Сага о Хрокире Ледяная Сопля

Хрокир оклемался под утро, почувствовав, как местный грязекраб осторожно пробует на вкус его ботинок. Отпихнув назойливого представителя скайримской фауны, бедняга с трудом поднялся на ноги. Хижина стояла там же, где и прежде. А рыжий "братишка", который помог доблестному норду одолеть скелетов (совсем чуточку помог, немножечко - уточнил про себя Сопля), убрался с болот на рассвете, прихватив подругу. "Даже не попрощались..." - огорчился наш герой. - "Наверное, будить меня не захотели... Милейшие люди!" Ублажив разбитую физиономию целебным компрессом из болотной жижи, крабьего помёта и горноцвета, Ледяная Сопля выбрался на тропинку и побрёл к Морфалу.

* * *

- Мне бы домой, в Виндхельм... Мамка, поди, заждалась, переживает! Я ж её опора единственная! Ы-ы-ы-ы... Будьте людьми, старушку пожалейте-е-е!... Хрокир завывал добрых полчаса, надеясь разжалобить угрюмого кучера. Уже знакомый нам Дик Исчадье Обливиона, сплюнув под ноги сквозь гигантскую щель меж зубами, трижды пожалел, что окончательно излечился от гремучки и вернул себе слух. - Сказано - пятьдесят монет! - гаркнул он, потеряв терпение. - Ни септимом меньше! Вози тут всяких задаром! То ли на счастье Хрокира, то ли на беду (ибо олухи с завидным умением оборачивают в беду даже самый счастливый случай), к повозке приблизился плешивый мужичок средних лет. - О, мастер Гейн! - кучер расплылся в щербатой улыбке. - Как там ваши чародеи, живут и здравствуют? Учёный маг Арнел Гейн приветливо пожал мозолистую лапищу Дика. - Хвала богам. Чего это за крик тут стоит? - Да вот, ненормальный пристал, - Исчадье Обливиона развёл руками. - Отвези да отвези в Виндхельм, да ещё и за бесплатно! Оно мне надо - эдакий крюк делать? Арнел Гейн пристально оглядел поджавшего с перепугу яйца Хрокира. На учёном лбу обитателя Коллегии прорезалась пара морщин - видать, от раздумий. - Что, совсем ни монетки нету? - полюбопытствовал он. - Ни единой! - соврал наш герой, не моргнув глазом. - Бандиты ограбили-и-и... - Вот бедняга... Ладно, - кивнул Сопле чародей, - возьму тебя в Винтерхолд. Нам уборщик нужен, на пару дней всего, перед праздниками порядок навести! Денег заработаешь! А там и до Виндхельма недалеко...

* * *

Здание, в котором находилась Коллегия Магов, было древним, как само искусство волшебства. Величавое строение, заложенное на века знаменитыми зодчими, пережило немало катаклизмов и войн. Столь капитальными были все его корпуса, арки и переходы, жилые помещения, даже позабытые погреба! И, конечно же, клозет: не стоит брезгливо поджимать губы, все мы там были и будем, разумеется, ещё не раз - уж такова человечья природа... Отхожее место, как и всё в Коллегии, сооружалось на века, с должным почётом и вниманием. Не пристало магам носиться туда-сюда с ночными вазами и бадьями для нечистот! Напротив, истинный чародей обязан зрить в корень! Оттого волшебный сортир - на вид простая будка на три очка - отличался от своих собратьев изрядной глубиной. Недра его уходили в промёрзшую почву, переплюнув даже Мидден, ибо строители воспользовались системой двемерских канализаций и пещер, пересекающих едва ли не весь Скайрим... Однако, хватит о нужниках. Иначе ваш покорный слуга прослывёт в приличном обществе певцом отхожих мест. Вернёмся к Хрокиру. Он как раз вошёл в жилые комнаты с ведром, шваброй и печалью в сердце. Убедившись, что никто из злодеев (которые, воспользовавшись его тяжёлым положением, заставили несчастного работать) за ним не наблюдает, Сопля кое-как размазал тряпкой грязь по мраморному полу и, кряхтя, вытер со лба несуществующий пот. Перед доблестным нордом открывалось обширное поле деятельности. Обнаружив среди бочек с квашеной капустой мешок, наш герой принялся впопыхах зашвыривать в него всё, что попадалось под руку: камни душ, свитки с заклинаниями, дорогие алхимические ингредиенты... Даже перегонный куб прихватил - старый, исцарапанный, забытый кем-то в кладовой. А затем, оглянувшись, выбросил добычу за окно, в кусты снежноягодника, дабы подобрать после выхода из Коллегии и загнать перекупщикам. Теперь необходимо торопиться: вылить в парашу воду и получить у Мирабеллы честно заработанные монетки, пока чародеи не обнаружили, что после уборки их жилище стало едва ли не грязнее. Да к тому же практически опустело. Расплескав по пути половину ведра, Хрокир понёсся к отхожему месту. Возле деревянного нужника наш герой едва не столкнулся с Энтиром, который тоже спешил к заветной будочке, правда по причинам физиологическим. И, конечно же, выронил ведро. - Вот же дерьмо! - рявкнул босмер, отпрыгивая в сторону от грязной лужи. - Только ведь сапоги вымыл! Хрокир, почесав плешивый затылок, достал из кармана похищенную в данстарском музее железяку: - Купи за пару септимов! - снисходительно улыбнувшись незадачливому магу, наш герой протянул ему трофей. - Знаешь, как ботинки чистит? В любую дырку пролазит! И в зубах ковыряться можно - я пробовал. Сообразив, какую редкость предлагает ему зачуханный норд под видом палки-ковырялки, Энтир позабыл о цели, столь вовремя приведшей его сюда. И тут, как нарочно, из-за угла показался Дж'Зарго. Бодро насвистывая и радуясь отличному пищеварению, маг-разрушитель маршировал прямо к нужникам. - Что ж это вам всем приспичило... - процедил сквозь зубы Энтир, возжелавший обладать осколком единолично, и, опасливо оглянувшись, затолкал Хрокира в крайнюю кабинку. - Очередь? - сочувственно кивнул каджит, заметив, как его коллега переминается с ноги на ногу, не сводя алчущего взора с двери. - Не... - натянув на рожу улыбку, соврал босмер, - просто за компанию пришёл!.. - Ну, удачи! - Дж'Зарго занял кабинку с другой стороны. Оттуда донеслись характерные звуки, шуршанье прошлогоднего "Вороного курьера", и, наконец, довольный возглас: "Эх, хорошо-то как!" Энтир, скрипнув зубами, проводил недобрым взглядом поскакавшего навстречу новым знаниям кота, а после рванул на себя дверь, за которой упрятал Хрокира с частицей бесценного артефакта. Ледяная Сопля застыл у стульчака, полными тоски глазами взирая в бездонную вонючую глубину. Заметив потенциального партнёра по бизнесу, бракованный норд горестно развёл руками. Босмер, сообразив, что к чему, с рёвом ухватил недоумка за прыщавую шею. - Тварь! Тварь! Ты хоть знаешь, что утопил? Кусок Дагоновой Бритвы утопил! Карьеру мою в говне утопил, вышкрябок засохший! - Дык это... Ы-ы-ы-ы-ы-ы... - разнылся Хрокир, вяло отбиваясь от разъярённого мага. - Я в носу почесать хотел... А она как выпадет, железяка скампова, и туда-а-а!.. - Ну так лезь, доставай её! - заорал босмер и вниз головой запихнул Соплю в огромную (мало ли каким волшебным существам приспичит!) дыру. Истошно голося, наш герой полетел вниз и с хлюпаньем окунулся в зловонную жижу, размахивая руками, словно сеятель солёного риса с далёкого Вварденфелла*. - Вот, лови! - Энтир швырнул вдогонку пузырёк с зельем водного дыхания. - Не вылезешь, пока осколок не достанешь! А я пока схожу, позову ребят - пусть полюбуются на эдакое чудо! Вспомнив о грязных потёках на безупречном мраморе полов и похищенном барахле, Хрокир залпом осушил пузырёк и, воззвав к Талосу, с головой нырнул в океан тысячелетних нечистот.

* * *

- Сука! Порешу! Как у тебя рука поднялась, на святое-то?! Пепельной буре подобный, Мерунес Дагон ворвался в покои Шеогората и, ухватив Принца Безумия за кружевной воротник, принялся трясти в разные стороны, изрыгая проклятия. - Бритва! Бритва моя! Она ж навек потеряна, соображаешь? Ничего не понимающий Шео, отбиваясь изо всех сил, обиженно заорал: - Какая бритва? Знать ничего не знаю! А ну поставь меня на место, козлина! Стража! Разъярённый Дагон одним ударом обезвредил явившихся на помощь повелителю стражниц. Дюжина золотых святош, громыхая и визжа, покатилась по ступеням к выходу. Зато Хаскилл, верный и хитрый, подкравшись к свирепому даэдра сзади, успокоил Мерунеса ударом булавы, выкованной из руды безумия. Когда рассеялся непривычный туман в голове, Дагон увидал перед собой озабоченную физиономию Шеогората. Принц юродивых и кретинов заботливо поправил смоченную уксусом тряпицу на рогатом лбу. - Хаскилл... Ты же не убил его, в самом деле?.. Может, Ваббаджек приведет его в чувство? Или кусочек сыра с плесенью? Дагон подскочил на кровати и замахал руками: - Не надо Ваббаджек! И сыра не надо! Бритвы кусок верни. Твой приспешник его в параше утопил! В самом глубоком нужнике во всём Тамриэле! Шеогорат покачал головой - похоже, Мерунес серьёзно метит на его сумасшедший трон. Но временную завесу всё-таки приоткрыл. И пространственную тоже. И собственными глазами узрел все приключения частицы навек загубленной Бритвы - с момента похищения Хрокиром и до того, как наш герой уронил осколок. - Ох и дрянь! - вдоволь налюбовавшись, как Сопля барахтается в сортире, а потом погружается, молясь, чтобы действие зелья длилось подольше, и наконец, обнаружив наощупь проход в стене, заплывает в какую-то пещеру, Шеогорат с омерзением прикрыл завесы. Дагон застонал. Какой же он теперь лорд даэдра, без артефакта-то? Принц безумия ласково похлопал коллегу по чешуйчатому плечу: - Ну-ну... Успокойся. Я бы рад тебе помочь, однако... - правитель Дрожащих островов переглянулся со своим дворецким и продолжил, обреченно вздохнув. - Просто это не моя шутка, понимаешь? И не мой приспешник. До такого дибилизма даже я бы не додумался!

* * *

Ледяная Сопля мчался к выходу, разбрызгивая по пещере дерьмо и пугая морозных пауков. Он всерьёз полагал, что банда разъярённых магов гонится за ним, чтобы поквитаться за отвратительную "уборку" и потерянную железяку. Дались они им - что уборка, что хреновина! "Больше грязи - толще рожа!" - во как в Виндхельме говорят. А цацка эта на хрен никому не нужная, только, как вы помните, в зубах ковыряться! Наши старые знакомые, Слышащая из народа орков и верный Хранитель нечестивой Матушки, оставив лошадей в берёзовой роще, пробирались к Рифтену. Чрезвычайно важный контракт вёл их на окраину города, к заброшенным воротам, через которые никто не ездил уже четверть века. Никто, кроме сегодняшней жертвы - страшно сказать, самой Мавен Чёрный Вереск. Амбициозная Шарн была довольна, как никогда. Хватит уже Мавен диктовать ей свои условия! Глядишь, и Гильдию Воров получится подмять под себя... К тому же, заказчик обещал осыпать Братство золотом - неужели ремонт в Убежище всё-таки закончится? И даже намекал на титул рифтенского тана... Да они историю Скайрима перевернут, если удастся прикончить старую стерву! Впрочем, истории не суждено было перевернуться. Из придорожной пещеры выскочило чудовище, самый настоящий дерьмодемон. Ассасины застыли посреди пути. А кошмарная тварь, прыгая на месте и размахивая конечностями, исторгла из волосатой пасти знакомое до дрожи: - ЗдАровА, братишки! Шарн и Цицерон переглянулись и, не сговариваясь, рванули прочь от города, положив огромный двемерский болт на контракт, амбиции, обещанное золото, на нечестивую Матушку и на Ситиса заодно. - Я железяку в парашу уронил! Помогите достать, не то меня маги грохнут! - завопил Хрокир, устремляясь следом. Однако бег за более выносливыми "братишками" оказался ему не по силам. Задыхаясь и еле держась на дрожащих ногах, наш герой споткнулся через корягу и вниз головой полетел в прозрачные воды лесного озера, до смерти перепугав задремавшего на солнышке спригана. Превратив озеро в подобие легендарного винтерхолдского клозета, Хрокир вынырнул на свет божий, блаженно усмехаясь. Однако два здоровенных каджита в кожаной броне омрачили его радость. Без лишних слов они ухватили ничего не соображающего Соплю и затолкали его в огромный, пропахший лунным сахаром мешок. - То-то За'Кир обрадуется! - промурлыкал хвостатый негодяй, вскидывая визжащий и брыкающийся мешок на плечи. - И не говори! - ответил напарник, - Чур, несёшь до поворота, а там уже я потащу...

* * *

Лагерь скайримского наркоярла За'Кира расположился между Рифтеном и Камнем Шора под видом торговой стоянки. Правда, в палатках караванщиков всё было несколько иначе: не пахло свежесваренным кофе по-даггерфоллски, и земляной пол не устилали мягкие аликрские ковры. В том, что ковры на удивленье мягкие, сомневаться не приходилось - Хрокир, брошенный к лапам грандмастера "Пьяного когтя", не набил ни одной шишки. - Думал, сумеешь скрыться от нас? Ну, и где же моя скуума? - каджит произнёс название наркотика ласково, нараспев, с протяжным балморским "у-у-у". - Клиенты в Сиродиле очень обиделись. Так обиделись, что едва не прекратили торговать с нами! - Не виноватый я! - заорал Сопля, припадая слюнявыми губами к изящным, расшитым золотыми нитями туфлям наркоярла. - Бандиты ограбили, скуму забрали! - Я предупреждал - не ходи один через горы! - За'Кир брезгливо отодвинулся. - Надо было извозчика нанять и ехать по дороге, как все нормальные существа. А ты, скотина, двадцати монет пожалел! - Тридцати! - взвыл Хрокир, драматично хватая себя за плешивую бородёнку. - Котики, братики, не губите! Каджит пожал плечами и посмотрел на охранников - двухметровых уроженцев Эльсвейра и данмера, до ужаса напоминающего дремору. - Котики, братики! - передразнил тёмный эльф, - Это ж Ледяная Сопля, первейший расист во всём Тамриэле! А как налажает, так "котики-братики"! - И что мне с тобою делать? - наркоярл задумчиво пошевелил усами. - Убивать тебя - только гриву позорить... Впрочем... Мне тут книжицу одну прислали, прелюбопытную. При слове "книжица" Хрокир вздрогнул. Печатного слова, как вы помните, наш герой боялся, как огня, всерьёз полагая, что все беды - от грамотеев. Впрочем, на сей раз предчувствия его не обманули. - Щас мы тебя гомиком сделаем! - торжественно воскликнул За'Кир, взмахивая лапой над открытым магическим фолиантом. - А ну, держите его! Данмеры криво усмехнулись и направились к Сопле. Отважный норд, закатив глаза и завизжав (ну, блин, опять!), рухнул на пол, прикрывая ладонями жопу. Триумф наркоярла был несколько смазан. - Да не в этом смысле, - отмахнулся За'Кир с досадой, уставился на Хрокира, тряпкой повисшего в могучих руках охранников, и продекламировал, - Лямбра-Швабра-Хренамбра... * Горестный финал истории с туалетом навеян одним из эпизодов "Декамерона" (ну, вы поняли, автор просто пытается с помощью сокровища мировой литературы и культуры оправдать наличие в тексте феерического обмаза :) ).