Осколки

Пятьдесят лет до наших дней Несмотря на все его хладнокровие, у капитана Кучики на душе скребли кошки. Его все чаще мучила бессонница. Ночью балом правили воспоминания. Бьякуя начал замечать, что ему все труднее сдерживать эмоции. Он уже начал беспокоиться за своё психическое состояние. Естественно, это не могли не заметить в Готэй 13. Однако ни о чем его не спрашивали, так как Кучики лишь отмахивался от намеков остальных и упорно хранил молчание. Однажды солнечным воскресным утром в комнату Кучики прилетела адская бабочка - Киораку приглашал к себе полюбоваться цветением персиковых деревьев. Порядком измученный трехдневной бессонницей Бьякуя согласился и в назначенное время уже беседовал с Сюнсуем за пиалой лёгкого персикового вина. - В последнее время ты сам не свой, Бьякуя. Что-нибудь случилось? - осторожно спросил Киораку. Кучики промолчал, глядя на раскидистое персиковое дерево, под которым сидели оба капитана. - Ну, не хочешь облегчить свою душу - заставлять не буду, - Сюнсуй пожал плечами и разлил вино по пиалам. - Но, я надеюсь, ты будешь не против, если я расскажу тебе одну историю? Бьякуя заинтересованно посмотрел на собеседника, но вновь не сказал ни слова. - Будем считать, что не против. Так вот. Одному мальчику однажды подарили маленького чёрного зеленоглазого котёнка. Котёнок был очень милым, но серьёзным, играть не любил, требовал заботы и любви. Но мальчика это не смущало, он целиком отдавал себя уходу за питомцем. И что интересно, котёнок отвечал ему тем же. Друзья они были, ууу, не разлей вода. Но однажды на рынке мальчик увидел белую пушистую кошечку. Она так ему понравилась, буквально запала в душу. Но родители не разрешили мальчику иметь двух животных. Слово было твердым - только одного. Мальчик думал-думал, и попросил купить ему эту белую кошечку. А как же чёрный котёнок? Мальчик выбросил его на улицу. Он уже устал от котёнка, ему захотелось чего-то нового. Да, конечно, мальчику было очень жаль бывшего любимца, но свой выбор он сделал. Котенок тогда часто ждал мальчика у входа в дом, но тот предпочел не замечать бедное животное. И котенок перестал приходить. Мальчик холил и лелеял кошечку, но, увы, вскоре она серьёзно заболела и умерла. Мальчик погоревал-погоревал, да и вспомнил о чёрном котенке. Он долго искал бывшего питомца. А когда обнаружил, было уже поздно. Нет, котёнок не умер. Просто у него появилась хозяйка - девочка с соседней улицы. И когда мальчик позвал любимца, тот и глазом не повёл. Бледный Кучики, наконец, донес пиалу до рта и одним махом осушил ещё. - Дааа, - протянул Киораку. - Сочиняют же люди. - Мне нужно идти, - Бьякуя резко поднялся. - Благодарю за приглашение, персик в самом деле прекрасен в это время года. До встречи. Кучики быстрым шагом удалился, не оборачиваясь. - Беги-беги за своим котенком, мой мальчик, - Киораку лукаво улыбнулся и пригубил вино. - Пока не поздно.

***

Капитан шестого отряда стоял перед воротами поместья клана Шихоин. Что он ей скажет? Что ошибся? Семь лет ошибался! Бьякуя отогнал ненужные мысли и постучал. - Чем могу быть полезен, капитан Кучики? - учтиво, но холодно спросил слуга. - Я бы хотел увидеться с принцессой Шихоин, - спокойным дружелюбным тоном ответил Бьякуя. - К сожалению, вынужден вам отказать, - голос слуги ни на йоту не потеплел. Кучики растерялся: - Но вы даже не сообщили ей о моём визите? - На ваш счёт принцесса дала четкие указания. Вам отказано в посещении. Всего доброго. Перед ошеломленным Бьякуей хлопнула створка ворот, лязгнул засов. Капитан ещё никогда не чувствовал себя таким морально раздавленным, таким потерянным. Удрученный, он брел к себе домой, абсолютно не представляя, что ему теперь делать. Кучики уселся на их с Лин утесе и поглядел на озеро. Он любил Лин. Да, спустя все эти годы, Бьякуя смог признаться себе, что по-настоящему любил только свою зеленоглазую принцессу. Неужели он опоздал с этим признанием? С болью в сердце Бьякуя был вынужден признать - да, он опоздал.