Стояла на удивление теплая погода. После дождливого месяца она стала не только спасением от сырости и холода, но и долгожданным другом, вернувшимся из длительного путешествия. Сбросив с себя теплую одежду, словно ненужную шелуху, и оставив зонтики в домах и квартирах, прохожие спешили по своим делам, лавируя между лужами и прыгая на "островки", чудом оставшиеся сухими.
В залитом солнцем кабинете сидели двое.
Надо сказать, это был совершенно обычный, ничем не примечательный кабинет: два письменных стола, сдвинутых между собой, два кожаных кресла, компьютер, пуфик для посетителей, небольшой шкаф и книжные полки. Лишь кушетка выделяла комнату среди привычных взгляду помещений, и то она не была редкостью в городской больнице.
Немного сгорбившись, в одном из кресел располагался мужчина и заполнял очередную историю болезни очередного пациента. Его черные волосы были чуть тронуты сединой, кое-где виднелись залысины. Из-за частых улыбок в уголках губ у него давно появилась россыпь морщинок, такая же образовалась и между бровей, стоило брюнету нахмуриться. В свои пятьдесят четыре года его все никак не покидал азарт шестилетнего ребенка, интересующегося всем и сразу, и встретив его на улице, вы ни за что не дали бы ему больше сорока пяти. С легкостью решая свои проблемы, он не раз вытаскивал из передряг и окружающих. Из-за доброты душевной злые люди обзывали его оптимистом и пренебрежительно махали рукой на советы врача, нередко расплачиваясь при этом своим здоровьем (нет, он не нанимал киллера и не пытался навредить им любым другим способом; некоторые люди всего навсего не выполняли его рекомендации). К сожалению, как и большинство добрых людей, мужчина не имел семьи. Ну и конечно (как без этого), существовал у него один недостаток - бутылочка бурбона в ящике стола.
За столом напротив на компьютере работал русоволосый парень лет двадцати. Ну, как работал... Скорее делал вид, что изучает статистику, на самом деле играя в "Косынку".
Их рабочие места располагались таким образом, что врач мог посмотреть, чем занимается его стажер, только встав с места и сделав пару шагов в сторону подчиненного.
Парень же нагло пользовался своим положением, и стоило мужчине приподняться, быстро кликал мышкой, выключая игру.
На всякий случай время от времени он заводил примерно такой разговор:
- Сколько рецептов аспирина мы выписали за этот месяц?
- Около 19400.
- Да, точно, все правильно, - кивал парень.
Решив подловить непутевого работника, брюнет сознательно приуменьшил цифру после очередного вопроса.
- Вы серьезно? Здесь указано гораздо большее число, - немного нервно произнес русоволосый, при рождении названный Колдером. Привычка все проверять сыграла ему на руку. - Мне исправить?
- Нет, не надо. Скорее всего это я запамятовал.
- Мистер Райт, - начал юноша; осуждающий взгляд врача заставил его поправиться. - Ориан, вы не могли бы отпустить меня пораньше?
- А клизму ты не хочешь?
Тук-тук, - раздался стук о деревянную поверхность.
- Войдите.
Послышался скрип открывающейся двери, и в проходе показалась молодая семейная пара.
- А, мистер и миссис Фримен! - взглянув на них, воскликнул мужчина. - Что на этот раз? Хотите попробовать суррогатное материнство или поедете в заграничную клинику?
На глазах молодой женщины выступили слезы, и она теснее прижалась к любимому.
- Да как вы смеете так говорить! - в сердцах бросил молодой человек,
обнимая свою жену. - Мы уже три года не можем забеременеть, а вы!..
- А я вам говорил, что с вами все в порядке, - спокойно ответил Ориан.
- Тогда почему мы не можем завести ребенка? Молчите? Надоело, мы отказываемся от ваших услуг, - разворачиваясь, кинул отец никак не появляющегося семейства.
- А что вы хотите? Чего бы я ни говорил, ни советовал, вы отказываетесь выполнять это, не доверяете мне.
- А как мы можем вам доверять, когда вы говорите, что проблемы не существует! - отчаянно выкрикнула Аллин, вырвавшись из крепких объятий мужа. Вскидывая руки в разные стороны она растрепала и без того торчащие во все стороны рыжие волосы. Не смотря на то, что по ее щекам уже во всю текли слезы, светло-фиолетовые глаза сверкали праведным гневом. И, если бы взглядом можно было убивать, доктор уже бы стоял на пороге царства Аида. - Вы ничего не знаете! Не знаете, каково это не иметь детей будучи, как вы говорите, совершенно здоровой! Лучше уж быть бесплодной; к чему эта проклятая надежда?!
- Уж поверьте мне, не лучше, - грустно покачал головой мистер Райт. - Эх, ладно. Есть у меня одно средство. Ни одной промашки! - гордо проговорил доктор, следя за реакцией пары.
Достав пачку таблеток, Ориан кинул ее "ежику"- так называла мужа миссис Фримен из-за его прически - который с легкостью поймал ее.
- Принимайте три раза в день после еды по одной таблетке. И уверяю, уже через две недели вы придете на УЗИ.
Не веря в свое счастье, женщина нежно прижала к себе таблетки и, попрощавшись, покинула кабинет.
- Кхе-кхе, - кашлянул молодой человек.
- Майк, вы что-то хотели?
- Хотел спросить, нет ли противопоказаний? Может, скажем, Аллин выпить бокальчик вина или шампанского?
- Да хоть водку пейте, ничего не будет! Хотя нет, водки не надо, это вредно для ребенка. Во время беременности ни глотка спиртного! Ну и не забывайте устраивать романтические вечера, если вы понимаете о чем я, - доктор одарил "ежика" дружелюбной улыбкой, невольно заражая его своим приподнятым настроением и верой, что у них все получится.
Хотя "невольно" звучит как-то неправильно, ведь мистер Райт именно этого и добивался - веры.
- Спасибо, до свидания, - расплылся в улыбке мистер Фримен и выскользнул за дверь.
- Но они же перепробовали все таблетки помогающие зачать ребенка. Что вы им дали? - подал голос Колдер.
Хмыкнув, Ориан передал ему упаковку.
- Это же... Вы что, дали им пустышку?
- Мой дорогой друг, вы недооцениваете силу самовнушения. Все проблемы у нас в голове, и, чтобы избавиться от внутреннего барьера, достаточно поверить, что его нет.
- Вы так уверены, что у них все получится?
- Помяните мое слово, у них родится ангельский ребенок!
- Ну да, ну да.
***
Чуть больше девяти месяцев спустя
- Помогите кто-нибудь! У жены отошли воды! Да где вы все?! - в больницу ворвался молодой человек, крепко прижимающий к себе хрупкое тело любимой.
- Ежик, успокойся. Ты так нервничаешь, как будто это не я, а ты вот-вот родишь, - еле слышно проговорила Аллин.
Как обычно бывает, Рождество многие решили отмечать с семьей, поэтому клиника пустовала. Лишь трое человек находились сейчас в приемной: женский доктор, его стажер и акушерка.
- Колдер, каталку! Тамила, готовь палату и оборудование! - на бегу раздавал указания мистер Райт. - Когда отошли воды? Схватки начались? Каталку, живее!
Сверкая пятками, к ним мчится русоволосый парень и, переложив Аллин на каталку, стремглав несется в ближайшую родильную палату.
- Ааааа!
- А вот и схватки! А теперь вдох-выдох, вдох-выдох... - успокаивает роженицу Ориан, вприпрыжку скача следом. Все-таки в его возрасте бегать довольно тяжело.
Осунувшийся Майк понуро брел следом, отчаянно стараясь справиться с волнением.
- Ааааа!!!
- Дыши, дорогая, дыши, почти приехали.
***
- Ну вот и все! Поздравляю, у вас...
- Нечисть! - вскрикнула акушерка и упала в обморок.
- Ангельский ребенок, говорите? Да она больше похожа на дитя дьявола! - Колдер прибывал в шоковом состоянии, но все же мог держать себя в руках, чего не скажешь о Тамиле, распластавшейся на полу.
- Ну, подумаешь, крылья, - отозвался Ориан, рассматривая девочку.
На маленькой головке виднелись первые волоски, а глаза цвета фиалки смотрели на мир сквозь пушистую завесу ресниц. Ее можно было назвать прелестным ребенком, вот только... Крылья. Маленькие черные крылья, выглядывающие из-за спины, отпугивали, заставляли перевести взгляд. Хотя, если подумать, она походила на маленького купидончика. Но на этом странности не заканчивались. Она не кричала. Смотрела на него своими удивительными глазами и не произносила ни звука.
- Пок, - а нет, малютка лопнула пузырек.
- Подумаешь? Как часто вам приходилось сталкиваться с подобным?
- Это первый случай в моей практике. И да, я не считаю это чем-то особенным. Всего лишь атавизм. Кто- то страдает многососковостью, другие рождаются с рыбьим хвостом, жаберной щелью, повышенной волосатомтью. Почему бы и не крылья?
- А если они откажутся от ребенка? - спросил парень, переведя взгляд на спящую после родов девушку.
- Не думаю. Они слишком долго не могли завести детей.
- Но все-таки, что если?
- Я удочерю ее, - пожал плечами мистер Райт. - Но если хоть что-то просочится в СМИ...
- Видал я карьеру врача в земле могильной. Ясно-понятно. А что делать с ней? - кивнул на акушерку Колдер.
- Отнеси ее в ординаторскую, а рядом положи начатую пачку какого-нибудь снотворного. Пусть думает, что ей все приснилось. Если спросит, скажи, что она просила ее не беспокоить. Я пойду, подготовлю папашу.
- А ребенок?
- Тогда я сначала поговорю с отцом, а потом ты позаботишься о Тамиле.
Выйдя за дверь, Ориан обнаружил Майка, сидящим на скамейке и нервно теребящим ворот свитера.
- Как все прошло? С ними все хорошо? - вскочив на ноги, спросил "ежик".
- Скажем так, у меня для вас две новости. Одна хорошая, другая плохая. С какой начать? Ладно, начну с хорошей. Ваша дочь похожа на ангела.
- А плохая? - с замиранием сердца пискнул молодой человек.
- Это не лечится.
- Простите?
- Ну, как вам объяснить... Вы же помните, что такое атавизмы? Да? Отлично. Так вот, у вашей дочери что-то схожее.
- ...
- Эх, лучше сами взгляните, - доктор постучал по двери палаты, из которой вышел не так давно.
Через несколько секунд в коридоре показался стажер с малышкой на руках. Взглянув на нее, молодой папаша испуганно попятился назад и оперся о стену.
- Да, рановато. Ну что ж... Колдер, помнишь, что я говорил о Тамиле? Действуй, - кивнул мистер Райт, принимая крылатое создание. - А вас, Майк, я попрошу пройти в мой кабинет.
***
В кабинете
- Это же чудовище!
- В первую очередь "это" ваш ребенок и, между прочим, ваши гены! - малютка мирно посапывала, поэтому они кричали шепотом, что выглядело довольно забавно.
- А, я понял, это все ваши таблетки!
- Я дал вам пустышку, у вас стоял психологический блок! А чем вы травились в других клиниках, я не знаю!
- Но ведь можно как-нибудь избавиться от них? Операция?
- Ей полтора часа отроду, какая может быть операция?! Да ни один хирург на это не подпишется, это конец карьере! К тому же, неужели вы действительно думаете, что они не проболтаются прессе? Уж не знаю, как вы, а я не намерен портить девчушке жизнь. Если вас не устраивает и этот довод, то вот вам другой: «Крылья расположены рядом с позвоночником и спинным мозгом, так что, если проводить операцию, ваша дочь навсегда останется калекой».
- А если их обрезать?
- Вы, как маленький! Вырастут новые.
- И что тогда нам делать?
- Растить ребенка и быть родителями. В конце концов разве не об этом вы мечтали? Воспринимайте ее как чудо, пусть, подрастая, она сама в это верит. Вот скажите, вы никогда не мечтали парить в облаках?
- Да, но...
- А у нее есть такая возможность! Прошу, не лишаете ее этого.
- Она сможет летать?
- Быть может, когда подрастет... Я лично буду обследовать девочку раз в полгода. Кстати, как вы ее назовите?
- Илайн - птица. Аллин очень нравится это имя.
- Звучит символично.
- Да, пожалуй, вы правы. Вы не против, если мы заглянем к нашей маме?
Чуть помедлив, мистер Фримен взял на руки маленькое чудо в перьях, а на его лице засияла улыбка. В нем уже начали просыпался отцовские инстинкты, включая потребность защищать свою малышку. Уже стоя возле двери, он немного повернул голову:
- Спасибо, мистер Райт.
- Зовите меня Ориан, - улыбнулся он вслед удаляющейся парочке.
