Глава 12 : Andaran atish'an
26 мая 2015 г. в 15:33
На востоке Ферелдена расположен одно загадочное место — лес Бресилиан. Он граничит с Дикими Землями и морем Амарантайн. Героям нужно было лишь перебраться через Пик Дракон и вот он, вечно зеленый и магические лес. Бресилиан таил в себе множество секретов, которые открывались, буквально на каждом шагу. В лесу происходило множество войн и битв, большинство из которых были между магами Тевинтера и эльфами. Смерть многих вызвала истончение в Завесе, разделяющей Тень и мир живых. Тень отравила воздух и поразила растения, создав много новых существ. Впоследствии о лесе появилось множество историй, большинство которых оказываются правдивыми. Как, например, Дикий Сильван или древние захоронения, прикосновение к которым активировало сильную и губительную магию.
Путники решил разделиться. По мнению Морриган, ходить толпой по этому месту опасно и слишком приметно, поэтому Элисса, Зевран, Лелиана, Сильвэн и Мариэль отправились в одну сторону, а Кромсай, Стэн, Винн, Морриган, Огрен и Алистер в другую. Первый отряд пошел на запад, а второй на восток.
— Мариэль, а где обычно останавливаются долийцы? — Спросила ее бард.
— Там, где хотят, подальше от shemlens. — Ответила эльфийка, не оборачиваясь.
— От… shemlens? — Переспросила ее Элисса.
— Ну, в смысле от людей. — сказал Ворон.
— Точно. - Отозвалась Мариэль.
Так бродили они еще пару часов, пока Зевран не осекся, что за ними кто-то пристально наблюдает.
— У вас нет чувства, что за нами следят? — Ворон остановил их.
— Не двигайтесь! — Предостерегла их Мариэль.
В это же мгновенье на отряд напали. Это были долийцы. Их окружили со всех сторон и направили оружие на них.
— Это shemlens! Убейте их! — Послышались крики.
Мариэль подняла руки ладонями вверх и начала говорить.
— Andaran atish’an, lethallan. — Она вышла вперед. — Ar Первая северного клана, Ma Falon, Hamin? (приветствую, собратья; я Первая северного клана; это мои друзья; оружие в ножны.)
Все открыли рты, а эльфы переглянулись. Услышать от путницы родной язык, было слишком необычно. Тут с небольшого выступа на склоне. спустилась молодая эльфийка и обратилась к Мариэль.
— Aneth ara, lethallin. Abelas. (приветствую тебя, собрат; извини.) Нам не привычно видеть собратьев, в сопровождении shemlens. Что тебе нужно? — Девушка держалась весьма уверенно, но не давала сигнала опустить луки.
— Ma serannas. — Эльфийка кивнула. — Это Серые Стражи, наши Хранители подписали древний договор, по которому наш народ должен, в нужный час, дать им лучших наших воинов.
— Lethallan, это должен решать Хранитель. Как твое имя, lethallan?
— Мариэль, lethallin.
— Митра. — Девушка дала команду опустить оружие.
— Сопроводи меня к вашему Хранителю.
— Я не могу пустить столько чужаков в свой клан! — Возмутилась она. — Я — разведчик, мое дело охранять свой дом!
— Хорошо, тогда со мной идет мой собрат и командир Стражей, так сойдет? — Мариэль была раздражена поведением лучницы.
- Да, вполне. Пусть твои falons, пока будут в лагере, держат руки при себе, и помнят: emma bor'assan и assan направлены на вас. Ar tu na'lin emma mi. Следуйте за мной. (Мои лук и стрелы; твоя кровь будет на моем оружии.)
Троица плелась за разведчиками. Зевран был ошарашен, Мариэль назвала его своим собратом. Нет, он понимал, что тоже эльф, но долийцы не признают своего родства с городскими эльфами.
— Ты великолепно говоришь на родном языке. — Сказал он Мариэль, которая пыталась вслушиваться в разговор эльфов.
— Спасибо. Это же наш язык. Многое из нашей культуры было утрачено, хоть смогли язык сохранить.
Так они добрались до стоянки долийцев. Первое, что бросалось в глаза, это огромное количество аравелей, особые повозки, созданные долийскими эльфами для проживания и перемещения. При переезде аравели запрягаются галлами, к которым долийцы относятся как к благородным животным. Аравели часто сравнивают с сухопутными кораблями. Там было около тридцати эльфов, все они с опаской смотрели на новоприбывших гостей клана.
— Митра, как зовут вашего Хранителя? — Неожиданно спросила Мариэль.
— Затриан. Ты могла его видеть на arlathvhen.
— Возможно. — Девушка снова замолчала и рассматривала стоянку клана.
— На… arlathvhen? Это что? — Обратился к ней Ворон.
— Ах, да, вы же не понимаете нашего языка. — Осеклась эльфийка. — Встреча долийских кланов каждые десять лет. Все кланы Тедаса собираются в одном месте для обмена знаниями, опытом, заключают союзы.
— Так понятнее. — Подмигнула ей Элисса. — Ты скучаешь по своему клану?
— Да, я уже давно их не видела.
Вот и аравель Затриана.
— Andaran atish’an, Затриан, Хранитель. — Митра поклонилась. — Это наша сестра, Мариэль, Первая северного клана. Ее спутники — Серые Стражи.
— Aneth ara, Митра — он посмотрел на Мариэль — Первая. Ma serannas, Митра, возвращайся на свой пост.
— Ma nuvenin, Хранитель. — Разведчица покинула их.
— И так, позвольте представиться: Я — Затриан, Хранитель этого клана, это Ланайя, моя Превая. Если вы прибыли оповестить нас, а приближении Мора, то я уже давно почувствовал угрозу.
— По этому договору эльфийский народ обязан дать нам войско для сражения с Порождениями Тьмы, сейчас Мор и мы просим помощи своих союзников. — Выпалила Элисса и достала тот самый договор.
- А, вы наверное про тот Древний договор, что подписали наши предки много лет назад. Я бы дал вам войско, если смог.
— Что произошло, Хранитель? — Вмешалась Мариэль.
— На нас напали, оборотни! Многие из тех, кого я обязан был защищать — пропали, другие умерли, а третьи умирают! Я ничего не могу сделать! — Он схватился руками за голову и покачал ей. — Простите, я не смогу вам помочь, уходите, прошу.
— Хранитель! — вскрикнула Мариэль — Я смогу помочь вашим охотникам.
— Как? Первая знает больше Хранителя? — Усмехнулся Затриан. — Мне нужно сердце волка, породившего заразу. Сердце Бешеного Клыка - вот, что поможет.
— Я добуду его во имя помощи своим собратьям! — Она приложила правую ладонь, сжатую в кулак, к сердцу и продолжила — Ma nan fen! Emma shem'nan (Я отомщу волку; моя месть будет быстрой;)
— Enasalin, da'len. Hellathen. (Победы, дитя; Это благородная борьба).
Затриан и Мариэль поклонились друг другу. Эльфийка повернулась к стоявшим позади Элиссе и Зеврану.
— Красотка, что сейчас произошло? Мы с командиром что-то недопонимаем…
— Хранитель попросил найти и прикончить тварь, которая распространяет проклятие оборотней.
— А нас ты не хотела спросить?! — Возмутилась Элисса. — Мы бы нашли других!
— Ты смогла бы просто пройти мимо беды этого клана? Позволила бы им погибать столь мучительной смертью? — Девушка говорила с обидой и комом слез в горле.
— Ладно, твоя взяла. — тейрна выдохнула и опустила голову. — Нужно найти Алистера…
— Соглашусь с вами, командир. — Ворон шутливо преклонился.
— Не стоит, подождите пару минут. — Мариэль удалилась в сторону Первой Затриана, Ланайе. Эльфийки о чем-то беседовали. Ланайя коснулась лица девушки и Зевран смог уловить обрывки слов:
«Lethallan, na vallaslin?» Мариэль перехватывает ее руку и отводит от себя «Не успела..»
Ворон понял, что речь идет о той татуировке, о которой они говорили тогда, в лесу и он пообещал ей помочь.. Он решил долго не размышлять и подойти к Хранителю, это заинтересовало уже Мариэль. Зевран долго говорил с Затрианом, пока тот не закивал и не протянул ему какой-то мешочек. Ворон поклонился и убрал его в свой дорожный мешок.
— Что тебе дал Хранитель — Спросила его обеспокоенная эльфийка, схватив его за руку.
- О, миледи, не беспокойтесь, ничего запрещенного. — Он перехватил ее руку, притянул к себе и обняв, прошептал на ухо — Скоро сама все поймешь.
Элисса наблюдала эту картину и не понимала что происходит. Когда эльфы приблизились, она вопросительно посмотрела на магессу.
— Что ты хотела узнать?
— Я все узнала, они стоят лагерем у реки. Разведка увидела дым от костра, собачий лай и шум топора. Выходим.
Они добрели до того самого места, что описывали разведчики. Действительно, их бдительности и наблюдательности можно было позавидовать: Алистер разжег костер и пытался что-то приготовить, Лелиана отправилась на охоту с Кромсаем и Сильвэном, а Стэн заготавливал дрова на ночь. Завидев тройку, все переполошились. Алистер метнулся к Элиссе и начал свои расспросы. Девушка взяла его за руку и пара удалилась.
— Тоже мне, храмовничек. — Усмехнулся Зевран.
— Ты это о чем? — Спросила его Мариэль.
— Да ты взгляни на него! Он же с ума по ней сходит! А у парня не дурной вкус, на аристократок потянуло! Влюбился, как проклятый!
— Да ладно тебе, он же великодушный и благородный человек, а Элисса великолепная и добродушная девушка, что тебе не нравится? Они слишком многое пережили, должно быть это их и сплотило.
— О, а ты, я смотрю, неплохо осведомлена о жизни этих двоих. Но мне больше интересно ваша жизнь, магистр. — Девушка резко развернулась и закрыла его рот своей ладонью.
— Я убью тебя, Ворон! — Прошипела она.
— Да ладно тебе. — Он игриво улыбнулся и поцеловал ее ладонь.
На вечернем собрании отряд думал, что им делать и как поступить. Было решено добраться до сердца леса, а там уже действовать по обстановке.
— Отличный план, коли хочешь ты бродить по лес этому веками. — Прокомментировала Морриган.
— Красноречива, как всегда. — Съязвил Алистер.
— О, смотри, кто подал голос, а церковников не учат, разве, молчать, пока не спросят?
— Ах ты… Ведьма! — Морриган начала заливаться смехом.
— Ну что, храмовник, что еще сказать ты можешь?
— А ну хватит! — Вмешалась Элисса. — Прекрати его оскорблять!
— А что, этому блюстителю церкви можно болотной ведьмой меня звать?!
— Ты настоящая язва! - Обиженно проворчал Алистер.
— Стоп! Морриган, иди в свою юрту! Алистер, марш спать! Как дети!
Маг и Страж еще немного посверлили друг друга взглядом, но приказа не ослушались. Элисса устало потерла виски.
— Мариэль, подежурь сегодня, пожалуйста. Можешь взять с собой Зева.
— Хорошо. — Улыбнулась эльфийка. — Ты здорова? Какая-то бледная…
— Да, все нормально, просто устала за сегодня. — Тут из палатки Алистера послышались ругательства. Девушка сразу посмотрела туда.
— Он тебе нравится? — В лоб спросила эльфийка.
— Что? Нет! С чего ты взяла? — Щеки девушки вспыхнули румянцем.
— Нет? А твое лицо говорит об обратном. — Мариэль присела рядом с ней. — Он так же смотрит на тебя.
— Правда? — Элисса посмотрела ей в глаза.
— Да. Знаешь, если он тебе небезразличен, скажи ему об этом.
— Ты думаешь стоит?
— Конечно стоит! Мы же, фактически, на войне! Смерть ходит за нами по пятам, мы можем умереть в любой момент, и от того, что ты унесешь свои чувства в могилу, легче не станет никому. Поговорите, ведь вас многое объединяет.
— Ты права. — Страж грустно улыбнулось, но потом резко переменилась в лице и посмотрела на Мариэль. — А ты и Ворон?
— Что?! - Взвизгнула она.
— Ты бы видела, какие взгляды он бросает на тебя, когда думает, что его не видят. А эти ваши многочасовые прогулки?
— Это бред! Мы просто тренируемся вместе и у нас много общего, не больше! Не выдумывай!
— Ну ладно, ладно. Не заводись. — Девушка положила ладонь на ее хрупкое плечо. - Иди, а то уже смеркается.
Мариэль отправилась в свою палатку, где уже сидел Зевран, начищающий свои кинжалы. Оружие — это одно из вещей, к которым он относился трепетно и с любовью, ну за исключением своей шевелюры, одни его косички чего стоят!
— Зев, извини за беспокойство, но командир отправляет нас на задание.
— И куда же, на сей раз, мы с вами идем, миледи? — Ворон отложил все в сторону и встал с места.
— Дозор. -Со вздохом ответила девушка.
— Хм, очень заманчиво.
— Возьми плащи и лук, я за водой.
— Лук? - Недоуменно переспросил он.
- Да, он сподручнее, мастер. — Девушка подмигнула и вышла из палатки.
Когда все приготовления были завершены, Мариэль и Зевран отправились в путь. Они решили отойти от стоянки, примерно на километр, для лучшего обзора.
— Думаю, остановимся тут. — сказал Ворон.
— Хорошо. — Она присела у дерева и, запрокинув голову, закрыла глаза.
— Что с тобой?
— Я так давно не виделась с сородичами — У девушки скатилась слеза — Не была в лесу, а уж тем более, не дежурила рядом с кланом.
Зевран посмотрел на нее с тоской и сожалением.
— Как давно ты не виделась с кланом?
— Почти три года.
— Долго. — Он присел рядом и приобнял ее левой рукой за плечи.
— Я потеряла одну семью, но приобрела другую. — Она положила голову ему на плечо.
— Как отец отпустил тебя сюда?
— А ты все не унимаешься? — Зевран усмехнулся. — Он доверят мне.
— Так доверяет, что отпустил на погибель единственную дочь и наследницу?
— Да. — Она улыбнулась. — А ты, как ты попал к Воронам? Я знаю, что по своей воле к ним мало кто пойдет.
— Меня купили еще мальчишкой на невольничьем рынке, как мне потом сказали, за три золотых. Не плохая цена, учитывая, что я был кожа, да кости.
— Какой ужас! Как ты туда попал?! Они убили твоих родителей?!
— Ох, нет, красотка. Моя мать была долийкой. В один день, когда с кланом отправилась в город, она встретила там эльфа-дровосека, влюбилась в него и у них возникла связь. Вопреки всем эльфийским законам, мать вышла за него замуж и переехала к нему. Но, вскоре, отец скончался от какой-то заразы, а матери пришлось пойти торговать собой, чтобы расплатиться с его долгами. А при родах она скончалась. — Зевран опустил голову и с сожалением прошептал. — Моя первая жертва…
— О, Творцы! Я так тебе сочувствую!
— Ох, ну надо же, в одной девушке и сожаление и красота! — Он улыбнулся. — Все мы жили одной большой семьей, а шлюхи всех нас воспитывали. Так к ним захаживали Вороны, и один из них захотел себе в ученики эльфа. Я ему приглянулся, ну он меня и купил. Одна из проституток дала мне перчатки матери, на память. Хранить сувениры ученикам не разрешалось, поэтому я их прятал. Но их все равно нашли и забрали…
— Неужели в твоей жизни совсем не было радости?
— О, более, чем достаточно. Если ты Ворон, то тебя уважают, тебя боятся, мы ходили в лучшие бордели, пили дорогущие вина, делали, что хотели! Уверен, что и твоя жизнь была не идеалистической.
— Знаешь, моя мать тоже была долийкой, тоже была изгнана за запрещенную связь, а прибыла я сюда для того, что бы ее найти.
— Так вот зачем ты отправилась сюда! - Победно воскликнул он.
— А ты лишь для убийства Стражей?
— Да. Когда отправлялся сюда, увидел в одной из обувных лавок великолепные антиванские сапоги! Подумал «Ах, Зевран, у нас еще будет время их купить! Будет тебе награда за отличную работу!»
— Ты все еще жалеешь, что не прикончил нас? — Огорчилась Мариэль.
— Ну, тебя я бы не убил, а вот Стражей… Нет, я не жалею!
— Сними маску безразличия, Зев. Я вижу, что ты не такой.
— Да? — Он повернулся к ней. — А что еще ты видишь? — Ее губы были так близко... Он вдруг,неожиданно для себя, поцеловал эльфийку, и на удивление, она не оттолкнула его…
Она отдернулась и с непониманием посмотрела на него. И тут же переменилась в лице.
— Зев — запнулась она — ты слышишь? — Она оглянулась.
— Да. — Он протянул ей кинжалы.
Из-за кустов послышался звериный рык и к ним выскочили три огромных оборотня! От них воняло псиной, шерсть свалялась и кое-где виднелась запекшаяся кровь.
— Дозорные сказали правду, братья и сестры! — Прохрипел он.
— Ты говоришь?! Вы же дикие животные! Что, за магия? Кто вас создал?! — Начала эльфийка.
— Смотрите! Они послали эльфов, чтобы они поставили нас на место и отплатили за нападения! — Он зарычал. — У вас ничего не выйдет, остроухие! Вы погибните так же, как ваше племя в лесу! Бегите из леса, пока можете! Передайте долийцам, что они обречены!
— Я не уйду без сердца Бешеного Клыка, зверь!
— Ты говоришь с Бегуном! Тогда мы заставим тебя, чужачка!
Оборотни набросились на них. Зевран точным и метким броском кинжала, убил первого оборотня. Бегун набросился на Мариэль и повалил ее на землю. Зевран добил второго и побежал к ней. Ворон сбил оборотня, тот перекатился и набросился теперь уже на него! Мариэль моментально встала, подняла упавшие кинжалы и бросилась в атаку. Но, прежде чем Бегун отступил, он нанес Зеврану глубокие раны на руках, груди и шее.
— Лес вас не пропустит! — Оборотень убежал в глубь леса.
Мариэль бросилась к истекающему кровью Зеврану.
— Зев! Зев! Прошу, не умирай! Я сейчас! — Она достала свой маленький ножичек и сделал порез на запястье, откуда заструилась алая кровь. Она начала капать ею на раны и шептать какую-то тарабарщину. Ворон уже начал терять сознание, но вдруг прерывисто вздохнул.
Раны его затянулись, девушка облегченно выдохнула.
— С-спасибо… — Он приподнялся. — Почему я ничего не чувствую? Это ведь не обычная целительная магия, верно?
— Да, ты прав. Это даже не магия. — Она махнула рукой над порезом и он вмиг затянулся. У нее закружилась голова и она обессилено рухнула рядом с Зевраном.
— Эй! Мариэль! Что с тобой? — Обеспокоено крикнул ей Ворон.
— Все хорошо, просто немного устала..
— Это ты так собиралась лечить долийских охотников?
— Да. — Кротко ответила она.
— Это магия крови?
— Нет, это просто моя кровь. Я без понятия, как так получается, даже отец не в курсе.
— А Хранительница?
— Она использовала мою силу, тайно, чтобы никто не узнал и не обвинил в практике запретной магии.
Девушке стало еще хуже, она побледнела, а на лбу выступил холодный пот.
Зеврану было уже намного лучше. Он встал, постелил свой плащ у дерева, поднял Мариэль, положил ее на него и присел рядом.
Они оба были без сил, а потому даже не заметили, как уснули, в объятиях друг друга.
Ворон проснулся на рассвете и понял, что Мариэль рядом нет. Вместо нее лежали долийские перчатки, как те, что принадлежали матери! Сонливость его сразу покинула и он стал искать девушку.
— Доброе утро, Зев. — Голос принадлежал Мариэль.
— Как это понимать? — Он поднял вверх перчатки из оленьей кожи, с тонкой и красивой вышивкой.
— Утром сходила в клан. Тебе не нравится? У твоей матери, кажется, были похожие?
— Нет..Просто еще никто не делал мне подарков..спасибо.. - Зевран был задет таким поступком.
— Не за что, Зев.
— Нет, правда, мне приятно, что ты вообще подумала обо мне, спасибо!
— Ладно, нам пора, Элисса скоро поднимет всех на наши поиски.
— Верно!
Они вернулись в лагерь, рассказали о случившемся. Отряд принял решение выступать немедленно! Они направились в самую глубь леса Бресилиан, в самое его сердце…
На своем пути они встретили пару мистических ловушек, засады оборотней, живые, безумные деревья, сумасшедшего отшельника и Великий Дуб, который говорит стихами. Но их ни что не останавливало и вот они у магического барьера, который не пускает их к руинам, возвращая на прежнее место, в начало тропы.
— Хм, лес нас не пропускает.. — Подметил Ворон.
— Кто-то сильно постарался, что бы защиту такую создать. — Поддержала его догадку ведьма.
— Мне кажется, я знаю что нам делать. — Воскликнула Мариэль.
— Что же? — Поинтересовалась Элисса.
— Лес пропустит своих, понимаешь о чем я?
— О долийцах?
— Нет! Оборотни и деревья, они связаны с этой магией, понимаешь?
Она видела, что не до всех дошел замысел ее плана. Девушка не стала больше ничего объяснять, а просто бросила ветку от сильвана, что рос не далеко от нее и портал не вернул ее назад.
— Вот, видишь?
— А, вот ты о чем!
Отряд нарвал веток и прошел магическую преграду. Там их ждал тот самый Бегун, только уже с другими оборотнями.
— Лес был недостаточно бдителен, он не помешал тебе пройти!
— Мы уже доказали, что сильнее, может просто дадите нам пройти?
— Нет! Мы умрем, но не пропустим вас! — Оборотень завыл, зарычал и со всех сторон на отряд набросились волки!
Бой был не долгим, когда в живых осталось лишь Бегун и пара его прихвостней, с обрыва на Элиссу прыгнул огромный белый волк. Девушка упала на спину, а волк пронзительно завыл и побежал к развалинам. Его примеру последовали и другие.
— Элисса! Элисса! Ты как? — Бросился к ней Алистер и помог встать.
— Все хорошо. Похоже, мы нашли их логово.
— Верно.Вы чуете этот запах..Плесень, старость, отчаяние и мертвечина с кровью. Мы на месте. - Поморщилась Лелиана.
Они спустились по разрушенной лестнице в руины, куда забежали отставшие оборотни. Но дверь, как и ожидалось, была заперта с другой стороны, а значит предстояло найти обходной путь, который без сомнения кишит ловушками и нечистью..
Их встречали полуразложившиеся мертвецы, гигантские пауки, духи умерших и оборотни. В самой большой комнате первого этажа их ждал огромный, чешуйчатый сюрприз. Мариэль шла впереди с Вороном, остальные разбрелись позади.
— Стойте! — Крикнула им Лелиана.
— Что такое? — Осведомилась Элисса.
Из-под потолка послышался рык.
— Вот что!
— Это же дракон! — Крикнула Мариэль и оттолкнула Зеврана от себя.
Удар пришелся на нее, и девушка оказалась зажата когтистой лапой огромной, белой махины. Это была молодая самка, с великолепными крыльями.
— Морриган! Сделай что-нибудь! — Крикнул ей Ворон, который уже спешил на выручку к плененной эльфийке.
Мариэль пыталась освободиться, но лапа прижала ее еще сильнее. В отряде повисла паника. Практически никто из них никогда не видел дракона вот так, в жизни! Но дракон не спешил убивать Мариэль, скорее наоборот, она ее… защищала?
— Остановитесь! — Крикнула она.
- Что? Ты совсем там с ума сошла, эльфа? — Прокричал ей в ответ Огрен.
- Нет! Она думает, вы на меня нападаете! Она почему-то меня защищает! Остановитесь!
Эльфийка говорила убедительно и все в момент замерли. Дракон осмотрела их и разжала лапу. Мриэль смогла выбраться и осмотреть ее получше. Взгляд ее был мягким и добрым. Девушка протянула ей раскрытую ладонь, а дракон как бы преклонилась перед ней. Со стороны это выглядело очень странно. Никто не понимал что делать, пока Мариэль не повернулась к ним.
— Я не знаю, что происходит, но этого дракона мы не тронем. — Теперь она смотрела в драконьи глаза. — Лети, мы не тронем тебя.
Она взмыла в воздух и вернулась под купол потолка.
— Дери меня наг! Что это было? — Огрен осматривал купол, но ничего не понимал.
— Мариэль, ты умеешь говорить с рептилиями? — Спросил ее Зевран.
— Я ничего не понимаю так же, как вы. Потом разберемся, время поджимает!
— Согласен. — Кивнул Алистер.
Они пошли дальше. В комнате становилось темнее и казалось, воздух заканчивается. Там было похожее помещение, но были лишь одни живые мертвецы и духи. Самым сильным был Колдовской Ужас, что возник в проходе между переходом на нижний уровень, но отряд не растерялся и перебил его, и его прихвостней. Так они оказались на самом нижнем уровне проклятых руин. Встретили их теневые оборотни, отличало от обычных их то, что они могли с легкостью прятаться.
Но не успели они и половины пройти, как к ним явился привратник, который заявил, что некая Хозяйка Леса, хочет с ними поговорить.
— Прошу, чужеземка, Хозяйка хочет лишь поговорить!
— Значит, переговоры? Вроде тех, что вы вели с долийцами?! — Вмешалась разъяренная таким заявлением, Мариэль.
— Нет! Мы вас не тронем! Прошу, выслушай, что она скажет!
— Ладно, веди! Но помни: Мои люди уже перебили половину ваших прислужников, если это ловушка — вас ничто не спасет.
Так они оказались в самом сердце логова оборотней. Встретила их толпа этих волков, в центре которой стояла обнаженная женщина, с серо-зеленой кожей, черными глазами и волосами, ее тело было обвито некими лианами, похожими на корни деревьев.
— Приветствую вас, путники. — Начала она. — Я — Хозяйка Леса.
— Так это ты предводительница этих псов? — Спросила Элисса.
— Я показал им, что у их звериной натуры есть и другая, человеческая, дала им имена, цели..
— Цель мстить?
— Вы же ничего не знаете, Затриан рассказал вам не все.
— И что же нам не рассказал Хранитель?
— Очень давно, на клан Затриана напали люди. Они убили множество его соплеменников, но больше пострадал сам Затриан. Его лишили самого дорого — семьи. У него было двое детей: девушка и юноша.
— Юношу запытали до смерти. Девушку.. девушку они изнасиловали и бросили умирать. Охотники клана нашли ее, принесли в клан, целители вылечили. Потом.. потом она узнала, что у нее будет ребенок. Не выдержав позора, она покончила с собой. — Прорычал Бегун.
— Убитый горем и сжигаемый изнутри жаждой мести, Затриан явился в эти развалины и призвал демона из Тени, которого заключил в тело огромного волка. Так появился Бешеный Клык. — Продолжила Хозяйка.
— Его горе было отомщено, но проклятие не снято. Их обидчики давно мертвы, а проклятие получило масштабный эффект. Теперь от него страдают не только люди, но и соплеменники Хранителя. Оно существует уже около двухсот лет.
— Они заслужили это! — Прошипела Мариэль, по щеке которой катилась слеза.
— Во истину так. — Согласилась Хозяйка. — Прошу вас, убедите Затриана снять проклятие, пока оно не убило весь его клан.
— С чего ты взяла, что он отправится сюда, в объятия смерти? — Съязвила Морриган.
— Потому я прошу вас с ним поговорить, вам он доверяет.
— Мы попробуем, но без засад!
— Дверь для вас открыта, идите по той лестнице, она ведет на верхний уровень руин. Мы будем здесь.
Не успели они подняться, как Затриан уже ждал их у выхода из руин.
— А, наконец-то! — Начал он.
— Затриан? Что ты здесь делаешь? — Осведомилась Элисса.
— Он пришел посмотреть, сделана ли за него работа. Верно, колдун? — Вмешалась Морриган.
— Не называй меня так, ведьма! Я Хранитель этого клана!
— Ты солгал нам, Хранитель! — Мариэль подлетела к нему. — Почему ты не рассказал мне о судьбе твоего клана? Мы не занимаемся магией крови! Ты предал наши обычаи!
— Тебя здесь не было! Ты не видела, что они сделали с моим сыном… и с дочерью… Ты же долийка! Ты, как никто знаешь, что такое зависеть от людей, все время убегать и прятаться!
— Да, знаю. Но твоя месть не привела ни к чему хорошему! Оглянись на свой клан, Хранитель, он погибает! Ты должен его хранить, а не уничтожать! Пошли к твоему творению, уничтожь его, уничтожь проклятие! Спаси свой народ!
— Хорошо… хорошо. Но, если они на меня нападут, ты мне поможешь? Защитишь?
— Даю слово, Хранитель.
— Я не вижу в этом смысла, но пойдем.
Когда они спустились, оборотни, завидев Затриана, принялись злобно рычать и оскаливаться.
— Ну, здравствуй, дух. — Бросил ей Хранитель.
— Это Хозяйка Леса! Обращайся к ней, как подобает! — Огрызнулся Бегун.
— У тебя теперь есть имя, дух? И ты даешь имена своим домашним зверюшкам? — Продолжал издеваться он.
— Это они дали мне имя, Затриан. Сними проклятие, освободи этих существ и своих соплеменников.
— Никогда! Они будут вечно страдать за содеянное! - Зло прокричал мужчина.
— Хранитель, те люди умерли век назад, а теперь страдают невиновные!
— Что? Ты на их стороне?
— Нет! Мы на стороне правды!
— Тогда помоги мне вырезать сердце Волку!
— Нет!
— Тогда ты умрешь вместе с ними!
Затриан прочел одно заклинание, и все волки застыли на месте «паралич!» — подумала Мариэль. Второе — вся нечисть ожила и набросилась на них.
— Алистер! Очищение! Быстро! Очищение! — Кричала ему Винн.
Он так и сделал. Половина магии улетучилась и волки бросились в атаку. Затриан сдался.
— Ладно! Мне не справиться с вами!
— Так ты снимешь проклятие?
— Да, хорошо.
Это заклинание убивало создание и создателя. Так, клан остался без своего любимого Хранителя, а оборотни стали людьми. Все разговаривали с новообращенными людьми, а Мариэль присела у трупа Затриана и стала что-то бубнить на эльфийском.
— Нам пора в клан. — Сказала она.
— Согласна. - Ответила Элисса.
Они добрались до стоянки долийцев, по дороге подобрав раненого охотника. Ланайя была очень опечалена смертью своего наставника, но поблагодарила за спасение ее клана и обещала помощь в борьбе с Мором. Мариэль она отдала какую-то книгу с долийскими иероглифами.
Так Стражи задействовали еще один договор…