For you, Caroline

Июльская жара, что плавила город, превращая его в затянутые асфальтом тропики, рассеивалась, сменяясь полночной прохладой. Она поежилась, запахивая поплотнее совсем тоненькую кофточку. Осмотрелась. Улица была на удивление пустынна, безлюдна. Тишина, льющаяся из соседних домов, тревожила, пробуждая в груди какое-то неясное предчувствие. Она никогда не боялась ходить ночью одна. Даже в чужих городах. Но сегодня - что-то словно было разлито в воздухе. Наверное, это виновата гроза, что зарождалась на западе. В той стороне, далеко, у самого горизонта черные хмурые тучи сбивались в плотные стаи, сталкивались между собой, утробно рыча и громыхая. Кэролайн не помнила, почему решила задержаться в этом городе на месяц-другой. Ежедневные пестрые карнавалы уже сводили с ума, ведьмы, практикующие культ вуду, заставляли морщиться и обходить стороной их зловещие лавочки, прячущиеся в глубине Французского квартала, а засилье оборотней могло бы испугать. Только ей было наплевать. С тех пор, как Лиз умерла, и она отключила человечность, минул не один год. Перебесившись, вернула эмоции обратно, почему-то не ужасаясь воспоминаниям о бесчинствах, которые они творили со Стефаном, залив кровью Мистик Фоллс и окрестности. Что-то случилось с памятью - будто кто-то просверлил в голове огромные дыры, превратив череп в решето. Решето, через которое ускользали воспоминания. Устав спотыкаться о жалостливые взгляды Елены и Мэтта (Деймони и Бонни, видимо, все еще искали где-то Стефана), она ускользнула темной безлунной ночью, не взяв из дома ничего, кроме смены белья. Новый Орлеан - очередная остановка на ее бесконечном маршруте без целей и без конца. Наверное, стоило уехать еще вчера, подумала Кэролайн, заметив странный взгляд незнакомца с балкона. Было в нем что-то такое - тщательно скрываемое изумление, приправленное горькой болью. Может быть, он тоже потерял часть себя? — Не стоит бродить по этим улицам в темноте совсем одной, милая. Это может быть опасно для столь юной и прекрасной особы. Она приподняла бровь, демонстративно оглядывая парня с головы до ног. Чуть бархатистый голос, с сильным британским акцентом. Он напомнил ей Энзо, старого приятеля Деймона. Улыбнулась, вспомнив, как тот ухищрялся, стараясь завоевать ее внимание. Иногда это казалось жалким. Где он сейчас и жив ли вообще? ... — Поверь мне, я могу за себя постоять. Она говорила сдержано, не чувствуя угрозы в этом странном мужчине, что рассматривал ее, будто величайшее из произведений искусства в истории мира. — Ты - вампир, я вижу это. Но ты не Древняя, малышка. А потому укус оборотня для тебя смертелен. На самом деле, в последние годы они стали потише, но некоторые особи все еще сходят с ума, учуяв запах нашего вида... — Нашего вида? Ты тоже? - если вначале показалось, что он издевается, сейчас в ней проснулся интерес. Что-то новенькое. Давненько она не чувствовала, как щекочет под ложечкой, как адреналин разливается по венам. - Кто ты? — Конечно, любовь моя. Отец назвал меня Никлаусом, но это было слишком давно, Колумб еще не родился. Ты можешь звать меня Клаус или Ник по примеру моей младшей сестренки... — Колумб? - Она захлопала глазами, соображая. - Но значит ты... — Древнейший из всех живущих, милая. Добро пожаловать в мой город. И он улыбнулся самой чарующей из своих улыбок. Как в тумане увидела она, что щеки его украсили милые ямочки. О чем ты думаешь, Кэролайн Форбс? Она ударила бы себя по щеке, чтобы прийти в чувство, но ступор и какое-то странное оцепенение словно сковали ее невидимыми путами. — Чудесная ночь, - выдохнула она невпопад, мысленно обзывая себя идиоткой. — Бесспорно. Почти так же красива как ты, Кэролайн, - галантно улыбнулся тот, кто назвал себя Клаусом. - Позволишь завтра показать тебе город? — Конечно, - кивнула блондинка, не задумываясь, откуда он узнал ее имя. — Спокойной ночи, милая. Мой человек проводит тебя, здесь правда небезопасно. Он был - сама любезность, этот чужак с глазами, что отсвечивали тлеющим пеплом. Он не примет отказа, подумала Кэролайн и тут же покрылась мурашками от порыва ледяного ветра, налетевшего от реки. Молчаливый вампир в старомодной потрепанной кепке молча шагнул от стены, не вынимая руки из карманов. — Это Тьери, он будет охранять тебя ценой собственной жизни. — Спасибо, - логика подсказывала, что спорить не стоит. И было что-то в этом парне на балконе, что-то не имеющее названия. Один лишь хрипловатый голос заставлял волоски на руках шевелиться. Она пошла вперед. Тьери, больше похожий на ожившую тень, молча топал рядом. Она обернулась. Раз, второй, третий. Клаус стоял, опираясь о перила, и молча, задумчиво смотрел ей вслед. Так, будто старался ... старался что? Вспомнить? Узнать? Кэролайн тряхнула головой, отгоняя странные мысли. Наверное, ему просто скучно. Надо же, он знал Колумба, а может и Магеллана... Магеллан... Что-то кольнуло в голове - словно расплавленная игла вошла в череп, разрезая его, как сливочное масло. Кольнуло и тут же исчезло. А может быть, это нечто унес новый порыв ветра. — До завтра, Кэролайн, - донес ветер от нее с балкона. И почему-то она улыбнулась, предвкушая новый день и кучу историй. Такой древний вампир знает обо всем на свете, ведь правда? * * * Альтернативный сюжет. Древние никогда не приезжали в Мистик Фоллс.