Белое Чудо. Встреча.

      На следующий день Димитрий вручил Алексу карту школы-академии и, показав на ней самые важные места, которые нужно запомнить в первую очередь, убежал по своим делам. Удобно расположившись на кровати у себя в комнате, молодой парень внимательно начал рассматривать карту. Школа представляла собой огромную крепость, разделенную большим озером. В одной части, вплотную стоявшей к скалам Южного Дунатского Хребта, что простирался с востока на запад почти через весь материк, находились администрация, учебные классы, лаборатории и тренировочные площадки. В общем, все, что так или иначе связано с учебным процессом. Вторая часть расположилась на другом берегу озера. Там были хозяйственные постройки, мастерские, сады и теплица, где и суждено было трудиться Алексу. Поглощенный изучением, Алекс и не заметил, как прошло несколько часов. В комнату вбежал запыхавшийся Димитрий и на одном выдохе сказал, что его ждет у себя директор академии.       Быстро собравшись и критически осмотрев себя, Алекс пошел за Димитрием. Несмотря на то, что он уже знал расположение основных зданий в школе, решил все же воспользоваться помощью товарища. Миновав несколько зданий по выложенной камнями дорожке, ловко петляющей между удивительными клумбами с очаровательными цветами разных оттенков, они оказались возле администрации. Пожелав Алексу удачи, Димитрий убежал, напоследок подсказав, что кабинет архимага располагается на верхнем этаже и проще всего к нему подняться по центральной лестнице, которая сразу выходила на этаж администрации, а выше этажом были личные кабинеты руководства.       Следуя совету друга, Алекс уверенным шагом направился к архимагу. Быстро пройдя по лестнице, лишь иногда бросая мимолетные взгляды на стены, увешанные множеством портретов каких-то людей, молодой парень оказался около кабинета архимага, о чем свидетельствовала позолоченная табличка на массивной двери из дерева красного цвета.       Постучав и услышав короткое «Войдите», Алекс толкнул дверь и вновь оказался в кабинете Хиноу. Архимаг что-то быстро записывал на листке, склонившись над столом. Не зная, что делать дальше, парень остановился на пороге и внимательно следил за магом, ничем не выдавая своего присутствия.       — Что ты там застыл, — подняв голову и с улыбкой посмотрев на парня, проговорил Хиноу, — проходи... присаживайся, — указал жестом на кресла, стоящие напротив его стола.       — Спасибо, — ответил Алекс и быстрым шагом направился к указанным креслам.       — Как спалось на новом месте? — спросил маг, присаживаясь в массивное кресло. Он отодвинул от себя листок, на котором до этого что-то писал, и внимательно посмотрел на парня.       — Спасибо, все отлично.       — За ночь ничего не получилось вспомнить? Может, сон или видение было? — поинтересовался архимаг.       — Ничего. Даже сновидения не было, или я его просто не помню, — немного расстроенным голосом проговорил Алекс, понимая, что он по-прежнему остается без воспоминаний о своем прошлом. Все те же вопросы роились у него в голове.       — Господин Хиноу… — робко начал Алекс, думая, как лучше задать интересующие его вопросы, — ведь мы же в магической школе, неужели нет никакой возможности узнать, откуда я? И как здесь оказался? — набравшись решительности, он на одном дыхании продолжил: — Наверное, у меня есть семья. Может быть, они ищут меня, — ожидая ответа, он внимательно смотрел на старого архимага.       — Я понимаю тебя и твои тревоги, — грустно проговорил Хиноу. Потерев подбородок рукой, он продолжил: — Но на сегодняшний момент я ничего тебе сказать не могу. Я всю ночь и утро еще раз проверял эфир, несколько раз просмотрел кристалл с твоим появлением здесь и могу сказать только одно, — сделав паузу, Хиноу тяжело вздохнул и заговорил вновь: — Каким-то невероятным образом тебе удалось попасть в этот мир. Ты не был здесь рожден. И если и существует где-то твоя семья, то явно не в этом мире… — встав из-за стола и подойдя к шкафу, словно стараясь что-то там найти, архимаг продолжил: — Где-то у меня были рукописи, в которых описывались подобные случаи, — ничего не найдя, он вновь вернулся к столу. — Как найду, дам тебе почитать. Но наберись мужества и сил. Я не знаю ни одного случая, чтобы было известно об обратном перемещении. Это теперь твой дом.       — Но как же так... — еле слышно сказал Алекс.       — О причинах можно рассуждать долго, и все они будут не более чем домыслами. У тебя есть шанс стать отличным, если не сказать уникальным, магом, которых еще не видел этот мир. Ты молод, красив, у тебя отменное здоровье, — улыбнувшись через силу, архимаг встал из-за стола и, достав из верхнего ящика значок, протянул его Алексу.       — Я буду и далее пытаться что-либо узнать по твоему вопросу, а пока возьми этот знак, — и, усмехнувшись чему-то своему, продолжил: — Мы с Еленой долго думали что и как. Она сейчас как раз оформляет твои документы. Ты не против, что мы решили тебя записать как Алекс Залесский? Ты ведь именно там, в лесах Залессии, появился.       — Мне все равно, — тихо проговорил Алекс, опустив голову.       — Не нужно так расстраиваться. Ищи что-то положительное в любой ситуации. Учиться ты будешь на всех отделениях и посещать все факультативы. Ни я, ни Елена не смогли пока понять, к чему именно ты предрасположен, к какому направлению магии. Так же ты получишь общее образование, чтобы понимать, что к чему. Ну и как мы уже говорили: после занятий по несколько часов будешь работать в оранжерее.       — Да, и еще вопрос, — проговорил Алекс, держа в руках значок в виде большой капли примерно пяти сантиметров в диаметре, на которой красовалась большая буква «А» с перечеркивающей ее молнией, — а почему это учебное заведение зовут то школой, то академией?       — Все просто. Не все наши студиусы имеют начальное образование и многие именно тут учатся писать и читать. Мы ведь ищем одаренных ребят, невзирая на образование, статус и положение в обществе, — немного грустно сказал Хиноу. — И хотя не всем такое по душе, но это уже мелочи. Кто-то получает начальное образование и одновременно учится овладевать своей силой, а потом уже занимается углублением своих знаний. Кстати, значок, что ты держишь, будет автоматически тебя определять как студента школы и работника оранжереи. Ты везде можешь ходить, не боясь, что тебя кто-то остановит и поинтересуется, кто ты такой. Так же советую внимательно изучить расписание. Но сразу предупреждаю, что тебе будет тяжело, так как ты будешь заниматься еще и со мной лично, — улыбнувшись, Хиноу потер переносицу и добавил: — Такого уникального ученика я не могу оставить без внимания, — сделав небольшую паузу, маг со всей серьезностью добавил: — Я не единственный архимаг в мире, у меня есть друзья. Я не брошу поисков и постараюсь узнать, как и откуда ты попал в этот мир, но... для этого нужно время. Так что пока пользуйся предоставленной возможностью, — сказал архимаг, давая понять, что на этом разговор окончен. — Да... и завтра с утра я отведу тебя на первое занятие, познакомлю с группой. ***       Как и сказал архимаг, утром он его поджидал у здания администрации. Настроения не было совершенно никакого не то что учиться, а вообще о чем-либо разговаривать. Полночи Алекс провел, сидя в своей постели и бесцельно смотря в окно. Сон все не шел, а в голове был полный кавардак. Почему-то память упорно цеплялась за слова архимага о том, что Алекс прибыл из другого мира или еще откуда-то, а значит, здесь он никогда не сможет найти своих близких. Совершенно один. Выброшенный без знаний и понимания, что происходит вокруг. Оставленный без возможности задавать вопросы… Хотя есть, конечно, Хиноу и Елена, но это все не то. Нет близких людей, которым бы он безоговорочно верил и на мнение которых мог опираться при решении тех или иных проблем. Но, исходя из того, что сказал маг, даже если он и сможет понять, кто он и откуда, еще вопрос — сможет ли он туда вернуться. Так что придется как-то обживаться здесь. Тяжело вздохнув, молодой парень кое-как умудрился заснуть лишь под утро.       Следующие несколько дней у Алекса отложились в голове чередой всплывающих картинок. Учебный корпус, аудитория, множество заинтересованных взглядов и группа — человек тридцать, с которыми он в дальнейшем будет проходить обучение. Потом обеденный перерыв, когда он, быстро перекусив, побежал в оранжерею, где познакомился с не совсем приятным смотрителем. Чем была вызвана такая реакция, Алекс не знал и не мог найти объяснение. Но интуиция говорила, что этого человека нужно опасаться, хотя он заискивающе улыбался всем и был вежлив до предела.       Возвратившись к себе после первого дня занятий, Алекс буквально рухнул на постель и мгновенно вырубился, как только голова коснулась подушки. На следующий день все повторилось вновь, с той лишь разницей, что после оранжереи ему пришлось еще два часа сидеть в кабинете Хиноу и скрупулезно записывать основные методы по контролю сознания, концентрации и медитации. На коротких переменах между занятиями он даже умудрился познакомиться с парой ребят из их группы. Неожиданно у них завязался разговор, когда Алекс понял, что не помнит, как пройти в аудиторию по травоведенью. Остановившиеся около него ребята подсказали, куда именно ему идти, и слово за слово разговорились. Они были братьями и учились вместе с ним в группе, а когда Хиноу привел его на занятия, сразу заинтересовались новеньким. Чем он был им интересен, Алекс не мог понять, но с легкой настороженной улыбкой поддерживал разговор. От вопросов о том, кто он, из какого района прибыл, кто родители и так далее, молодой маг смутился — версию его прибытия в школу и всего остального они с Хиноу как-то не продумали. Робко улыбнувшись, Алекс сказал, что в силу неудачного магического эксперимента он многое не помнит и потому сейчас по вечерам ходит к архимагу, чтобы восстановить память.       Ребята такую версию приняли без лишних вопросов и, уже подходя к кабинету по травоведенью, предложили вечером собраться всем вместе в комнате одного их друга. Посидеть и поговорить. Познакомиться со всеми их друзьями, многие из которых учились в их же группе. Согласившись, они все вместе отправились на занятия.       Ничего не предвещало беды, Алекс сидел у себя в комнате, с ногами забравшись на кровать и обхватив колени руками.       — Почему все это происходит со мной?.. За что?.. — настойчивая мысль, въедаясь в каждую клеточку организма, травила душу и подло подсовывала картинки произошедших событий.       Вот они в комнате у одного из парней. Приходят его знакомые. Вот Алекс, пожимая руки, знакомится с пришедшими. Они сидят на полу и, медленно попивая ягодный, почти безалкогольный морсик, неторопливо разговаривают. Одна история сменяет другую, и в тот момент, когда Алекс был полностью поглощен рассказом одного из парней, один из братьев решив подшутить. Он неслышно подкрался сзади и, громко крикнув почти на ухо Алексу, ударил его по плечам руками.       Резко вскочив на ноги, чуть было не потеряв равновесие, Алекс выбросил руку вперед, и с кончиков его пальцев сорвался огромный, примерно полметра в диаметре, шар огня и полетел в сторону стены, напротив которой и сидел молодой человек. От Алекса волной разошлась сила и воздушным потоком разметала в стороны всех, кто был в тот момент в комнате.       Огненный шар ударил в стену, а раздавшийся взрыв повторно ударил волной всех присутствующих, осыпав их кусками кирпича и штукатурки.       Взвыли школьные сигналы тревоги. В пыли, под слоем камней, были слышны стоны раненых парней. Алекс стоял и не мог двинуться с места. Произошедшее полностью выбило его из колеи. Я не мог такого совершить, — словно заклинание повторял он.       Буквально через несколько минут комната наполнилась людьми. Прибежавшие Хиноу и Елена сразу поняли, что виновником происшествия является Алекс. Быстро организовав помощь пострадавшим и отправив парня к себе в комнату, они продолжили наводить порядок, успокаивая всех жителей общежития.       Потом был разговор с архимагом. Утром Алекс пропустил занятия, появившись на пороге Хиноу, где с виновато опущенной головой выслушал нотацию. Видя, что парень и сам в шоке от всего произошедшего архимаг сказал:       — Ты сильно не расстраивайся. Это я виноват, что не смог предвидеть такую, казалось бы, простую ситуацию, — Наткнувшись на непонимающий взгляд, мужчина продолжил: — тогда в лесу ты тоже спонтанно призвал силу. И можно было предположить, что в быту, при общении со сверстниками могут возникнуть разные ситуации. И я все еще настаиваю на том, что нужно как можно больше заниматься и учиться брать под контроль свои эмоции. Главное, — Хиноу встал и, подойдя к парню, положил ему руку на плечо, — твое желание овладеть силой и научиться ее контролировать. Ничего страшного не произошло. Стенку сломал... подумаешь. Мы в твои годы еще не так чудили. Иди отдыхай. Все будет нормально. Только пока постарайся поменьше нервничать и волноваться.       «И поменьше контактировать со всеми, — подумал про себя Алекс, — пока кого-нибудь не прибил».       Так и получилось, что волей-неволей Алексу пришлось свести к минимуму общение со всеми, кто еще не боялся подходить к нему. Мало кто верил, что молодой беловолосый парень, который только пришел в школу, смог проломать заговоренные стены, но все же не спешили удостовериться в своем мнении. Все вежливо здоровались и тут же отходили в сторону, оставляя молодого мага наедине со своими мыслями.       Лишь горько усмехаясь, Алекс не винил никого в произошедшем и в том, что его сторонились. Выкинув все это из головы, он решил во что бы то ни стало как можно скорее разобраться со своей магией и полностью погрузился в учебу и занятия.       В течение недели Алекс уже вполне сносно ориентировался в школе. Знал, что где находится, и по факту его уже не нужно было сопровождать и что-то показывать. Дим все больше начинал заниматься своими делами и чаще вечерами убегал к друзьям, оставляя Алекса одного. Первое время юный маг посещал библиотеку и просиживал там до полуночи, пока его не выгоняли оттуда. Иногда отправлялся побродить по берегу озера. Немногочисленные ученики школы, девушки и парни, с которыми успел его познакомить Дим, увидев его, приветливо улыбались, здоровались и спешили по своим делам, с интересом смотря ему вслед. Но никто не предпринимая попыток как-то сблизиться.       Так прошла неделя, потом еще и еще. Занятий было много. Информация, что он получал на занятиях и в большей степени в библиотеке, потихоньку начинала складываться в знания, которые Алекс учился применять. Небольшая бухточка на озере, которую он обнаружил, гуляя по берегу, стала местом его тренировок и медитаций. Удобное расположение бухты в самом отдалении от школьных построек и мест, где обычно гуляли и отдыхали студенты, позволяло экспериментировать с заклинаниями, не боясь быть обнаруженным. Применение магии вне школы и без присмотра опытных мэтров не приветствовалось. Иногда юноша уходил туда просто посидеть, разжигая костер. Он смотрел на ночное озеро и звезды, пытаясь понять, что с ним произошло и почему. Иногда под настроение, особенно когда было грустно, он пел.       Уже примерно через пару месяцев Алекс понял, что он одинаково легко воспринимает знания обо всех видах магии. Почувствовать «свою» стихию или найти «свое» направление у него никак не получалось.       Он не мог объяснить мэтру, что ему одинаково легко дается и травничество с медициной, и все стихии, иллюзии и призывы, чародейство и алхимия, и все остальное. Отдать предпочтение чему-то одному: огню, воде, воздуху, земле — он не мог. Прочитав труды по иным школам магии, он заучил несколько заклинаний скорее для баловства, чем с какой-то практической пользой. Массовый сон, видения, основы трансформации и многое другое прочно засели в его памяти. Эксперименты с водой интересовали его больше всего, так как оказалось, что стоит ему вплести в магию воды исцеляющие заклинания, как получались совсем уж интересные вещи, с которыми еще предстояло разобраться. Зная не так много о медицине, но помня по памяти заклинания, Алекс начал экспериментировать. Один раз он пробовал создать большую водную сферу с метр в диаметре и, когда у него получилось, маг произнес одно из заклинаний по заживлению ран. Сфера изменила свой цвет с синего на светло-зеленый и заискрилась в лучах вечернего солнца. Думая, что со сферой делать дальше, молодой маг обратил внимание на близстоящее дерево, на котором было много наростов грибов и сломанных ветром веток. Алекс направил сферу на дерево, и та, словно коконом, окутала ствол и листья, и по ее поверхности пошли легкие всполохи разрядов. Сначала мелкие паразитирующие грибы отвалились от ствола, затем на местах содранной коры стала проявляться новая, а поломанные ветки дали ростки. Все это заняло примерно пять-семь минут, но за это время Алекс почувствовал легкую усталость. Закончив со сферой, он сделал для себя вывод: нужно еще много прочитать по медицине и научиться как-то распределять силы.       Но все это не могло заменить общения. Даже поделиться своими успехами или наоборот неудачами ему было не с кем. Все буквально расцветали улыбками, увидев его, но, обмолвившись парой вежливых фраз, ретировались. «Ведь я уже могу себя контролировать. Свою силу. Что не так?» — снова и снова задавал он себе вопрос. ***       Приближался второй месяц местного лета, и как-то раз, рано утром, его к себе вызвал Хиноу. Быстро одевшись, он почти вбежал в комнаты верховного мага в надежде, что тот все-таки разобрался с проблемой Алекса. Как только юноша переступил порог, Хиноу произнес:       — Доброго тебе дня, Алекс. Скажу сразу, новостей по твоему вопросу пока нет, но я хотел бы с тобой поговорить на другую тему. Я заметил, что у тебя великолепные успехи в учебе, и ты все время проводишь то на занятиях, то в библиотеке. Не устаешь?       И, не дождавшись ответа, продолжил:       — Через двадцать дней заканчивается зачетный учебный год. И обычно мы проводим что-то наподобие большого праздничного пира, на котором школы могут поделиться друг с другом опытом и знаниями. И чтобы не было слишком все официально, мы готовим программу вечера с песнями, танцами и прочей атрибутикой. К нам приедет одна из школ, которая тоже готовится к встрече. По старой традиции проводится соревнование школ, по результатам которых выберется лучшая. Честно скажу, за последнее несколько лет нам не удавалось взять верх на этом побоище, — немного задумавшись, маг сказал: — Не умею я все складно рассказывать и убеждать. Если ты сочтешь для себя возможным помочь с праздником, я был бы тебе очень признателен. Сейчас ничего говорить не нужно. Просто подумай. В соседней комнате Елена, с которой ты уже знаком. Она, если у тебя будут вопросы, даст исчерпывающие ответы, — Хиноу отвернулся к столу, давая понять, что аудиенция закончена.       Алекс вышел из кабинета архимага и, сам не зная почему, сразу подошел к другой двери. Войдя, он только собрался поздороваться, как Елена, на сей раз одетая во все белое (даже трудно было понять, что это за платье), произнесла с улыбкой:       — И тебе доброго дня, Алекс. Вижу, первая часть разговора уже состоялась? — с легким прищуром в глазах сказала она. — И, как всегда, основную часть рассказывать мне, — сделав паузу, магесса вышла из-за стола и, облокотившись о массивное кресло, которое стояло почти в центре ее комнаты, продолжила: — Сначала о празднике. Это не просто мероприятие по факту конца года. Собираются все представители правящих кругов, домов, как наших, так и той школы, которая выпадет нам по жребию. Это больше похоже на политико-социальное мероприятие, в котором одну из ведущих ролей играет Церковь. А вот с ней у Хиноу, да и у меня, отношения натянутые. И если учесть, что мы давно ничего «выдающегося» не представили, то мэтр хотел попросить тебя помочь нам в этот раз. Я сама не слышала, как ты поешь, но со слов шефа, а ему я верю, это не просто великолепно, а божественно, как он выразился.       Алекс, уже совсем смущенный от похвал, еле проговорил:       — Просто спел одну песенку, настроение такое было. Обычно я стараюсь, чтобы меня никто не слышал.       Елена почти в плотную подошла к парню и, положив руку на плечо, с самой дружелюбной улыбкой продолжила:       — Алекс, я знаю, что у тебя и так много проблем, знаю даже, что ты никак не сдружишься ни с кем. И что ты ужасно стеснительный, я тоже знаю. Потому ни я, ни Хиноу настаивать не будем. Ты подумай и на днях прими решение. А уж там посмотрим, как все сделать. Возможно, совместная работа тебя поближе познакомит с ребятами, — Елена немного подумала и с просящими интонациями в голосе сказала: — А если я попрошу тебя спеть мне одну-единственную песню, ту, от которой без ума мэтр, сможешь? Если хочешь, чтобы никто не услышал, могу поставить щиты и окружить нас непроницаемой стеной, — и так же мило улыбаясь, добавила: — Ну не хочу я отставать от него: он тебя слышал, а я нет. Ужас как хочется.       — Я даже не помню, что я тогда пел. Наверное, что-то из народных песен, — посмотрев в глаза Елене, сказал Алекс, тоже улыбаясь: — Барьеры ставить никакие не надо, я тихо спою вам.       — Нет, нет и нет, я должна слышать всю силу голоса! Пожалуйста...       Алекс встал, подошел к открытому окну, вдохнул свежий воздух полной грудью, еще раз посмотрел на Елену, присаживающеюся в кресло, и начал петь: «Мисяц на неби, зориньки сяють, Тихо по морю човен пливе. В човни дивчина писню спивае...»       Казалось, все замерло не только в этой комнате, а везде в округе. Магесса сидела и не могла поверить, что столь сильный и мощный голос может принадлежать юноше, а та чувственность, с которой он передавал текст песни, вообще была запредельной. Даже несмотря на непонятные слова в песне, тот шквал эмоций, что шли от исполнителя, захлестнули, закружили, вывернули наизнанку, подняли из глубин памяти и любовь, и разлуку, и те муки, которые она перенесла, а слезы сами собой катились из глаз. Думать, говорить в это время было невозможно. Исчезло все: и комната, и школа, и само время — вокруг осталась только мелодия. Зазвучали самые высокие ноты и аккорды песни, мурашки побежали по коже.       Закончив петь, Алекс посмотрел на Елену. Та по-прежнему сидела в кресле и платком вытирала слезы. Поднявшись, она подошла к парню, обняла его за плечи и тихо сказала:       — Спасибо тебе за песню. Говорить ничего не буду, по-моему, ты и сам все видишь и понимаешь. Подумай, пожалуйста, над тем, что я сказала. Мне сейчас нужно идти, а на днях, если что надумаешь, приходи в любое время.       И быстрым шагом она вышла из кабинета.       Выйдя за ней вслед, Алекс направился на работу в теплицу, но раздумал и медленным шагом, погруженный в свои мысли, пошел в своё «убежище». Взвесив все за и против, он решил сегодняшний день провести в бухте. Ему нравилось петь. Но для себя, а не перед толпой, которая будет слушать и оценивать его мастерство. Ладно еще выступить, зная, что в зале только «свои» — ученики его школы. Пусть и ни с кем Алекс так и не смог подружиться, но это было в тысячу раз проще, чем показывать себя совершенно чужим и незнакомым людям, членам жюри. Боязно очень…       Искупавшись, юноша лег на берегу. Что ему делать? Прийти и сказать: «Давайте я вам спою, у меня есть голос»? На него и так смотрят, как на какое-то «чудо», а потом ещё и «поющим чудом» назовут. На репетициях, да и на концерте будет много народа, а он всё-таки признался себе, что ему стыдно, когда на него смотрят. Но и отказать Хиноу с Еленой, которые ему помогли и помогают до сих пор, он не мог. Ужасно хотелось пойти им на встречу, но он понимал, что придется переступить через свою застенчивость.       Вот с такими мыслями молодой маг и задремал. Алекс проснулся, когда вокруг уже стемнело. Разжечь костер — дело двух минут. И опять окунувшись в озере, маг сел у огня. Время было ещё не позднее, и где-то недалеко пела вечерняя птица. Алекс, внутренне уже принявший решение, но пока ещё сам в это не поверивший, захотел тоже спеть. На ум пришли стихи какого-то автора. И тут одна из мыслей его развеселила. А что, если попробовать совместить песню и магию? Но без жестов, пассов, чтения заклинаний, а управлять магией мысленно? Внешне же просто петь.       Он встал. Подошел к воде и, закрыв глаза, постарался слиться с окружающим его миром, с каждой травинкой и живым организмом, почувствовать связь между ними. Прошла минута, потом ещё одна. Он всё также стоял, и только свет почти угасшего костра бросал тень на одинокую фигуру у самой кромки воды. Но вот легкий туман клочьями начал подниматься над водой, закручиваться, переплетаться, создавать причудливые фигуры. Стелясь у ног Алекса, он метр за метром нехотя захватывал берег, накрывая его плотным белым «одеялом». Юноша глубоко вздохнул, набрал в легкие воздуха и тихо запел. С первыми словами песни туман резко накрыл Алекса с головой, чтобы через мгновение выполнить волю молодого мага. «Клен, ты мой опавший, Клен заледенелый, Что стоишь, согнувшись Под метелью белой...»       И уже не туман над берегом, а одинокий клен подрагивал в сполохах пламени костра. На берегу, точно по тексту песни, сменялись картины и персонажи. А голос всё сильнее звучал над озером. Алекс сам смотрел на то, что у него получается, и был потрясен увиденным. С последними словами песни маг провел рукой перед собой, и всё снова превратилось в туман, а потом и исчезло совсем. Улыбнувшись, юноша услышал, что кто-то кашлянул, желая привлечь его внимание. Он обернулся и увидел молодого парня лет восемнадцати в светлой просторной рубахе и таких же штанах. Паренёк стоял на краю его импровизированной поляны. Он робко переминался с ноги на ногу и, наконец решившись, произнес:       — Прошу прошения, господин студент. Вы позволите немного отдохнуть у вашего костра?       — Присаживайтесь. Кстати, почему «господин»? Никто меня ещё так не называл.       — Спасибо, — и, присев у костра, как раз напротив Алекса, паренек проговорил: — Меня зовут Константин. Судя по вашей одежде, вы имеете какое-то отношение к школе магии и причем самое непосредственное. То, что я сейчас видел, просто уникально и немногим под силу. Нашим уж магам точно. Ваше лицо говорит о принадлежности к высшему обществу, вот потому и «господин».       Алекс даже заулыбался от такой дедукции. Юноша был высок. Короткие тёмные волосы, лицо с лёгкой худобой, прямой нос и темно-карие глаза придавали ему какое-то внутреннее благородство. Располагающая улыбка на лице. Парень сразу понравился Алексу. Было приятно с ним разговаривать.       — Давай по порядку. Я — не господин, а просто работаю и учусь немного в школе магии. И я буду тебе очень признателен, если о том, что ты видел, никто не узнает. Не хочу, чтобы мое «убежище» было раскрыто.       — Вы от кого-то убегаете? — улыбнувшись, спросил Константин. — На беглого преступника вы не похожи.       — Да нет, не убегаю, — Алекс замолчал, не зная, что сказать.       Он понимал, что сказал лишнего, и теперь оставалось или рассказывать всё или избавиться от настырного незнакомца. Но избавляться как раз и не хотелось. Ещё раз посмотрев в эти темные глаза, в которых, как два озорных зайчонка, резвились блики костра, он проговорил с грустью в голосе:       — Это долгая история. Не против, если мы перейдем на «ты»?       — Мне показалось или ты хочешь поговорить об этом? Погоди. У меня тут есть несколько кусочков мяса, давай их поставим жариться на костер, и ты мне, если захочешь, расскажешь, — быстро поднявшись, Костя скрылся в кустах. Не прошло и пары минут, как парень вернулся с какой-то небольшой сумкой, извлек оттуда кусочки мяса, нанизал на палочки и поставил над костром. Затем, усевшись, выжидательно посмотрел на Алекса.       — Всё готово. Давай сначала ты, а потом и я расскажу тебе о себе, — предложил Константин.       Несколько минут Алекс молчал, думая и взвешивая, что рассказать, а что нет, но как только первые слова были произнесены, весь его план полетел к чертям. Его словно прорвало. Всё, что он держал в себе это время, все сомнения и страхи, как очнулся и попал в Школу... Абсолютно всем легко было поделиться с этим пареньком. Он даже рассказал об умении читать книги на других языках. Сам не ожидая от себя, он выложил всё человеку, которого знал всего несколько минут, но который стал ему ближе и роднее, чем все, кто его окружал за последние месяцы. Закончил он мыслями о празднике и просьбой о выступлении от архимага.       — Вот, кажется, и всё. Потому сижу и думаю, что мне делать. Выступать страшновато — я немного стеснительный, точнее... — посмотрев в глаза Костику, продолжил, опустив голову: — я сильно волнуюсь, когда на меня смотрит много людей.       Наступила пауза, каждый думал о своем. Алекс же ждал так, как никогда в жизни. Что ему скажет этот неизвестно откуда взявшийся парень? На душе стало намного легче оттого, что все было высказано правдиво, без приукрашивания и лжи. Отчего становилось немного страшновато. Ему ужасно нравился этот парень, и эта симпатия пугала его. Ещё никогда ничего подобного он не испытывал. Само присутствие его тут вдохновляло мага: он чувствовал себя и сильнее, и умнее, и самое главное — увереннее.       А новый знакомый всё молчал. Парень устремил взгляд карих глаз на костер и, казалось, о чём-то упорно думал.       — Саша, — проговорил он. — Надеюсь, ты не против, что я так тебя называю?       — Да нет, нормально. Зови, мне даже будет приятно. Как-то по-дружески у тебя это звучит.       Костик улыбнулся и уже серьезно продолжил:       — Мне очень жаль, что мы только сейчас познакомились. Но прежде, чем говорить о том, что ты рассказал, узнай немного обо мне. Я довольно часто, по разу-два в месяц, приезжаю в школу и заказываю тут в мастерских разные настойки и мази для шкур и охотников. Мой отец содержит небольшую таверну на южной границе. На тракте отцовская таверна самая последняя, от нас до школы четыре дня пути, а до столицы почти двенадцать. Вот и сейчас я всё заказал и отдыхаю в гостевых комнатах. Это коротко о себе. Теперь то, что касается твоего рассказа. Историю ты мне поведал удивительную и печальную. Тут, наверное, любой бы стал стеснительным, если и парой слов не с кем обмолвиться. Понимаешь, Сань, то, что я сейчас скажу, меня и самого немного удивляет. Ты очень красивый... Блин, первый раз говорю такое парню. Твоя внешность притягивает людей, как пчел на мед, но аристократический вид и манеры встают непреодолимой преградой. Я и сам еле решился подойти, несколько раз порывался сбежать, но, когда ты запел, я понял, что человек, который так поёт, просто не может быть грубым и заносчивым, ледяным. Вот...       После этих слов он задорно засмеялся. Посмотрев на нового друга, Алекс тоже не сдержал смеха.       — А поёшь ты, дружище, поистине великолепно. Если бы не магия, ты стал бы лучшим солистом в столице. Это я тебе говорю. На концерте в школе ты обязан выступить однозначно. Все должны увидеть, что у тебя на душе и кто ты на самом деле.       — Кость, я... — Алекс замолчал, не зная, как сказать.       — Кстати, — перебил его парнишка, — ты уже решил, куда поедешь на отдых? Как я понял, у тебя тут никого нет и ехать тебе некуда, а посему я предлагаю поехать ко мне. У нас шикарная охота, рыбалка, а места такой дивной красоты, что просто загляденье. Я сегодня же сообщу отцу, что приеду с другом.       При этих словах Алекс посмотрел на Костика, и их взгляды встретились. Всего каких-то пару мгновений хватило, чтобы понять всё, что не было высказано вслух. И подойдя к Алексу вплотную, парень положил руки тому на плечи, продолжая всё также добродушно улыбаться.       — Я не дам тебе ни скучать, ни смущаться, ни грустить. Я, Сань... — уже поднявшись во весь рост, сказал Костик, — должен тебе открыть ещё одну страшную тайну, — он замолчал и, сделав серьезное лицо, прошептал: — я ведь ужасно вредный...       Парнишка заразительно засмеялся, а Алекс, сначала не понявший его шутку, слушал со всей серьезностью, отчего его лицо приняло выражение древнего мыслителя. Но когда Костя засмеялся, то вскочил на ноги и побежал за ним, стараясь его чем-нибудь стукнуть. В итоге они столкнулись и рухнули на землю, отчего уже вместе смеялись до колик в животах.       — Сань, завтра мы с тобой идем, и я отправлю письмо отцу, чтобы был готов к нашему приезду. Я, наверное, тут останусь и побуду с тобой, пока проходят репетиции и сам концерт, а потом уже вместе поедем. Ты как, не против? — произнёс Костя, когда они поедали чуть ли не сгоревшие мясо.       Это были самые замечательные слова. Просить о таком Алекс бы и не решился никогда. Костя просто его спасал. Парень, посмотрев на выражение лица Алекса, заулыбался.       — Спой что-нибудь, только без магии, не хочу отвлекаться, — подсев ближе к костру, попросил он.