Похождения Бабы Маши

Спасибо всем, кто дождался заключительной главы! Я хотела написать кое-что ещё, но всё-таки решила остановиться на этом. Если нам с бабой Машей удалось доставить вам хоть капельку радости, я буду счастлива. Мы не прощаемся - впереди долгая работа над альтернативами (а их, наверно, будет немало), сборник есть в профиле. Удачи вам и приятного прочтения. Утро добрым не бывает – воистину. Вот так сидишь как ни в чем не бывало, чай с конфетками пьешь, а кто-нибудь настроение да подпортит. Вроде и погода хорошая, и по радио песни приятные крутят… К нашему подъезду подъехала машина. Я бы и внимания не обратила, если бы ни одно «но»: в нашем дворе красный со сколотой краской запорожец моего дорогого соседа знала каждая собака, он – местная достопримечательность. Я так удивилась: куда это он с утра пораньше намылился? Смотрю: легко, как тридцатилетний мальчик, выруливает с водительского кресла и летящей походкой направляется открывать соседнюю дверь. Стоит ли говорить, что у меня глаза на лоб полезли? Я уже успела трижды проклясть Лиду и наслать на неё страшных непечатаемых зверей, пока спутница – а уж в том, что это была Лида, я была уверена! - Пал Палыча успела покинуть салон. И это была не она… Упс. А я-то ей уже… счастья нажелала!.. Ну да ладно, с Лиды станется, зараза к заразе не липнет, ведь не зря люди говорят. Впрочем, про Лиду я забыла сразу. Прибывшая в наш дом дамочка была мне абсолютно и на сто процентов незнакома, а значит, она не из наших краев. Уж тут я знаю всех наперечет, как-никак малая родина! Она была выше Пал Палыча на голову, с аккуратно завитыми светлыми волосами и ярко накрашенным лицом, в дорогой дубленке и сапогах с узким голенищем. Поднимаясь с кресла, подала моему дорогому соседу руку в лайковой перчатке, что-то произнесла и прошла в подъезд, даже не потрудившись подождать Пал Палыча. Ей было больше пятидесяти – это точно. Но что такая фифа делает в машине у моего любимого соседа? Конфетки как-то утратили свой глубокий философский смысл и значение. Я с неожиданно навалившейся тоской смотрела в окно, беспристрастно скользя взглядом по тротуару, и размышляла на тему, кем же может быть эта барышня. И перчатки-то у неё розовые были. Фу. Пал Палыч никогда не умел выбирать женщин. Да и страшная какая-то, разве что косметикой лицо нарисовано. Мне на самом деле просто интересно, кто она – ни больше, ни меньше, честно-честно! Мало ли каких проходимок на свете, а Пал Палыч такой наивный, такой доверчивый… За ним глаз да глаз нужен, а то таких дел натворит! Никогда не забуду тот день, когда я, позвонив ему, в ответ услышала, что он с какими-то малознакомыми личностями уже три дня путешествует где-то в Средней Азии. А кому, как ни другу детства следить за ним? Из самых светлых побуждений, между прочим. В следующий раз ему может хватить ума махнуть куда-нибудь в Африку или Антарктиду! Звони потом пингвинам… Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что эта женщина была его…кхм-кхм… дамой сердца. Я не сомневалась ни на йоту. А кем ещё? Да некем больше! Вдруг приободрившись случайной идеей, я обернулась на домашний телефон. Позвонить? Просто так нельзя. Я равнодушно посмотрела на кружку, помешала недопитый пустой чай и снова обернулась на телефон. Молчит. Лааадно… Спустя час я решила, что просто не имею права позволить моему любимому соседу так ошибиться. Да у неё же на лице написано – аферистка! Кто, как ни я, оградит Пал Палыча от этой дамочки? Мы с Брунгильдой давно взяли на себя обязанности местных Робин Гудов. И отваживать от друзей всяких подозрительных личностей моя первая обязанность. Руководствуясь этими выводами, я наспех оделась и пошла в гости к Пал Палычу. Он всегда говорит, что я – самый желанный гость в его доме. Неужели он не будет рад такому сюрпризу? Сегодня же не первое января, чтобы быть с самого утра не в духе. При входе в подъезд нос к носу я столкнулась со спускающейся с лестницы гостьей моего дорогого соседа. Она поздоровалась, приветливо мне улыбнулась, обогнув выступающие перила, и скрылась из поля зрения в уличной суматохе. Я даже замерла на минутку – уж больно она напомнила кого-то. Может, мне просто показалось?.. Да эти аферисты все на одно лицо! Уж мне можно верить; бдительность у старушек в крови, а вкупе с регулярным просмотром соответствующих передач… Это едреная смесь! Пал Палыч, как и ожидалось, очень обрадовался моему приходу, даже забыл спросить, по какому поводу я пришла – сразу позвал пить чай. С конфетками. Он явно слишком хорошо меня знает!.. Я даже успела забыть про эту подозрительную дамочку; мысли о ней закончились на втором пролете лестничной клетки, когда я пыталась разобраться, кого она мне напоминает больше: селедку и всё же щуку. У меня вообще странная фантазия. И ассоциации. Это все вина криминальных обзоров! Но её фотография, стоящая за стеклом серванта, отправила меня в нокаут. Как это понимать? Я едва сдержалась, чтобы не возмутиться. - Пал Палыч, мне нужно серьезно с Вами поговорить, - я сделала важный вид и присела на край дивана, деланно положив руки на колени. - Вы что-то хотели узнать, Марусенька? - Пал Палыч… - ласково начала я и, сделав паузу, поправила прическу. В таком разговоре надо тщательно подбирать слова. – Я тут случайно в дверях столкнулась с женщиной… Блондинка, в красной шапочке. Она выходила от вас. Пал Палыч согласно кивнул, а я чуть не взорвалась от негодования – и всё?! Это всё, что он может сказать?!.. Ладно, дорогой товарищ, ты сам напросился. А ты, селедка размалеванная, только попадись мне!.. - Ответьте откровенно: как давно вы знакомы с этой… дамой? – я еле подобрала нейтральный термин, чтобы обозначить его гостью. Ну не нравится она мне. Не нравится! Почему-то… - Давненько, - подозрительно заулыбавшись, ответил мой дорогой сосед. – А вы её не узнали? - Узнала? Я в первый раз её вижу. Кажется… - Марусенька! – всплеснул руками Пал Палыч. – Что, правда не помните? - Я не обязана помнить всех ваших пассий, Пал Палыч, - я даже обиделась. Чуть-чуть. Что за претензии в мою сторону? Мало того, что водит в дом всяких подозрительных женщин, так ещё и меня обвиняет в плохой памяти. Или он намекает на то, что я старше его… возлюбленной? Фу, ну и словечко! Только Анжелочке, прости, Господи, и подходит!.. - Марусенька, я… - И знаете, Пал Палыч, вы так изменились! Вы совсем не цените моей заботы. Я к вам со всей душой, от всего сердца пытаюсь предостеречь, оградить от бед… А вы!.. У меня даже нет слов! – я, вся в оскорбленных чувствах, вскочила с дивана и, оправив платок на голове, деловито направилась к выходу. Но едва переступив порог комнаты, обернулась со словами: - И знаете… Как бы хорошо вы не знали эту… мадам, проверьте, все ли вещи на месте. Уж больно мне её лицо знакомо, а я, знаете ли, НТВ регулярно смотрю, и новости... криминальные… Я направилась в прихожую, игнорируя оклики моего дорогого соседа. - Марусенька! Постойте, дорогая моя! О чем вы? Вы шутите, верно? - Какие шутки, Пал Палыч! Я серьезна, как никогда. Если вам на старости лет приспичило поиграть в любовь – это ваше дело, мой друг. Но не стоит срываться на мне, - на этой фразе у Пал Палыча отчего-то полезли на лоб глаза, пока он, открывая рот как рыба, пытался что-то мне возразить. – И спорить со мной не нужно! Вы так изменились, я не узнаю своего друга!– честно говоря, я сама не поняла, зачем это сказала. Просто подвернулось к месту, и прозвучало красиво, хоть и пафосно. А вот в тему ли… Может, он не заметит? Приступ склероза вовремя схватит?.. И вдруг вдогонку добавила: - Встретили какую-то барышню, и уже её фотография на самом видном месте, а, например, нашей с вами, после сорока лет знакомства, я и близко не вижу. - Марусенька! Куда же вы? Боже мой, все это напоминает какой-то спектакль! Какие вещи, какой криминал? Нет, вы точно шутите! - Вы ещё и смеетесь надо мной! Не ожидала… До свидания, Пал Палыч. Удачи вам и вашей подруге, - я же взялась за ручку входной двери, как меня остановил голос моего любимого соседа. - Вы про Дашеньку что ли? - Мне не интересно, как зовут вашу… - я попыталась возмутиться, но то, что сказал мой дорогой сосед, буквально заставило меня осечься. - …так это же сестра моя. Вы что, правда её не узнали? Чо? Какая сестра? Меня аж перекосило от такого заявления. - С…сестра?.. - Ну да, - подтвердил Пал Палыч, приглаживая волосы. – Дашенька. Она к нам на лето в детстве приезжала, неужели не помните? Вертлявая была, кошмар! Вы с ней напару дворника дразнили, а он потом на Дашку пожаловался, что её неделю из дома не выпускали. Вот слез да соплей-то было… Стоп… Дашка. Эта та рыжая и веснушчатая, которая местных котов за хвосты таскала? Да она ни капли не похожа на эту фифу! Или… Неувязочка вышла… Я даже покраснела от смущения. - Даша? Как она изменилась, - пробормотала я. – Какая она стала… милая. Я её даже не узнала, думала, это ваша новая знакомая. Мне так неудобно, простите, Пал Палыч… - вот неловкость случилась. Хорошо, что ещё чего лишнего не ляпнула! Или ляпнула? Что я там про фотографии несла?.. - Ну какая знакомая, Марусенька? У меня ведь есть Вы – куда лучше любой знакомой, - его голос был как всегда ровен и спокоен. А я уже второй раз впала в ступор. Как это понимать? Максимально красноречиво изобразив этот вопрос на лице, я обернувшись к Пал Палычу. - Вы сами завели этот разговор, Марусенька. Какие ещё знакомые? Вы всегда были и останетесь для меня на первом месте. Что-то я не поняла. Фотографии, Дашенька, знакомая… Причем тут я? Мой дорогой сосед явно собирался с мыслями. Как затишье перед бурей. Если Пал Палыч сейчас заявит, что он – иностранный шпион, я – честное слово! – задушу его. И уеду с Брунгильдой в тайгу, дрессировать медведей. - Вы замечательная женщина. Собственно, рассчитывать на что-то, кроме дружбы, я никогда не смел… Но мне показалось (или нет?), что вы… ревнуете. И лучшего случая признаться вам, возможно, мне не представится. Не смотрите на меня так, Марусенька, вы все правильно понимаете, - он пронзительно посмотрел мне в глаза, ожидая, что я отвечу. А до меня в подобные моменты информация вообще туговато доходит. Погодите-ка… Мой дорогой сосед только что сказал, что… Пал Палыч сейчас признался мне в..? «Сообщение доставлено». - И ты столько лет молчал?! – возмущенно воскликнула я, борясь с двумя желаниями одновременно: счастливо запищать и огреть его чем-нибудь потяжелее. Я не сразу поверила своим ушам, а в голове метался целый рой мыслей. Теперь понятно, почему он отказался быть свидетелем на моей второй свадьбе. А я-то, дура, тогда страшно на него разозлилась, думала, он с Лидой на дачу уехал!.. А Лида-то! Уже хочу увидеть её лицо, когда она узнает эту чудеееесную новость. – Сколько нервов мне Лида своими треклятыми фартуками истрепала! По-моему, я его даже чуточку напугала такой реакцией. Бедный Пал Палыч… В конце концов, ему не привыкать – сколько лет мы знакомы? - Пал Палыч! - Да? - Так! Нам с вами уже не двадцать, чтобы тянуть всё до второго пришествия. Сейчас я звоню Олежке, надо его порадовать, - я задумалась, - в свадебное путешествие мы поедем в тайгу, я давно собиралась, да времени все никак не было. И ещё: Лиде пока ничего не говорите. Пал Палыч удивленно приподнял брови. Причем удивился он именно последней фразе; то, что я уже все распланировала, его нисколько не смутило. - Вы не ослышались. Сначала я найду фотоаппарат. Уж не обессудьте, но этот момент я хочу запомнить надолго! – я уже потирала ладошки. – Ох, Пал Палыч, ведь в семьдесят жизнь только начинается!..