Через всю Атрею за мечтой!

      «Я в белом платье и фате иду по церкви к алтарю. Вдруг, Тиамат как заорет…»        — Принцесса, сколько можно спать? Через два часа церемония начнется, а Вы еще в постели? — Гарнон ураганом ворвалась в покои, разбивая на осколки сладкий сон девушки.       Сиара нехотя выбралась из-под одеяла, попутно что-то недовольно бурча под нос. Не успела она и глазом моргнуть — двое слуг взяли её под руки и утащили в ванную комнату — приводить в порядок. Как только с водными процедурами было покончено, девушку вернули обратно в спальню и начали упаковывать в свадебное платье. Один подъюбник, второй подъюбник, и, наконец, само праздничное облачение. Пока одна из слуг туго затягивала шнуровку на корсете, а другая расчесывала спутанные, еще влажные волосы, сама невеста уже закипала от негодования: «Это платье весит как целый кольчужный доспех. Видимо, из-за неприличного количества драгоценных камней на нем. А от проклятого корсета у меня сейчас внутренние органы наружу вылезут. Неужели нельзя было нарядить меня в платье поскромнее?»       Подопечные Гарнон окружили будущую жену вождя со всех сторон: кто-то занимался прической, кто-то наносил боевой раскрас, а кто-то подпиливал длинные балаурские коготки. Девушку такое обильное внимание отнюдь не радовало, как и предстоящий вечер. «Снова соберется толпа незнакомых, но чересчур важных персон, которые с наиграно-вежливыми улыбками, будут приветствовать и поздравлять, как того располагает этикет. Только видеть их высокомерные и напыщенные лица - для меня сущий кошмар. А ведь бал не ограничивается раздражающими гостями. Меня ожидают все круги ада: отвратительные деликатесы, громоздкий наряд и неудобные шпильки, а так же самое ненавистное — танцы» — принцесса едва не рычала от безысходности предстоящих мучений. Гарнон появилась в покоях и, заметив хмурый взгляд невесты, тут же засуетилась:       — Ах, как же изумительно Вы выглядите в этом наряде! Не зря я выбрала именно это свадебное платье. Вот только не хватает одной детали — радостной улыбки!       — Как изволишь улыбаться, если всё решают за тебя: где жить, за кого выйти замуж, что делать и что говорить, даже платье, и то выбрали без моего согласия? — Сиара недовольно скривила губы.       — Прошу простить меня за это, но таков был приказ Каруна, — помощница вождя старалась приободрить принцессу. — Ну же, не расстраивайтесь. Представьте что свадьба — это очень важная миссия, которую крайне необходимо исполнить, платье — Ваш надежный доспех, а главное оружие, несомненно, — улыбка. Услышав это, у принцессы тут же засверкали глаза, а настроение молниеносно улучшилось:       — Точно, вечерний бал — мое супер-секретное, невероятно-сложное и невообразимо-опасное задание, от которого зависит судьба целой Атреи! Гарнон, я обязательно выполню его на все сто процентов! Но по завершению миссии хочу получить свою награду.       — Конечно-конечно, можете просить все, что пожелаете, — помощница радостно закивала.       Наследница Тиамат в полной боевой готовности поднялась с кресла и потерла руки в предвкушении:       — Отлично! Я готова!       Свадебная церемония проходила на главной площади Камара, от того все желающие, гости и жители Сарфана могли наблюдать бракосочетание вождя юнов Каруна и «неизвестной асмодианки» Сиары. В городе витала атмосфера праздника: звучала торжественная музыка, недалеко от центра раскинулось множество палаток с едой, напитками и всевозможными сувенирами, словно во время фестиваля. От парламента до фонтана была простелена красная дорожка, украшенная по бокам цветочными композициями, в конце которой красовалась величественная арка.       Все приготовления давно закончены. Народ и сам вождь, стоящий у свадебного алтаря, замерли в ожидании невесты. Ну, а она, похоже, не торопилась появляться. Девушка то и дело воровато выглядывала из окна, пытаясь разглядеть в толпе гостей Тиамат. Ей как никогда нужна была поддержка матери. Открытое пространство с множеством людей всех рас и возрастов, не просто смущали балаурскую принцессу, а пугали до дрожи в коленях: «Эта миссия будет не такой уж простой, как показалось на первый взгляд».       — Ну же, Сиара, Ваш жених Вас уже заждался, — Гарнон с привычной теплой улыбкой подбадривала полукровку. — Сделайте глубокий вдох и идите.       Невеста робко кивнула и последовала совету помощницы. Но, едва ступив на красную дорожку и явив себя зрителям, она занервничала с новой силой. «Как же много людей! Они заполонили всю площадь, балконы и крыши прилегающих зданий. Все кричат, аплодируют, а к общему шуму-гаму прибавилась еще и громкая музыка» — светловолосая замерла на выходе, не решаясь ступить шагу. Она чувствовала себя маленьким зверьком, которого загнали в ловушку кровожадные монстры. Чего-чего, а такого большого скопления народа, ей никогда не доводилось видеть, что и привело её в ступор. Горе-невеста, прижав к груди букет, аки щит, нерешительно оглядывалась по сторонам, пока испуганный взгляд не наткнулся на Каруна. Вождь, как и в любой иной ситуации, был абсолютно спокоен. Он выжидающе смотрел на девушку, словно пытаясь предсказать, что она сделает в следующий момент: преодолеет страх или сбежит, сверкая шпильками?       «Сдаться сейчас — значит провалить миссию. Я не подведу Тиамат и не опозорю Каруна» — с этими мыслями Сиара немного расслабилась и с новой уверенностью зашагала к свадебному алтарю. Дрожь в коленях хоть и поутихла, но полностью не прошла, от того идти на высоких шпильках было куда сложнее. Но девушка старалась держаться прямо и при этом мило улыбаться. Расстояние до арки невеста успешно преодолела и теперь могла спокойно вздохнуть: «Дело за малым».       Вождь юнов взял Сиару за руки и заглянул ей в глаза, скрытые за полупрозрачной фатой. В тот момент, его взгляд показался девушке непривычно мягким и, можно даже сказать, ободряющим. Будто он пытался сказать: «Молодец. Ты справилась».       «Похоже, Карун впервые не разочаровался во мне. Что ж, это уже какое-никакое, а достижение» — принцесса улыбнулась своим мыслям: «Может, Гарнон права, и однажды мы полюбим друг друга. Когда-то. В далеком будущем». Витая в облаках, Она не расслышала как жрец, что проводил церемонию бракосочетания, уже прочитал клятвы, и девушке осталось лишь сказать заветное «Да».       — Ты чего там, уснула? — тихо прошипел жених.       — А? Да! Я согласна! — принцесса отрешенно переводила взгляд то на жреца, то на Каруна.       Спустя мгновение, розовокрылый надел на безымянный пальчик Сиары обручальное кольцо. Девушка, проделав то же самое, снова подняла взгляд на мужчину, ожидая его дальнейших действий.       — Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту, — радостно сообщил жрец.       — А? Что? — принцесса начала стремительно багроветь, осознавая смысл услышанных слов. Попятиться назад ей не дал Карун, обхватив за талию и уверенно прижав к себе стройную фигурку . Фата, единственная преграда между их лицами, была убрана назад, и вождь легким поцелуем коснулся губ своей новоиспеченной жены.

***

      Церемония бракосочетания была позади, но впереди осталась еще самая длинная и не менее сложная часть — бал. По традиции, были приглашены представители всех возможных рас, главы самых богатых и влиятельных семей в Атрее, ну, и, конечно же, балауры. С момента заключения мира, ни одно торжество в Камаре не обходилось без них. Но сегодня был особенный праздник — свадьба вождя юнов Каруна. Потому сама Тиамат, отложив в сторону чрезвычайно важные дела, посетила столь грандиозное мероприятие. Она прибыла в Сарфан в самый разгар бала, от чего её появление было вдвойне неожиданным даже для самих виновников торжества.       — Достопочтенная Тиамат, я несказанно рад, что вы приняли приглашение и почтили своим визитом нашу свадьбу, — Карун учтиво поприветствовал пятого лорда, — прошу, располагайтесь!       По залу прошлась волна возмущенно-удивленного шепота. Даэвы были в недоумении — как стоит реагировать на такую гостью: то ли взяться за оружие, то ли смиренно промолчать? Вождь, заметив волнение присутствующих, обратился к ним:       — Думаю, вы все прекрасно знаете повелительницу балаурских земель — Тиамат. Пускай, между вами вражда, но на моих территориях все расы равны. Я надеюсь, что вы проявите благоразумие и толерантность по отношению друг к другу. Спасибо за внимание!       После короткой речи, Карун вернулся за стол к своей новоиспечённой супруге. Сиара, с тех пор как в зале появилась Тиамат, не находила себе места и боролась с желанием выбежать ей навстречу и броситься в объятья. Хоть девушка и привыкла долгое время не видеть мать из-за её вечной занятости в военных делах, на чужбине расставание с самым родным человеком ощущалось совсем иначе.       — Держи себя в руках, — Карун словно прочел мысли девушки. — Здесь ты вряд ли сможешь открыто поговорить с матерью — слишком большой риск, что нашу маленькую тайну могут раскрыть.       Принцесса кивнула и расстроено опустила взгляд.       — Я вынужден покинуть тебя ненадолго, — уходя, мужчина обернулся и добавил. — Это ведь твой праздник, не вздумай вешать нос. Веселись, общайся, выпей чего-нибудь алкогольного… только не натвори бед, как обычно.       Слегка приободрив Сиару, вождь юнов направился в сторону Тиамат, попутно захватив два бокала с шампанским. Пятый лорд стояла у высокого витражного окна и о чем-то тихо беседовала с главой одного сильного балаурского легиона. Заметив Каруна, дракан отвесил ей почтительный кивок и поспешил удалиться, чтобы не вмешиваться в разговор владык.       — Надеюсь, Вы здесь не скучаете, — розовокрылый протянул бокал Тиамат. — Могу поспорить, в ваших землях праздники проходят куда веселее.       — Отнюдь, — пригубив игристый напиток, пятый лорд с толикой апатии ответила вождю. — Балы всюду одинаково скучны. Разбавить их могут разве что алкоголь и занятная беседа.       Выдержав небольшую задумчивую паузу, дракон насмешливо хмыкнула и указала пальцем куда-то в сторону:       — Вы только посмотрите — двое асмодиан так и мечут взглядом молнии в направлении Тахабаты. А вон те элийцы на балконе, видимо уже подшофе, о чем-то громко спорят с темнокрылыми. Вот-вот затеют драку.       — Это исключено. Они и пальцем друг друга не тронут, — парировал Карун. — Все дело в моих улучшенных оковах. С ними даэвы и балауры ведут себя мирно, как никогда прежде. Не лают, не кусаются, друг на друга не бросаются. В общем, мечта пацифиста.       Тем временем, Сиара задумчиво доедала салат и старалась лишний раз не вставать с места, не обращать на себя внимания, да и вообще не подавать признаков своего присутствия. Уж очень она боялась, что легкая мантия может спасть с плеч и явить гостям свою истинную сущность. Особенно опасно было танцевать с кем-то, ведь взяв принцессу за талию легко можно было нащупать балаурский хвост. «О нет, кажется, этот асмодианин направляется ко мне» — девушка моментально замерла с зависшей на полпути ко рту вилкой: «Интересно, если я не буду двигаться, он пройдет мимо? Нет! Как пить дать, ко мне подкатывает, вон как рожа расплылась в пьяной улыбке». Сиара медленно подвинула стул вправо, в попытке скрыться за цветочной композицией, но не тут-то было — план притвориться фикусом с треском провалился.       — Добрый вечер! — асмодианин выглянул из-за букета, манерно поправил галстук-бабочку и засиял улыбкой во все тридцать два зуба. — Могу ли я пригласить на танец очаровательную невесту?       — Я не танцую, — тихо пискнула принцесса, вжав голову в плечи.       — Ну что Вы, всего один танец, много времени это не займет, — не унимался чернокрылый и даже подсел к девушке на соседний стул. — Наверно, Вы из знатной семьи, но я Вас ранее в Асмодее не встречал. Откуда родом будет такая прелестная жемчужина? Как жаль, что такая неземная красота досталась этому чужеземному снобу. А ведь я, как-никак, генерал, и не хуже его буду.       «Что-то мужика совсем занесло. Вот-вот совсем стыд потеряет. Ну ничего, пусть только попробует что-то вычудить, я ведь за себя сумею постоять, не посмотрю что ранг высокий» — Сиара оглядывалась по сторонам, ища спасения и на ходу придумывая план побега. Помощь прибыла как нельзя вовремя.       — Прошу прощения, моя невеста не танцует. Не могли бы Вы быть так любезны, освободить мой стул, — Карун неожиданно навис тенью над асмодианином, от чего тот едва не подавился вином. Тягаться с вождем юнов он не имел ни малейшей радости, потому быстро ретировался.       Розовокрылый лишь тихо ухмыльнулся и покачал головой:       — Даже ничего не делая, ты все равно едва не вляпалась в историю.       — Я ни в чем не виновата! Этот подвыпивший тип сам ко мне навязался, — Сиара сердито надула губы. — Этот вечер мне уже наскучил. Давай сбежим?       — А почему бы и нет? Думаю, гости в разгар веселья не заметят маленькой пропажи.