БлизНяшки

Австралия. Маленький провинциальный городок, расположенный внутри одинокого оазиса, стоящего посреди пустыни на шоссе, проходящем через весь континент с Востока на Запад. Именно туда прибыла одна девушка в поисках своего отца, который покинул их с матерью. Зачем? Как оказалось, он от них скрывал тайну. Но когда Шарлотта (так звали девушку) узнала ту, оказалось слишком поздно что-то исправлять, ибо увидела её фотографию, когда проезжала мимо могил на автобусе. Остановившись у женщины, сдававшей комнату в частном доме, она пошла на кладбище. Лик погребённой девушки был в точности похож на неё: лицо… волосы… глаза, прямо двойняшка. – Сестра? – услышала она сзади мужской голос, принадлежавший вероятно пожилому мужчине, возможно смотрителю. – Да! Я ищу отца. При разводе родителей нас разделили, – она соврала, ибо она ведь никогда не знала, что у неё есть сестра, тем более похожая на неё. Но кладбищенскому сторожу о таких подробностях знать не обязательно. – Вы не знаете, что случилось с ней? – Всё тривиально. Тессу сбила машина. – А отец? – С тех пор пьёт не просыхая. – Я помогу ему. – А знаешь, возьми мой номер… если одна не справишься, звони… тебе вполне может понадобится мужская сила!.. – Спасибо! – Тебя как-звать-то? – Шарлоттой! – А меня Дженни! Я его друг. – Спасибо, Дженни! – Успехов! И да, мой тебе совет, не спеши переезжать к отцу! Шарлотта сначала зашла в аптеку, купила лекарств и уколов (в основном снотворного и глюкозы), и пошла к отцу по тому адресу, который имела при себе… Идти пришлось недолго, минут двадцать. Видимо и городок, где остановился отец с её сестрой был небольшим: кошка ляжет, хвост протянет. Дом был добротным и сделанным на совесть. Огорода в нём не было. Участок был заросшим. Но крыша не просела и окна не были разбиты. Но во всём остальном… как будто в нём не жили как уже несколько сот лет. Хотя нет, несколько сот лет, это не годится, иначе бы секвойи выросли. Замок входной двери был выломан. Она просто открыла дверь. В нос ударил спёртый запах. И первое, что она сделала, ибо не смогла нормально ходить по дому, это сделала сквозняк во всём доме. Но отца не нашла. Он как будто провалился, хотя по мнению Дженни он не просыхал, и должен был где-то в доме валяться. Но его не было нигде. Так она вошла в одну из комнат. На грязном полу к бельевому шкафу была протоптана дорожка. Открыла. Там были девичьи платья, как раз по её размеру. Она протянула в шкаф руки, чтобы посмотреть их, но почувствовала спиной взгляд, направленный на неё. И как в подтверждение грубый, в тоже время знакомый, голос: – Закрой шкаф и отойди к стенке! – Пап, это я, твоя дочь! – сказала Шарлотта, выполняя приказание отца. – Тесса умерла! В это время она обернулась, и увидела дуло винтовки, направленное на неё (в марках она не разбиралась). – Я Шарлотта! Приехала навестить тебя, но у тебя такое... – Я вижу. Руки к стенке! – Папа! – Выполняй!.. Где деньги? – У меня карточка. – Возьмёшь её, сходишь в магазин, и купишь Распутина. – Папа, тебе нельзя! – Не смей меня учить! – рыкнул он, стукнув дулом в спину… Спину пронзила боль, но конечности вроде бы её ищё слушались. Но более всего было обидно: он ведь никогда её не бил. И хотя они с мамой разбежались, тогда он жалел, что расставался с дочерью. Но сейчас, его как будто подменили. – Папа, ты ударил меня! – Ты сделаешь то, о чём я тебя прошу! – Хорошо. Но если ты так и будешь стоять на проходе, я никуда не смогу уйти. Он подвинулся, провожая стволом спину дочери. Или он действительно не верил ей, или у "двойняшки" были с отцом не очень тёплые отношения. Но в таком случае непонятен его поступок. Или всё-таки потеря его "кровницы" даёт о себе знать… Вот он видел, как она наклонилась над сумочкой (та, кто назвалась его дочерью, стояла к нему спиной). И неожиданно что-то проснулось в нём. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к её спине. Но вот она что-то вытащив поставила сумку на место. Он отпрянул. Но она не повернулась. Повертев что-то в руках она направилась к двери… Да. Кого-то девушка ему напоминала… развод… ребёнок 10 лет… Аннет тогда не знала, что на стороне у мужа была гражданская "любовь". Он прожил с ней около года без росписи. Поехал на заработки с западного побережья Австралии в Брисбен. Познакомился с порядочной женщиной. И не заметил, как на ней официально женился. Женская магия? Возможно. Но от этого брака родилась Шарлотта. Думал, что счастлив, пока от той, первой, гражданской жены, ни пришло ему письмо, где она написала, что больна. Печально было то, что Тессу (его дочь) пришлось сдать в приют, потому что у Бетти, матери Тессы, никого не было. И это письмо попало в руки Аннет. Был скандал. Эрл (так звали отца Шарлотты и Тессы) пытался всё объяснить, но время поджимало, и ребёнка могли усыновить. Заполнив анкету на развод Эрл покинул Брисбен, чтобы позаботиться о второй дочери. Он надеялся, что по крайней мере, если не сможет спасти Бетти, возьмёт Тессу и вернётся с ней в Брисбен. Но Бетти умерла, а Тесса так любила мать, что разговоры о сестре и другом доме не хотела и слушать. Росла практически на улице. Связалась с дурной компанией (да, в таком миниатюрном городе тысяч на 20 было и такое). И когда была "под кайфом" вывалилась на вираже из машины друга прямо под колёса проходящего мимо грузовика. Всё произошло настолько быстро… отцу показали только фотографию лица погибшей девушки с места трагедии… а когда его подвели ко гробу, видна была только голова. Не помогли уговоры пастора… он видел её в огне… пытался прогнать её с ружьём, но она дико кричала… и крик обжигал ему душу… он начал пить… Ведь уйдёт и не вернётся. Он снова боялся потерять её, как тогда, потому что вспомнил. Он посадит её в отдельной комнате и будет держать её там. Решайся, Эрл, сейчас или никогда!.. Шарлотте не нравилось то, что она делала, но выхода всё равно у неё не было. Она думала, что встреча будет другой. А он послал её за Распутиным. Может сбежать? Да и кто скажет, что она сбежала от отца? Скажет, искала отца, а там… сбежала, оставив документы. Но вот, выходя на лестничную площадку она увидела в окне кладбищенского сторожа, приближающегося к ней с Марфой, женщиной, у которой она сняла комнату. Шарлотта помахала им, но Дженни, вместо того, чтобы ответить тем же, с испугом показал назад. Они ринулись в подъезд в тот же миг, когда кто-то сзади применив удушающий захват лишил её воздуха… Проснулась она на какой-то кровати. Память… увы! Пыталась вспомнить, кто она… где… кругом шныряли люди в форме. Как только что пробудившийся младенец она пыталась найти среди них знакомое лицо… – Мисс Фокс, ваша подопечная проснулась! – сказал кому-то проходивший мимо человек в форме. К ней подошла женщина, видимо та самая мисс Фокс. Девушка подняла на неё глаза… и вспомнила… но не всё… – Марта, это вы? – Да. – Я сняла у вас комнату, когда приехала в город к отцу? – Да. – И я Шарлотта Уостфорд, дочь Эрла и Анет Уостфорд? – Да, именно так ты представилась мне. Получив на все вопросы утвердительный ответ Шарлотта спросила, только уже совершенно серьёзно: – Что здесь со мной произошло и когда? и что здесь делает полиция? – Скажем так. В интересах следствия тебе на часть вопросов не ответят, и я не буду. Скажу только одно: тебя нашли без сознания в подъезде. Если бы мы с Дженни не шли сзади, ты бы забыла гораздо больше. – Спасибо! Но всё-таки, где мой папа? – М… – Говорите, Марта, как есть! – Кэп? – Скажите его дочери, Марта! – Хорошо. Твоего отца арестовали за незаконное хранение оружия, причём такого, на которое при любом раскладе никогда бы не дали разрешения. Шарлотта Кэпу. – Могу ли я поговорить с ним? Марта Кэпу. – Кэп? Кэп Шарлотте. – Да, он в следственном изоляторе. – Спасибо!.. СИЗО. Шарлотта смогла получить разрешение на свидание с отцом только на второй день после происшествия. Естественно, что квартиру отца запечатали до решения суда, разрешив взять дочери оттуда всё, что не представляло интересов для следствия. Дочь взяла из дома только альбом с фотографиями сестры, откапав где-то её логин и пароль для Инстаграм. Также она прихватила из гардероба сестры пару её любимых вещей (вряд ли это разрешил бы ей отец). В этом она и пошла к нему на свидание, скопировав также и стиль макияжа, которым Тесса пользовалась. Сверила с фотографией, было идеально. Она много гуляла, в основном, чтобы изучать реакцию прохожих на "воскресшую из мёртвых" сестру. Реакция людей на неё была совершенно разная. Некоторые даже шарахались от неё в сторону, как от призрака. Но особенно её поразили два парня, похожие на тех, которые были на одной из фотографий с сестрой. В глазах парней читалось изумление. Бросив на них короткий взгляд она пошла дальше. Начальник сразу же дал добро, как только она принесла ему разрешение от следователя, у которого она написала заявление о том, что ничего против своего отца не имеет… Огромное помещение было поделено на две части: одно для сидельцев, другое для посетителей. Указанное пространство было разделено между собой перегородкой из прозрачного и стойкого ударным воздействиям материала. Сиделец и посетитель переговаривались между собой через телефонную трубку. Как только одно из мест освободилось, назвали её имя, с другой стороны вывели отца. Розовый комбинезон… наручники… зато чистый и опрятный. А в его взгляде читалось изумление. Перед тем, как сесть на стул напротив, ему освободили руки. – Шарлотта Уостфорд, у вас два часа! – прозвучал в динамике голос женщины. – А я грешным делом подумал… – Наполнила тебе Тессу? – Да. – А я так её и не видела. Мне очень жаль! – Это я виноват! – Не ты, папа! – Ты ничего не знаешь! – Знаю, она любила мать, а потому не хотела ехать в Брисбен. – Дело не только в этом. Они были больны. Мать умерла прямо на моих руках. А дочь… после смерти матери у неё началось осложнение… всё тоже самое. – И что это было? – Лейкемия. Сказали, что если доживёт до восемнадцати лет, будет жить и дальше. Появилась подработка. Я думал, что деньги помогут… а однажды она не вернулась из школы. Я поехал искать. Увидел в одной из машин. Попытался остановить, но они спешили. А на одном из поворотов их занесло, машина ударилась о бетонное ограждение, дверь открылась, она вывалилась… я ехал сзади… позже выяснилось, что они торопились в больницу… – Всё хорошо, папа! – Я виноват! Если бы я знал… если бы я знал…. – Давай так, я поговорю с судьёй, скажу, что ты не виновен. Поговорю с мамой, и мы заберём тебя, и ты поедешь к нам! – Дочка, дело не только в твоей матери…. – Но я попробую, обязательно попробую…. Шарлотта сидела в кабинете судьи, выслушивая нравоучение об опасности для общества её отца. А то, что было в подъезде его дома, был всего лишь прецедент для задержания. Шарлотта было возмутилась… но что за прецедент? Да и против судьи и закона не попрёшь. Она повернулась к окну. Был день. На неё смотрела полная луна. В кабинете была вода. "Вот бы сейчас, – подумала она, – как раньше!" Только она подумала… и вода начала в бочке бурлить… остановилась… остановилась и вода… и это означало одно: хотя хвоста, в нормальном понимании, нет, не все силы её покинули, или они трансформировались… она представила себе своё желание… только бы не ошибиться… вернула свой взор на судью…. – Ну а всё-таки, мистер Скрудж, – это была его фамилия, – дадим-ка мы с вами отцу второй шанс, и мы с матерью, и вы!.. Отца Шарлотты освободили из-под стражи прямо в зале суда. Нет, его не оправдали, зато дали три года условно. Сняли пломбу с его квартиры (он её переписал на Шарлотту). И вместе с первой женой (или второй) Анет, и дочерью Шарлоттой вернулся в Брисбен. Марте Шарлотта поручила прибраться в квартире отца (а теперь в её квартире), и содержать в порядке: вдруг она выйдет замуж…. Они сидели в кафе "Rikki's": Эрл, Анет и Шарлотта. Зейн уехал в Мельбурн, оставив кафе на Рикки. А та горела желанием его продать. Да, желающих было хоть отбавляй. Но она никогда бы не подумала, чтобы её кафе заинтересовалась семейка Уостфорд. По понятным причинам он не мог сам купить кафе, но у него уже был опыт, который он вполне мог передать родным…. – Родные мои, – сказал он семье, наклонившись к ним, пока они ждали заказ, – у меня есть прекрасная идея. Дело всё в том, что раньше у меня было кафе, где плавала русалка. Рикки, услышавшая краем ухом про русалку заинтересовалась. Шарлотта, бывшая когда-то сама русалкой, и знавшая страсть к свободе подобных созданий просила пояснить, на что отец с большим удовольствием ответил. – Представьте себе, что "Риккис", это наше кафе, барная стойка передвинута ближе, а за ней стоит аквариум, где плавает самая настоящая русалка! – Я могу плавать вместо русалки! - предложила Шарлотта, добавив, - и я не боюсь воды. "А ведь это шанс!" - подумала Рикки, и подошла к семейке. — А если у меня есть то, что вас заинтересует? - сказала Рикки, самолично принеся заказ.