Через всю Атрею за мечтой!

      — Ну что, бойцы, готовы окунуться в подполье Бритры? — с азартом в глазах воскликнул Сатору.       — Да, капитан! — в один голос прокричали Мери и Крис.       — Отлично! Главное не забывайте — идем строго по плану, никаких лишних убийств. Нас не должны засечь в этот раз. — Получив утвердительный кивок от товарищей, целитель скомандовал. — Готовьтесь! Мы скоро начинаем.       Сиара стояла позади всех отстраненная и притихшая. Руки с едва заметной дрожью сжимали новенький, еще не видавший боев, гримуар. Растерянный взгляд девушки блуждал по пыльному полу, не решаясь встретиться с таким чересчур уверенным взглядом парня. Но как бы принцесса не старалась унять нарастающую тревогу, её душевные треволнения не остались незамеченными. И когда, окрыленные предстоящим днем, лучница и гладиатор покинули комнату, Сатору не спеша приблизился к любимой и спросил:       — Как ты? — полушепотом, будто боясь спугнуть. Будто боясь нечаянно потревожить старые раны. — Я знаю, тебе сейчас очень страшно, но нельзя сдаваться, когда финишная прямая на горизонте. Пойми, нам не справиться без твоей помощи.       Сиара слушала его и робко кивала, но в её мыслях не переставал всплывать образ темного, как сама ночь, дракона и его обжигающе-холодные синие глаза.       — …Никто из нас не позволит тебе попасть в беду. И даже если что-то пойдет не так, как мы задумывали, — целитель мягко приподнял лицо девушки и их взгляды встретились, — я не отпущу твою руку!       Принцесса тихо вздохнула, и её ресницы взлетели вверх от изумления: «Сатору, ты снова сияешь, как в нашу первую встречу! Пламя решимости в глазах, рассекающее тьму моих кошмаров янтарным мечем. Хоть на край Атреи, хоть на встречу с Бритрой — за ним я готова идти куда угодно».       — Я верю тебе, — светловолосая аккуратно отстранила ладони целителя и направилась к выходу. Когда она оглянулась напоследок, на лице не осталось и следа недавнего волнения, только легкая улыбка. — Давай поскорее завершим эту миссию.

***

      К подземелью даэвы шли вместе. На поверхности они могли перемещаться свободно, как и прочие местные обитатели. А вот от пещеры Малики Чуры начиналась закрытая зона, вход на которую доступен не каждому адепту Бритры. Проскользнуть там не так уж и просто, в чем уже успели убедиться Сатору и Сиара. Потому план прорабатывался не один день и по расчетам капитана должен был сработать как следует.       — Мери, настал твой звездный час, — прошептал целитель по эфирной связи. — Пробирайся вперед. И Асфеля ради, будь как можно аккуратнее!       — Есть, — с довольной ухмылкой лучница растворилась в покрове тени. Подобно крадущейся кошке, красноволосая грациозно огибала препятствия в лице вездесущих стражей, пока её размытый силуэт окончательно не скрылся в глубинах пещеры. Не прошло и десяти минут, как команда услышала заговорческий голос девушки. — Докладываю: без проблем попала в коридор, ведущий к мастерским нефилимов. Здесь постоянно курсируют патрули драканов. Сегодня их в разы больше, а вот фанатиков наоборот — по пальцам одной руки сосчитать. Будет сложнее, чем мы предполагали. Ненадолго она затихла и снова возобновила связь:       — Я успела отметить несколько «безопасных зон» эфирным маячком, так что можете начинать.       — Отлично. Двигайся дальше. — Сатору подал знак «приготовиться». — Пока у тебя есть время, постарайся разведать — где именно появится Бритра. Закончив с Мери, капитан обратился к оставшейся группе:       — Теперь наша очередь проникнуть в тыл врага. Сиара, ты готова?       — Да, — с новоприобретенной уверенностью выпалила принцесса и выступила вперед. Гримуар в её руках распахнулся, и в ход пошло колдовство.       «Герб маскировки» — чары, делающие невидимыми сразу несколько человек. Казалось бы, вот он счастливый билет шпионов в подполье фанатиков. Но все не так просто. Подобная магия сложна и капризна. Держится она не более тридцати секунд, а использовать повторно возможно только спустя десять минут. Наследница Тиамат читала это заклинание крайне редко, потому сейчас девушка немного запиналась и сбивалась. В конце концов, результат получился вполне сносным: прозрачно-голубой купол накрыл даэвов и вместе с ними скрылся от глаз врага.       — Быстрее, быстрее, — поторапливал целитель. Он шел впереди, высматривая отмеченное лучницей место, и хмурился, косясь на наручные часы. — Восемь секунд!       Свернув в коридор, группа притаилась за широкой каменной колонной. Чары Сиары развеялись, и тройка шпионов снова приобрела обычный облик.       — Хорошее начало. Нам осталось сделать всего три остановки до главного перекрестка, а Мери тем временем будет прокладывать нам путь, — подбадривал команду Сатору. Вот только Крис смотрел на сложившуюся ситуацию скептически. Не нужно быть математиком, чтобы понимать, что на преодоление мизерной дистанции уйдет не меньше получаса.       — Ну почему мы не можем просто осторожно прокрасться мимо драканов? Этот тоннель широкий и темный. Есть все шансы пробежать незамеченными, — гладиатор упрямо сопел от возмущения.       — Да потому что с тобой у нас «осторожно» не получается никогда! — капитан начал закипать. — Только вспомни, как постоянно сбивал «сон» волшебника? Или задевал копьем лишних монстров? Да ты по дерадикону спокойно пробежаться не можешь, не собрав за собой хвост балауров с элийцами в придачу! Не говорю уже о том, как тяжело тебя лечить от десятка атакующих тварей.       — Ладно-ладно. Я все понял! — воин скрестил руки на груди и отвернулся, но возмущаться не перестал. — Будем ждать десять минут. Потом еще десять. Потом снова. Потом…       — Да заткнись ты уже. Драканы нас найдут, — закричал Сатору и только спустя секунду понял, что натворил. В момент шпионы испуганно притихли. Недалеко послышалась балаурская речь и стремительные шаги в сторону укрытия даэвов.       — Сюда идут двое стражей. Один из них сказал, что слышал асмодианских крыс, — быстро перевела Сиара. — Что будем делать? Мое заклинание еще не готово.       — В коридоре только пара балауров? Тогда… — не успел целитель закончить мысль, как Крис с воинственным криком «в атаку!» выскочил прямиком на врага. — Ты чего творишь, окаянный?! Сейчас все подземелье к нам сбежится!       Но гладиатор уже не слышал слов командира и, как в последний раз в жизни, махал копьем направо и налево. Сатору только обреченно вздохнул и «накинул» на товарища пару исцеляющих чар. Принцесса тоже вышла из укрытия, чтобы помочь группе. Однако с бешенным энтузиазмом латника, она едва успела повесить на драканов «коррозию».       — Ого. Быстро ты их разделал, — удивленно хлопала ресницами девушка.       — Да это так, разминка, — Крис, похоже, принял слова заклинательницы за комплимент и горделиво ухмыльнулся. — Были бы они посильнее да побольше…       — …И ты бы сейчас целовал пол, — угрожающе скосил на него взгляд целитель. — Еще раз такое выкинешь, и я с тобой больше никуда не пойду.       — Да чего ты ко мне прицепился? Я на этот раз все правильно делал. Быстро избавился от свидетелей.       — А их и не должно было быть! Мне бы не пришлось повышать на тебя голос, если бы ты меня не взбесил!       Сиара наблюдала за перепалкой парней и робко пыталась вставить слово:       — Ей, ребята… Ну, ребята… Послушайте меня… — но все попытки до них достучаться быстро тонули в неудержимом потоке ругани.       «Сатору звереет, когда кто-то в команде своевольничает и рушит его планы, а Крис терпеть не может затянувшиеся скучные миссии без битв. Вот и нашла коса на камень! И что же мне с ними делать? Я всего лишь хочу, чтобы этот день поскорее закончился!» — от безысходности на глазах девушки наворачивались слезы, как вдруг в её голове что-то «щелкнуло». Искра, буря, безумие. Фиолетовая волна магии накрыла целителя и гладиатора, и они, превратившись в огненных элементалей, покатились в разные стороны.       — Прекратите ссориться! — кричала заклинательница по эфирной связи. — У нас сложная миссия, а вы двое чуть было все не испортили! Только посмотрите: из-за вас в коридоре валяются два тела, а если их найдут, то трупов будет гораздо больше, и это еще неизвестно чьих: балаурских или наших.       Действие проклятия прекратилось. Парни заметно остудили пыл, но не прекратили метать друг в друга взгляды-молнии. Сатору отряхнул кольчугу и поправил за спиной щит, после взял одного мертвого дракана за ноги и уже собирался его волочить, как замер и оглянулся на воина:       — А ты не собираешься мне помогать? Твоих же рук дело.       — Еще не известно, кто из нас больше виноват.       — Оба хороши! — Сиара угрожающе сверкнула глазами. Крис не горел желанием снова кататься в фире, а потому не стал более пререкаться и помог уволочь трупы за колонну. И когда дело было сделано, принцесса сменила гнев на милость и лучезарно улыбнулась. — Какие вы молодцы, и убрали за собой, и помирились. Только не ссорьтесь больше, а не то одним «страхом» не отделаетесь. О, десять минут прошло. Можно двигаться дальше.

***

      Под покровом невидимости Мери без труда добралась до главной кузницы нефилимов. Посреди огромного зала стоял бассейн с раскаленной лавой, жар от которой поднимался до потолка и разливался по всей пещере. Девушка притаилась за огромной грудой камней, так называемого необработанного металла. От непривычно высокой температуры кружилась голова, и красноволосая сняла кожаный шлем.       «Как же жарко» — она провела ладонью по лбу, собирая крупные капли пота: «Невыносимо! А ведь я нахожусь здесь не так давно». Как нельзя кстати пришлась фляга с водой. Сделав пару глотков и омыв лицо, лучница немного взбодрилась: «Так-с, продолжаем!». Её внимание привлекла толпа вооруженных до зубов драканов. Они что-то обсуждали или спорили — по их повышенной интонации не понять, а издалека не услышать.       Маскировка покрыла тело, и Мери беспромедлительно ринулась вперед. Она подкралась как можно ближе, но за исполинскими спинами балауров все равно не смогла ничегошеньки разглядеть.       «Повыше бы забраться, да некуда. Слишком много открытого пространства, а покров тени не вечный. Беда» — девушка расстроенно вздохнула. Делать было нечего, пришлось ретироваться за громоздкие деревянные ящики. «Буду наблюдать из этого укрытия. Не зря же солдаты Бритры собрались в этом месте? Определенно что-то замышляют!» — лучница отпила из фляги и потрясла ею в воздухе: «Только бы воды хватило, иначе иссохну от жары».       К счастью, Мери не пришлось долго сидеть в засаде, ожидая, пока враги начнут действовать. Совсем скоро она услышала звон металла и противный скрежет, настолько громкий, что девушка закрыла уши руками: «Не похоже это на привычные звуки кузницы. Разве что нефилимы куют Бритре новый пятнадцатиметровый меч». В таком шуме невозможно разобрать балаурскую речь, даже крики их командира, от того лучнице было вдвойне сложнее предположить версии происходящего. Сидеть в неведении и теряться в догадках она больше не могла. Осторожно выглянув из укрытия, красноволосая увидела странное сооружение, над которым трудились драканы и местные кузнецы: огромный круг на массивной подставке из блестящего черного сплава. «Это что? Кольцо? Размерчик как раз для дракона» — на мгновенье в ней проснулась любительница редких и красивых вещей: «А у Бритры хороший вкус! Я бы и сама такое носила».       Когда конструкция была окончательно готова, воины вместе с их командиром выстроились перед ней в два ряда. Это дало возможность Мери лучше наблюдать за происходящим.       Пара магов вышли из строя и встали по обе стороны круга. Взмахи когтистых лап и монотонное заклинание постепенно привело механизм в движение. Кольцо наполнилось тягучей голубой энергией. Только тогда лучница, наконец, осознала: «Портал! Как же я сразу не догадалась? Нужно срочно связаться с Сатору».

***

      — Юки, я вернулась, — Широ материализовалась в коридоре и скинула у двери хоть и привычные, но до жути неудобные «шпильки». Ответа она не услышала, но продолжила говорить в пустоту, зная, что муж в это время всегда дома. — Ужасно устала. Орден внезапно вызвал меня к себе. Пересматривали какие-то старые документы, и им ну о-очень было необходимо мое экспертное мнение.       Светловолосая зевнула и сонно поплелась по лестнице на второй этаж. В доме было темно, только из-под закрытой двери кабинета сочился свет.       — Ах, вот ты где. Опять пытаешься заточить доспех за моим столом? Я тебе уже в сотый раз повторяю — это место не такое везучее, как ты думаешь, — девушка распахнула дверь… и обомлела. Посреди разгромленной комнаты сидел, привязанный к креслу, Юки. На нем не было живого места: весь в синяках, мелких и глубоких порезах, правый глаз и щека были покрыты запекшейся кровью, а на полу разбросаны отрубленные пальцы. Над целителем возвышалась никто иная как беспощаднейшая убийца Элиоса — Моргана. Она ликовала. Плотоядная улыбка не сходила с лица, доказывая её безапелляционную победу.       — Добрый вечер, Широ. Ты вернулась раньше, чем я ожидала, — красноволосая восседала на столе, помахивая в воздухе окровавленным кинжалом.       — Эх, на моих коллег невозможно положиться. Подержи они тебя на пару часиков подольше и, того гляди, твой благоверный раскололся бы мне.       — Ты… Ты… — слова застряли в горле заклинательницы. Пряча в ладони громкий всхлип, девушка не смогла сдержать слёз.       — Прошу, не плачь. Раны заживут, — прошептал Юки по эфирной связи и, превозмогая боль, улыбнулся уголком губ. — Куда важнее довести наше дело до конца.       — Я перехватила твое письмо из Асмодеи и оно открыло мне глаза на мно-о-огие вещи. Здесь только цифры, но несложно догадаться, что это координаты. Место на юге Келькмароса. Возможно, это только мои догадки, но думается мне, ты помогаешь балаурской принцессе. Я права?       Широ сделала шаг вперед:       — Это не так…       — Не шевелись! Сдвинешься хоть на миллиметр или попытаешься снова мне солгать, и твой муж лишится еще одного глаза, — хладнокровному спокойствию и уверенности Морганы позавидовали бы даже безмолвные исполнители. — Чтобы тебе было проще ответить, я дам маленькую подсказку. В твоем сейфе мне посчастливилось найти одну важную улику — карту нашего маршрута. Или это выдуманный маршрут Сиары? Нет? Тогда может быть ты экстрасенс, раз знала наперед, куда она направится? По карте видно, что еще с неделю мы должны были блуждать по Келькмаросу, а если добавить полученные мною координаты, то мы увидим, куда это путешествие нас заведет. Сюда. Прямиком в обитель фанатиков. Что ты на это скажешь?       — Блестящая дедукция.       — Оу, похвала от лучшей ищейки ордена. Спасибо, но мы сейчас не об этом.       — Даже если я скажу правду, ты не отпустишь нас.       — Конечно, нет! — рассмеялась убийца. — Хочешь знать, что вас ждет? Ты говоришь мне, где и когда появится Сиара. У вас с ней в любом случае запланирована личная встреча. Мне будет достаточно и этой информации. Потом я освобожу от страданий Юки, и он сможет переродиться на кибелиске. Там его схватит орден и отправит вместе с тобой под стражу, где вас неминуемо будет ожидать развоплощение.       — Слушай меня внимательно, — стальной голос целителя звучал в голове Широ. — Моргана убьет меня в любом случае, но точно не станет делать этого прямо сейчас. Напади на неё. Тогда она, как и обещала, вонзит в глаз кинжал. Если двинусь навстречу лезвию, оно достигнет мозга и моя смерть будет моментальной. Такого Морга не будет ожидать, и это ненадолго выбьет её из колеи. А у тебя будет несколько секунд, чтобы кинуть в неё «страх» и спастись.       — А как же ты?       — Мне уже ничем не помочь…       — Нет! — прокричала заклинательница красноволосой. Со словами любимого в её глазах загорелась решимость. — Меня не устраивает такой расклад!       — Ах вот как! — прошипела убийца, и, сдержав свое обещание, нанесла Юки фатальный удар. Бездыханное тело целителя обмякло в кресле, и Моргана, как и ожидалось, оторопела от такого поворота событий. — Балаур побери…       Широ немедленно воспользовалась замешательством генерала, обратив её в элементаля, и тут же кинулась к мужу. Кинжалом красноволосой девушка перерезала веревки:       — У тебя есть камень возрождения. Воскресни прямо сейчас и восстанови силы, а я задержу Моргу. — Не успело проклятие разрушиться, как заклинательница повесила новое. — Нам не одолеть её, но спастись под силу. Используем подготовленный план побега.       Девушка в последний раз наслала на убийцу «страх» закрепив результат цепкими оковами, чтоб уж наверняка, и выиграла для отступления еще несколько секунд. За это время пара элийцев успели использовать свитки перемещения, и теперь только одному Айону известно, в какой уголок Атреи их занесло.       Заклинание развеялось, но было уже поздно: Моргана упустила свою добычу. «Все что у меня есть — это точка на карте. Если не воспользуюсь этими координатами — долгие месяцы расследований канут в лету. Отправлюсь в Келькмарос прямо сейчас, и может фортуна мне улыбнется» — красноволосая сжала в кулаке клочок бумаги, её последнюю зацепку, и растворилась в воздухе.