***
За последние несколько дней Тен-Тен выплакала слез больше, чем, казалось, за все ее годы обучения в школе. Что, в общем-то, не удивительно ведь детство и юность выдались для нее легкими и беззаботными, во всяком случае, по сравнению с ее ровесницами, у которых довольно скоро начались все эти загоны из-за внешности, моды и, конечно же, мальчиков. Видимо, у Такахаши этот период начался только сейчас. Конечно, она предполагала, что ее порыв может спугнуть Неджи, что он отвергнет ее, но… Неужели ее прикосновение было настолько неприятным? Или просто дело было в самой Тен? Ну, конечно. Может, она просто не нравится ему? Ведь, в конце концов, у каждого свои вкусы. Или он просто не может представить лучшую подругу в качестве своей девушки? Или же… Или же у него уже есть возлюбленная? При мысли об этом на глаза шатенки снова навернулись слезы. Уткнувшись носом в подушку, Такахаши тихо всхлипнула. С того злополучного вечера прошло уже несколько дней, и все это время она безвылазно сидела дома. В школу идти хотелось меньше всего — больше всего девушка боялась встретиться там с Неджи. И хотя она по-прежнему продолжала испытывать к нему сильные чувства, страх от случившегося еще не покинул ее. Что она скажет ему? Как ей себя вести? Да и захочет ли сам Хьюга после всего этого видеть её? Тен-Тен оттягивала момент их встречи, как могла. Соврала родителям, что неважно себя чувствует, чтобы остаться дома. Хотя, отчасти это было правдой — состояние у Тен было паршивым. И по ее виду это было действительно заметно — лицо побледнело, осунулось, под глазами залегли темные круги, и, к тому же, от периодических рыданий у нее появился насморк. Господин и госпожа Такахаши, видимо, приняли ухудшение самочувствия их дочери за обыкновенную простуду, потому что не стали допытываться до нее, решив, что какое-то время той полезно будет отлежаться. Но, в отличие от них, с подозрением к внезапной болезни Тен-Тен отнесся Киба, который, получив утром понедельника сообщение от одноклассницы, тут же спросил, не связано ли это с Неджи. «Он отказывается говорить о тебе,» — писал Инузука. — «Это странно. Вы что, поссорились?» «Можно сказать и так, » — уклончиво ответила ему тогда шатенка, которой меньше всего хотелось обсуждать с другом произошедшее. Киба не дурак, он поймет, что что-то не так. Или же продолжит допытываться до девушки с намерением узнать, из-за чего же произошла ее стычка с Хьюгой и насколько все далеко зашло. Как верный товарищ, он не мог оставаться в стороне, желая помирить своих лучших друзей. Но сейчас Такахаши была не готова поделиться с одноклассником своими проблемами. Он ведь даже не знал, что уже довольно долгое время она влюблена в Неджи. Или же он мог догадаться? В любом случае, это было не так важно. Даже если Инузука и заметил что-то, он не мог быть в этом полностью уверен. Для этого пришлось бы расспросить кого-то из друзей. Но к Тен-Тен юноша с вопросами не приставал, а Неджи… Неджи бы не стал обсуждать с приятелем столь личные темы. Несмотря на то, что девушке было жизненно необходимо поговорить с кем-то о случившемся, попросить совета и поискать поддержки, она всячески избегала общения, в том числе и на эту тему. В глубине души она винила себя. Если бы она сдержалась, если бы не решила неожиданно поцеловать одноклассника… Их дружба не рухнула бы в один момент. А в том, что это произошло, Такахаши не сомневалась. После такого люди перестают быть друзьями. Они либо начинают встречаться, либо избегают встреч, а потом и полностью исчезают из жизней друг друга. И уход Хьюги явно говорил о том, что тот не разделяет чувства Тен. Но, с другой стороны… Он ведь не сказал ей прямо, что не любит ее. Не сказал, что перестает с ней общаться. Так, может, у девушки все же есть надежда на то, что их общение возможно восстановить? Вдруг еще не все потеряно? Вдруг все можно исправить? Ведь Тен-Тен не хотелось терять Неджи. Напротив, она по-прежнему желала быть рядом с ним, делать вместе уроки, проводить время после школы. Просто разговаривать с ним, дружить… Вести себя, как раньше. Как будто бы и не было того самого дня. От такого роя самых разных мыслей в голове у Такахаши неприятно заныло в висках. Слишком со многим предстоит разобраться, слишком о многом приходится размышлять… Тяжело вздохнув, девушка снова обхватила руками подушку, прижимаясь к прохладной ткани щекой и надеясь немного подремать. Однако планы ее были нарушены самым наглым образом — раздался звонок в дверь. Недовольно нахмурившись, шатенка нехотя поднялась с насиженного места и отправилась открывать. Кто мог прийти в такой час? Сама Тен, понятное дело, никого не ждала. Может, родители что-то забыли? Но тогда почему опомнились только к полудню? Или это соседка снова забыла купить рис? Каково же было удивление Такахаши, когда, распахнув дверь, она застала на пороге Кибу. Разве он не должен быть в школе? — Привет, — чуть усмехнувшись, произнес парень, уверенно проходя в квартиру и начиная снимать куртку. — Киба, что-то случилось? — непонимающе спросила шатенка, от удивления забыв даже поздороваться. Конечно, ее друг был тем еще прогульщиком, однако в последнее время он действительно взялся за знания — не хотел еще разгребать еще больше долгов перед грядущими праздниками. Может, у него проблемы с учебой? Нет, в таком случае, он бы пошел к Неджи, который из них троих лучше всего разбирается в школьных предметах. Тогда, может, он поссорился с Хинатой? Вдруг она отказывается идти с ним на танцы? При мысли о школьном бале Тен-Тен стало дурно — это мероприятие еще не успело начаться, а уже высосало из нее все силы. — Вообще-то, это я у тебя собирался спросить, — заявил Инузука, проходя в комнату подруги и удобно устраиваясь в ее кресле. — Что случилось? — Я же сказала, что заболела, — в груди девушки похолодело. С чего такие подозрения? — Просто небольшая простуда… Даже температуры нет. Ты зря переживал. — И что, дело только в этом? — спросил парень, хитро прищурившись и окинув подругу внимательным взглядом. — Ты кажешься вполне здоровой, хотя и выглядишь довольно скверно, уж прости. — Почему тебя это так волнует? — не выдержала Такахаши, хмуря брови и недовольно скрещивая руки на груди. — Потому что я не слепой, Тен! Я же чувствую, что что-то происходит! Недавно спросил у Неджи, где ты. Так он посмотрел на меня так, словно я оскорбил его! Сказал, что понятия не имеет, а потом отсел и до конца дня со мной не разговаривал. Странно, да? Может, конечно, наш мрачный друг снова пребывает в своем любимом состоянии отреченности от всего мира, но что-то мне подсказывает, что дело тут в другом. Вы поругались? Слова Кибы обрушились на шатенку ледяной лавиной. Кажется, он действительно все тщательно обдумал, прежде чем идти к ней. И реакция явно смутившейся и растерянной Тен-Тен придавала юноше уверенности — он терпеливо и выжидающе смотрел на одноклассницу, одним взглядом давая понять, что без ответа он не уйдет. И откуда в нем столько настойчивости? Тяжело вздохнув, девушка сокрушенно покачала головой. Конечно, Инузука прав в своих домыслах — их последнюю встречу вполне можно было назвать стычкой. Но посвящать в это товарища… Тен боялась. Боялась осуждения с его стороны. Боялась, что тот не поймет ее. Боялась, в конце концов, что ее тайна будет раскрыта. Но, если подумать… Кому еще она может довериться, как не лучшему другу? — Мы… Между нами действительно кое-что произошло… — Такахаши решила, что скрываться и дальше нет смысла. Киба легко распознает ее вранье, говоря откровенно, не самое удачное. Поэтому этим Тен-Тен только испортит отношения с еще одним важным для нее человеком, а этого ей хотелось бы меньше всего. И, к тому же, может, одноклассник сумеет подсказать, как ей быть в такой ситуации? Собравшись с духом, Тен начала говорить. Она рассказала товарищу все, начиная от внезапно проснувшейся к их лучшему другу симпатии и заканчивая недавним поцелуем, который, если можно так сказать, поставил в их отношениях жирное многоточие. И Инузука внимательно ее слушал, затаив дыхание и приоткрыв от удивления рот. История действительно впечатлила его. Настолько, что под конец рассказа он вскочил со своего места и возмущенно выпалил: — И ты все это время молчала?! Мы же друзья! И Неджи мне не чужой! — Я была не уверена в том, что чувствую! — обиженно заявила шатенка. — И потом… О таком не очень-то и легко распространяться. — Ну, хорошо. Допустим. Я надеюсь, после всего этого ты предложила ему встречаться? — спросил юноша. — Понимаю, вы, девчонки, не любите первыми идти навстречу… — Он… Он просто… Ушел, — вздохнула Тен-Тен, низко опуская голову. Она ожидала, что Киба сейчас рассмеется. Может, даже сочтет ее слова нелепой шуткой. Но вместо этого парень, почему-то, молчал. И эта тишина сильно напрягала Такахаши. Она чувствовала на себе его пристальный взгляд, но боялась посмотреть на друга и увидеть в его глазах насмешку или осуждение. Может, в своем презрении он будет прав, ведь Тен повела себя, как глупая влюбленная девочка. Хотя, сидя сейчас на кровати, ругая и жалея себя за позор перед понравившимся ей человеком, она поступает далеко не лучшим образом. — Он идиот, — вдруг резко произнес Инузука. Удивленная девушка поспешно вскинула голову, пораженно глядя на одноклассника. Он не винит ее? Не осуждает ее чувства к лучшему другу? Не считает ее дурой? И, более того, сейчас поддерживает и принимает ее сторону? — Что? — непонимающе спросила шатенка. Она явно ослышалась! — Да как он только посмел?! Ты же замечательная! Да… Да он должен быть благодарен уже за то, что ты с ним вообще однажды заговорила! — Слушай, Киба… — настрой товарища не на шутку встревожил Такахаши. — Он не обязан отвечать мне только потому, что мы дружим с детства. У всего есть границы… — Я поговорю с ним, — решительно произнес Инузука, выходя в коридор. — В смысле? — девушка поспешно вскочила с места, бросаясь следом за другом. — Киба, не надо, прошу тебя! Это плохая идея! — Почему нет? — не понял парень, натягивая куртку. — Он должен хотя бы извиниться перед тобой! Это же… Это было низко! Он наверняка догадывался, как ты будешь себя чувствовать! И все равно ушел! Да и вообще, с кем еще встречаться, как не с тобой? И, не дожидаясь ответа, с этими словами Киба покинул квартиру опешившей Тен, захлопывая дверь перед ее носом и быстро сбегая по лестнице вниз.***
Распалившийся Инузука, вылетевший от подруги в весьма вдохновленном состоянии, настолько увлекся целью поговорить с Неджи, что совершенно забыл о таком важном и таком элементарном обстоятельстве, как время. А потому Киба искренне удивился, когда, придя к квартире семьи Хьюга и позвонив в звонок, внезапно осознал, что дома никого нет. Час был еще предобеденный — Хиаши-сан наверняка на работе, а Неджи и Хината — еще в школе. А потом, вспомнив, какой сегодня день недели, Киба издал раздосадованный стон и без сил опустился на ступеньки лестницы. Мало того, что сегодня они учатся до трех часов, так потом еще класс отправится на уже регулярную репетицию вальса. Это означало, что друга ему ждать еще, в лучшем случае, пару-тройку часов. А если уж после занятий он решит зайти в какую-нибудь секцию, чтобы потренироваться… Да уж… Поспешил Инузука со своим приходом. Толком даже ничего не обдумал. Чертыхнувшись, собачник подтянул колени к груди, подпирая их подбородком, и задумался. Конечно, он мог бы сейчас уйти и поговорить с Неджи уже завтра, в школе, но парень почему-то был уверен, что одноклассник снова сбежит от разговора. И, к тому же, он обидел Тен-Тен! А такое не может требовать отлагательств! Поняв, что времени у него навалом, Киба приготовился ждать. Теперь, когда эмоции отступили на второй план, а разум остыл, юноша понял, что толком и не знает, что сказать Неджи. Начать прямо с обвинения? Потребовать у него извинений перед Тен-Тен? Да, это хорошая мысль, дельная… Но чего еще он хочет от своего одноклассника? Можно было бы попросить его пойти с Такахаши на бал, чтобы порадовать ее, но… Наверняка она сочтет это намеком на ответные чувства. А Хьюга, как понял Инузука, их совсем не испытывал, раз оттолкнул подругу и убежал, даже ничего не сказав ей. Такое поведение было, как минимум, странным. Хотя, это же Неджи. Даже зная друга с десяток лет, Киба по-прежнему не мог сказать, что хорошо его знает. Лучше, чем остальные. Но не настолько, чтобы понять, о чем он думает. Тяжело вздохнув, юноша устало потер лоб. Почему все так сложно? С одной стороны, ему было обидно за Тен, которая попросту не заслужила такого отношения. Такая добрая, отзывчивая, понимающая… Она заслужила счастье, заслужила взаимности. А с другой — он не имеет права лезть в личную жизнь Неджи и, тем более, не может уговаривать его. Это было бы подло по отношению к обоим друзьям. И почему его подруга не влюбилась в кого-то другого? Например, в того же Саске… Было бы намного легче. Хотя, если бы девушка начала вдруг встречаться с Хьюга, Киба бы не переживал за нее. Своему товарищу он верил и знал, что тот не даст шатенку в обиду. Хотя, его последний поступок и изменившееся поведение определенно вызывали у собачника недоумение. От размышлений парня отвлекли звуки шагов, послышавшихся на лестнице. Подняв голову, Инузука не без удивления обнаружил на этаже Хинату, которая изумленно смотрела на него, склонив голову набок. — Киба? — неверяще спросила брюнетка, подходя ближе. — Ты почему здесь? Тебя не было в школе, я подумала, что что-то случилось… — Хината! — смущенный юноша поспешно вскочил с места, судорожно начиная отряхивать брюки. Он не ожидал сегодня встретить одноклассницу, даже несмотря на то, что пришел к ее брату. Видимо, гневные мысли о Неджи затмили его разум. Так или иначе, он совершенно растерялся, а потому не знал, что ему говорить и как себя вести. — Я… Хорошо выглядишь… — Спасибо, — зарделась юная Хьюга, потупив взгляд и низко опустив голову. Киба невольно залюбовался ею. Такая красивая, такая милая, хрупкая и беззащитная… Отчего-то парню хотелось уберечь ее от всего мира, всегда быть рядом, чтобы, в случае чего, поддержать и утешить. Так странно… — Значит… У тебя все хорошо? — А, да, конечно! Более чем! Я просто… Решил зайти, проведать Неджи, — улыбнулся собачник, рассеянно почесав затылок. — Неджи-нии-сан будет не очень скоро, — вздохнула Хината. — После репетиции он сразу ушел на тренировку, я даже попрощаться не успела… Если хочешь, можешь остаться и подождать его здесь. Сказать по правде, Инузука не хотел навязываться и стеснять хозяйку, но и отказаться от приглашения попросту не мог. Во-первых, ради лучшей подруги он обязан был поговорить с Неджи и сегодня же выяснить, что у того на уме. А, во-вторых… Ему хотелось бы провести немного времени наедине с так понравившейся ему девушкой. — Только, если я не буду тебе мешать, — согласился юноша. И куда делся его прежний уверенный настрой? — Конечно же нет! Проходи! — отперев замок ключами, Хината распахнула дверь и пропустила гостя в квартиру. Казалось, с момента его последнего посещения этой квартиры прошла уже целая вечность. Киба помнил, как тогда они, все вместе, собрались в комнате Неджи, чтобы, сидя на полу и облокотившись на диванные подушки, вдоволь насладиться игрой. Им было весело и хорошо друг с другом: они шутили, обсуждали любимые видеоигры, спорили из-за их прохождений, пару раз, шутя, они даже дрались из-за джойстика… От этих воспоминаний в груди юноши разлилось приятное тепло, и он тяжело вздохнул. Они слишком давно не заседали так всей компанией. И ему этого очень не хватало. А потому сегодня, при разговоре с Хьюга, Инузука должен попытаться убрать из их общения эти напряженность и недопонимание. Их дружбе не может прийти конец — парень отказывался принимать это. — Чаю? — предложила Хината, тем самым вырывая одноклассника из глубоких размышлений. Киба вздрогнул, как-то отстраненно взглянув на хозяйку дома, а потом неуверенно кивнул. — Что ж… Не откажусь, — улыбнулся он уголками губ, проходя следом на брюнеткой на уютную светлую кухню. Буквально через несколько минут перед ним на стол опустилась фарфоровая чашка с ароматным дымящимся напитком. — Спасибо большое, — благодарно кивнул юноша, делая глоток и судорожно пытаясь сообразить, как же завести разговор. Спросить о школе? Слишком банально. Тогда… Может, Хината знает, как обстоят дела у Тен-Тен? Они ведь общаются, все-таки. А у девушек, как правило, свои собственные секреты. Но использовать горе шатенки как повод пообщаться было бы слишком низко. Тем более, для него. — Скажи… — начал Инузука, понимая, что одну тему ему, все-таки, не удастся обойти. — Твой брат в последнее время не ведет себя как-нибудь… Необычно? — Что ты имеешь в виду? — не поняла брюнетка, присаживаясь рядом и с любопытством глядя на одноклассника. — Ну… — Киба замялся. — Просто мы в последнее время редко общались. Он как будто обиделся на меня, хотя поводов я не давал… На него это не похоже. Вот я и подумал, что, может, тебе что-то известно? — Неджи-нии-сан никогда не был разговорчивым, — покачала головой девушка. — И потом… Со мной он вообще не делится своими проблемами. Ты, наверное, знаешь, что мы не очень ладим. — И я не понимаю, почему. Вы же родственники! Черт, прости… — осекся юноша, запоздало поняв, что затронул больную тему. — Это, наверное, не мое дело… — Да ладно, — грустно усмехнулась Хьюга. — Все и так видят — брат не скрывает своей неприязни ко мне, к отцу… Конечно, у него есть на то причины. Но порой мне так хочется, чтобы он изменил свое отношение! — Знаешь… Неджи — ведь довольно сложный человек. Скрытный. Так что нет ничего удивительного в том, что… — Это мы во всем виноваты, — перебила вдруг гостя Хината. — Мы виноваты в том, что он стал таким. Я знаю это. Если бы наши родители не ссорились, если бы, после смерти отца Неджи, мой папа не ожесточился… Если бы позволил ему стать частью нашей семьи… Все было бы по-другому! Мы должны были принять его! Должны были! Казалось, еще чуть-чуть, и из серых глаз девушки брызнут слезы. Киба никогда не видел ее такой расстроенной. А потому ему стало не по себе. Он не думал, что она так переживает из-за общения с Неджи, хотя видел, что ее это, конечно, тревожит. И Инузуке было тяжело видеть одноклассницу такой печальной и подавленной. Хотелось как-то утешить ее, ободрить, произнести успокаивающие слова. Но в голову, как назло, не лезло ничего путного. А ведь брюнетке так нужна поддержка… Хотя бы его. И юноша сам не понял, как приблизился к ее лицу, аккуратно приподнимая его за подбородок, и прижался к ее пухлым губам. Таким теплым и нежным… Пораженная Хьюга замерла, распахнув глаза и испуганно глядя на гостя. Он почувствовал, как кровь прилила к ее щекам, как она сама вздрогнула, как хотела было отстраниться, но… Почему-то сдалась. Осмелев, юноша обнял девушку за хрупкие плечи, несильно прижимая к себе и углубляя поцелуй. По правде говоря, это был первый раз, когда он целовался, а потому делал это немного неуклюже, но с чувством и осторожностью. Ведь Хината была для него особенной. Парень никогда не встречал такую скромную, добрую и искреннюю девушку, стремящуюся окружить всех близких теплом и заботой. И Киба понимал, что хотел бы, чтобы она позволила ему быть с ней рядом. Хотел бы узнать ее получше, открыться ей, понять, что ее гложет, и избавить от всех тягот. Даже когда их губы оторвались друг от друга, собачник не выпустил брюнетку из своих объятий. Она прижималась к его груди, уткнувшись носом в широкое плечо, отчего Инузука чувствовал ее теплое, прерывистое дыхание на своей шее. Осторожно водя ладонями по узкой спине Хинаты, юноша улыбнулся. Было так хорошо и спокойно… До тех пор, пока в прихожей не послышался хлопок входной двери. Хьюга тут же отпрянула от одноклассника, смущенно краснея и лихорадочно начиная поправлять волосы. Киба даже не сразу сообразил, что произошло. Пока на кухне, недовольный и изнуренный, не появился ее брат. — Что тут происходит? — спустя несколько секунд молчания спросил он, подозрительным взглядом окидывая парочку. Он явно не рассчитывал застать одноклассника у себя дома. А Инузука не ожидал, что тот так быстро придет. Откашлявшись, парень попытался принять самый невозмутимый вид. — Привет, Неджи. А я тут… Решил зайти к тебе. Поговорить… А то в школе ты мне не дал это сделать. — Не уверен, что нам есть, о чем говорить, Киба, — холодно заявил Хьюга. Очевидно, что он понимал, о чем речь. — И все же. — Ладно. Но только быстро, — бросил юноша, разворачиваясь и покидая столовую. Извинившись перед Хинатой, Инузука поспешил вскочить с места и последовать за товарищем. Тот уже ждал его в своей спальне, недовольно нахмурившись и мрачно опустив голову. — Так о чем ты хотел поговорить? — спросил Неджи, прикрывая дверь в комнату и складывая руки на груди. Он выглядел таким спокойным и невозмутимым… Серые глаза холодно и деланно равнодушно взирали на одноклассника, словно терпеливо выжидая. Киба невольно поежился — друг явно не был рад его видеть. Возможно, будь его воля, он бы сразу выставил товарища вон — останавливали только годы дружбы с Инузукой и присутствие Хинаты. Конечно, Хьюга и раньше не отличался особым дружелюбием, но к лучшим друзьям всегда относился по-особенному. Так что же, черт возьми, с ним произошло?! — Думаю, ты и сам догадываешься, — ответил собачник, делая шаг навстречу другу. — Пришел поиграть в загадки? — нахмурился тот, а взгляд его ожесточился. — У меня нет на это времени, Инузука. — Я хотел поговорить о Тен-Тен, — вздохнул Киба. Тон одноклассника напрягал его. Было ощущение, что они стали чужими. Неджи будто бы пытался отгородиться от него, не давая проникнуть в его душу и понять его чувства. — А что с ней не так? — Хватит делать вид, что ты ничего не знаешь, — начал раздражаться Инузука. — Я же вижу, что между нами всеми что-то происходит! Мы отдалились друг от друга. И мне это не нравится. — И ты сам прекрасно знаешь, почему это произошло. Все заняты подготовкой к балу. Лучше бы перед экзаменами все так на ушах стояли… — Я был сегодня у Тен, — резко выпалил Инузука. Ему слишком надоели все эти увиливания друга. — И она мне все рассказала. Казалось, эти слова удивили Неджи. Он замолк, внимательно глядя на одноклассника. Кибе показалось, или в его глазах появилось сожаление? — Раз ты все и так знаешь, — спустя несколько мгновений отстраненно произнес Хьюга. — Зачем спрашиваешь меня? — Потому что хочу понять, что между вами случилось. Почему ты ушел от нее, ничего не сказав? — Не хотелось бы обсуждать это с тобой, — вдруг фыркнул Неджи. — У всего есть границы. И это — личное. — Хорошо-хорошо. Ты не обязан передо мной отчитываться. Но бросить ее просто так, без объяснения… Неджи, для нее это — тяжелый удар! Она бы отказ восприняла куда легче! — Ты не понимаешь, — вдруг покачал головой юноша. По правде говоря, собачника удивила его реакция. Он ожидал чего угодно: злости, ярости, игнорирования. Но вместо этого Неджи выглядел… Подавленным и ущемленным? — Все это слишком сложно. — И поэтому ты просто решил сбежать от проблемы? — недоумевал Инузука. — Хьюга Неджи, которого я знаю, никогда бы не спасовал перед трудностями! — Чего ты хочешь от меня? — устало спросил парень, прикрывая глаза и потирая переносицу. — Просто извинись перед Тен-Тен. Она поймет, и все станет, как прежде. Потому что, признаешь ты это или нет, но эта ситуация расколола нас. Вы… Вы избегаете друг друга, а могли бы просто поговорить, спокойно все обсудить, прийти к компромиссу… Жизнь бы сразу встала на свои места! — Нет, Киба, — не согласился Хьюга, опускаясь на кровать и прислоняясь головой к стене. — Как раньше уже ничего не будет… Потому что кое-что изменилось. — О чем ты? — насторожился собачник. Неужели есть еще что-то, о чем он не знает? — Я… Я влюбился в нее…***
Тен-Тен нервничала. С момента ухода Кибы не прошло и двух часов, а она уже успела надумать себе лишнего. Меньше всего хотелось, чтобы лучшие друзья ссорились из-за нее. А в том, что эти двое поругаются, Такахаши даже не сомневалась — Инузука ушел от нее не в самом миролюбивом настроении. Каждые несколько минут девушка проверяла телефон, надеясь увидеть сообщение от кого-то из товарищей, но на связь никто не выходил. Может, что-то случилось? Или во время их встречи что-то пошло не так? А вдруг они подрались? Ведь Киба, все же, был довольно вспыльчивым парнем, а Неджи, хоть и обладал невероятным терпением, но тоже мог не сдержаться. От этих мыслей Тен стало дурно — она боялась, что ее нелепый поступок разрушит их дружбу. Не верилось, что после стольких лет общения, стольких ссор и недопониманий они могут вот так просто стать друг другу совершенно чужими людьми. Тяжело вздохнув, Тен-Тен сама набрала номер Кибы, больше не в силах ждать. Может, он передумал? Может, решил не идти обсуждать услышанное с Неджи? Ведь, в конце концов, вряд ли ему хотелось разбираться с чужой личной жизнью. Девушке очень хотелось бы в это верить, но она слишком хорошо знала своего друга, а потому не смела себя тешить подобной надеждой, которая, тем не менее, все равно тлела слабым огоньком в ее сердце. Вера шатенки пошатнулась еще и от того, что трубку одноклассник не взял. Это напрягло и насторожило Такахаши — у Инузуки не было привычки выключать звук на телефоне или оставлять его дома. Так, может, что-то пошло не так? Худшим и, к сожалению, ожидаемым вариантом для Тен стала бы драка лучших друзей. Понятно, что поводов, как таковых, для этого не было, однако вспыльчивый Киба действительно мог в порыве эмоций замахнуться на оппонента, даже если это его товарищ. А вот ответит ли на это Неджи… Девушке оставалось только надеяться, что до этого не дойдет. Тен-Тен чувствовала, что ей просто необходимо отвлечься. Нужно чем-то занять руки и мысли, которые сейчас кружились исключительно вокруг Хьюга и Инузука. Она пробовала читать комиксы, сидеть в Интернете, играть в приставку… Однако, даже последнее не смогло занять все внимание шатенки. Та тщетно старалась не вспоминать о друзьях, однако все ее размышления невольно возвращались к этим двоим. Такахаши нервничала, переживала. Она боялась последствий встречи Кибы с Неджи. Боялась, что друзья перестанут друг другу таковыми являться. Боялась, что они оба от нее отвернутся. Боялась, что их дружба, существовавшая столько лет, будет разрушена. И все из-за нее! Из-за Тен-Тен! Из-за одного неудачного поцелуя, который и поцелуем-то назвать было сложно! Чувство вины и стыда душило девушку и тяготило ее. Но так не должно быть… Слишком тяжело и горько от всего произошедшего. Настолько, что шатенка не могла больше находиться в своей комнате. Комнате, где все началось. Тут неуютно, тоскливо, все напоминало о Неджи и их последнем расставании. Резко поднявшись с места, Тен бросилась к шкафу, из которого начала выуживать более-менее опрятную одежду. Такахаши необходимо было проветриться. Если уж она не может расслабиться дома, то, может, прогулка сумеет отвлечь ее? Сунув ноги в ботинки и накинув куртку, она вышла из дома. На улице было холодно и безветренно. Несмотря на то, что стояло начало декабря, снега еще не было, и дома безликими серыми исполинами возвышались над пустынными улицами, опутанными бесконечными нитями проводов. Свинцовое затянутое плотной пеленой облаков небо тяжелыми клубами нависло над тихим городом. Машин, как и людей, на дорогах практически не было — все они еще находились на работе или учебе, погруженные в свои дела и заботы. Атмосфера стояла довольно унылая — слишком тускло, уныло и безжизненно. Окинув скучающим взглядом бесцветные пейзажи, Тен-Тен поплотнее запахнула воротник и медленно двинулась в сторону небольшого сквера, через который она обычно выходила к улице с маленькими магазинчиками, где она обычно покупала мангу и игры. Не то, чтобы сейчас Такахаши нуждалась в свежих комиксах или новых дисках, однако покупки могли хотя бы на какое-то время занять ее мысли. Ведь все девочки любят шоппинг, не так ли? Отчего-то прогулка по парку не доставляла Тен удовольствия. Возможно, тревожные думы до сих пор отвлекали ее, а, может, дело было в окружающей обстановке. Девушке хотелось, чтобы поскорее выпал снег, который, к сожалению, зимой в их краях можно было застать так нечасто. Что может быть красивее белоснежных хлопьев, искрящихся серебром в темном ночном небе? Или инея, блестящими змейками опутывающего ветви деревьев? Или таких разных морозных узоров, появляющихся на окнах домов? Но сейчас природа могла подарить горожанам только вид голых древесных ветвей и холодной земли с потемневшей пожухлой травой. Все это не лучшим образом способствовало настроению Тен-Тен, а потому ей не терпелось поскорее оказаться в магазине. Благо, до улицы с киосками оставалось рукой подать. В лавке, маленькой и уютной, было удивительно тепло. Негромко играла какая-то музыка. Стены сплошь увешаны яркими плакатами. На прилавках, стендах и полочках: виниловые пластинки, журналы, томики манги, пестрые коробки с играми, аниме и фильмами. Просто рай для школьников, скопивших немного денег с обедов и решивших потратить их на более ценные вещи. Рассеянно оглянувшись, Такахаши немного потопталась на пороге и неуверенно двинулась к одному из рядов стеллажей, без особого интереса разглядывая выставленную на них продукцию. По правде говоря, она даже не знала, с чего начать. Но купить что-то было нужно, хотя бы для того, чтобы убить этим время. Тен как раз собиралась взять в руки одну из упаковок, чтобы получше ее рассмотреть, когда ее отвлек знакомый голос: — Привет. Вздрогнув, шатенка удивленно обернулась. — Шикамару? — вздернула она бровь, непонимающе глядя на стоявшего перед ней одноклассника. Вот уж кого она точно не ожидала здесь увидеть. Нара Шикамару, а это был именно он, не был ей другом, но, тем не менее, они хорошо общались в школе. Довольно редко, сколько того требуют учебные формальности. Один раз Тен-Тен даже доводилось готовить с ним совместный проект по физике. И тогда она убедилась, что этот юноша, хоть и очень ленивый, но довольно умный и сообразительный парень. По его оценкам этого нельзя было сказать — Нара не заморачивался с уроками, а потому периодически прогуливал школу, не делал домашние задания и регулярно спал прямо на занятиях, игнорируя насмешливые взгляды одноклассников и гневные восклицания учителей. Несмотря на эту черту его характера и некоторую флегматичность, этот парень нравился Такахаши. Тем не менее, вне школы они совсем не общались, а потому девушка была удивлена, встретив одноклассника в этом магазинчике. Неужели он увлекается подобными вещами? — Зашел посмотреть какой-нибудь журнал, — лениво и неопределенно ответил парень, сунув руку в карманы джинс. — А ты? Тоже прогуливаешь школу? — Ну, я, вроде как, болею, — слабо улыбнулась девушка, невольно отмечая про себя, что ее знакомый сегодня непривычно многословен. — Ясно, — хмыкнул Шикамару, переводя взгляд на полки и задумчиво рассматривая книжные корешки. — А… Как дела в школе? — вдруг спросила Тен. — Как проходят репетиции? Нельзя было сказать, что происходящее в актовом зале сильно интересовала Такахаши. Она предпочла бы не думать о предстоящем бале, или вообще — забыть о нем, как о страшном сне. Но день-икс неотрывно приближался, и девушка почти смирилась с этим. Такое событие надо просто пережить, а потом вычеркнуть из своей памяти. Но сейчас, столкнувшись с Нара, ничего не знавшем о произошедшем между Тен-Тен и Хьюга и совершенно не заинтересованным в том, чтобы знать, шатенка захотела узнать о его мнении на этот счет. И, конечно, послушать последние новости. — Скучно, — пожал плечами Нара. — И нудно. Не понимаю, почему все девчонки от этих танцев в таком восторге. — Ну, если тебя это утешит, я не особо стремлюсь идти на этот вечер, — призналась Тен, отчего-то решив довериться товарищу по учебе. — С чего бы? Нет платья? Или партнера для танца? — Честно говоря, и то, и другое, но… Дело не только в этом. Я… Это вообще не мое. — Что ж, понимаю, — усмехнулся парень. — Но, увы, пропустить не получится. Бал же обязателен. — Я подумывала сказать, что заболела, — неуверенно начала Тен-Тен. — Что-то ты слишком часто болеешь, не находишь? — скептически заметил Нара, ехидно глядя на одноклассницу. — Ну, извини, — обиделась сразу насупившаяся Такахаши, — Сам-то наверняка придумаешь лучший повод, чтобы не идти никуда! — Ха, если бы! Видимо, Какаши-сенсей тоже так считает, потому что недавно он оставил меня после уроков и сказал, что мне не удастся отвертеться от бала, и он лично проследит за моим присутствием. — Ого! — не удержавшись, хихикнула Тен-Тен. — А ты попал! Меньше надо было репетиций пропускать. — Правда, как я пойду на танцы без спутницы, не представляю совершенно. Придется весь вечер подпирать спиной стенку. — Думаю, что танцы — не более увлекательное занятие. Хотя бы не рискуешь отдавить себе все ноги в толпе. — Слушай, — вдруг Шикамару резко повернулся к однокласснице, внимательно и серьезно заглядывая в ее карие глаза. — А пошли вместе. На бал. Эти слова словно раскаты грома оглушили девушку, пораженно замершую с открытым от удивления ртом. Ее только что позвали на танцы! Ее! Тен не думала, что такое вообще возможно. Ведь даже Киба и Неджи не высказали такого желания, а ведь они ее лучшие друзья. Да и вряд ли подобное вообще придет им в голову. Инузука наверняка позовет Хинату, которая, конечно же, согласится. А Хьюга… Кажется, после всего этого он вообще больше не захочет видеть ее. — Вместе… А… Ты в этом уверен? — робко спросила Такахаши. — Ну… Все равно нам не отвертеться. Так что… Лучше прийти вместе, сплясать пару танцев, чисто для формальности, а потом расслабиться. Да и, в конце концов, мы же не совсем чужие. В словах Нары были истина и логика. Конечно, лучше прийти вдвоем. Они не будут чувствовать себя неловко, не будут одиноко стоять где-нибудь в уголке… Да и какой девушке захочется прийти на такое мероприятие в одиночестве? Глупо, но сейчас для Тен-Тен это было, почему-то, очень важно. Может, она хотела таким образом привлечь внимание друзей? Показать им, что и она может нравиться парням? Что и с ней кому-то захочется танцевать? И потом… Такахаши мечтала провести время на балу только с Неджи. А это, увы, было невозможно. Уже нет. Тогда какая ей разница, с кем идти на вечер? Тем более, что Шикамару — хороший и приятный парень. И он точно не наступит ей на ногу в очередном пируэте. — Что ж… Давай пойдем вместе, — согласилась Тен, улыбнувшись и кивнув однокласснику. — Отлично! Меньше проблем, — облегченно вздохнул Шикамару, а потом, взяв в руки какой-то журнал, направился в сторону кассы. Но на полпути он обернулся. — Тогда готовь платье! До бала осталась всего пара недель.