Ночью все кошки серы...

Заведение госпожи Белинды было одним из лучших в среднем классе. Вип-бордели Дей даже не рассматривал: для «бедного студента» они были накладны, неуютно пафосные для простого парня, а, для иномирянина, обращали на него излишнее и ненужное внимание. Дейлису же нужно было просто сбросить напряжение в приятном обществе, без лишних сплетен. Заведение госпожи Белинды было именно таким местом. За два года в столице Дей узнал о «Белом ирисе» все до мельчайших подробностей: от сплетен до фактов. Из всех злачных мест «Ирис» славился постоянством клиентуры, удобным расположением (находясь на окраине Центральной площади, «Ирис» скрывался в чистом переулке, больше приставшем вести в дом почтенной леди, чем в увеселительное заведение), умелым и умевшем хранить секреты персоналом и роскошной хозяйкой, за спиной которой, по словам «очевидцев», стояли очень влиятельные люди. Последнему Дей верил: лично видел пару, чьи портреты красовались в учебнике по Новейшей истории магических войн. Студентами «Ирис» облюбован не был. Слишком благочинно выглядело маленькое скромное заведение, выкрашенное в сиреневато-красноватую гамму. Для Дея, чувствовавшего себя намного старше любого из своих сокурсников, это было плюсом: никаких лишних ушей и длинных языков. Он так и не смог разобраться, как тут относились к мужеложству. В его понимании, как к экзотической игре. Мальчики в борделях были, но за три года его пребывания в Рувелине Дей еще не столкнулся ни с одной устоявшейся мужской парой, хотя о похождениях аристократов трепались. При всех плюсах «Ириса» был у него и один минус – копить пришлось долго. Все же Дей сейчас был «Бедный студент». Он улыбнулся, заворачивая в опрятный переулок и останавливаясь у двери, щедро украшенной резьбой в стиле барокко. На стук деревянного молотка в щели (в подобную на Земле закидывали газеты) появилась пара глаз и, мрачно ощупав студента взглядом, исчезла. Дей поднял бровь: «Вот и сходил». Мелькнула мысль, что, возможно, стоило переодеться в гражданскую, но он уже два года как не снимал форму Академии даже на отдыхе. Многие думали, из принципа, Дею же просто нравился этот полувоенный формат. Да и выглядел Дей (по его мнению) солидней, чем в вещах, доставшихся с чужого плеча. Пока он размышлял, дверь открылась, и квадратный охранник отступил в сторону, давая дорогу. Дей прошел в общий зал и почувствовал, как улыбка удовлетворения невольно ложится на нервно сомкнутые уста, а сжатые в напряжении плечи расслабляются. Он не прогадал. У противоположенной стены, занавешенной гобеленом, играла в дартс небольшая группа мужчин и женщин. За непринужденным разговором было слышно, как на каменный стол ложатся костяные фишки. Рядом еще одна пара была занята неспешным разговором. Одинокий юноша у окна рассеянно перебирал карты, раскладывая пасьянс. Бармен за стойкой увлеченно протирал бокалы, удостоив непривычного для заведения клиента чуть более долгим взглядом. Если бы не пара, поднимавшаяся в верхние комнаты, картина напоминала бы скорее великосветский салон, чем средней руки бордель. - Впервые? – в глубоком насыщенном голосе Дею почудились и усмешка, и интерес. Дей обернулся, встречая хозяйку «Ириса». Вежливо поклонился: - В таком впервые, – честно ответил он, не скрывая восхищения. Дей предпочитал мужчин, но Белинда Стайл относилась к той категории женщин, чью красоту он мог оценить. Высокую, худощавую и узкоплечую фигуру стягивал жесткий лиловый корсет. Белинда возвышалась над немаленьким Деем на полголовы. Острые, словно бритва, скулы смягчали обрамляющие их волны темных волос. Выразительные глаза лани Артемиды внимательно изучали гостя. В Белинде сияла красота амазонки. - Вы рано, - с легкой полуулыбкой склонила голову хозяйка заведения, явно заинтригованная, студенты обычно не заглядывали в ее заведение. – Веселье начнется ближе к ночи. - Значит я вовремя, - легко подхватил вежливо-непринужденный тон Белинды Дейлис. - Я не ищу суеты. Бровь хозяйки взлетела вверх. Она прищурилась, пытаясь оценить возраст стоящего перед ней человека. Дей знал, что в его случае это было: а) нелегко; б) он вновь что-то ляпнул «неподобающе по возрасту». В итоге хозяйка салона повела рукой в сторону бара. - Студенты Академии у нас редкие гости, - издалека начала Белинда, а Дей гадал: это праздное любопытство или попытка прощупать, не несет ли его визит какой-нибудь каверзы со стороны неугомонных магов-недоучек. Решив, что последнее, не счел надобности скрывать. - Стипендия, слава Богу, не позволяет, - позволил себе чуточку сарказма Дей. – Учиться надо лучше, – со знанием дела повествовал он, прекрасно осознавая, что смешит Белинду. - Дей. Второй курс, факультет Боевой магии, – поклонился он. - Можете называть меня Белиндой, - вновь улыбнулась хозяйка «Ириса», привычно подавая руку для поцелуя. – Так чего бы Вы хотели? - Тишины и компании. Белинда посмотрела в сторону спускающихся в зал девушек, готовящихся к появлению клиентов. - Мужской, – тут же поправился Дей. Юноша, продолжавший раскладывать пасьянс, на мгновенье замер, присматриваясь к возможному клиенту. А Белинда как-то растерянно хлопнула длинными ресницами, вновь посмотрела на студента. Ее взгляд смягчился и словно погрустнел по неясной для Дея причине. - Джис, предупреди Элантиса, пусть приготовится. Бармен по-деловому кивнул, прошмыгнул мимо ящиков с вином, по какой-то причине находящихся не в погребе, закинул в медную трубу небольшой красный конверт, моментально исчезнувший в потоке воздуха. Необычный для мира полного магии способ доставлять сообщения прошел мимо Дея. Гораздо больше его заинтересовали обычные ящики и запертая на амбарный замок дверь в погреб. Из соседней двери, минутой ранее по запахам опознанной, как кухонная, вышла девушка, открывая взгляду стол, занятый свежим мясом в статичном холодильном поле. Дей так плотно задумался над нерациональным использованием магии, вместо обычного ледника, что Белинде пришлось повторить пару раз: - Десятая комната… Дей автоматически подцепил ключ, вежливо кивнув, вбрасывая из головы ненужные мысли.

***

Комната располагалась в конце коридора. Дей слегка волновался, отпирая замок, и совсем растерялся, когда дверь открылась. Напротив у окна стоял мужчина. Свет уличных фонарей создавал теплый ореол вокруг высокой, по-эльфийски тонкой фигуры. Серебристые волосы, идеально гладкие, струились по спине и терялись в тени, в районе бедра, обтянутого темной матовой тканью. Куртка, причудливая вязь наговоренных шнуров, оплетала подтянутый торс так плотно, что не оставляла воли воображению. Маг уверенно мог назвать половину зелий, что хранились в крошечных карманах на широких ремнях, перехлестывающих грудь вольным крестом. Дей затаил дыхание и невольно выставил щиты. Темный ассасин. Взгляд скользнул по наручу, отметив взведенный боек скрытого арбалета; по резному запястью; сильным пальцам, уверенно и спокойно сжимающим рукоять драгоценного меча «серой» илирийской стали. Иллирити обернулся, изучая студента прозрачными, словно лед, глазами. Дей рвано вдохнул, украдкой кинул взгляд на дверь, убеждаясь, что попал куда следует. Ходили слухи, что некоторые дома промышляли встречами вслепую между своими клиентами, но не ожидал попасть на такое. - Элантис? – полуутвердительно вопросил Дей, надеясь на отклик. Думать, что кто-то подослал к нему иллирийского охотника, было через чур самонадеянно. У недругов Дея просто не было столько денег. Мужчина медленно, словно раздумывая, кивнул. Внизу, по мостовой, прогремели сапоги стражи, разрушая момент. Дей вздрогнул. Иллирити понимающе прикрыл окно и неуловимым движением оказался рядом. Характерный стальной щелчок затвора поставил в известность о том, что они отрезаны от всего мира. Бледные тонкие губы, словно на пробу, коснулись щеки. Дей отмер, воспользовавшись ситуацией, захватил их в плен, нежно терзая. Холодные руки заскользили по застежкам формы. Дей коснулся плотного плетения куртки, с удивлением чувствуя, как оно расходится, и «монолитный» доспех вместе с ремнями оказывается на полу. Проявить любопытство не дали. Элантис невесомо касался губами плеч, оттесняя парня к кровати. Дей ежился от ледяных «укусов», ловил молочно-белые руки в свои. Безумно хотелось отогреть это ледяное великолепие.

***

Первый раз вышел рваным, нетерпеливым. Долгое воздержание, подогретое нестерпимым желанием, не позволило растянуть удовольствие, и сейчас Дей наверстывал упущенное. Эльф подставлялся под ласку, проявляя удивительное терпение к неторопливости человека. Дей нарочито медленно оглаживал мерцающую в темноте кожу, наслаждаясь монолитностью мышц под ладонью. Обрисовывал языком жесткий сосок, левый, чувствуя ответную дрожь. Прокладывал дорожки из поцелуев и укусов. То невесомо касался, то до боли сжимал желанное тело. Любовник откликался бурно и… бесшумно. Эльф словно был самой тишиной и в тоже время «звучал» движением, действием. Выгибаясь навстречу нескромным ласкам человека, он безмолвно кричал каждой частицей своего тела: натянутой в напряжении спиной, впивающимися в тонкую ткань простыни пальцами. Эльф был самой тишиной… и сжатой пружиной. Стоило Дею перевернуть его на живот, тот неуловимо выворачивался, вновь оказываясь лицом к лицу с любовником. Дей понимал, что подозрительность не относится напрямую к нему, скорее к привычке, жизненно необходимой для выживания, но все равно было обидно. И, заласкав партнера до беспамятства, он пробовал снова. И вновь оказывался уложенным на лопатки, прижатым к тонкому шелку сильным телом, и светящийся призрачно-голубым светом водопад волос ограждал его от мира своим великолепием. Дей сдался. Лежал и смотрел, наслаждаясь переливающимся каскадом. Эльф тоже замер, то ли изучая странного любовника, то ли ожидая новой попытки. - Волшебно, - пояснил Дей, проведя рукой по волосам, таким же прохладным и гладким словно шелк, как и вначале. Очередной наговор. Их на эльфе было столько, хоть энциклопедию пиши. - Ты никогда не видел иллирити? – эльф разглядывал прядь собственных волос в ладони Дея. - Нет. Да еще так близко. Никогда, – признался маг и представился настоящим именем. – Дей. Или Дейлис. Но лучше Дей. - Дейлис, – прокатил на языке эльф. - Ты полукровка? – и маг почувствовал его напряжение. - Нет, – покачал головой он, эльф под рукой снова расслабился. Где-то Дей читал, что темные слышат ложь. – С чего ты взял? - Имя темноэльфийское, – пояснил эльф и представился, - Кохар. «Прозвище», - первое, что подумал Дей, но оно шло ему больше, чем Элантис. Иллирити не был похож на нежный южный цветок. Скорее на орхидею из таинственных подземных садов… или светлячка. Маг переплел свои пальцы с мерцающими пальцами эльфа, любуясь. - Мне не уговорить тебя лечь на живот? – маг решил действовать в лоб. В глазах Кохара загорелись лукавые огни, на губах появилась усмешка: - Ты настойчив. - Не привык в чем-то отказывать в постели себе и своему любовнику, – беспечно повел плечами человек. – Я, - он запнулся, - могу представить причины, по которым это происходит, но понять все равно не смогу. Хочу предложить альтернативу. Кохар заинтересованно склонил голову на бок. Дей на секунду закрыл глаза и сосредоточился. - Что если так? - Что? – не понял Кохар. Дей сделал жест «просканируй». Эльф послушно исполнил и вздрогнул. - Ты - менталист? На всей поверхности тела стоял щит. Гибкий, послушный, он будто бы был второй кожей эльфа. Легкость, с которой магу удалось поставить его, восхищала и пугала одновременно. - Нет. Это не ментал… - Дей устало вздохнул, - не знаю, как объяснить, могу лишь повторить чужие слова. Я ведьмак. У меня там какая-то подвижная структура. Этот щит… как бы я. Что? – среагировал он на удивление эльфа. – Не ты один у нас диковинная зверушка… Отмерший эльф бесшумно расхохотался. Встретить представителя малой расы в таких нетривиальных обстоятельствах было, пожалуй, забавно. - Ладно, Бог с тобой, золотая рыбка, - «обреченно» вздохнул Дей, снимая с эльфа защиту и подталкивая вверх. Эльф понятливо вцепился в спинку кровати и резко выдохнул, чувствуя губы человека на нежной плоти.

***

Небо за окном неумолимо светлело, приглушая желтизну фонарей. Комната медленно приобретала краски, оживала мелкими деталями: шкатулка на камине; вишневые складки бархата на портьерах; ширма, расписанная диковинными птицами; портрет неизвестного темноволосого юноши, томно возлежавшего на подушках в уже знакомой комнате. Дей чуть нахмурился, разглядывая портрет. Что-то неуловимое звенело в тишине притихшего после бурной ночи дома… Мерно посапывал во сне утомившийся Кохар. Сквозь полуоткрытое окно вместе с прохладным воздухом ворвался звук подков, три или четыре всадника, а с ним шум и властный голос, требовавший «Впустить!». Возмущенный голос хозяйки, возня, обрывки фраз: «ночью… убийца... обыск… соседние дома… скрылся где-то здесь…» Дей подобрался, пытаясь понять, нужна ли там помощь, и почувствовал, как напрягся притворяющийся спящим Кохар. - Вы не имеете права тревожить моих клиентов! – не сдавалась Белинда. - А вы не имеете права препятствовать расследованию! - громкий мужской голос опротестовал возмущения хозяйки, и грубые сапоги простучали по лестнице. Слушая, как одна за другой распахиваются двери в сопровождении женского визга и мужской ругани, Дей молча смотрел в прозрачные глаза. - В ванной, - ответил Кохар на не заданный вопрос. - Живой? – затаил дыхание Дей. - Не люблю лишних жертв. - Это внушает надежду, - позволил себе приподнять губы в слабой улыбке Дей. Здравый смысл говорил, что он не успеет позвать на помощь. Роскошный убийца рядом этого просто не позволит. А разморенный в неге разум цеплялся за слово «роскошный»... Так, мечась меж чувствами и инстинктом самосохранения, он смотрел в глаза иллирити. Решил все Кохар, прильнув к губам случайного любовника. Дей нетерпеливо ответил и тут же отпрянул, почувствовав на языке горьковатый холодок. Картинка комнаты стала быстро темнеть. - Засранец, - только и успел выдохнуть Дей.

***

Становилось душно, будто он проспал всю утреннюю прохладу и проснулся далеко за полдень. Дей открыл глаза. Он все еще находился в той самой комнате. Сиреневато-лиловые стены, вишневые драпировки, столик с различной мелочью у кровати, камин напротив и копия юноши с портрета на краю кровати. - Я рад, что вы очнулись, – Элантис виновато улыбнулся, словно мог все предотвратить. - Так неприятно получилось. Дей прокрутил в голове ночь и помотал головой: - Не стоит расстраиваться. - Как Вы себя чувствуете? – юноша звякнул в колокольчик, оповещая о том, что гость очнулся. - Нормально. Для человека, которого накачали альхменой. - Надеюсь, - Элантис опустил, а потом резко поднял взгляд на студента, - это не отобьет у Вас желания прийти к нам еще… "Выстрел" достиг цели. Дей улыбнулся. Юноша был мил и располагал к себе. Не зря Белинда отослала нового клиента именно к нему. - О чем ты думал? – с порога рявкнула, до этого безупречно вежливая, хозяйка. Дей встретился взглядом с Белиндой. – Он мог убить тебя. - Но не убил. - Как ты мог решить, что я отослала тебя к дроу? – возмутилась Белинда. Дей беспечно пожал плечами. Для этого мира он бывал порой простоват, а порой излишне сложен, так и не сумев найти золотой середины. - Госпожа Белинда, - улыбнулся Дей, садясь на кровати, - я человек одинокий и отвечающий только за свою шкуру. Увидев темного ассасина, я спросил себя, кто из недругов может такое позволить, и, поняв, что никто, успокоился. Право слово, не скинулись же они на него всей Академией? Белинда окинула студента внимательным взглядом и расхохоталась. - Ну, студент… - отсмеявшись, покачала головой дива. – Что же мне теперь делать? Ко мне пришел новый клиент и вместо ночи с очаровательным юношей получил в кровать наемного убийцу… - Кх, - несколько смущенно отозвался Дей, вылезая из постели. Кто-то заботливо одел его в бриджи. – А похоже, что клиент расстроен? – поинтересовался он, подбирая с полу рубаху и камзол и скрываясь за ширмой. Белинда с любопытством проводила его взглядом. – Клиент даже готов «доплатить», выселив из Вашего погреба ненужного квартиранта. - Откуда ты знаешь? - Ящики с вином хранятся за стойкой бара, а судя по печатям, их привезли несколько дней назад. Кухня забита мясом, которому место в леднике, но вы предпочитаете тратиться на дорогостоящие амулеты. Я не видел дверь ледника, но дверь погреба закрыта не просто на задвижку, а на амбарный замок. Вам явно не хочется, чтобы туда кто-то попал, либо оттуда некто выбрался… Белинда вздохнула: - Представляешь, какой скандал? - Хуже городской стражи на пороге? - Капитан еще получит свое, - Дею показалось, что в голосе прозвучали кровожадные нотки. - Мне нужно будет опросить всех, кто в последнее время спускался в подвал. Когда примерно обнаружился незваный гость? – Дей вышел из-за ширмы, одернул форму, возникший, словно из воздуха, Элантис ненавязчиво поправил завернувшийся воротник. Студент поблагодарил кивком, переключаясь на хозяйку «Ириса». Та кивнула на выход: - Примерно неделю, - подсчитала она, когда они вышли в коридор. - Значит, не должен вырасти до больших размеров. Стоит вспомнить, что именно Вам тогда доставили. Скорее всего, с ним завезли яйцо. Я избавлю вас от «домашних питомцев», но не от конкурентов, – усмехнулся Дей, направляясь к двери. – Когда у вас тут тише всего? - За час до полудня. - Буду вовремя, - по-военному отрапортовал маг и вышел за дверь.