Лицедей.

Это было похоже на помутнение рассудка. Сознание работало на манер дышащей на ладан лампочки: то включалось, позволяя хоть как-то оценить происходящее, то гасло, позволяя телу брать над ним верх. В очередную вспышку Тони осознал, что его руки расстегивают пуговицы на рубашке Локи, а тот, совершенно не смущаясь, льнет к нему, зарываясь тонкими изящными пальцами в волосы, сжимая их, причиняя легкую боль. Потом снова пришла спасительная темнота, окрашиваемая всполохами возбуждения, какой-то тягучей, тяжелой страсти - это не было похоже на обычную прелюдию к сексу, скорее - на некий ритуал. На губах чувствовался какой-то странный привкус, словно кожа Локи, там, где он её касался, была пропитана зельем. Если даже не ядом. - Нам нужно... остановиться, - прозвучало совершенно не убедительно. Более того, в другой момент Тони обязательно обругал бы себя за подобную банальность, но сейчас другие слова просто не шли в голову. - Чушь, - шипящие звуки прошлись мурашками по позвоночнику Тони, и он почувствовал, что рассудок окончательно сдает позиции. Ощущения. Весь мир утонул в ощущениях. - Ты врешь себе, Тони Старк. Ты хочешь этого не меньше, чем я. Одни сплошные шипящие звуки. Локи сейчас был словно змей, красивый и редкий змей неизвестной породы. И когда он облизывал тонкие губы, что в его исполнении выглядело на грани откровенной пошлости, Старку казалось, что он видит раздвоенный язык. Его всегда тянуло на эксперименты. И, кажется, именно сегодня это грозило погубить бравого Железного Человека. Когда чьи-то руки обхватили его поперек туловища и буквально-таки стащили с распластанного под ним тела, он негодующе зарычал. И в этот момент к нему вернулось сознание происходящего. Сначала он отметил Локи, в чьих глазах досада мешалась пополам с весельем, потом неистово болящие бока и, наконец, он осознал, что все ещё висит в воздухе, точнее чья-то стальная хватка удерживает его над полом. - Ты отдаешь себе отчет в том, что творишь, смертный? - сейчас голос Тора был действительно похож на раскаты грома. С той лишь разницей, что этот конкретный гром бушевал у него в спальне. - Не очень, - честно признался Тони, ощущая, как сводит мышцы спины. - Поставь меня на пол, пожалуйста. Уже в следующую секунду Старк пожалел, что попросил о подобном одолжении. Тор с силой оттолкнул его от себя так, что Тони, не удержавшись на ногах, позорно свалился на пол. - Полегче, здоровяк, мы с тобой в одной лодке, - просипел он, стараясь не фокусироваться на вновь вспыхнувшей боли в ноге. - Тор, негоже правителю Асгарда так легко выходить из себя, - Локи слез с кровати и, подойдя к Тони, протянул ему руку. - Какое тебе внезапно дело до того, с кем я предаюсь утехам? Тони поднялся, удерживаясь за предложенную ладонь. И мрачно подумал о том, что нужно усилить систему защиты - не Башня, а проходной двор. Второй случай за сутки практически. - Не учи меня жизни, брат! - взбрыкнул громовержец. - Ты принц, и не ему тебя касаться. - Я не помню этого, а значит, не признаю, - как-то странно ответил Локи. - И научись хотя бы стучаться - может пригодиться. - Сэр, прошу прощения, что прерываю вас, но в районе Башни мною замечена активность. И, боюсь, она снова внеземного происхождения. - Твою мать, - Тони отпустил руку Локи, которую оказывается все ещё сжимал, и взглянул на Тора. Тот явно себя сдерживал, что было ему не особенно свойственно, чтобы не устроить задорную потасовку прямо посреди комнаты. - Тор, отложим наши мужские разговоры и твою братскую заботу на потом. К нам снова собираются гости, и я начинаю думать, что это место небезопасно. Тони, стараясь не хромать, пошел к двери, поманив всех за собой. - Ты хочешь сказать, что твоя цитадель не выдержит всего лишь второго удара? - насмешливо протянул царь Асгарда и, явно красуясь, подкинул в руке молот. - Ты разочаровываешь меня. - Не надо меня провоцировать, крепыш, - отмахнулся Тони. - Она не для этого строилась - это раз. А во-вторых, небольшая передышка сегодня позволила мне подумать: в моей Башне имеется то, что можно использовать, как источник. Если они найдут способ зафиксировать портал, то мы здесь окажемся в западне. - А они найдут? - поинтересовался Локи, натягивая на ходу изрядно помятую рубашку с оторванной пуговицей. - Черт, у нас есть пять минут? Хочу хотя бы переодеться. - Две, - отрезал Старк. - Джарвис, готовь костюм. - Доктор Беннер не велел... - Возвращаться на базу по частям он тоже пока не велел, так что давай грамотно расставлять приоритеты. Если судить по прошлым вылазкам, то такого стабилизатора у читаури нет, но ещё недавно мы думали, что без тессаракта они вообще практически бессильны. - Я так понимаю, у нас мобилизация? - Клинт появился в гостиной, словно материализовался из воздуха. - Да, это ещё не всплеск, но близко, - Тони задумчиво смотрел на развернувшуюся перед ним панель. - Если они действительно охотятся именно за Локи, то нам повезло. Мы сможем увести их от Башни, как от источника. Плюс ко всему, если я хоть немного силен в стратегии, сил в этот раз они выставят побольше, уже оценив наши. Мы не можем подвергать простых жителей такой опасности. - А вариант, что пришли не за мной, а просто так, и разнесут здесь все к чертям, ты не рассматриваешь? - Локи все-таки успел переодеться. - Я тут нашел у себя кожаную куртку - ну что, я вписываюсь внешне в вашу братию крутых парней? - Тебе не хватает плаща, - Тони небрежным жестом свернул панель. - Джарвис, костюм в состояние для транспортировки. И подготовь ламборджини. - Удираем с шиком? - усмехнулся Локи. - Ты не ответил на мой вопрос. Старк подхватил рюкзак, протянутый ему металлической лапой, и махнул рукой, призывая следовать за ним. Они вошли в лифт, и, повинуясь голосовому приказу хозяина, кабина рванула вниз, в подземные гаражи. - Я уже сообщил Фьюри о том, что у нас снова воздушная тревога, - они подошли к сверкающему черному кабриолету, и Тони жестом указал Локи на место рядом с водителем. - Вам будет проще отстреливаться с заднего сидения в случае погони, - уточнил он, поймав суровый взгляд Тора. - Директор вышлет сюда отряд на случай, если я ошибся или читаури уже осознали, какое сокровище моя Башня. С ними будут Роджерс и Наташа. Если что, до момента передачи тебя под крыло Щ.И.Т.а продержатся. Едва они выехали из извилистого коридора подземной парковки, Тони газанул на всех парах. - А что, Щ.И.Т. сменил гнев на милость в отношении Локи? - деловито поинтересовался Клинт, проверяя заряженность лука. - Помнится, ты костьми ложился, так не хотел его отдавать. - Да, отчасти помогло мое красноречие, отчасти - некоторые научные изыскания Брюса. Увы, я не успел с вами поделиться. И Тор, как я понимаю, вернулся именно для того, чтобы сопровождать нас на базу. Локи как-то совершенно по-мальчишески хихикнул. А Старк уже морально приготовился к тому, что сейчас его отправят в нокаут и они все дружно слетят в кювет, лишившись водителя. Но Тор лишь недовольно пыхтел на заднем сидении, определенно вызывая недоумение всегда спокойного и сосредоточенного Клинта. - Я что-то пропустил? - ухмыльнулся Бартон, вздернув бровь. - Этот смертный посмел... - Неважно! - поспешил прервать его Тони. - Потом поговорим об этом. Локи, ты сможешь сейчас сделать какой-нибудь фокус? Локи, если судить по его самодовольному выражению лица, явно занятый размышлениями о том, какой он классный в этом кожаном костюмчике с черными волосами, развевающимися на ветру, недоуменно переспросил: - Фокус? - Брат, он просит тебя сотворить колдовство, - вмешался Тор. - Читаури выслеживают тебя по его следам, а нам нужно спасти ни в чем не повинных мидгардцев. - Замечательно, - буркнул Локи. - А меня потом кто спасать будет? - Я, - непроизвольно хором ответили все трое, но виновника торжества это явно не слишком-то успокоило. - Придурки, - он грустно вздохнул, рассматривая свои руки. - Но я понятия не имею, как у меня это получилось в прошлый раз. Может, меня нужно разозлить или напугать? Или... - Тор, не поможешь? - усмехнулся Тони, решив не заострять внимание на провокационном "или". - У тебя это отлично получается, как правило. - Я не собираюсь пугать своего брата! - возмутился тот. - Ты меня не пугаешь, ты меня бесишь, - доверительно сообщил Локи, перегнувшись через сиденье. - Но это не выход. - Сэр, - искаженный помехами голос Джарвиса прозвучал из панели управления. - Я фиксирую слабый магический фон. - Думаешь, этого достаточно? - осведомился Старк. - Минут через пятнадцать мы сможем быть на месте. Если ещё никого не собьем по дороге, будет вообще замечательно. - Я выбрал самый безлюдный маршрут, сэр. Что касается фона, то он слабый, но стабильный. Тони сверился с навигатором и покосился на Локи. Тот сидел с каким-то уж ну очень невинным видом — и у Старка закрались подозрения насчет того самого фона, но выяснять отношения было не время и не место. - Куда мы едем? - поинтересовался Клинт, следящий за небом. На улице было темно, как перед сильнейшей грозой. - Нам нужно на Вебстер Авеню, там неподалеку есть заброшенный карьер. Иного подходящего места поблизости нам не найти. - Черт, но там ведь жилые кварталы неподалеку, - возмутился Бартон. - Нам нужно за черту города. - Объективно туда мы не успеем. А кварталы там населены негусто — сказывается стройка промышленных объектов. Тех, кто ещё оттуда не переехал, сейчас эвакуируют. Вроде как угроза природного катаклизма, я не уточнил, - Старк сделал резкий вираж. - Осталось совсем чуть-чуть. Джарвис, что там с показателями? - Сэр, вы были правы, приборы в Башне уже не фиксируют активность в непосредственной близости. Есть шанс предполагать, что они следуют за вами. Локи подобрался. От него резко повеяло какой-то скрытой угрозой. Но он по-прежнему оставался их подопечным, и рассчитывать на него, как на серьезную боевую единицу, не приходилось. Вдалеке показались горы песка и какие-то бесформенные груды железа, при приближении оказавшиеся заржавевшими экскаваторами. Тони затормозил около одного такого — они приехали. - Ну, что, господа, готовность номер один. Я беру на себя воздух, Клинт — непосредственную защиту Локи, а ты, Тор, будешь на два фронта. Локи окинул Бартона странным взглядом, и тот молча встал с ним плечом к плечу. - Подожди, - едва слышно обронил Бог и быстро подошел к Старку. - Не подставляйся лишний раз. И используй огнеметы, если есть. Они боятся тепла, я понял это в прошлый раз. - Есть, сэр, - шутливо отозвался Тони, отвесив некое подобие поклона. - Поцелуешь на удачу или я могу одеваться? Прежде чем миллиардер осознал, что именно он ляпнул, Локи пожал плечами и притянул его к себе за водолазку. - Не вопрос, - прошептал он, перед тем, как втянуть Тони в грубый, болезненный поцелуй. - Твою ж мать, - медленно проговорил Клинт и вдруг резко вскинул голову. - Ребята!