Дракон. Тихий Омут

      - Не уверен, что он добрый.       - Как грубо, — хмыкнул Шайс. — Эльфячье племя совсем распустилось.       - С эльфийским племенем все в порядке. Просто время для визитов позднее, не находите?       - Учитывая, что вы только что вернулись, время самое подходящее. — Сверкнули желтые глаза, и Шайс перегородил мне дверь, мешая войти в дом. — Где вы были?       - Не ваше дело. — Он что, думает, я перед ним отчитываться стану? Как бы не так. — Что вы хотели?       - Хотел с вами поговорить.       - Не сегодня. Я очень устал.       - Именно сегодня. Если быть точным — сейчас.       Я прикинул свои шансы справиться с наглой ящерицей. И с прискорбием был вынужден констатировать, что шансы были не в мою пользу. Особой воинственностью я никогда не отличался и выяснять на ночь глядя, кто сильнее, не стал.       - У вас десять минут, — проговорил я сквозь зубы. Шайс криво улыбнулся и сделал шаг в сторону.       Полы на кухне жутко скрипели под тяжелой поступью — дом словно чувствовал мое нежелание пускать непрошеного гостя. Я поставил чайник, позабыв предложить гостю сесть. Но ящерица сама выбрала стул (мой стул!) и уселась, оглядываясь по сторонам.       - Уютно.       - Спасибо.       Чашка дымящегося напитка тяжело опустилась на стол.       - Я вас слушаю.       - Так где, говорите, вы были? — Узкие черные зрачки приоткрылись, реагируя на слабое освещение.       - Мне кажется, вас это не касается. — Я поражался наглости некоторых. Дракон не ответил и не пошевельнулся. — Гулял.       - В платье по лесу?       - Послушайте, — я поднялся. — Если вас больше ничего не интересует, кроме того, как я провожу свое личное время… и в чем, то я попросил бы вас немедленно покинуть мой дом!       - Сядь, Алияс! — Хриплый, полурычащий приказывающий голос заставил меня снова опуститься на стул. — В Омуте не безопасно, и тебе лучше воздержаться от ночных прогулок по лесу.       - Думаю, стражи правопорядка прекрасно справляются со своими обязанностями, — ответил я, справившись с комом в горле. — Моя безопасность, в конце концов, моя забота.       Мне совсем не нравилось, что он перешел на «ты», но одернуть дракона я не решился.       - Ты ошибаешься, — мрачно изрек Шайс. — Теперь моя.       - Что вы имеете в виду?       - Ты принадлежишь мне.       Внутри все похолодело.       - Вы пришли поговорить о долге? — Кровь отхлынула от моего лица.       - Да.       Желтые тусклые огни горели напротив. И это мерзкое чувство, словно передо мной оказался хозяин… Мне вдруг померещилось, как на запястьях звякнули оковы.       - Я найду способ откупиться, — твердо сказал я. В этот момент мне было абсолютно все равно, где и как я добуду золото, но позволять ему смотреть вот так, словно я пустое место, было нестерпимо.       - Чем же? Насколько я знаю, вы из небогатой семьи. Ждать случая спасти мне жизнь вам придется долго. — Казалось, дракон играл со мной в кошки-мышки.       - Это вас не касается. Я добуду средства.       - Ты, похоже, меня невнимательно слушал. Теперь меня касается все, что касается тебя. Таких, как ты выразился — средств, тебе никто никогда не ссудит. Что ты предложишь взамен? Услуги учителя на миллион лет вперед? Эльфы так долго не живут, Алияс.       Глаза дракона смеялись.       - Я отдам вам силу.       Не веря, что сам предложил такое, я замер. Сердце, как сумасшедшее, грохотало в груди, пока дракон сверлил меня внимательным взглядом.       - Ты уверен?       «Нет!» — хотелось кричать мне. Но я кивнул, не желая выглядеть слабаком перед драконом. За язык меня, в конце концов, никто не тянул.       Шайс молчал, крепко задумавшись.       Никто и никогда не откажется от того, чтобы увеличить свою силу. Но чешуйчатый не спешил с ответом, сводя меня с ума.       - Вы согласны? — Я просто не выдержал гнетущей тишины. Словно вся моя жизнь взвешивалась на весах и протяжно скулила в агонии.       - Хорошо.       - Только я не знаю, как.       - Я знаю способ. Вот только тебе он вряд ли понравится, — прищурившись, прошипел Шайс.       - Я потерплю. — Зато развяжу этот гордиев узел и окажусь снова свободен. Жизнь в рабстве все равно что не жизнь. Пусть у меня будет около сотни лет, но дышать я буду полной грудью и уйду в Призрачный мир, не звеня рабскими цепями. — И не помню, чтобы мы переходили на «ты». — Я уставился на дракона в упор — пусть знает, что эльфам известно понятие чести и гордости.       - Завтра вечером я приду к вам, и вы вернете долг, — с этими словами дракон поднялся. — И не гуляйте ночью, Алияс. Я говорю это серьезно. Таскать вас пьяного по лесу — сомнительное удовольствие.       Дракон вышел, оставив меня пораженного. Ну почему, почему это был именно он?!