Пересечение

      Предусмотрительно отметив себе путь на карте, отряд намного быстрее добирался до Редклифа. Жизнь эрла все еще висела на волоске и могла оборваться в любой момент. А без него — Стражам не видать поддержки знати. Все это прекрасно понимали, именно поэтому остановки были короче и реже. Напряжение висело в воздухе, оно подпитывалось каждую секунду и передавалось абсолютно каждому, заражало и угнетало. Так, держась на последнем издыхании, изнеможённые и уставшие, они прибыли в Редклиф и без лишних отлагательств передали Прах Банну Тегану. Маги, которые были там все это время, моментально провели ритуал. Эрл сразу очнулся и был ошарашен происходящем. Деревня разрушена, в стране гражданская война, с юга наступают Порождения Тьмы… Все это случилось так быстро, что еле уследишь. Как только эрл Эамон пришел в себя и вникнул в происходящее, он собрал всех в главной зале.  — Страж, — Начал он. — я безмерно благодарен тебе и твоим спутникам за спасение своей семьи, деревни и ее жителей. За этот поступок, я хочу наградить тебя щитом своей семьи — прими его и носи с гордостью.  — Благодарю Вас за столь щедрый дар, милорд, но увы, нас ждут дела поважнее. — Кивнула Элисса.  — Да, конечно. Начнем, пожалуй, с этого мага, что отравил меня. — Эрл скосил взгляд в сторону Йована, от чего тот опустил взгляд. — Гнев не дает мне судить здраво, а потому я спрошу тебя, Страж: что мне с ним делать?  — Разве могут быть вопросы? — Вмешалась эрлесса. — Казнить его и точка!  — Изольда, это не тебе решать. -Оборвал ее эрл.  — Милорд, он был лишь марионеткой в чужих руках. Безусловно, его деяние должно караться смертной казнью, но он искренне старался помочь, искупить свой проступок.  — Так, что же ты предлагаете, миледи Кусланд — Спросил Теган.  — Убить кого-то — всегда проще, но в связи со сложившейся обстановкой — умелый маг никогда не помешает. Именно поэтому я хочу призвать этого мага в Орден.  — Что? Этого убийцу в Орден?! Это не допустимо! — Взбесилась эрлесса. — Неужели Стражи настолько опустились, что берут в свой Орден преступников?!  — Мы можем взять кого угодно, миледи, если нам это будет угодно, Право Призыва нам это позволяет, и, уж простите, не вам решать, что мне делать и кого Призывать. — Резко отчеканила Кусланд.  — Да как ты смеешь! — Завопила Изольда. — Я — эрлесса, как ты смеешь так со мной говорить?!  — Изольда, эта девушка — Элисса тейрна Кусланд, представительница второго по знатности рода, после Тейринов. Это как ты смеешь говорить с ней в таком тоне?! То, что она теперь в Ордене Стражей не ставит тебя выше нее. Немедленно извинись и уходи. — Отчитал ее эрл и вновь повернулся к Элиссе.  — Извините, миледи. — Прошипела она и быстро унеслась на второй этаж.  — Что же, раз таково твое желание — пожалуйста. Теперь — Логейн. Насколько я понял, свои преступления он пытался повесить на «мертвых» Стражей, пользуясь тем, что вы не сможете это опровергнуть, а еще он претендует на трон? Весьма не плохо для для одного человека.  — Рендон Хоу. Этот ублюдок с ним. — Скрипя зубами, Элисса выговорила ненавистное ей имя. — Эта тварь убила всю мою семью и гвардию, как собак! Я требую его казни!  — Я понял тебя, я обещаю, что ты отомстишь. Но, пока он рядом с человеком, в руках которого сосредоточена вся власть — это гиблое дело. Нужно сместить его и Анору с трона. Алистер должен занять его по праву крови. Думаю, Собрание Земель это одобрит. Нужно его созвать и немедленно выступать в Денерим. Каждая минута дорога.  — Меня устраивает Ваш план, милорд, думаю, выступим завтра. — Ответила Элисса.  — А как же я? — Возмутился Алистер. — Неужели никто не спросит, чего хочу я?!  — Алистер, прости, но у нас нет иного выхода. Либо ты — либо Анора. Что ты предпочтешь? Ты же должен понимать — Логейн ненавидит Орден, а значит — как только они окажутся у власти законно, как думаешь, чьи головы полетят первыми? Неужели ты не задумывался над этим? Неужели ты не понимаешь, ни нам, ни ордену, не дадут спокойно существовать. — Парировала Элисса. — Пойми — бастард, не бастард — какая разница сейчас? Главное — ты сын Мэрика, брат Кайлана, значит твои права намного сильнее и прочнее, чем у просто вдовы короля и ее прославленного отца. Нам нельзя сомневаться.  — Возможно, ты права… Я… я веду себя, как ребенок, прости. — Страж опустил голову.  — Тогда — решено. Отдыхайте, а завтра- в путь. — Подытожил эрл. Все разбрелись по своим комнатам, словно под гипнозом, каждый обдумывал услышанное. Особенно разбитым выглядели Алистер и Йован. Второй никогда не отличался стойкостью духа и силой воли, конечно он слышал, что Ритуал убивает слабых, он боялся пополнить их ряды. Смерть —рано или поздно — настигнет, что сейчас на плахе, что потом на Ритуале. Парень ужасно боялся смерти, всю свою жизнь он боялся умереть молодым, там в стенах Башни, не пройти Истязания и быть убитым или усмиренным — одного другого не лучше. Сейчас — умереть пригубив губок Посвящения. Дайлен был преисполнен радости, что друга не казнили, что он теперь рядом и все относительно хорошо. Они оба теперь рекруты, а значит храмовники им не страшны. Алистер же не мог смириться с обстоятельствами. Он? Король? Это он-то, сын крестьянки? Пфф, вздор! Конечно он слышал множество россказней о своем происхождении: что он сын Мэрика и какой-то служанки из замка, что у него есть сестра — Голданна, и что живет она где-то в Денериме, и что на самом деле он сын Эрла Эамона и какой-то служанки… Много слухов ходило, но он никогда им не верил. Он не понимал, почему он спал в сарае, когда в замке много комнат, почему его в десятилетнем возрасте сослали учиться на храмовника, не спрашивая мнения самого ученика, почему, раз ему переписывают столь знатное происхождение, живет хуже крестьянских детей? Без любви, тепла и ласки? Как же он был рад, что Дункан забрал его в Орден. Он полюбил этого человека как родного отца, потому что он, возможно, и старался его ему заменить. Безусловно, Командор знал его истинное происхождение, он знал, что он сын Мэрика, а не Эамона, и не кухарки или служанки, а его давней подруги по Ордену — Фионы, знал он и по чему тейрн Логейн так ненавидит Орден, только молчал… Ведь, Фиона умоляла его и Мэрика дать ребенку нормальное детство, а не жизнь в бесконечных дворцовых интригах. Тем более, у страны уже был наследник — Кайлан, сын Роуэн Геррин, а признай он бастарда — это был бы удар для Кайлана и Герринов, памяти любимой Роуэн… Поступок ниже его чести… Страж добрел до своей комнаты, зашел и присел на кровать, которая жалобно скрипнула от резко навалившегося на нее веса мужчины в доспехах. Взгляд его был пуст и направлен на середину противоположной стены. Алистер обессилено вздохнул, взлохматил волосы пятерней и принялся расстегивать ремешки доспехов. Когда на пол полетел нагрудник, с неимоверным шумом, в дверь кто-то тихонько постучал. Тейрин словно и не услышал его, но все же повернул голову к двери. Стук повторился и из-за двери послышался тяжелый вздох.  — Входи. — Сказал Алистер. Он знал только одного человек, который бы мог придти к нему сейчас.  — Не помешала? — Сказала тень, закрывая за собой дверь на замок.  — Чему? Самобичеванию и смирению? — Усмехнулся он. — Нет, конечно нет. — Он покачал головой, продолжая прожигать стену взглядом. — Честно говоря, где-то в глубине сознания, я ждал, когда ты придешь сюда.  — Видимо, ты очень хорошо меня знаешь. — Она присела рядом и положила ему свою ладонь на плечо. — Хочешь об этом поговорить?  — Нет. — Он повернулся к ней. — Или да. — Алистер опустил взгляд. — Я не знаю, Элисса, не знаю. Все происходит слишком быстро! Я не готов к такому! Взгляни на меня! Ну, какой из меня король? Жалкая пародия! Я не знаю, как управлять страной, говорить со знатью, что мне делать?! — Он наконец посмотрел на нее. Девушка была в простом бежевом платье, волосы ее были распущенными и влажными. Кажется, она уже успела принять ванну, сколько же он здесь вот так просидел?!  — Алистер, неужели ты думаешь, что Мэрика готовили к титулу? Как ты знаешь, большую часть своей жизни он сражался с Орлеем, был в бегах и гонениях, не изучал искусство политики. Но он был воином, человеком, за которым шли люди, в него верили, даже когда он проигрывал, его почитали за то, что он не жалел себя, защищая свой народ! Алистер, взгляни на себя! Да, пусть тебя не учили всем этим бесполезным тонкостям политической игры, но ты воин, ты храбрый и добрый, тебе не свойственна жестокость и предательство! Все эти «науки» приложатся со временем. — Элисса заставила его посмотреть ей в глаза, ухватив и приподняв его голову за подбородок. — Ты — то, что нужно Ферелдену и никто тебя не заменит. — Девушка слегка коснулась его губ своими. Бывшему храмовнику этого оказалось мало и он сам поцеловал девушку. Сначала медленно, нежно, оглаживая руками ее талию, а позже — с несвойственной ему страстью и настойчивостью. Элисса и сама не заметила, что уже лежит на спине и отвечает на его поцелуи.  — Элисса, скажи мне когда остановиться. — Шепчет Тейрин. Девушка прикладывает ладонь к его губам.  — Никогда. — Отвечает она, все так же шепотом, словно их кто-то может услышать, убирает ладонь и сама целует его. Алистер улыбается ей сквозь поцелуй и она это чувствует. Комната Мариэль и Зеврана, который тайком в нее забирался через окно, и комната Дайлена соединялись балконом и небольшой перегородкой. Девушка сидела в кресле и пила крепкий травяной чай. Он всегда напоминал ей о жизни в клане: тихие вечера в компании друзей и хагрена, который всегда рассказывал им легенды и предания эльфов, горячий чай, который всегда заваривала Лаор из трав, что растут на месте их стоянки… О, Создатель, как же давно это было…  — Хм, как я понял, теперь в нашем отряде самоубийц два монарха? -Послышался голос с левой части балкона. — Ничего себе! — Он облокотился на перегородку и смотрел на сад замка. — У меня же теперь есть такие могущественные друзья! Правда, Мариэль? — Усмехнулся Дайлен.  — Заткнись! -Сквозь сжатые зубы процедила она. — Почему ты так себя ведешь? Неужели ты нисколько не преисполнен благодарности за то, что тебя не казнили или не Усмирили?  — Что? — Он повернул голову в ее сторону. — Благодарность? Милашка, ты же помнишь, что Посвящение убивает, правда? Я могу умереть хоть сейчас от случайно пущенной стрелы или кинжала твоего белобрысого наемника. Так что, вы спасли от смерти для смерти. Браво! — Маг захлопал в ладоши.  — Ты свободен от церкви и храмовников! А это, поверь, дорого стоит.  — Ты-то что можешь знать о Круге и храмовниках, принцесса, а? — Иронизировал он. — Тебе не отдали в Круг в пять лет, не забыли о твоем существовании, не выбросили из семьи, словно ты позорное воспоминание! Пятно, на безупречно памяти семейства! — Парень покраснел от злости и обиды. — Что ты можешь об этом знать! — Повисла тягостная тишина.  — Я тоже была в Круге. — Тихо отозвалось она и сделала еще один глоток чая. — Да, соглашусь, не так долго, но мне хватило с полна.  — Папочка отправил за плохое поведение? — Издевательски произнес он.  — Нет. — Она качнула головой. Взгляд ее стал задумчивым. Она вновь прокручивала в своей памяти те два месяца своей жизни, что старательно пыталась забыть. — Это было в Вольной Марке, думаю, ты знаешь, какие там порядки.  — Почему? — Он словно не верил в услышанное. — Ты же принцесса Тевинтера, как ты очутилась там? — не понимал Дайлен.  — Это долгая история, длинною в шестнадцать лет.  — Что с тобой произошло? Там, в Круге? — Амелл подошел к перегородке между ними.  — А разве ты сам не знаешь, что происходит в Круге? — Засмеялась девушка.  — Ты... Тебя... -он не мог подобрать слов и продолжал мяться на месте. Вся его маска рассыпалась, словно старая фреска.  — Нет — Поспешила ответить она. — Но, думаю, рано или поздно — это бы все равно случилось. Как сказал один храмовник, которого приставили ко мне: « Маг и эльф- вдвойне урод. Ладно, хоть симпатичная».  — А потом? — не унимался парень.  — А потом, как видишь, я стала той, кем стала. -Победно улыбнулась она. — Ладно, думаю, на сегодня моей биографии более, чем достаточно. Приятных снов, Дайлен. — Мариэль встала и зашла в комнату, а Амелл так и стоял на балконе, переваривая услышанное. Чувство вины вдруг парализовало его…        Оказавшись в помещении, девушка щелкнула пальцами и зажглись все свечи помещения. Она стянула с шеи шарф, перебрасывая его на плечи. Ночи в Ферелдене были намного холоднее, чем в Тевинтере, поэтому одного платья было маловато. Мариэль подошла к столу, поставила на него бокал с остывшим напитком, стянула с волос ленту, распуская свои русые волосы, которые теперь доставали ей до поясницы, и потерла лицо руками. Из-за угла комнаты к ней подошла тень и обняла ее сзади за талию, уютно устроив свой подбородок на плече.  — Мне ты никогда не рассказывала о том, что было в Круге. — Прошептал ей на ухо Зевран.  — Не хотела тебя пугать страшными историями. — Парировала она.  — Пугать? -Ухмыльнулся он. — Милая, меня не так просто напугать. — Он прикусил мочку ее уха.  — Ты уверен? — Спросила Мариэль, запрокинув голову.  — Более чем. — Ответил Араннай, обжигая ее шею горячим дыханием.  — Ну, что же, раз ты так хочешь. — Она повернулась к нему лицом, выворачиваясь из цепких объятий. — В таком случае, бесстрашный Зевран Араннай, присаживайтесь поудобнее, ибо рассказ этот очень долгий.  — Как прикажете, миледи. — Он подхватил девушку на руки, присел в огромное кресло, прямо напротив камина, усаживая девушку к себе на колени и успокаивающе целуя ее в висок. — Так удобно?  — Более чем. — Выдыхает она, укладывая голову у него на груди. — Хм, с чего бы начать?  — Думаю, с того момента, как ты вообще там оказалась. — Подсказал Зевран.  — Хорошо. Мне было тогда шестнадцать лет, я еще жила в клане. Меня и Тамлена Хранительница отправила в близстоящую деревню, продать кое-что. Всегда, когда мы куда-то совершали вылазки — менялась форм наших ушей. Помнишь, ты спросил, почему у меня другая форма уха? — Она почувствовала, что он кивнул и продолжила. — Так вот в этот раз, я забыла это сделать. В целях безопасности свой посох я оставила, а клане, но Тамлен захватил кинжал. Когда мы добрались до таверны, Тамлен пошел к трактирщику, а я просто стояла около входа в гостевые комнаты. Неожиданно, я почувствовала, что кто-то тянет меня за руку, а через секунду я уже была прижата спиной к двери какой-то комнаты. Я так и не поняла, как это произошло, видимо была так сильно напугана. Передо мной стоял подвыпивший мужчина, который смотрел на меня с пол минуты, а после изрек: «Еще одна эльфийская шлюха!». От его голоса у меня кровь застыла в жилах. Мне стало так мерзко и страшно, что я чувствовала, как магия закипает. Когда его рука опустилась мне на бедро, я попыталась его оттолкнуть, но меня ударили по лицу с такой силой, что голова еле осталась на месте. Дальше… все смутно… Я помню крики и запах горелой плоти. —  Мариэль почувствовала, что Ворон напрягся и судорожно сглотнул.  — Что же случилось? — Глухо спросил он.  — Честно говоря — до сих пор не поняла. Через мое тело прошел такой импульс магии, что он просто спалили его заживо. Возможно, потому что мои эмоции вышли из-под контроля. Не знаю. На крики прибежал Тамлен. Увидев эту картину, он просто схватил меня за руку и вытащил их таверны. Мы бежали так быстро, как только могли. В клане все рассказали Хранительнице, она хотела выдать себя за меня, ведь храмовники не видели меня, только слышали описание, но я не смогла так поступить. Потом пришли они, и так я оказалась в Круге, где пробыла два месяца, пока Ливиус не забрал меня. Не знаю, что могла бы случиться в Круге, но думаю, ничего хорошего. А дальше ты и сам все знаешь.  — Прости. — Только и смог произнести он.  — За что ты извиняешься? — Поинтересовалась Мариэль, приподнимаясь и глядя на него.  — Я не должен был заставлять тебя вспоминать и тем более рассказывать об этом. — Он закрыл глаза и прижался к ее лбу своим. — Прости…  — Тебе не за что извиняться. — Тихо ответила она и сильнее прижалась к нему.  — Тогда — спасибо.  — А это за что? — Улыбнулась она.  — За доверие, mi amor. — Ответил Араннай, нежно целуя ее.