Клянусь бородой Мерлина

Авторское замечание: то, что вы узнаете в этой главе, является высмеиванием статьи про русскую школу чародейства и волшебства, и ни в коем случае не является больным бредом автора. Ну только если чуть-чуть... http://ru.harrypotter.wikia.com/wiki/%D0%9A%D0%BE%D0%BB%D0%B4%D0%BE%D0%B2%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%BE%D1%80%D0%B5%D1%86#cite_note-.D0.BA.D0.B2.D0.B8.D0.B4.D0.B4.D0.B8.D1.87-0 - Что ты решил? - Не знаю. Сердце велит мне спасти Мордреда любой ценой. Но я видел, сколько бед может принести колдовство. Пока отец не запретил магию, Камелот находился на грани гибели. Моргана использовала чародейство только для злых дел. Что бы выбрал ты на моём месте? - Я? Я всего лишь раб, ваш постельничий. - Слуги бывают мудры… Обычно ты знаешь, что сказать. - На кону судьба королевства. - И жизнь друга. - Ты должен защищать Камелот. Мир, который ты создавал всю жизнь, королевство справедливости. - Принеся ему в жертву друга? - Чтобы стать тем, кем тебе предназначено быть судьбой. - Если я его спасу, труд моего отца пропадёт даром. В Камелоте вновь воцарится колдовство, ты знаешь это. Хотя, может отец заблуждался, и Старая Религия вовсе не так уж страшна. Так что же нам делать? Принять магию или обречь Мордреда на смерть? - В Камелоте нет места для чародейства. Мерлин рывком сел на кровати. Он тяжело дышал, по лицу струями стекали крупные капли пота. Он ненавидел свои сны. В них он раз за разом проживал отдельные моменты своей жизни в Камелоте, и каждый раз он жалел. Жалел, что вовремя не нашёл нужных слов, что действовал из страха, предавая все свои убеждения. Он столько раз имел возможность всё изменить, но не решался сделать этого до самого конца. До того момента, пока не стало слишком поздно. И вновь перед глазами встал момент из сна. Они с Артуром сидят возле костра после суда Дизир... Ответь он иначе, и вся дальнейшая жизнь была бы иной. Магия бы вернулась в Камелот, друиды не присоединились бы к Моргане в борьбе против короля, и подруга Мордреда осталась бы жива. Именно поэтому Мерлин ненавидел пророчества. Они заставляют человека идти против своей сущности, нарушая естественный порядок вещей. Не знай Мерлин о судьбе молодого друида и не желай он его смерти, Великий Волшебник сделал бы всё, чтобы убедить Артура принять единственное верное решение. А столько всего нужно было сказать. Мерлин мог напомнить Артуру, что Мордред - друид, и как все друиды обладает волшебством, поэтому осознанно спасти его и будет и означать принять Старую Религию. Он мог сказать, что магия, как и мечи – это всего лишь оружие. И в хороших руках оно будет служить подобно рыцарям Камелота: защищать народ, спасая бесчисленное количество жизней. Он мог объяснить, что тёмные волшебники и так используют колдовство, и им наплевать на закон. Но всегда было существенное отличие между копьями со стрелами и магией. Когда человек поднимает меч – он делает это осознанно. И независимо от того, рыцарь это или бандит, он всегда может отказаться от оружия, выбросить его. А волшебники рождаются с даром, они не могут изменить свою сущность. Для них это подобно чувствам: обонянию, зрению и слуху. Они не могут не использовать магию, как обычный человек не способен перестать использовать ноги, руки или глаза. Мерлин мог объяснить всё это Артуру. Должен был. Но Мерлин ответил, что в Камелоте нет места для чародейства. Он пошёл против себя, своих убеждений и веры из-за боязни, что Мордред станет погибелью Артура. И именно это решение и сделало его таковым. И всё же, виноваты не пророчества. Виноват сам Мерлин. И полторы тысячи лет одиночества – ничтожная плата за его ошибку. *** Мерлин потянулся и начал рассеянно нащупывать ногами тапки, но ступни лишь скользили по холодному полу. Он слишком долго перебирал в уме эти сцены и диалоги из прошлой жизни, понимая, что это бессмысленно. Заниматься этим вновь не хотелось. Но и заснуть обратно он бы уже не смог. Наконец, Мерлин попытался сосредоточиться на поиске обуви. Первым делом он тщательно протёр глаза, затем перевёл взгляд на настольную лампу. Через мгновение комнату озарил свет. Однако тапок в зоне видимости по-прежнему не было. Нехотя Мерлин нагнулся и заглянул под кровать, но и там обнаружил лишь одинокий носок, пару завалявшихся учебников, которые давно пора было вернуть в библиотеку, и чей-то реферат на тему Лох-Несских кельпи с твёрдой У, который Мерлин с месяц назад проверял перед сном, а потом забыл взять с собой на занятие. Решив, что тапки забрали домовики для стирки, волшебник босиком подошёл к окну. На улице, на удивление, стояла ясная погода. Вдалеке за озером уже брезжил рассвет, лениво озаряя окрестности замка. Взгляд Мерлина остановился на струйке дыма, поднимавшейся над хижиной Хагрида. Не успев удивиться, почему лесничий не спит в такое раннее время, волшебник заметил какое-то движение позади домика. Действуя инстинктивно, Мерлин сосредоточился и напряг зрение. В секунду расстояние до избушки начало сокращаться, волшебник мысленно тянулся к тому, что привлекло его внимание, как делал это сотни раз при жизни в Камелоте. Теперь он совершенно чётко видел, что в огороде за домом какое-то столпотворение. Мерлин не мог разглядеть лица, но узнал школьные формы русичей. Среди них явно выделялась фигура Хагрида, возвышаясь над студентами . Волшебнику стало жутко интересно, чем же они занимаются, поэтому он решил прогуляться до хижины. Тем более, что делать в такую рань всё равно было нечего. Вернувшись к кровати, волшебник подхватил валявшуюся в изголовье карту Мародёров. В последнее время он взял за привычку проглядывать её перед сном, опасаясь вечерних столкновений между студентами. Карта была открыта на кабинете директора. Поздно вечером, вернувшись после занятия со старшекурсниками, Мерлин заметил, что к Дамблдору заходил Дракулов. Сейчас вместо князя по кабинету расхаживал Снейп, а надпись с фамилией директора замерла перед его столом. «Тут вообще что ли никто не спит? Делать им больше нечего, ни свет, ни заря дискуссии вести». *** В Британии так уж сложилось, что большинство детей волшебников с ранних лет буквально влюбляются в квиддич. Они рьяно следят за всеми успехами своих любимых команд и национальной сборной, моля родителей купить билеты на важные матчи или подарить метлу. Конечно, второй вариант устраивает родителей больше, поскольку простенькая метла стоит копейки, а места на матч даже регулярного сезона несколько десятков галлеонов, не говоря уже о Чемпионате мира. Так что подрастающие волшебники очень рано начинают учиться летать на метле, соревнуясь со сверстниками. Интерес к этой игре у детей проявляется даже в литературе. Вы едва ли найдёте волшебника, не читавшего произведение Кеннилуорти Уиспа «Квиддич сквозь века», в котором известный эксперт рассказывает об истории возникновения игры и её поэтапной эволюции с древности до наших дней. Согласно этой книге, первые мётлы появились аж в 962 году до нашей эры, однако долгое время оставались крайне неудобным средством передвижения, войдя в моду лишь к XII веку. Так или иначе, даже если исследования Уиспа о времени возникновения мётел верны, то во времена Мерлина на них летали только самые отчаянные волшебники, поскольку кроме дискомфорта это было ещё и крайне опасно. Вероятно, даже по скорости в то время они не сильно превосходили добротных жеребцов, так что по суше все предпочитали передвигаться магловскими способами. В крайнем случае, можно было долететь на драконе, чего уж тут, и скорее всего, такой способ был более безопасным, чем подниматься в воздух на зачарованной палке с хвостиком (включая процесс, при котором случайный волшебник будет убеждать разъярённого дракона взять себя на спину и куда-то тащить). Как бы то ни было, Уисп достаточно подробно изложил историю развития мётел, как средств передвижения, и квиддича, как крайне популярной игры среди волшебников на протяжении последнего тысячелетия в Европе. Из остального мира упоминания заслужили и Африка, и Австралия с Новой Зеландией, и Америка с Азией. Единственной страной, которая выпала из общей картины, оставалась Российская империя. Возможно, Уисп был русофобом, возможно, просто поленился добавить пару страниц, но историю развития квиддича с Древней Руси до современности он явно упустил. О, не сомневайтесь, там действительно было о чём рассказать! Развитие летательных аппаратов у русских волшебников протекало независимо от остального мира. Разработку первого надёжного способа такого перемещения приписывают чародейке Бабе-Яге. В древних манускриптах сохранились зарисовки того, как старая ведьма летит над лесом, стоя в ступе, пестом упирая, помелом след заметая. Хотя перелёт стоя и был более удобным способом, чем сидеть на европейских мётлах того времени (Уисп приводил цитату шотландского волшебника начала XII века, из которой следовало, что сидеть голой задницей на стеклянных осколках было значительно удобнее), до сих пор остаётся загадкой, в чём заключалась необходимость метлы и песта. Некоторые учёные считают, что они исполняли роль магических посохов, то есть являлись аксессуарами, облегчающими поддержание магии в ступе. В любом случае, достоверной информации о Бабе-Яге сохранилось крайне мало, поскольку жила она в избушке, не вызывающей доверие, а проходящих мимо добрых молодцев предпочитала съедать. Тут уж не до интервью. Тем не менее, Баба-Яга, несмотря на свой скверный характер, стала примером для подражания у многих молодых чародеек на долгие годы. А вот мужики всегда были крайне обеспокоены вкусовыми качествами русских ведьм, а уж их способы перелётов тем более не уважали. События тех дней достаточно полно описаны в одной из летописей XI века: «Собрались тогда добры молодцы со всех славянских племён, подумали, потом накатили и ещё раз подумали. Так появилась Киевская Русь. Объединившись, пошли богатыри ведьм отлавливать, но и те были не промах, наводя в ответ чары тёмные. Попёрла тогда на народ русский нечисть из всех щелей: тут тебе и лешие с банниками, и домовые, и мавки с чудью белоглазой. Ни на печи полежать, ни в баньку сходить, ни на чердаке посидеть. Туго пришлось мужикам, долго воевали они, кто даром волшебным, кто мечом, но дали отпор нечисти поганой, а вслед за этим встал вопрос: как ведьм-то ловить на ступах летающих? Взяли тогда богатыри, да повыдёргивали берёзки молодые, да обратились к чародеям с ворожеями, давайте, мол, сами летать научимся». Таким образом, распространённое у русских выражение «белую берёзу заломати», вероятней всего, ведёт своё происхождение из древнего обряда, во время которого богатыри заламывали берёзу, нагибая её ствол к земле и переплетая с травой. А в местах, где некому было это делать, ведьмы всегда чинили беспорядки, ибо поймать их тоже было некому. С тех пор русские чародеи в качестве транспорта используют лишь свежевыращенные деревья, обучаясь искусству создания из них летательного аппарата с раннего возраста. В истории находились волшебники, летающие на дубах, но такой способ отнимал настолько много сил, что те не доживали и до 50 лет. Кто разбивался, кто просто растрачивал своё здоровье из-за постоянного перенапряжения. Естественно, между собой появилась традиция стволами мериться, чтоб все соседи знали, у кого он больше. Некоторые ведуньи даже мужей выбирали по этому критерию, а кое-кто даже войны развязывал. Поэтому при любых попытках европейцев пересадить их на жалкую метёлку, русские лишь смеются в ответ и напоминают про Кузькину мать – первую ведьму, пойманную отрядом богатырей («показывают Кузькину мать» звучало как-то… жестоко). В период с XIII-XIV веков, во время власти Золотой орды над Русью, за зачарованными деревьями закрепился термин «мод», в переводе с монгольского означающий «деревья». Позже он слегка видоизменился, в результате чего одно зачарованное дерево стали называть «мода», поскольку это больше соответствовало правилам русского языка. Квиддич же на Руси сменил традиционную Небесную Лапту лишь в начале ХVIII века, после того, как Пётр I в 1698 году вернулся из длительного путешествия по Европе, основной целью которого было обсуждение введения на Руси статута о Секретности, принятого в Европе в 1689. Вместе с этим, он попытался убедить волшебников пересесть на мётлы, на что мужики ответили «но-но-но!» и погрозили пальцем. Всё-таки реальной властью перед чародеями он не обладал, хотя и был членом волшебной семьи, некогда выбранной для руководства над маглами. А вот квиддич, про популярность которого им рассказал царь, мужикам понравился, благо биты с зачарованными шарами у них уже были. С тех пор на Руси появился свой квиддич с блэк шарами и белыми берёзками. Одновременно со статутом о Секретности был учреждён Комитет по квиддичу Международной конференции магов, который устанавливал правила проведения чемпионатов. Естественно, требование русских ввести возможность использования мод вместо традиционных мётел, Комитет выполнять отказался. Споры продолжались более ста лет, и лишь в 1806 году комитет пришёл к выводу, что русские летательные аппараты обладают меньшей манёвренностью и скоростью, выигрывая лишь в габаритах. А раз они не дают никакого существенного игрового преимущества, то можно разрешить их использование на международных соревнованиях (на самом деле, русские просто отказывались следовать стандартам Комитета по проведению игр, ставя под угрозу нарушение статута о Секретности, поэтому у последних просто не оставалось выбора). Более того, в знак добрых намерений ККМКМ отдал России право проведения следующего Чемпионата мира, состоявшегося в 1809 году. На радостях русичи соревнования, естественно, провалили, так как для них игра была относительно новой, а опыта участия на турнирах с подобными соперниками не было. Зато финал турнира между сборными Румынии и Мексики запомнился как мрачное пятно в истории квиддича. До сих пор не установлено, кто именно виноват в случившемся, но когда загонщик команды Румынии Нико Ненада отбил бладжер в чащу леса, деревья ожили, выкорчевались из земли и пошли к стадиону. В результате семи часового боя многие пострадали и были убиты. По общепринятой версии бойню устроили местные тёмные волшебники, крайне раздосадованные поражением своей сборной, и решившие раз и навсегда доказать, что деревья круче палок. Другие версии содержали предположение, что чародеев подговорил сам Нико Ненада, убитый на ранних этапах битвы особо злой елью. Ох, не надо было ему это делать... Так или иначе, Комитет зарёкся проводить соревнования в России, а русские зареклись участвовать в международных соревнованиях. Ситуация немного разрядилась лишь в Советском Союзе, когда местное правительство организовало две пятилетки, во время которых, под предлогом развития экономики и всего такого, были вырублены 720 гектаров подозрительного на вольнодумство леса. Этот поступок немного успокоил членов Комитета, и русским с их модами вновь разрешили участвовать в международных соревнованиях, правда, до сих пор им так и не удалось дойти до финала. Что касается самого процесса создания мод, существуют разные версии того, как русские это делают, ибо секреты своего волшебства они хранят достаточно ревностно. В одном из изданий журнала «Загадки современности», от 1978 года, гном Вилфред Непопамс, рассказывая о своём визите в Россию к родственникам, поведал следующую историю: «Как-то утром я выбрался из рудника и отправился к речке умыться, поскольку в моей бороде завёлся жук-огневик – местная живность, которой братья печи топили. Отцепить от бороды их почти невозможно, а если не потушить в течение дня, то к утру останешься лысым, как эти гои местные. Выхожу я, значит, к речке, а там волшебник накатывает, обнимает берёзку и плачет. Я, конечно, не стал к нему подходить, постеснялся, но решил за ним приглядеть, мало ли, случится чего... В какой-то момент, когда парень уже не мог сам держаться на ногах, берёзка ожила и под него сама постелилась!». Я о таких чудесах даже не слышал никогда, а парню хоть бы что – утёр слюни, берёзку окропил, погладил, да по своим делам на ней полетел». Хотя журнал, в котором была опубликована эта статья, не блистал особой популярностью, тем не менее, нашлись волшебники, которым захотелось узнать историю из первых уст. Каково же было их удивление, когда они выяснили, что автор настолько проникся русской душой, что бросил журналистику, переехал в Россию и живёт теперь один в какой-то глуши на Урале... *** Про то, что собой представляет русский квиддич, Мерлин, конечно, не знал. Про их национальный вид транспорта тоже. Не знал он также и о том, что в преддверии матча русичи попросили Хагрида вырастить в своём огороде волшебные берёзки для изготовления аналогов мётел. Вероятнее всего, о втором пункте в принципе не было широко известно в Хогвартсе, поскольку постоянная занятость народа и погодные условия последних недель делали невозможным уличные прогулки. А посему отвисшая челюсть Мерлина была вполне заслуженной, когда ему открылся вид на возникшую рощицу в объятиях рыдающей команды Русова по квиддичу, сквозь слёзы хором напевающих: «Плюшевый мишутка Шел по лесу, шишки собирал, Сразу терял всё, что находил…» Сам Хагрид бродил рядом с влажными глазами, сморкаясь в огромный носовой платок. В какой-то момент он заметил Мерлина, приветственно помахал огромной рукой, но затем поднёс указательный палец к губам, давая понять, что нужно вести себя тихо. Мерлин осторожно приблизился. - Мать моя Моргана, что здесь происходит? – спросил волшебник, стараясь говорить как можно спокойнее. Получалось с трудом. - Здесь это… Чародейство русское творится! Представляешь? Тут мимо Снейп пробегал, студентов заметил, давай у них спрашивать, чего, мол, за сборище в такую рань. Так ребята его обратно в замок прогнали! Ух, и злой же он был. На весь двор кричал, что Дамблдору жаловаться побежит. А мне вот остаться разрешили... Говорят, хорошие берёзки вырастил, уважуха. Студенты, наконец, заметили Мерлина. Пение моментально прекратилось, сменившись гневным перекрикиванием. - Ещё один припёрся, тут вообще что ли никто не спит? - Делать им нечего, по окрестностям замка бродить в пять утра. - Да это же профессор Мерлин! - Да хоть король Артур в женском купальнике. Пусть тоже проваливает. - Хватит, Петя. Ему можно. Последнего Мерлин узнал. Это был Михаил Резников – русич, споривший с профессором прошлым вечером. Ещё пара человек из сборной Русова тоже была на занятии, они поддержали Михаила одобрительными кивками. - Влад сказал, что никому, кроме Хагрида, не дозволено смотреть, – парировал парень, которого назвали Петром. - Пусть говорит, что хочет, – ответил Михаил. - Влад всего лишь наш сопровождающий. Или ты собрался следовать всем его приказам? У Мерлина создалось впечатление, что главенство в команде разделялось между этой парочкой, поскольку все остальные теперь лишь молча наблюдали. - Если для вас это так важно, я готов уйти, – встрял в разговор Мерлин. - Нет, оставайтесь. Вчера вы показали нам нечто удивительное, позвольте удивить вас в ответ. - Если Влад об этом узнает, сам будешь объяснять. – Петя демонстративно отвернулся к берёзке, которую обнимал минутой ранее. - Не узнает. *** - Долгожданный матч почти начался. Из раздевалок уже выходят команды, и пока мадам Трюк будет в сотый раз объяснять игрокам, что игра должна быть честной, хотя её всё равно никто не послушает… Эй, погодите ка. В руках у русовцев не мётлы, это же огромные, мать его, вырванные с корнями деревья! Это вообще законно?! - ДЖОРДАН! Мерлин сидел на трибуне вместе с остальными преподавателями недалеко от комментаторского места, где МакГонагалл начала ожесточённо объяснять Ли Джордану правила приличия. Впрочем, появление русичей вызвало удивление не только у второкурсника с Гриффиндора. Большая часть присутствующих, а по ощущениям на стадионе находилась едва ли не вся школа, замерли с открытыми ртами, уставившись на команду гостей из Советского Союза. Ребята облачились в яркие алые плащи со значками скрещенных серпа и молота на спинах, а в руке каждый из них держал по небольшой молоденькой берёзке. Листва у крон была аккуратно собрана красными повязками, видимо, чтобы не закрывать обзор, а с корней на поле осыпалась свежая земля. Гриффиндорцы же были в стандартных красно-жёлтых мантиях, из-за чего отличать их во время игры от русичей могло стать проблематичным. Мерлин заметил, что некоторые студенты на трибунах оживлённо начали переговариваться с обалдевшими соседями. Всё-таки потомственные волшебники должны были знать о русском национальном виде транспорта, хотя вряд ли они когда-либо раньше видели его в живую. По сравнению со сборной Гриффиндора русичи смотрелись куда более внушительно. В первую очередь потому, что все члены команды были старшекурсниками, в то время как среди гриффиндорцев Мерлин знал как минимум трёх человек: второкурсниц Алисию Спиннет и Анджелину Джонсон, а также четверокурсника Оливера Вуда. По рыжей шевелюре Мерлин догадался, что капитанский слот занимает старший сын из семейства Уизли – Чарли, имя которого он слышал от близнецов. - Итак, игроки поднялись в воздух! Мяч разыгрывает великолепная, и не только в роли охотницы, Анджелина Джонсон. Хотя для неё это первый матч за сборную, она уверенно набирает скорость, обходит первого защитника, моментально уворачивается от бладжера, пущенного кем-то из русских загонщиков, я всё равно не знаю их фамилий, но к ней клином слетаются сразу два игрока. Она пытается сделать проброс, но русичи резко разворачивают мётлы, блокируя мяч кронами, наподобие деревянного щита. Ох, сложная же будет игра, если они сумеют повторить такое. Тем временем, мяч у какого-то русского бугая… - Пётр Бойко, - подсказала МакГонагалл. - Мяч у бугая Бойко. Его нагоняет Алисия Спиннет – ещё одна новая охотница сборной Гриффиндора. Пётр взмывает перпендикулярно земле, гриффиндорка снизу пытается обойти его, но ей мешают торчащие во все стороны корни вражеского полена. Блин, да это реально нечестно! Алисии приходится огибать этого парня по широкой дуге, однако тот резко бросает квоффл вниз, где его уже поджидает симпатичная русская охотница. Эх, старовата для меня… - Джордан! Это была Кузнецова Елена. - Ладно-ладно. Похоже, только что мы наблюдали финт Порскова! Елена выходит один на один, Оливер Вуд пытается поймать мяч, но тут без шансов, Русов забивает первый гол в матче. Студенты на трибунах вяло зааплодировали, ликовал только сектор со слизеринцами и русовцами. Тем временем, гриффиндорцы пропустили ещё три мяча, каждый раз теряя его сразу же после розыгрыша. Им явно было крайне непривычно играть против летающих деревьев, в то время как русские отлично использовали их габариты. Однако и у последних наблюдались проблемы с сыгранностью. В очередной контратаке все трое охотников выстроились в линейку, перебрасывая квоффл между собой. В последний момент, когда до колец оставалось обыграть всего одного игрока, Бойко отдал пас налево, прямо в руки гриффиндорцу Тэду Митчеру, поскольку сокомандник русича слишком сильно вылетел вперёд. При этом Пётр гневно воскликнул: «Соколов, ё-маё!». - Какая своевременная ошибка от Соколова! Наконец-то подбор от наших ребят, Тэд проходит по правому флангу, двое гриффиндорских охотников сейчас оказались на чужой половине поля против одного вратаря. Тэд перебрасывает квоффл Джонсон, но в неё тут же врезается бладжер, посланный одним из русских загонщиков. Чтоб он себе битой по лицу засадил! Гриффиндорка сваливается с метлы, но её успевает одной рукой подхватить внезапно появившийся Чарли Уизли. Он мощным рывком забрасывает охотницу своей команды обратно на её метлу. Боже, этот капитан действительно великолепен! Он не только спасает игрока своей команды, но ещё и хвостом метлы отбивает квоффл в сторону вражеских ворот, где его подхватывает сместившийся в центр Тэд. И-и-и, ГООООЛ, Гриффиндор открывает счёт. Теперь уже над стадионом пронёсся радостный рёв большей части собравшихся студентов. Поступок Уизли придал сил команде, и красно-жёлтые забили ещё один быстрый гол, сократив отставание до двадцати очков. Мерлин заметил, что активизировался Резников, подобно Чарли, исполняя роль капитана с позиции ловца. Теперь Михаил то и дело окликивал товарищей, давая им какие-то советы. - Похоже, оба ловца забыли о существовании снитча, полностью сосредоточившись на помощи своим командам. Теперь уже в атаке у русичей позади Соколова и Бойко расположился Резников, а чуть дальше от него один из загонщиков. Интересно, что задумала эта парочка, ведь им же нельзя руками касаться квоффла?! Бойко отбрасывает мяч назад, зачем-то пропуская Митчера мимо себя. Квоффл летит прямо на Резникова, но тот внезапно пикирует вниз, а из-за его спины появляется бладжер, пушечным выстрелом посланный загонщиком в спину своему капитану. Бладжер врезается Тэду в грудь и сбивает его с метлы. Боже, что за грязная комбинация, их же вообще не было видно из-за этого бревна, на котором летает Резников. Мадам Трюк остановила матч, а трибуны наполнились осуждающим воем. Упавший с приличной высоты Митчер, похоже, сломал себе пару рёбер, и не мог продолжать игру. Разгневанный Чарли Уизли потребовал у Мадам Трюк удаления, хотя и прекрасно знал, что в квиддиче максимальная мера наказания - штрафной. Гриффиндор после розыгрыша смогли забить ещё один гол, но дальше игра пошла в одну калитку. Оставшись без единственного крупного охотника, Джонсон и Спиннет уже никак не могли пробить вражескую защиту, да и в отборе чувствовался недостаток опыта, поэтому русичи свободно забивали квоффл за квоффлом. Чарли Уизли начал описывать круги над полем, понимая, что единственный шанс на победу – это в кратчайшие сроки поймать снитч. Раздосадованные загонщики Гриффиндора стали в отместку бомбардировать вражеских охотников, но те успешно блокировали удары, подставляя широкие берёзовые стволы. Петру Бойко, правда, бладжер засадили прямо в… заднюю часть моды, после чего шар застрял в корнях и начал метаться туда-сюда вместе с русским охотником, в результате чего тот едва не сбил с метлы подоспевшую на помощь Кузнецову. Мерлин стал болеть за гриффиндорцев, опасаясь, что слишком разгромный результат вызовет беспорядки. Он привычно напряг зрение и моментально заметил маленький жёлтый шарик, парящий на высоте восьмидесяти футов в центре стадиона. «Мда… если бы современные волшебники так умели, то игра потеряла бы всякий смысл». Между тем, Уизли как раз завершил очередной круг и теперь пролетел над кольцами своей команды, направив метлу прямо в сторону снитча. Резников тоже находился недалеко, возвращаясь после очередного забитого его командой мяча. Свою заветную цель они заметили почти одновременно, рванув к центру поля, однако Уизли был ближе. Снитч начал улепётывать в сторону колец сборной Русова, но Резников по-прежнему дышал в спину Уизли: на прямой дистанции его мода не превосходила вражескую метлу по скорости. Русские загонщики моментально поняли это, едва заметив приближающихся ловцов. Один из них начал набирать высоту, в то время как второй направился к ближайшему бладжеру и перевёл его в сторону товарища, который с разворота ударил задней частью моды по шару, отправив его прямо в лицо приближающемуся Уизли. Но гриффиндорец не зря считался одним из лучших игроков Хогвартса за последний десяток лет: он успел уйти из-под удара, отчасти повторив финт русских игроков, который привёл к трамве Митчера. Бладжер пролетел в нескольких дюймах над его головой и угодил в крону моды летящего позади Резникова, сорвав ленту, которой та была обвязана. Берёзовые ветки распустились, подобно цветочному бутону, из-за чего русич потерял какую-либо возможность смотреть вперёд, тратя все силы на то, чтобы удержаться после удара. Уизли же спокойно догнал и поймал снитч. Трибуны взорвались радостными криками от концовки матча, хотя гриффиндорцы и остались немного разочарованы. Игра завершилась со счётом 180 – 190 в пользу команды Русова. *** - Я хочу, чтобы ты пошёл со мной. Я дам тебе кое-какие лекарства, которые ты должен будешь отнести в больничное крыло для Тэда Митчера. - Зачем? - Потому что парень получил серьёзную травму, которую не исцелить одним заклинанием. А местные лекарства для сращивания костей, судя по слухам, крайне гадкие и болезненные. У меня есть кое-что эффективнее. А ещё я хочу, чтобы ты извинился. Михаил обернулся на свою команду, окружённую толпой радостных соотечественников. Перевёл взгляд обратно на Мерлина. - Ладно. - Ладно? Я думал, ты будешь спорить. - Нет. Это была моя идея, я готов за неё ответить. - И много у вас подобных заготовок? - Это была импровизация. - Хм. Я видел, как ты быстро сказал что-то загонщику, с которым вы это исполнили. Для импровизации тебе бы потребовалось больше времени объяснить задумку. - Так и есть. Я крикнул, что его мать в кино водил. Так что он на полном серьёзе целился в меня. И Петя тоже не знал, зачем я попросил сбросить мне квоффл. Честно говоря, я не ожидал такого результата, так что готов извиниться. Какое-то время они шли молча. - Как вам матч? - Сложно сказать. Я никогда прежде не видел квиддича, поэтому все усилия тратил на то, чтобы разобраться, что вообще происходит. - А чем же вы тогда увлекались в нашем возрасте? - Рыцарскими боями, например. - Серьёзно? - Нет. Терпеть их не могу. Теперь уже Мерлин решил задать вопрос, который мучил его с самого утра. - Почему именно берёзки? - Потому что в Колдовстворце три факультета: берёзовый, лиственный и сосновый. Нас ведь с детства учат этим чарам, поэтому к поступлению в школу все уже знают, какое дерево им нравится больше. Хотя со временем вкусы могут меняться, у нас свободно можно переводиться между факультетами. Ну и особой вражды нет. А в нашей команде большинство людей с берёзового факультета, поэтому мы решили на первый раз летать на них. Возможно, в следующей игре каждый выберет то, что хочет, так как некоторым это доставляет неудобства. - Играли вы все отлично, насколько я могу судить. - Да, ребята молодцы. У нас ведь не было тренировок, сыгранности, считай, никакой. Только у пары загонщиков, да Пети с Леной, они как раз берёзовики. Но в этой игре у нас было серьёзное преимущество. Европейские мётлы стандартизированы. Вы заметили? У всей сборной Гриффиндора Чистомёты-5, которым уже более сорока лет. Тот же Слизерин летает на нимбусах, с ними будет куда сложнее. А гриффиндорцам мы не особо проигрывали в скорости. В то же время, наши моды уникальны, они наиболее соответствуют качествам волшебника, наложившего чары. В общем, наши ребята-то знали, как всё это использовать, а вот для гриффиндорцев, похоже, это стало сюрпризом. - В любом случае, передай команде мои поздравления. В разговоре опять возникла неловкая пауза. Мерлин почувствовал, что Михаил хочет что-то спросить, но не может решиться. - Тебя что-то волнует? - Да нет… хотя нет, да, в общем, волнует. Я хотел больше узнать про стихии. Знаете, сначала я вам не поверил, но потом осознал, что у меня действительно лучше выходят заклятия земли и воздуха. Да и у всех наших хороших игроков в квиддич, похоже, тоже. И это соответствует вашим словам, так как у нас отбор идёт не только по игровым навыкам, но и по тому, насколько качественной получится мода. - Так это прекрасно! Тебя что-то смущает? - Ну… вы в основном говорили про предрасположенность к одной стихии, а не сразу к двум. Это нормально? - Вполне. И нет, это вовсе не значит, что у тебя заклятия обеих стихий будут получаться хуже, чем у людей со способностями только к одной, если тебя это волнует. Наоборот, две стихии добавляют твоему арсеналу разнообразия. - Но я всё равно не могу сотворить ничего подобного, что можете вы. - Ты всего лишь семикурсник, это нормально. Мне же потребовалось громадное количество времени, чтобы научиться тому, что я показал вам. - Громадное? Если честно, вы выглядите… - Гораздо моложе, чем есть на самом деле, - Мерлин минуту помолчал. - Я дам тебе совет. Видел доспехи, расставленные по всему замку? Если хочешь убедиться в своих силах, до конца года заставь их исполнить чечётку. - Каким образом? - Любым. Хочешь - используй воздушную левитацию, хочешь - земляную магию оживления. Либо придумай что-то ещё. По уровню это будет примерно то же самое, что заставить плясать язычок пламени. Михаил задумчиво кивнул. - У меня ещё вопрос. Как вы поняли, что ваша стихия – огонь? «Когда твой отец – Повелитель Драконов, наверное, это неизбежно». - Я был связан с ней всю свою жизнь. Думаю, что получил её по наследству. - Просто мне показалось, что огонь – самая сильная из стихий. Он может разрушить что угодно. - Известное заблуждение. Огонь добывается из деревьев, являющихся порождением земли. Но чтобы они росли, им нужна вода и воздух. - То есть это самая слабая стихия? Потому что она зависит от других? - И это тоже неверно. Ведь огонь – это одновременно тепло и свет. Без них деревья не могли бы расти. Понимаешь, все четыре стихии потому и являются первоначальными, что они все в равной степени необходимы. Убери любую – жизнь была бы невозможна. И в то же время, они зависят друг от друга, каждая стихия является в некотором смысле воплощением и дополнением других. Тем временем, они поднялись на третий этаж. Мерлин открыл дверь своей комнаты, но замер на пороге. - Что-то не так? «Да, здесь явно что-то не так». - Стой тут. Мне нужно немного прибраться. Мерлин достал палочку. Он привык доверять своим чувствам, и точно мог определить, когда за ним тайно следят. Но здесь было что-то другое. Как будто в воздухе разлили флакончик с надписью «Это место полно опасностей. Серьёзно, чувак, не приближайся». Мерлин аккуратно пересёк порог комнаты, затем на автомате сбросил ботинки и засунул ноги в тапки. Тапки жали. Мерлин вспомнил, что утром их не было. «Надо будет сказать домовым, чтобы без спроса не стирали моих вещей. А то проснусь однажды утром перед занятиями, и окажется, что на меня рубашка не налазит». Мерлин медленно обходил комнату, внимательно разглядывая всё, что попадалось на глаза, и пытаясь понять, поменяли ли какие-то вещи своё местоположение. Вроде бы нет. Тапки стали жать сильнее. Мерлин ещё раз оглядел всю комнату, затем развернулся к двери. - Миш, можешь зайти. Всё в по… Тапки стали жать невыносимо. Мерлин резко опустил взгляд вниз, но вместо обуви увидел большую зелёную змею, обвивающую его ноги. Волшебник попытался использовать магию, но обнаружил, что парализован: змея уже успела впиться ему под голень и запустить яд. Комната начала расплываться, Мерлин чувствовал, что утрачивает контроль над сознанием. Он ещё успел заметить, как змея метнулась на зашедшего в комнату Михаила, но затем безвольно рухнул на каменный пол.