Девушка на вырост

Люси забежала в старенький и ветхий особняк. Пожалуй, он чем-то напоминает разваливающуюся гильдию Хвост феи, хотя та более дряхлая. Увидев, что противники перед ней забежали в подвал, девушка поспешила за ними, на ходу доставая ключи зодиака. Все чувства были напряжены до предела, Люси в любой момент готова была защищаться и вступать в схватку. В подвале было светло, к ее удивлению. Старое помещение хранило пустые бочки из-под вина, когда-то полные до отказа. Пятеро противников столпились вокруг небольшой клетки в углу. Один поднял ее и хотел рвануть на выход. Но путь ему и всем остальным преградила Хартфилия. — Лучше оставьте птичку. Я же все равно ее заберу, — подняла она уголок губ. — Так что, ребята, давайте лучше мирно и тихо разойдемся, вы мне — живность, а я вам — отмазку от тюряги. — Да иди ты! — рыкнула женщина средних лет бандитской наружности. — За нее нам дадут столько бабла, сколько тебе и не снилось! Брысь с дороги! — Я предупредила, — спокойно сказала Люси и взмахнула ключом: — Откройтесь, врата Козерога! Хоть девушка и была вымотана физически, но духов она сегодня еще не призывала, за исключением Тельца. Предпочитала использовать водный поток, подаренный Девой. Дух зодиака легко мог бы справиться с противниками, если бы помещение было чуток побольше. Слишком тесно, и в таком месте особо не разойдешься. Похитители коллекционной птички довольно неплохо отбивались, если судить их только по количеству. В отдельности же каждый из них был слабеньким волшебником. Своему боссу они не ровня. Люси и сама увлеклась, размахивая обычным кнутом. Ей бы удалось победить, если духу не нанесли серьезную рану, из-за которой тот вынужден вернуться обратно в свой мир. Врата захлопнулись, Люси приготовилась призвать Льва или Овна, но не успела: противники, используя заминку, рванули к выходу. А сама Люси поздно спохватилась, что нужно было перекрыть выход из подвала — она-то оказалась в самом дальнем конце в запале битвы. — Блин… — пробурчала девушка и побежала догонять похитителей. Пусть особняк был небольшим, но она все же потеряла врагов из виду и свернула не в ту сторону. А когда вернулась в нужный коридор и увидела желанный свет солнца в проеме двери и спины противников, бегущих к лесу, Люси прибавила скорость. Ей бы чуть-чуть быть быстрее… всего на пару секунд. Оглушительный взрыв заставил повалиться на старый паркет. Первая волна звенела в ушах, и Люси могла только чувствовать и видеть, что крыша полностью обвалилась вниз вместе с потолком первого этажа. Лишь чудом балки и деревянные доски не задавили саму заклинательницу, но окружили ее со всех сторон, перегородив выход из бывшего здания. Люси лежала на полу, накрытая вековой пылью и мелкими дощечками. Было очень тесно — даже руки раскинуть нельзя. Сверху, опираясь на другие обломки, в опасной близости лежала дверь бывшего подвала. Хартфилия зажимала уши руками и с трудом могла вдохнуть — воздуха категорически не хватало. Девушку охватил запоздалый страх быть раздавленной под огромным весом обломков. Стоит только сдвинуть хоть один — и дверь сверху ее обязательно расплющит, если упадет. А кто знает, сколько на ней еще мусора? .. Тогда уж точно не спастись. Выносливость тут не поможет. Но стоило Люси только подумать о такой кончине, как ее снова парализовало страхом — послышался запах горелого и характерного потрескивания. Стало жарко. Немыслимо жарко в одно мгновение. «Пожар!» — мелькнула мысль в голове. Вскоре дым, густой и черный, пробрался даже через щели той блокады, где лежала девушка. Люси начала еще больше задыхаться. Скосив глаза, она увидела горящую доску возле своей ноги и тут же отвратительный запах. Ее хлыст загорелся. Началась паника. «Черт, черт, черт!!! Откуда тут взрыв?! Почему именно сейчас, когда дождь закончился?! Что мне делать? Как выбраться? ..» Глаза Люси намокли и из них потекли слезы страха и отчаяния. Ей почти никогда не было так жутко — на заданиях всегда все обходилось только ушибами и синяками. А это другая реальность. Именно такие задания всегда берут Грей, Эльза, Гажил и Нацу… Нацу. Нацу! Он же снаружи и может помочь ей! Он волшебник огня, тем более убийца драконов. Ему огонь поглотить — раз плюнуть. И тогда этот пожар прекратится, и Люси сможет выбраться и спастись. «Нацу, где же ты? — думала Люси, впадая в настоящую панику. Горячий пепел обжигал ей руки и щеки. Глаза пекло нестерпимо, высушивая их. Прядь волос загорелась от проникающего пламени, но тут же потухла. Люси попробовала дотянуться до ключей, но такой возможности не было — руки находились далеко от пояса. Вывернуть их не было никакой возможности. — Локи!!! Водолей! Скорпион! Дева! Кто-нибудь, помогите! —, но ответа не было. Духи не слышали ее. Сердце застучало в рваном ритме. Пульс отдавался в висках и даже кончиках пальцев. Люси закашляла, стараясь вытолкнуть из легких частицы пепла. Но не получалось. Доступа свежего кислорода не было — все вокруг забаррикадировано. Невероятная боль заставила Люси заскулить сквозь стиснутые зубы — ожоги на плече и бедре были сильными. — Нацу… Нацу, где ты? Это же твоя сила, почему ты просто не можешь убрать ее? .. — что-то упало сверху на обломки, подняв шум. Люси вздрогнула, но не смела даже двинуться. – Нет, ты не сможешь прийти… Ты занят. У тебя бой с главарем… Почему я такая дура и рванула сюда одна?! Чего я добивалась? ..» Но раскаиваться было уже поздно. «Это мой конец? — Люси чуть не теряла сознание от нехватки воздуха, жара и боли. Сквозь щели досок были видны яркие рыжие сполохи пламени. Но оно не тускло, а становилось только ярче, ближе, больнее. — Нацу не успеет… Я подохну вот так… странно, столько лет ходила на задания, и это впервые, где я так близка к смерти. Больно… очень больно… Джувию бы сюда, или Грея… Они бы смогли помочь. А я ничего не могу без духов. Совсем ничего. Даже свою шкуру спасти…» Люси беззвучно заплакала. В этот момент ей было жалко себя. Она не смела испытывать это тогда, семь лет назад. Но сейчас, когда гильдия снова вся в сборе, это выглядело печальным. Ждать столько времени только для того, чтобы потом погибнуть при таких нелепых обстоятельствах. «Нет! — сердце пропустило удар. — Не могу! Я не для того ждала эти годы, чтобы подохнуть сейчас… Я больше не та слабая девочка, что раньше… Я член Хвоста феи, заклинательница духов. Еще столько не сделано… Не сдамся так просто! Ни за что!!!» Люси зажмурилась изо всех сил. Стиснула зубы так, что они заскрипели. Кулаки с обожженными костяшками сжались. Люси воспылала злостью к самой себе, а ярость бывает неконтролируемой. Легкие электрические разряды пощипывали кожу. Сквозь закрытые веки было видно желтый свет. Всего через пару секунд все тело девушки пылало магией. Ее магией. Волшебством одним из самых первых. Звезды древнее, чем огонь. Древнее воды и других материй. Они — чистый свет, первая магия. Пожалуй, только тьма способна сравниться с ней, ибо такая же давняя. Эти две противоположности не требуют заклинаний. Они были созданы тогда, когда не было ни слов, ни жестов. Существуют сами по себе и подчиняются своему хозяину, носителю абсолютной силы. Люси резко раскрыла глаза. Тут же, повинуясь ее желаниям, волшебство достигло своего пика. Огромный выброс силы в одно мгновение снес все преграды, нависавшие над девушкой. Пространство радиусом в несколько метров расчистилось. Обломки бывшего особняка отлетели далеко, кувыркаясь в воздухе и ломаясь о землю. Нацу отвернулся от пылающего дома — он был не в силах смотреть на то, как погибает его напарница. А слышать, как обваливаются стены — еще ужаснее. Ему хотелось заткнуть уши, завязать глаза, лишиться обоняния, чувств…, но это невозможно. Он с каждой секундой понимал, что шансы застать подругу живой тают. А новые попытки встать ни к чему не привели. — Что за черт? .. — услышал парень голос врага, растерянный и удивленный. — Что это? Девчонка?! — ничего не понимая, Нацу поднял голову и взглянул мокрыми глазами на пылающий особняк. Сквозь щели пылающих обломков пробивался свет. И это было не пламя, не рыжее смертоносное существо, подвластное огненному убийце драконов. Это был другой свет. Пока слабенький, он становился все ярче. Только в сердце волшебника Хвоста феи затаилась надежда, как резкий столб света разбросал блокаду как новый взрыв. Ударная волна была еще сильнее, чем та, что практиковал вражеский командир. Как только летающие доски и части бывшей мебели с пеплом улеглись, Нацу и его противник увидели золотой столб света. Огромный сгусток магии возвышался до самого неба и уходил далеко за облака, сливаясь с лучами солнца. Это поистине завораживающее зрелище: поток искрился тысячами мелких молний вперемешку с золотыми вкраплениями. Даже на таком расстоянии Нацу чувствовал сильные потоки ветра. Они трепетали его волосы, траву перед лицом, сбрасывали еще не высохшие капли с деревьев. Прищурившись, парень снова попытался подняться. На этот раз удалось — противник не обращал на него внимания. Драгнил смог разглядеть магический круг на месте бывшего дома — золотыми узорами причудливо были переплетены древние знаки, изображения звезд, планет и полумесяца. В центре этого зрелища стояла девушка. Несмотря на волны волшебства и характерный шум, Нацу смог услышать и увидеть ее. Люси подняла голову к небу, закрыв глаза. Их неимоверно щипало, белки покраснели. Драгнил видел, что ей пришлось несладко. Левой рукой она держалась за ожог на правой, чуть согнула ногу — было больно стоять. Часть одежды была сожжена, и виден плоский живот заклинательницы. Кожа покраснела, кнут и вовсе висел клочьями. Прядь волос спереди почернела и обуглилась. Нацу сглотнул. Большое облегчение свалилось на него в один момент, страх отступил так же резко, как и пришел. — Живая… — только и смог прошептать он. А девушка в это время не смогла устоять на ногах и снова завалилась на колени, заставив Нацу вздрогнуть. Магическая мощь исчезла без следа, и солнце показалось уже не таким ярким. Невольно вырвался стон боли во всем тела. Но главное не это. Она дышала… — Выжила все-таки… — пробурчал босс банды. — Живучая ты, однако. Люси встала, несмотря на ноющее тело. Пошатываясь, сделала пару шагов в сторону, подняла красные глаза. И тут она увидела невредимого врага и вымученного парня за ним. Нацу был весь в ссадинах, на боку рассечена кожа и сочилась кровь, одна штанина порвана. От такого зрелища Хартфилия мелко затряслась от злости. В голове что-то щелкнуло. Новая вспышка ярости накрыла ее, заставляя не думать, а действовать. — Тварь… — прорычала Люси. В следующий миг и Нацу, и главе похитителей снова пришлось прикрыть глаза — яркий свет ослеплял. Мужчины слышали ее. Ее голос. Он эхом отдавался вокруг. Звенел в ушах. Брал за душу. Солнце и вовсе погасло. Забытые сроки древнего заклинания заставили звезды и планеты кружить вокруг, открывая ночное небо. Почти сотня небесных светил выстроилась в ряд, повинуясь воле заклинателя. — Отправляйся в ад! — прохрипел противник, безрезультатно отправляя новые взрывы девушке. Но они хоть и достигали цели, не приносили никакого вреда. Волшебство Люси было мощнее и подавляло взрывы. Врагу совершенно не нравился такой поворот событий. Еще минуту назад он торжествовал победу, а сейчас его сливают. Да не кто-то там вроде Саламандра, а обычная девчонка. Последние слова произнесены. Нацу смотрел широко открытыми глазами на то, как огромная мощь в одно мгновение поразила противника. Он пытался отразить удар, но не смог. Против такого он был бессилен. Заклинательница духов использовала все оставшиеся силы на этот последний козырь… Космическое пространство пропало вместе с остатками волшебства. Голова Люси закружилась, ноги подкосились. Боль снова дала о себе знать, и Хартфилия упала набок. Она успела еще заметить, что враг начал подниматься, пусть и сполна побитый, но все же живой. — Вперед, Нацу… — почти неслышно прошептала девушка перед тем, как отключиться окончательно…

***

Люси очнулась от невыносимой духоты. Было очень жарко и хотелось пить. Попытка открыть глаза провалилась — их сильно щипало от яркого дневного света. — Воды… — прошептала она хриплым голосом. В горле тут же запершило и заболело. — Сейчас. Кто-то приподнял ее голову и помог осушить стакан с кристально-чистой водой, а потом снова положил на мягкую подушку. — Где я? — все еще не открывая глаз. — Мы в отеле, в твоем номере, — ответил тихий голос. — Ты проспала сутки, сейчас полдень. Люси переборола себя и открыла глаза. Слегка повернула голову на голос. Рядом с кроватью сидел Нацу с какой-то баночкой в руках. Открутив ее, он окунул туда палец и намазал девушке щеки. — Это против ожогов. Быстро поможет, краснота уже спадает. Лучше тебе еще пару дней полежать, Люси. Как только поправишься, сможем вернуться в Магнолию. Парень выглядел гораздо здоровее девушки. Только плотный слой бинтов на обнаженном торсе и мелкие царапины говорили, что он тоже был в той битве. Но не это привлекло внимание Хартфилии. — Ты что, не спал? — спросила она. — Выглядишь уставшим. — Ну конечно, — усмехнулся он. — За тобой вон ухаживаю, чтоб поправилась побыстрее… Тебе здорово досталось. Он помрачнел, опустив голову. — Что случилось после того, как я упала? — прикрыла глаза Люси. — Я ничего больше не помню. — Я добил его. Не помню, как, но добил. А потом достал тех шестерок, забрал заказ и отправил всех по тюрьмам. Затем занялся тобой. Кстати, награду мы получили всю до последнего драгоценного! Правда… — Что? — в нетерпении спросила Люси, снова смотря на парня. — Только за твое лечение ушло почти все… Я не смог тогда прийти… Девушка видела, как он нахмурился, окунаясь в воспоминания. Она не знала, что сказать в таком случае, и просто слегка сжала его руку своей, перебинтованной. — Кстати, что это была за магия? — вдруг оживился Нацу. Люси не ожидала, что он так быстро очнется и с любопытством будет смотреть на нее своими чистыми глазами. — Да так… Хибики однажды научил, с помощью архива, — отмахнулась она. — Из Синего пегаса? — Ага. Это единственное мое сильнейшее заклинание, поэтому я собираюсь выучить еще несколько. Леви обещала поискать что-нибудь для меня в библиотеке гильдии, как только мы вернем наше здание. Но в этот раз получилось слабее, чем в первый. Нацу видел, что Люси с трудом может говорить. Удивительно, как она вообще не задохнулась в том пожаре. Он представлял, какой в ад она попала. Но не только смогла выжить, но и самостоятельно выбраться. — Ладно. Спи, давай. Я еще посижу тут. Девушка слабо улыбнулась ему и отвернула голову, все еще не убирая своей руки. — Спасибо, Нацу, что ты есть, — сквозь сон пробурчала Люси. Но сам парень никогда не признается ей, что ему пришлось пережить за тот день. Он никогда не расскажет напарнице, какой страх испытывал, видя ее смерть. Может, только через много-много лет, когда эти воспоминания будут казаться смешной историей… Драгнил сидел тихо-тихо, слушая мерное дыхание подруги. Иногда она постанывала во сне и морщилась, и Нацу сразу же протирал наиболее поврежденные участки тела мокрой тряпкой. Все это время, что он сидел рядом, парень испытывал тревогу. Люси не просыпалась. И все из-за его слабости. Но сейчас он мог немного расслабиться — она жива, не бредит и идет на поправку. «Больше никогда такого не допущу… — клялся себе волшебник. — Больше ты не будешь так страдать, Люси. В следующий раз я обязательно стану сильнее и защищу тебя… И всегда буду защищать…»