Legends of the Boarderwalkers. Book I: Winter. Story I

-Смилуйтесь, мастер Дмитрий! Я же уже больше нормы отработала. – Едва ли не хныча, умоляет Стелла, истекая потом, задыхаясь от чудовищной жары и палящего августовского солнца.       А Лето в открытую, ржёт над потугами девушки, сделать четырнадцать тысяч пятьсот какое-то там отжимание. Гоняет Великий Солнечный Воин без малейшей жалости, зато и тренировки и впрямь действенные. Лучше показателей Погода пока ещё ни у кого не демонстрировала, правда остался и последний учитель – Зима. Вот от него точно жалости не дождёшься. -Ради Света, уберите вы от меня эти камушки, я же растаю сейчас! – Скулит девушка, с трудом поднимая измождённую тушку над нагретыми камнями.       Вот и главный стимул всех тренировок, и самое слабое место Стеллы – тепло, а ещё хуже, если жара. Рождённая в холодных просторах Зимних владений Явление на дух не переносила какое-либо тепло вообще, а самый крепкий мороз ей был приятным холодком. Вот Дмитрий и разработал особую, весьма действенную методику: не хочешь расплавиться – работай. -Давай-давай, дорогая моя! Совсем чуть-чуть осталось. – Задорно сверкая фиалковыми глазами, подбадривает Лето. – Не забывай, у нас ещё сегодня пробный бой с Неприкаянным, а ты же не хочешь, чтобы его не состоялось. – Дразнится гигант. А вот и стимул номер два – после того самого случая со стаей Неприкаянных, Погода поклялась себе ни одного раунда с этими бестиями не проиграть, а боя со своим первым Неприкаянным ждала, как соловей вышеупомянутого Димочки. – Ну! Ещё чуток! Давай, Стеллка, совсем немного осталось! – Девушку передёрнуло. Ну, вроде бы и прозвище не обидное, а она всё равно терпеть не могла, когда Шуйский её так называл. -Не могу! – Пищит Погода. -Можешь! – Резко меняет тон Дмитрий. – Я что-что не верю, чтобы Хэлмит воспитал такую соплю! Я не Лето, если воспитанница Лунного Рыцаря не может отжаться каких-то пятнадцать тысяч раз! Что за позорище на его голову белёсую, а? – А вот последнюю фразу Шуйскому говорить не рекомендовалось.       Стимул номер три и, наверное, единственный стимул, который может сравниться со стимулом номер один – никогда не оскорбляйте честь Зимы в присутствии Погоды. Мало вам точно не покажется. Не секрет, что своего воспитателя и его младшего брата Стелла буквально боготворит, не пропуская мимо ушей ни одного, даже самого незначительного словечка в их адрес. -Не, - вверх, - смей, - вниз, - так, - вверх, - о, - вниз, - нём, - и снова вверх, - говорить! – Зашипела Явление, на втором дыхании, с ещё большей скоростью ударившись в упражнения. Шуйский одобрительно кивнул такому энтузиазму, с уважением посмотрев на девушку. -Эй! Ты же уже пятнашку перевалила! Куда ещё?! – Изумился Лето, глядя, как Стелла, шипя ругательства на всех известных ей языках, останавливаться, вовсе не собирается. -Ты прав, Лето. – Буркнула Сандер. – Воспитаннице Зимы позорно пятнадцать тысяч не отжаться! Двадцать пять! -Чего?! – Даже у Шуйского челюсть отвисла. – Да ты себе все мышцы порвёшь, не смотря на то, что ты Явление! -Ни черта! – Огрызнулась Погода, напирая с новой силой. – Я, не просто Явление! Я – Погода! Повелительница всех Явлений вместе взятых, а не размазня, какая-нибудь! Хватит считать меня бесполезной девчонкой! Кому, как не мне нужно быть первой во всём, а иначе, как я смогу устранять конфликты, компоновать Явления на день и вообще делать так, чтобы они меня слышали? Мне нельзя опозориться перед вами всеми! -Добро. - Хмыкнул Лето. – Но ты ведь понимаешь, что тогда мне придётся удво… -Утроить! – Отрезала Сандер, упорно продолжая тренировку. – Гоняй, как Промежуточных не гонял! -Смотри, намучаешься ещё, сама потом будешь умолять сбавить темп тренировок. – Предупредил Шуйский. -Не буду! – Рыкнула девушка. -Двадцать четыре тысячи девятьсот девяносто девять. Двадцать пять тысяч ровно! – Через какое-то время возвестил Свиннипэг, хлопнув в ладоши. – Хватит с тебя, Стелз! -Всё перерыв! – Поддержал Шуйский.       Облегчённо выдохнув, девушка ещё побыла в упоре лёжа, затем сгруппировавшись, поднялась на ноги, пошатываясь, поплётшись в направлении Эксплорэра. Осень встретил подопечную широкой лучезарной улыбкой, махровым полотенцем и бутылкой холодной воды. Не сказать, что общество своевольной девчонки раздражало Свиннипэга, скорее, наоборот – гостеприимный Сезон, никогда не скучал и вполне был доволен сложившейся ситуацией, чисто для приличия дуясь на старшего брата, за то что «сплавил» ему Явление. -Молодцом, Погода. – Подмигнув, хохотнул рыжик, вручив девушке бутыль и полотенце. – А теперь насухо давай вытирайся, сейчас быстренько охлаждать тебя будем. – Сандер удивлённо вздёрнула тонкую бровь, но спорить не стала. -И что ты на этот раз задумал? – Скептически заметила девушка, глядя на ехидно сверкающие голубые глаза младшего из двух её опекунов. -Держи. – С этими словами в руки Стелле прилетела мокрая, холодная, как лёд куртка. – Надевай, пока не «остыла». – Посоветовал веснушчатый парнишка, доставая чистое полотенце (их у него стояла целая стопка). -Я говорила, что ты чудо. – Состроив умилительную мордашку, заявила девушка, блаженно напяливая мокрую одежду. Казалось, ещё немного и от Погоды пойдёт пар. Явление расплылась в блаженной улыбке, буквально растекаясь в лужицу, сидя на брёвнышке рядом с рыжим другом. -Ого. Да тебя тут докрасна, накалили. – Изумился Осень, потыкав уже потеплевшую, тяжёлую и влажную ткань. – Ладно, охладись ещё чуть-чуть, - Стелла пискнула от неожиданности, когда прямо над её головой сформировалась небольшая тучка, а затем хлынул и ледяной осенний ливень, - а потом сушиться. – На этих словах дождь исчез, а девушку обдало потоком сухого тёплого воздуха, вмиг высушив до кончиков крыльев. И тут настало самое страшное… -Свиннипэг! – Вскрикнула Погода, когда парень ловко завернул её в кокон из довольно тёплого одеяла. – Тут и так жарко, как в Аду! Сними к чёрту это одеялище! -Потерпи, Стелз. – Попытался усмирить извивающуюся девчонку рыжик. – После такой тренировки мышцы без должной заботы и согревания будут жутко и долго болеть. Поверь опыту. Но! Внутреннего охлаждения же никто не отменял, так? – Свинни улыбнулся ещё шире, когда Стелла не сдержавшись, снова радостно пискнула при виде мороженного. – Меня снова можно любить? – Усмехнулся рыжик и сам доставший себе пломбира. -А для меня что-нибудь найдётся? – Поинтересовался мурлычущий баритон прямо над ухом у Промежуточного Сезона. -Тьма! – Вскрикнул Осень, едва не хлопнувшись с бревна, напугав Весну не меньше собственного. – Чёрт побери, тебя, Хайрам! Так и до смерти напугать недолго! – Стелла расхохоталась, глядя на покрасневшее от гнева и возмущения лицо Свиннипэга. – Какого хрена ты тут вообще делаешь?! -Вот впечатлительное чудо. – Усмехнулся механик, поправляя перекосившуюся стопку бумаг. – Дмитрий просил найти кое-какую документацию. -И какую ж, если не секрет? – Ядовито буркнул Эксплорэр, демонстративно отвернувшись от брюнета якобы ища что-то. -Скажу за мороженко. – Широко ухмыльнулся Веркзёк, склоняясь над, густо усыпанной веснушками, тушкой. -Продажная тварька. – Хохотнула Погода, легонько щёлкнув Весну в плечо. -Ну, бывает. – Слишком наигранно состроил раскаяние механик. -Какое? – Тем временем поинтересовался Осень. -Я не привередлив в выборе. – Хмыкнул Хайрам, тут же пожалев о сказанной фразе. -И до сих пор не женат! – Хором протянули Погода и Осень. Это был их совместный прикол над Зимой и Весной, на который оба очень часто попадались. -Не женат, но занят. – Неожиданно передразнил ребят брюнет, несколько шокировав обоих. Первой отошла Стелла. -Ба! А твой братишка знает? А почему нам раньше не сказал? А скоро ли свадебка?! – Затараторила девушка, да так, что брюнет невольно шарахнулся от напора. -Ну, раз такое дело, то двойная порция за мой счёт! – Поддержал Свиннипэг, сунув другу внушительную такую палку эскимо. – Вали, давай, порадуй брата! – хохотнул он, несильно дав Весне небольшой пинок. – Работать негр! Солнце ещё высоко! – Хайрам лишь саркастично фыркнул, потрусив в сторону Лета, но вспомнив что-то, остановился. -Осень. -Чего? -Эти документы – сводка законов Четырёх Сезонов и Совета Явлений. – Обернувшись, подмигнул Весна, продемонстрировав ребятам искусственно раздвоенный язык. Свиннипэг подавился мороженным, а Стелла закашлялась. С чего это Лету вдруг потребовалась столь важная документация?       Механик лишь пофигистично фыркнул, зашагав в направлении брата с мороженым за щекой. При виде Весны Лето широко улыбнулся, кивнув брату, жестом подзывая ближе. Хайрам чуть ускорил шаг, на ходу торопливо говоря о чём-то с озабоченным видом, но расстояние не позволяло услышать Осени и Погоде о чём именно, он говорил. Какое-то время на бревне воцарилось молчание, где Стелла задумчиво переводила взгляд то на друга, то на стоящего вдали механика, в то время как сам Свиннипэг старательно слизывал белоснежные клейкие капельки подтаявшего пломбира. И тут раздалось то, что Осень, ну, вовсе не ожидал услышать: -Он тебе нравится. – Твёрдо заявила девушка. Хлюп! Свинни, выругавшись сквозь зубы, принялся протирать краем майки штанину от мороженного, ненароком запачкавшего ткань во время своего падения. -С чего ты взяла? – Возмущённо фыркнул веснушчатый Сезон, гордо вздёрнув нос. – У нас с ним даже ничего общего нет! -Промежуточные Сезоны, меломаны, изобретатели, до жути какие любопытные, в общем, творческие личности. Вы даже имеете схожую систему ведения Сезона, разница лишь в том, что ты направлен на погружение природы в спячку, а Хайрам на пробуждение. Мне продолжать? -Нет, спасибо. – Буркнул рыжик, закатив глаза. – Ну, да, в мастерской у Хаера, правда очень интересно, да и ему нравятся мои пейзажи и что с того? Ну и что слушаем часто одну музыку, нам нравятся одни книги, я иногда даю ему уроки рисования, а он мне уроки машиностроения?! Мы же просто друзья и нравится мне он чисто, как хороший друг! -Может кого-то другого ты, и можешь этим провести, но только не меня! – Гордо усмехнулась Погода. – Слишком уж хорошо я тебя знаю, Свинни. Он тебе нравится. Даже очень. -А вот и нет! – Огрызнулся рыжик. -А вот и да! – Передразнила опекуна девушка. – Тебе нравится Весна. -Да неправильно это! Не по законам! Не по Природе! – Возмутился Осень, отвернувшись. -Значит, нравится! – Победоносно рассмеялась Погода, боднув головой друга в плечо. – Тебе нравится Хай… – Заголосила она, почти на всю тренировочную площадку.       Два охреневших взгляда мигом устремились в сторону Погоды и зажимающего ей рот Осени. Дмитрий даже за сердце схватился. -Признаю! Спалила! Мне жутко нравится ХАЙТЕК! И что с того?! – Специально громко прокричал Свиннипэг, сильнее сдавливая рот девушки, (П.К. для тех, кто не понял – рот кого? (На крайняк уже – чего?) ДевушкИ) подавляя даже мычание. Шуйский облегчённо выдохнул, отпустив сердце, а Хайрам как-то странно передёрнул плечами, отведя взгляд. – Чего орёшь, как потерпевшая?! – Зашипел рыжик, краснея пуще варёного рака. -А что нельзя? – Наигранно удивлённо надула губки Сандер младшая. -Ты сдурела, Стелз?! Нам же нельзя быть вместе! Это вообще неправильно как-то! Не по Природе! – Упрямо повторил Осень. -Но и ты не был создан Природой. – Парировала Стелла. – Твоя бледная кожа, глаза, волосы и веснушки тому свидетельство. И не отпирайся! Я прекрасно знаю вашу родовую историю, Билл, в конце-то концов, мой опекун! Историю Хайрама я тоже знаю, Дмитрий при хорошем собеседнике довольно общительный, а Хай и не спорит! Вывод: вы с Весной даже не родственники, а про Мать Природу тут вообще разговора нет, следовательно, её законам вы не подвластны. -И всё равно это неправильно! – Упёрто продолжал настаивать на своём Свиннипэг. – Мы же это… - на этих словах рыжик замялся, раскрасневшись окончательно. – Мы же оба того… - пробормотал он, тщетно пытаясь изобразить жестами, свой пол. -И что? – Невозмутимо продолжила напирать Погода. – Тебе прям таки наследника надо! Или я что-то не поняла? Вы ж тут не собираетесь Зиме и Лету орду племянников строчить. Да и Явления-то рождаются от Падающих Звёзд, которые посылает Мать Природа, а не как у смертных – от чего-то там. Да простит меня Гранеходец, за то, что я прослушала часть этой темы. -И правильно сделала. – Ехидно хихикнул Осень. -Так что? – Прищурилась девушка. -Даже не думай! – Замотал головой Свиннипэг. – И поклянись мне, что никогда не скажешь, ни Хайраму, ни кому-нибудь другому! -Да почему?! – Возмутилась Стелла. -А ты не думала о том, что если мне нравится Хайрам, то это всё равно не значит, что я ему нравлюсь. -Так почему ты его сам не спросишь? – Упёрто настаивала на своём Погода. -Не хочу. – Резко оборвал Осень. -Чего?! – Обалдела Сандер. -Не хочу ещё один шрам в коллекцию моего сердца. – Буркнул Промежуточный Сезон, ковыряя кору на стволе. – Если выгляжу я как твой ровесник, то это не значит, что у меня такой же возраст. – Неожиданно раздражённо рыкнул он, скорее, себе.       Стелла вздрогнула, потупив взгляд. Внешность Свинни и впрямь обескураживала. Со стороны, если посмотреть на этих двух, то вы и вовсе не признаете в этих ребятах невероятных, могущественных существ. С виду это всего лишь парень и девушка, которым дашь лет где-то шестнадцать-восемнадцать, не больше. И это только по человеческим меркам! К тому же, за это время, Свиннипэг сравнительно подрос и теперь выглядел на восемнадцать, вместо шестнадцати, а вот Стелла уже начала «залипать». Ещё немного и её внешность навсегда остановится на возрасте предопределённом ей Судьбой. -Прости, порой я слишком забываюсь, глядя на твою юношескую мордаху. – Виновато пробормотала Сандер, прислонившись головой к плечу веснушчатого друга. -С кем не бывает. – Пожал плечами Осень, кисло улыбнувшись. – Да и где это видано, чтобы любили друг дружку Тепло и Прохлада? Так, ты обещаешь?.. -Я постараюсь… - пробормотала девушка, грустно глядя на опекуна. Интересно, сколько тысячелетий уже мучается бедняга? -Спасибо…

***

-Ай-я! Больно же! -Не дёргайся. – Закатывает глаза Хэлмит, удобней устраивая подопечную у себя на спине. – Говорил же Шуйском, что сначала что-то поменьше нужно! А он на тебя целого носорога!       Стелла краснеет ещё гуще, пряча лицо на плече у Билла. А Зима почему-то вполне позволяет это сделать, лишь раздражённо выдохнув. Не мудрено – даже в лёгонькой белоснежной рубашке самому Холодному Сезону до чёртиков жарко, во владениях Лета, а тут ещё и Погода со спины греет. Довольно неприятно.       Девушка предпочитает помолчать, старательно рассматривая своего опекуна. Вроде бы всё знакомо в этом лице. Три застарелых длинных шрама, бледными лентами, покоящиеся на правой скуле. Три подобных шрама есть у Хэлмита и под его руной на шее. Руна «Othal».       Погода много раз рассуждала, почему именно эта руна. Почему, например, не руна «Isa», обозначающая «лёд», или даже руна « Laguz», одним из значений которой является «вода». Как раз в противовес руне Лета, его руна – «Крада».       Билл немного посапывает, когда втягивает носом воздух. Стелла в который раз задумчиво оглядывает причудливую деформацию переносицы Зимы, позднее перешедшую в аккуратную горбинку. Нос сломали ему очень-очень давно, раз организм уже успел «устаканить» и такое повреждение.       Белоснежные пушистые волосы приятно щекочут лоб и щёку, при соприкосновении. Альбинос. Бледная, фактически, фарфоровая кожа, малиновые глаза и белоснежные волосы. Как бы странно это не звучало, но Зима был самым, что, ни на есть настоящим альбиносом. Во время создания своей армии Тьма даже и не предполагала, что может чуть-чуть ошибиться. Ошиблась. А результатом этой ошибки стал гораздо более проворный, гибкий, ловкий и кровожадный Хэлмит. Не обладая слишком уж крепким телосложением, в отличие от других солдат, Билл был перевит мышцами, как верёвками. В бою основной его стратегией было перенаправлять силы противника на него самого, не прилагая особых усилий для нанесения урона. Впрочем, урон Лунный Рыцарь мог нанести о-го-го, какой! Не считая и того, что был одарен самой Прародительницей, включая исцелённое зрение и сравнительную термоустойчивость кожи.* -Ты рану хорошо обработал? – Тем временем обращается Зима к трусящему рядом Осени. Свиннипэг коротко и уверенно кивнул. – Помню твой первый бой. – Неожиданно протянул Хэлмит. Рыжик вздрогнул, по привычке зажмурившись. – Здорово ты с той пумой разобрался, правда и царапин на тебе побольше было, но я всё равно был жутко горд. – Хмыкнул солдат, прикрыв один глаз. Свиннипэг опешил, даже немного сбавив скорость. Порой и Зима бывает тёплым. – А ты барышня тоже молодец. – Ободряюще буркнул альбинос. – Целый носорог. -И одна распоротая нога, не считая тысячи и одной царапины и великого множества синяков. – Огорчённо протянула Погода, в очередной раз невольно хныкнув от боли. -Залатаем. – Ободряюще улыбнулся Свиннипэг. – Куда ты денешься.       Стелла невольно улыбается в ответ, крепче обнимая Зиму за шею. В ответ чувствуется приятный холодок, который дарит Холодный Сезон. Наверное, тогда Погода впервые в жизни и сдалась, согласившись, наконец, с каким-то подозрительным гудением в груди. Или это Зима и Осень так на неё влияют? Или она на них? В любом случае, хотелось, чтобы таких моментов в их бесконечно долгой жизни было больше, Билл теплее, Свинни смелее, а сама Стелла всего и сразу, да побольше.       Вьюга радостным воем встречает хозяев у ворот, разбудив им же, вечно спящего Метель. Стелла улыбается, чешет волчицу между ушами и гладит, стараясь при этом удержаться на спине у Хэлмита. -Можно? Хоть одну минутку? Пожалуйста! – Умоляюще протягивает девушка, взглядом указывая на сугроб под сосной, растущей во дворе.       Зима закатывает глаза, но всё, же шагает к сугробу, бесцеремонно вываливая хохочущую Погоду в снег. -У тебя есть пять минут, пока я просмотрю документацию первой важности, а Свинни приготовит лекарства. – Замечает Зима, но Стелла его уже не слышит, за радостным воем налетевшей на неё Вьюги.       Пока эти двое возятся в снегу, альбинос не спеша направляется в заснеженной лавочке, лёгким жестом руки, «сгоняя» весь снег с неё. Метель, приветственно ворча, лёгкой рысцой направился в сторону хозяина. Коротким прыжком, взлетев на лавочку, варг тут же разлёгся на всю её длину, устроив огромную белоснежную голову на коленях у хозяина. Одновременно почёсывая снежного зверя за ушами, Билл краешком глаза наблюдал за вознёй, происходящей под деревом. Отчёты всех своих Явлений он прочёл ещё вчера и знает их, едва ли не наизусть, а закрывается ими чисто для маскировки. - Пол сердца в одной груди не забьётся, Первый падёт, второй рассмеётся. - пробормотал солдат. – Как думаешь, что это значит, старина? А может Оракул просто окончательно двинулась? – Кисло улыбнулся он, поглаживая волка по спине. -Вот, скажи мне, Вьюга, - вздохнула Сандер, прислоняясь головой к голове варга, - почему он такой холодный? Холодный и… угх… я не знаю! Не такой он какой-то. – Буркнула она, обнимая волчицу за шею, искоса глядя на альбиноса. – Всё плохо, подруга. Всё плохо. – Решив, что это слова на её счёт, Вьюга всей немаленькой тушкой плюхнулась на девушку, окончательно вмяв её в снег…       1. …Термоустойчивость и исцелённое зрение… – а что вас так удивляет? Альбинизм, как известно, это недостаток или полное врожденное отсутствие пигментации кожи, волос, радужной оболочки глаз у человека или животного. Именно из-за недостатка этой злополучной пигментации, кожа и глаза альбиносов наиболее восприимчивы к свету и теплу. Люди с полным альбинизмом (или частичным альбинизмом кожи) легко сгорают, даже при незначительных лучах солнца и почти альбиносы все имеют проблемы со зрением, чаще всего близорукость. В данном случае, Хэлмит был избавлен Тьмой от подобных дефектов, но сам альбинизм она не смогла у него отнять.