Когда обрушилось небо

Утром следующего дня, как только Эрен взял в руки телефон, все мысли о Ривае тотчас улетучились из головы. Наконец-то прислал смс Армин. Он сообщал, что возвращается уже завтра — и больше ни слова. Эрен хотел было переспросить точнее, но решил, что указанного времени достаточно. В конце концов, если Армин не написал больше ничего, значит, всё закончилось так, как и предполагалось. Весь день Эрен просидел в общежитии, уныло листая страницы в интернете и ни с кем не контактируя. Лишь к вечеру он позвонил на работу, попросив дать ему выходной на завтра. Часть пути до аэропорта Эрен прошёл пешком, по привычке выбирая ту сторону улицы, на которой было меньше людей. Сейчас его мало волновали собственные страхи — он думал только о том, какой будет встреча с Армином. Что-то внутри предчувствовало перелом. Как только мысли невольно убегали к Риваю, Эрен одёргивал себя. Нет. Армин. Армин сейчас важнее. Когда же идти он устал и встал на остановке, позвонила мать. Эрен коротко поведал, что ничего особенного в его жизни не произошло, вот только друг возвращается, и прямо сейчас он на полпути к аэропорту. В голосе матери слышались тоскливые нотки. Эрен сразу понял — скучает, хочет, чтобы приехал. Он поинтересовался её здоровьем и узнал, что рана от пули уже зажила, остался только небольшой рубец, который тоже должен сойти. Отец уехал на какой-то медицинский семинар в другой город, Микаса заходит к ней пару раз в неделю. Эрена насторожило, что мать вернулась в их дом, одна. А потом вдруг вздохнул и решил поинтересоваться: — Ты никогда не слышала фамилию Кирштайн? — Кирштайн? — повторила Карла, растягивая слоги. — Нет, даже знакомых таких не было. — Ясно, — внезапная попытка обернулась крахом. — А что случилось? — Да ничего, просто… любопытно стало. Думал, это может быть как-то связано… неважно, забудь. Аэропорт встретил гулом голосов, из-за чего у Эрена сразу разболелась голова. Отыскав свободную скамейку, он занял место с края и принялся ждать, облокотившись на колени. Впереди предстоял целый месяц раздумий. Изменится ли что-то за это время, придёт ли он к какому-нибудь выводу? Эрен не знал и знать не очень-то хотел. В голове всё настолько перемешалось, что он уже не был уверен в своих чувствах. — Эрен! Он сразу вскинул голову, ища глазами обладателя голоса. Армин стоял среди быстро движущихся людей с чемоданами и махал ему свободной рукой. Эрен сразу отметил, что Армин сильно похудел: округлое до этого лицо стало угловатым, вырисовались скулы, а под глазами появились тёмные круги. Несмотря на это, Армин пытался улыбаться, хотя улыбка явно давалась ему с трудом. Вскочив с места, Эрен метнулся к нему, маневрируя между людьми. Он понимал, что происходило что-то странное — страх перед толпой куда-то исчез. Не стёрся совсем, но отступил в потаённые уголки сознания, и из-за этого двигаться было куда труднее. Эрен привычно обнял Армина, сжав его плечи, и вдруг отметил, что с Риваем было… не так. Пусть они почти одного роста, и в тот момент Эрену точно так же приходилось обнимать Ривая за плечи сверху, но в тот момент он чувствовал себя ведомым. Он чувствовал себя слабым и — впервые за долгое время — защищённым. — Я уж думал, что и вовсе тебя не дождусь, — выдохнул Эрен на ухо другу, улыбаясь. — Да я сам так думал, — голос Армина дрожал, — но в какой-то момент понял: какой смысл, если я буду сидеть в углу до конца лета, легче ведь не станет. Вот и решил вернуться один. Мама осталась там. Эрен повернул голову; волосы Армина пахли чем-то цветочным и мягким. — Всё в порядке. Здесь есть я. — Там было так плохо, — сразу же залепетал Армин. — Кладбище… Ты когда-нибудь был на кладбище? Все эти цветы, венки и конфеты в подобном месте, в жизни ничего ужаснее не видел… — Всё позади, — торопливо пообещал Эрен. — Скоро не будет времени вспоминать, начнётся учёба, зубрёжка, стопки книг и тетради с лекциями. Ты ведь любишь книги? В университетскую библиотеку недавно был завоз новых книг. Ах да, — он нервно хохотнул. — У меня теперь есть пропуск в Публичную библиотеку. Там выбор больше. Армин отстранился, посмотрев на него с удивлением и подозрением. — Ты что, записался в библиотеку? Сам? — Ну, — он почесал затылок. — Даже не знаю, с чего начать. — Долгая история? — мягко улыбнулся Армин. — Да, — с облегчением вздохнул Эрен.

***

Дни покатились по наклонной. Первое время после возвращения Армина у Эрена было ощущение, что его друг стеклянный, поэтому непременно нужно относиться к нему с особой осторожностью, чтобы не разбить. После возвращения в общежитие Армин предпочёл сидеть в комнате, выбираясь только за едой. Забравшись на кровать, он просидел несколько часов подряд с книгой в руках, а Эрен, тихонько сидя в своём углу, в конце концов выудил из ящика плеер с наушниками. В тот день они почти не разговаривали. Иногда Армин отрывался от чтения книги и уныло смотрел в окно, что заставляло Эрена верить его глазам, а не натянутой улыбке. Когда же они легли спать, уже сквозь дрёму Эрен услышал скрип кровати, а после почувствовал, как со спины осторожно обняли. Распахнув глаза, он наткнулся на сереющую в темноте стену, слушая, как сопит рядом с ним Армин. — Не могу уснуть. Извини, — прошептал он. А Эрен ещё полчаса мучился тем, что привыкал к ощущению тепла за спиной. Практически весь следующий день они провели в компании Райнера. Выловив их в коридоре, Райнер настоял на том, что нужно устроить небольшое празднование в честь возвращения Армина. Вопреки ожиданиям Эрена, он говорил достаточно деликатно и ни единым словом не задел горе, случившееся в семье Арлертов. Армин решил, что это неплохая идея, поэтому они договорились в следующие выходные Эрена поехать домой к Бертольду, потому как сидение в комнатках общежития уже порядком наскучило. Отработка трёх дней вместо двух вылилась в то, что Эрену было совершенно некогда общаться с другом. Возвращаясь после рабочего дня, он только и делал, что падал на кровать, сразу засыпая. Впрочем, Армин совершенно на него не обижался, предпочитая валяться на кровати с книгой и кружкой горячего какао. Тем временем Эрен, периодически натыкаясь в телефонной книжке на номер Ривая, отмечал, что мир словно специально не позволяет продохнуть и хорошенько всё обдумать. По возвращении в общежитие Эрен замечал странно-тёплый взгляд Армина, с нотками безмолвной мольбы, и ему становилось не по себе. Он знал, что другу сейчас требуется поддержка, однако что-то изменилось. В какой-то момент он почувствовал, что находиться с Армином в одной комнате стало тяжело. Раньше Эрен не замечал, чтобы, сидя за столом, они соприкасались коленями, чтобы при ходьбе сталкивались руками; утром Армин сонно смотрел на него, улыбался и отворачивался к стенке, ни слова не говоря. Сопоставив факты, Эрен списал всё на способ уйти от боли потери близкого человека и старался не реагировать на знаки. К Бертольду они ехали вместе с Райнером, поэтому Эрен чувствовал неимоверное облегчение: быть может, общение с этим парнем пойдёт Армину на пользу, ведь Райнер, несмотря на устрашающе-накачанные мышцы, был довольно чутким человеком, способным выслушать и сказать несколько слов в утешение. — Не помню, чтобы ты когда-нибудь ездил к нему в гости, — Эрен наблюдал за проносящимися мимо окон пешеходами, сидя в автобусе. — Но я ведь и не докладывал тебе о каждом своём шаге. Эрен, на мгновение задумавшись, кивнул. — Тоже верно. В конце концов, он сблизился с Райнером только в последние несколько недель, а вот за учебный год они едва ли перебросились парой слов. Бертольд снимал квартиру в уютном райончике в центре города. Дома здесь были невысокими, но по внешней отделке и общему состоянию сразу можно было понять, что цены на жильё здесь зашкаливали. Райнер подвёл их к одному из таких домов, выполненному в бежевых тонах, однако кое-где (видимо, по дизайнерской задумке) были выкрашены яркие цветные квадраты. Бертольд жил на шестом этаже. Куда их с комфортом доставил чистый, убранный лифт. После года проживания в общежитии такая чистота казалась Эрену чем-то сверхъестественным. Мимолётом он подумал, что Риваю здесь бы понравилось. Бертольд встретил гостей в белой рубашке с джинсами; кажется, он хозяйничал на кухне, потому как из квартиры доносился вкусный запах, из-за чего у Эрена сразу заурчало в желудке. — Заходите, — Бертольд пропустил их внутрь. — Райнер, проводишь ребят в гостиную? Мне нужно кое с чем закончить. — Опять играешься в домохозяйку, Бертольд? — расхохотался тот. — Мог бы так не утруждаться, заказать еду из какого-нибудь ресторана для тебя было бы проще. — Я люблю готовить, — тот, казалось, даже смутился. — И мне совершенно не сложно… — Ладно-ладно, — закивал Райнер, — можешь идти к своей плите, а я тут прослежу, чтобы ребята вели себя хорошо. Эрен поймал его красноречивый взгляд, но в ответ нахмурился, давая понять, что совершенно не понял намёка, если он был. Тише всех вёл себя Армин. Он тенью следовал за Эреном, в то время как Райнер сыпал историями о том, как они с Бертольдом иногда отрывались. — Другого лучшего друга я себе и пожелать не могу. А вот если бы моим лучшим другом был Эрен, я бы повесился, — Райнер, весьма довольный своей шуткой, снова рассмеялся. — Да что ты говоришь! Но ты не отказывался от моей компании последний месяц, гадёныш, — оскалился Эрен. — Знал бы, послал тебя в самый первый раз. — Да я ведь шучу, — он изумлённо пожал плечами. Неприветливо фыркнув, Эрен плюхнулся на диван, мучаясь от паршивого осадка. Почему же Райнер осторожно обходился только с Армином, а в его сторону позволял такие нелицеприятные высказывания? Хотя не он первый, не он последний. Отвлечься получилось на изучение гостиной. В целом квартира производила безумно приятное впечатление: светлые обои, несколько картин с пейзажами на стенах, мебель, за которой явно ухаживали, и чистота. Ничего лишнего, всего по минимуму. Наверное, Эрен не отказался бы пожить в подобном месте, будь у него деньги. Краем глаза он заметил, что Армин тоже вращает головой, рассматривая всё вокруг. Однако как только вернулся Бертольд, он выпрямился и уставился в пол, словно не желал глазеть на жилище при хозяине. — Предлагаю сразу пообедать, пока курица не остыла… — Серьёзно? Фирменная курица с овощами в духовке? Я не против начать именно с еды, — оживился Райнер. — Тогда пойдёмте на кухню. Армин за столом выбрал место у стены, забившись в самый угол и предпочитая помалкивать. Сегодняшняя встреча планировалась именно для подбадривания, но пока что Эрен не видел способа сделать это прямо сейчас. Разговаривали в основном Бертольд с Райнером — по их общению было видно, что они дружат уже достаточно давно. Несмотря на то что они были одногодками, Бертольд по поведению выглядел куда взрослее и опытнее. Эрен заметил, что в его речи нет слов-паразитов, да и в целом он грамотно строил предложения, чем производил приятное впечатление. — Я бы не отказался, стань ты шеф-поваром какого-нибудь ресторана, — жуя, говорил Райнер. — От посетителей отбоя не будет. — Родители считают, что сначала я должен окончить университет. — Иди параллельно на кулинарные курсы, ты ведь можешь себе это позволить. — Могу, — Бертольд снова смутился. Эрен сделал быстрый вывод, что ему не очень-то было удобно разговаривать о том, что имелось у него и не имелось у многих других. — Планировал начать с предстоящего учебного года… — Вот и отлично. Если что, я буду приходить дегустировать блюда. — Райнер! — воскликнул Бертольд, улыбаясь. — Тебе лишь бы пожрать да мышцы накачать, — не удержался от сарказма Эрен. — А вот и нет! Для полного счастья мне нужна ещё и девушка, — заявил он. — Так что же ты сидишь тут, а не бегаешь по свиданиям? — Я успеваю всё. И, надо сказать, девушка у меня есть на самом деле. — Та злая кассирша из продуктового магазина? Бьюсь об заклад, ваши встречи заканчиваются наручниками, плёткой и латексом. Лицо Райнера помрачнело. — Завидуй молча, Йегер. — Было бы чему завидовать. — Ну уж точно не твоим свиданиям с каким-то мужиком. — Это было не свидание! — в голос крикнул Эрен, запоздало поняв, что отреагировал слишком эмоционально. — Ты судишь о том, чего не знаешь, Райнер, и я бы на твоём месте просто промолчал. — А я хочу высказаться, ну что ты сразу горячишься? Выбор есть выбор, но мне его не понять. Бессильно сжав кулаки, Эрен прожёг Райнера взглядом, старательно игнорируя удивлённо воззрившиеся на него две пары глаз. — Мне нужно в туалет, — бросил он, вскакивая из-за стола. — Подрочить? — Да пошёл ты! Идея провести день именно в такой компании уже не казалась столь удачной. Захлопнув дверь, Эрен раскрутил кран и уставился на бурный поток воды. Впрочем, чего он ожидал? Что его поддержат? Вовсе нет. Да Эрен и не планировал выносить на всеобщее обозрение то, что творилось в душе. Примерно через пять минут в дверь постучали. — Эрен? Выходи уже, или твоя порция совсем остынет, — это был Армин. И пока он придумывал вразумительный ответ, в дверь снова заколотили. — Да выходи уже! Я же не хотел тебя обидеть, тупая ты башка! — теперь это был Райнер. Немного поразмыслив, Эрен всё же встал с бортика ванной и открыл дверь. Райнер стоял прямо около стены, уперев руки в бока. — Знаю я одного такого же придурка, Жаном зовут. У него тоже язык как помело, и ему постоянно хочется вломить, — мрачно сказал Эрен. — А фамилия у него случайно не Кирштайн? — спросил Бертольд с кухни. Эрен замер, повернувшись в его сторону. — Ты его знаешь? — Ну, если в мире существует только один Жан Кирштайн с «языком как помело», то это он, — пожал Бертольд плечами. Он единственный сидел за столом, продолжая невозмутимо есть. — Так ты его знаешь? — Не лично. Вернее, не совсем. Я знаю его друга Марко, от него и слышал про Жана. Один раз мы даже пересеклись, пару недель назад. Странный парень, вечно чем-нибудь раздражён. — Я думал, он только на меня так реагирует. — Не сошлись характером? — Вообще не сошлись, — Эрен скривился. — А что за Марко? Это случайно не тот, из-за кого Жан решил переехать в Трост? Мне говорили, что причина в каком-то друге… — Да, — кивнул Бертольд. — Видишь ли, в прошлом с Марко случился несчастный случай, поэтому он оказался в инвалидной коляске. Семья у него тоже была не бедная, и удобствами он обеспечен, а вот из друзей только Жан. Поэтому, если считаешь Жана плохим парнем, вспомни о том, что ради друга он решился один отправиться в совершенно незнакомый город. Последнее предложение прозвучало как упрёк, и Эрен не нашёлся что ответить. — Вот как… — Эрен неловко почесал затылок, бросив быстрый взгляд на Райнера, и вернулся за стол, как ни в чём не бывало продолжив доедать свою порцию. В дальнейшей беседе Эрен участия не принимал, но зато в неё включился Армин. Он улавливал только обрывки фраз, иногда бессвязные, и думал: как можно связать такие вещи, как, например, погоду и телевизор? Ах да. Погоду ведь передают по телевизору, вот и связь. Связь была везде. Между предметами, между людьми, действиями и чувствами. Эрен удивлялся, что находил связь между словами, которые улавливал из речи друзей, но не мог найти связь между собой и Жаном, между своей мамой и его мамой, между их городами и пулей, оказавшейся в комнате на столе. Он также не мог найти объяснение связи между ним и Риваем. И как это назвать? Испугался, позвонил, встретился. А потом началось что-то совершенно странное, чуждое и… сложное. После общения с Риваем Эрен брал тетрадь и записывал то, что узнал о нём за прошедшие несколько часов. Он тянулся к их встречам, тянулся к тетради, а теперь испугался, закинув тетрадь глубоко в ящик, а Ривая оставив вне своего мира. В голове постоянно крутились его слова. Подумай. Реши. Эрену захотелось достать тетрадь и записать ещё одну фразу: «Любит стабильность, не любит перемены». Что-то подсказывало, что Эрен и был той самой переменой, свалившейся на его голову подобно снегу в июле. Эрен не видел, чтобы Ривай выглядел растерянным. Он всегда был сосредоточенным, всегда понимал, что происходило вокруг, и быстро всё анализировал. Эрен понимал, что и его интерес уже давно раскусили, распробовали и теперь тщательно представляли, а что же будет дальше? Хотелось бы и ему это знать. — …свадьба — это не так уж плохо. Уловив краем уха странные для данной компании слова, Эрен стряхнул с себя остатки мыслей и уставился на Бертольда, который только что чем-то очень сильно удивил Райнера. — Тебе двадцать лет, какая свадьба? Детей захотелось? Памперсы-пелёнки менять? — распалялся Райнер. — У меня другая семья с другими правилами. Выбор в моём мире — понятие относительное. — Но ведь ты отстаиваешь своё желание быть поваром, разве нет? Почему ты так спокойно принимаешь тот факт, что родители подобрали тебе мелкую девочку в два раза ниже ростом? — Она не в два раза меня ниже, — надулся Бертольд. — И довольно милая. Мы с ней поладим. — Ах, так она тебе нравится? Тогда другое дело. Но всё равно… где страсть, где свидания, где романтика? Это скучно, Бертольд. А потом будет ещё скучнее. — Я разберусь. Сомневаюсь, что с Хисторией может быть скучно. Эрен едва не потерял челюсть от удивления, услышав знакомое имя. Хистория? Хистория Райс? Та самая девушка, которую Эрен спас от смерти? Он помнил, что она упоминала про замужество, но не называла имени жениха. Однако услышать нечто подобное из уст Бертольда оказалось полной неожиданностью. Мир, однако, теснее, чем он предполагал. — Подожди-подожди, Хистория? Разве это не настоящее имя той блондинки из рекламы Фрайхайт… как там её… Кристы? — Армин опередил Эрена, удивлённо уставившись на Бертольда. — Немногие знают её настоящее имя, — тот смущённо улыбнулся. — Трудно не знать девушку, которую крутят по телевизору с завидным постоянством. — Полагаю, Армин, она в твоём вкусе, — встрял Райнер. — Что? Я совсем не это имел в виду, — стушевался Армин, но, судя по заалевшим щекам, Райнер попал в точку. — Я знал! — расхохотался тот, указав на Армина пальцем. — Но цыпочка уже занята, увы. Эрен невольно вспомнил разговор с Хисторией. Тогда она говорила о своей девушке, но, похоже, смирилась с жизнью публичного человека, приняв намечающуюся свадьбу как должное. Эрен решил, что не стоит упоминать о коротком знакомстве с Хисторией, к тому же это повлечёт за собой множество деталей, о которых он предпочёл бы умолчать. В общежитие они возвращались уже вечером, вдвоём с Армином. Райнер предпочёл задержаться у Бертольда под предлогом каких-то там видеоигр. Эрена мало волновало то, что виной этому может быть он сам, но равнодушно пожал плечами и вышел за дверь. Разговаривать сегодня с Райнером он больше не хотел, поэтому был рад, что тот избавил его от такой возможности. Зато Армин, взволнованно поглядывая на Эрена, шёл рядом. — Что с тобой случилось? — Ничего, — Эрен и сам не знал, что с ним случилось. — Если это из-за Райнера, то не волнуйся, он ведь всегда таким был. Эрен промолчал. — Эрен? — Что? — пришлось остановиться и обернуться — Армин остался позади. Взгляд друга был серьёзным, пронизывающим. Эрен почувствовал мурашки, забегавшие по спине, и повёл плечом, силясь не отвести глаза. Он уже знал, что собирался спросить Армин, но надеялся, что сейчас до этой темы речь не дойдёт, однако надежды рассыпались уже через секунду. — У тебя кто-то появился?