Через всю Атрею за мечтой!

      — Значит, Пещера Драубнир. — волшебник устало вздохнул и облокотился о каменную стену. — Следы ведут вглубь, но стоит ли нам идти по ним? Вдруг это очередная уловка? Асмодиане знают, что это самое опасное место в Белуслане, ни один смертный в здравом уме не войдет сюда.       — Цербер указывает на пещеру. Так что вариантов у нас немного — либо идем внутрь, либо возвращаемся к Каруну с пустыми руками. — лучник со всей силы впился в цепь, чтобы удержать взбесившегося киллоса. Питомец метался из стороны в сторону, издавая странные звуки, похожие на рычание и жалобное завывание одновременно.       — Да успокой ты уже свою зверюгу! — не выдержал маг.       — Инстинкт ищейки ведет его к добыче, но подчиниться ему он не может из-за страха темных и тесных подземелий. Вот Цербер и бесится.       — Ну, тогда отзови киллоса. Дальше мы сами справимся. — с этими словами волшебник шагнул в пределы Драубнира.

***

      Как только Сиара покинула лабораторию Юдитры, оказавшись в длинном узком коридоре, девушка на минуту впала в ступор:       — Где же здесь выход? Я один раз свернула направо и два раза налево, кажется. И, как назло, поблизости ни одного стража-балаура. — пока принцесса пыталась вспомнить дорогу, вдалеке послышалась асмодианская речь. Услышав громкий спор двух мужчин, заклинательница прервала мыслительный процесс и навострила уши. А голоса, тем временем, становились все отчетливее и ближе:       — Не ты ли мне вчера говорил: «Я Драубнир как свои пять пальцев знаю», а в итоге мы не то что Сиару не нашли — сами заблудились! Уже всю ночь бродим в поисках выхода. Если бы у твоей шавки не было клаустрофобии — справились бы за полчаса.       — Эй, Цербера не тронь! Это он указал нам путь.       — Вот именно! Он привел нас ко входу, а ты — завел в эти дебри. Знаешь, кто вы после этого?..*отборная асмодианская ругань*       Волшебник и лучник вывернули из-за угла и лоб в лоб столкнулись с принцессой:       — Какого балаура?! Ты кто еще такая? — маг ошалел от такой неожиданной встречи.       — Я… я… — девушка замялась, перебирая возможные варианты в голове. Собравшись с мыслями, она выпрямилась во весь рост и, окинув их горделивым взглядом, помахала перед собой рукой, словно отгоняя назойливых мух. — Я преспокойно пожинала здесь балаурские сердца, а тут вы выскакиваете, с ног сбиваете, еще и в глаза ярким магическим светом тычете. Уйдите прочь с дороги!       — Ну, простите, барышня. — лучник виновато опустил голову и попятился назад. — А Вы нам выход отсюда не покажете?       Наследница Тиамат нервно сглотнула:       — Ладно, так и быть, покажу.       — Кстати, не видели в подземелье девушку с белыми волосами, темно-серой кожей, примерно вашего телосложения, с ней еще мог быть кот. Жирный такой и лютый… — волшебник помрачнел, вспоминая, как животина пыталась выцарапать ему глаза.       «Они не узнали меня! Лунный лик сработал на славу. Но что же делать со старой мной? Она должна „умереть“, тогда ищейки Каруна перестанут её искать» — Сиара ухмыльнулась своим мыслям.       — Видела, — заклинательница печально покачала головой. — пока я собирала сердца недалеко от пропасти, на противоположной стороне появилась девушка, похожая на ту, что вы описывали. Бедняжка. Нагараты преследовали её до самого края. И, в конце-концов, она сорвалась и упала на дно пещеры Драубнир. Ах, если бы я была ближе…       Асмодиане переглянулись между собой. В их взглядах читалось только: «Нам пиздец!».       «Ха! Они купились. Будь я хорошей актрисой — еще бы разрыдалась, но им хватило и этого»       — О, а вот и выход. Счастливого пути, ребята! — и, махнув им рукой, наследница Тиамат упорхнула на свет.

***

      — Что значит «пропала без вести»? — грозный крик Каруна прогремел, словно гром среди ясного неба. Даже, привыкшая к такому тону, Гарнон едва не уронила свитки от испуга.       «Почему ты не сказал ему правду?» — кричал по мыслесвязи лучник.       «Раз ты у нас такой умный и смелый — сам бы и сказал! Он нас на месте развоплотит, если узнает, что мы не спасли его жену!» — возмутился волшебник.       — Не прекращайте поиски! В лепешку разбейтесь, но отыщите Сиару. И без вестей о ней даже не ступайте на мои земли! — ищейки быстро ретировались, а повелитель юнов, оставшись наедине со своей помощницей, уронил голову на сложенные руки. Он замер в этой позе на несколько минут, но, вскоре, с трудом поднял лицо. На нем отразились долгие бессонные ночи, которые мужчина провел за нервной, напряженной работой.       — Гарнон, почему я так яростно пытаюсь найти эту непутёвую девчонку. Неужели потому, что мир с балаурами висит на волоске, а она может стать ключевым элементом в этом непростом дипломатическом деле? Нет. Это что-то иное. Она напоминает мне о прошлом, ворошит мои старые раны. С того момента, как Сиара пропала, я забыл о спокойном сне. Тени минувших лет посещают меня каждую ночь. Думаю, если я потеряю её навсегда, как когда-то потерял Миру… Даже представить не могу, что со мной случится.       — Повелитель, неужели вы влюбились в неё?       — Нет! Балаурская принцесса для меня скорее как сводная сестра или приемная дочь. Я взял над ней опеку и дал обещание защищать. Но снова не сдержал его.

***

      Первые две недели, с момента, когда Сиару закинуло в Асмодею, девушка провела в страхе и потерянности перед новым для неё миром. Однако сейчас, разрешив львиную долю проблем и немного освоившись, она наконец-то смогла вздохнуть спокойно и позволила себе расслабиться. Последний раз наследница Тиамат чувствовала себя такой жизнерадостной еще в Сарфане.       По дороге в крепость Белуслана, заклинательница шла вприпрыжку и весело напевала только что придуманную ею песню:       — По тро́пам сквозь снега идут       Принцесса и бравый кот.       Опасности в пути их ждут… Э-э-эм, Гегемон придумай рифму к слову «кот», -питомец недоуменно взглянул на свою хозяйку и издал негромкое «мяу».       — Нет? Не знаешь? Эх, жаль. А эта баллада так хорошо начиналась. Во-о-у! — ноги девушки резко подкосились, и она, потеряв равновесие, упала наземь. —Какого?..       Не успела Сиара обернуться, как из-за спины послышался тонкий женский голосок:       — Так-так-так. Кто тут у нас? Принцесса и бравый кот, говоришь? Наследница Тиамат, наконец, увидела того, кто скрутил её щиколотки живыми оковами, и вся её радость мигом улетучилась. Над ней склонилась парочка элийцев: девушка, возле которой вился воздушный лев, несомненно, была заклинательницей, и парень в легкой кольчуге с посохом за спиной, вероятнее всего был целителем.       — Расифиэль… — робко прошептала полукровка. С элийским языком у неё плохо обстояли дела, зато сами белокрылые неплохо общались на асмодианском.       — Что же нам с тобой делать? — светловолосая заклинательница склонила голову на бок. — А почему я твоего ранга не вижу? Ты что — смертная?       — Д-да… — Сиару мелко трясло от страха перед опытными врагами, что могли убить её лишь щелкнув пальцами. Чтобы Гегемон первым на них не напал, она притянула его к себе, крепко обхватив руками, словно большую мягкую игрушку. — Прошу, не убивайте нас.       Увидев это, глаза элийки радостно засверкали и в приступе умиления, девушка потянулась к коту:       — Какой же он… ми-ми-миленький. Какой пушистый! Какой пусечка-лапусечка! Юки, давай заберем его с собой! И асмочку тоже заберем! Ну, пожалуйста-пожалуйста. — взмолилась заклинательница.       Целитель же был не особо рад такому пополнению в семье, и устало шлепнул себя рукой по лбу:       — Широ, куда тебе еще одного? У тебя и так коллекция из 10 кошек. А асмодианка? Ты вообще с ума сошла? Это тебе не домашнее животное. Это наш кровный враг! Хоть и смертный. Да и не пойдет она с тобой никуда.       — Пойду! — резко вклинилась в разговор Сиара, сама удивившись такому неожиданному решению. «Это немного меняет мои планы, но когда мне еще выпадет возможность увидеть Элиос без особого риска? А крылья приобрести я всегда успею» — твердо решила принцесса.       — Я хочу с вами! У меня во всей Атрее никого не осталось, кроме Гегемона. И дома нет, вот и странствую по миру.       — Ладно, пошли. Только веди себя тише воды, ниже травы, чтоб никто не прознал, что мы асмодианку укрываем. — на том и порешили. Целитель открыл портал в Элиан и трое, не считая кота, шагнули в его сияние.

***

      — Значит, тебя зовут Сиара, а это прелестное создание — Гегемон, — Широ разливала по разноцветным чашкам ароматный мятный чай.       — Д-да. — принцесса до сих пор не могла отойти от шока и периодически щипала себя, чтобы убедиться, что все происходящее не сон. Еще минуту назад она валялась в снегу и молила пощады у врагов, а теперь распивает с ними чаи. А её питомец предательски переметнулся на светлую сторону и уже нежится на коленях у забавной зеленоглазой заклинательницы. Глядя на всю эту мизансцену, наследница Тиамат мысленно задается вопросом: «Где я в своей жизни свернула не туда, чтобы так молниеносно подружиться с элийцами?».       С одной стороны, все это было лишь на руку Сиаре, с другой — её не отпускало чувство, что где-то здесь скрыт подвох. Покачав головой, девушка попыталась прогнать назойливые мысли.       — Ты, наверно, голову ломаешь — зачем я забрала тебя в Элиос. Я отвечу тебе. Жизнь даэвов — это скучные серые дни, разбавленные алой кровью врагов. Раньше война доставляла нам удовольствие и была нашим единственным развлечением. А сейчас… Все стало бессмысленным. Когда живешь много веков, не имея возможности по-настоящему умереть, со временем начинаешь переосмысливать жизненные ценности. Были времена, мы гнались за славой, а теперь жаждем мира и покоя. Я и Юки не единственные такие даэвы. Многие из нас давно отошли от дел и сложили оружие на дальнюю полку. Так что приютить у себя асмодианку, не шаг ли это к примирению враждующих рас? Пускай он и крохотный, но узнав друг друга поближе, возможно, мы сможем продвинуться в этом деле гораздо дальше.       Принцесса мысленно согласилась с ней и утвердительно закивала. Ненадолго в комнате воцарилась тишина, пока её не нарушил целитель, что все это время слушал разговор и сидел в стороне, почитывая книгу:       — Не удивляйся так сильно. У моей жены всегда была крыша набекрень. На это Широ ответила звонким смехом, что, к слову, показался Сиаре очень странным:       — Ня-ха-ха-ха, не обращай внимания, это он так шутит. Завтра мы пойдем с тобой по магазинам. Я покажу тебе столицу и еще много чудесных мест! — строя наполеоновские планы, девушка тараторила без умолка. — Юки с собой возьмем и Гегемона!       — Эй, только меня не впутывайте в это дело. Если стражи поймают — я вас двоих не знаю. И да, на счет съехавшей крыши я не шутил! — в этот момент элиец едва успел воспользоваться книгой как щитом, когда в него полетели снаряды в виде подушек.       — Никуда ты не денешься! Только попробуй сбежать — будешь в фире целый день кататься! — разъярённая женушка уже искала что-то потяжелее.       — Ты же не попадешь по моей кольчуге с магической защитой. — целитель показал заклинательнице язык и, весело хихикая, выпрыгнул из окна.       — Ах ты ж… — элийка попыталась его догнать, но, запутавшись в длинной юбке упала и повисла на подоконнике. — Ну ничего, ты еще вернешься!       Сиара, наблюдая за всем этим действом, больше не могла сдерживать смех. А красная как помидор Широ вернулась на свое место и обидчиво надула губки:       — Смешно тебе?       — Очень, — принцесса попыталась успокоиться, но, взглянув на заклинательницу, снова прыснула в ладошку, — не знаю, сколько веков вы уже вместе, но выглядите как молодожены.       Услышав это, элийка забыла минутную обиду и, как ни в чем не бывало, рассмеялась вместе со своей гостьей.       А свои наполеоновские планы Широ все же исполнила. И Юки так же не остался в стороне. Благодаря этой неугомонной парочке, Сиара увидела мир своих «кровных врагов» изнутри. Он оказался именно таким, каким принцесса себе его и представляла. Даже чуточку лучше. Элийцы показались ей жизнерадостней и гостеприимней, чем их соседи по Атрее. Каждый житель Элиоса излучал добро и не стеснялся делиться им с окружающими. Этим они и покорили впечатлительную наследницу Тиамат.       Но, как бы там ни было, юную заклинательницу не отпускало колкое чувство тревоги. Что-то лукавое скрывалось за светлой и красивой оболочкой. Что-то опасное поджидает её в этом солнечном и умопомрачительном раю. Но что конкретно — Сиара даже не могла представить. Ей оставалось лишь догадываться и продолжать вести себя осторожней, прислушиваясь к интуиции.