Сага о Хрокире Ледяная Сопля

Расплатившись с извозчиком, Сопля окинул Данстар цепким взором опытного прощелыги. Интересно, где тут можно что-нибудь спереть или выклянчить? Близился полдень, и желудок нашего героя назойливо урчал, требуя внимания и еды. Доблестный Хрокир решил посетить музей попозже, а пока заняться привычным делом - попрошайничеством. В Виндхельме бракованный норд частенько доставал рыбаков, мореходов и грузчиков в порту, набиваясь в собутыльники. И сейчас, в Данстаре, без тени сомнения направился к причалившему кораблю. Усталые докеры суетились на пристани, освобождая трюм от остатков груза. Шутка ли - с самого утра мотаться взад-вперёд с мешками на горбу за десяток септимов! Мысли грузчиков были о кружке доброго мёда и тёплой постели. А Хрокир бесцеремонно появился перед ними, как любопытный глист из перенаселённой задницы. - ЗдАровА, трудяги... - неуверенно протянул Сопля. Что-то подсказывало ему: на халяву не рассчитывай. И "что-то" не ошиблось. - Здарова! - глумливо передразнил старшой. - Бери мешок, тащи вон в ту хибару! На пиво получишь... - он с ног до головы оглядел Хрокира и презрительно сплюнул. - Ну и городишко! Кого только на подмогу не присылают! Сопля хотел было возразить, мол, не желает он быть никакой подмогой, когда здоровенный норд закинул на его хилые плечи тяжёлый куль с мукой. Колени Хрокира задрожали, а сердце защемило от ненависти к труду и жалости к самому себе, бедолашному. Проковыляв десяток шагов, он, разумеется, подскользнулся на рыбьих потрохах, щедро рассыпанных по пристани, и, вереща, высадил башкой двери ближайшего дома. Отряхнувшись, Хрокир заглянул в жилище. На столе исходил ароматным паром яблочный пирог. Морровиндский фонарь мягко освещал помещение. Было похоже, что хозяин выскочил из дому ненадолго, на пару минут, не больше. Нужно было торопиться, и Сопля принялся спешно курсировать по комнатам в поисках наживы. Узрев знакомые витрины, он догадался - это и есть музей. Не Маркартский, конечно, победнее, но тоже найдётся, чего спереть! Расколотив кочергой стёкла, Сопля поволок в мешок из-под муки (которую высыпал прямо на пол) тяжёлые старинные фолианты в кожаных переплётах. "Дорогущие, небось! Вон, золотом написано!" - пробормотал наш герой, принимаясь за следующие витрины. - Железяки какие-то... - разочарованный Хрокир ухватил обломок лезвия и поковырял им в зубах. - Ну, пригодятся и они! Набив мешок культурными ценностями, проходимец ломанулся к двери. Не хватало ещё, чтобы владелец застал его в обнимку с ворованным имуществом. На пороге Хрокира осенило: "Непорядок!" Он метнулся обратно, прихватив с собою пирог. Вот теперь хорошо!

* * *

Шёл мелкий снежок, корабль, ругаясь на разные лады матросскими голосами, отбыл в Виндхельм, а доблестный Хрокир, счастливо улыбаясь, уминал украденный пирог на пороге таверны. Вкусно-то как! Отряхнув с бороды крошки, Сопля печально вздохнул - вкусно, но мало. Зато теперь можно заглянуть в таверну, куда не пускают со своим жраньём. Так отважный норд и поступил. Ему бы присесть сейчас за столик, отдохнуть, подумать, что делать дальше... Но не таков наш герой! Пошарив поросячьими глазёнками по таверне, Ледяная Сопля узрел любовь всей своей жизни. По крайней мере, ему так показалось, когда за столиком в углу расположилась женщина из рода орсимеров. Была она невысокой, но крепкой - такая, как говорят в преданиях, мамонта на скаку остановит и хобот ему оторвёт! Костюм из хорошо выделанной кожи облегал пышную грудь и крутые бёдра. Хрокир сглотнул слюну. "Жениться тебе надо, сынок!" - вспомнилось маменькино напутствие. В самом деле, чего тянуть? Вот и невеста сыскалась. Не медли, братишка, хватай мамонта за бивни! - Девушка! Вашей маме зять не нужен? - простодушный Сопля, как вы поняли, считал эту фразу верхом оригинальности и остроумия. Да ни одна красотка перед ним не устоит! Женщина-орк, впрочем, устояла. Более того, даже не взглянув на соблазнителя, принялась за яичницу, обильно поливая её томатным соусом. Да ещё и почитывала потрёпанную книжицу при этом! Поражённый Хрокир зашагал по таверне взад-вперёд. Неслыханное дело! Никогда ещё дамы не игнорировали его попыток познакомиться! Били, конечно, со всей силы тем, что под руку попадалось... Но чтобы так... Вообще никакой реакции! "Глухая, наверное", - сообразил Сопля, - "Ну ничё, глухая жена - хорошо. Меньше слышит - меньше бранится!" И вновь расположился напротив избранницы. - Девушка! Если вы глухая, ничего страшного! Главное, чтобы похлёбку варить умела! - что было мочи заорал сердцеед в зеленоватое ухо. - Так вашей маме зять не нужен?! Как бы то ни было, а настырный Хрокир добился своего. Женщина, отодвинув недоеденный омлет, внимательно уставилась стального цвета глазами в его не единожды сломанную переносицу. - Не нужен, - бросила она, снова углубляясь в чтение и обед. Мир Хрокира рушился. Он же всё делал правильно! Подошёл, спросил... Точно! У орков же многожёнство. Стало быть... - Девушка! Вашим мамам зять не нужен? - уточнил олух. - Нет у меня мам. Срыгни отсюда! - отрезала красотка. - Ну, папа-то есть? - не унимался Хрокир. - Вот у меня есть, он кузнец в Виндхельме! Вы ему понравитесь. Недаром говорят, что оркские бабы - мастера по кузнечным делам! Перелистнув страницу сентиментального бретонского романа, дама в чёрном положила на стол, рядом с тарелкой, остро заточенный эбонитовый клинок с красными прожилками. Сопля намёка не понял. - Вот, я ж говорю - мастера! Ваша, небось, работа? - Моя... работа... - женщина нехорошо усмехнулась, обнажая острые клыки над нижней губой. - А читать за столом вредно, мне маменька говорила! - уверенный в победе Хрокир выхватил книжку, - Читать вообще вредно! Орсимерка отобрала книгу и пошла расплачиваться за обед. Сопля помчался следом. - Стойте, стойте! А как же свадьба? Как же брачная ночь? Жду вас завтра, в Рифтене, в храме! Вслед за будущей супругой счастливый Хрокир выскочил из таверны. Ему бы уйти восвояси, но нет - неразумный норд возжаждал закрепить союз поцелуем и полез к избраннице с объятиями. Терпение красотки лопнуло, как мочевой пузырь простуженного злокрыса. Размахнувшись, орка изо всей силы задвинула Сопле в его многострадальную рожу и удалилась прочь по дороге, ведущей за город. - Видимо, зять не нужен... - жалобно протянул отвергнутый Сопля. А в ответ - Тишина.

* * *

Вдоволь насидевшись в сугробе, обиженный Хрокир поднялся на ноги. Тяжеленный мешок с музейным барахлом больше не радовал. "Впарить бы кому-нибудь эти писания! Хоть за пару септимов!" - замечтался он, вскидывая на плечи злосчастную ношу. - "Ох, и тяжеленные они! И жопу не вытрешь - страницы больно толстые!" - Здрасте вам, я тут... в общем... кароч... у меня есть... эээ... - словно корова на заклании, мычал взволнованный Хрокир в лавке с разной дребеденью. Рожа героя побагровела, ладони вспотели; от него даже завоняло сильнее - всё-таки доблестный норд впервые сумел без приключений донести ворованное до скупщика. - Чего тебе? - вопросил неприветливый редгард из-за прилавка. - Даааа... тут это вот... Книги вам не нужны? - выпалил Сопля, собравшись с духом, и дрожащими руками протянул торговцу мешок. Тот с брезгливой гримасой заглянул в его недра. - Нет, не нужны. Дуй к Силу Весулу - он у нас всякий хлам собирает: книги, свитки... Дерьмо, одним словом. Может, он и тебя купит заодно? - лавочник ехидно подмигнул. Хрокир наперегонки с ветром мчался на пристань, грезя о сделке века. И, ослепленный жаждой дармовых септимов, налетел на горожанина в долгополой мантии. - Да раздери тебя лишай! Куда прёшь? Или у тебя глаз нет? Понажираются в кабаке и носятся, как саблезубы во время течки! - рассерженный прохожий оттолкнул Хрокира. - Ой! Я вас не увидел! - Сопля присел и привычно сжался в ожидании подзатыльника. - Ну конечно! Я ж совсем забыл, что невидим! - пострадавший недружелюбно покосился на невольного своего обидчика. А тот, восторженно округлив глаза, завопил: - Вы маг, да? То-то я вас и не заметил! Научите быть невидимкой! "Я тогда в каждом городе музей выставлю, и не только музей", - добавил про себя наш герой. - Ты идиот? - человек в мантии уже пожалел, что заговорил с этим юродивым. - Нет, я Хрокир!... Хрокир Ледяная Сопля! - уточнил норд, на миг задумавшись. - Оно и видно! - Если вы маг, может, вам книги нужны? Так у меня есть! - Хрокир по пояс забрался в мешок, чтобы извлечь трофеи на свет божий. - Да не маг я! - вздохнул горожанин. - Просто образно высказался... Пошутил! Боги, откуда берутся такие идиоты? -Из Виндхельма мы! - Сопля расплылся в дебильной улыбке. - Раз книги вам не нужны, скажите, где Сил Весло проживает? - СИЛ ВЕСУЛ! - поправил случайный знакомый, презрительно сплюнув с моста, - Это я и есть! Чего тебе надо?! - Мне торгаш сказал, что вы книги покупаете! У меня как раз завалялась парочка. Я-то начитанный ужо, мне они без надобности! - Хрокир оскалился, уверенный, что сразил собеседника красноречием. Да-да, именно красноречием, а не вонью изо рта! - Ох... Ладно, что там у тебя! - Сил Весул взял книгу и оторопел. Не может быть! Неужели вор настолько туп, что сначала обокрал музей, а потом предложил купить украденное смотрителю? - ...А у меня тут еще железяки есть, острые, как бритвы. Ими можно грязь с сапогов соскребать или в зубах колупаться. - Хрокир полез в карман и вытащил осколки Бритвы Дагона. Сунув их Силу под нос, он ласково переспросил, - Так че, железяки нужны? Глаза поклонника Мифического Рассвета налились алым, словно два спелых помидора. - Ах ты выродок! СТРАЖА!!! Стража... Обокрали!.. Книжки редкие, осколки дагоновы... Всё украл, сволочь! - Сил заревел, словно мамонт, которому медведь откусил яйца. Мёртвой хваткой вцепившись в мешок с книгами, владелец музейных ценностей принялся пинать Соплю ногой, попутно пытаясь оторвать ему ухо. Поливая Хрокира ужасными проклятиями, он отвешивал ему подсрачники. Горе-предприниматель вырывался, трепыхаясь и визжа. Завидев бегущих стражников, Сопля решил, что подыхать за кучку говночисток и ненавистные книжки глупо. Бросив ношу, Хрокир дёрнул из города. А Сил скакал на месте, словно тролль в брачном танце, грязно матеря убегающего норда. Блюстители порядка гнали Соплю до проезжего тракта, пока не заныли старые раны в коленях. - Ну его нахрен! - с трудом переведя дыхание, обратился стражник к напарнику, - Сам утонет. Или волки задерут. Пошли лучше пожрём! - Ага. Чего-то так рулета захотелось... Демонстративно прихрамывая, служивые с чувством выполненного долга поковыляли в казарму.

* * *

Хрокир, разогнавшись с перепугу, достиг болот. То утопая в грязи, то с головой окунаясь в чернющий ил, он мчался прочь из неприветливого Данстара. К его радости, на островке, обильно заросшем паслёном и колокольчиками, обнаружилась небольшая хижина. Добежав до неё, Сопля плюхнулся на землю, тяжело дыша. Из потной ладони выпал осколок лезвия, похищенный в музее. Видать, со страху прихватил. - Ну, хоть что-то отвоевал! - воскликнул неисправимый оптимист и воровато сунул жалкий трофей в смердящий мочой карман. В луже у крыльца плавал хобот мамонта. Сырой и протухший. "Слава Талосу, еда!" - воскликнул Хрокир, хватая сопливый деликатес, - "Правильно маги учат - надо мыслить позитивно, и можно не работать - всё, чего захочешь, само появится!" Убедившись, что в домике никого нет, Сопля саданул сапогом в дверь и забрался внутрь. - Тут и обоснуюсь! А там, глядишь, шумиха поутихнет... В комнате было, как говорится, бедненько, но чистенько. Старый комод, кровать, устеленная шкурами, тумбочка и свеча в бронзовом подсвечнике. А рядом - коробок серных палочек - новинка из Морровинда, предназначенная для разжигания огня. Даже странные крюки в потолке и наспех замытые потёки крови на стенах Хрокира не смутили. Страх перед стражниками был намного реальнее и сильнее. А ну как они опять заставят его работать на лесопилке! Да ну, на хер! "Наверное, здесь хоркеров забивали..." - успокоил себя Сопля, уселся на табурет и зажёг свечу. Запихнув в свою всепоедающую пасть мамонтов хобот, он принялся сладко его посасывать.

* * *

- Я зайду? Не дожидаясь ответа, Хранитель Матери Ночи проскользнул в покои Слышащей. Шарн тяжело вздохнула: мечта побыть хотя бы пять минут в одиночестве накрылась алебастровым тазом. - Я думала, ты уехал по делам... - протянула орка, чтобы не молчать. Дурак Червей удивлённо приподнял бровь. - В последнее время Матушка не жалует делами скромного Цицерона... - он усмехнулся. - Тебе ли не знать, Слышащая? Подперев голову кулаком, Шарн уставилась на недокрашенную стену. - Я уж четвёртый десяток Слышащая. Что тебе нужно, брат мой? Рыжий безумец уселся напротив, положив на стол принесённую книгу, и внимательно уставился на непосредственное начальство. - Ну, допустим, Слышащая ты всего лишь первый год... - Хранитель не удержался от ехидной шутки. - Вот, Цицерон пришёл вернуть книгу. Интересная... - Можешь ещё что-нибудь взять, - Шарн мрачно кивнула на стеллажи, забитые чтивом. Шут не сдвинулся с места. - Моя госпожа не в настроении? Надеюсь, Цицерон не расстроил тебя? - Мне и без тебя расстройств хватает, - отмахнулась женщина. - Всё не слава Малакату! Новых контрактов - каджит наплакал, Делвин запаздывает с ремонтом... Ещё и тварь какая-то пристала в кабаке! Ответом ей был смех. Громкий и обидный. - Это... всё? - пробормотал шут, давясь спазмами хохота. - А глупый Цицерон решил уже, что Алдуин вернулся! - Да ты не поймёшь! - орсимерка всерьёз оскорбилась. Мало того, что её переживания этот рыжий гад счёл ничтожными, так он ещё и не ревнует её ни капельки! - Тебе не понять, - повторила она, когда собеседник успокоился. - Видел бы ты этого сердцееда! Мамонтово дерьмо - и то симпатичнее. И пахнет лучше. Почему ко мне всякое отребье цепляется? Я что - уже старая? Или, может, жирная? Шарн, не удержавшись, обернулась к зеркалу, чтобы поправить причёску. - Моя Слышащая - совершенство! - абсолютно серьёзно произнёс Цицерон, взяв её за зеленоватую руку. - И больше никуда не пойдёт одна, клянусь Ситисом. Скулы женщины порозовели. Как и прочим дамам, не столь воинственным, кокетство было ей не чуждо. - Это Убежище... - прошептала она, наклоняясь к Хранителю, - Сплошные глаза и уши. Может, уедем отсюда? В дом на болотах, например... Цицерон, уставившись в глубокий вырез её платья, облизнул пересохшие губы и поспешно кивнул.

* * *

Деревья отбрасывали причудливые тени на болота. Вдалеке ухали совы, а волки выли на луны совсем рядом. Ветер доносил обрывки запретных заклинаний. И в этой ночной мелодии трусливый Хрокир различил звук, который ему совсем не понравился - скрип отворяемой двери. Покрепче вцепившись зубами в вожделенный хобот, наш герой пал на четыре кости и попытался спрятаться под столом. Не желая бороться с застёжками, Шарн рванула ворот шутовской куртки, которая, признаться, ужасно раздражала её. Пуговицы со звоном разлетелись по полу. - Слышащая... Щекотно же... - тихо рассмеявшись, Цицерон толкнул её на кровать. Глаза его светились в полумраке - так же, как перед боем. Всё-таки Хранитель - опасный соперник, с удовольствием подумала женщина. Придётся сдаться на милость победителю, словно покорённая оркская крепость... Ловкие руки за минуту освободили её от тесного корсета. Шарн зажмурилась. Если погасить свечу, можно вообразить, что сам Ситис склоняется над ней, целует, не разбирая, оливковую кожу, вплетает пальцы в густые чёрные косы... Если погасить свечу... ПОГАСИТЬ СВЕЧУ? Но кто же, Обливион подери, её зажёг?!! Неудавшиеся любовники вскочили на ноги почти одновременно. Поправляя на груди платье, Слышащая в изумлении уставилась на незваного гостя. Вид стоящего на четвереньках Хрокира был воистину ужасен. Зловонные водоросли свисали с его ушей и бороды, в волосах застряла ряска. Осознав, что его демаскировали, наш учтивый норд не придумал ничего лучше, чем прошепелявить, не выпуская изо рта недожёванный хобот: - Здраститя! - Что это ещё за зелёный мамонт? - воскликнула Слышащая, поборов минутный ступор. - Скажи мне, радость моя, от корпруса точно изобрели вакцину? - с сомнением пробормотал Цицерон, поднося свечу к физиономии Хрокира. Тот, признав своего недавнего знакомого, широко улыбнулся и помахал волосатой ладонью. Хранитель отшатнулся. - Скампов хвост! Да это ж Ледяная Сопля! - прошептал он, тихо зверея. - Здарова, братишка! - прогундосил отважный норд. - О, и баба моя пришла, видать одумалась! - Представляешь, это тот самый урод из таверны! - наконец догадалась Шарн. А Цицерон с сожалением поискал глазами ножны с кинжалом, которые так небрежно отбросил куда-то в самом начале рандеву. - Ну, спасибо, что её проводил, - обратился Хрокир к бледному, как мертвец, шуту, - А то, что полапал её чутка - не беда! С кем не бывает! Я ж тоже не девственник! - соврал он и продолжил. - Можешь идти. Время-то позднее! А я со своей невестой поболтаю... - Сука! Убью! - завизжал Хранитель и пинками погнал несчастного непонятого героя из-под стола. Сопля с неистовым воем помчался по дому, сбивая мебель. Но куда ему было тягаться с профессиональным убийцей! Застывшей посреди комнаты Шарн показалось на миг, что соперники носятся по потолку. Не найдя под рукой ничего колющего либо режущего, Цицерон подхватил с пола брошенный хобот и принялся охаживать им Хрокира по горбу и по роже. Доблестный норд орал так, что Седобородые на Высоком Хротгаре завистливо охали, и бился головой в дверь, которая, к слову, открывалась внутрь. - Мразь! Отрыжка корпрусная! Кланфиров хер! - бранился Цицерон, украшая Соплю лиловыми синяками. "А словарный запас-то возрос!" - с гордостью подумала Слышащая, любуясь избранником, - "Всё-таки чтение идёт ему на пользу!" - Будьте ж вы людьми-и-и-и!!! - Хрокир, загнанный в угол, закатил глаза и даже напустил слюней из пасти, имитируя припадок. Цицерон, широко распахнув дверь, ухватил недоумка за шиворот и вышвырнул его в душные болотные топи. Следом полетела табуретка, в щепки разбившись о неразумную Хрокирову башку, а вдогонку - многострадальный хобот. - Ну, хоть ужин остался... - уныло протянул наш герой и отправился восвояси, волоча за собою склизкий и вонючий кусок мамонта. Хрокирово "восвояси" завершилось в кустах неподалёку. Завидев огонёк, отважный норд помчался туда, надеясь разжалобить плачевным видом случайных путников. И даже придумал легенду о нападении бандитов, которых он, храбрый герой, не жалея собственной жизни и рожи, уложил голыми руками на радость честным людям. Однако, вместо заночевавших в походе солдат или охотников, из камышей высунулась парочка свирепых скелетов с топорами. - ААААААА!!!!!! - заорал Сопля, удирая в направлении домика. Скелеты, переглянувшись, последовали за ним. - Нет, ну какая же всё-таки тварь! - возмутился Цицерон, предусмотрительно запирая двери на засов. - Привязался, словно скальный наездник! Хижина, где новички Тёмного Братства не так давно наводили порядок и даже создали некое подобие уюта, напоминала теперь поле боя. - Ну, хотя бы кровать уцелела... - томно намекнула Слышащая, приспуская одеяние с плеча. - Надеюсь, он больше нас не потревожит... Надеялась она зря. Спустя каких-то пять-шесть минут наш герой забарабанил в дверь, оглашая окрестности жалобными воплями. - Братишки! Пустите! Будьте людьми! За мной мертвяки гонятся! - Тролль с ним... - хрипло прошептала Шарн, притягивая к себе Хранителя. - Пусть они сожрут его на хрен... - Слышащая такая кровожадная... - шут облизнул её клыки. Но Хрокир не унимался. Бегая вокруг хижины от неповоротливых скелетов, он истошно вопил и периодически ломился внутрь. - Да ну, в самом деле, Обливион его дери... - Цицерон, отстранив подругу, сел на кровать, - Не могу я так. Мне уж не шестнадцать, наверное!.. - ЫЫЫЫЫЫ!!! Братишки!!! - донеслись снаружи Хрокировы трели. Шут вскочил. - Всё, п****ц! - в крайнем бешенстве Цицерон частенько ругался по-аргониански. - Пойду и прибью его к х**м! Хрокир, вконец измучившись, уселся на крыльце и приготовился к мученической смерти. Зато теперь уж точно его истерзанная страданиями душа отправится в Совнгард! Но боги пощадили усопших героев древности. Дверь распахнулась, и Цицерон одним ударом уложил ближайшего скелета. Неприятель осыпался на землю кучей костей. Его бесплотный товарищ, не дожидаясь своей очереди, замигал огоньками в глазницах и умчался прочь к кургану. - Ура! - завопил Сопля, припадая к сапогам спасителя. - Враг повержен! Мы справились!!! Вздохнув, Хранитель вырубил недоумка ребром ладони по затылку.

* * *

Ветка ударила в окно, и Шарн попыталась освободиться из объятий избранника. - Слышащая не должна волноваться... - прошептал Цицерон, возвращая женщину на постель. - Он не очнётся до утра... - Точно? - орка недоверчиво уставилась в карие глаза шута. - Точно! - усмехнулся он. - Это ж акавирская борьба, беспроигрышный приём! - Ах, тайцзицюань!.. - догадалась Слышащая, успокаиваясь и откидываясь на мягкие шкуры.