- Ну и как тебе сценарий? - поинтересовался Старк за обедом.
- Тебе честно или вежливо? - отозвался Том перед тем, как отправить в рот кусок запеченной в сыре говядины. Кто бы здесь ни готовил, делал он это отменно.
- Честно, - ухмыльнулся Тони. - Не я ж писал-то.
- Бредятина редкостная, - весело сказал Том. У него, как ни странно, было хорошее настроение - сценарий его изрядно повеселил, после такого как-то слабо верилось в правительственный заговор. - Но пройдет на "ура".
- Мне сейчас показалось, или ты действительно не очень высокого мнения о человечестве? - усмехнулся хозяин.
- Не то чтобы, - актер щедро плеснул себе в бокал виски, в отношении которого Старк сказал ему не стесняться и просто брать.
- Это развлекательное кино, без глубокого смысла, но с весьма любопытными персонажами. Добро-зло, крутые костюмы, дорогие спецэффекты - поверь мне, при грамотной режиссуре хорошие сборы обеспечены.
Он откинулся на стуле, время от времени делая небольшие глотки, слегка обжигающие горло. Старк молчал, жевал и явно о чем-то раздумывал.
- Ну, так что, ты введешь меня в курс дела или как? - не выдержал, наконец, Том. - Когда начнутся съемки, кто режиссер, кто мои партнеры - вы, ребята, прямо-таки конспираторы, но клянусь, мне некому выдавать ваши военные тайны.
Он рассмеялся, и в его смехе не было даже тени того безумия, о котором Старку говорил Тор. Это определенно радовало.
- Съемки начнутся через месяц, а пока заканчивается подготовка, я буду знакомить тебя с моими гаджетами и тренировать в их использовании, чтобы перед камерами ты не облажался.
- Да я и так не облажаюсь, - самодовольно ответил Том.
- Ну-ну, - Старк скептически оглядел его с головы до ног, словно что-то прикидывая в уме.
- Ты во мне сомневаешься? - продолжал упорствовать тот. Краем сознания Том отметил, что виски действовал на него как-то уж слишком расслабляюще. Вообще, состояние опьянения он не любил - оно будило в нем какую-то темную сущность, которая хотела кому-то что-то доказывать, искать приключения на его задницу и вести себя непотребно.
- Джарвис, - коротко бросил Старк и выжидающе уставился на собеседника.
Том сначала не понял даже, что произошло. Но в следующий момент почувствовал прикосновение металла к шее - что-то схватило его фактически за шиворот и слегка тряхнуло.
- Ах, ты... - на большее его не хватило. Он закинул руку назад, нащупал металлический отросток, ухватился за него и что есть силы дернул. Раздался треск, его легонько ударило током, но искусственные пальцы разжались, выпуская ткань. - Вот видишь.
Он торжествующе показал Старку безвольно свисающую железную руку, которая, спустя пару секунд, дернулась и уползла туда, откуда явилась.
- Поддался мне, да?
Старк молчал. Напротив него сидел загадочно улыбающийся парень, который только что без особых усилий избавился от хватки стальной руки - сам бы он смог такое провернуть только в костюме. Тони задумал эту шутку не в качестве какой-либо проверки, а в попытке заставить выскочку немного сбавить обороты, но, кажется, прогадал. Теперь нужно сделать вид, что так и должно было быть.
Том продолжал улыбаться, и Старк начинал понимать, почему вокруг этого актера такой ажиотаж. В одной его улыбке умещалось столько эмоций: она светилась превосходством, но располагала, заставляла смотреть не отрываясь; она была улыбкой человека, который многое видел и испытал, но при этом оставалась какой-то мальчишеской.
Он покосился на наручные часы - анализировать улыбки и жесты, конечно, было очень интересно, но непродуктивно. А вот препарат, которым он обработал стакан, перед тем, как поставить его перед Томом, должен был уже начать действовать. Это была разработка Щ.И.Т.а, правда, до конца не протестированная, - она развязывала язык, но, как сказал Фьюри, грамотно обученный шпион мог обойти этот эффект. Собственно, в этом и заключалась недоработка, а вот иных побочных эффектов, которых несколько опасался Старк, замечено не было.
Оставалось только надеяться, что даже если Том - это Локи, и его беспамятство - лишь хорошая актерская игра, то сопротивляться подобным вещам в Асгарде не учили.
- Эй, ну ты чего замолк? - проявил недовольство Том. Ага, значит, эта штука, и правда, действует. Раньше его гость особо не рвался вести беседы.
- Да вот думаю, что надо усилить свои жестянки, - Тони довольно ухмыльнулся. - А то если их уже такие хилые, как ты, сломать в состоянии, то позор мне.
- Я, между прочим, не хилый, - отозвался собеседник. - Я просто стройный. А огромные мускулы я всегда считал неэстетичными.
- Я передам Дональду, - Старк судорожно думал, как перевести разговор в нужное ему русло. - А ты, небось, спортсмен и все такое, реакция у тебя хорошая, как я погляжу.
Том как-то очень изящно пожал плечами, видимо, препарат вкупе с алкоголем окончательно раскрепостил его. В одном из интервью, которые тоже были в подборке информации, актер говорил, что гораздо увереннее чувствует себя перед камерами, нежели без них. "У всех моих персонажей есть прошлое, они знают, кто они и что собираются делать. У меня этого нет, я знаю себя ровно столько же, сколько знаю всех окружающих меня людей, и поэтому мне иногда страшно - даже не представляю, чего в будущем от себя ожидать".
Сказано, конечно, это было явно в шутку, но в каждой шутке...
Что ж,видимо, сейчас он видел именно того Тома, на которого люди смотрели через призму камер. Оставалось только надеяться, что Том был именно человеком, а не персонажем.
- Может, и был спортсменом, - равнодушно ответил тот. - Я ж не помню, а реакция у меня всегда хорошая была. Когда тренер со мной перед "Волчьими ягодами" занимался, он говорил, что у меня хорошая подготовка.
- "Волчьими ягодами"? - переспросил Тони и мысленно тут же отругал себя за неуемное любопытство. Разговор грозил перейти в другое русло.
- Это фильм такой, - хохотнул Том. - Ну, ты же ученый, тебе, видимо, не до искусства. А он, между прочим, кучу наград получил.
- Обязательно посмотрю, - соврал Старк и совершенно топорно вернулся к интересующему его начальство вопросу. - А ты и правда совсем-совсем ничего не помнишь?
- Ну, не совсем, - ответил тот, и Тони резко напрягся. - Я много чего помню. Помню, например, какой у меня любимый цвет. Помню книги, которые читал, языки, на которых говорил. Кстати, думаю, что у меня была хорошая библиотека - кому не расскажу про прочитанное - никто такого не знает. Вполне возможно, что я редкие книги коллекционировал или что-то в этом роде. Но это все негусто, конечно.
Он рассеянно посмотрел в окно, словно надеясь там увидеть какую-то подсказку.
- Я сначала бился, ходил на специальную терапию, даже гипноз пробовал, но потом один из специалистов сказал мне, что раз мой мозг так сопротивляется, значит, возможно, мне лучше не вспоминать того, что было. Возможно, я на самом деле этого и не хочу - вдруг там что-то, что причинило мне боль, или что-то, после чего я вообще не смогу нормально жить. В принципе, в этом есть логика.
Том слез с высокого стула и пошел вдоль окна, периодически поглядывая вниз. Тони неотрывно следил за ним, но молчал.
- Так что я решил жить дальше и больше ничего не пытаться вспомнить. Может, там просто какая-нибудь несчастная любовь. А может, и что посерьезнее - все-таки от несчастной любви кости не ломаются, - он невесело усмехнулся и коснулся пальцем виска, словно указывая на свою былую травму. - Знаешь, - подойдя к Старку почти вплотную, Том внимательно посмотрел на него, - когда ты рассказал мне про какую-то там организацию от правительства, я сначала ни в какой фильм не поверил. Мне такая бредовая мысль в голову пришла: мало ли, думаю, в чем я был замешан в своей прошлой жизни. Может, я был каким-нибудь агентом, тайным шпионом, а может, вообще преступником. И на меня вышли. Под прикрытием. Чтобы какую-нибудь информацию выведать.
Его лицо было слишком близко, а глаза смотрели так, что Тони впервые подумал, что выражение "видеть насквозь" имеет под собой реальную почву. Глаза у Тома были зеленые - не такая уж и редкость, по сути, но этот цвет был каким-то необычным, слишком насыщенным что ли. Если глаза чаще всего романтично настроенные личности сравнивают с омутами, то эти он бы скорее назвал болотами. Вот именно, болота. Топи.
Промелькнула мысль, что романтик из него вышел бы никудышный. Подойти к человеку и, приложив руку к сердцу, патетично воскликнуть "Твои глаза, как два болота!" - за такое вполне можно получить черепно-мозговую.
Тони против собственной воли усмехнулся. Благо, Том воспринял это, как реакцию на свои слова и отошел.
- Вот и я потом над собой посмеялся, - сообщил он, снова разглядывая улицу с высоты. - Хотя, согласись, ты бы тоже напрягся.
Да уж, мысленно Тони с ним был ещё как согласен. Едва Том отошел, он почувствовал, как по шее за воротник стекает капля пота. Вспомнились рассказы про сверх-интуицию - вот уж действительно, не врали люди.
- Вполне может быть, - согласился он, снисходительно улыбнувшись. - Но сейчас-то твоя паранойя тебя отпустила? Больше не мнишь себя крутым спецагентом?
- Нет, разве что иногда пришельцем с другой планеты, - Том, наконец, отлип от окна и вернулся к столу. Старк заметил, что виски у того кончилось, и плеснул ему в бокал ещё немного. Беседу надо было продолжать, а обед все равно плавно перетек в ранний ужин.
Самое время.
- А мне показалось, что инопланетянином ты счел Дональда, - хмыкнул миллиардер. - Хотя, твоя идея с Марсом мне все ещё очень нравится.
- Ну, мне показалось, что этот твой Дональд мог знать меня раньше - уж больно странно на меня смотрел. А уж в поклонника, извини, я не поверил. Разве что, твой коллега - латентный гей, - Том как-то совсем по-мальчишески хихикнул.
- И ещё какой, - мстительно заявил Тони, касаясь синяка на своем лице. - Просто самый гейский гей, которого я знаю.
- О! - Том окончательно развеселился. - Ну, тогда скажи ему, что он не в моем вкусе.
Он сделал глоток из бокала и поморщился.
- Черт, не в то горло. Слушай, а когда мы займемся изучением твоих гаджетов?
- Успеется, - отмахнулся Старк. - Тем более, что виски - это тоже важная часть моей жизни. Приобщайся.
Том сделал ещё глоток.
- По-моему, - он посмотрел на бокал, - мне уже хватит приобщаться.
- Что, так быстро сдаешься? Мы ведь ещё даже не дошли до стадии пьяных откровений. Брось, я не хочу пить один!
- Да нет, я, пожалуй... - Том не договорил и внезапно вцепился рукой в столешницу. - Что за черт?
- Эй, - Старк моментально вскочил, едва не опрокинув стул. - Тебе плохо?
Он закинул руку Тома себе на плечо. Тот явным усилием воли заставил себя отпустить спасительную барную стойку и практически повис на хозяине Башни.
- Пойдем-ка, я посажу тебя на диван, - Тони одной рукой обхватил его за талию.
Том кивнул. Он был совершенно не тяжелым, но тот факт, что он был выше на несколько сантиметров, удобства не прибавлял. Тони судорожно перебирал в голове варианты, и самым очевидным был факт возможной непереносимости препарата. Фьюри убеждал, что такого быть не может. Но, черт возьми, нашел, кого слушать! Усаживая Тома на диван, Старк ругал себя последними словами - ещё не хватало угробить юное дарование. Мир ему не простит, да и сам он себе не простит, чего уж.
Том, тем временем, завалился на бок и, похоже, попросту отключился.
- Джарвис, - крикнул Тони, борясь с чем-то, очень похожим на легкую панику. - Мне нужен Беннер. Здесь. Немедленно.
- Уже набираю, сэр, - отозвался дворецкий, и Тони судорожно вздохнул.
Том выглядел так, словно прилег вздремнуть, а не вырубился практически в один момент. Глядя на него, Тони думал, что все они, бравые вояки, совершают огромную ошибку - ну, не может этот человек быть безумным скандинавским Богом. Ну, или уж, по крайней мере, точно не хочет.
"Локи очень хорошо умеет притворяться".
"Да мы все умеем, - подумалось Старку. - Но нас почему-то в ранг вселенского зла не возводят и всякой дрянью не пичкают".
Кажется, ему было стыдно.
***
Сознание возвращалось какими-то толчками. Голоса то резко появлялись, то исчезали, словно в его голове настраивали радио-приемник. Сколько себя помнил, он никогда не терял сознание, да и алкоголь всегда переносил нормально - неужто миллиардеру продали подпольную продукцию? Том знал, что после употребления подобной можно было не только отравиться, но и остаться инвалидом на всю жизнь. Он прислушался к себе - как ни странно, ничего не болело. Но, надо сказать, он вообще как-то смутно ощущал у себя наличие тела. Он попытался открыть глаза, но веки словно срослись намертво, попытался пошевелить рукой, но она была какой-то невообразимо тяжелой, как будто гравитация сыграла с ним злую шутку.
Голоса, тем временем, стали звучать ровно, и Том, наконец, смог разобрать, о чем они говорят.
- Мама, что случилось? Мне сказали, что в его состоянии произошли изменения!
Голос показался Тому смутно знакомым, но разбираться сейчас было несколько неуместно. Единственное, что он машинально отметил для себя, так это тот факт, что речь явно шла именно о нем.
- Успокойся. Всего лишь незначительные колебания фона. Я пока не уверена, что это может значить, - второй голос, тихий, но мелодичный, явно принадлежал женщине. Она говорила печально, словно искренне переживала за Тома, но тот не мог припомнить ни одной женщины, которой он был бы настолько не безразличен. Поклонницы тут явно были не в счет.
- Этот мидгардец, Энтони Старк, - снова вклинился первый. - Он не позволяет мне поговорить с Локи! А я бы смог уговорить его вернуться домой, я бы смог защитить его, каких бы дел тот ни натворил.
Дональд. Точно. Теперь Том даже порадовался, что не может открыть глаза, а значит, возможно, к моменту его окончательного "пробуждения" этого странного человека уже здесь не будет. Ну, хотелось на это надеяться, по крайней мере - ему совершенно не хотелось с ним встречаться.
Интересно, а кто такой Локи? Неужели тот самый предмет исследований Старка? Тогда этот придурок явно влез не вовремя, тут вообще-то народное достояние в обмороке.
- Тор, ты должен быть мудрее, - снова заговорила женщина, и Том внезапно почувствовал, как она касается теплой ладонью его лба. - Выжди время. Это ведь не битва, которую можно выиграть напористостью, речь идет о твоем младшем брате. Потерпи.
Раздался какой-то почти звериный рык. И удар. Сознание снова угасало, но Том успел понадеяться, что вторая щека Тони не пострадала.
***
- Хм, все показатели в норме, в крови ничего необычного не обнаружено, - Беннер поднялся с дивана, складывая нехитрые инструменты в чемоданчик. - То есть он просто, ни с того, ни с сего, взял и упал?
- Ну, практически, - Старк стоял, скрестив руки на груди и внимательно смотрел на своего коллегу. - Сам он не был настолько сведущ в медицине, но осмотр Брюса подтвердил его изначальный диагноз. - Что скажешь, может это быть реакцией на препарат?
- Вполне, - тот подошел к барной стойке, взял стакан, из которого пил Том, понюхал. - Только не факт, что соматической. Возможно, его сознание просто отключилось до того, как он рассказал что-то действительно важное.
- Ты думаешь, что он закодирован? Как шпион, который умирает прежде, чем выдать военную тайну? - невесело усмехнулся Старк. - Брось, я не думаю, что Боги Асгарда настолько продвинуты.
- Нет, - ответил Беннер. - Я не про это. Конечно, психология - далеко не моя специализация, но на основании того, что ты мне рассказал, можно сделать несколько выводов. Первый: твой подопечный не хочет вспоминать свое прошлое, хотя к этому есть определенные предпосылки. Второй: его подсознание этим нежеланием блокирует любые воспоминания, даже самые отрывочные. Третий: этот препарат ослабил его самоконтроль, и под его воздействием воспоминания могли бы прорвать этот блок, но подсознание вступило с препаратом в конфликт, а это... - он показал на лежащего на диване Тома. - Это результат. Ещё есть вариант, что его альтер-эго каким-то образом контролирует то, что делает Том, но это пока из области недоказуемого.
- Ага, а ещё есть вариант, что перед нами действительно Бог Лжи, и он нас радостно обводит вокруг пальца, - буркнул Тони, подходя ближе и всматриваясь в лицо Миллера.
- Есть, - согласился Брюс. - Но, как я понимаю, он тебе не нравится. Ладно, что там с показателями приборов?
- Ровным счетом ничего, они никак на него не реагируют, - пожал плечами Тони. - Если хочешь, спустись в лабораторию, я попрошу Джарвиса её открыть.
- А ты?
- А я тут посижу, вдруг очнется.
Брюс странно на него посмотрел и направился к лифту.
Едва кабина закрылась, Тони сел на краешек дивана и снова вгляделся в лицо Тома. Тот был похож на спящего, нежели на больного. Его лицо выглядело умиротворенным, и Старк почему-то надеялся, что если ему что-то и видится сейчас, то оно уж точно хорошее. А то, мало ли, какой эффект дал этот чертов препарат.
Поставив себе мысленно галочку - больше никогда не слушать Фьюри - он не удержался и коснулся пальцем острой скулы. Ничего не произошло. Прикосновение к возможному Богу ничем не отличалось от прикосновения к человеку, разве что кожа у Тома была какой-то на удивление холодной. Тони прислушался к ощущениям - в Башне, на его взгляд, была идеальная температура.
- Джарвис, сделай-ка на пару градусов теплее, будь добр, - задумчиво попросил он, продолжая разглядывать своего гостя.
Наверное, со стороны это смотрелось весьма странно. Он не знал, сколько так просидел, состояние Томаса не менялось, и он уже подумывал пойти присоединиться к Беннеру, как тот сам появился в гостиной, практически выбежав из лифта.
- Всплеск, - только и сказал он. - Около полутора часов назад, то есть, примерно тогда, когда он потерял сознание. Будем сообщать Фьюри?
Старк медленно поднялся с дивана. Вот как, значит. Он снова оглянулся на своего подопечного, а затем твердо посмотрел на Брюса.
- Нет, никому мы сообщать не будем.
