Побывать в шкуре врага.

— Случайностей не бывает. Все, что происходит, происходит по чьему-то замыслу, и мы ничего не можем с этим поделать, какие-то высшие силы сговариваются, чтобы это произошло. Сверкнула молния, разразился гром, и небо, ослеплённое яркой вспышкой, разделилось на две части. Племенные воители и полумёртвые Сумрачные злодеи, ещё пару минут назад сражавшиеся меж собой, так и замерли с поднятыми лапами, занесёнными для удара. Множество котов испуганно втянули голову в плечи, шепча что - то про дурное предназначение. В воздухе чувствовалось ярое напряжение, смешанное со страхом и надеждой на победу, которой может и не быть. Взгляд собравшихся переместился на центр поляны, где друг напротив друга стояли два злейших врага. Каждый из предводителей был готов сорваться с места и прокусить глотку другому. Оба кота застыли в боевой стойке, злобно сверля друг - друга взглядами. Звездоцап ухмыльнулся, нагло глядя в глаза предводителю Грозовых котов: -Ну, что же, домашний котишка, на этот раз тебя никто не сможет спасти. На этот раз я отомщу тебе. - Огнезвёзд напрягся, внимательно следя за каждым движением своего соперника. -Тебе никогда не победить меня, Звездоцап. Мы оба это прекрасно знаем! - запальчиво крикнул огненный кот. Сумрачный кот на эти слова лишь злобно осклабился. Зеленоглазый развернулся к четырём племенам. - Пока в наших сердцах живёт вера в победу и надежда, мы выиграем любое сражение! -Глупец! Ваша битва проиграна! Твоя битва проиграна! - полосатый исполин мгновенно сорвался с места, подскочив к Огнезвёзду, он повалил кота на землю. Грозовой предводитель с такой силой ударился спиной об землю, так что дрожь от позвоночника пронеслась по всему телу, заставив рыжего содрогнуться. Зеленоглазый злобно зашипел, пытаясь вырваться из крепкой хватки своего врага. Огнезвёзд ловко извернулся и смог вцепиться лапами с вытянутыми когтями в бока Звездоцапа, заставив того отшатнуться назад. Почувствовав долгожданную свободу, воитель поспешно вскочил с земли, уверенно вставая на лапы. -То есть именно этого ты хочешь? Выиграть? Считаешь, что все эти смерти были оправданы и ради чего? Ради власти? Янтароглазый сплюнул, презрительно фыркнув: -А ты, как всегда, пытаешься решить всё миром, переговорами? - полосатый кот подошёл к Огнезвёзду, опаляя морду последнего своим зловонным дыханием. - Все эти смерти из - за тебя. Я разбирался с тобой, пытался уничтожить тебя, остальные, лишь так, побочный эффект. -Все жизни, которые ты отнял... Для тебя они - побочный эффект?! - зеленоглазый в немом ужасе округлил глаза. Предводитель Грозовых котов собирался сказать что - то ещё, однако сильный удар в плечо, не дал ему и рта раскрыть. Звездоцап поднырнул под живот Огнезвёзда и хорошенько провёл когтями по мягкому, незащищённому брюху. Раненый воитель злобно рыкнул и из - за всех сил ударил по задним лапам своего соперника. Полосатый исполин не удерживает равновесие и неуклюже заваливается на бок, давая шанс зеленоглазому нанести ещё несколько ударов. Огнезвёзд вплотную подходит к Звездоцапу, прижимая его к земле. -Ты - убийца! И ты ответишь за то, что совершил! - Грозового предводителя трясёт от ярости и отвращения, казалось, что кот ещё никогда не прибывал в таком гневе. С диким рычанием огненный воитель принимается рвать шерсть своего заклятого врага. - Твоя жизнь, должно быть, наполнена невероятным одиночеством, если единственную радость ты получаешь, разрушая счастье других! -Не тебе меня судить, жалкая игрушка Двуногих. - на удивление спокойно произносит янтароглазый. Лидер мертвецов внезапно вскакивает, сталкивая с себя Огнезвёзда. Звездоцап отвешивает своему сопернику не хилый удар по щеке. -Все жертвы - ничтожная цена для моей власти! Они были необходимы. Только представь, мышеголовый, я бы объединил все племена! Я бы сделал их сильнейшими! - полосатый исполин сверкает своими янтарными глазами, подавшись вперёд, он кусает предводителя Грозовых котов за переднюю лапу, сильнее стискивая зубы с каждой секундой. Огнезвёзд прикрывает глаза от наступившей боли, перед глазами кота бегают разноцветный пятнышки, а в голове царит хаос, зеленоглазый на миг забывает все свои приёмы. Его отрезвляют крики ужаса, рыжий ловко изворачивается и ударяет по носу ошалевшего Звездоцапа, заставляя последнего нехотя разжать зубы, ухватившись лапами за больную часть морды. Могучий кот по - детски морщит носик, недовольно щурясь. В ушах Огнезвёзда всё звенит, глаза застилает какая - то тугая пелена, поэтому предводитель не сразу замечает, как довольно - таки большая группа котов проносится мимо дерущихся. Звездоцап удивлённо вскидывает бровь, явно не понимая почему случилась такая паника. Племена что - то истошно кричат, в основном Огнезвёзду, и исполин думает, что это вопли поддержки или что - то наподобие, однако застывший в глазах живых котов ужас развевает эту теорию. В следующий момент, последовал, пугающий всех треск. Полосатый слишком поздно разворачивается назад и с ужасом понимает, то что чёртова ель надломилась и сейчас упадёт на них. Звездоцап срывается с места, в слепой надежде успеть свалить куда - подальше, однако, внезапно пришедший в себя Огнезвёзд, преграждает ему путь. -Погибнем вместе! - героически рычит воин. - Я избавлю лес от такого тирана, как ты! Дерево наклоняется и прямиком летит на котов, издавая при этом рокочущие звуки. "Совсем рехнулся, герой грёбанный! Нас же сейчас убьёт, двоих причём! Шизофреник!" - успевает подумать янтароглазый, прежде, чем резкая боль в позвоночнике, заставляет упасть его на землю. Что - то тяжёлое вдавливает исполина в землю, выбивая весь дух, последнее, что видит кот - это окровавленная, рыжая шерсть своего врага. Дальше наступает лишь сплошная тьма. Звездоцап слышит испуганные крики, зовущие Огнезвёзда, треск и биение собственного сердца, которое внезапно прекращается, и кот вздрагивает, чувствуя, как его тело содрогается в конвульсиях от сильнейшей боли. Мертвец в ужасе, понимает, что сейчас он просто - напросто исчезнет. Все звуки начинают меркнуть, Звездоцап сглатывает ком, признавая, что ему страшно. Сознание кота помещается в темноту.

***

Могучий воитель судорожно вдыхает воздух, чувствуя отвратительный вкус крови на губах. Звездоцап приоткрывает отяжелевшие веки, видя расплывчатые силуэты. "Я жив?" - молниеносно проносится в голове у предводителя, с каждой секундой кота обвивает приятное, липкое спокойствие. Если он жив, то наверняка в плену, а раз так, то нужно выглядеть достойно. Нельзя показывать, что ему было страшно! Прошло несколько секунд, прежде, чем зрение Звездоцапа восстановилось, и воитель смог оглядеть окружающую обстановку: место, где он находился, не было похоже на Сумрачный лес или же Звёздные угодья, впрочем, оно и на мир живых - то не тянуло. Повсюду были лишь золотистые пески, и лишь за горизонтом виднелись очертания деревьев и, возможно, скал. Исполин недоуменно фыркнул, пытаясь понять, где он, чёрт побери, находится. В округе не было не единой души, и никто не мог помочь коту. Предводитель выдохнул, было чертовски жарко, а местность была похожа на раскалённую сковородку, казалось, что ещё чуть - чуть, и Звездоцап сварится прямо на месте. Кот сглотнул, пытаясь заглушить сухость во рту. "Где все? Где этот жалкий Огнезвёзд? Где его соплеменники? Где Сумрачный Лес?! Где я, вот, что самое главное?!" В голове воина было множество вопросов, но не имелось ни одного ответа на них. Встав и сделав шаг вперёд, Звездоцап недовольно оскалился, когда горячий песок больно обжёг подушечки его лап. -Лисий помёт! - процедил предводитель, проклиная всё на свете. Если бы Звездоцап, не был бы Звездоцапом, то, наверное, уже впал бы в панику и начал во всю глотку орать, звать хоть какое - нибудь живое существо, но тем не менее кот был собой, поэтому лишь вздохнул и собирался уже пойти в сторону видневшегося оазиса, как замер на месте уставившись перед собой. "Что за...?" - глаза Звездоцапа расширились, а выдох удивления застыл где - то в лёгких, не решаясь выйти наружу. Нет, предводитель, конечно же знал, что во всём мире существует много похожих между собой котов (родственные связи и всё - такое, плюс генетика), но чтобы так... Перед воителем, стоял он сам, как бы странно это не звучало. У кота напротив были те же самые мускулистые плечи, такие же пронзительные янтарные глаза, тот же шрам на переносице, и то самое порванное ухо в виде буквы "W", как у Звездоцапа. - "Всё... Я в конец свихнулся." -Что за чертовщина?! - взревел Звездоцап номер 2. - Почему ты выглядишь, как я?! Сумрачный предводитель неопределённо хмыкнул, а незнакомец - то (или же он сам?) умеет разговаривать. -Послушай меня сюда... - начал было Звездоцап номер 1, но так и застыл с открытым ртом. Это был не его голос. Совсем - совсем не его! Голос полосатого кота должен был быть более властным, требовательным и твёрдым. Но сейчас, слова, которые вылетали из его рта, были звонкими и мягкими. Хлестнув себя хвостом по боку, Сумрачный мертвец встал в боевую стойку, злобно пялясь на воина напротив. - Да, что же это такое... Нервишки, которые никогда не шалили у Звездоцапа, сейчас были готовы просто - напросто взорваться, когда предводитель увидел цвет своей лапы. Она была полностью рыжей. Забыв про своего двойника, кот начал в панике осматривать своё тело и, о ужас, оно было цвета огня, совсем, как у Огнезвёзда! Воитель насильно заставил себя успокоится, ну подумаешь цвет поменял - с кем не бывает? Пока Звездоцап проводил не хилую дипломатию (смешанную с психологическим сеансом) у себя в голове, тот самый незнакомец так же в ужасе начал рассматривать себя. Похоже ему не очень - то и понравилось, что он похож на Звездоцапа. -Я... Я - другой! - изрёк Звездоцап номер 2, нервно улыбнувшись, он принялся трогать свой хвост. -Ты ненормальный. - съязвил предводитель Сумрачного леса. - Ты мою внешность забрал, или что?! Как это вообще называется, почему ты выглядишь, так как я? -Стой... Я сам ничего не понимаю, ты выглядишь, так как я. - ошарашенно промямлил полосатый кот. -Погодите... - Звездоцап заторможено осмотрел своё тело в пятый раз, а потом со спокойным выражением протянул, обращаясь к воителю напротив: -Огнезвёзд? Янтароглазый вздёрнул голову, услышав своё имя. В его глазах прочиталась паника, но быстро собравшись кот пробормотал: -Стоп, Звездоцап? А я - то думаю, что это мне так... моё... твоё... эм... тело знакомо! Сумрачный воитель злобно фыркнул. "Мне стоило догадаться, где эта жалкая домашняя дрянь, там везде проблемы!" -Так так, вижу вы уже освоились? - спросил откуда - то насмешливый голос. Коты разом обернулись и увидели, стоящую перед собой, чёрную кошку. Её глаза были разного цвета, один был янтарным, а другой синим, что было очень странно и волшебно одновременно. -Кто ты такая? - спросил Огнезвёзд, с ужасом смотря на свои новообретённые длинные когти. - Почему я выгляжу, как Звездоцап, а он как я? Если это он, конечно! Незнакомка улыбнулась и не спеша села перед предводителями. -Понимаете, я поменяла вас телами. Звездоцап взревел: -И ты так спокойно об этом говоришь?! Поменяла нас телами, глядя на твоё спокойствие можно подумать, что ты делаешь это каждый день! Ты вообще нормальная?! Посадить меня в тело домашней киски! И вообще я не верю, нельзя поменять котов... Я... Что вообще... Рыжий кот в бешенстве рвал траву, паника подобно ветру охватывала его. Огнезвёзд в теле Звездоцапа выглядел более спокойным, однако его полосатый хвост бешено метался в разные стороны, выдавая волнение своего хозяина. -Так поменяй нас обратно! - воскликнул он. -Нет. -Нет?! - проорал Звездоцап. - Это ещё почему?! -Я не хочу. - надменно фыркнула кошка, ехидно улыбаясь. Предводитель Сумрачного Леса зарычал. Нет, он не позволит издеваться над собой! Если она не будет оказывать ему должного уважения, то он, Звездоцап, выбьет его силой. Он подскочил к кошке и со всей силы впился ей когтями в плечо, однако незнакомка даже не шелохнулась, помедлив она отшвырнула от себя рыжего кота. -Я отправлю вас в прошлое, что бы вы поняли друг друга. В вашей жизни не было ничего кроме презрения и ненависти к друг другу. Так пусть вы почувствуете, то, что чувствовали... -Я против! - испуганно завопил коричневый кот с тёмными полосами. -Огнезвёзд, отныне ты будешь зваться Когтем, а ты Звездоцап будешь носить имя Рыжика. -Ты делаешь меня домашним?! - зарычал огненный кот. - Ты вообще кто такая?! -Хранительница Времени. - спокойно ответила чёрная кошка, всё так же хитро улыбаясь, похоже происходящие сейчас на поляне было для неё просто игрой. - Чтобы вернутся в настоящие, вам нужно пройти это испытание до самого конца. Помните, нельзя изменять события прошлого. Если, скажем, наш Звездоцап в теле Рыжика, захочет убить Синюю Звезду и исполнит это, то я вас сотру в порошок. -То есть? - прошептал Огнезвёзд. -Вы исчезните, но перед этим я нашлю на вас адские боли, что бы вы сдохли и исчезли в муках. - спокойно проговорила Хранительница Времени. Коты разом открыли рты. -Но, ведь... - опешил Звездоцап. -Заткнись, Рыжик. Приятных вам снов, ребята... - хитро прошептала незнакомка, и коты исчезли. Как только их не стало, кошка стянула с себя радостную гримасу. Её морда снова стала холодной и непроницаемой. У Хранительницы Времени нету настоящих чувств. Вся жизнь кошки всего лишь актёрская игра. -Светлейшая? - раздался дрожащий голос, позади неё. Хранительница обернулась и узрела перед собой маленький серенький комочек. Кошка приподняла одну бровь, вспоминая, чей он. "Светлейшая" хищно улыбнулась, поняв, что котёнок - то, сын погибшего Арэса. -Что - то ты далёко забрёл малыш. - усмехнулась кошка и медленно, даже очень грациозно подошла к серому комку шерсти. Хранительница внимательно взглянула в невинные, голубые глаза котёнку. Тот доверительно смотрел на неё. Этот малыш совсем не боялся её. "Совсем, как его отец." - раздражённо подумала кошка, внутренне рыча. -Зачем вы это сделали? - недоуменно спросил котёнок, не замечая надвигающейся бури. -Знаешь ли ты, где сейчас находишься? И с кем говоришь? - вместо ответа проговорила "Светлейшая", серый комок непонимающе посмотрел на неё. - Я могу наказать тебя, за то что ты нарушил закон. Конечно, возможно, что котёнок был слишком юным, чтобы досконально знать все эти бредовые законы, но именно ЭТО правило, малыш должен был обязательно знать. -Да, я знаю, что нельзя ходить сюда, но... Я просто... Мама сказала, что здесь погиб мой отец, и я подумал, что имею право быть здесь. Хранительница фальшиво улыбнулась, и как бы невзначай спросила: -Мило. А что ещё говорила твоя мама, скажем, по - поводу меня? Разве она имеет право, вообще, что - то говорить, после того, как свершила преступление? Твоя мать пошла против меня. Голубоглазый отшатнулся, испуганно сжимаясь. Котёнок не знал, что произошло между его матерью и Светлейшей, однако понимал, что они точно готовы порвать друг - другу глотки за содеянное. Ну или хотя - бы, его мама была готова сделать это, кошка часто говорила всякую грязь в сторону "Светлейшей." Малыш прекрасно, что если он придёт сюда, то его тут же убьют, однако он пришёл. Что - то тянула котёнка сюда, или будет правильнее сказать кто - то. Голубоглазый хотел узнать об их Госпоже побольше, многие говорили, что у неё нет чувств и эмоций, но малыш не верил в это. Ему хотелось поближе узнать "Светлейшую", даже не смотря на то, что его мать просто ненавидела её. Хранительница нависала над котёнком, и дрожащему комочку даже на пару секунд показалось, что в её глазах были искорки ярости. Причём самой настоящей, а не фальшивой. Чёрная кошка долго смотрела на провинившегося, потом нехотя отошла, и как ни в чём не бывало, заговорила: -Что бы они смогли стать друзьями. Эти коты заклятые враги, но общий враг или же беда объединят их в одно целое. Они почувствуют, то, что чувствовал, каждый из них: зависть, унижение, непонимание. Тебя разве не учили, что подслушивать плохо? - сверкнула глазами кошка, обнажая свои белоснежные зубы. -Я не подслушивал... - попробовал оправдаться малыш, однако бесполезно, Светлейшая даже слушать его не стала, заявив, чтобы котёнок катился домой, да по - скорее. -Тебя повезло, что я в добром расположении духа сегодня. - добавила Хранительница. Голубоглазый пискнул что - то на подобие "Извините" и умчался, стараясь не смотреть в глаза своей Госпоже. Все знали, что означает её гнев. Все боялись её. Она была чудовищем, от которого нету спасения. Кошка выпустила когти, ну ничего, скоро они все поплатятся.