"Мы все светимся, сгорая".

      Ноябрь для учеников «Хогвартса» пролетел особенно незаметно. Пятикурсники и семикурсники практически все свободное время посвящали подготовке к предстоящим экзаменам. Студенты ходили уставшие, вымотанные, глаза постоянно опущены в книги – преподаватели, будто нарочно задавали горы домашних заданий, и порой ребята засиживались в своих гостиных далеко за полночь. Обстановка в школе, казалось, накаляется с каждым днем: благодаря последним событиям новоиспеченная профессор Долорес Джейн Амбридж заняла доселе неизвестную должность - «Генеральный инспектор «Хогвартса» и буквально ежедневно выпускала не менее двух декретов об образовании, которые запрещали, что уж там, абсолютно все. Каменная стена возле ее класса постоянно пополнялась все новыми табличками с указаниями, из-за которых порой даже преподавательский состав ходил напряженный и задумчивый. Ученики еще никогда с таким нетерпением не ждали рождественских каникул, чтобы хоть немного отдохнуть от учебы и новых запретов.       Единственная радость некоторых студентов была в еженедельных тренировках по защите от темных сил. Благодаря профессору Амбридж, обычно импульсивные и интересные уроки, превращались в сплошное теоретическое изучение материала. Студенты теперь первым делом на входе в класс прятали волшебные палочки и нехотя выкладывали на столы перья, книги и блокноты. И без того не частые вылазки в «Хогсмид» с каждым разом становились все реже и короче. Ребята успевали лишь закупиться немногочисленными подарками к Рождеству и вновь возвращались в школу к установленному очередным декретом об образовании времени.       Гермиона совсем забросила работу в магазине близнецов и первопричиной тому была свалившаяся на голову подготовка к С.О.В.У, которая занимала все свободное время. К тому же девочка теперь всеми силами старалась избегать братьев, надеясь, что и они, и ее глупая идея об изменении собственного образа навеки останутся на задворках сознания. После той злополучной встречи в коридоре во время занятий, Гермиона всю ночь проплакала в подушку, обвиняя себя за распутное и недопустимое поведение. Минутный порыв в итоге вылился в целый океан отчаянных слез и угрызений совести. Верный Живоглот смиренно наблюдал за тихими всхлипами девочки, лежа на старинном кресле, но и в его взгляде девушке отчетливо читалось нескрываемое презрение, будто кот прекрасно знал, что приключилось с непутевой хозяйкой. А уже следующим днем, как ни в чем не бывало, она завтракала в компании друзей, совершенно не показывая своего разбитого состояния, хотя Рон таки заметил, что девушка уж больно раздражительная этим утром. Списав все на недосып и усталость от множества заданных уроков, Грейнджер избежала ненужных расспросов и, опустив припухший взгляд, принялась ковырять ложкой в каше.       После тяжелого учебного дня Гермиона обычно спешила в библиотеку или сразу в свою спальню, минуя гостиную «Гриффиндора», в которой практически каждый вечер Фред и Джордж на радость публике рекламировали свою продукцию. Вот и сегодня близнецы собрали вокруг себя немалую толпу Гриффиндорцев, в которой тонули головы многочисленных первоклашек и презентовали собственную новейшую разработку – «Блевательные батончики». Последние несколько минут в гостиной только и слышались отвратительный всплеск, и восторженные вздохи студентов: - Неужели не хочешь остановить это безобразие? – удивленно спросил Рон у Гермионы, присаживаясь в уютное большое кресло напротив камина. Гарри плюхнулся рядом на пол. Ребята только что отстрелялись на уроке зельеварения и теперь решили расслабиться в общей гостиной. Гермиона же идею друзей не одобрила и всей душей мечтала поскорее оказаться в собственной спальне. Девочка помедлила лишь секунду, чтобы наградить близнецов свирепым взглядом: - Ты староста, вот и разбирайся с этими оболтусами, между прочим, они твои братья. Гарри присвистнул, а Рон окинул девушку уничтожающим взглядом: - До сих пор не пойму, как ты могла отказаться от роли старосты? Гермиона равнодушно пожала плечами: - Мне жаль лишь комнату, теперь придется делить территорию с этим образцом бестолковости, - Грейнджер кивнула на восторженно улыбающуюся Лаванду Браун и, махнув друзьям на прощание, поспешила на лестницу, ведущую в комнаты для девочек. - Мерлин, да что с ней не так?! – Рон, проводив подругу глазами, раздраженно сжал пальцами подлокотник кресла. - Женщины – тайна и загадка современности, - задумчиво изрек Гарри, глядя на пляшущие языки пламени в камине.       Гермиона вихрем влетела в спальню и чуть не наткнулась на Парвати Патил – соседку, с которой делила комнату до начала пятого курса. А теперь возможно будет делить до конца учебы в «Хогвартс». В нос ударил сладковатый запах духов, который практически всегда держался в комнатах девочек: - Грейнджер! – Парвати отскочила, едва успев схватиться за тумбочку Лаванды, чтобы не упасть. – Какого Фестрала ты так носишься?! - Прости, не думала, что тут кто-то будет. Патил возмущенно фыркнула, отбросив за спину черные, словно вороново крыло локоны: - Ты теперь не в отдельной комнате, - небрежно напомнила она, подкрашивая и без того длинные ресницы. Гермиона натянуто улыбнулась и бросила сумку с учебниками на свою кровать: - В том смысле, что я думала вы все внизу – смотрите бестолковые фокусы от братьев Уизли. – девушка изобразила пальцами кавычки и устало опустилась на кровать. - Бестолковые? – голос Парвати даже стал несколько выше от удивления. – Изобретения Фреда и Джорджа очень даже не плохие! Грейнджер ухмыльнулась и приподнялась на локтях, посмотрев на собеседницу: - Ну, если ты всю жизнь мечтала блевать в ведро… Патил прищурившись, скрестила руки на груди и как-то странно улыбнулась: - Ты же таскалась за братьями с самого начала семестра, даже работать у них начала, что же пошло не так? Гермиона почувствовала, как где-то глубоко внутри закипает раздражение – девушка совсем не хотела, чтобы разговор принял подобную форму: - Бросила должность старосты, перестала работать у Фреда и Джорджа, даже уроки теперь прогуливаешь! Грейнджер, ты ли это? - Я не собираюсь обсуждать с тобой собственные изменения, Патил! – процедила Гермиона сквозь зубы и отвернулась к стене, надеясь, что Парвати просто оставит эту тему, потеряв желание разговаривать с ее спиной.       Дверь в спальню громко хлопнула. Послышалось донельзя глупое хихиканье, запах в комнате стал еще приторнее: - Парвати, ну и где ты была? Пропустила такое представление! Гермиона закатила глаза – для полного счастья девушке не хватало только компании Лаванды. Патил не успела ответить – Лаванда, восторженно повизгивая, всучила ей кучу небольших коробочек и тут же принялась объяснять, что в них находится. Грейнджер устало выдохнула и постаралась отгородиться от надоедливого голоса новоиспеченной соседки, которая чуть ли не подпрыгивая от удовольствия, разъясняла подруге смысл «Нуги-носом-кровь»: - Кстати! – Браун игриво бросила в спину Гермионы одну из конфеток в разноцветной обертке. – Тебя Фред звал. Грейнджер почувствовала, как тело в один момент оцепенело. Она сглотнула образовавшийся в горле комок и, развернувшись, присела на кровати: - А почему бы ему самому не подняться? – голос предательски охрип. Лаванда прыснула и посмотрела на Гермиону как на умалишенную: - Грейнджер, тебе ли не знать, что мальчики не могут попасть на этаж девочек, - она переглянулась с Парвати. – А говорят самая умная. Гермиона улыбнулась уголком губ, думая про себя, о том, что близнецы не могут попасть разве что на луну, но делиться своими знаниями с девочками она не стала. Вместо этого девушка поправила слетевшую с плеч мантию и, не обращая внимания на разглагольствования Лаванды направилась к выходу: - Между прочим, это жутко неудобно, а как тогда личную жизнь устраивать?! Вот пытался однажды ко мне пробраться Роберт с шестого курса, ну тот кудрявый, так его отбросило от лестницы с такой силой что… Дальнейшего развития событий Гермиона уже не слышала. Хлопнув за собой дверью комнаты, она глубоко вдохнула и, собрав волю в кулак, направилась вниз по лестнице.       Спустившись в общую гостиную, девочка с удивлением отметила, что там абсолютно пусто. Тишина приятно окутала уставший от суеты разум. Гермиона огляделась и покачала головой – пол густо украшен различной фольгой, упаковочной бумагой, под ногами хрустят позолоченные упаковки от конфет и шоколадных лягушек: - Привет, - Грейнджер резко развернулась, широко раскрыв глаза от испуга. - Джордж? – по спине девочки пробежал неприятный холодок. – Лаванда сказала, что меня зовет Фред… - А ты бы показала свой скрытный носик иначе? – он тепло улыбнулся. - Что за фокусы? – Гермиона сердито посмотрела на парня. – Зачем обманом выманивать меня из комнаты?! - Не совсем обманом, - девушка вновь вздрогнула и развернулась в другую сторону. По лестнице, ведущей в комнаты мальчиков широко улыбаясь, спускался Фред: - Какого лешего здесь происходит? – девушка подозрительно посмотрела на Джорджа. Фред присел рядом с братом, наклонившись на спинку дивана: - Для чего весь этот цирк?! Джордж ты мог просто позвать меня сам, я бы вышла! Джордж фыркнул и отвел глаза к камину: - Ну да…вышла бы, да после того раза я для тебя словно вестник апокалипсиса – чуть увидишь на горизонте и только пятки сверкают! - Даже спрашивать не буду, - буркнул Фред, бросив на брата озлобленный взгляд. - Именно поэтому я бы не стал просить у тебя помощи, да и вся эта затея мне не особо нравится, - Джордж кивнул на своего близнеца. – Он настоял. - Вы скажите, что вам нужно или так и будем обвинять друг друга? – девушка скрестила руки на груди и вызывающе посмотрела на братьев, хотя на самом деле ее била самая настоящая дрожь. - Без тебя в магазине просто завал, - лицо Фреда исказила гримаса отвращения, будто эти слова дались ему с большим трудом. – Горы отчетов, в которых мы ничего не смыслим, к тому же за время нашего отсутствия, по причине всем нам известной… - Мама вас наконец-то приструнила, - с усмешкой добавила Гермиона, глядя как замялся парень. - Ну да… - Фред провел рукой по взлохмаченным рыжим волосам. – Короче пока нас не было, Министерство прислало еще несколько запросов на предоставление необходимых документов, мы как истинные работодатели наняли девушку, но честно сказать она ни бум-бум. Гермиона не смогла сдержать смешок, глядя на потуги Фреда. Джордж, по-прежнему не отрываясь, смотрел на яркий огонь в камине: - И что от меня требуется? Фред с широкой улыбкой посмотрел на девушку: - Поехать на каникулы к нам в «Нору»! Гермиона задохнулась от внезапно нахлынувших чувств. Ну, уж нет! Ни под каким предлогом она не захочет проводить каникулы с этими двумя «изобретателями». Жить с ними двумя в одном маленьком доме, встречаться за завтраком, обедом, ужином, ежедневно в течение всех рождественских каникул! Ни за что! - Нет! - Ну почему?! – простонал Фред, умоляюще глядя девушке прямо в глаза. Сердце Гермионы на секунду сжалась от этого вида: - На Рождественские каникулы я уезжаю с родителями в горы – кататься на лыжах. - Кататься на каких-то деревянных палках по склонам, вместо того, чтобы провести все каникулы в компании таких очаровательных молодых людей? – Фред слегка приобнял младшего брата за плечи и обаятельно ухмыльнулся. Джордж раздраженно скинул его руку со своего плеча: - Нет Фредди, - Гермиона снисходительно улыбнулась. – Ты, наверное, хотел сказать: «Провести каникулы в компании бумаг и отчетов в вашем затхлом магазинчике». Фред обиженно насупился и ткнул брата локтем под ребра: - Ты слышал Джорджи, что говорит эта зазнайка: «затхлый магазинчик»! Да в наш магазин стекается столько народу, сколько в коридорах «Хогвартса» на переменах не бывает! - Успокойся Фред, она просто пытается задеть наше самолюбие, - парень, наконец, посмотрел на Гермиону, и девушка захотела провалиться сквозь землю под этим взглядом. - Вот оно что… - протянул Фред и, внезапно поднявшись с дивана, в пару шагов преодолел расстояние между ним и девочкой. Прикоснувшись пальцами к подбородку Грейнджер, он приподнял ее голову так, чтобы она не смогла отвести взгляд: - Ты что это Грейнджер, думаешь, нам нечем будет тебя развлечь? – уголки тонких губ дрогнули в едва заметной усмешке. - Убери руки! – прошипела девушка, сжав ладошки в кулаки, чтобы не видно было, как они дрожат. - Ах, как я мог забыть…тебя можно трогать только моему братцу? – парень, едва касаясь, провел большим пальцем по губам девушки. – Да Джорджи? Гермиона видела боковым зрением, как младший близнец нервно трясет ногой, а кулаки то сжимаются, то разжимаются. Разум при таком близком присутствии Фреда соображал достаточно туго, поэтому смысл его слов дошел до девочки не сразу. Ярость словно цунами поглотила каждую клеточку тела, Грейнджер дернулась, оттолкнула парня и со всей силы ударила его по щеке. Фред слегка поморщился, губы вновь растянулись в нахальной усмешке. На веснушчатой щеке начал проявляться красный след: - Эй, ребята, да бросьте вы! – Джордж словно очнувшись, подскочил на ноги и встал между Гермионой и Фредом. – Гермиона, нам, правда, нужна твоя помощь, очень нужна. - Интересный вы способ просить о помощи используете, - девочка бросила озлобленный взгляд на Фреда. - Пожалуйста, подумай об этом, - Джордж ободряюще сжал ее пальцы. Гермиона машинально вздрогнула от его теплого прикосновения и закусила губу. Джордж, заметив этот незначительный жест, втянул носом воздух и тут же отпустил руку девочки: - Хорошо, я поговорю с родителями, - Гермиона задумчиво посмотрела себе под ноги. – Право слово, лыжи – это не мое… Девушка еще раз взглянула на каждого из братьев и молча направилась обратно к себе в комнату.       Когда ее шаги затихли во тьме коридора, Джордж перевел взгляд на брата: - Это была очень плохая идея, братишка… - Все равно, - Фред развернулся и опустился на край дивана, сжав голову руками. - Ты влюбился в нее? В смысле, по – настоящему. - Откуда такие сведения? -Фредди я же не слепой, - Джордж грустно улыбнулся и присел рядом с братом. - А тебе то, какое дело? Джордж пожал плечами и опустил глаза в пол: - Ты знаешь. Фред фыркнул и наклонился на спинку дивана: - Чертова заучка Грейнджер, да? – он усмехнулся. - Фред, отступись! – попросил Джордж умоляюще глядя на брата. – Ну не правильно это, когда два брата из-за одной бабы спорят. - А с чего это мне отступать? Вот возьми и отступись сам! - Я же знаю тебя - она для тебя просто игрушка не более, поиграл и отдал! Очередная жертва для твоих шуточек. - Да с чего ты это выдумал?! – Фред от негодования подскочил с дивана. Джордж встал следом за братом: - Потому что в этом весь ты! - Ах вот ты, какого обо мне мнения? Ну, спасибо Джорджи, удружил. - И Гермиона это не меньше меня понимает. - А ты у нас значит благородный рыцарь, влюбившийся в даму до потери пульса? – в голосе старшего близнеца послышался сарказм, разозливший Джорджа еще сильнее. - Я смогу дать ей все. - Парень, мы с тобой близнецы, у нас общий бизнес, я дам ей не меньше, а может и больше! - Мерлин, я говорю не о деньгах! - Знаешь что?! – Фред подошел к Джорджу вплотную. – Только ей решать, кто сделает ее самой счастливой. - А ты, конечно же, с удовольствием поможешь Гермионе с выбором, да братец? Поэтому позвал ее на каникулы в «Нору»? Фред с силой сжал челюсть, стараясь контролировать свои эмоции. На скулах от раздражения заходили желваки: - К тому же спешу сообщить – мисс Грейнджер давно определилась с выбором… - губы младшего близнеца исказились в хитрой усмешке. Фред непонимающе воззрился на брата, но достаточно было секунды, чтобы страшная догадка заполнила сознание: - Нет…ты не мог… Джордж довольный собой усмехнулся: - Еще как мог, Фредди. Старший близнец отступил на шаг и вновь опустился на диван: - Ты же даже не дал ей право выбора…просто использовал… - Использовал?! Да я люблю ее! – голос Джорджа перешел на срывающийся крик. - Тогда почему вы не вместе? – Фред ехидно улыбаясь посмотрел брату в глаза. – Может она…перепутала? Его голос превратился в озлобленный шепот, но Джордж слышал каждое слово, болезненно разъедающее душу, разрывающее словно ржавый нож: - Один раз Гермиона уже называла тебя моим именем, что если и сейчас, девчонке подвернулся просто не тот брат, Джорджи, ты просто всегда оказываешься в удобное время в удобном месте. - Гермиона же не глупая… - только и смог выдавить из себя Джордж глядя застывшими глазами в пол. - Нет, совсем не глупая, - Фред покачал головой. – Малышка Грейнджер всего лишь решила поиграть. Джордж быстро замотал головой. Слова брата разбудили в нем целый шквал неведанных ранее чувств, которые теперь пожирали изнутри: - Она не такая… - парень отчаянно посмотрел на близнеца. – Брось Фредди, это же Грейнджер! Да она даже целоваться толком не умеет, на кой черт ей играть двумя мужчинами?! - А вот это, мой дорогой братишка, мы узнать никак не сможем, похоже в этом году наша зубрилка решила расстаться со своим заезженным образом. Джордж вопросительно поднял рыжие брови: - Но зачем?! Фред пожал плечами, прожигая взглядом рисунок на ковре: - Устала сама от себя? Мир катится Гиппогрифу в задницу, и девчонка решила пуститься во все тяжкие? Да кто ее разберет! - Надо направить ее на путь истинный. Фред фыркнул: - Ты уже попытался, замечательно направил! Джордж нервно провел рукой по волосам: - И что делать будем? Гермиона - не вещь, поделить не получится. - Не собираюсь я делить ее! - Фред бросил на брата насмешливый взгляд. – Тем более с тобой. Джордж устало закатил глаза: - Пусть сама с собой для начала разберется, - Фред хитро подмигнул близнецу. – А мы ей в этом поможем? - И что ты предлагаешь составить расписание свиданий с Гермионой Грейнджер - понедельник ты, вторник я? Будем по дням недели доказывать ей свои чувства, пока она не определится? – Джордж покачал головой, закрыв глаза ладонью. – Я думал, твоей самой бредовой идеей было смешивание навоза Кентавров, но это…совсем ни в какие ворота, Фред. Старший близнец закатил глаза в точности как секунду назад его брат: - Вот почему все мозги в нашем дуэте достались мне, - Фред снова поднялся с дивана, и подошел к брату, положив руки ему на плечи. – Братишка, мысли проще, зачем расписания? Я имею в виду, что мы тоже немного поиграем с нашей занудкой, не зря же я пригласил Грейнджер к нам на каникулы. - Думаешь, она бросит свои лыжи и прикатит в нашу дыру? Фред широко улыбнулся и потрепал брата по рыжей макушке: - Несомненно, Фордж, да она уже почти сдалась - как тебе: «Лыжи – это не мое»? Джордж засмеялся над способностью брата умело пародировать других людей: - Я не хочу ссориться со своим братом, - серьезно произнес Фред и протянул своему близнецу руку. Джордж крепко ее пожал, и они широко улыбнулись друг другу: - И никакой ревности, помни – это всего лишь игра! Пусть Гермиона сама сделает выбор, тогда все будет честно и по справедливости.       В уютной, освещенной теплым светом камина гостиной еще долго слышалось возбужденное бормотание и хихиканье, пока огонь окончательно не прогорел, погрузив круглую комнату в холодный полумрак.