Ты вернулась...

      «Ах, как же прекрасно это утро! Воздух чист и свеж, небо солнечно и ясно, а в соседней комнате спит мой маленький бравный воин! Боже мой… Я не верю самому себе. Мой Алиса пришёл ко мне! А может… Может всё это сон?..» — думал Шляпник, сидя на краю кровати и отхлёбывая новый глоток чая.       Посидев ещё немного, а потом ещё немного и ещё… Короче говоря, спустя ещё четыре кружки чая, Шляпник наконец встал с кровати. Ему подумалось, что было бы неплохо заварить Алисе бодрящего утреннего чайку. Он спустился на кухню и принялся просеивать ароматные чаинки через ситечко, нахмыкивая при этом незатейливую песенку.

***

      Алиса медленно открыла глаза и нехотя поднялась с пола. Осмотревшись, она поняла, что всё ещё находится в комнате, где не так давно проснулась. Девушка мысленно выдохнула и подумала: «Вот причудесатится же такое!» Как вдруг она почувствовала на себе чей-то пронзительный взгляд. Алиса медленно развернулась и не поверила своим глазам. Она уже было хотела закричать, но на её рот мгновенно легла рука червового валета.       — Тише! Не то они услышат!       Алиса была перепугана до смерти не то, что словами Стейна, но самим его появлением. Через некоторое время Валет медленно убрал руку от её рта, убедившись, что кричать она больше не собирается и немного отошёл от ошалевшей девушки. Та, оправившись от шока, стала медленно отступать к двери и трясущимся голосом проговорила:       — Ч…что тебе нужно?       Валет стал медленно приближаться с поднятыми руками и говоря:       — Я не причиню тебе вреда Алиса.       Однако это вовсе не успокаивало девушку, а как раз-таки наоборот. Она уже была совсем рядом со спасительной дверью и собиралась немедленно открыть её, как вдруг заметила какое-то движение в зеркале. Только сейчас девушка заметила, что ни она, ни Стейн в зеркале не отражаются. Тем временем дверь в отражении открылась и в неё, к огромному удивлению Алисы, вошёл Шляпник.

***

      Террант вошёл в комнату, толкнув дверь спиной, насвистывая при этом какую-то весёлую песенку. В руках у него был поднос с чайником, двум чашками и яркими кексиками, напоминавшими радугу.       Пританцовывая и явно радуясь очередному чудесатому утру, Шляпник развернулся и уже открыл рот в утреннем приветствии, но вдруг замер. Алисы в комнате не было. Кровать была аккуратно заправлена, башмачки всё ещё стояли у кровати нетронутыми, а платье, что сшил Шляпник отсутствовало. Однако самой девушки нигде не было.       — Алиса, — негромко позвал Террант, надеясь, что его маленький сорванец пошутил и просто на просто спрятался от него.       Для пущей уверенности он даже заглянул в шкаф и под кровать, но кроме пыли никто его там не встретил.       «Господи, неужели все это был сон?» — вопрошал Шляпник, глядя в распахнутое окно.

***

      Тем временем Алиса, находящаяся по ту сторону зеркала, отчаянно колотила по нему руками:       — Шляпник! Шляпник, ну же! Услышь меня! Я здесь!       Но всё было тщетно. Террант не слышал её. Алиса в бессилии осела бы на пол и заплакала, если бы не один факт, тревоживший её едва ли не больше самого факта нахождения непонятно где. Стейн.       Девушка обернулась и с негодованием посмотрела на Валета.       — Немедленно верни меня обратно из эт… А где это мы вообще? — уже не так уверенно спросила Алиса.       Валет горько усмехнулся и посмотрел на девушку со смесью усталости и вызова:       — Мы в Зазеркалье, душа моя. И теперь ты застряла здесь навсегда, — Стейн потупил взгляд и добавил, — Впрочем, как и я.       — Так это не ты отправил меня сюда? — с сомнением спросила Алиса.       — Нет, — просто ответил Стейн.       — Чёрт, — выругалась девушка и с силой провела рукой по непослушным кудрям.       — Что я слышу? — язвительно ухмыльнулся Валет, — Подобает ли леди так выражаться?        Алиса мрачно посмотрела на него и фыркнула в негодовании:       — Чем язвить, лучше бы помолчал. Впрочем… Давно ты здесь?       — Ох, не всё сразу, дорогая. Начну, пожалуй, с начала, если не возражает прекрасная леди…