку забита различными предметами мебели и декора, трофеями, да и просто непомерным количеством доспехов и нарядов, что уже не помещались ни в один комод. — Положи её сюда, — скомандовала девушка, расчищая диван от платьев и горы подушек. Сатору аккуратно устроил Сиару на мягком ложе и присел рядом на колени. Развязав кожаные ремешки плаща, он избавил полукровку от грязной мешковатой ткани. Но не успел целитель приступить к осмотру, как на глаза тут же попался выглядывающий из-за спины массивный балаурский хвост. От удивления парень вскрикнул: — Кайсинель меня побери, это что такое?! — бережно перевернув принцессу на бок, он показал напарникам эту необычную «находку». Мери не нашла подходящих слов и присвистнула, а Крис потер подбородок и задумчиво изрек: — В этой жизни я повидал немало странных вещей, но такого даже представить не мог… — а затем устало вздохнул и положил руку на «гостевую» сферу. — Пожалуй, хватит с меня на сегодня впечатлений, пойду-ка домой. И на этой минорной ноте он удалился, оставив друзей в недоумении. — Похоже на хвост, — лучница разглядывала диковинку со всех сторон и даже решилась потрогать руками. — Теплый и сухой, покрытый мелкими чешуйками и странными кольцами. Такое ощущение, будто держишь змею. А ты что думаешь? Сатору коротко кивнул: — Да, ты абсолютно права. Вот только что этот хвост делает на спине асмодианки — неизвестно. Возможно, дело рук элийцев. Кто ж знает, какие эксперименты белокрылые изверги ставят на наших собратьях и не только. Впрочем, это сейчас не важно. В первую очередь мне необходимо провести сложную диагностику и попытаться привести нашу незнакомку в чувство. — Тогда не буду тебе мешать. По мне уже давно плачет ванная комната. Целитель остался наедине со своей пациенткой. Он снова уложил её на спину, а затем потер свои руки и размял пальцы, готовясь к продолжительной и трудной магии. Поймав необходимый настрой, Сатору закрыл глаза для лучшей концентрации и протянул ладони над животом Сиары. Мягкий золотой свет окутал тело полукровки. И, наконец, гробовую тишину комнаты нарушил необычно громкий и уверенный голос асмодианина. В этом он отличался от прочих целителей, что проговаривали заклинания шепотом или в уме. Наставник приучил его читать тексты громко и выразительно. Возможно для лучшей эффективности, а возможно и для того, чтобы сбить с толку врага монотонными песнопениями. Из-за этого над парнем часто подшучивали его коллеги. Однако метод Сатору оказался весьма действенным и помог ему обрести успех в целительском деле, а вместе с тем и признательность союзников. Спустя примерно полчаса в комнату вернулась Мери. К тому времени её друг уже закончил диагностику. Сложив руки на груди, он погрузился в глубокое раздумье и даже не заметил присутствия лучницы, а услышав голос у себя за спиной испуганно вздрогнул: — Ну как успехи? — следопыт присела рядом с Сатору и протянула ему кружку горячего кофе. — Видимо не все так гладко, как хотелось бы. Я давно не видела у тебя такого задумчивого лица. Целитель сделал пару глотков ароматного напитка и сказал: — Странно… Девушка полностью здорова, но при этом она находится в коме. Я все перепробовал, но так и не смог её разбудить. Очень любопытный случай. Думаю, моему наставнику было бы интересно на неё взглянуть, — после этих слов парень заметно помрачнел. — Но я не видел его уже очень давно. После того, как он возглавил исследовательскую миссию в Каталам — о нем ни слуху, ни духу. А мои попытки отыскать наставника были тщетными. Ненадолго в комнате воцарилось молчание, пока Мери удивленно не воскликнула: — Смотри! — девушка взяла руку Сиары и перевернула её ладонью вверх. — Она держит какой-то сверток. Давай посмотрим, что внутри? Сатору отрицательно мотнул головой: — Не правильно это — трогать чужие вещи. — Поздно, я уже открыла. О, тут кольцо, завернутое в письмо. — Эй, читать чужие послания еще хуже! Вообще ни стыда, ни совести! — Да ладно. Я же по глазам вижу, что тебе тоже интересно, — лучница хитро прищурилась и раскрыла пергамент. С минуту она внимательно вчитывалась в текст, а Сатору внутри сгорал от любопытства, хоть и не подавал виду, пока, наконец, не выдержал и закричал: — Ну, скажи уже, что там написано! — Не могу прочесть. Язык похож на балаурский, но совсем непонятный. Вот посмотри. Целитель выхватил письмо из рук подруги и пробежался взглядом по строчкам. — Да, здесь определенно использован какой-то шифр. Не думаю, что у нас хватит ума его разгадать. — Тогда отдадим текст на обработку нашим дешифраторам! — Нет, Мери, достаточно! Мы и так зашли слишком далеко. Эта девушка не хотела бы, чтобы кто-то влезал в её личные дела. Лучница разочарованно вздохнула. Однако в душе она была полностью согласна с Сатору. Если письмо зашифровано, значит в нем что-то чрезвычайно важное. А вытаскивать скелеты из шкафа незнакомого человека отнюдь не благородное занятие. Мери уже собиралась завернуть кольцо обратно в пергамент, но остановилась и внимательно присмотрелась к нему: — Это украшение кажется мне знакомым. Вот только не могу вспомнить, где я его видела. Сатору, взгляни-ка! Парень без особого энтузиазма взял золотую безделушку. Однако, рассмотрев её поближе, ошарашенно воскликнул: — Не может быть! Откуда у этой девчонки печатка покровительства Маркутана? — покопавшись в кубе, он достал точно такое же кольцо и показал Мери. — Его дарят выпускниками лекарской академии. Между-прочим, не каждый чародей и целитель способен её окончить! — Ладно-ладно. Я уже поняла, какой ты у нас уникальный. Знать бы еще как эта вещица попала в руки асмодианки, которая была подопытной элийцев, которые устроили паломничество к Семате, которая, возможно, и дала девчонке сверток. Всё слишком запутано! Чем больше нового я узнаю об этой дамочке, тем больше у нас появляется вопросов, — лучница устало откинулась на пушистый ковер. — Еще немного и у меня мозг вскипит от этих загадок! — С ума сойти… — Сатору допил давно остывший кофе. Поднявшись на ноги, он размял затекшие конечности и склонился над Сиарой. Мери тоже надоело валяться на полу, и потому она присоединилась к другу. Какое-то время они задумчиво стояли над спящей девушкой, будто разглядывали интересный экспонат в музее. — Что же нам с тобой делать? — вопрос лучницы, обращенный к полукровке, звучал скорее риторически. Однако целитель ответил на него без всяких сомнений: — Заберу к себе домой. Не оставлять же её здесь? У тебя в квартирке мало места, да и нужны тебе лишние хлопоты? А у меня и комнаты есть свободные, а также средства, время и знания, чтобы ухаживать за пациенткой. — Так тому и быть. Но я все равно буду тебе помогать! Мы вместе нашли эту странную асмодианку, потому не правильно будет взваливать весь груз ответственности на тебя. Сатору поднял принцессу на руки и вместе с Мери они направились к нему домой. Целитель жил в тихом и уютном районе на севере Фернона. Это были вовсе не элитные и богатые улицы, о которых бредят большинство даэвов. Однако местечко идеально подходило для того, чтобы в спокойствии провести вечную жизнь. О большем парень и не мечтает. Его дом находится практически на самом краю города, потому из северных окон открывается прекрасный вид на сосновый бор. Две уютных спальни и просторная гостиная обставлены довольно просто: интерьер в спокойных мягких тонах, минимум мебели, парочка неказистых фиор и никаких драконьих голов на стенах. По сравнению с жилищем целителя, квартира Мери больше напоминала цыганский табор. Сатору устроил Сиару в свободной комнате. Как бы ему было неловко, он попросил лучницу поухаживать за своей пациенткой, пока не наймет сиделку. В ежедневные обязанности входил массаж, обтирание тела теплой водой и прочие важные процедуры. Деваться Мери было некуда, ведь она сама предложила свою помощь, а потому ей пришлось на неделю взять отпуск от своих боевых будней, до тех пор, пока её не сменила тучная медсестра-шурак. Далекая от медицины асмодианка, частенько жалела о том, что по доброте душевной согласилась помогать в этом непростом деле своему старому другу. Иной раз она задавалась вопросом: «Для чего мы делаем это? Зачем помогаем неизвестной девушке, так внезапно свалившейся на наши головы?». Ответ был очевиден — Мери, с безграничным любопытством, хотела узнать ответы на все те таинственные вопросы. А что насчет Сатору? Он с малых лет приучен лечить все живое, а потому бросить на погибель человека означало для него предать самого себя. Возможно, это и не единственная причина, но и её было предостаточно, чтобы совершить столь благородный поступок — спасти одну смертную душу.***
С момента, как в жизни Сатору появилась Сиара, он забыл о полноценном отдыхе. Все его время занимали поиски. В первую очередь, парень наведался в свою альма-матер — лекарскую академию. Но, к большому огорчению, мудрые жрецы не смогли ни чем помочь. Тогда целителю ничего не оставалось, как дни и ночи проводить в библиотеках и тайных архивах в надежде отыскать чудодейственное средство, что поднимет на ноги загадочную пациентку. Часто он возвращался домой глубокой ночью только для того, чтобы принять душ и вздремнуть несколько часов, а затем снова уходил в погоню за знаниями. В таком сумасшедшем темпе прошел месяц. В Атрее расцвел апрель — пора юности и любви. Даже суровая Асмодея под робкими лучами весеннего солнца начала преображаться. На улицах все чаще слышен задорный щебет птиц. Фруктовые деревья одни за другим распустились бурным цветом. Перемены природы коснулись и самих асмодиан. Ведь как можно не радоваться этому прекрасному сезону, с его нежной и чувственной красотой? Сатору всегда были не безразличны перемены природы по весне. Куда бы он не спешил, как бы не был занят — парень каждый раз находил время остановиться под цветущей вишней и сполна насладиться её очарованием. Но не в этот раз. Сейчас мысли целителя пленила беловолосая асмодианка, которую парень взял под свою опеку, в надежде вернуть к жизни. За месяц безрезультатных попыток, он не растерял веру в чудо. Даже наоборот. С каждым днем желание, во что бы то ни стало разбудить девушку, становилось все сильнее, и, в какой-то момент, оно обрело для парня новый смысл. С рассветом Сатору вернулся домой и, первым делом, заглянул в комнату Сиары. Распахнув настежь окна, он подвинул стул к кровати принцессы и присел рядом. В одной книге целитель прочел, что с людьми в коме нужно побольше общаться, дескать они могут слышать и понимать речь, хотя и находятся в глубоком сне. С тех пор он рассказывает полукровке о том, как прошел его день, какие исследования он провел и что нового узнал. А недавно перешел и на более личные темы. Парень все чаще ведает заклинательнице о себе, о жизни до перерождения и о невероятных приключениях. Лучше собеседника было не найти. Кому еще излить душу как не девушке в коме? Со временем это вошло в привычку. — Доброе утро, прелестная незнакомка! Сегодня я принес тебе новую инъекцию для поддержания жизненных сил. Рецепт взял у одного гениального эксперта алхимии и, со временем, немного доработал состав, а также увеличил дозу чистого эфира, — Сатору ввел пациентке лекарство в катетер для капельницы. — Пока это все, что я могу для тебя сделать. Целитель грустно улыбнулся и взял руку Сиары в свои ладони: — Почему глядя на тебя меня гложет странное чувство? Оно очень похоже на вину, но за что мне себя винить? За то, что ничем не могу помочь? За то, что плохо стараюсь? — асмодианин отрицательно мотнул головой. — Если бы я был таким же, как мой наставник с его опытом и мудростью — точно что-нибудь придумал. Поддавшись убийственной усталости, парень положил голову на кровать рядом с принцессой. Не отпуская её руки, он закрыл глаза и сам не заметил, как начал проваливаться в сон. Но прежде чем уснуть Сатору негромко пробормотал: — Я ни за что не сдамся и однажды найду способ тебя вылечить. Ты только верь в меня… В тот день целитель впервые за долгое время безмятежно проспал целые сутки.***
— Я пришла к тебе с приветом рассказать, что за окном уже июль, и что как-бы пора выбираться из дому хоть иногда! — Мери неожиданно материализовалась на пороге Сатору. Ураганом она пронеслась по комнате, распахивая настежь шторы и, при этом, не переставая тараторить. — Пропал, понимаешь ли, на целых три месяца! Даже мне редко отвечал на сообщения, что уж говорить о наших солеговцах. Они вообще до тебя докричаться не смогли! Целитель прищурился от яркого солнечного света и отложил в сторону огромный свиток: — С чего вдруг решила меня навестить? Разве ты не отправилась с остальными асмодианами на поиски приключений в новые земли? — Еще как отправилась и уже вернулась! Разве могу я забыть о старом друге, который превратил свой дом в склад макулатуры и заперся в нем вместе со спящей красавицей? — лучница расчистила стол от книг и разложила на нем горячий обед. — Я принесла тебе луковый суп и вкусные булочки к чаю. Между прочим, сама готовила! — Спасибо. Только ты до сих пор обо мне не забыла, — парень грустно ухмыльнулся и принялся уминать еду. — Рассказывай — как прошло твоё путешествие? И вообще что нового в мире? — Ох, столько всего произошло. В двух словах не передать! Но обо всем по порядку, — Мери разлила по чашкам чай из термоса, который принесла с собой, и начала свой рассказ: — Все началось с того великого дня, когда общими усилиями асмодиан и шедима Маркутана мы одолели Тиамат. Казалось бы, теперь балауры должны ослабнуть и уничтожить их недобитые остатки проще, чем отобрать леденец у ребенка. Но не тут то было! Не прошло и полгода, как на политической арене появился новый лидер, гораздо могущественнее пятого лорда, со стремительно растущей армией, с новыми боевыми технологиями. Им оказался Бритра! Да-да, тот самый, что якобы погиб во времена раскола Атреи. Кто бы мог подумать? Поговаривают, он пытался переманить воинов Тиамат на свою сторону. Некоторые подчинились ему. А балауров, что остались верны своей погибшей владычице, темный лорд приказал убить. Выжившие драканы теперь как крысы прячутся под землей, боясь гнева Бритры. Однако нашлись и смельчаки, что воспользовались мирным договором, и не побоялись просить защиты у повелителя юнов Каруна. И, представляешь, он не отказал им в убежище! Даже занялся расследованием внезапного появления «воскресшего» лорда. По данным разведки, вождь розовокрылых узнал, что Бритра скрывается на неизученных землях под названием Каталам. Даэвы уже не первый год наведываются в эти края и только сейчас они основательно занялись завоеванием новой территории. И, конечно же, вдохновил их на этот смелый шаг, никто иной как Карун. Ему была крайне необходима поддержка бессмертных. И хоть объединить элийцев и асмодиан для общего дела ему вновь не удалось, они начали самостоятельно осваиваться на севере Каталама. Представляешь, даже сам Маркутан проявил инициативу! За его приказом в кротчайшие сроки была возведена невероятная крепость, что стала оплотом для нас на новых землях. С тех пор, он не переставая трудится в своем новом опорном пункте. И все это на благо Асмодеи! — Подожди-подожди! Что ты сказала? Маркутан сейчас находится в Северном Каталаме? — Сатору от удивления едва не подавился чаем. — Это же мой последний шанс! Я должен с ним встретиться немедленно. Он точно поможет мне исцелить нашу незнакомку. Мери задумчиво потерла подбородок: — Мысль, конечно, неплохая! Но не думаю, что ты сможешь добиться аудиенции у покровителя чародеев. Он сейчас очень занят захватом Каталама. Элийцы не дремлют. Если мы сейчас проиграем несколько важных битв, то они урвут лакомый кусок территории. И тогда можно попрощаться с новыми подземельями, ресурсами и сильными доспехами. — Это все ерунда! У меня есть специальный пропуск, — целитель надел на палец кольцо-печатку покровительства Маркутана. — С этим мы пройдем в кабинет к шедиму без особых проблем. Полчаса спустя в Северном Каталаме. — Как это в аудиенции отказано? — Сатору ошеломленно переглянулся с лучницей. — Но я ведь… — Маркутан сейчас занят важными переговорами. К тому же, его расписание забито на месяц вперед. Если хотите с ним встретиться, вам придется подождать своей очереди! — отчеканил строгим тоном секретарь шедима. — Не волнуйся, сейчас я всё порешаю, — шепнула на ухо целителю Мери и самым пафосным тоном, на который только способна, обратилась к помощнику. — Ты что не знаешь кто он? Присмотрись повнимательней — это же выпускник академии основанной Маркутаном! Да твой босс лично вручал ему это кольцо, — стрелок взяла руку друга с печаткой на пальце и помахала ею прямо перед самым носом секретаря. — Это тебе не какой-нибудь рядовой офицеришка, а сам ученик великого и неповторимого покровителя чародеев! Подчиненный шедима и бровью не повел: — Стража, выпроводите их отсюда! Минуту спустя на пороге крепости Каталама. — Эпический стыд! Мери, что ты наделала? — Сатору сидел на лестнице, обхватив голову руками. — Нам теперь ни за что не встретиться с Маркутаном. — Прости. Перегнула палку, — лучница виновато опустила голову, потирая ушибленную пятую точку. — Чертовы стражи! Не могли помягче с девушкой обойтись? Вышвырнули на улицу как бездомных собак! Эй, дружище, ну, не расстраивайся так! Мы еще что-нибудь придумаем. Обязательно! В ответ целитель только опечаленно мотнул головой. — Твоя спящая красавица провалялась в коме полгода, неужели она не может еще подождать? — не унималась следопыт. — Не все так однозначно. Зелье для поддержания жизни, которое я ей колю каждый день, не простое в изготовлении и требует редких ресурсов, а значит и кучу денег. Я почти шесть месяцев был без работы, и мои финансы стремительно сокращаются. В таком темпе я обанкрочусь до нового года. — Ох, Сатору! Почему же ты сразу об этом не сказал! Я сегодня же попрошу легион заняться сбором необходимых ингредиентов. Мы поможем, чем сможем. Только не отчаивайся! Когда закрываются одни двери, где-нибудь обязательно открываются другие, — немного поразмыслив, Мери воскликнула. — Вспомнила! Недавно прошла новость о том, что в неизведанных недрах Каталама без вести пропал Карун. Этим известием обеспокоены не только даэвы, сами покровители всеми силами пытаются отыскать вождя юнов. Думаю, если мы займемся расследованием этого дела и найдем хоть какие-то зацепки, Маркутан обязательно примет нас и выслушает! — Этот путь слишком сложный, да и перспективы кажутся призрачными. Но, кажется, у меня нет другого выхода, — полон решимости, Сатору встал на ноги. — Мери, запасайся провиантом и надевай свой лучший доспех — мы идем на поиски Каруна!
