Волчья кровь

— Неужели это правда? — девушка ошеломленно продолжала смотреть на управляющего. — Да, Асия. И есть ряд причин, по которым я позволил сделать это, — Агзам прошелся по кузнице и остановился около печи. — Какие же? — руки девушки мгновенно похолодели: она вспомнила о заполненном контракте и о том, что она ощутила после прекращения ритуала. — Гайни рассказала мне о твоей настойчивости, пообещала, что будет присматривать за тобой и всему научит прежде, чем отпустить тебя на настоящее задание. Это раз, — управляющий замолчал и лукаво посмотрел на девушку. — Быть может, о второй причине сама поведаешь? — Я не знаю, о чем вы... — девушка понимала, что лгать не выйдет, поэтому решила замолчать. — Я нашел твой контракт. Вот он, — мужчина передал девушке свернутый лист бумаги. — Подпиши его там, где положено. Твоя сила проснется, ты сможешь наконец-то осуществить свою мечту. — Боюсь, что... Боюсь, что в этом нет необходимости, — девушка взглянула на управляющего, и тот непонимающе повел головой. — Сила проснулась, хотя я и написала имя не там, где нужно. — Ох, даже вот как... — Агзам засуетился, что-то пробурчал и двинулся к выходу, а затем повернулся к Асии. — Несмотря на это, ты всё-таки должна приступить к тренировкам. Асия кивнула. Мужчина рассеянно посмотрел куда-то сквозь неё и вышел. Девушка же решила, что ей стоит рассказать обо всем родителям, и потому отправилась в дом. Услышав новость, мать удивленно охнула, прикрыв рот ладонью, и села на стул. Отец же подошел к девушке и ласково прижал к себе. — Я не буду тебя останавливать, выбор за тобой. Могу лишь сказать, что я всегда был уверен в тебе, твоих силах и настойчивости. Ты должна понимать, что теперь на тебе лежит огромная ответственность, ты представляешь нашу семью среди тех, кем гордится вся деревня. Не подведи нас, дочь. Будь сильной и настойчивой. Ты справишься, ума и терпения у тебя предостаточно. На глазах девушки чуть было не навернулись слезы, но она полной грудью вдохнула воздух, чтобы не зарыдать, и сильно обняла отца, а после и мать. Женщина всхлипнула, посмотрела в темные глаза Асии и едва заметно улыбнулась. — Ты совсем выросла, моя девочка. А ведь казалось, совсем недавно была такой крохой... — женщина украдкой вытерла покатившуюся по щеке слезу. — Всё будет хорошо, мама. Я обещаю. Может быть, поужинаем? С этой работой я так проголодалась! — девушка улыбнулась и начала собирать на стол. Остаток дня пролетел незаметно. Семья поужинала, Асия прогулялась около озера и отправилась спать. Предстоял тяжелый день, необходимо было набраться сил. Потому что, как бы тепло Гайни ни относилась к ней, она обязательно вытрясет из неё все силы на предстоящей тренировке. Когда Асия проснулась, было совсем темно. Как оказалось, на небо набежали темные тучи, и из-за этого свет снаружи в пещеру совсем не проникал. Тем не менее, пора было выбираться из постели. Девушка быстро оделась, перекусила, хотя в горло совсем ничего не лезло от волнения, а затем, взяв меч из кузницы, поспешила на Верховную площадь. Как ни странно, кроме самой Асии, Гайни и ещё пары человек, там больше не было ни души. Ни один из опытных разведчиков сегодня не явился, хотя тренировки были обязательны для каждого воина. — Доброе утро, Асия, — Гайни улыбнулась девушке и подвела её к остальным собравшимся на площади. — Позволь представить, это Наби и Лия, они будут помогать мне в твоем обучении. Лия оказалась лишь на четыре года старше самой Асии, она была единственной дочерью управляющего, но тот позволил ей стать воином, хотя и сильно волновался за неё. А Наби... Наби оказался тем самым рыжеволосым мужчиной, которого она встретила в день последнего нападения. Сегодня на нем не было тяжелых доспехов, он был причесан, борода сбрита, поэтому сразу девушка его и не признала. — Ну что, Асия, помнится, ты обещала кого-то построить? Вот сегодня и выяснится, можешь ли ты это сделать или всё, что ты наговорила, было лишь пустыми словами, — Наби громко засмеялся, запрокинув голову назад. — Может, ты всего лишь маленькая болтливая девчонка? Асии захотелось его убить. Она всегда была вспыльчивой девушкой, а сейчас... Сейчас внутри неё словно зажгли кузнечную печь, отчего в груди вдруг стало невыносимо жарко. Ярость опаляла её изнутри. Негромко выругавшись, девушка подняла меч и кинулась на мужчину. Но тот вовремя успел перехватить лезвие, буквально в паре дюймов от лица. — Ты совсем с ума сошла? — мужчина испуганным взглядом смотрел на девушку, продолжая ладонью удерживать меч, как вдруг вскрикнул и отдернул руку прочь. — Если вы немедленно не прекратите, вы оба будете отстранены! Немедленно отдай меч мне! — Гайни протянула руку, и Асия вложила в неё своё оружие. — С ним что-то не так... — Она этим клинком обожгла мою ладонь! — Я... Я не знаю, как это вышло... — залепетала Асия и села на землю. Действительно, всё это было очень странно. Если сила девушки смогла перейти из её тела в клинок, то это означало лишь одно — силы в ней в разы больше, чем у других воинов. Потому что ни один из защитников не мог сделать что-то подобное. — Мне кажется, нам придется несколько сменить план тренировок, — тихим голосом произнесла Лия. — Нет необходимости учить её сражаться мечом, потому что в её руках заложена намного более серьезная сила. Думаю, нам надо научить Асию направлять её энергию в мирное русло. Она может творить такие вещи, о которых нам остается только мечтать и сочинять легенды... — Ты права. Приступим. Наби, расставь мишени, пожалуйста. Для начала научим её побеждать врагов на расстоянии. А дальше посмотрим, что с ней делать, — проговорила Гайни, внимательным взглядом изучая Асию. В груди девушки резко похолодело. В голове крутились слова Лии и больно били по вискам. Что, если она действительно не такая, как все? А что случится, если селяне узнают об этом? Они слишком боятся всего необычного. Они вполне могут потребовать изгнать её, если узнают. И что тогда прикажете делать? Девушка вздохнула. — Помнится, ты уже пыталась управлять своей силой? — Гайни подошла сзади и аккуратно положила ладони на напряженные плечи девушки. — Смотри, как надо, — женщина выставила ладони перед собой, и будто бы из воздуха начал образовываться светящийся голубой сгусток. — Ты представляешь, как твоя сила скапливается в ладонях, как принимает форму шара. Ты должна ощутить, как потом энергии течет внутри тебя. И тогда всё обязательно получится. Как только тебе удалось создать шар, всё, что от тебя требуется — как следует прицелиться и попасть в цель, — женщина резко отвела руку в сторону и метнула шар в мишень. Он ударился о деревянную поверхность и рассыпался на мелкие осколки. — Главное, не бойся. Ни у кого не получается с первого раза... Вот и Асия в этом не стала исключением. Она старалась так, что мышцы на руке начинало сводить. Но стоило лишь отвести взгляд от сформировавшегося шарика света, как он тут же рассыпался, противно обжигая руки. — Ну же, давай! — кричал Наби и эмоционально махал руками, но ничего не выходило. — Это бессмысленно, я не могу, — девушка устало села на землю и зажмурила глаза. — Думаю, Асия просто устала. Предлагаю пообедать и ближе к вечеру встретиться снова, — Лия понимающе взглянула на Асию, а затем посмотрела на Гайни. Та недовольно передернула плечами, но спорить не стала, потому что и сама поняла, что продолжение тренировок сейчас будет лишь мучением и не даст никакого толку. — Спасибо, — Асия с благодарностью посмотрела на Лию, а та ободряюще похлопала её по плечу. Наби и Гайни пошли к управляющему, чтобы сообщить ему о результатах обучения, а девушки медленным шагом направились в сторону озера. Они молчали, пока перед ними не показалась гладкая серебристая поверхность водоема. — Если ты волнуешься о том, что произошло сейчас на тренировке, то могу тебя успокоить. Не ломай голову, это действительно сложно — совладать с силой, которая копилась внутри долгие годы и не находила выхода, — Лия села на берегу, поджав под себя ноги. — Знаешь, во время своей первой тренировки я чуть не спалила свой дом. Тренировка проходила у нас во дворе. Промахнулась, шар мимо мишени пролетел. Совсем не рядом. А ты сама знаешь, у нас шутки с огнем опасны. Сила — тот де огонь. Именно поэтому твой меч и ожег Наби. — Спасибо за слова утешения. Но порой мне кажется, что зря я все это затеяла, — Асия убрала с глаз закрывшую их прядь волос. — Всем так кажется, Асия. Ты особенный воин для нашей деревни, я чувствую это. Внутри тебя огромный потенциал, а твой рост и телосложение позволяют тебе быть быстрой и незаметной. Из тебя получится превосходный разведчик. — Быть может, ты и права... Асия выставила ладонь перед собой и едва заметно напрягла пальцы. Спустя несколько мгновений на поверхности обожженной кожи выступил едва заметный пар, который клубился, превращаясь в яркий шар света. — А теперь бросай, — шепнула Лия, и Асия уверенный движением руки бросила сгусток света в стену пещеры. Тот ударился о темную поверхность и рассыпался голубыми брызгами. — Неужели... Неужели получилось? — девушка открыла рот от удивления и посмотрела на Лию. — Быть может, я удивлю тебя, но это только начало обучения. Но то, что ты сумела сделать первый шаг, говорит о том, что ты сможешь и дальше пройти по этому нелегкому пути. Но не надейся, что тренировки станут легче. Гайни умеет выжать все силы. — Я и не сомневалась, — улыбнулась Асия и устало зевнула. — Сейчас тебе лучше пойти домой, перекусить и отдохнуть. Вечером вновь встретимся на площади, — Лия обняла Асию на прощание и направилась в сторону дома. «Интересно, и как Агзам позволил Лии стать разведчиком?» — рассуждала девушка, медленно бредя по селению. Разведчикам часто приходилось покидать деревню, они были своенравны, часто пропадали где-то ночами... Бунтари, не иначе. Лия же такого впечатления не создавала, наоборот, она казалась умной и рассудительной девушкой, которая никогда не бросится напролом, а всё продумает и взвесит ещё до первого шага по опасной земле вне пещеры. Девушка сама не заметила, как, погрузившись в раздумья, дошла до дома. — Это будет долгий вечер, — обреченно пробормотала она и тяжело вздохнула. И оказалась права. Долгим был не только вечер, но и ночь. Когда Асия без сил опустилась на землю, Гайни быстрыми шагами подошла к ней и, резко дернув за руку, подняла на ноги. — И чтобы я больше не видела, что ты прохлаждаешься на тренировке! Желудок издавал немыслимые звуки, а голова кружилась от переутомления и голода. Но Гайни и Наби не отступались от девушки, предлагая ей всё новые и новые задания. Поражение мишени, прогон силы через меч, оборона с ужасно тяжелым щитом в руках. Костяшки пальцев были сбиты в кровь от ударов о жесткий тренировочный манекен. — Ты можешь остаться в бою без оружия, девчонка! И что ты будешь делать? — рычал Наби, и Асия видела его разъяренное лицо сквозь выступившие на глазах слезы. Мышцы больше не ныли. В какой-то момент просто начало казаться, что их нет совсем, потому что тело буквально онемело от постоянного напряжения. И если поначалу вместо криков из горла стало вырываться лишь сдавленное кряхтение, то под конец Асии оставалось лишь сипеть, пытаясь уловить в глазах стоявшей поодаль Лии тень сочувствия. И лишь в тот момент, когда сквозь трещину на верхнем своде пещеры пробились первые яркие лучи, Гайни отложила свой меч в сторону. — Завтра я даю тебе день на отдых. Послезавтра мы отправляемся на разведку. — Что? — слипавшиеся от желания уснуть глаза мигом распахнулись. — Этого не может быть! Сегодня же был первый день тренировок! — Никто не смог выстоять ночь в подобных условиях. Большинство начинало валиться с ног, едва становились слышны крики ночных птиц. А ты справилась. Ты необычная девушка, Асия. И я обязана о многом поведать тебе. Завтра ты отдыхаешь и набираешься сил, а послезавтра с первыми утренними лучами ты должна стоять около дома управляющего. Приятного отдыха, — женщина потрепала девушку по голове, и в её глазах Асия увидела гордость за юную ученицу. — Я думал, ты не доживешь и до сумерек, девчонка, — проговорил Наби и залился гулким гоготом, который басовитым эхом отразился от стен Верховной площади. — И не надейся, Наби, — девушка уверенно пожала руку великана, получив в ответ едва заметный кивок. — Ты умница, Асия, — Лия обняла девушку и погладила её по голове. — Ты ведь понимаешь, что я не могла сказать, насколько тяжелой будет первая тренировка... Прости... — Не стоит. Правда, — Асия улыбнулась и посмотрела в глаза Лии. — Спасибо тебе за поддержку. Если бы не твой взгляд, мне было бы немного лучше. А сейчас, наверное, нам обеим стоит отправиться по домам. Гайни сказала, день будет тяжелым. — Не думаю, что он будет тяжелее обычного. Но Гайни плохо переносит нерасторопность. Так что путь будет немаленьким, а преодолеть его придется быстро. Девушки попрощались, и Асия направилась в сторону дома как можно быстрее, чтобы по пути не заснуть на чьем-нибудь пороге. Добравшись до кровати, девушка свалилась на твердый матрас и мгновенно уснула.