Там, где заканчивается темнота

- Ну привет, Чо Кюхен. Давно не виделись… Кюхен испуганно распахнул глаза, ведь этот голос был его самым худшим кошмаром – перед ним громадой возвышался Канин. На губах его играла надменная улыбка, а по расширенным зрачкам читалось удовольствие, словно у хищника, наконец загнавшего жертву в свою ловушку. - К-как? – шатен в страхе вжался в постель. Он никак не ожидал увидеть своего убийцу так скоро и при таких обстоятельствах. Ведь браслет Квандана должен был скрывать его, тогда почему?.. - Что «как»? Хочешь узнать как я нашел тебя? – его взгляд скользнул по запястью Кю, на котором мертвым грузом висел браслет, обязанный защищать его. – Эта вещица бесполезна, Чо Кюхен. Обычная безделушка. Согласен, может быть она и защищала местоположение своего создателя, но со мной такое не пройдет, ведь я следил за тобой с того самого момента, как только Йесон отказался от всего, чтобы спасти тебя. Я знаю все места, где ты бываешь. - Теперь убьешь меня? – парень схватил с прикроватной тумбочки маленький перочинный нож и направил его на Синигами, пятясь назад. Нет, он не был слабаком или трусом, но в данной ситуации у любого задрожали бы колени, поэтому и Кюхена заколотила дрожь. - Глупый, глупый мальчишка. Ну и что ты сделаешь мне этой пугалкой? Я – Бог Смерти. Ты – слабый человечишка, чья жизнь полностью зависит от взмаха моей легкой руки. - Скоро вернутся Йесон и Хичоль, и тогда тебе конец! - Ты серьезно? Ха-ха-ха, не будь таким самонадеянным, малыш. И уж тем более не надейся на других. Они не придут за тобой. Не смогут, - плотоядная улыбка обнажила ряд белоснежных острых зубов. - Что ты с ними сделал? – Кюхен сжал руки в кулаки и вскочил с кровати, все еще держа ножик в одной из них. Он уже готов был сразиться с Синигами, даже если бой изначально будет неравным. Браслет излучил слабое голубоватое сияние и тут же потух, но этого никто не заметил. – Значит, это вы все подстроили? Вызвали их обоих, чтобы никто не мешал вам подобраться ближе ко мне?! – по запястью вновь скользнул голубоватый свет. - Вроде совсем еще «зеленый», а такой проницательный. Браво, не ожидал. Ну да ладно, хватит разговоров. Я обязан доставить твою душу в мир иной, тебя там уже заждались. – Мужчина в два счета сократил разделявшее его с Кюхеном расстояние и выбив из его руки нож, схватил парня за шею, моментально перекрыв доступ к кислороду. - А что касается твоих дружков… - глаза его налились злобой. - Вы больше никогда не встретитесь, даже на том свете! Уж я об этом позабочусь. - Нет, - прохрипел студент и вцепился немеющими пальцами в чужие запястья. Сознание плавно покидало ослабленное тело. «Нет… Я не могу допустить, чтобы из-за меня пострадал кто-то из моих близких. Я не прощу это себе… Никогда… Я не могу…» В этот момент браслет вновь засиял, но намного ярче, чем прежде, а Кюхен почувствовал, как к нему медленно возвращаются силы. Мощнейший поток энергии прошелся по всему телу, и парня окутало белоснежное свечение, сопровождаемое сильным вихрем, который сносил со всех поверхностей даже увесистые предметы. Пальцы его сильнее стиснули запястья Бога Смерти, и тот взвыл от боли - по его рукам раскаленной лавой расползались огненные ожоги, обнажая кровавую плоть. - Я не позволю… лишить меня моих… друзей… - энергия браслета наращивала силу, вместе с ненавистью к Синигами и желанием защитить своих друзей. Взрывной волной Канина отбросило к противоположной стене. Вся комната наполнилась ослепительным светом. Вихрь все не утихал, взъерошивал волосы шатена и, кажется, совсем не желал ослабевать. Синигами поднялся на руки и тут же рухнул на пол – ожоги причиняли невыносимую боль. Древняя магия никогда не была безобидной для Богов и унесла не одну жизнь, поэтому встретиться лицом к лицу с человеком, обладающим древними знаниями, было опасно. Кюхен не собирался так просто сдаваться, Канин увидел это в его глазах и магии, которая усиливалась вместе с решимостью парня. Лучшим вариантом Темнокрылый посчитал отступить и как можно быстрее скрыться из виду – своим он нужнее живым. - Я с тобой не прощаюсь, гаденыш, - процедил он и вмиг растворился в воздухе. Почувствовав, что ему больше ничего не угрожает, Кюхен закрыл глаза и упал на колени, сгорбившись и тяжело дыша. Вихрь стих, сияние рассеялось, а по телу прошлась крупная дрожь. Браслет потух последним, выдав напоследок еще две голубоватых вспышки, после чего парень рухнул навзничь. Последнее, что он помнит, это обеспокоенный голос его Ангела и его холодную руку на своем лбе. Йесон давно не исполнял своих служебных обязанностей из-за дежурств рядом с Кюхеном, поэтому работы накопилось очень много. Начальство будто нарочно издевалось над ним, подкидывая все новые и новые имена смертников. Однако огромный опыт за плечами и смекалка помогли ему завершить все быстрее обычного и вернуться, наконец, в комнату своего подопечного. Увиденное заставило его похолодеть от ужаса – Кюхен! Среди разбросанных по комнате книг и прочего мусора на полу лежал Кюхен, глаза его были закрыты, но видно было, как зрачки под веками судорожно двигаются, лоб его покрыла испарина, а сам студент бредил. Синигами приложил свою ладонь к горячему лбу, снимая жар, как мог, и начал шептать какое-то заклинание, чтобы вернуть парню силы. Браслет на его руке приковал к себе его внимание, осветив комнату коротким ледяным сиянием. - Что это? - Тёмный не мог поверить своим глазам. Неужели эта штука так реагирует на синигами? Какой секрет она скрывает? - Йесон, - послышалось со стороны младшего. - Я тут, рядом с тобой, - он склонился над парнем, сгребая его в объятия, ведь он чуть было не потерял его. Свечение погасло, а Кюхен провалился в сон, сжимая в кулак черную ткань одеяния Ангела и утыкаясь носом в его грудь. Жар пропал, а на побелевших щеках снова заиграла кровь. Значит, все в порядке. - Что произошло? – в комнате появился Хичоль. Он подлетел к полусидящей на полу парочке и помог Йесону осторожно переместить шатена на постель. - Сам как думаешь? - Думаешь, Канин побывал здесь? - Я не думаю, я уверен в этом. Мы ведь договорились не покидать свой пост, так почему ты оставил Кюхена одного? – брюнет готов был наброситься на старшего с кулаками, но решил терпеливо дождаться объяснений. - Меня срочно вызвали к начальству. Ты сам знаешь порядок – не явиться нельзя. - И зачем тебя вызывали? - Старейшина мне все мозги запудрил, я так и не понял, что он имел в виду. Говорил много и расплывчато. Теперь мне кажется, что он просто тянул время. - Так и есть. Пока они нас «заняли», Кюхен остался один, без защиты. Они все продумали. Теперь нам надо быть расчетливее и попытаться отыграть у них несколько ходов. - Но как они узнали, что Кюхен здесь? Ведь браслет бессмертного Квандана… - У меня есть три варианта: либо он следил за нами с самого первого дня либо браслет не работает, либо… среди нас есть шпион. Хичоль позеленел. - Ты подозреваешь меня? - Я этого не говорил. Я больше придерживаюсь первого и второго вариантов, но и вероятность наличия лазутчика нельзя исключать. - И что мы будем делать? - В нашем распоряжении осталось еще несколько отведенных нам дней. Если браслет все-таки работает и мое первое предположение верно, то нам надо спрятать Кюхена туда, где его не смогут найти. В нашу библиотеку нам тоже вход заказан. Канин не станет дожидаться, пока мы скроемся, он будет искать первейшую возможность засечь нас в тех местах, где мы чаще всего бывали. Надеюсь, браслет все же сможет защитить Кю. - А может дело и правда в браслете? Может быть легенда – всего лишь легенда, а этот оберег не иначе как просто красивая безделушка одного полоумного психа? - Браслет работает, - хрипло раздалось со стороны Кюхена. Он подтянулся к спинке кровати и сел. - Кю! – одновременно вскрикнули мужчины и подлетели к его постели. - Если бы не он, встретились бы мы с Йесоном лет через 25 снова. Йесон прав, Канин нашел меня легко просто потому, что следил за нами все это время. Он сам мне в этом признался. - Но как же тогда эта хреновина работает?! – у Хичоля сдали нервы. - Я точно не знаю, но когда он пытался меня задушить, во мне будто второе дыхание открылось. Я почувствовал всю мощь этой вещицы. Браслет засиял, потом поднялся вихрь, и какой-то неведомой силой Канина отбросило от меня вон туда, - шатен показал в сторону противоположной стены. – Ах да, чуть не забыл. Когда я взял его за руки, чтобы отцепить от моей шеи, они все покрылись страшными ожогами, и ему, похоже, было очень больно. - Древняя магия, - сделал вывод Ангел. – Значит, браслет защищает не только от внутренних радаров синигами, но еще и от их физического воздействия. - Я слышал все, о чем вы говорили. Я никуда не поеду. Если браслет будет на моей руке, до меня никто не сможет добраться. Поэтому, бояться мне нечего и некого. И мне кажется, мы нашли то, что искали. – Боги вопросительно посмотрели на развыступавшегося Кюхена. Студент закатил глаза. – Ну мы же искали способ, как спасти мою земную жизнь. Так чем вам не вариант? Ни один бог не сможет причинить мне вреда, и уж тем более забрать мою душу, пока эта вещица будет у меня. - Этот путь кажется слишком простым, - Йесон подпер голову кулаком, задумался, но ни слова больше не произнес. Как он и сказал, это слишком просто, не может быть все так элементарно. Интуиция подсказывала, что все еще только впереди. - Значит, решено! Я остаюсь здесь! * * * На бескрайней равнине царил полный штиль. Сухая земля нуждалась во влаге, которой не было здесь вот уже несколько тысяч лет. В небольшом кабинете из каменных стен, с огромными промоинами вместо окон, как всегда было душно и неуютно. Старейшина стоял у одной из них и взирал на рыжую каменистую пустыню, скрестив руки за спиной. Позади него на коленях стоял его подчиненный, который провалил задание. - Я думал, он у нас в руках. Ты ведь гарантировал положительный результат этой операции, - первым заговорил старший. - Да, но… - Канин, ты уже во второй раз серьезно разочаровываешь меня. Я доверяю тебе, даю все необходимое, жертвую своей головой и все это только затем, чтобы слышать твои оправдания? - Браслет бессмертного Квандана… Он у этого мальчишки! - И что? Это же просто пустышка! Проделки жалкого человечишки, который все равно оказался на том свете! – он топнул ногой и развернулся. Его взору предстала устрашающая картина: перед ним сидел молодой мужчина, руки которого были в мерзких кровавых ожогах, а под глазами залегли глубокие тени, ярко контрастирующие с бледностью его кожи. - Я прошу простить меня, Старейшина. Я и сам не верил в ее силу. Но… - Это он с тобой сделал? – старший поджал губы и отвернулся, чтобы подчиненный не видел, как на глазах собирается соленая влага. Канин был его правой рукой, почти сыном, родительские чувства сильны между всеми синигами, пусть они даже и не соединены одной кровью. - Да. В тот момент, когда я готов был убить его, браслет не дал мне сделать это. В мальчишку будто бес вселился. Он стал силен, словно кумихо, а древняя магия, которой он пользовался, наносит серьезный вред. Я сожалею, что не доделал все до конца и решил отступить. - Раз дело обстоит так, я ни в чем тебя не виню, ты все правильно сделал. Ты нужен мне живым. Ступай, залечи пока раны восстанавливающими заклинаниями и немного отдохни. У нас есть еще немного времени. Но не забывай, что нам все равно надо спешить. - Спасибо, Старейшина, но я хотел бы сказать еще кое-что. - Говори, - старший снова развернулся к нему. Теперь глаза были сухими, а взгляд резким и твердым. Он сумел справиться с эмоциями. - У меня есть кое-какие соображения. Вся сила паренька заключается только в браслете, поэтому, если мы сможем… - Я все понял, Канин. Не продолжай, - старший улыбнулся. – Действуй.