Когда за ними захлопнулась первая дверь, и они пошли по залу Славы Совершенных, стражники провожали их криком "Да здравствует король Харроумонт!". Вот закрылась вторая дверь, они в Морозных горах. Уже была ночь, стало еще холоднее и в воздухе царил запах чистоты и свежести.
- Подожди, Страж. - Окликнул ее отставший Огрен.
- Что-то не так? - Осведомилась она.
- Мне кажется, что это небо рухнет мне на голову! От этого... ну вашего... воздуха голова кружится.
- Можем постоять, пока тебе не станет лучше.
- Нет, у нас и так дел невпроворот.
- Как скажешь, Огрен.
Мариэль подошла к впереди идущим, и о чем-то неустанно спорящим, Алистеру и Зеврану.
- О чем спорите? - Поинтересовалась она.
- Да так,не о чем. - Ответил ей Алистер.
- Точно? - Эльфийка подозрительно посмотрела на них, и увидела утвердительные кивки. - Ну ладно.
- Элисса, давай встанем лагерем поближе к воде. - Крикнул ей Ворон.
- Отличная идея, Зев.
Отряд встал лагерем. Алистер бросился разжигать костер, а Морриган и Лелиана готовить нага, купленного на Орзаммарском рынке. Огрен говорил, что его едят практически все в Орзаммаре, но сам он готовить их не умел и не умеет. Мариэль ушла в свою палатку, Зевран сидел с Винн и Элиссой у костра, а Стэн, как всегда, стоял в одиночестве.
- Лелиана, ты же умеешь играть на лютне? - Неожиданно спросил Ворон.
- Д-Да, умею. - Ответила девушка.
- Сыграй нам что-нибудь, а то как-то тоскливо. - Он состроил печальную гримасу.
Бард принялась выполнять его просьбу. Все собрались у костра, даже ворчун Стэн. Слушали ее молча, музыка завораживала и подбадривала.
- Лелиана,ты играешь просто изумительно! - Сказала Мариэль, которая вышла из палатки.
- Спасибо, Мариэль.
- Наш Hahren всегда рассказывал нам интересные истории и предания. - Эльфийка вдруг погрустнела. - Пойду прогуляюсь.
Девушка ушла в сторону реки.
- Что это с ней? - Поинтересовалась Элисса - Мы чем-то ее обидели?
- Думаю, тяжело было расстаться с кланом. - Высказалась Винн.
Все стали расходиться. Остались только Лелиана, Морриган, Алистер и Зевран, которые о чем-то разговаривали. К ним подошла вернувшаяся с прогулки Мариэль. Вела себя она как обычно, поэтому лишних вопросов никто не задавал. Бывший храмовник и Ворон стали перешептываться и спорить, а позже Зевран кивнул в сторону ведьмы и пошел по направлению к ней. Дождавшись кивка Алистера, он заговорил с ней.
- Моя прелесть, тебе уже говорили, что у тебя изумительные глаза? - Сказал он, хитро сощурив глаза.
- И снова льстишь? Ещё ты не устал от этих неуместных упражнений?
- В Антиве женщины привыкли к непрестанным заслуженным похвалам. Да, завидев тебя, мужчины должны припадать к твоим стопам!
- Не кажется ли им, что это утомительно донельзя?
- Они богини, снисходящие до своих почитателей, как и тебе следовало бы. С чего бы им утомляться?
- Я вовсе не желаю, чтобы возвели меня на пьедестал.
- Ты этого вполне заслуживаешь. Художники должны восхищаться тобой, скульпторы – ваять тебя, поэты – воспевать! Уверен, ты и сама знаешь, что твоя уникальная красота привлекла бы и самого Создателя!
- Ну.. я.. думаю..
Тут Алистер вскочил с места и завопил:
- Дыхание Создателя! Ты прав! Пожалуй, ты победил.
- Благодарю, сэр. Жду незамедлительной расплаты. Уговор дороже денег.
Все рассмеялись, кроме Морриган. Она покраснела от ярости и прошипела:
- Всех вас ненавижу!
Девушка превратилась в огромного медведя! Она набросилась на шутников. Те разбежались в разные стороны. Лелиана и Мариэль от такого расхохотались еще сильнее.
- Мариэль, может утихомиришь ее? - Спросила внезапно подошедшая Элисса.
- Нет уж, сами разозлили, пусть теперь и получают! - Эльфийка хмыкнула и отвернулась.
Парни, пробежав пару кругов по лагерю и порядочно устали.
- Ал, может к Мариэль? Мне надоело бегать!
- Можно! - Кивнул храмовник.
Они подлетели к девушкам, Алистер спрятался за Элиссу, а Ворон за Мариэль.
- Эй! Ar tu na'din* Ворон!
- Что-что, прости? - Зевран вопросительно посмотрел на нее.
- Ох, не трогай меня! - Девушка попыталась вырваться, но Зевран держал ее твердой хваткой за плечи.
- Спаси нас! - Вмешался Алистер.
- Ну, вот еще! Вы оскорбили ее чувства, а я вам буду помогать!? - Эльфийка сделала шаг вперед, но Ворон вернул ее назад.
- Пожалуйста... - Сказал он.
- Хм, ладно но - Мариэль хитро улыбнулась и посмотрела на Зеврана - Ты ночуешь в палатке Алистера! - пролепетала она.
- Что!? - Крикнул Страж. - Ни за что!
- Ну, я тогда пошла...
- Ладно! Ладно!
- Так-то лучше.
Мариэль подошла к Морриган-медведю.
- Морриган, зачем ты тратишь ману на этих идиотов? - Она указала в сторону костра. - Можно же отомстить и по-другому. Мы же с тобой разбираемся в травах, а ты часто помогаешь с готовкой...
Тут ведьма кивнула и перевоплотилась.
- Отличная мысль. - Согласилась Морриган.
- Это что же мы ей наобещали? - Поинтересовался Ворон.
- Не твоего ума дело, Зев. - Она подмигнула и устремилась за магессой.
Девушки сидели в юрте, изучали какие-то фолианты и смеялись. Парней это настораживало.
- Ал, давай я ночью подежурю, под утро сменишь?
- Согласен. - Храмовник утвердительно кивнул.
***
Утром отряд выдвинулся в сторону Денерима, путь предстоял нелегкий. Мариэль продолжала выполнять свою первоначальную миссию, но пока безуспешно. В Лотеринге она ничего не нашла.
Они решили сегодня остановиться раньше, чем обычно, чему и были несказанно рады. Мариэль схватила лук и убежала в чащу. Ворона заинтересовало, что же девушка с оружием будет делать одна в лесу. К свою удивлению, он застал ее за тренировкой. Эльфийка была напряжена, рука дрожала. Зевран покачал головой и пошел к ней.
- Милая, лук не убежит, не нужно его так держать, а если будешь так тянуть, порежешь свою прелестную ручку о тетиву.
От неожиданности эльфийка вздрогнула и обернулась.
- Я долийка! Мы рождаемся с оружием в руках! И кто же смеет меня учить?
- Мастер, миледи - Ворон шутливо поклонился.
- Что? Мастер? Не смеши! - Она сделал точный выстрел, в импровизированную мишень.
- О, что я слышу? Это вызов? - Зевран замер в ожидании.
- Так точно, "мастер".
- Хорошо, я принимаю, красотка, но на моих условиях.
- Это на каких же? - Девушка вопросительно приподняла бровь.
- Поскольку, вызов брошен мне, оружие выбираю я. И мой выбор - кинжалы.
- Что? Кинжалы?
- Совершенно верно, красотка.
- Ладно, как хочешь. - Она покачала головой.
- Отлично.
Зевран быстро вернулся и принес ей кинжалы отца. Они необычно светились бирюзовым, а свет отливал на землю.
- Ах да, красотка,а что получит победитель? - Ворон улыбнулся.
- Победитель? А ты уже победил, Ворон?
- Ну, милая, это лишь вопрос времени. Давай проигравший выполняют одно желание победителя, ну как?
- Идет. - Девушка взмахнула кинжалами.
Ворон закрутился вихрем и целился в шею эльфийки, но она в последний момент успевает поставить блок. Ловко вывернувшись из-под его кинжалов, она быстро заходит за вражескую спину и ставит кинжал у сонной артерии. Из-за нервно бьющегося сердца Ворона, кинжал пульсирует.
- Ого, ловко - Он в миг изворачивается и ее рука оказывается за заломленной за спину - Но не достаточно - шепчет он ей на ухо.
Мариэль не робеет и локоть второй руки больно бьет Ворона по ребрам. Он судорожно вздыхает и ослабляет хватку, чем она тут же воспользовалась и вырвалась.
- Теперь достаточно? - Язвит эльфийка.
Зевран мотнул головой, разбежался и бросился на нее. Атака одна за другой сыпались на нее, но девушка успевала их отбивать. Мариэль уже порядочно вымоталась, а Ворон кажется и не напрягался. И вот, усталость сыграла с ней злую шутку: Зевран наносит ей калечащий удар, девушка теряет равновесие и падает на землю. Встать она не успела: Зевран навис над ней и приставил кинжал к горлу. Они шумно дышали и смотрели в глаза друг другу.
- Красотка, кажется ты проиграла. - Прошептал Зевран, нависая над ней, и хитро улыбаясь.
- Это не честно! - Крикнула девушка.
- О, кто-то не умеет проигрывать!
- Ладно, только слезь с меня! - Дернулась девушка, но безуспешно.
- Обязательно, только если миледи признает свое поражение, я исполню ее волю. - Она чувствовала тепло дыхания Ворона на своей шее. Дождавшись согласного кивка, он перекатился на спину и рухнул рядом.
- И каково твое желание?
- Хм, знаешь, я потом с тебя его спрошу.
- Что? Это как? - Возмутилась девушка.
- Ну, когда мне будет нужно, я что-нибудь придумаю.
- Это не справедливо, Ворон! - Зевран лишь улыбнулся уголками губ, внутренне ликуя.
- Пошли в лагерь,красотка, Элисса наверное, ищет нас. - Зевран встал и протянул руку Мариэль, помогая ей встать.
***
Вскоре отряд добрался до столицы. Огромный рынок, толпа народа, крики, споры, драки, бордели, таверны, стражники на каждом углу, слуги и множество запахов, превратившихся в единый водоворот - вот, каким предстал Денерим.
- Я.. никогда не видела народа столько в одном месте. - Высказалась Морриган.
Все, словно пропустили ее фразу мимо ушей.
- Нам нужно найти ночлег и узнать последние новости. - Крикнула Элисса.
- "Покусанный дворянин" сойдет? - Поинтересовался Зев, указывая на вывеску.
- Пошли посмотрим, что или кого там покусали. - Пробубнил Алистер, открывая дверь таверны.
Таверна была переполнена людьми, видимо там собиралась не только знать. Хозяйка любезно согласилась предоставить путникам пять комнат и рассказать последние сплетни и новости.
Как оказалось, в стране началась гражданская война, из-за того, что тейрн Логейн посягнул на трон свой дочери, прежнего эрла Денерима убили восставшие эльфы, и теперь главой города был эрл Хоу, а самым главным было то, что эти предатели везде развесили манифесты и указы о поимке и убийстве Стражей, не забыли они и о кругленькой сумме за такую услугу государству. Элисса приняла решение немедленно покинуть город и искать долийцев.
