Я обещаю тебе: я привыкну и к твоей заботе, и к тому, что нужен вот так, по-настоящему. Каждый день. Екатерина Сиванова. Исповедь мачехи
Ирка.
Пробуждение оказалось дико странным и очень резким. Вы когда-нибудь задумывались над фразой «задушить в объятиях»? Честно скажу, я не задумывалась. Не задумывалась ровно до этого момента… Проснулась глубокой ночью от того, что вдруг неожиданно поняла, что не могу шевельнуться. Дышать-то я могла, вроде бы, а вот шевелиться как-то не получалось. Открыла глаза, всё ещё сонным сознанием попыталась осмыслить сложившуюся ситуацию. Мой взгляд упёрся в грудь супруга. Ничего не понимая, поёрзала, пытаясь ему намекнуть на то, что я всё-таки живое существо, а не плюшевая игрушка, которую можно тискать и прижимать как вздумается. Он зашипел, я вздрогнула. «О, инстинкты проснулись у муженька», - издевательским сонным голосом пробормотал мозг. Какие инстинкты? - Айт, - осторожно позвала я. Хватка немного ослабла. Только сейчас услышала, как клокочет воздух у него в груди, а сама кожа была покрыта едва заметными шершавыми чешуйками. Чешуйки были и на руках, и на шее, и даже на лице. Попыталась вывернуться. Внушительное, совершенно звериное шипение заставило меня замереть. Так, а вот сейчас я немного испугалась. - Моя, - затылка коснулось горячее дыхание, а над ухом лязгнули клыки. - Ты мне рёбра сломаешь, - задумчиво протянула я, не спеша ударяться в панику. С Айтом что-то происходит, что именно - пока не поняла, но и шарахаться от него - тоже не вариант. Мне даровали несколько сантиметров свободы. Воспользовалась ими и, наконец, подняла взгляд на его лицо. С трудом проглотила ком. Ну ладно, а вот сейчас как-то страшновато. Бешено пульсирующий зрачок смотрел на меня, совершенно звериные глаза, утратившие всякую человечность, внимательно или даже, скорее, жадно наблюдали за мной. «Ну, чего уставилась? Ты замуж за кого выходила? – продолжал издеваться мозговой центр. – Уж явно не за человека! Он зверь, дурочка! Зверь, у которого есть инстинкты! Давай, включай головку!». В принципе, мозг меня ничем не удивил. Ну, дракон, да. Не человек, но… Пробирающее до дрожи шипение повторилось, вынуждая придушённо пискнуть. Что там мозг сказал? Головку включать? Попыталась отстраниться, но наткнулась спиной на преграду в виде когтистых чешуйчатых лап! Нервный смешок сорвался с губ. Ладно, изменим стратегию. Говорят, что зверю нельзя смотреть в глаза? Хорошо. Послушно отвела взгляд в сторону, перекинула одну ногу через колени супруга, принимая тем самым более удобное и выгодное положение. То, что супруг сейчас далёк от человеческой сущности, поняла сразу. Что дальше? Нужно как-то с инстинктами разобраться… Не делая резких движений, потянулась к его лицу. Губы, которые сейчас больше походили на драконью пасть, приоткрылись, демонстрируя набор чудовищных клыков. Фиг, ты меня напугаешь! Мы уже пуганные! Провела кончиками пальцев по его лицу, детально желая изучить своего зверя. Другой рукой скользнула по напряжённой шее, груди. - Айт, возвращайся, - тихо прошептала я, склонившись к его уху. Страх ушёл, оставляя непонятную нежность и ласку. Любая другая бы с истерическим воплем кинулась наутёк, но я не относилась к числу «других». Просто я оказалась умнее или глупее, кто знает, но что-то подсказывало, что ко мне относился вариант второй. На жалкую долю секунды в звериных глазах промелькнуло что-то родное. - Зверь, - тихо прошептала я, скользнула по его спине. – Мой зверь, - продолжала я, осмелев. По позвоночнику тянулся особенно твёрдый ряд чешуйчатых пластин, а у основания шеи почувствовала острый гребень. Тихо зарычала, когда порезала ладонь. Ну же, хороший мой! Возвращайся! - Моя, - оказалась прижата к его груди. - Твоя, - согласилась я, понимая, что спорить с ним сейчас было опаснее, чем играться со спичками на пороховом складе, хотя я не спорила, просто констатировала факт. – Останусь твоей до тех пор, пока ты этого захочешь. Помнишь обряд? Я принадлежу тебе по своей воле. По своей и ничьей больше. Возвращайся, пожалуйста. Он зашипел, склонился к моей шее, повёл носом, вдыхая мой запах и прикрывая глаза. Ощутила под пальцами дрожь, прокатившуюся по его телу от головы до самых пят. Зарылся носом в мои волосы, когтистые лапы сжали ткань тонкой сорочки. Хлипкая шёлковая ткань не выдержала, разорвалась. Он, как обезумевший, водил носом вдоль моего тела, но боли не причинял. Я сидела, не смея пошевелиться, не мешала ему. Его пальцы пробежались снизу вверх по моему позвоночнику, запутались в длинных вьющихся волосах на затылке, оттянули голову назад, желая открыть доступ к тонкой шее. Где-то промелькнула паническая мысль, но я безжалостно пнула её, отправляя восвояси. Решила довериться ему, не мешать. Кончиком носа провёл по моей шее, легонько царапнул клыками. По телу разлилась сладкая истома, не выдержала, простонала его имя. Ощутила под пальцами ещё одну волну дрожи… И вот именно в этот момент я, дура такая, наконец-то поняла! Ну, конечно же, Ирочка! Котелком нужно лучше соображать! Зверь, инстинкты, его странное поведение… Всё сложилось в одну цельную картинку. Айт – дракон. Собственнический, упрямый, непредсказуемый, ревнивый, властный… любящий дракон, который, как и все защищает то, что принадлежит ему. В данном случае – меня. Но и это ещё не всё! Я ношу под сердцем его ребёнка. Он сходил с ума и продолжает это делать, стоит только кому-то поглядеть на то, что принадлежит ему. Вспомнить хотя бы Элизу – она попыталась лишить его той, за которую он готов отдать свою собственную жизнь, но на тот момент я была не одна. В том смысле, что я была беременна. Если бы у змеицы это получилось, то вместе со мной он лишился бы и собственного ребёнка. Вчера, когда я пыталась вызвать у него ревность (и я её вызвала) благодаря молодому лекарю, он боялся, что я могу всерьёз вот так вот взять и с лёгкостью променять его на другого. Из-за всего этого зверь взял верх над человеком и отдался одному единственному инстинкту – любой ценой защитить свою семью. Молодец, Ирочка! Довела супруга! Так, нужно срочно супруга возвращать! Если не верну, то все девять месяцев буду ходить с диким зверем, который с лёгкостью искромсает на куски любых, кто осмелится хотя бы на километр ко мне подойти! Уже приготовилась приводить план в действия, как услышала тихие, но чёткие шаги. Сотники! Чёрт! Он же убьёт их! Отвела взгляд от двери и перевела взгляд на супруга. Он скалился, глядя на дверь диким взглядом. Соображай, Ириш, соображай! - Хочешь, чтобы они ушли? – беря его лицо в ладони, тихо спросила я, вынуждая посмотреть на свою перепуганную персону. – Родной мой, хороший, смотри на меня, - сглотнула ком в горле, но всё-таки добилась его внимания. Закуталась в простынь и подскочила к двери. Чуть приоткрыла дверь, выглядывая. Высокий сотник, вырисовывающийся чёрной статуей в каменной нише, сделал шаг вперёд, склонил голову, заметив меня. Его глаза выражали неподдельное удивление, взгляд скользнул по моему телу. - Уходи, - как можно спокойнее произнесла я. – И передай своим друзьям, чтобы эти покои обходили по десятой дороге, ясно? - Мне велено сменить пост на рассвете, - отчеканил упрямец. Выскочила в коридор, рванула его за плечо со всей оборотнической силой, вынуждая припасть на колено. - Послушай, ты же хочешь жить, верно? – невинно спросила я, но судя по его перепуганному лицу, у меня в глазах вспыхнуло колдовское пламя. – Ты же наверняка слышал про жуткое убийство Элизы – знатной чистокровной змеицы? Внимательно смотрела в серые глаза сотника. Поняв, что я не отстану, он судорожно закивал. Я продолжила. - И ты, конечно же, знаешь, кто убийца? – ещё один кивок. – Так вот, сегодня у моего супруга крайне неадекватное настроение – может убить любого, кто приблизится ко мне хотя бы на километр. Я - добрая девочка и именно поэтому живо убирайся отсюда и предупреди остальных, чтобы не смели сюда соваться, если хотят жить, ясно? Отпустила перепуганного парня и проследила, чтобы он выполнил мою невинную просьбу. Несколько секунд простояла в коридоре, вслушиваясь в его стремительно удаляющиеся шаги. Хорошо, от одной проблемы избавились. Повернулась, чтобы вновь зайти в покои. Мгновение, смазанный чёрный блик и я оказалась втащена в покои, прижата к стене. Осторожно открыла глаза, вглядываясь в нависающее надо мной оскаленное лицо. Супруг, казалось, стал ещё выше, ещё сильнее. Простынь, в которую я куталась ещё несколько секунд назад, оказалась отброшена прочь небрежным, но точным движением. Чувствовала, как начинаю медленно, но верно замерзать. Зрачок продолжал бешено пульсировать, на острых скулах ходили желваки. Хотела прикоснуться к нему, но поняла, что мои запястья сжаты когтистой мощной лапой над головой. Вот придёшь в себя, я тебе разнос устрою! Связная мысль резко и предательски рассыпалась, когда горячее дыхание коснулось шеи, мучительно медленно продвигаясь вниз. Клыки царапнули шею, ключицы, грудь, бёдра. Ощутила, как раздвоенный язык касается едва заметных ранок, слизывая бусинки выступившей крови. Дыхание давно сбилось, кровь раскаленной лавой текла по венам, а стук сердца для меня был оглушительным грохотом. - Айт, - простонала я, когда ощутила его внутри. Жаркие волны обрушивались на сознание одна за одной. Говорят, что утопающие просят помощи. Нет, не просят. Я не просила. Я желала поскорее утонуть, пойти на дно этого взбесившегося океана, оказаться в его власти, отдаваясь ему всецело и полностью, без остатка. Я падала, но спасаться совершенно не думала, не хотела. Обвила ногами его торс, прильнула ближе к нему, хотя казалось, что быть ближе уже просто невозможно… Блаженно потянулась в родных объятиях. Айт лежал позади, а я доверчиво прижималась к нему спиной. Полностью расслабленные мышцы приятно болели, а тело было наполнено сладкой истомой. Потёрлось щекой об уже человеческую руку супруга, на которой невозмутимо лежала. Блаженная улыбка всё никак не желала уходить с моего лица. - Прости, - тихо прошептал Айт. - За что? – так же тихо спросила я, повернувшись к нему лицом. Светло-голубые, почти прозрачные глаза, напротив, горели виной. Не выдержала, улыбнулась. Провела кончиками пальцев по человеческому родному лицу, он прикрыл глаза, уткнулся носом мне в ладонь, словно слепой беззащитный щенок. Догадка пришла сама собой. - Ты не сделал мне больно, - прижалась к нему, уложив голову ему на плечо. – До боли хорошо - да, а больно - нет. Ты же повторишь, правда? Он улыбнулся, целуя меня в висок. Я окончательно расплылась карамельной лужей. Краем глаза зацепилась за небо. Робкие предрассветные лучи вторгались на ещё ночное небо, намекая на то, что ночь должна уступить место дню. Звёзды больше не были такими яркими. Они, словно ночники, потушили свой свет, сохраняя его для следующей ночи. Сонно зевнула, натянула по самый подбородок одеяло и провалилась в мир снов.Айт.
Вывернул руль, встраиваясь в поток машин и останавливаясь на светофоре. Жуткие километровые пробки простирались далеко вперёд. Отборная ругань, ультразвуковые сигналы машин, постоянно высовывающиеся из окон водители, желающие друг другу крепкого здоровья и долгих лет жизни. - Мы же не опоздаем? – уже, наверное, в сотый раз спросила Ирка, нервно закусив нижнюю губу. - Если бы ты собиралась быстрее, то не опоздали бы, - искренне произнёс я. Ирка испепелила меня взглядом, но промолчала. Подвернул пиджак, смотря на наручные часы. Стрелки неумолимо продвигались к восьми вечера. Перевёл взгляд на дорогу. Нет, если так всё пойдёт, то мы здесь до завтрашнего утра простоим. Машина чуть проехала, но вновь встала перед светофором, впереди было с полтора десятка автомобилей. Ладно, надеюсь, никого не собью. Крутанул руль влево, выехал на разделительную и вдавил педаль газа в пол, старательно не глядя ни по сторонам, ни в зеркала заднего вида, а только вперёд. Гудели и орали, конечно же, и встречные, и попутные, мимикой и красноречивыми жестами водители выражали своё отношение к происходящему и, ничуть не смущаясь, намекали на уровень моего развития. Не менее красноречиво молчал, стараясь сохранить хладнокровие. Наверное, сегодня был по-настоящему мой день. Мимолётно отвлёкшись на одного очень уж эмоционального водителя, не заметил синей Шкоды, свалившейся будто с небес! Не было её ещё пары секунд назад, а сейчас вот она – летит навстречу, а жирный лысый мужик смотрит на меня вовсе уж безумным взглядом. Взял чуть левее, джип вылетел на встречку, по желанию судьбы практически свободную, от долбанной Шкоды нас отделяли жалкие микроскопические миллиметры. И разошлись бы, обязательно разошлись, даже обложили бы друг друга по матушке, если бы этот лысый тупица не сделал бы тоже самое, а именно вернулся бы на свою полосу. Удар, от которого сначала швырнуло назад, затем вперёд, получалось, что прямо на лобовое стекло, дальше оглушительный грохот, звон, скрежет, больно резанувший по ушам, разворот почти на сто восемьдесят градусов. Запоздало понял, что уклониться от лобового мне всё же удалось. Джип лишился бокового зеркала и фары, край переднего бампера в клочья, и, кажется, помята водительская дверь и раскрошено стекло. Он стоял поперёк встречки, машины осторожно нас объезжали, водители с неподдельным интересом глазели и даже высказывали своё мнение вслух. Водитель Шкоды как-то подозрительно оживился, заорал. Кажется, его лицо висело на стенде, который гласил о новом выборе мэра. Здорово… Наплевав на отборно ругающегося мэра, развернул джип, что-то крайне подозрительно проскрежетало по асфальту, быстро мелькнуло что-то длинное и тёмное. «Бампер вас покинул», - равнодушно подсказал мозг. Сдал назад, выехал на свою полосу, в наглую подрезал чёрный пазик, развернулся, спокойно обрезал ошалевшего мэра, который бегал вокруг своей машины и возносил очень крутые проклятья в мой адрес. Невозмутимо вернулся на разделительную и вновь погнал, откровенно наплевав на светофоры, на чужие и собственные стороны, на правила дорожного движения и скорость, которая должна быть в городе. Только сейчас понял, что было как-то подозрительно тихо. Обернулся. Ирка бледная как мел вжалась в сиденье, руки с выпущенными когтями пробили сидение, а глаза с расширившимися зрачками таранили меня. - Теперь точно не опоздаем, - улыбнулся я. - Я с тобой больше в одну машину не сяду, - просипела она. - В одну постель ляжешь, а в машину не сядешь, - издевательски протянул я. – Какая-то ты странная, Ириш. - Кретин, - прорычала Ирка и треснула меня по плечу. Усмехнулся и вернул внимание дороге. Уже через несколько минут джип не очень скромненько припарковался около дорогого ресторана. Вытряхнул помятое стекло вместе с дверью на асфальт, помог выбраться Ирке. Уже направляясь к ступенькам, она остановилась, схватив меня за плечо. - Стой, у тебя кровь, - она вытащила из небольшой сумочки платок и прижала его к брови. Поморщился, когда ранка неприятно защипала. Послав в мой адрес замысловатый некультурный набор слов, она терпеливо ждала пока кровь остановиться. Оторвав, наконец, от распоротой брови окровавленный платок, она вздохнула и выбросила его в урну. - Я надеюсь, ты меня в больницу везти не собираешься? – спросил я, когда она кончиками пальцев коснулась пустяковой ранки. - У тебя бровь глубоко рассечена, - она с тоской посмотрела на ресторан. - Нитку с иголкой дать? – осведомился я. - Дурак, - бессильно произнесла она. – Я за тебя волнуюсь, между прочим. Ничего не ответил, сжал её ладонь, направился по дорожке к ресторану. Официант, встретивший нашу парочку у главного входа, проводил нас к заветному столику, где, по его словам, нас уже ждали Симаргл и Мокошь. Большой круглый стол был накрыт красной скатертью, а на самом столе стояла небольшая круглая вазочка с полевыми цветами. Мокошь в недорогом, но элегантном костюме что-то говорила Симарглу, он, в свою очередь, не очень внимательно выслушивал богиню, крутя в руке полупустой бокал с красным вином. Заметив нас, они вскочили, поспешили подойти к нам. Ирка сжала мой локоть, мягко улыбнулась. Попытался приветливо улыбнуться. - Здравствуйте, - первым поздоровался Симаргл, обнял Ирку, поцеловал в макушку. То же самое проделала Мокошь. - Добрый вечер, - чуть склонил голову в знак уважения и обменялся с Хортом рукопожатиями. Следующие несколько минут прошли банально – пришли официанты, раздали меню, скромненько записали выбранные нами блюда и тихонечко удалились. Повисла неловкая пауза, грозящая затянуться в гробовое молчание. Спасла ситуацию Мокошь. - Ирочка, как себя чувствуешь? Как малыш? - Всё хорошо, - Ирка мягко улыбнулась. – Волнуюсь, правда, но в целом всё отлично. - Не волнуйся, - Мокошь понимающе улыбнулась. – Я когда Симой забеременела, так волновалась, ты просто не представляешь… Великий Хорт подавился воздухом, когда Мокошь ласково исковеркала его имя, чуть наклонил голову, пряча улыбку. Что-то подсказывало, что всё самое интересное ожидает впереди… Дальше разговор пошёл на лад. Ирка увлечённо беседовала с Мокошью и с Симарглом, улыбалась, смеялась. Не скажу, что чувствовал себя ужасно, но всё-таки ощущал себя на этом празднике жизни лишним. Физически ощущал косые злые взгляды Симаргла, которые он кидал на меня, словно ожидая подвоха, я же, не стесняясь, платил ему той же монетой. Мокошь, в отличие от него, отдала всё своё внимание внучке, забыв о моём существовании. Был благодарен ей за этот скромный подарок. Взял бокал и сделал небольшой глоток. Терпкое вино обожгло гортань, но разлилось теплом. Посмотрел на Ирку. Не говорил ей об этом, но благодаря руне мог чувствовать её эмоции. Ну, хоть она была довольна. Когда мы только вошли в ресторан, я чувствовал её настороженность и даже в некотором роде страх, но потом эти неприятные эмоции вытеснились беззаботностью и облегчением. Задал себе вопрос, если всё так прекрасно, то почему я всё ещё ожидаю подвоха? В конце концов, все мы далеки от святых, все совершают ошибки, глупости, но что-то упорно не давало покоя. Если рассудить трезвой логикой, то вся эта ситуация напоминала мне качественно поставленный спектакль для отвода глаз, но если включить чувства и эмоции, то всё было прекрасно, безобидно, трогательно и радужно. Мне был ближе первый вариант рассуждений. Хотел забрать Ирку, послать всех к чертям и свалить отсюда. Подавил странное желание, заставляя себя успокоиться. Неожиданно к нам подошёл официант, передал Мокоши небольшой свёрнутый листок и незаметно удалился. Извинившись, женщина покинула зал, пообещав, что скоро вернётся. - Как обстоят дела в Ирии? – совершенно неожиданно спросил Хорт, обратившись ко мне. Хотел послать его с этим вопросом в пожизненную экскурсию, но Ирка предупреждающе сжала мою ладонь. - Не жалуемся, - нейтрально ответил я. – А с чего вдруг такой интерес? - Давно не посещал Ирий, вот интересно стало, - также нейтрально ответил Хорт, пожимая плечами. - Я отлучусь на секунду,- Ирка невинно улыбнулась, встала и вышла из зала. Проводил её взглядом, пытаясь понять, в чём подвох и что означала эта её невинная с ноткой издевательства улыбка. «Пришло время пообщаться с тестем», - заржал мозг, теряя хладнокровие и спокойствие. Меня передёрнуло. Ведьма! Сжимал и разжимал пальцы, желая, чтобы Ирка или Мокошь поскорее вернулись. - Хотя бы улыбнулся ради приличия, - вздохнул Хорт и в мгновении ока осушил полный бокал вина. - Табити хоть и не смогла воспитать в тебе почтительность, но зато чувство собственности привила потрясающее, - он поднял тяжёлый взгляд на меня. - Признаюсь честно, Симаргл, вы мне не симпатичны, чтобы вам мило и беззаботно улыбаться, - холодно улыбнулся, включая все свои отрицательные стороны. – Я не верю в то, что в вас вдруг проснулись родительские чувства. Не знаю, в чём конкретно подвох во всём этом спектакле, но вы не тот, кто вмиг поймёт свои ошибки, признается в этом, прибежит к дочке с зелёным веником и станет вымаливать прощение. - А я не верю в то, что царственный самовлюблённый червяк в виде тебя вдруг без памяти влюбился в человеческую ведьму. Ты не мог и не сможешь променять столь желанный престол на семью. Ты не создан для семьи, скорее для подлых убийств, дворцовых заговоров, грандиозных интриг и великолепно спланированных предательств. Не знаю, что в тебе нашла моя дочь, и чем ты её приманил, что она, забывая всё на свете, бросилась к тебе и теперь ходит за тобой словно глупый щенок. Судьба готовила ей человека, который действительно достоин её и я надеюсь, что она опомнится и сделает правильный выбор. Верить же в то, что ты действительно любишь, я отказываюсь, - чётко выговаривая каждое слово, рычал Симаргл. – Жаль, что отцом ребёнка являешься ты. После последней реплике бога зверь внутри взревел, ринулся вон из человеческой оболочки, но наткнулся на стену молчаливого сопротивления и был вынужден отступить. - Лестно, - дождавшись, пока речь славянского бога закончится, небрежно произнёс я. – Но я всё-таки надеюсь, что вы не станете проверять действительность и искренность нашего с Ирой брака и не станете заявляться в наши покои посреди ночи, чтобы убедиться. Но даже если вы всё-таки осмелитесь, то хотя бы предупредите, а то мало ли, - пожал плечами. – Всё-таки возраст, всё-таки сосуды… - Когда-нибудь твоя наглость сыграет с тобой злую шутку, - скривив губы в усмешке, произнёс Хорт. – Ведь Ира же до сих пор не встречалась со Зверем, верно? Ты сам знаешь, что не умеешь сдерживать его, просто впадая в слепую ярость, превращаясь в кровожадного монстра. Наверное, ей будет очень больно, когда она узнает за кого она вышла замуж. - Это угроза? – равнодушно спросил я. - Предупреждение, - невинно уточнил бог. - Попытаюсь не принять его к сведению, - пожал плечами. - Червяк, - прорычал Хорт. - Щенок, - не остался я в долгу. - О чём беседуете? – невинно спросила Ирка, опустившись на стул. Вместе с ней пришла и Мокошь. - Изучаем виды животных, - прорычал Хорт, отрывая от меня взбешённый взгляд. - И как? – Ирка взяла стакан с соком и сделала глоток, продолжая мило улыбаться. Зверь внутри повторно взревел, желая оказаться на свободе. Да заткнись же ты, чудовище! Зверь упорно не желал внимать приказам человека. Почувствовал, как кожа медленно, но верно сменяется чешуёй, если так и дальше пойдёт, то скоро и когти с крыльями появятся. Опустил взгляд на руки. На тыльной стороне ладоней появились серые пластины, грозящие превратиться в чешую. Идиот! Поддался зверю! - Всё хорошо? – тихо спросила Ирка, коснувшись моего плеча. - Да, - я улыбнулся. Заметив мою ладонь, она на несколько секунд замерла. Зрачки расширились, практически полностью скрыв изумрудный цвет глаз. Она огляделась по сторонам, понимая, к чему всё может привести. Сжала мою ладонь и уже хотела обратиться к родственникам, но я мотнул головой, останавливая. Только сейчас понял, чего добивается Хорт. - Я справлюсь, - тихо прошептал я. - Айт, я… - Всё хорошо, - ещё тише произнёс я. Она отвела взгляд, когда к ней обратился Хорт с каким-то вопросом. С каким именно - не расслышал, отгородившись от совершенно посторонних людей, воздвигая невидимые стены. Чувствовал, что её рука всё ещё сжимает мою, не желая отпускать… Оставшийся промежуток времени, к счастью, прошёл быстро. Покинули ресторан мы только когда стрелки подползли к двенадцати. Весенний прохладный ветер гулял на улице, налетая на дома, деревья, прохожих, коих было ничтожно мало. Я уже заворачивал на стоянку, когда Ирка удержала меня. - Обойдёшься, - совершенно по-детски улыбнулась моя ведьма. – Тебе за руль категорически нельзя. - Я аккуратно, - попытался её заверить, но она упрямо мотнула головой. - Дело не в этом, - она кивнула на мои чешуйчатые руки. - И что предлагаешь? – спросил я, не видя смысла спорить. - Давай погуляем, - она улыбнулась, – мне свежий воздух полезен, и прогулки пешие. Стащил с себя удавку (по официальной версии – галстук) и выбросил его в урну. Достал. - Ну, чего ты? – Ирка с тоской посмотрела на меня. – Лично мне, нравилось. - А мне не очень, - без дольки сожаления произнёс я. - Упрямец, - выдохнула она. Накинул ей на плечи свой пиджак. Она удивлённо посмотрела на меня, но всё-таки закуталась в предложенную вещь. - Холодно, - пояснил я свой порыв одним единственным словом. Покинули территорию ресторана, идя по узкой дорожке. Около часа бродили по узким улочкам, бульварам, пустым дворам. Может, раньше это казалось глупым – бродить ночью по городу, но сейчас это было до невозможности правильно. Сами не заметили, как забрели в уютный скверик. Вопреки ожиданиям, полуночников вроде нас оказалось достаточно. По длинной аллее тянулись деревянные скамеечки, на которых сидели пары. Вдалеке показался парень, сопровождающий двух длинноногих девушек. Не обратил на них внимания, но вот Ирка, кажется, обратила. Придушённо пискнув, она спряталась за кофейный аппарат, расположенный неподалёку. Хотел уже спросить, в чём дело, но меня перебил тот самый парень. Он остановился, посмотрел на Ирку и выдал свою последнюю в жизни речь: - Ирочка, ну куда же ты от меня сбежала?! У нас же с тобой всё так хорошо складывалось! Иди, обниму, сладкая моя! Ну, вот как, а? Как можно быть спокойным, если по городу шатается вот этот овощ и, проходя мимо, начинает лезть к твоей жене? «Дурак, - печально вздохнул мозг, понимая всю неизбежность ситуации. – Найдут завтра его холодный расчленённый труп где-нибудь в кустах». Человек разом проиграл под натиском зверя, отдавая ему управление над рассудком. Когтистая рука сомкнулась на его шее, желая переломить её и всё. Девушки, которые несколько минут к нему прижимались, с визгом разбежались в разные стороны. Будущий труп задёргал в воздухе ногами, захрипел, а затем скромненько потерял сознание. Краем человеческого сознания услышал Иркин отчаянный крик. Отбросил в сторону обмякшего млекопитающего и плавным тягучим движением переместился к Ирке. Рывком притянул её к себе, прижал всё к тому же кофейному аппарату, склонился к уху. - Говоришь, что принадлежишь только мне? - Айт… - Говори. - Мой бывший одноклассник – Максим Орлов. Он к нам пришёл в одиннадцатом классе, слышишь? Пытался ухаживать, но я отказала. Тогда начал приставать в наглую, у дома караулил, в школе и даже на улице доставал. - Почему не сказала? - Чтобы ты его убил? – усмехнулась Ирка, встала на цыпочки и взяла моё лицо в ладони. – Мне не нужен никто кроме тебя, слышишь? Мне не нужны другие, потому что у меня есть ты. Я люблю тебя. Ты веришь мне? Я молчал. Знал, что ничего не смогу сказать. Моя ведьма. Моя… Дёрнул её к себе. Самоконтроль рухнул, будто его и не было. Одна такая. Честная. Упрямая. Верная. Нежная. Любим… Мысли резко оборвались, когда я прижался к её губам. Мир вокруг разом перестал существовать – исчезли звуки города, оставляя лишь стук её сердца, исчезли запахи, оставляя лишь её запах, заставляющий сходить с ума, исчез сам город, оставляя лишь желанное худое тельце так доверчиво прижимающееся ко мне. Оторвался от неё, не отводя взгляда, чуть отстранился. - Мой? – тихо спросила она, обвивая мою шею тонкими запястьями. Сердце, которое я привык считать пустым и бесстрастным, в очередной раз дрогнуло, ускоряя бег и доказывая, что оно не кусок камня, что оно тоже может чувствовать. Я даже толком не успел ничего понять, как губы уже также тихо прошептали: - Твой.