Проклятый дар

Быть бы мне деревом на берегу реки, Стужею северной корни мои крепки, Горечью горькой листва на моих руках, Выпью глотком одним воду твою, река. Река-река, далеко до моря, Река-река, звала за собою, Расскажешь, как добраться домой? Ведь ты, река, звала за собою меня. Быть бы мне птицею в волнах на небеси, Звонкой зарницею вешней бессонницы, Как расплескала бы перьями пестрыми Воды ли талые мимо овес-травы. Река-река, далеко до моря, Река-река, звала за собою, Расскажешь, как добраться домой? Ведь ты, река, звала за собою меня. Как была горем — теперь обернусь бедой, В небе три зори, а мне не видать одной. Полны тоскою кисельные берега, Плачь молоком своим, плачь обо мне, река. Река-река, далеко до моря, Река-река, звала за собою, Расскажешь, как добраться домой? Ведь ты, река, звала за собою меня…       Громкое пение отталкивалось от скал и взлетало к безоблачному летнему небу. Лодка неслась по порогам горной реки, без помощи весел, минуя все острые камни. Ее единственный пассажир, казалось был ее частью, потому что как бы не ревела река, путник легко и непринужденно балансировал, танцуя какой-то замысловатый танец. Вода бурлила и пенилась, но ни одна капля не падала на дно лодки, шипящие потоки сурово бились о невысокие борты и нежно несли лодку в низ по течению, оставляя за собой только песню. С берега нельзя было разобрать, кто именно управляет маленьким судном, путник был в плаще с капюшоном, что скрывал фигуру и лицо. Вот же дрянь! Эльфы… не думала что встречу их так далеко от границ Ривенделла или я уже пересекла их и не заметила? Ох, надеюсь, они ничего не видели и не слышали, хотя кого я обманываю, меня уже давно раскрыли… какая же ты глупая, Дея, это надо же так легко себя раскрыть!.. О, Эру! — Я никогда прежде не слышал этой песни, вы не из наших мест, не так ли? — проговорил на общем языке один из отряда эльфов, перекрывая дорогу своей лодкой и улыбаясь самодовольной улыбкой, за что получил немой укор собрата. Какие они величественные и самолюбивые. Картинки в книгах и половины их красоты не передают. Настоящие Дети Леса… И это, по всей видимости, Принцы о которых говорил Гендальф, ох, как же они похожи… как их вообще различают?! Мне определенно везет, первая встреча с эльфами и сразу королевские особы, кто бы мог подумать, да? Так успокойся, Дея! От тебя ждут ответа, хватит разговаривать сама с собой! — Вы нарушили границы Имладриса! Назовитесь! — грозно начал второй и вложил стрелу на тетиву лука. Так соберись! Потом полюбуешься! А то на этом твое путешествие закончится. Прекрасная будет история увидеть эльфов в первый раз и тут же умереть, да… вот Гендальф потом посмеется!.. — Повторяю! Назовитесь! Не вынуждайте нас применять силу! Кто вы? И зачем прибыли в наши земли?! — тетива едва слышно застонала и натянулась. — Мое имя вам ничего не скажет, я не из этих мест и буду говорить только с Владыкой. Ваше Высочества, прошу, проводите меня к вашему отцу, — выдавила Дея, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал. — Откуда, вы знаете кто мы? Действительно, откуда?! Как будто среди эльфов встречаются сотни близнецов. — Прошу простить меня, но говорить я буду только с Владыкой, у меня есть поручение от Гендальфа Серого. — В таком случае следуйте за нами, друг Гендальфа наш друг.       Принцы Ривенделла были удивлены не только загадочностью путника, но и его лодкой, которая плыла словно лист по поверхности воды, только не подавали виду. Всю дорогу до замка, где гостю предстояла встреча с Владыкой, эльфы лишь задавались вопросами и настороженно переглядывались, готовые в любой момент обнажить клинки: кто этот странник? Откуда знает Олорина? И что у него за поручение для Владыки?..       Дея на своей маленькой лодочке, безропотно следовала за принцами и стражей, что тихо переговаривалась между собой на синдарине. Из этих почти безмолвных разговоров она узнала, что они были на обходе территории и, судя по всему, убили нескольких орков, нарушивших границы. Может мне не показалось и за мной действительно кто-то следил?.. Когда лодки причалили к берегу, она взяла небольшую сумку, и пошла за эльфами в замок. Ривенделл поражал ее своей красотой. Казалось, что все дышит и живет, будто единый организм: всюду сновали эльфы и эльфийки, создавая ощущение, что они еле касаются земли, они мимолетно приветствовали друг друга и вновь растворялись среди деревьев; шуршали водопады, щебетали птицы, каких Дея еще не видела, шелестели деревья, поющие на ветру, а из недр дворца был едва слышен звон стали. Стараясь не сильно вертеть головой, дабы не отстать и не заблудиться, девушка впилась взглядом в спину впереди идущих Элладана и Элрохира. Миновав внутренний двор, они зашли в замок: «направо, налево, направо, еще раз налево, вниз по лестнице, прямо через две залы, налево и снова прямо…» — пыталась запомнить дорогу девушка, не зная чего ожидать от встречи, хоть они и сказали, что бояться ей нечего, все же быть начеку никогда не повредит. — Владыка, этот человек нарушил наши границы. Называть свое имя он не захотел, сказав, что будет разговаривать, только с Вами, — отрапортовал Элрохир. — Назовись, — прогремел голос Элронда. Гость вздрогнул и медленно потянулся к сумке, стража мгновенно вложила стрелы и натянула тетиву, готовые в любой момент защитить Владыку. — Спокойствие, только спокойствие! Я всего лишь хочу достать письмо, — отшучивалась девушка, нервно сглатывая ком в горле, даже обладая магией, она не смогла бы сейчас победить эльфов, потому что перевес в опыте явно был на их стороне, да и в ходячую игольницу тоже не особо хотелось превратиться, хотя грубо говоря после нескольких стрел, она вряд ли смогла бы ходить. Открыв сумку, гостья достала свиток, который ей дал Гендальф, и протянула его Элронду, но бдительный принц перехватил его и удостоверившись, что он не представляет угрозы, отдал отцу, стража же не спешила складывать оружие. Владыка Раздола развернул свиток, по ходу чтения на его лице появлялась улыбка. Сразу видно кто здесь Король, принцам еще далеко до его величественности. Он больше похож на искусно созданную статую, чем на живое существо… Интересно, а кожа у него больше похожа на холодный мрамор или на теплый шелк? Вот бы прикоснуться к ней… А ему явно идет улыбка… Опомнись Глупая! Ты что от каждого эльфа плыть собралась?! — Не знал, что у Гендальфа есть дочь, — вздох удивления прошелестел по залу, напряжение отступило и эльфы сложили оружие. — К сожалению, я не прихожусь ему родной дочерью, Владыка, — улыбнулась девушка, скидывая капюшон. — Как ваше имя, миледи? — Дея, Ваше Величество, — сказала гостья и склонилась в немного неуклюжем, почтительном поклоне. — Мы будем рады поделиться своими знаниями с дочерью нашего друга, пусть и названной. Элладан проводи Дею в гостевые покои королевского крыла. — С завтрашнего утра, я буду готова к занятиям, Владыка. — Хорошо. Думаю, мои сыновья справятся с ролью ваших наставников. — Почтем за честь, Владыка. Миледи, следуйте за мной, — сказал один из братьев, но кто именно она так и не поняла, так как отличить их для нее было равно тому, как искать отличия в собственном отражении. Девушка легко улыбнулась своему наставнику и мягко проследовала за ним. Когда скрываться было ни к чему, Дея с удовольствием рассматривала дворец, принц, видя восторг девушки, специально не торопился и шел самым длинным путем к покоям, давая возможность рассматривать древние гобелены, орнаменты, фрески и витражные окна. С детской наивностью гостья перебегала от одного удивительного экземпляра к другому. — В жизни замок более красивый, нежели на картинках, — завороженно проговорила Дея. — Миледи, позвольте спросить? — Прошу называйте меня — Дея. Леди из меня, как из орка бабочка! Можете спрашивать все что угодно, Ваше Высочество. — Тогда и вы называйте меня — Элладан. Почему вы не открылись нам, там на реке? — Я не знала за кого, вы можете меня принять, я ведь не похожа ни на вас, ни на людей, скорее какой-то уродец неизвестного происхождения, — грустно улыбнулась девушка и показала свои маленькие заостренные ушки, эльф хотел разрядить возникшую тишину, но не успел ничего сказать, как Дея продолжила путь. — Да, в общем-то и воин из меня никакой, для этой цели я и прибыла к вам. Гендальф сказал, что лучше эльфов никто не сможет научить меня искусству ведения боя. — Маг прав, в этом искусстве нам нет равных. Но с вашим суждением я не могу согласиться, уродцем вас нельзя назвать, ведь и я тоже не полностью эльф, мои предки были как эльфы так и люди, поэтому мы можем выбирать судьбу по манию Манве, — слегка улыбнулся эльф: «Вот ваши покои, миледи… Дея. Если вы что-то захотите узнать мои покои справа от ваших, напротив покои моего отца, покои моего брата сразу за моими, а слева от ваших покои моей сестры Арвен.» — Благодарю за поддержку, Элладан, но в отличие от вас я не знаю своих корней и сомневаюсь есть ли они вообще, — печально произнесла девушка: С восходом солнца я буду готова к тренировкам. — Позвольте узнать, зачем, вам осваивать искусство боя? Вы не похожи на воина. — В том то и дело. Я лишь хочу быть способной защитить себя, ведь неизвестно куда меня заведет судьба. Я удовлетворила ваше любопытство, Принц? — Вполне. Мы будем ждать вас во внутреннем дворе замка. — Надеюсь, я не заплутаю в ваших лабиринтах. До завтра, Ваше Высочество! — Жду нашей встречи! Доброй ночи, Дея.       Слегка склонив голову, в знак прощания, девушка удалилась в свои комнаты, оставив легкий запах мятной травы после себя. Принц еще некоторое время стоял около ее дверей и вдыхал аромат, слегка улыбаясь, а затем, развернувшись ушел. Как только двери закрылись, девушка смогла спокойно выдохнуть. — Ну что ж первый пункт плана выполнен — я в Ривенделле. Сегодня можно отдохнуть, а завтра начать новый день своего путешествия. И первое, что она сделала — это залезла в горячую ванну, блаженно вздыхая. — Как же давно я не лежала в ванной, — тихо проговорила девушка и разомлела в воде. После ванны она решила было немного осмотреться в комнатах, но усталость дала о себе знать и она уютно устроилась на мягких перинах. Сон пришел почти моментально, забрав ее в сладкое забытье. Казалось, он мог длиться вечно, особенно в мягкой и теплой постели, да не тут-то было, будто по щелчку Дея проснулась за пару часов до рассвета и, решив, что сна для нее вполне хватит, стала одеваться на первую тренировку. Заглянув в большие шкафы и сундуки, девушка с сожалением обнаружила, что в них только платья, не то чтобы она их не любила, но для боя они явно не подходили, поэтому выбрав все платья фиолетового цвета, сильно не любимого девушкой, Дея с удовольствием с помощью магии деформировала их в чёрные обтягивающие штаны с высокой талией, мягкий корсет и белую рубашку с открытыми плечами. Осмотрев свой новый гардероб, она поняла, что и обувь придется переделать; из лёгких эльфийских сапог, она создала весьма увесистые чёрные ботинки, не уступающие эльфийским в тихоходности, деформировав локоны в замысловатые длинные веревки, прикрыв ими свои ушки, подвязала их жгутом, с одного из корсетов, и готова была идти на первый урок, накинув легкий плащ через плечо. Что ж кажется, выгляжу я не так уж и плохо, надеюсь они оценят, а то иначе столько трудов зазря. Ох, как же я волнуюсь. Вдох — выдох — вдох — выдох, собралась и пошла! Через час гостья в слегка возбужденном состоянии шла по еще темным коридорам дворца в сторону внутреннего двора, где располагались тренировочные площадки, к сожалению, она полагалась лишь на свое чутье, так как не спросила дорогу вчера вечером, а возвращаться не было желания, поэтому поплутав в коридорах и пройдя бесчисленное количество лестниц, она, наконец, вышла во двор.       С первыми лучами солнца Дея уже ожидала наставников, сидя на камне под раскидистым дубом и наслаждаясь игрой ветра в листьях. Этот маленький рай среди горных хребтов восхищал своей природой и жизнью, и сейчас прислонившись спиной к старому древу, девушка ощущала, как под корой бьет пульсация жизни, как каждый импульс пробегает мимо нее и уносится по корням к другим деревьям. — Доброе утро, Дея, — широко улыбаясь, проговорил Элладан, выхватывая ее из приятного единения с природой. — Доброе утро, Элладан. — Доброе утро, Дея, — более сдержано поприветствовал Элрохир. — Мы думали, проводить вас, но вы уже успели уйти. — Доброе утро, Элрохир. Просто я рано проснулась и решила прогуляться перед тренировкой. Точнее заблудиться я решила… Хммм… Кажется я поняла как их можно различить… хотя если присмотреться то… а нет! Что присматривайся, что нет, все равно как две капли воды… и как их только различают их подданные… хотя что это я, они же не первый век живут, привыкли наверно уже Что ж я готова к первым урокам! — Тогда начнем мы с выбора оружия, — сказал Элладан и направился в сторону королевской оружейной, брат и Дея последовали за ним. Оружейная представляла собой огромную залу, которая наверно могла посоревноваться в размерах только с тронной залой, где аккуратно по стенам располагались клинки, секиры, мечи и алебарды, арбалеты и луки, копья и многое другое. Но внимание девушки привлекла глефа, стоящая в самом дальнем конце, хотя бы тем, что она была одна, когда другого оружия насчитывались десятки. — Я выбираю это. — Не лучший вариант для девушки, вам следует присмотреться к парным коротким клинкам, они легкие и не сильно длинные, как раз будут, Вам, по руке, — сказал взявшийся, словно из воздуха Владыка. — Возможно, но моя интуиция подсказывает, что я выбрала правильное оружие, Владыка. — В таком случае не смею препятствовать. Она ваша, миледи. Если у вас возникнут вопросы, можете смело обращаться. — Благодарю, Владыка. Вопрос у меня действительно есть. Почему каждого вида оружия у вас по несколько, экземпляров и видов, а глефа одна? — Потому что это трофей. — Оу, в таком случае я не могу ее взять. — Что вы, до вас она несколько тысячелетий пылилась в этой зале, так как никто из моих воинов не хочет ей сражаться, уж слишком, это не эльфийский вид оружия. Поэтому вы можете ее забрать себе, нам она все равно не нужна. — Благодарю, Владыка, — смущенно улыбнулась Дея. — Думаю, этот лук вам больше всего подойдет, — сказал Элрохир, подойдя к девушке с тонким и изящным луком из орешника. Лук был очень легкий, чему Дея очень удивилась, так как думала, что они тяжелее, а вот колчан со стрелами действительно оказался тяжел для нее. Ничего себе! Вот это тяжесть! И они это все таскают с собой каждый день, тогда понятно почему они такие подтянутые. Так, главное улыбаться и не показывать что мне тяжело! Чем шире улыбка, тем незаметнее! — Спасибо, Ваше Высочество. Думаю, можно приступить, — сказала девушка и прошла с полными руками оружия и широкой улыбкой, мимо мужчин во двор, эльфы ухмыльнулись и последовали следом. — Как думаешь, насколько ее хватит сегодня, если она и колчан то с трудом поднимает? — смеясь, спросил Элладан брата. — Сейчас и увидим, — хмурясь проговорил Элрохир, чутье подсказывало ему, что сегодня явно что-то случится.       Дойдя до тренировочной площадки, девушка скинула плащ, открывая хорошо сложенную фигуру, облаченную в обтягивающие штаны, легкую рубашку, открывающую плечи, корсет на талии, и тяжелые ботинки на ногах. Только сейчас эльфы смогли хорошо разглядеть девушку с ног до головы: ее странная прическа, создавала ощущение, что у нее вместо волос на голове толстые жгуты, девушка смотрела на них своими темно-зелеными глазами и ухмылялась. Она была достаточно красива для человека, но недостаточно для эльфа, да и к какой расе она принадлежит, затруднялся определить даже Владыка: вроде и похожа на эльфа, но проглядывающие из-под волос ушки меньше, да и ростом не вышла, уступая им почти на пять дюймов, но для человека достаточно высокая и гибкая, эта девушка создавала больше вопросов, чем ответов, и тем еще больше привлекала к своей тайне. — Дея, а вы уверены, что это подходящая одежда для тренировок? — не теряя самообладания, спросил Элрохир, а Элладан с трудом подавил вздох восхищения. — Конечно, — ухмыльнулась подопечная: Начнем?! Или вам помочь поднять упавшее самообладание? — усмехнулась она и игриво посмотрела на эльфов. Что ж труды были не напрасны! Я довольна, теперь можно позориться, падать и получать кучу синяков. — Для начала встань в стойку: одна нога впереди другая сзади, расстояние между ступнями чуть больше шага, одна из них повернута в пол-оборота, а другая смотрит вперед, а теперь не много присядь, только не заваливай колено внутрь так его можно повредить, убери прогиб в пояснице спина должна оставаться прямой, вытяни руку вперед, а теперь я вложу тебе в ладонь палку, старайся держать ее прямо, сфокусируйся на ее конце и не опускай, вторую руку убери пока за спину, сейчас она не нужна. Тебе придется стоять так по несколько часов в день, чтобы твое тело привыкло к нагрузке, а мышцы налились силой, с этого простого упражнения будут начинаться все наши тренировки, — легкими движениями принц поправлял и направлял тело девушки, не без удовольствия надо сказать: что ж кажется, я не нуждаюсь в твоей помощи, — прошептал на ухо эльф, чем вогнал девушку в краску.       Прошел уже час, как девушка замерла в одной позе. Солнце нещадно пекло, мышцы немели, а ноги дрожали, но Дея упорно стояла, пытаясь не обращать внимания на боль и искусанные в кровь губы. Так прошло еще полчаса, и ей уже не казалось, что если она попробует хоть на несколько сантиметров продвинуться вперед, то просто упадет и не сможет встать. Все это время наставники наблюдали за подопечной, из-под дуба, делая ставки, сколько она еще продержится. — Еще чуть-чуть и она станет умолять нас прекратить мучения, Элладан. Думаю, на сегодня ей уже хватит. Признаться, я удивлен, что она смогла так долго выстоять. — Почему, Элрохир, думаю, она сильнее, чем, кажется и сможет еще… — но к их удивлению или разочарованию, девушка вдруг потеряла сознание, свалившись на землю. — О, Эру! — воскликнули эльфы, подбегая к Дее. — Это все ты, Лад! — Лучше меньше болтай и пошли за лекарем, Эл! — сказал Элладан, подняв девушку на руки, и понес ее в тень. Когда прибыл врачеватель, вокруг девушки уже собралась группа любопытных. — Отойдите от нее! Дайте мне место! — приказал врач, доставая пузырек с экстрактом — своей гордостью — способный привести в чувства за считанные секунды. Когда он поднес крышечку с каплей раствора к носу девушки, пару мгновений ничего не происходило, но тут она слегка поморщилась и открыла глаза, часто моргая, пытаясь восстановить зрение и щурясь от солнца, пробивающегося через листву. — О, Эру! Что это за запах?! — простонала Дея. — Как вы себя чувствуете, миледи? — спокойно спросил эльф, продолжая осмотр. — Меня немного мутит, а так все в порядке. — Скажите, а когда вы последний раз ели? — Позавчера кажется или поза позавчера… не помню точно, — виновато улыбнулась подопечная. — Ваше Высочества, вы, что же хотите, чтобы гостья Владыки умерла из-за недостатка пищи? — Клянемся, мы даже не подозревали об этом… — Не нужно их ни в чем винить. Это только моя вина! — резко вскочила девушка, желая заступиться за своих учителей, но тут у нее закружилась голова и она, покачнувшись, начала падать, эльфы во время успели подхватить ее, чтобы она не упала: Я просто забыла поесть и все, а сегодня желания даже не возникло. — Но, Миледи, как можно про это забыть? — Просто рыба мне не попадалась, пока я плыла, а сходить на берег, я не решилась, так как за мной кто-то несколько дней подряд следил, наверно я просто все надумала себе. Простите меня за это недоразумение, более этого не повторится, обещаю вам. — Что вы, Миледи. Это мы должны перед вами просить прощения, если бы мы вели себя как подобает вашим учителям, с вами такого бы не произошло. Простите наше невежество. Какие же мы после этого наставники, если в первый же день, чуть не убили свою подопечную? — Не самые лучшие, Лад, не самые лучшие. — Клянусь! К следующей тренировке я лично проверю, позавтракали ли вы! И спаси вас Эру, если окажется, что вы снова ничего не ели! — воскликнул один из братьев и сурово посмотрел на девушку. — Спасибо. Надеюсь, я не умру от переедания, — звонко рассмеялась Дея: Так ведь можно и фигуру испортить! — У вас и без этого прекрасная фигура, поэтому думаю, лишний кусок пищи вам не повредит, — серьезно проговорил Элрохир, но в глазах у него плясали смешинки, гостья мило улыбнулась на его наигранную суровость и слегка залилась румянцем.       Когда все обмены любезностями были совершены, и лекарь удалился, девушка не стала уговаривать наставников, продолжить тренировку, но те напуганные ее падением, и не согласились бы, даже если бы она умоляла их. Принцы решили, что на сегодня можно обойтись только теорией и то только после того, как она поест. А продолжить день можно не только за тренировками, но и за более приятными развлечениями. В конце концов, кому из них не хотелось узнать эту таинственную девушку получше.