Исцеление золотоволосого ангела

– По результатам этого теста я отберу трёх студентов, которые будут делать проект под моим руководством. Естественно, этот проект будет важным подспорьем в вашей дипломной работе. Знаю, большинство из вас ещё не думает об этом, но, поверьте, время пролетит очень быстро. Итак, приступайте! За прошедшую неделю у них было ещё одно занятие по молекулярной биологии. Практика, на которой Белла демонстративно не смотрела на Карлайла и даже близко к нему не подходила. Он тоже не уделял мисс Свон больше внимания, чем это было необходимо. Белла вся кипела от такого невыносимого безразличия. Вот и сейчас, она не собиралась писать этот тест на «отлично»! Ещё чего! Белла задыхалась от возмущения, когда видела, как принарядились её одногруппницы. Уж они-то прилагают все усилия, чтобы показать превосходные знания по предмету и попасть в эту чёртову исследовательскую группу! Это же такой шанс проводить с Калленом целый вечер два раза в неделю. Почти что наедине. Белла намеренно расставила галочки возле неверных ответов и самодовольно улыбнулась. Она подняла руку. – Да, мисс Свон? – вежливо и серьёзно спросил Карлайл. – Я хочу сдать работу, профессор Каллен, – Белла, как ни в чём не бывало, улыбнулась. – Вы уверены? Не хотите проверить? – поинтересовался Карлайл. – Уверена. Белла собрала свои вещи, взяла свой тест и подошла к преподавательскому столу. – Я могу идти? – спросила она, положив листок на стол. Они с Карлайлом впервые оказалась рядом так близко. Белла еле удержала себя от того, чтобы с наслаждением вдохнуть аромат его кожи. Усилием воли она сохранила на лице вежливую, ничего не значащую улыбку. – Конечно, – сказал Карлайл после небольшой паузы, в течение которой он скользил взглядом по её лицу, изящной шее, вглядывался в глаза, ощущал тепло её тела, слушал ровное биение её сердца. Миранда отметила про себя, что профессор проводил Беллу грустным взглядом. «Что же между ними происходит?» – задумалась она. На следующий день возле лаборатории по органической химии Беллу окликнул до боли знакомый и пронзающее прекрасный голос: – Мисс Свон! «Поздно!» – злорадно улыбнулась Белла прежде, чем повернуться. – Доброе утро, профессор Каллен, – на лице её застыло вежливое удивление. Карлайл выглядел недовольным и чуть обеспокоенным. – Я проверил тесты вашей группы. У Вас самый низкий балл. Почему Вы не подготовились? Вы больны? У Вас какие-то проблемы? – казалось, это не просто формальность. Его действительно волновало состояние Беллы. «Моя проблема – это глупость. Нельзя любить такого, как ты!» – Нет, всё в порядке. Я просто забыла про этот тест, – другому преподавателю Белла ни за что бы так не сказала. Но Карлайла она при всём желании не могла воспринимать, как профессора биологических наук, хотя и знала о его широких познаниях. Сейчас он был для неё тем, кто отравлял её существование в этом колледже. – Вот как? В таком случае, мисс Свон, Вам придётся вспомнить о моём предмете! Я буду ждать Вас в субботу в 9.00 в лаборатории, – похоже, Карлайл разозлился. «Блин, дура! Ну, конечно, он заставит переписать тест! Нужно было хоть половину правильных ответов поставить! А то получила обратный эффект…» – Хорошо, – буркнула она. Прозвенел звонок. – Мне пора на органику. – Конечно. Белла почувствовала, что сдаёт позиции. Она не могла не думать о Карлайле теперь, когда он подошёл и заговорил с ней. Его красивые мудрые глаза, гладкая бледная кожа, чарующий голос, ни с чем не сравнимый сладковатый аромат кожи будоражили её воображение. Белла заново прокручивала в голове их разговор. Потом она опомнилась: «Он умён. Он, наверняка, догадался, что я специально завалила тест. Боже, он что подумал, что я хочу остаться с ним наедине на переписывании?! Хочу привлечь к себе внимание? Нет! Я должна продемонстрировать ему обратное!» Но Белла осознавала, что теперь это будет сложнее. С учётом того, как она реагирует на близость и внимание Карлайла… – Фред, можно тебя на минуточку? – на пороге лаборатории стоял профессор Каллен в белом халате. «О Боже!!!» – Белла поспешно отвернулась, чтобы скрыть поражённо-восхищённый взгляд и глупое выражение обожания на лице. Пока преподаватель вышел, Миранда спросила: – Что у вас с Калленом? Только не говори, что он тебе безразличен! Я не слепая! – У нас с Калленом ничего нет, – Белла даже не соврала. – Но тебе хотелось бы, – это, увы, было в точку. Белла стыдливо потупилась. – Ну, не скисай! Он обратил на тебя внимание! – Это как же, интересно? – но в груди у Беллы зажглась надежда. Вдруг она пропустила какие-то его знаки внимания? – Разве он не подходил к тебе только что? – Подходил, но он лишь сказал, что я плохо написала тест и мне нужно переписывать в субботу. – Вот! – победно воскликнула Миранда. – Почему он это сделал? Нашёл тебя по расписанию, поднялся на химический этаж, лично сказал? Тебе не кажется, что логичнее было бы сообщить это тебе на завтрашней практике? – Ну, ты права… – Белла помимо воли улыбнулась. «Значит, я ему не настолько безразлична, как мне кажется». Тут вернулись Фред Конрад и Карлайл Каллен. Они что-то обсуждали, стоя у преподавательского стола. Белла не удержалась и засмотрелась на него. Вот он заинтересованно улыбается, что-то говорит в ответ. Белла перестала дышать, наблюдая, как шевелятся его губы. Прошло уже больше двух лет с тех пор, как она целовалась с вампиром. «Интересно, а как он целует? Нежно или страстно? Так ли он осторожничает, как Эдвард?» – Ааа! – Белла услышала крик боли. Ей потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что это она кричала. Белла увидела, что пробирка, содержимое которой она нагревала на спиртовке, взорвалась. «Глупая! Нельзя отвлекаться в химической лаборатории!» – поругала она себя. К её счастью, реагент большей частью попал на стену вытяжного шкафа. Но в ладонь ей впились два небольших осколка раскалённого стекла. – Ой, – Белла почувствовала, что у неё кружится голова, как только увидела и осознала это. Она поспешно оторвала взгляд от своей руки. – Белла, – рядом стоял Карлайл. Она чуть не растаяла от его нежного, заботливого голоса. «Это просто врачебный долг!» – напомнила она себе. – Профессор Каллен… – Белла произнесла это официально. – Позвольте Вам помочь, – Карлайл тоже стал безупречно вежливым и отстранённым. Хорошо, что он вынимал из правой руки замершей Беллы ненужный теперь держатель и не видел внезапной боли в её глазах. Белла безропотно позволила ему усадить себя на стул. Карлайл держал её руки в своих холодных, твёрдых ладонях намного дольше, чем требовалось. Он видел, что девушка на грани обморока, и хотел её поддержать. Но Белла не осознавала толком, что происходит. Она впала в какую-то прострацию. – Белла! – с тревогой позвал Карлайл. Он уже извлёк стекло и перевязал руку, а Белла всё ещё смотрела пустым взглядом на его белый халат и не шевелилась. Карлайл легонько встряхнул её. Голова Беллы безжизненно моталась из стороны в сторону. – Кажется, у неё шок, – сказал Карлайл столпившимся вокруг ученикам и Фреду Конраду. – Нужно отвести её в больницу, – произнёс последний. – В этом нет необходимости, – Карлайл отрицательно покачал головой. – Мисс Джонсон, отведите Беллу в общежитие. Ей нужно отдохнуть. – Хорошо, – ответила Миранда. – Но, может, Вы нас проводите? Я боюсь, что Белле станет плохо. – Да, так будет лучше, – согласился Карлайл. Миранда взяла в руки сумку Беллы и свою. – Я сбегаю за нашими куртками. Карлайл рассеянно кивнул. Он обнял одной рукой Беллу за плечи и вывел в коридор. – Белла, ты меня слышишь? – Карлайл нежно провёл пальцами по её щеке. Из кабинета доносились нравоучения Конарда: – Вот, что бывает, когда отвлекаешься в химической лаборатории! А однажды у меня на занятии… – Зачем ты приехал сюда? – слабо спросила Белла. Её взгляд, рассматривающий халат на груди Каллена, стал более осмысленным. Карлайл расслабился и улыбнулся. – Меня пригласил в ваш колледж профессор Танкент. Я не знал, что ты учишься здесь. – Ясно, – Белла разочарованно выдохнула и опустила глаза. Карлайл нежно обнял её и притянул к себе. – Это не значит, что я не рад, что так случилось, – прошептал он Белле на ухо так, что у неё мурашки поползли по спине. Но это же привело её в чувство. Она отпрянула от Карлайла и пошла по коридору. – Белла! – со смехом позвал Карлайл. – Ну, не веди себя как капризный ребёнок! Я же вижу, что ты всё ещё меня любишь. – Да? – со злостью прошипела Белла, резко обернувшись. – Тебе показалось! Теперь я живу совершенно нормальной жизнью, в которой нет места эгоистичным ледяным статуям! Лицо Карлайла выражало недовольство и непонимание. Из-за угла показалась Миранда с куртками. Белла кинулась к ней. – Спасибо, – сказала она уже нормальным голосом. – Ты меня проводишь? – Белла поморщилась от боли в руке. – Конечно! А профессор Каллен разве не с нами? – Миранда осторожно посмотрела на преподавателя. – Нет, что ты! У него куча дел, – Белла поспешила к лестнице. Миранда недоумённо пожала плечами и кинулась догонять подругу. – Белла, почему ты так себя ведёшь с ним? Он за тебя испугался, – пожурила Миранда. – Это длинная история. Не спрашивай, пожалуйста, – отрезала Белла. Она просидела до вечера в своей комнате, с мукой вспоминая его прикосновения, его объятия, его слова. Белле ужасно хотелось напиться. Она решила так и сделать. – Я возьму на сегодня отгул? – спросила она Джека, придя в бар. – Нет проблем. Миранда сказала, что ты повредила руку. Надеюсь, скоро заживёт. – Спасибо. Ммм… Я посижу? Джек пожал плечами, мол, делай, что хочешь. Зазвучала музыка. Начали появляться первые посетители. Белла сидела за барной стойкой в уголке, который ближе к подсобке. – Миранда, плесни мне виски… – Ого! Тяжёлая артиллерия? – но бармен выполнила заказ. – Лучше бы пошла и нашла своего Каллена. Хороший секс лучше выпивки. Белла бросила на подругу свирепый взгляд. – Ты ничего не понимаешь! – Я тоже не понимаю. Может, объяснишь? – на соседнем стуле возник Карлайл. Миранда тактично переместилась к другому концу стойки. Белла вся сжалась в комок, потом сделала над собой усилие и повернулась к нему. Она на какой-то момент застыла, широко распахнув глаза. На Карлайле был стильный чёрный кожаный пиджак и белая майка. Ещё никогда Белла не видела его одетым столь… неформально. – С каких это пор четырёхсотлетние старики ходят по молодёжным барам? – попробовала оскорбить его Белла, чтобы скрыть своё очевидное поражение. Карлайл пристально осуждающе смотрел ей в глаза. Белла перегнулась через стол, взяла бутылку и налила себе ещё. – Глупо, – прокомментировал Карлайл. – Я ведь человек, – безразлично заметила Белла. – Может, объяснишь, наконец, своё поведение? – в голосе Карлайла послышались нотки заботливого отца. – Я совершеннолетняя, мистер Каллен, – Белла залпом выпила виски, поморщилась и вновь наполнила стакан. – Вот именно, – он накрыл её руку, не давая выпить. – Зачем ты пришёл? – с досадой спросила Белла. – Потому что нам нужно поговорить, – непререкаемым голосом произнёс Карлайл. – И лучше сделать это в другом месте. – Хочешь увести меня в тёмный уголок и съесть? – Белла не шутила. Карлайл, похоже, обиделся. Он отвернулся, а потом и вовсе встал и ушёл. «Дура! – даже запьянев, Белла понимала, что перегнула палку. – И вообще! Чего ты добиваешься? Он сейчас возьмёт и уедет. На этот раз навсегда…» – не успела Белла додумать, как Карлайл вернулся. У него в руках были две куртки, в одной из которых Белла узнала свою. Он надел свою куртку, потом накинул куртку Белле на плечи. Та не стала сопротивляться. Они вышли на улицу. – Почему ты меня отталкиваешь? – требовательно спросил Карлайл. Белла насупилась, но ответила: – А ты представь: живу я себе спокойно, никого не трогаю… Вдруг приезжает вампир, которого я любила и который отверг меня два года назад! Да ещё и ведёт себя так, будто мы не знакомы, когда я с ума схожу! Сволочь… – она всхлипнула. Выпитый виски давал о себе знать. – Ты же знаешь, почему я не мог быть с тобой тогда, – тихо сказал Карлайл, наблюдая за Беллой. Он был готов её поймать, если что. – Знаю! Но мне всё равно было больно! Ты даже не представляешь, что я чувствовала! – Поверь, представляю. Белле вдруг стало стыдно. – Прости, я знаю, что тебе тоже было тяжело. Но это ничего не меняет в настоящем. Ты спросил, почему я тебя отталкиваю? Да я просто обрела душевный покой здесь. Я никого не люблю, никто не любит меня. Мне не больно… Да, я уже не верю в то, что могу быть счастлива с мужчиной. Но в жизни много приятных вещей и помимо этого. Что со мной будет, если я сейчас поверю, а потом ты снова найдёшь повод бросить меня? Это меня убьёт! – Белла… – Подожди! – Белла остановилась. – Просто оставь меня в покое. Мне страшно. Я не хочу больше боли… Она разъедает душу, убивает, медленно и мучительно, – глаза Беллы затуманились, казалось, она вспоминает своё прошлое. – Белла, на этот раз я никуда не уеду и не брошу тебя, – серьёзно сказал Карлайл, пытаясь поймать её взгляд. – Ха! А как же Эдвард? Ты больше не боишься заставить его страдать? – У Эдварда есть девушка. Помнишь Бриджет? Теперь они вместе. И счастливы. Теперь все по парам… – Кроме тебя. – Да. – И ты вспомнил обо мне. «Девчонка меня любит, почему бы не воспользоваться?» – Ты хоть понимаешь, что ты несёшь?! – Карлайл впервые на памяти Беллы повысил голос. Это протрезвило её. Белла дезориентированно смотрела ему в лицо и не могла понять, что только что сказала. – Тебе нужно поспать, – сухо сказал Карлайл. Он проводил её до общежития. Белле стало стыдно за своё поведение. Она пообещала себе завтра всё исправить.