Побывать в шкуре врага.

Кот прибывал в блаженной тьме. Наслаждение полностью окутывало Огнезвёзда, однако видимо ненадолго. Не давая бывшему предводителю понежиться, кто - то немилосердно тряс его, желая оторвать от царства снов. -Хей! Вставай! - раздавался, словно из бочки, чей - то охрипший голос Огнезвёзд промычал что - то нечленораздельное в ответ, явно не собираясь расставаться со своей мягкой подстилкой. Когда, кот почувствовал ещё один толчок, предводитель соизволил разлепить глаза. Несколько секунд Огнезвёзд с шоком пялился на кота, стоящего перед ним, а потом еле слышно пробурчал: -Частокол? -Коготь, ты в порядке? Просто ты что - то бормотал во сне! - сказал серый кот. "Коготь? Значит, то, что я видел, было не сном?" Полосатый кот посмотрел вниз, вся его подстилка была разрушена. Наверно, он раскидал её во сне. Не зная, как себя вести, Огнезвёзд пробормотал что - то и выскочил из палаты, при этом успев наступить на хвосты других воинов. Резкий удар в бок и воитель оказался на земле, впрочем, как и тот кого он сбил. Огнезвёзд тут же вскочил на лапы и в панике начал оглядываться в поисках кота, который сейчас по его вине лежал на земле. -Коготь? - послышался охрипший голос. Огнезвёзд резко обернулся и увидел перед собой лежащую Синюю Звезду. Дрожь прошла по всему телу воителя. Синяя Звезда была такой же, как и тогда, когда он впервые увидел её. "Так, ты - Коготь. Что бы сказал Коготь?" - в панике начал думать великан. -Я... Да, я - Коготь! - провозгласил Огнезвёзд. "Идиот! Она и так это знает! Извинись! А разве Коготь стал бы извинятся? Интересно, я глашатай или же нет? Вернее Коготь, он сейчас глашатай или же... Хватит!" Огнезвёзд нервно покачал хвостом. Под внимательным взором Синей Звезды, он протянул ей лапу, как бы предлагая свою помощь. -Ты думаешь, что я такая старая, что не в состоянии сама подняться? - раздался насмешливо - обиженный голос предводительницы. -Что?! - испуганно отпрянул Огнезвёзд. - Нет, конечно же нет! Ты... Вы... Синяя Звезда, вы ещё молодая! Вам ещё жить и жить, нет я не то имел в виду! Я... "Остановись!" - рявкнул на себя янтароглазый кот. Но бесполезно, новоявленный Коготь безостановочно нёс какую - то бурду. Синяя Звезда уже давно встала и теперь смотрела на кота насмешливым взглядом. Огнезвёзд не выдержав напряжения, рванул к выходу. "Идиот, мышеголовый, тупица!" - проклинал себя, бежал кот. Слишком поздно он заметил чью - то золотистую шерсть в кустах. Резко затормозив, Огнезвёзд оказался носом к носу со стройной, светло - палевой полосатой кошкой с жёлтыми глазами. Она была невероятно красива. Присмотревшись бывший предводитель понял, что это Златошейка. -К - Коготь? - робко проговорила она, пряча свои глаза и смущённо отступая назад. -А что не видно?! - огрызнулся Огнезвёзд, кося под характер Когтя, но тут же пожалел об этом, видя, как загривок Златошейки поднимается, а в глазах зарождается какое - то новое чувство. "Они же были парой! Наверняка Звездоцап разговаривал с ней нежно и не орал на неё, как перепуганный ёж! А сейчас она приходится мне парой? Вернее Когтю." -Эм... Златошейка, прости, что я наорал на тебя. Просто мне снятся кошмары и я... - попытался оправдаться Огнезвёзд и был вознаграждён потеплевшим взглядом кошки. -А ты пробуй гулять перед сном. Хочешь мы прогуляемся вечером с тобой? Вернее если ты конечно, вообще захочешь принять этот совет к... "О, Звёздное Племя! Я ведь должен согласиться? А как же Песчаная Буря? Это же будет предательством!" -Златошейка, я... Я подумаю, хорошо? Просто у меня много дел. Палевая кошечка еле заметно опустила голову. Было видно, что она из последних сил сдерживает свою фирменную улыбку. Слёзы начали блестеть в уголках её глаз. Огнезвёзд в панике выдохнул. Он ни в коем случае не хотел расстраивать Златошейку! Молчание затянулось. Никто не мог ничего сказать. "Ну, Хранительница Времени, довольна? Я довёл её до слёз!" - зло подумал полосатый исполин. Внезапно Златошейка встрепенулась и гордо вытянулась. -Ну, ладно, Коготь. Ты смотри, как бы кошмары не убили тебя. Ты ведь можешь умереть от страха. - процедила воительница. Огнезвёзд опешил. "Так, Коготь бы не пропустил такое замечание! Нужно огрызнуться! Причём очеееень обидно." Однако кошки уже не было, вероятно пока кот витал в облаках, она ушла. Вздохнув, Огнезвёзд протиснулся в узкий туннель и пошёл по нём к выходу. Внезапно янтароглазый остановился. Улыбка коснулась его мордашки. "Я ведь в старом лесу! Значит, я смогу увидеть Горелого! И... Ох, нет. Мне придётся убить Ярохвоста..." Огнезвёзд тяжело шагая пошёл в лес. "Но я не убийца! Это же Коготь... А я сейчас Коготь... Ведь так? Нет, я в теле Когтя, но сам я не он! Но если я не убью Ярохвоста, то... Мы с Звездоцапом исчезнем!" Лапы полосатого кота задрожали, а сердце бешено застучало. Он должен был пойти на убийство.

***

Звездоцапу было трудно дышать. Он практически задыхался. Приоткрыв глаза, кот с отвращением понял, что находится в доме Двуногих, а на его шее весит ошейник с бубенчиком. "Значит это был не сон..." Вскочив на лапы, бывший воитель обнаружил, что он находится в какой - то корзине. Однако лежать там было очень мягко. Звездоцап поспешно выпрыгнул из этого предмета. "Что же, пора отсюда валить!" - в панике подумал он и быстрой стрелой полетел к открытому окну. Раздался чей - то нежный голос. Кот в панике обернулся на его источник. Перед ним стояла Двуногая, она ласково взяла Звездоцапа на руки. Кот поперхнулся и с отвращением начал шипеть. Двуногая начала гладить рыжего кота по голове. Звездоцап уже хотел хорошенько прочесать когтями по её руке, как вспомнил, что ему нельзя менять действия. Конечно, от этого мало что могло изменится, но кот решил не рисковать. Проклиная всё на свете, он с отвращением терпел ласку самки. Странно, но Звездоцапу это даже начало нравиться. Равномерные поглаживания по голове, заставили рыжего кота урчать от удовольствия. В следующее мгновение глаза кота расширились от понимания того, что он только что сделал. Вырвавшись из хватки Двуногой, кот пулей понёсся под кровать, в надежде спрятаться там от своего позора. "Лисий помёт, кажется у меня в голове помутнело!" Самка Двуногого куда - то ушла, а через несколько минут принесла красную миску с кормом для животных, поставила её около кровати, закрыла окно, потом вышла из комнаты, при этом захлопнув дверь. В животе у Звездоцапа заурчало. Но кот упрямо не подходил к еде. "Ещё не хватало того, что бы я ел падаль!" Однако с каждой минутой желудок у кота журчал все громче и громче, дикая боль в животе заставила свернуться рыжего кота в клубок. Не выдержав, он встал и подошёл к миске. "Гадость... Но я должен съесть это..." Взяв один катушек в рот, Звездоцап стал усердно жевать его. "Полная безвкусица... Однако отдаёт кроликом..." Воитель с большим для себя трудом признал, что эта еда не такая уж и плохая. "Нет! Она ужасна! Я не должен спускаться до уровня Огнезвёзда, до уровня моего отца... Я ем только для того, чтобы не подохнуть от голода!" Звездоцап с тоской на сердце принялся жевать эти шарики. Каждый раз, как только он наклонялся раздавался звон бубенчика, который напоминал коту о его безвольной теперь жизни.

***

Чёрная кошка ухмыльнулась, её взгляд был прикован к одной из луж. Внезапно она подняла свою голову и втянула воздух в себя. -Выходи. - приказала кошка. Кусты, что были в пяти метрах от неё зашуршали и на поляну выкатился маленький серый клубок с голубыми глазами. -Я же вроде говорила тебе не следить за мной? - прорычала "Светлейшая." -Меня зовут Ручеёк! - выпалил он. Чёрная кошка склонила голову набок. "Он не боится?" -Ручеёк, прекрати испытывать моё терпение, кыш! Ручеёк скромно пробурчал: -Кыш? Но вы должны сказать мне ваше имя и... Хранительница Времени подскочила к котёнку и одной лапой повалив его наземь, прошипела: -Светлейшая, для тебя я - Светлейшая! Повтори! "Светлейшая" вся тряслась от злобы, её хвост беспорядочно хлестал из стороны в стороны, а в глазах метали молнии. -С-Свтлейшая. - испуганно прошептал Ручеёк. Когда кошка ослабила хватку, комочек сорвался с места и помчался с поляны. Однако Хранительница всё же услышала его слова: -Я просто хотел подружиться... Когда Ручеёк скрылся из виду, "Светлейшая" проговорила: -Значит ты выбрал не того, с кем можно дружить... Кошка развернулась и пошла к себе, в пещеру. "И почему он не может играть с друзьями..."