Красавица и Чудовище

Последний день каждого месяца был самым нелюбимым днём у жителей Сторибрука. Уже с самого утра все просыпались в ужасном настроении, потому что знали, сегодня им предстоит встретиться с мистером Голдом и отдать ему большую часть заработанных денег в качестве арендной платы. Особенно страшным это утро было для семьи Френчей. Отец с дочерью ещё вчера, пересчитав оставшиеся у них деньги, поняли, что они опять не смогут заплатить мистеру Голду всю сумму за аренду дома в этом месяце, не говоря уже об их накопившемся за эти полгода долге. Белль поставила на плиту кастрюлю с водой, собираясь сварить из оставшихся у них овощей хоть какой-то суп. Сегодня она старалась как можно меньше времени проводить рядом с отцом, потому что больше не могла сдерживать постоянно появляющихся в её глазах слёз. Она знала, что всего лишь через пару часов придёт мистер Голд и выгонит их прямо на улицу. Белль совершенно не сомневалась в том, что он может это сделать, ведь она своими глазами видела, как месяц назад он вот так запросто выставил на улицу их соседей. К счастью, этих бедняг приютили живущие на соседней улице их родственники, а вот Белль с отцом просто некуда было идти. Да и как они вообще могли куда-то пойти, когда Мо Френч последнее время уже практически не вставал с кровати. О том же, чтобы попросить у мистера Голда очередную отсрочку в уплате долга не могло быть и речи, всем было известно, что он никогда никому не делал подобных одолжений. Белль знала это, но всё же в глубине души надеялась, а вдруг случится чудо и их суровый арендодатель сжалится над ними. В отличие от всех остальных жителей Сторибрука, она не считала его чудовищем, ведь он целых полгода милосердно прощал им их долг. Но эту надежду, словно червь, подтачивала неумолимая реальность, девушка точно знала, что всех остальных мистер Голд безжалостно выгонял уже на следующий месяц после неуплаты всей суммы денег. Белль выбросила нарезанные овощи в кипящую в кастрюле воду и вытерла рукой слёзы с лица. - Я сумею его умолить пойти нам на встречу и в этом месяце. Я просто обязана это сделать ради папы! - решила она. Не слишком весёлым это утро было и для мистера Голда, предстоящий визит к семье Френчей его абсолютно не радовал. Он был уверен в том, что они не смогли насобирать нужную сумму денег, и сегодня он, вдобавок ко всем их несчастьям, оставит их без крыши над головой. Мистер Голд, завязывая галстук, слишком сильно его дернул, раздражённо подумав: «С каких это пор меня стали волновать проблемы жителей этого городишки?» Впрочем, как бы ни хотелось ему сейчас не думать об этом, он прекрасно знал ответ на данный вопрос. Это случилось в одно прекрасное летнее утро, когда пять лет назад он впервые увидел её – Белль Френч. Тогда мистер Голд по обыкновению пришёл к Мо Френчу за арендной платой, но вместо его жены в этот раз дверь ему открыла ещё совсем молоденькая девушка в голубом платье и с прекрасными, но заплаканными глазами такого же цвета. При виде её что-то дрогнуло в его сердце, которое, как он думал, уже навсегда потеряло способность любить женщин. И тут он, вопреки своим давно сложившимся принципам, решил поинтересоваться у неё, в чём же причина её слёз? Девушка рассказала ему, что совсем недавно она потеряла свою маму, которую убили какие-то неизвестные люди. Мистер Голд слушал её рассказ и сам не мог понять собственных чувств. В этот момент ему так хотелось обнять и прижать к себе это очаровательное создание, вытереть с её миленького личика слёзы, а затем забрать её с собой и спрятать от всех в своём огромном особняке. Но вместо этого он, взяв деньги и попрощавшись, быстро ушёл из этого дома, запретив себе даже думать об этом. И у мистера Голда все эти пять лет очень даже хорошо получалось это делать. Но каждый последний день месяца, когда он снова смотрел в эти голубые глаза, его сердце предательски билось слишком уж часто. И ладно бы эти глаза смотрели на него с ненавистью и злобным бессилием, к чему он уже давно успел привыкнуть. Так нет же, в её глазах он видел лишь нескрываемый интерес, доброту и тепло, поэтому всегда старался как можно скорее взять деньги из рук этой странной девушки и сразу уйти, насильно вычеркнув из своей головы все мысли о ней до следующего месяца. А Белль, в свою очередь, тоже никак не могла понять, почему же этот мужчина, постоянно совершающий поступки, которые шли полностью вразрез с её жизненными принципами, вызывает в ней такой интерес. Для молодой девушки всегда оставалось загадкой, почему её совершенно не трогают многочисленные ухаживания, цветы и подарки самого красивого парня в Сторибруке по имени Гастон. В то время как мистер Голд, будучи уже далеко не молодым и не слишком-то привлекательным с точки зрения канонов красоты мужчиной, одним своим появлением на несколько минут раз в месяц заставляет её почти каждый раз, когда рядом с ней оказывается Гастон, непроизвольно представлять себе их арендодателя на его месте. Мистер Голд остановился возле двери маленького дома Мо Френча и постучал в дверь, подумав при этом: - Сейчас всё это закончится раз и навсегда. Возможно, что я уже больше никогда не увижу Белль, но это будет единственное правильное решение. Его разум чётко говорил ему эти слова, но вот сердце, кажется, отказывалось его слушаться. Но мистер Голд не обращал на него никакого внимания, он ещё семь лет назад решил для себя, что больше никогда не пойдёт у него на поводу. - Добрый день, мистер Голд! – сказала Белль, так внезапно появившись на пороге дома, что заставила вздрогнуть её арендодателя. - Добрый день! – машинально ответил он, стараясь при этом не смотреть ей в глаза. - Надеюсь, вы собрали всю нужную сумму, мисс Френч? Вы же помните, я уже говорил месяц назад, что больше не собираюсь давать вам никаких отсрочек? - Конечно же, мистер Голд, я не забыла об этом. Честное слово, я целый месяц изо всех сил пыталась найти эти деньги! Но мой отец очень болен, ему нужны дорогостоящие лекарства и срочная операция. Сейчас он практически не встаёт с кровати, если вы нас лишите последнего, что у нас осталось – нашего дома, мы окажемся на улице и у него не останется никакого шанса на то, чтобы выжить. Я… я не смогла найти всю сумму денег. Но я умоляю вас, пожалуйста, войдите в наше положение и не выгоняйте нас из дома в этом месяце! Белль изо всех сил старалась сдержать душившие её слёзы, но это оказалось выше её сил и они одна за другой потекли по лицу несчастной девушки. Её голос при этом начал дрожать и стал слегка похожим на жалобное всхлипывание, а она просто стояла перед своим арендодателем и с надеждой смотрела в его глаза. Этот её взгляд проникал в самое сердце мистера Голда, но он не мог позволить себе эту слабость, поэтому он спрятал подальше все свои эмоции и сказал в своей обычной манере: - А с чего вы вдруг решили, мисс Френч, что я буду входить в ваше положение? Разве вам не известно, что у чудовищ нет сердца и они не способны на сострадание? - Но, мистер Голд, мне кажется, что вы не столько являетесь чудовищем, сколько хотите им казаться для окружающих. Белль произнесла это абсолютно искренне, при этом от неё не укрылось то, с какой болью и надеждой он посмотрел на неё после этих слов. В этот момент ей в голову пришла одна идея и она решила быстро её озвучить, пока сама не испугалась своих мыслей и не передумала: - Мистер Голд, у меня нет денег, чтобы заплатить вам, но я могла бы отработать свой долг. Я могу готовить, стирать, убирать, да и вообще я готова делать любую работу! Если это будет что-то из того, что я не умею делать, то я очень быстро этому научусь. На какой-то миг мистеру Голду показалось, что его сердце перестало биться. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Совсем как в сказке, красавица ради спасения своего отца предлагает себя чудовищу. И она каждый день будет рядом, и он будет видеть её каждое утро, а не только раз в месяц. Но вот только жизнь – это далеко не сказка, Румпель Голд очень хорошо это усвоил. В следующую секунду его карие глаза потемнели от гнева, он судорожно вцепился рукой в ручку трости и, приблизившись к Белль практически вплотную, злобно выплюнул эти слова ей прямо в лицо: - Я абсолютно не нуждаюсь ни в каких ваших услугах, мисс Френч! Тем более что они весьма сомнительного качества. Если вы, предлагая себя, просто ищите легкий способ заработать деньги, то обратитесь к кому-нибудь другому. Глядя на ваше миленькое личико, я могу с полной уверенностью сказать, что вы не будете страдать от недостатка желающих помочь вам за определённого вида услуги. А сейчас будьте добры, идите, соберите свои вещи и освободите этот дом, находиться в котором вы больше не имеете права! После чего мистер Голд, безжалостно отвернувшись от бедной девушки, явно очень торопясь, направился к своему кадиллаку. Сел в него, сразу же завёл мотор и, резко рванув с места, на огромной скорости помчался в сторону своего особняка. Белль по-прежнему стояла на пороге, а слёзы градом катились из её глаз. От несправедливых и обидных слов её арендодателя у неё в горле застрял комок и она просто не могла ничего возразить ему в ответ. Несмотря на то, что она иногда подрабатывала официанткой в местном кафе «У бабушки», заменяя Руби – внучку хозяйки этого заведения, и каждый раз при этом слышала подобные недвусмысленные предложения от многочисленных посетителей мужского пола, у Белль никогда даже и мыслей не было о том, чтобы на это согласиться. Как бы сильно не нужны были ей деньги, она просто не могла переступить через себя и согласиться на близость с нелюбимым мужчиной. В отличие от неё, Руби никогда не отказывалась от подобных предложений и лишь снисходительно улыбалась, слушая слова дочери Мо Френча о том, что та хочет сохранить себя только для любимого. Белль никогда не спорила и не осуждала легкомысленную подругу, но в глубине души продолжала мечтать о том, что однажды она встретит своего единственного мужчину и станет женщиной именно с ним в их первую брачную ночь. И сейчас, сидя на пороге дома, который им предстояло сегодня покинуть, и вспоминая свои последние сказанные ему слова, Белль просто никак не могла понять, почему же мистер Голд так разозлился от этого её предложения? - Видимо правду говорят люди, он настоящее чудовище, - с горечью подумала она и, наскоро вытирая рукавом её старенького платья упрямо не желающие останавливаться слёзы, пошла в комнату к отцу. Сейчас ей предстояло самое страшное – сообщить ему, что отныне у них нет дома. В это же самое время мистер Голд, войдя в кабинет своего огромного особняка и налив себе пол бокала коньяка, одним махом выпил его и при этом даже не скривился. Явно не нуждаясь в какой-либо закуске, он опять взял бутылку с дорогим, столетним коньяком и сделал ещё один обжигающий горло глоток. Сейчас мистеру Голду больше всего на свете хотелось напиться до чертиков, чтобы навсегда стереть из своей памяти любое, даже малейшее воспоминание о дочери Мо Френча. Только он знает, чего ему стоило сказать ей эти ужасные слова прямо в лицо. Как же тяжело ему было в этот момент просто уйти, несмотря на то, что его сердце требовало от него совершенно противоположных действий. - Румпель, ты просто жалкий трус! Мерзкое чудовище! Ты же сам своими собственными руками разрушил своё возможное счастье, навсегда лишив себя своей единственной за последние пять лет радости – возможности хоть иногда видеть Белль! – мысленно ругал сам себя мистер Голд, до боли в руках сжимая бутылку с недопитым коньяком. Сейчас блистательный разум Тёмного настоятельно убеждал его в том, что он всё сделал правильно. Он просто не может позволить себе, поддавшись чувствам и эмоциям, повторно совершить такую же, как и 10 лет назад, ошибку. Он не имеет на это права хотя бы до тех пор, пока не найдёт своего сына. Но вот только, сколько ещё времени займёт у него поиск его дорогого мальчика, а теперь уже вполне взрослого тридцатилетнего мужчины. В глазах мистера Голда заблестели непрошеные слёзы, появляющиеся там каждый раз, когда он вспоминал о Белфайере. В такие минуты Румпель действительно жалел о том, что он на самом деле не Румпельштильцхен, обладающий магией и способностью жить вечно. Хватит ли ему его оставшейся земной жизни для того, чтобы успеть найти своего сына? А когда он таки найдёт его, не будет ли уже слишком поздно пробовать искать своё счастье с Белль? От этой его последней мысли мистер Голд вздрогнул всем телом и вскочил с кресла, на котором сидел всё это время. Кажется, алкоголь совершенно не помогал ему забыть эту голубоглазую девчонку, которая словно заноза засела в его сердце. Сделав ещё один глоток из бутылки, он изо всех сил бросил её на пол, от чего та с взорвавшим тишину, пронзительным треском разлетелась на мелкие осколки. Внимательно посмотрев на них, Румпель, слегка покачиваясь от наконец-то наступившего опьянения, сказал сам себе: - Сегодня ты точно также окончательно разбил жизнь Белль и её любимого отца. Она никогда не простит тебе этого.