Клинки Ужаса

      Остаток ночи и до полудня они пробыли в пути, не проронив ни слова. Террорблейд старательно продумывал план действий, так или иначе, ему придется встретиться с порождениями Мертвого Бога, победить их, забрать некий артефакт, а после ещё и разобраться с наивным глупцом.       В искреннее желание Демона Теней просто помочь, он естественно не верил. Однако зная о ненависти последнего к Люциферу, мародёр всё же решил сыграть в предложенную игру.       Солнце пребывало в зените, когда монах решил устроить привал. Террорблейд не стал возражать, они свернули с тропы к лесу, где нашли укрытие от палящего солнца в тени раскидистых крон.       Монах устроился у массивных корней, а Террорблейд прислонился к дереву, скрестив руки и старательно прислушивался — ведь именно в этом лесу он попал в передрягу.       Анти-маг извлёк из подсумка флягу и несколько кусочков сушёного мяса. Сделав несколько глотков, он уже собрался убрать её, как остановился в нерешительности. Повернувшись в сторону демона, он жестом пригласил его разделить трапезу. Террорблейд учтиво кивнул и принял предложение, в рамках укрепления «доверия» между ними, хоть в воде и пище он не нуждался.       Закончив трапезу, монах устроился на отдых, встав на колени, положив глефы перед собой и закрыв глаза. Террорблейд вернулся к своему месту возле дерева. Лес не давал ему покоя, он ощущал опасность, особенно вспоминая недавние события. Отчасти, он даже испытывал зависть к спокойствию монаха.       Лес тем временем жил, не обращая на пришельцев никакого внимания — пели птицы, слышались «голоса» зверей и шуршание листьев. Террорблейд прикрыл глаза и тоже решил дать себе возможность немного восстановить силы.       Внезапный шорох заставил демона моментально пробудиться. К ним целенаправленно кто-то приближался. Террорблейд глянул на монаха — тот оставался недвижимым, либо не чувствуя, либо не реагируя. Демон решил просто подождать. Неизвестный приближался почти бесшумно, лишь слабое дуновение ветра выдавало его… или её!       Девушка появилась внезапно, листья над головами путников зашелестели и она, объятая потоками ветра, медленно выплыла из-за густых ветвей и опустилась на траву.       — Приветствую Лиралей, — спокойно произнёс монах, не открывая глаз.       — Ого, как ты угадал? — весело спросила лучница.       — Тренировки и практика. — Монах медленно поднялся, вернул клинки в ножны и повернулся к девушке.       — Что привело тебя в наши края? — спросила она, хлопая ресницами.       — Неоконченное дело.       — Так ты нашёл его? — встрепенулась лучница.       — Я так думал, но меня обманули, теперь моя единственная надежда — он, — монах указал рукой в сторону Террблейда.       — О, привет! А я тебя и не заметила, - девушка мило улыбнулась. Демон прекрасно понимал, что лучница нагло врёт — она обстреливала его ночью, почти в полной темноте, что говорить о хорошо проглядываемой поляне.       — Привет, — ответил Террорблейд, не меняя положения.       — Лиралей, нам нужно попасть в горы, проведи нас безопасными тропами.       — Конечно, — девушка повернулась к демону, — моё имя ты уже знаешь, а как зовут тебя? — На её лице снова возникло кокетливое выражение.       — Алистер, - раскрыть свое настоящее имя демон не решился.       — Очень приятно познакомиться! — Террорблейд понял — демоническая натура что заставляет смертных тянуться к нему, так или иначе, подействовала и на рыжую бестию.       — Если с любезностями покончено, то может быть мы уже отправимся в путь, — нетерпеливо произнёс монах.       — Ой, какой ты временами зануда, —девушка наигранно обиделась. — Идёмте!       И они двинулись в путь через лес, в котором всё началось.       Лиралей беззаботно болтала с монахом, время от времени бросая кокетливые взгляды в сторону Террорблейда. Монах вёл себя спокойно, изредка усмехаясь. Мародёр же чувствовал себя не в своей тарелке. Он ощущал на себе взгляды множества глаз, будто сам лес следит за каждым их шагом, отчего становилось не по себе.       — Эй, а ты чего такой неразговорчивый? — Лиралей подскочила к Террорблейду.       — Дар речи теряю при виде таких красавиц, — ответил демон.       Лиралей весело захохотала, сделав вид что смутилась. Монах, закатив глаза, покачал головой.       — Нарушитель! — прямо перед троицей, словно из ниоткуда, материализовался тот самый Страж Леса, что был «убит» безумным коротышкой. Всё его тело покрывали шрамы, половина лица представляла собой уродливый нарост, а также отсутствовала правая рука — Нарушитель! — Длинный, поломанный палец указал на Террорблейда.       — Эй, эй, Руфтреллен, ты чего? — недоумевая спросила Лиралей.       — Отойдите от него, это он! — Леший начертил в воздухе символ.       «Дьявол!» — пронеслось в голове у демона.       Человеческая оболочка задрожала, по всему её телу пошла рябь, и иллюзия рассыпалась.       — Ты?! — прорычала Лиралей.       Прошло мгновение и она, выхватив лук и натянув тетиву, целилась в мародёра.       — И что ты натворил, демон… — качая головой произнёс монах. — Лиралей, Страж успокойтесь, он со мной и никому не причинит вреда.       — С тобой?! Магина, я знаю что ты немного не в себе, но якшаться с демонами это даже для тебя чересчур! Ты хоть знаешь, что устроил этот урод?       — Не я сделал первый выстрел.       — Я видела, как ты занёс меч над тем коротышкой!       — Он сдох и без моей помощи.       — Ну хватит! Сейчас сдохнешь ты, я окажу тебе помощь!       — Не смей, Лиралей! — монах заслонил собой Террорблейда, выхватив клинки. — Он моя единственная надежда на справедливость!       — Справедливость?! — взорвалась лучница. — Из-за него тут разразилась настоящая бойня! Посмотри на Руфтреллена, он еле выжил, Траксес ещё восстанавливается, подстреленный малявка может не выжить, а мне этот гад сломал нос!       Значит, коротышка выжил. Террорблейд отметил про себя, что в этом лесу обитают талантливые целители, однако его абсолютно не волновала судьба безумного дурачка. Сейчас ему предстояло выпутаться из сложившейся ситуации и при это не получить стрелу промеж глаз. Будь проклят Эредар со своими вечными интригами и сложными многоходовыми планами!       Монах обернулся к демону — он явно не ожидал подобного поворота событий. В ответ Террорблейд лишь пожал плечами.       — Всё так как она говорит, однако произошедшее просто череда чёртовых совпадений, мы с самого начала друг друга не поняли. — Демон всеми силами пытался изобразить понимание и покорность. Краем глаза он следил за Стражем, тот наблюдал за каждым движением Террорблейда, ни на секунду не отводя взгляд.       В ответ на оправдание демона лучница лишь рассмеялась и уже собиралась оспорить каждое словло, как он опередил её.       — Хватит! Мне это надоело, —Террорблейд вышел вперёд, — у нас два варианта: либо вы нас пропускаете, и мы идём своей дорогой, никого не трогая, либо… — в его руках блеснули призматические клинки.       Лучница, мгновенно среагировала – отпрыгнула чуть назад еще сильнее натянув тетиву. Леший замахнулся единственной рукой, стараясь кое-как принять подобие боевой стойки.       Террорблейд прекрасно понимал на какой риск идёт. Но всё же решил сделать ставку на монаха. Боль, горечь, а самое главное — надежда, помогут ему сделать «правильный» выбор. Как же просто манипулировать тем, кто от тебя зависит. Демон буквально ощущал терзания монаха. И все получилось - монах заслонил Террорблейда собой.       — Лиралей, прошу тебя, пропустите нас, я должен найти ЕГО, должен заставить заплатить за всё что он сделал!       Лучница колебалась некоторое время, но сдалась, тяжело вздохнув, опустила лук.       — Хорошо Магина, мы пропустим вас и проследим чтобы по дороге он ничего не натворил, но потом… — Лиралей сделала долгую паузу, — поклянись, что больше никогда не появишься здесь, иначе тебя встретят как врага… Прости.       Монах бросил суровый взгляд на мародёра и вновь повернулся к лучнице.       — Если такова цена, то я готов. Больше вы нас не увидите! — монах поднял руку ладонью вниз. — Клянусь!       — Идём, — отрешённо произнесла девушка, — я проведу вас.       Страж незаметно исчез, и они в полной тишине двинулись в путь. Лучница больше не шутила, не смеялась, она молча шла, держа лук на изготовке. Монах решительно ступал за ней, его лицо не выдавало эмоций, но сердце терзала сильная печаль.       Террорблейд прекрасно ощущал напряжение, витавшее в воздухе, однако его мало волновали эмоции смертных. В очередной раз он ловко выкрутился из передряги, сделав правильную ставку. Теперь оставалось лишь добраться до цели, получить свою награду, а после, избавившись от монаха, разобраться как действовать дальше.       Шли они долго, почти весь день, делая короткие привалы. Лучница держалась поодаль и за весь путь не произнесла ни единого слова. Монах тоже молчал, погруженный в тяжёлые думы. Лишь Террорблейд находился в благоприятном расположении духа.       Слежка за ними продолжалась, не иначе как Страж Леса, а может и еще кто-то наблюдал за ними во все глаза.       Наконец, спустя долгие часы, они подошли к окраине леса, где перед ними предстали величественные горные хребты, простирающиеся до самого горизонта. Где-то там, окруженный каменной стеной их ждал храм Мёртвого бога, по крайней мере так «сказал» Демон Теней. Террорблейд в очередной раз проклял порыв довериться падшему демону.       — Вот и все. Дальше вы и сами разберётесь куда идти. Прощайте, — проговорила девушка, в ее голосе отчётливо слышалась плохо скрываемая грусть.       — Прощай Лиралей, — безучастно ответил монах.       — Поправляйся, рыженькая! — весело сказал Террорблейд.       Лучница, побрела прочь, даже не посмотрев в сторону демона. Монах проводил ее взглядом пока она не растворилась в тени деревьев. Мародёр тактично молчал, ожидая окончания сантиментов.       И снова идти, и снова не близко. Хоть Террорблейд почти не ощущал усталости, он все сильнее сомневался в целесообразности происходящего.       Вечерело. Солнце медленно, но верно скрывалось за горизонтом. Опускались сумерки. Мародер вполне мог продолжать поход и ночью, но зная насколько смертным нужен сон и отдых, он сам предложил устроить привал.       Монах не стал возражать. Они не пошли дальше, расположившись недалеко от того места куда привела их Лиралей, у нескольких растущих близко деревьев и развели огонь. В этот раз Террорблейд вежливо отказался от предложения разделить трапезу, пусть монах экономит припасы и силы, путь, оставшийся им не так далёк, но проходит напрямую через горы. Закончив с едой, монах убрал пожитки в сумку и вновь занялся медитацией.       Террорблейд глядел в огонь, наблюдая за монахом краем глаза, никак не понимая, что в этом огне такого, что смертные готовы смотреть на него вечно, то ли дело завораживающее созерцание адского пламени, что горит вечно, опаляя не тело, но выжигая душу. Или же синее пламя ужаса, в котором был рождён он сам, обжигающее холодом и леденящее души тех, кто осмеливается созерцать его слишком долго. Демон усмехнулся своим мыслям, так ведь и о смысле жизни можно задуматься, которым бредят все смертные. Чтобы немного отвлечься, мародёр выдохнул тоненькую струйку синего пламени прямо в костёр. Огонь задребезжал, неестественно отклонился в сторону, словно отшатнулся в страхе. Демон с улыбкой наблюдал за произведенным эффектом.       Лес всё также следил за ними и это очень сильно нервировало. Пугать костёр весело, но недостаточно чтобы отвлечься от неприятного чувства в спине и затылке, будто к ним присасывается и ползёт какое-то мягкое невидимое существо.       — Эй, монах. — Анти-маг открыл глаза повернул голову в сторону демона. — Что там за история у тебя с братом?       — Тебе-то какая разница? — раздраженно спросил монах.       — Ночь длинная, времени много, да и мне интересно понять за что ты «его» так ненавидишь.       Монах молчал некоторое время, оценивая Террорблейда взглядом, однако лицо демона не выдавало никаких эмоций, да и в двух светящихся синим огнем глазах без зрачков сложно что-либо прочитать.       — Мы родились в семье пилигримов, что путешествовали по разным странам и проповедовали знания о богах и демонах, о том, как опасны порождения тьмы и как легко попасть в их сети. Однако мой брат поддался искушению темных сил и его разум захватила лишь одна цель – сила, как можно больше силы. Он увлекся запретными искусствами – демонологией, некромантией и прочими омерзительными проявлениями магии. О страстях брата знал только я, держа семью в неведении, не желая разбивать им сердца. Он всегда был любимцем матери. Мои попытки образумить его окончились ничем. Я стал подумывать о том, чтобы сообщить родителям и вместе принять решение, но было поздно. В тот роковой день, когда я вернулся в лагерь, меня ждало лишь пепелище. В отчаянии я звал родных, в надежде что хоть кто-то выжил, ответом мне служила тишина. Бродя по месту, некогда служившему нам домом, я натыкался на изуродованные темной магией тела. Их глаза были выжжены, а тела поражены скверной. Брата я не нашел, но наткнувшись использованную пентаграмму, сразу понял чьих это рук дело. Он вызвал нечто из потустороннего мира, и оно убило всех, кроме него.       Собрав все что осталось из припасов и вещей, я похоронил родных и отправился на поиски брата, не зная даже где искать и куда идти. Долгое время я бесцельно бродил по свету, в пустых попытках найти хоть какие-то зацепки, пока не вспомнил об Ордене Монахов Турстакури, что обитают высоко в горах, родители часто рассказывали, что мы одни из их древних последователей.       В ордене меня тепло приняли и выслушали мою печальную историю. Я жаждал мести и просил научить меня как сражаться с демонами и прочей нечистью. Однако мудрецы строго ответили мне, что Орден не готовит воинов, а помогает заблудшим и потерянным душам найти просветление и мудрость, если же я ищу отмщения, то мне не место среди них.       Не зная куда еще могу податься, я остался в Ордене, спрятав свои желание глубоко в душе. Однако мое спокойствие продолжалось недолго, на храм напал легион Мертвого бога — крестоносцы, что уничтожат все местные культы и заменяющие их своей верой. С ужасом я смотрел как те, кому я еще вчера подавал чаи и травы гибнут на своих же шелковых постилках для медитации, а затем присоединяясь к армии послушников Мертвого Бога. Глупцы даже не поняли, что на них напали, посчитав это бесовским наваждением.       Схватив охапку ценнейших священных писаний, я бежал в более безопасное место, поклявшись себе, что найду брата и заставлю заплатить его за содеянное, уничтожу под корень культ Мёртвого Бога и положу конец любой, какой бы то ни было магии!       Террорблейд внимательно слушал монаха, не отводя взгляда, никак не комментируя и даже не усмехаясь чужому горю.       — А на меня ты как наткнулся?       — После долгих лет тренировок я вышел на тропу войны, начав с поисков брата. Так я нашел один демонический культ, давно заброшенный, но еще действующий. Демонолог, которого я поймал, в страхе выложил мне все что я хотел узнать, а когда я собирался прикончить его, сбежал в какой-то демонический портал, бросив мне этот манускрипт и попросив показать «брату» при встрече. И вот что не дает мне покоя – почему маг указал именно на тебя и назвал твое имя, а та бумага сгорела, стоило тебе лишь взглянуть на нее. Слишком много совпадений для простой случайности.       Террорблейд взглянул монаху прямо в глаза, прекрасно понимая, что сейчас каждое его слово станет решающим.       — Ну что же, не буду скрывать. С тем, как ты его назвал, магом, мы действительно знакомы, я когда-то давно украл у него очень ценные артефакты, которые и помогали ему руководить, лишившись своих игрушек, он лишился и власти. С тех пор его ненависть не угасла, как я вижу, он даже того, кто подвернулся под руку и пытался убить его самого настроил против меня. Это даже забавно.       Террорблейд громко рассмеялся, его резонирующий голос в купе со смехом производили довольно жуткое впечатление.       — А тот манускрипт? — монах не унимался.       — Злорадные насмешки и угрозы, он наверняка думал, что ты прикончишь меня и покажешь это перед смертью, чтобы я знал, кто помог убить меня.       — И все равно эта история уж слишком подозрительно.       — Дело твоё, верить мне или нет, я не собираюсь убеждать тебя.       Они замолчали и некоторое время сидели молча, лишь потрескивание веток в костре и звуки ночного леса нарушали тишину. Первым не выдержал монах.       — А что у тебя за история, демон? — спросил он, садясь у костра напротив Террорблейда.       Мародёр даже удивился такому внезапному вопросу со стороны того, кто явно демонов не слишком жалует. Это означает, что вряд ли монах побежит кому-то докладывать о беглом преступнике, даже если рассказать правду.       — А у меня все гораздо проще. Я обворовал множество демонических владык и нарушил все законы Ада, за что меня посадили в измерение-тюрьму, из которой я, не без труда, выбрался. Теперь я здесь, в вашем мире.       — То есть даже в Аду есть те, кого можно назвать преступниками, вот так неожиданно, — теперь пришла пора монаха усмехаться.       — Именно. Я – демонический бандит! — пафосным голосом произнес мародёр.       Монах стал посмеиваться, а Террорблейд снова залился «жутким» смехом.