Судьба

- Пойду я долиною смертной тени и не убоюсь я Зла, потому что Ты со мной… - повторял про себя Ламех строки священной молитвы. Дорога, к северу от его села всегда считалась опасной. Бесконечный лес внушал первобытный страх в любого, кто пытался пойти в него. Однажды, во время войны с соседним королевством, отряд воинов-разведчиков остановился там на ночь, с тех их никто больше не видел…около сотни человек пропали без вести. Те, кого отправили их искать, тоже пропали. Этого было достаточно, чтобы никто даже и не пытался туда соваться. Ходили слухи, что в лесу обитают ужасные создания, убивающие и пожирающие все заблудшие души, которые имели несчастье попадаться им на глаза. Кто именно жил в лесу никто не знал, потому что никто из посещавших эту тёмную обитель, не выбрался живым. Когда Ламех ступил в лес, светила видно не было из-за облаков, однако освещение за стеной деревьев не оставляло желать лучшего. Пройдя всего лишь около пятнадцати метров, все посторонние звуки исчезли…не было слышно и видно абсолютно ничего, а густой туман, наполняющий легкие и застилавший глаза пеленой, четко намекал, что ничего хорошего ждать не стоит. Ламех пробирался через бесконечные деревья, острые сучья и болота. Видно было всего лишь метров на десять вперёд. - «Как будто молоко в воздухе разлили», - думал про себя Ламех. Отсыревшая в тумане одежда, становилась всё тяжелее и тяжелее. Холод и полное отсутствие звуков сводили юношу с ума…слышен был лишь только шорох собственных шагов и дрожащее от страха дыхание. Несколько часов Ламех шёл по узкой тропинке, что вела вглубь леса, чувствуя, как с каждым метром, повисшее в воздухе напряжение нарастает. - «Пора бы отдохнуть, иначе это проклятое место уничтожит мой разум» - пришла вдруг мысль. Ламех надрал немного сухого мха и натаскал хвороста. Камней вокруг лежало великое множество, с их помощью он сумел высечь искру и разжечь костёр. Постоянно озираясь по сторонам, послушник достал из походной сумки хлеб, сало и бутылку воды. Чуть подкрепившись, решил, что неплохо было бы вздремнуть. Так прошло около часа…костёр горел, языки пламени устремлялись вверх, немного разгоняя туман, смутные очертания покорёженных старых деревьев были похожи на жутких чудовищ из кошмарного сна. Неожиданно, неподалёку от места стоянки Ламеха послышался шорох…послушник моментально вскинул лук, поднялся и осторожно, на полусогнутых ногах, пошел на звук. То, что он увидел, поразило его, казалось, на всю оставшуюся жизнь, он не мог пошевелиться и даже закричать не мог, звук его голоса застрял в глотке…Ламех замер с натянутым в руке луком, боясь, что звук спускаемой тетивы привлечёт внимание…глаза этого существа черны были как ночь, ростом около двух метров, весь покрыт жестким мехом, когти его были длины и остры словно копья, а клыки его, как ножи торчали из пасти. - «Оборотень… - с ужасом подумал Ламех – так вот кто убивает людей в этом Богом забытом месте» Оборотень не заметил Ламеха сразу, и он едва успел выйти из оцепенения и спрятаться за деревом. Чувствуя, что это последние минуты его жизни, послушник стоял за необхватным стволом, затаив дыхание и боясь пошевелиться. Холод пронизал его виски, он, до звона в ушах, вслушивался в каждый шорох, ощущая приближение неминуемой смерти… - Смертный…я знаю, что ты здесь, я чувствую твой страх, - взревел вдруг нечеловеческий голос. Понимая, что иного выхода нет, Ламех вышел из-за дерева и вновь натянул тетиву до упора в сторону оборотня. - Предупреждаю, что ты не сможешь так легко меня убить! - не растерялся Ламех. - В твоём голосе совсем нет уверенности, человек - с насмешкой возразил оборотень. - А ты попробуй! - Ламех держал остатки смелости из последних сил. - Хватит! Убери это оружие, я не буду убивать тебя… Юноша присмотрелся и понял - с ним что-то было не так, он еле стоял, прислонившись плечом к дереву. Левой лапой он держался за бок, по которому текла ярко-красная кровь. - Что с тобой? - Моё племя изгнало меня…я потерял много сил…ответь мне, куда ты идёшь? - Я иду на север по тропе от моей деревни, ищу кое-что весьма важное… - Хорошо, помоги мне, и я помогу тебе выбраться из леса, - предложил оборотень. - Чем же я помогу тебе? - удивлённо спросил Ламех - Я должен выжить, я не хочу умирать, - в голосе оборотня слышалось странное, для такого существа, отчаяние. - Сделаю всё, что в моих силах, если ты поклянёшься не убивать меня. Хотя ты, наверное, не знаешь, что это значит… - Я всё прекрасно понимаю! – взревел оборотень – я тоже был человеком, но очень давно! - Что?! - Идём, расскажу позже… Ламех опустил лук, убрал его за спину, взял лапу оборотня и обвёл вокруг своей шеи, таким образом помогая ему идти. Через какое-то время они добрались до обветшалой маленькой лачуги, в которой, по-видимому, никто не жил уже несколько десятков лет. - Что это за дом? - спросил Ламех - Много лет назад здесь жил охотник, пока мы не пришли. Они зашли в дом, Ламех уложил зверя на некое подобие кровати с соломянным матрацем и принялся перевязывать его рану. Рана была очень глубокой и времени на лечение требовалось довольно много. - Тебе нужно найти особую траву, она называется Королевский лист…она ускорит лечение, - сказал вдруг оборотень. - Я постараюсь найти её как можно быстрее» Только Ламех собрался уходить, как оборотень вдруг остановил его: - Подожди, как тебя зовут? - Ламех. - Меня зовут Карн, спасибо тебе за помощь, - на лице зверя впервые появилось подобие человеческого лица, выражавшее и впрямь невероятную благодарность. Через пару часов послушник вернулся с пучком немалых размеров и принялся делать что-то наподобие каши из этой травы, так она сохраняла большую часть своих целебных свойств. - Откуда ты всё это знаешь? - спросил Карн - Мой друг был лекарем – с грустью сказал Ламех – я многому научился от него. - А что с ним стало? - Чума… - Мне очень жаль… Я знаю, какого это терять близких… - Ты сказал, что был человеком, но как такое возможно? - Оборотни умеют не только убивать и съедать. Также они могут и обратить. Да, я был человеком, был воином, одним из разведчиков во время войны с Варрантом. Мы шли по дороге, на которой встретились мы с тобой, на юг – в столицу, остановились на ночлег и под покровом ночи на нас напали оборотни, многих они, конечно убили, но некоторых решили оставить в живых, поэтому и обратили нас в зверей… - Да, я слышал эту историю про сотню пропавших разведчиков, насколько я знаю это было около сотни лет назад. А что стало с теми, кто пошел вас искать? - Из них никого в живых не осталось, мы убили всех. - А за что же тебя изгнали? - У нас всегда были проблемы с едой, но мы убивали только тех, кто заходил в наш лес. Последние несколько месяцев были ужасно трудными, наше племя начало вымирать от голода и тогда, вождь решил убивать людей прямо у них дома. Мы пробирались в твою деревню почти каждую ночь и убивали либо утаскивали с собой по одному человеку в течении двух недель… - А потом тебе это не понравилось? - насмешливо спросил Ламех. - Я помню, что значит быть человеком! – Карн разозлился не на шутку – Я слышал их предсмертные крики и каждый раз ненавидел себя за это! Я взбунтовался, пошёл против вождя, я сказал ему, что это не правильно, что так не должно быть! Но он вонзил в меня свои когти в ответ…я едва успел убежать и встретил тебя. - Я понимаю тебя.., - кивнул юноша зверю. Через несколько дней Карн пошёл на поправку, Ламех охотился неподалёку от домика и кормил их обоих до тех пор, пока зверь окончательно не встал на ноги. - Думаю, что пора выполнить данное тебе обещание. Ты готов отправиться в путь?» - спросил оборотень. - Я готов, Карн. Пойдём. И они отправились также на север, но не по дороге, а прямо через глушь, более коротким путём. Туман никуда не делся, как зверь понимал, куда идти, оставалось для Ламеха загадкой. Спустя пару дней они вышли за границу леса на обширное плато. Всё то же серое небо, всё тот же противный жалящий дождь… - Спасибо тебе Карн за то, что провёл меня. Не знаю, что бы я без тебя делал, - с улыбкой сказал Ламех. - Нет, Ламех, тебе спасибо, ты спас мне жизнь, и это меньшее, что я мог тебе предложить. Удачи, друг мой. Тепло попрощавшись со зверем, Ламех поправил лук и колчан со стрелами у себя за спиной, подтянул походную сумку, чтобы не мешала и отправился к горе. Он чувствовал, что ответ нужно искать где-то там…